Godfrey không phải không hiểu quyền mưu, nhưng đối với ngài, trước tiên kẻ đó phải có tư cách để ngài động não đã, và hiển nhiên đám quý tộc này chưa đủ trình độ.
Những lời thì thầm to nhỏ sau tiệc rượu, những âm mưu quỷ kế trong mật thất, những lời nói giấu dao sau vẻ thanh lịch, những thứ này đối với Godfrey là quá phiền phức, thậm chí khiến ngài buồn nôn.
Khi sức mạnh đủ để nghiền nát mọi sự kháng cự, dựa vào đâu ngài phải lãng phí thời gian? Khi thời gian cấp bách, tại sao ngài lại phải dùng sự giả tạo để hợp tung liên hoành?
Sự việc ở Nhật Âm Thành (The Shaded Castle) đã đủ để bọn chúng chết một trăm lần, vậy thì không có khoan dung, không có do dự, chết thì chết thôi.
Cuộc tàn sát đang dần lên đến cao trào, Morgott vốn trầm ổn hơn thì thu hồi ánh mắt. Hắn chưa ngây thơ đến mức thương hại đám quý tộc âm thầm liên kết mưu phản này, chỉ là số người chết quá nhiều.
Những binh lính đỏ ngầu đôi mắt xông vào nhà cửa cướp bóc hãm hiếp, tiếng khóc than lọt vào tai hắn, khiến sự kiên trì trước đây của hắn trở thành trò cười. Xác chết của con Cổ Long khổng lồ kia nhìn thế nào cũng giống như đang chế nhạo cuộc tàn sát này.
“Phụ vương, chúng ta không thể tổn thất quá nhiều lực lượng, đợi quân đội trở về sẽ sinh loạn.”
“Sai rồi, chỉ có chặt đứt xiềng xích phản kháng, bọn chúng mới ngoan ngoãn nghe lời. Nhìn thấy đám Vệ binh Vương thành này chưa?” Godfrey chỉ vào những binh lính đang giết đến đỏ cả mắt, vốn nổi tiếng là yếu ớt, “Bọn chúng thân là chiến binh, ngày thường lại là người hầu và nô lệ cho đám quý tộc, nhưng bây giờ thì sao?”
Morgott không nói gì. Vệ binh Vương thành thực chất chỉ là lao động miễn phí cho quý tộc Leyndell, căn bản không thể ra khỏi thành chiến đấu. Hắn nhiều lần muốn cải cách đều bị bằng mặt không bằng lòng, mà những binh lính điên cuồng này khiến hắn trông cũng cực kỳ xa lạ.
Họ đang trút giận, giơ cao đồ đao về phía những ông chủ cao cao tại thượng, ai nấy đều dũng mãnh vô song.
“Nghệ thuật và cuộc sống an nhàn chỉ khiến bọn chúng sa đọa, chỉ có máu tươi mới khiến bọn chúng đạt được sự tái sinh. Trải qua vài lần chiến thắng nữa, lại có thể có được một đội quân tinh nhuệ số lượng lớn.”
“Nhưng ngài không sợ bị cuộc tàn sát này phản phệ sao?”
“Phản phệ? Ta hoan nghênh bất cứ kẻ nào đến khiêu chiến ta. Sức mạnh tuyệt đối sẽ mang lại nỗi kinh hoàng, và kinh hoàng cũng sẽ mang lại trật tự. Bây giờ ta không có thời gian chơi trò âm mưu quỷ kế với bọn chúng.”
Morgott không còn gì để nói. Quả thực với sức mạnh của Godfrey đủ để trấn áp mọi bất mãn và thù hận, nhưng ngộ nhỡ có một ngày xuất hiện kẻ mạnh hơn ngài thì sao?
“Tiếng bi ai và thù hận của kẻ yếu chẳng có ý nghĩa gì. Muốn tập hợp lực lượng tàn dư của Hoàng Kim Vương Triều, dọn dẹp mớ hỗn độn này, bắt buộc phải dùng thủ đoạn sấm sét.” Godfrey phất mạnh chiếc áo choàng dày, không khách khí nói: “Còn kẻ đánh đâu thua đó như ngươi, chưa đủ tư cách dạy ta làm việc!”
