Sau khi gặp mặt Ranni, Đường Ân đã chọn rời đi, chỉ nhắc nhở qua loa hai chị em nhà Nox.
Nhiệm vụ của họ rất đơn giản, không được tự tìm cái chết, phải kiểm soát chặt chẽ Nokron, khai thác công nghệ, rồi tìm cách gửi đến Caria để biến thành thành quả, tiếp theo là nhanh chóng xây dựng cổng dịch chuyển ma pháp, không chỉ vì Ranni cần gửi đồ, mà còn vì Nokron rất quan trọng, có thể bất cứ lúc nào cũng có thể đột kích Leyndell.
Những việc này rất tốn thời gian, Đường Ân cũng không muốn làm, vừa hay giao cho Nữ Phù Thủy Đêm.
Những việc lặt vặt có nhiều người làm, nhưng có những việc chỉ có anh mới làm được.
“Ví dụ như, đè chết những con rệp đó.”
Đi qua bức tường thành vỡ nát, Đường Ân đến Rừng Tổ Linh, đúng như tên gọi, đây là một khu rừng lớn trong thế giới dưới lòng đất, thỉnh thoảng còn có thể thấy một số di tích vỡ nát, giống như tế đàn, không biết do ai xây dựng.
Người Tổ Linh trong bụi cây dùng tiếng hát để giao tiếp, truyền vào tai rất du dương, đi lại như có nhạc đệm.
“Một khu rừng rất lớn, nếu không phải là ta, tiếng hát này hẳn đã biến thành lời nguyền đoạt mạng rồi.”
Đường Ân rất rõ tại sao những tiếng hát này lại hài hòa như vậy, nếu là người khác, ‘tên lửa theo dõi’ đã xuyên qua rừng rậm ghim vào đầu mình rồi, may mà trong trận chiến Nokron, Đường Ân cũng đã giết đến mức người Tổ Linh phải khiếp sợ, chỉ cần không làm quá đáng, hoàn toàn không có lý do gì để cản đường.
“Lão sư, họ đang thu hẹp lại.” Millicent đi bên cạnh, cầm đao, cảnh giác quan sát xung quanh, tay kia đeo một sợi xích, cứ thế buộc vào tay Torrent.
Ngựa con hóa người giống như một con husky, không trông kỹ một chút, chớp mắt đã chạy mất tăm.
“Nhìn ra rồi, cô thả lỏng một chút, người Tổ Linh không cần thiết, cũng không có dũng khí để chém giết với ta.” Đường Ân không quan tâm, những người đầu bò này đối phó với cường giả cấp anh hùng rất lợi hại, ngay cả Finlay đến cũng sẽ bị bắn cho gà bay chó sủa.
Nhưng đối với anh, uy hiếp không lớn, ngược lại khách đến từ Leyndell còn nguy hiểm hơn.
Đi theo con đường nhỏ trong rừng, thỉnh thoảng còn có thể thấy một người Tổ Linh nhanh chóng đi qua, những dân tộc kỳ lạ này quy về hoang dã, coi thường văn minh, ngay cả một khu định cư cũng không thấy, thường ngày ba năm người tụ tập sống tùy ý, cũng khá tự tại.
Do một phần đã đến Nokron, một phần co cụm phòng thủ, ngoài tiếng hát mờ ảo, còn tưởng chúng đã chuyển nhà.
“Xem ra Godfrey không có ở đây.” Đi sâu vào rừng, Trina cuối cùng cũng có kết luận.
“Ừm, ông ta thấy địch là giết, sao có thể tránh mặt.” Đường Ân cũng gật đầu, tính cách Godfrey cương mãnh, nếu đến, đã sớm nhảy ra quyết chiến rồi.
“Chẳng lẽ ông ta không lo được cho sông Siofra?”
“Có khả năng này, nhưng không lớn, từ khi Radahn giải phong ấn bầu trời sao, đến khi chúng ta đến, thời gian này nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, trừ khi người dẫn đội không phải là ông ta.”
