Cộp cộp cộp......
Tiếng vó ngựa giẫm trên con đường đá bằng phẳng của Leyndell, âm thanh dồn dập càng giống như gõ vào tim người dân, kỵ sĩ trầm mặc thúc ngựa chạy thẳng đến dưới chân Hoàng Kim Thụ, khiến người dân trên đường nhao nhao tránh né.
Hoàng Kim Thụ vẫn rực rỡ, Leyndell vẫn huy hoàng, chỉ là người trên đường đều thêm một phần hoảng sợ, một nửa trong đó phải quy cho một tên kỵ sĩ, kẻ này đại khai sát giới ở Leyndell, chuyên tìm các bộ phận trọng yếu để ra tay.
Hôm nay đốt sở quân giới, ngày mai tiêu diệt toàn bộ một đội trưng thu lương thực, giết người không nhiều, nhưng hắn thực lực cường hoành, quân phòng vệ thành mấy lần vây giết đều không có kết quả, giống như một cái gai cắm vào tim Hoàng Kim Thụ.
Mà một nửa còn lại bắt nguồn từ một lời đồn đại khủng bố nào đó, nói là tiền tuyến đã chiến bại, đại quân viễn chinh tổn thất nặng nề.
Người Leyndell vinh quang đương nhiên sẽ không tin vào loại lời nói vô căn cứ này, đại quân đứng đầu là Vua Godfrey san bằng Vùng Đất Giao Giới đều đủ, sao có thể gãy kích chìm cát ở Liurnia.
Nhưng ngày tháng trôi qua, tin tức khải hoàn vẫn không truyền đến, mọi người bắt đầu dao động, cuối cùng sau ba ngày có tin đồn, nhìn thấy lính truyền tin chạy như điên trở về.
“Đó là người của quân đoàn Đêm, trông có vẻ rất gấp gáp.”
“Sẽ không phải thật sự đánh thua chứ, chúng ta chính là dốc toàn bộ lực lượng.”
“Nghĩ gì thế, nhất định là thắng rồi trở về báo tin vui.”
“Không đúng, nếu thật sự là khải hoàn, lẽ ra khi vào thành phải tuyên bố rồi, huống chi cũng không đến lượt người của quân đoàn Đêm tới.”
Nhìn bóng lưng kỵ binh chạy qua, mọi người thì thầm to nhỏ, chồng, anh em hoặc con trai của bọn họ đều tham gia cuộc chiến tranh này, đương nhiên rất để tâm.
Trong đám người, một thiếu nữ tóc xám lẳng lặng nghe, khuôn mặt không cảm xúc rất tinh xảo, giống như pha trộn tất cả từ ngữ tốt đẹp, chỉ là như người mới ốm dậy không có chút huyết sắc.
Thiếu nữ trông có vẻ hơi đờ đẫn, thấy bóng lưng kỵ binh biến mất ở quảng trường lớn, liền đội lên một chiếc mũ che nắng màu vàng nhạt, không tiếng động chui vào ngõ nhỏ.
Những ngôi nhà hai bên che khuất ánh sáng Hoàng Kim Thụ, khiến nơi này trông hơi tối tăm, từng cánh cửa đóng chặt, trên khung cửa treo từng tấm biển gỗ khẽ đung đưa theo gió, bên trên vẽ đủ loại hình vẽ.
Nơi này là nơi tụ tập của thương đội, Godfrey không phải kẻ cuồng chiến đấu, đại quân dưới trướng hắn cần lượng vật tư khổng lồ, sở quân giới cần quặng sắt để rèn vũ khí, mấy chục vạn người Leyndell càng cần vô số lương thực, mà những thứ này đều phải dùng hoạt động thương mại để cung cấp.
Chỉ có điều chiến tranh nổ ra, giao thông Nam Bắc đoạn tuyệt, thương đội còn ở lại Leyndell đã không nhiều lắm.
Thiếu nữ đi qua con phố dài tiêu điều, dừng bước trước một cánh cửa không có biển gỗ, giơ tay khẽ gõ cửa.
Két——
Vài giây sau, cửa phòng được mở ra, một người thấp bé đang đứng ở cửa, nhìn dáng vẻ hẳn là dân tộc du mục.
Những tội nhân này vốn không nên xuất hiện ở Leyndell, nhưng hiện tại thế đạo quá loạn, lại cần hàng hóa kỳ lạ trong tay bọn họ, quân phòng vệ thành cũng mắt nhắm mắt mở.
“Asimi đại nhân?” Thương nhân đội mũ vành rộng, trên mặt quấn băng vải, chỉ lộ ra đôi mắt tinh ranh.
“Phải.” Thiếu nữ mờ mịt gật đầu, lấy ra một tấm huy chương kỵ sĩ Caria lắc lắc.