Morgott trừng mắt, trên khuôn mặt vốn đã dữ tợn nổi đầy gân xanh, nhưng cuối cùng không chọn làm nghịch tử. Godfrey nói đúng, sau thất bại ở Tuyết Sơn, nếu tiếp tục dùng chính sách nhu hòa thì chỉ lãng phí thời gian. Chẳng thấy Giáo hội Song Chỉ đã chọn cách ngầm thừa nhận rồi sao?
Nếu là trước đây, Song Chỉ chắc chắn tán thành việc Morgott từ từ chia rẽ phân hóa, nhưng hiện tại, cần một vị Vương quyết đoán tàn nhẫn, dùng giết chóc để quét sạch ung nhọt. Đây cũng là một loại trí tuệ, loại trí tuệ mà ngay cả Thú Tể Tướng Serosh cũng phải thừa nhận.
“Nhưng ngài vẫn không thể trở thành Vương!”
Lối vào Cây Vàng (Erdtree) ở ngay phía sau, nhưng Cây Vàng từ chối tất cả mọi người tiến vào, bất kể là Godfrey hay các anh hùng khác, bất kể có Đại Rune hay không, ngai vàng sẽ tiếp tục bỏ trống.
“Ha ha ha ha, cho nên nói ngươi còn kém xa lắm. Vương là không cần người khác thừa nhận, bởi vì sức mạnh mới là lý do để trở thành Vương!”
Vị Vương cao lớn ngửa mặt cười cuồng ngạo giữa gió tanh mưa máu, giọng nói chấn động khiến bất kỳ ai cũng không thốt nên lời.
Chỉ cần sở hữu sức mạnh, hoàn toàn có thể xưng Vương trước rồi bổ sung thủ tục sau. Đợi khi san bằng tất cả, còn sợ không có cách nào đột phá gai nhọn của Cây Vàng sao?
Morgott im lặng không nói. Hắn nhìn thấy dinh thự quý tộc máu chảy thành sông, Công tước Belwyn của Hội đồng Lục tộc bị lôi ra đường, một kỵ sĩ nâng đại kiếm chém bay đầu, chiếc áo choàng lụa sang trọng bị máu tươi thấm đẫm.
Hắn nhìn thấy con trai của Bá tước cao cao tại thượng bị chặn trong ngõ tối, vô số ngọn giáo đâm tới, biến gã thành cái sàng. Hắn cũng nhìn thấy những binh lính mắt đỏ ngầu vác những bao lớn bao nhỏ của cải, đập nát, vứt bỏ những tác phẩm nghệ thuật khó vận chuyển.
Vua Chúc Phúc nhắm mắt lại. Cái gọi là không phá thì không xây, những ung nhọt thâm căn cố đế của Hoàng Kim Vương Triều, cũng chỉ có một vị Vương đẫm máu mới có thể quét sạch. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại trào dâng một cảm giác hưng phấn.
Các ngươi vu khống ta, tính kế ta, trong lúc ta dốc hết sức cứu vãn cục diện thì không ngừng ngáng chân, còn vọng tưởng dùng sự việc Nhật Âm Thành để cấu kết tạo phản, vậy thì——
Các ngươi còn nhớ sự sắc bén của lưỡi đao này không? Còn nhớ Hoàng Kim Vương Triều bắt nguồn từ giết chóc và chinh phục không?
Chính vì có sức mạnh mới trở thành Chúa Tể Elden, chứ không phải do đề cử hay sự thừa nhận của các ngươi!
“Xem ra ngươi cuối cùng cũng hiểu rồi. Kẻ chiến thắng mới có tư cách đặt ra quy tắc. Nếu thất bại, ngay cả Hoàng Kim Luật cũng không còn, thì cần gì phải quan tâm đến thù hận của kẻ sống sót.” Trên mặt Godfrey treo nụ cười, liếc nhìn khói đặc bốc lên ở phía xa, một kỵ sĩ cầm khiên tròn đang tử chiến với Dionia, hai bên đánh nhau ngang ngửa.
Godfrey nhìn kỹ một lúc, đột nhiên lộ ra vẻ mặt rất hứng thú: “Là thằng nhóc Kristoff à, vẫn giống như trước kia, là một kẻ ngoan cố.”
