Chiếc thuyền nhỏ trôi theo dòng nước trên mặt hồ, ngoại trừ tiếng chửi rủa loáng thoáng truyền đến từ bờ, trên thuyền chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề.
Mọi người đều đang hồi phục thể lực, còn Đường Ân thì co ro trong góc chìm vào trầm tư, nhìn thanh trực kiếm đã mẻ không ít chỗ, suy nghĩ đã bay đến vùng đất lau sậy kia.
Sức mạnh Long Huyết bắt nguồn từ Ngự Tử (Divine Heir), đó là một loại sức mạnh bất tử. Đường Ân ở nơi đó mấy năm, nghĩ đủ mọi cách để trở thành một trong hai người duy nhất sở hữu sức mạnh Long Huyết. Cái gọi là Nhẫn có Sói Một Tay (Sekiro), Võ có Kiếm Quỷ, ngược lại khiến tên võ sĩ tồi tệ nào đó ghen tị đến mức biến chất.
Chuyện quá khứ tạm thời không bàn, Đường Ân - người thực sự đã trải nghiệm sức mạnh Long Huyết - lại đầy đầu dấu hỏi.
“Bản chất của sức mạnh Long Huyết lẽ ra là cướp đoạt sinh mệnh của người sống để hồi sinh người chết, cho nên chết nhiều sẽ khiến cả nước Ashina rơi vào bi kịch Long Khái (Dragonrot). Chưa từng nghe nói còn có thể thông qua giết chóc để cướp đoạt sức mạnh của người khác a, nếu không ta sở hữu sức mạnh của Sư Tử Viên, sự nhanh nhẹn của Ký Ưng Chúng (Nightjar), lại phối hợp với linh lực của Vô Thủ (Headless), e là có thể chống đỡ đến khi quân Mỹ đổ bộ.”
Hắn gãi gãi bên mặt, sức mạnh của những tên lính và Kỵ sĩ Đỗ Quyên kia đích thực có một phần chảy vào cơ thể mình, đây tuyệt đối không phải ảo giác gì, nhưng xét kỹ thì...
Nghĩ đến đây, Đường Ân đột ngột nhoài người ra mạn thuyền, mặt hồ như gương, hắn có thể nhìn thấy trong đôi mắt mình đang lấp lánh ánh vàng.
Không đúng, Vùng Đất Giao Giới vốn không tính là nhân loại bình thường!
Trong nháy mắt, hắn nghĩ đến hai thế giới vốn dĩ khác biệt một trời một vực. Thông qua sự ban phúc của Cây Hoàng Kim, tồn tại cái gọi là sức mạnh Rune (Linh Hồn), hòa quyện với sinh mệnh, theo một ý nghĩa nào đó có thể xem như linh hồn được cụ thể hóa, còn có thể dùng làm tiền tệ.
Suy nghĩ của Đường Ân dần bay xa. Ngay cả khi quay lại trước màn hình, hai thế giới cũng có một điểm khác biệt rất lớn: Nhẫn giả không thể nâng cao thuộc tính của mình, còn Phai Vong Giả có thể nhờn vào Vu nữ (Finger Maiden) để chuyển hóa Rune thành sức mạnh.
'Ta đây là đang cướp đoạt sức mạnh Rune sao? Tương đương với việc tự mang theo Vu nữ, chỉ là không thể tự do cộng điểm thôi, hơn nữa chỉ có thể lấy đi một phần, chênh lệch giữa lính thường và kỵ sĩ cũng rất lớn.'
Nghĩ đến đây, Đường Ân cảnh giác nhìn những chiến binh trên thuyền. Nếu bí mật này bị lộ ra ngoài, e là sẽ bị cả Vùng Đất Giao Giới truy sát.
Cây Hoàng Kim phong ấn ngay cả "Cái Chết", nếu không có chiến tranh, con dân Hoàng Kim không tồn tại khái niệm chết tự nhiên, đến lúc thì đi Quy Thụ (Về với Cây), tương đương với một hệ thống luân hồi đặc biệt. Mà bây giờ có một thế lực bên ngoài đang cướp đoạt sức mạnh Rune, tội nghiệt này nặng nề không thể tả xiết.