Thương nhân nhìn kỹ một chút, cẩn thận từng li từng tí lui sang bên cạnh.
“Không ngờ cái gai trong tim Leyndell, lại là một thiếu nữ xinh đẹp như vậy, thảo nào đám quân phòng vệ thành kia đào ba tấc đất cũng không tìm thấy.”
Giọng điệu có chút trào phúng, những tên ngốc kia ngay từ đầu đã sai rồi, ai nói giết người nhất định phải là một kỵ sĩ tráng kiện, nhưng hắn cũng rất tò mò, vóc dáng, dung mạo của thiếu nữ trước mặt hoàn toàn khác với trên lệnh truy nã.
“Nếu cần thiết, ta có thể biến thành bất cứ ai.” Asimi cũng không nói nhiều, dứt khoát đi vào trong nhà, nhìn thấy sáu thương nhân du mục gầy gò ngồi ở các nơi trong phòng khách, đang tò mò đánh giá mình.
Hóa ra chủ nhân đã sớm sắp xếp xong xuôi.
Asimi thầm tán thán trong lòng, từng thấy hố chôn vạn người dưới lòng đất, biết bọn họ có thâm thù đại hận với Hoàng Kim Thụ, chỉ là quá yếu nhỏ, những năm này cũng khá cung thuận, cao tầng Hoàng Kim Thụ đã sớm không để những chuyện này vào mắt rồi.
Nhưng thương nhân du mục nhớ kỹ, chỉ là vì sinh tồn không dám biểu lộ ra, mà bây giờ thời gian đã đến.
“Asimi đại nhân, ngài đến rất đúng giờ.” Một thương nhân đội mũ vành rộng màu đen đứng dậy, thực hiện một cái cúi đầu chào: “Ta tên là Bolk, với Đường Ân đại nhân cũng coi như chỗ quen biết cũ.”
“Chủ nhân ra lệnh có thể phớt lờ khoảng cách.” Asimi vẫn là một khuôn mặt poker, cũng từng nghe Đường Ân nói về đối phương.
Đó là bạn cũ mười mấy năm trước khi đi qua Limgrave, thông qua mật thám Caria liên lạc lại, không, hẳn là đối phương chủ động bắt liên lạc.
“Thật là năng lực khó có thể tưởng tượng, thảo nào có thể đánh bại vị Vua Godfrey kia.” Bolk tán thán, tóm tắt lại tin tức mà mạng lưới tình báo của bọn họ có được.
Morgott ba ngày trước đã dẫn tàn quân rút về cao nguyên Altus, cứ trấn thủ trên thang máy Dectus, vừa thu gom lính đào ngũ, vừa cách ly tin tức.
Gã không phải không còn mặt mũi trở về, mà là biết thảm bại như vậy trở về sẽ nổ tung.
Đại quân chỉ còn lại ba bốn ngàn người, còn chủ yếu là quân đoàn Đêm, nếu tin tức bị lộ, không đợi Caria phản công, bản thân Leyndell sẽ bạo loạn.
“Lính truyền tin hẳn là trở về thương thảo đối sách với giáo hội Song Chỉ, gặp đại bại này, Leyndell không chỉ không thể loạn, còn phải vắt kiệt tia máu thịt cuối cùng, mới có cơ hội giữ được Hoàng Kim Thụ.”
“Tại sao không ngay từ đầu trở về báo cáo?” Asimi những ngày này đã học được cách hỏi ngược lại.
“Không cần báo cáo, khoảnh khắc Godfrey ngã xuống, Song Chỉ đã nhận được tin tức rồi.” Bolk lộ ra biểu cảm hả hê khi người gặp họa, trào phúng nói: “Song Chỉ còn bài để đánh, Ngài cần đội tàn quân này kháng cự từng bước, không để binh phong của Caria chỉ thẳng dưới chân thành.”
Nói ra cũng buồn cười, hiện tại công thủ đổi chiều, đến lượt phe Hoàng Kim Thụ kéo dài thời gian rồi, Asimi cũng biết Caria trận này tổn thất nặng nề, nhưng sau lưng bọn họ còn có Limgrave và Caelid.
Ý nghĩa của trận chiến Caria đã vượt qua bản thân hội chiến, hiện tại người ngu ngốc nhất cũng biết bầu trời Vùng Đất Giao Giới sắp thay đổi, lại đến lúc đặt cược rồi.
‘Kết thúc của âm mưu chính là đối quyết đường đường chính chính, tình thế đảo lộn, ta có thể nghiền nát Hoàng Kim Thụ này.’
Asimi nhớ tới lời dạy của Đường Ân, khẽ gật đầu: “Cho nên chúng ta sẽ không cho Hoàng Kim Thụ cơ hội thở dốc, càng sẽ không để quân đoàn kia kháng cự từng bước?”