Morgott cũng nhìn sang, lập tức nhận ra đó là ‘Cổ Long Kỵ Sĩ’ Kristoff. Người này cũng là một thế lực nhỏ trong Vương Thành, dưới trướng có một nhóm Kỵ sĩ Săn Rồng, thực lực rất mạnh, nhưng chưa bao giờ tranh quyền đoạt lợi.
“Lời thề của họ là bảo vệ Leyndell. Thấy đồ đao của ngài quá tàn nhẫn, không nhịn được nên ra mặt ngăn cản.”
“Ngu xuẩn, ta đâu có động đến mấy chục vạn thường dân này. Đợi kẻ địch thực sự đến, bọn họ mới biết thế nào gọi là đồ đao.” Godfrey mắng một câu, nhấc cự phủ vác lên vai, “Ta đi một chuyến, sẽ về ngay.”
Dứt lời, Godfrey đã cúi người đạp mạnh, khiến cả nền đá nứt toác, như đạn pháo bay về phía chiến trường cách đó vài cây số.
Cuồng phong và đá vụn cuốn lên khiến Morgott phải che mặt, nhìn bóng lưng lao đi vun vút kia mà lòng trào dâng cảm xúc.
Pháp Nhẫn (Elden Ring) vỡ vụn, trật tự sụp đổ, cũng chỉ có sức mạnh này mới có thể thu dọn tàn cuộc. Nghĩ tới nghĩ lui, trong đầu hắn lại hiện lên bóng lưng của vị Kỵ sĩ Carian kia.
Đợi thu dọn xong tàn cuộc, ngươi lại dựa vào cái gì để chống lại sức mạnh này đây!?
...
Đường Ân ngẩng đầu, nhìn Cây Vàng ở phía xa một cái, cũng không đến mức có thần giao cách cảm gì với Morgott.
Ngay vừa rồi, trên đường băng qua cánh đồng tuyết, hắn gặp trinh sát của đại quân Leyndell, chứng tỏ đội quân này vẫn còn lưu lại ở Cánh Đồng Tuyết Thánh Hóa. Theo lý thuyết, bọn họ đi chậm đến mấy cũng phải đến Cao Nguyên Altus rồi mới đúng.
‘Đợi mọi chuyện ngã ngũ sao? Godfrey thật biết cách phân loại giá trị con người.’ Đường Ân cười tự giễu. Quý tộc đối với vị Vương kia là vô dụng, nhưng binh lính lại vô cùng quan trọng, một tổn thất dư thừa cũng không muốn có.
“Sao anh lại dừng lại rồi?” Melina sán lại gần, nhìn ngó xung quanh, cũng không thấy tung tích kẻ địch.
“Tôi đang nhìn Cây Vàng.”
“Cái cây đó lúc nào chẳng thế, có gì mà nhìn.”
“Sai rồi, dưới Cây Vàng hiện tại có thể nói là máu chảy thành sông. Với thủ đoạn của Godfrey, ông ta lười bày Hồng Môn Yến, chắc chắn sẽ nhổ cỏ tận gốc tất cả những kẻ chống đối.” Tuy chỉ gặp một lần, nhưng Đường Ân rất hiểu Godfrey. Trên người ông ta, hắn cảm nhận được khí phách bá đạo còn nồng đậm hơn cả Radahn.
Loại người này sẽ không nương tay, càng tin sâu vào chân lý ‘Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết’. Nếu không phải do Thú Tể Tướng kìm hãm, ông ta cũng sẽ không đợi đến lúc này mới khai sát giới.
“Godfrey, cuối cùng đã trở lại?” Giọng điệu của Melina lập tức trở nên ngưng trọng, cũng cảm nhận được áp lực to lớn.
“Ngoài ông ta ra còn ai có thể khiến một đại quân chịu rét trong băng tuyết ngập trời chứ.” Đường Ân thuận miệng nói, rất nhanh, nụ cười lại trở nên đắng chát: “Mà sự trở lại của ông ta, món nợ này còn phải tính lên đầu tôi và cô.”
Nếu không phải bản thân hắn thay đổi lịch sử Vùng Đất Giao Giới đến mức hoàn toàn khác biệt, Godfrey đầy rẫy nghi điểm căn bản không có lý do gì để trở về. Mặc dù ông ta thù địch với đám quý tộc mục nát, nhưng xét về lý trí, có một đám đồng đội ngu như heo ngáng chân Morgott vẫn luôn là điều tốt.