“Vậy thì kỳ lạ, cả Leyndell có gan đối mặt với ta, ngoài Godfrey chỉ có Morgott, đây cũng không giống tác phong của Vua Chúc Phúc.”
Đường Ân nhíu mày, bây giờ là anh ở ngoài sáng, địch ở trong tối, vai trò đã đảo ngược, mà chỉ dựa vào Kỵ Sĩ Lò Rèn thì không thể hạ được mình.
“Có thể là chúng ta đã nghĩ nhiều, bây giờ Donn Wright đang ở Caria, điều này sẽ kéo theo một phần lớn tinh lực, mà Radahn dù thế nào cũng không có thực lực để đồng thời đối phó với hai vị kỵ sĩ trưởng.”
“Không chỉ vậy, người đánh bại Radahn là Donn Wright, cộng thêm một con cổ long, một công chúa Mặt Trăng, uy hiếp của Caria còn lớn hơn.” Trina lộ ra vẻ mặt khổ não, cô cũng bị Đường Ân làm cho hồ đồ.
Không chỉ ba vị này, Melina và Sellen cũng không thoát khỏi mắt của mật thám, cộng thêm đại quân đang chỉnh đốn chuẩn bị chiến tranh, tức là lực lượng chiến đấu tích tụ ở Liurnia đã đủ để uy hiếp đến sự tồn vong của Leyndell, chỉ cần đầu óc không hỏng, cũng sẽ coi đó là uy hiếp chính.
Đây chính là lý do lớn nhất Đường Ân thực hiện thao tác hai tuyến, dù sao chiếm được một Thành Phố Vĩnh Hằng không có vua cũng không có gì to tát, mà Trina bên cạnh anh rất khó bị quan sát, Millicent lai lịch không rõ, Torrent chỉ là một con ngựa con mà thôi.
Đường Ân âm thầm so sánh, dù nhìn thế nào cũng thấy uy hiếp của Caria là lớn nhất, về mặt logic không có vấn đề gì, nhưng trực giác sao lại không ổn lắm.
“Đi hỏi những người Tổ Linh này xem, họ hẳn sẽ có manh mối.” Đường Ân tiếp tục đi về phía trước, thấy một số bia đá đang cháy, trên bệ đá còn có tranh tường, chỉ là quá trừu tượng khiến người ta hoàn toàn không hiểu.
Đi thêm vài phút, Đường Ân dừng bước nhìn về phía bên phải, nơi đó rừng cây hơi thưa, đây đã là rìa của khu đất, bên vách đá có một khoảng đất trống lớn, trên đó là một tế đàn, ước chừng thấy hàng chục người Tổ Linh đang ca hát nhảy múa.
Nhưng khi Đường Ân bước tới, tiếng hát và điệu múa cùng dừng lại, hàng chục người đầu bò quay đầu nhìn lại, chúng không rút vũ khí, cứ thế nhìn chằm chằm vào khách đến, cảnh tượng vừa ngượng ngùng vừa yên tĩnh.
Đánh không lại, cản cũng không được, không ngượng ngùng mới lạ.
Đường Ân để Millicent và Torrent ở lại, mình dẫn Trina đi về phía trước, không có lý do gì đặc biệt, chỉ là những người Tổ Linh này nói chuyện anh hoàn toàn không hiểu, cần một phiên dịch viên như Trina ở bên.
Càng đến gần, không khí càng căng thẳng, có Đường Ân chắn phía trước, Trina không hề sợ hãi, ngược lại còn thò cái đầu nhỏ ra quan sát khắp nơi.
“Chúng dường như đang bảo vệ thứ gì đó?”
“Hài cốt của Tổ Linh, bí bảo quý giá nhất của khu rừng này.” Đường Ân đương nhiên biết, chẳng trách những người đầu bò này thu hẹp binh lực, hóa ra là không muốn tham gia vào chiến tranh.
Sự hợp tác trước đó có lẽ là sợ Phai Vong Giả làm phiền giấc ngủ của Tổ Linh, bây giờ Nokron đã quỳ gối, chúng thực sự không cần thiết phải ra mặt.