Đoạn tuyệt đường tài lộc của người khác như giết cha mẹ người ta, vị "Vô Thượng Ý Chí" (Greater Will) kia tuyệt đối sẽ không bỏ qua.
Sức mạnh Long Huyết biến dị này khiến suy nghĩ có chút hỗn loạn. Hiện tại đối với Đường Ân có một tin tốt, một tin xấu.
Tin tốt là hắn đã mang "Sức mạnh Long Huyết" đến Vùng Đất Giao Giới, tạm không bàn đến việc có thể chết đi sống lại hay không, chỉ riêng sức mạnh cướp đoạt này cũng có thể khiến Đường Ân nhanh chóng mạnh lên. Nếu không, dù rèn luyện thế nào, cơ thể này cũng sẽ nhanh chóng đạt đến giới hạn, cho dù luyện đến hói đầu cũng không địch lại sự áp chế của huyết thống, chỉ riêng Blaidd cũng có thể dễ dàng nghiền nát hắn.
Còn tin xấu là sức mạnh này không thể đưa ra ánh sáng, ít nhất ở phía Cây Hoàng Kim thì đây là ác ma thập ác bất xá, là tồn tại phải tiêu diệt bằng mọi giá.
'Nhưng trên người ta có Cầu Phúc, liệu có bị Ngón Tay cảm ứng được không?' Đường Ân tê cả da đầu, nhưng cũng không thể bây giờ tự thiến mình được, nghĩ đi nghĩ lại, hắn vẫn quyết định từ từ nghiên cứu.
Một là phải hiểu rõ hiệu quả của "Sức mạnh Long Huyết" phiên bản biến dị, hai là căn bản không cần nghĩ nhiều.
Bị kiếm chém bay đầu là chết, bị Vô Thượng Ý Chí oanh thành cặn bã cũng là chết, ít nhất sức mạnh này có thể giúp hắn vượt qua khủng hoảng trước mắt.
“Được rồi, chúng ta về thôi.” Giọng Blaidd vang lên, hắn nhìn quanh bốn phía, không thấy thuyền của kẻ địch.
Những người vốn đang nghỉ ngơi vội vàng bò dậy, nắm lấy mái chèo bắt đầu chèo về phía Bắc. Hồ Liurnia này cũng chẳng có thuyền lớn gì, thuyền nhỏ bình thường người sói một kiếm là có thể tiễn đối phương xuống hồ bơi lội.
Thắng rồi.
Blaidd thở ra một hơi trọc khí, với cái giá một người đã tiêu diệt toàn bộ một đội vận tải. Nghĩ đến việc ngày mai Đỗ Quyên sẽ đói cơm, hắn liền lộ ra nụ cười dữ tợn. Quay đầu lại, lại dùng ánh mắt nhìn chằm chằm Đường Ân.
“Ngươi rốt cuộc là ai?”
“Đường Ân · Wright.” Thanh niên chống kiếm đứng đó, trả lời không chút do dự.
Hắn cảm giác ánh mắt của người sói đang quét từng tấc trên cơ thể mình, giống như lưỡi kiếm muốn mổ xẻ bề ngoài để cố gắng tìm ra thứ gì đó. Nhưng Đường Ân không sợ, sở hữu toàn bộ ký ức của cơ thể gốc, hắn đối đáp trôi chảy, ứng phó được đủ loại câu hỏi hóc búa.
Hồi lâu, Blaidd ngậm miệng lại. Là cái bóng của Ranni, hắn đã sớm điều tra lai lịch của tên học đồ ma pháp này thuộc làu làu, huống hồ đối phương vẫn luôn ở trong pháo đài, không thể có cơ hội bị đánh tráo.
Vậy vấn đề đến rồi, một kẻ nhu nhược tại sao lại thay đổi tính nết? Biểu hiện chiến đấu vừa rồi của Đường Ân không tính là quá mạnh, nhưng sự dũng cảm và tàn nhẫn kia ngay cả hắn cũng phải công nhận.