“Đúng vậy, cho nên Đường Ân đại nhân muốn chúng ta đưa tới những thứ này.” Thương nhân vỗ vỗ tay, đồng bạn của hắn cạy sàn nhà lên, từ bên dưới đào ra một số thứ kỳ lạ.
Có cái giống như bức tượng điêu khắc, có cái dứt khoát là một cái bình gốm, đợi bọn họ đập ra, lấy đồ vật bên trong ra, Asimi khá nhân tính hóa nhướng mày.
Đầu người, hàng chục cái đầu người.
Đầu người dữ tợn giống như hàng hóa bày trên bàn, trên trán mỗi cái đầu người còn dán một tờ giấy.
Vệ binh Hoàng Kim Thụ, Kỵ sĩ Đêm, Kỵ sĩ Crucible, Thần quan Song Chỉ, Phai Vong Giả của Hội Bàn Tròn Mới, còn có các kỵ sĩ cao cấp trong quân......
Đều là nhân vật lớn, kém nhất cũng là một Thiên phu trưởng, bọn họ cũng không phải khổ tu sĩ, cũng sẽ có bạn bè hoặc xã giao, cũng sẽ ăn hối lộ đòi quà cáp, người quen biết bọn họ rất nhiều.
“Tin đồn vô nghĩa, nhưng có những cái đầu người này, chuyện trước đó cũng không còn được coi là tin đồn nữa.” Bolk vuốt ve một cái đầu lâu, tự giễu cười nói: “Chúng ta rất yếu, ngay cả một kỵ sĩ cũng giết không chết, chỉ có thể làm chút chuyện trộm gà bắt chó, nhưng chắc sẽ có chút giúp ích.”
Đâu chỉ là có chút giúp ích, đây chính là chủ nhân nói, người yếu nhỏ đến đâu cũng sẽ có giá trị.
Thứ này tung ra Leyndell sẽ loạn, đoán xem sẽ có bao nhiêu người ra ngoài tìm người thân? Mà những binh lính bình thường kia vốn sĩ khí đại loạn, lại gặp phải chuyện tồi tệ này còn tác chiến thế nào, chỉ dựa vào mấy trăm người quân đoàn Đêm sao có thể cản nổi.
“Morgott nếu đủ thông minh, ngay khi nhận được tin tức lẽ ra nên chạy về Leyndell.”
“Ừm, dùng tòa thành này làm con tin, ép buộc bọn họ tiếp tục đánh, nhưng như vậy, tính chất hoàn toàn thay đổi rồi.” Bolk cười khẽ, bảo vệ tín ngưỡng và bị ép bảo vệ người nhà không giống nhau, đây là sự phản bội khó giải thích.
Trên mặt Giọt Nước mắt Bắt chước (Mimic Tear) lộ ra một nụ cười, giống như học được sức mạnh của âm mưu.
“Được, tối nay ta sẽ bày ra quảng trường lớn!”
......
Khói súng chiến tranh còn chưa tan hết, âm mưu đã thẩm thấu đến dưới chân Hoàng Kim Thụ, chỉ là đối với người ở lại Leyndell mà nói, đã hoàn toàn không lo được những chuyện này rồi.
Trong căn phòng tối tăm, Thiên phu trưởng Erickson quỳ một gối xuống, cảm giác không khí đều đông cứng, ngưng trọng đến mức khiến người ta không thở nổi.
Giải Chỉ Vu Nữ (Finger Reader) Enia đứng nghiêm bên cạnh, trên khuôn mặt xinh đẹp cũng có chút mờ mịt, giống như không nghe hiểu báo cáo của Kỵ sĩ Đêm.
Trận chiến Caria chiến bại, Vua Godfrey chiến tử, chuyện này sao có thể?
Trận chiến này, Hoàng Kim Thụ có thể nói dốc toàn bộ lực lượng, không nói giống như búa sắt đập quả óc chó nghiền nát phản tặc, cho dù trả giá chút thương vong cũng không đến mức sẽ thua chứ.
Bà ta nhớ tới tên kỵ sĩ từng có duyên gặp mặt một lần, cũng không nhìn ra hắn có vương bá chi khí gì a, rốt cuộc làm thế nào?
Enia khó có thể tin, đang trong lúc mờ mịt cảm nhận được tinh thần của Song Chỉ, liền theo bản năng mở miệng:
“Những chuyện này ngay khoảnh khắc Vua Godfrey ngã xuống, ta đã dự cảm được, bởi vậy mới cắt đứt tất cả liên lạc giữa Leyndell và tiền tuyến.”
“Điện hạ Vua Morgott hiểu rõ, cho nên dồn toàn bộ tinh lực vào việc chỉnh đốn quân đội, hơi có hiệu quả liền bảo ta về bẩm báo.” Thiên phu trưởng quỳ một gối xuống đất, cũng không dám ngẩng đầu.