[“Hài cốt của thần, ngươi có hứng thú không?”]
“Chỉ cần họ không ảo tưởng đánh thức nó thì không, ta không cần thiết phải gây thù chuốc oán khắp nơi, lòng tham này cũng không phải là cướp đoạt vô hạn.” Đường Ân thực sự không có hứng thú gì với Tổ Linh, hơn nữa việc vào không gian ý thức của Tổ Linh để chiến đấu cũng quá nguy hiểm.
Lợi dụng lòng tham có thể trở nên mạnh mẽ hơn, còn thuận theo lòng tham, cẩn thận lật thuyền trong mương.
Anh càng đi càng gần, ngay khi người Tổ Linh không nhịn được lấy ra rìu đá, cung tên, Đường Ân cuối cùng cũng dừng lại ở bậc thang thấp nhất, tay phải đặt lên ngực, từ từ cúi đầu chào.
Hai bên ngôn ngữ không thông, nhưng kẻ ngốc cũng có thể thấy Đường Ân không có địch ý, những người Tổ Linh đó thả lỏng một chút, một lúc sau dạt sang hai bên, tiếp theo, ‘thủ lĩnh đầu bò’ mà Đường Ân đã gặp ở Thành Phố Vĩnh Hằng cuối cùng cũng bước ra.
Nó cao hơn người Tổ Linh bình thường một cái đầu, khí tức cũng ôn hòa tự nhiên hơn, bỏ qua ngoại hình, cho người ta cảm giác như một cái cây đứng đó, không tranh với đời.
Nó liếc nhìn Đường Ân, có chút bài xích, nhưng như thể cảm nhận được điều gì đó, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về phía xa.
Sự khác thường này bị Đường Ân nhìn thấy, anh cũng quay đầu lại, thấy hai người đứng bên bìa rừng, lúc đầu Đường Ân căng cơ, dù sao Millicent là phân thân của Malenia, mà Malenia lại có quan hệ với Xích Hủ, người Tổ Linh từng tham gia Chiến Tranh Xích Hủ.
Nhưng anh nhanh chóng cảm thấy không đúng, Millicent bây giờ đâu có khí tức Xích Hủ, thế là lại xác nhận một lần nữa, ‘người đầu bò’ này đang nhìn Torrent?
Ừm? Chẳng lẽ ngựa con và người Tổ Linh có quan hệ gì đó?
Đường Ân có chút bất ngờ, anh chưa bao giờ nghĩ đến xuất thân của Torrent, lại nhìn kỹ thủ lĩnh đầu bò này, dù không nói, cũng có thể từ ánh mắt nhận ra tình cảm của hắn.
Kinh ngạc, còn có vui mừng?
Đường Ân hoàn toàn yên tâm, chỉ cần không phải là thù địch là được rồi, lúc này anh thấy thủ lĩnh đầu bò học theo mình, đặt tay lên ngực chào, như thể đây là biểu tượng của thiện ý.
Lại còn có thu hoạch bất ngờ, ta còn tưởng phải tốn chút nước bọt, hắn lại chủ động tìm kiếm giao tiếp.
“Trina, bắt đầu đi.” Đường Ân gật đầu với người bên cạnh, cô gái từ từ tiến lên, đứng giữa hai người.
Là bán thần, quyền năng đã vượt qua kiến thức, như Trina có đẳng cấp cao như vậy, nếu chỉ là một phiên dịch viên đơn thuần cũng quá mất giá, mà giao tiếp chính là xây dựng mộng cảnh.
Đường Ân cảm thấy ý thức mơ hồ một lúc, trợn mắt trải nghiệm cảm giác kỳ diệu, xung quanh dường như nổi lên sương mù dày đặc, khiến mọi thứ trở nên mờ ảo. Dần dần, anh đã không còn thấy rừng cây và người đầu bò trên bậc thang, trong mắt chỉ còn lại vị thủ lĩnh này.