Mặc cho Blaidd suy diễn thế nào, cũng không ngờ cơ thể này đã bị một linh hồn khác thay thế, đành buồn bực hỏi: “Vừa rồi tại sao không chạy?”
“Ngài hy vọng tôi chạy sao?” Đường Ân thản nhiên đáp, thấy khóe miệng người sói co giật, bèn bật cười: “Ngài Blaidd, ngài cứ coi như tôi đã thông suốt đi, ăn cơm nhà Caria nhiều như vậy, thật sự không còn mặt mũi tiếp tục làm phế vật.”
“Đúng vậy đúng vậy, lần đầu tiên tôi Vera ra chiến trường kiếm còn cầm không vững, bây giờ ai chẳng nói tôi là kẻ điên.” Tên lính kiếm khiên sống sót ở bên cạnh nói đỡ, bộ dạng "tôi rất hiểu".
“Kẻ điên cũng không phải danh tiếng tốt gì.” Cung thủ nhìn đồng đội đang giơ ngón giữa với mình, cũng cười nói: “Tình huống đó Đường Ân ngoại trừ nhảy xuống hồ bơi lội, căn bản không chạy thoát được. Tôi nghe ngài Iji nói, con người một khi rơi vào tuyệt cảnh, luôn sẽ bộc phát ra năng lượng kinh người.”
Không ai sinh ra đã là dũng sĩ, những người lính tinh nhuệ này cũng từ thường dân mà ra, một khi tìm được dũng khí chém người, mới coi như chính thức bước vào Tu La tràng này.
Binh lính đã công nhận Đường Ân, nhẹ nhàng vỗ vai hắn. Còn Blaidd cứ cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng lại không nói ra được, chỉ đành cho rằng Đường Ân · Wright thiên phú dị bẩm, trong nháy mắt hoàn thành chuyển biến tâm thái.
“Cho dù không có ngươi giúp ta cũng có thể giải quyết ba con Đỗ Quyên, nhưng vẫn cảm ơn.” Blaidd hơi kiêu ngạo nói, từ từ giơ bàn tay lên.
“Công trạng ta sẽ báo lên, cùng nhau chiến đấu vì Caria đi.”
Chắc là chiến đấu vì Ranni đi.
Đường Ân sửa lại trong lòng, giơ tay lên, nắm lấy bàn tay hơi thô ráp kia. Từ nay về sau, Đường Ân · Wright không còn là kẻ hèn nhát, cuối cùng đã bước lên con đường chiến binh.
......
Ngọn lửa đã bị dập tắt, những thi thể bị lột sạch trần truồng đang bị ném lên xe ngựa. Mấy con ngựa cao to dừng bên bờ hồ, móng ngựa không ngừng cào lớp đất ẩm ướt.
Vài tên kỵ sĩ nhìn ra mặt hồ, vẻ mặt đều rất nghiêm túc. Phải biết rằng Kỵ sĩ Đỗ Quyên chỉ có chưa đến trăm người, đêm nay đã bị chém mất ba tên, toàn bộ đội vận tải ngoại trừ hai con Khổng Lồ không não thì chết sạch.
“Dọn dẹp chiến trường, trước khi trời sáng phái đội vận tải thứ hai đi, tiếp tế tiền tuyến đã không đủ rồi.” Kỵ sĩ ở giữa có thân hình cao lớn, giống như tháp sắt cưỡi trên lưng ngựa, chùm lông trên đỉnh mũ có màu đỏ như máu, một bộ chiến giáp đầy vết thương.
“Rõ, thưa ngài Matthews.” Một kỵ sĩ nhận lệnh rời đi, tiếng vó ngựa dồn dập dần xa.
“Đoàn trưởng các hạ, đã xác nhận người đánh lén chính là Blaidd, hắn dẫn một tiểu đội năm người tiêu diệt toàn bộ đội vận tải trước khi chúng ta tăng viện.”
“Ngươi muốn hỏi ta phòng bị thế nào sao?”