Tuy nhiên, như vậy mới thú vị.
Đường Ân hít sâu một hơi, chỉ cảm thấy tim đập nhanh, máu nóng sôi trào. Nếu không có hắn, Vùng Đất Giao Giới sẽ dần chìm đắm, mục nát và diệt vong trong ngàn năm năm tháng, thứ phải đối mặt chẳng qua chỉ là vài Bán thần đang giãy giụa trong tuyệt vọng.
Nhưng sự rực rỡ của Cây Vàng hiện nay, sự phồn vinh của Vùng Đất Giao Giới, chẳng phải chính là sân khấu để Vương giả và Anh hùng tung hoành sao?
“Godfrey muốn hoàn toàn nắm giữ Leyndell còn cần một chút thời gian, chúng ta phải nhanh lên thôi.”
Gió tuyết che khuất dấu vết của ba người. Khoảng đến quá trưa, Đường Ân cuối cùng cũng nhìn thấy Yelough Anix.
Thực ra cách đây không lâu Đường Ân vừa mới tới, chỉ là thị trấn núi tuyết phồn vinh kia sớm đã biến thành đống đổ nát, những gã đàn ông uống rượu mạnh như nước lã trong quán rượu cũng không thấy bóng dáng, thậm chí ngay cả cái hố sâu do trận chiến kịch liệt ngày hôm đó tạo ra cũng bị tuyết lớn bao phủ.
Không gì địch lại được thời gian, nhưng Đường Ân cũng chưa từng buồn bã. Cái máy phá dỡ hình người như hắn đi qua quá nhiều nơi, sớm đã quen với cảnh hoang tàn đổ nát.
“Hửm, con Astel kia đã không còn nữa.” Đường Ân quan sát kỹ xung quanh, quả thực không có luồng khí tức hắc ám, thâm sâu kia, bèn dừng ánh mắt trên khuôn mặt đầy tiếc nuối của Sellen: “Lão sư, chúng ta không phải đến để săn vật liệu thí nghiệm đâu.”
“Không có gì, vi sư chỉ hơi tò mò loài vật từ tinh không rơi xuống này có hình dáng thế nào thôi.” Sellen thu lại vẻ tiếc nuối, mũi khịt khịt, “Ừm, khí tức này thật khiến người ta khao khát, giống như muốn vạch nó ra, giải phẫu, rồi từ từ nghiên cứu từng tấc cơ thể.”
Con quái vật khiến người ta tụt SAN (Sanity) ầm ầm kia mà còn khao khát được, hơn nữa sao tôi cảm thấy cô có tiềm chất Yandere thế nhỉ.
“Đều cẩn thận chút, bây giờ khắp nơi đều là trinh sát của Leyndell, đừng để bọn họ phát hiện. Melina, cô mở đường, ngửi kỹ xem có mùi hôi thối của máu tươi không.”
“Tôi đâu phải chó săn...” Melina khó chịu lầm bầm hai câu, nhưng vẫn rất thành thật đi làm việc.
Lắng nghe tiếng vó ngựa thỉnh thoảng lướt qua, ba người tiến về phía Tây Bắc, chui vào một khu rừng đóng băng. Melina đang mở đường phía trước bỗng nhiên giơ tay lên.
Tuy rất nhạt, nhưng Đường Ân ngửi thấy mùi máu tanh, bèn cúi người, nhẹ nhàng gạt lớp tuyết tích tụ ra, bên dưới có những giọt máu đông kết.
Thủ pháp rất cao minh, nếu không mạnh đến một trình độ nhất định thì căn bản không ngửi ra được.
“Đám Huyết Chỉ (Bloody Finger) kia quả nhiên vẫn chưa đi, đây là tàn dư do bọn chúng tra khảo tình báo.”
“Đồ đệ, sao trò nhìn ra được?” Sellen không ngại học hỏi kẻ dưới, về mưu lược cô kém Ranni rất xa.
“Đơn giản.” Đường Ân thẳng người, nhìn về phía vách núi gió rít gào phía trước.
“Nếu Godfrey trở về, sớm muộn gì cũng phải giết đứa nghịch tử này!”