Đây là mộng cảnh? Khiến người ta không phân biệt được hư ảo và hiện thực, ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê, giống như mở mắt làm mộng?
Rất kỳ diệu, kỳ diệu đến mức Đường Ân không thể miêu tả, mà Trina như thể là thần của không gian này, có thể đặt ra các loại quy tắc, điều này đương nhiên không hoàn chỉnh, nhưng dùng để giao tiếp cũng quá đủ, ví dụ như vị thủ lĩnh đầu bò này, rõ ràng là đang hát, lọt vào tai Đường Ân lại trở thành tiếng Vùng Đất Giao Giới tiêu chuẩn.
“Vị khách quý, xin chào.”
Ý thức và ý thức giao tiếp, còn thuần túy đơn giản hơn bất kỳ ngôn ngữ nào, dù sao Đường Ân cũng hiểu, trong lòng mắng Trina con loli phúc hắc này giả heo ăn thịt hổ, chỉ với một tay năng lực mộng cảnh này, dưới bán thần ai có thể thoát được?
Không được, sau này phải cẩn thận hơn, năng lực này dùng để nghịch ngợm thật sự quá tiện lợi.
“Xin chào, vị... đáng kính.” Đường Ân nhất thời nghẹn lời, không biết nên xưng hô với đối phương thế nào, gọi là người đầu bò hình như không được lịch sự cho lắm, người Tổ Linh cũng không có chức vụ.
“Cứ gọi tôi là Đại Thụ, ít nhất tôi cũng cao lớn như một cái cây lớn.” Đối phương như thể nhìn ra sự lúng túng của Đường Ân, mỉm cười trả lời.
Những người Tổ Linh này cho người ta cảm giác rất thoải mái, như gió nhẹ thổi qua, tùy hứng tự nhiên, so với những mũi tên linh hồn mà họ bắn ra quả thực là hai thái cực.
Đường Ân thực ra là một người rất hòa nhã, người khác kính anh một thước, anh sẽ trả lại một trượng.
“Ngài Đại Thụ, ngài có biết Torrent không?”
“Có, xin thứ lỗi cho tôi vụng về, không thể miêu tả cho ngài biết cô ấy là một sự tồn tại cao quý như thế nào, nhưng xin hãy yên tâm, tôi không có chút ác ý nào với cô ấy, tất cả người Tổ Linh đối với cô ấy chỉ có sự tôn kính.”
Đường Ân thực ra đã nhìn ra, chỉ là không ngờ đối phương đánh giá cao như vậy, anh vô thức quay người lại nhìn, đương nhiên chỉ có thể thấy sương mù dày đặc trong mộng cảnh.
“Cô ấy có quan hệ với Tổ Linh?”
“Vâng.” Đại Thụ gật đầu, tỏ ra rất thành thật.
Lại thật sự có quan hệ với Tổ Linh, ta đã nói con ngựa con này không đơn giản mà.
Đường Ân thực ra đã sớm phát hiện Torrent không bình thường, hành trình đến đây đã thấy đủ loại ngựa, không có con nào có thể sánh được với Torrent, ngay cả con ngựa máu rồng khổng lồ của Kỵ Sĩ Cây Lớn Trang Bị Rồng, cũng chỉ có thể gọi là ‘hung’ chứ không thể nói là ‘linh’.
“Vậy vị khách quý, tôi có thể có một yêu cầu không?” Đại Thụ thấy Đường Ân trầm tư, không che giấu hỏi: “Có thể trả lại cô ấy cho chúng tôi, để cô ấy tự do chạy nhảy trong khu rừng này không.”
“Điều này không thể, yên tâm, tôi không có ý định dùng cô ấy làm công cụ, đây cũng là ý chí của chính Torrent.” Đường Ân không nghĩ ngợi đã từ chối, đùa à, Torrent là của ta.
Nhưng anh cũng không ngờ người Tổ Linh không dây dưa, vẫn mỉm cười gật đầu: “Vâng, tôi đã nhìn ra, nhưng nếu có cơ hội, vẫn xin mời cô ấy đến rừng làm khách, theo cách nói của văn minh, đây cũng là nhà mẹ đẻ của cô ấy.”