“Vâng, gần đây đã không còn thôn làng để cướp bóc, nay tuyến tiếp tế lại bị đe dọa, đám Á nhân và Bạch Kim Chi Tử (Albinaurics) bị áp chế kia cũng sẽ phản kháng, giằng co tiếp sẽ bất lợi cho chúng ta.”
Matthews chìm vào trầm tư. Hoàng gia Caria đã bị vây ở một góc bờ Tây, phía trước càng bị vây chặt như nêm cối, nhưng hồ Liurnia quá rộng lớn, chuột chui vào từ khe hở rất phiền phức, chưa kể Hoàng gia còn có đồng minh, đám Á nhân và Bạch Kim Chi Tử thấp hèn kia không ngừng tấn công đội tuần tra.
Kỵ sĩ đoàn Đỗ Quyên binh lực có hạn, cũng không thể rút một lượng lớn nhân thủ về bảo vệ hậu phương được, vài tên lính tản mát cũng có thể cầm chân binh lực gấp mấy chục lần, giằng co tiếp quả thực bất lợi.
“Nghe nói Hoàng gia Caria đang xây dựng ma pháp phòng ngự?” Hắn nhớ tới một chuyện, trầm giọng hỏi.
“Vâng, ma pháp tấn công tự động diện rộng, một khi hoàn thành, tòa thành trại kia sẽ vững như bàn thạch.” Kỵ sĩ kéo chặt dây cương, khống chế con chiến mã đang bồn chồn, nhỏ giọng nói:
“Đoàn trưởng các hạ, hay là chúng ta lui binh đi, thật sự không cần thiết phải thay đám người Học viện Ma pháp kia lao vào lửa đỏ. Chúng ta liều mạng phía trước, bọn họ lại co ro trong Học viện xem kịch, e là muốn để chúng ta và Hoàng gia Caria lưỡng bại câu thương.”
“Lưỡng bại câu thương? Đây là đương nhiên.” Matthews cười lạnh một tiếng, tháo chiếc mũ trụ nặng nề xuống, lộ ra mái tóc hơi hoa râm và khuôn mặt đầy sẹo.
Khuôn mặt kia giống như đã được phẫu thuật thẩm mỹ bằng máy xay thịt, ngay cả mũi cũng thiếu một miếng, đôi mắt xếch đầy vẻ tàn nhẫn. Mật thám đã có tin tức truyền ra, các giáo sư của Học viện Ma pháp đang thảo luận đóng cửa lớn, đám ma pháp sư trời đánh này định trốn bên trong, vây xem bọn họ và Hoàng gia Caria chém giết.
“Nhưng chúng ta bắt buộc phải đánh, đây là căn bản để Đỗ Quyên ở lại Liurnia. Chỉ có chiếm được thành trại, đoạt được kho báu của Hoàng gia Caria, chúng ta mới có chỗ đứng; nhưng lợi nhuận cao đại biểu cho rủi ro cao, đám ma pháp sư kia đang đợi chúng ta phơi thây đầy đồng, mới tiện đâm một dao sau lưng.”
Bàn tay thô kệch của Matthews nắm thành quyền, nhìn về phía thành trại xa xa, dường như có vô số hùng tài đại lược giấu trong lòng.
Kỵ sĩ không hiểu lắm về quyền mưu của tầng lớp cao tầng, càng không biết sự cân bằng này khi nào mới bị phá vỡ, hắn chỉ há miệng:
“Nhưng vị Công chúa Trăng kia...”
“Cô ta chỉ cần dám ra ngoài, tự nhiên sẽ có người đối phó cô ta, đây cũng là lý do Đỗ Quyên kiên trì chiến tranh.” Matthews như lời nói ẩn ý, kéo dây cương, quay đầu ngựa, giọng nói theo gió truyền đến.
“Nói với đám ma pháp sư Học viện kia, Đỗ Quyên sắp bắt đầu tác chiến nhổ chốt, bảo bọn họ phái người qua tăng viện, nếu tiếp tục xem kịch ——”
“Thì để bọn họ tự mình đi chiến đấu với Hoàng gia Caria đi!”