[Một ví dụ rất hay, nếu người đầu bò đã nể mặt như vậy, anh cũng gật đầu: “Chỉ cần Torrent đồng ý, tôi sẽ không ngăn cản, bây giờ đến lượt tôi hỏi.”]
“Xin mời.”
Đường Ân liếm môi, mở miệng hỏi: “Thứ nhất, Tổ Linh có tỉnh lại không?”
“Có thể có, có thể không, mọi thứ thuận theo tự nhiên, ngài có thể hiểu được suy nghĩ của chúng tôi không? Thưa ngài thợ săn vĩ đại.”
Ý thức vượt qua ngôn ngữ, lời nói dối quá thấp kém, Đường Ân không do dự gật đầu: “Tôi hiểu ý của ngài, thái độ không ép buộc của các ngài chính là điều tôi cần, nếu Tổ Linh tỉnh lại, xin hãy để Ngài ấy ngoan ngoãn ở đây.”
“Chúng tôi sẽ không là kẻ thù của bất kỳ ai, trừ khi ảnh hưởng đến sự tồn vong của chúng tôi.” Thủ lĩnh vẫn bình thản, và có thể cảm nhận được Đường Ân đây không phải là đe dọa, chỉ là đang trình bày sự thật.
Phai Vong Giả đi qua, các ngươi cũng không bắn ít đâu, bao nhiêu người đã chịu khổ.
Đường Ân suýt nữa không nhịn được, nhưng cũng thôi, những người đầu bò này rất dễ chịu, cũng không tìm kiếm sự thay đổi gì, chỉ có thứ người người ghét chó ghét như Xích Hủ, mới ép họ ra tay.
Loại cá mặn này, vừa không kéo chân sau cũng không xông lên phía trước, thực sự không cần thiết phải liên minh, anh cũng lười lãng phí thời gian.
“Hãy cho ta biết, khách của Cây Vàng đã đi đâu?”
Gần như không do dự, người đầu bò lập tức duỗi tay, chỉ về phía bắc: “Bên đó, kỵ sĩ đã rút lui, ngay trước khi Nokron thất thủ.”
Chạy rồi?
Người đầu bò chỉ chính là Leyndell, cũng là hướng họ đến.
‘Kỵ sĩ hẳn là chỉ Kỵ Sĩ Lò Rèn nhỉ, hơn nữa có đến tám người, thực lực này đối phó với Radahn cũng đủ rồi, sao mặt còn chưa gặp đã chạy?’
Đường Ân rất kỳ lạ, người Tổ Linh không cần thiết phải lừa dối mình, vậy thì câu trả lời chỉ có một:
Họ đã rút lui, không muốn lãng phí thời gian trong thế giới dưới lòng đất tối tăm này, mà đây vốn là điều anh đã vắt óc suy nghĩ để làm được, nếu không sao lại tạo ra một cơ thể quay về Caria, làm Ranni mất mặt rất thú vị sao?
Hơn nữa Cây Vàng không thể hợp tác với người Nox, hai bên ngay cả giao tiếp cũng khó, sao có thể biết được sự tồn tại của Thiếu Nữ Ngủ Say. Theo lý mà nói, ta lấy được đồ cũng nên rút lui rồi, không cần thiết phải đi sâu hơn, họ ở đây chỉ lãng phí thời gian.
Tính từ khi Nokron thất thủ, đã hai ngày rồi, nếu rời đi, cũng nên rút về Leyndell rồi.
“Cảm ơn thông tin của ngài, điều này rất quan trọng.”
Đường Ân rời khỏi mộng cảnh, nhìn Trina có vẻ hơi mệt mỏi, cuối cùng lại cúi đầu chào đám người đầu bò này, quay người đi.
Nghĩ nhiều cũng vô ích, đi nhanh về nhanh, trước khi Godfrey kịp phản ứng thì làm xong việc.