“Hắn làm rất tốt, bí mật này nhất định phải sau khi thu phục được lòng người mới có thể lộ ra, nếu không hậu quả khó lường.” Song Chỉ dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Trận chiến Caria khiến tình thế hoàn toàn đảo lộn, vì sự tiếp nối của Hoàng Kim Thụ, chúng ta phải đoàn kết nhất trí.”
Đoàn kết? Trước kia lúc ngươi ngáng chân sao không nói đoàn kết, buông tay để điện hạ làm, không bồi dưỡng Phai Vong Giả gì đó, Vùng Đất Giao Giới đã sớm hòa bình rồi.
Trong lòng Erickson phiền muộn, nhớ tới nỗi khổ của điện hạ và sự kỳ thị mà quân đoàn Đêm phải chịu đựng, một lát sau, bàn tay nắm chặt từ từ buông lỏng.
Là người bình tĩnh nhất trong Kỵ sĩ Đêm, gã biết hiện tại không phải lúc lật lại nợ cũ.
“Ngươi về đi, bên phía Leyndell ta sẽ sắp xếp ổn thỏa, có tin tức, sẽ để các ngươi trở về.”
“Vâng.”
Thiên phu trưởng xoay người rời đi, có vẻ hơi vô lễ, nhưng Song Chỉ cũng không so đo, căn phòng cũng hoàn toàn rơi vào tĩnh mịch.
Enia lén nhìn Song Chỉ kia, làm Giải Chỉ Vu Nữ bao nhiêu năm nay, bà ta có thể cảm nhận được Ngón Tay đại nhân đang mờ mịt, nói thông tục là hoài nghi nhân sinh.
Song Chỉ có thể nhìn thấy một số hình ảnh tương lai, nhưng tương lai này, Ngài chưa từng thấy, ngắn ngủi mười mấy năm thôi, sao có thể lưu lạc đến mức này.
Bán thần phản rồi, Phai Vong Giả phế rồi, vũ lực quan trọng nhất cũng mất đi quá nửa, ngay cả Godfrey cũng ngã xuống, làm tới làm lui, không ngừng mưu hoạch cho tương lai, kết quả giới hạn thấp nhất liên tục bị hạ thấp, giờ phút này đã đến mức cứu vong đồ tồn.
Phản tặc lại một lần nữa binh lâm thành hạ, mà lần này không còn là Bán thần tranh đoạt vương vị, sự thù địch của tên Đường Ân kia đối với Hoàng Kim Thụ quả thực khinh thường che giấu.
Giờ phút này, cái gì Kẻ Nuốt Chửng Cái Chết, âm mưu của Marika đều không quan trọng nữa, Song Chỉ chỉ có một nghi vấn:
Maliketh cũng ngã xuống rồi, Định Mệnh Chết bị mất, tại sao hắn còn chưa đốt cây?
Ngài đột nhiên ý thức được Đường Ân mưu đồ lớn hơn, lớn đến mức khó có thể tưởng tượng, lớn đến mức nghĩ một chút chính là sự báng bổ tối cao, nhưng người đàn ông kia làm chuyện nào mà không phải là báng bổ, chẳng phải cũng đã đến trước mặt Hoàng Kim Thụ rồi sao?
Đang thuận theo dòng suy nghĩ xuống dưới, Ngài bỗng nhiên cảm nhận được một trận cảm xúc cuồng loạn, giống như Leyndell bị phẫn nộ và bi thương bao trùm, tâm tư khẽ động, Giải Chỉ Vu Nữ bên cạnh lập tức mở cửa phòng.
Tiếng gầm thét, tiếng khóc lóc lập tức ùa vào, còn kèm theo giọng nói thất hồn lạc phách của một chủ giáo.
“Song Chỉ đại nhân, không ổn rồi!”
Theo điều lệ giáo hội, bất kỳ ai cũng không được vào phòng của Song Chỉ, nhưng hắn đã không lo được điều quy tắc này, dứt khoát quỳ trên mặt đất, hô với Enia: “Quảng trường lớn xảy ra chuyện rồi, xuất hiện rất nhiều đầu lâu, ta đã nhận diện qua, toàn bộ đều là kỵ sĩ cao cấp và tướng lĩnh của quân viễn chinh.”
Cái gì?
Giải Chỉ Vu Nữ ngẩn ra, vừa rồi còn đang thảo luận bảo mật thu phục lòng người, sao bây giờ đã bị lộ rồi?
Leyndell không có bất kỳ chuẩn bị nào, sự che giấu này bị người bên dưới biết được, hậu quả khó lường, bà ta quay đầu lại chuẩn bị hỏi thăm Song Chỉ, lại thấy Song Chỉ vốn ngồi trên đài cao lại di chuyển.
Ngài lấy hai ngón tay làm chân, cứ thế chậm rãi bò đi, cũng không để ý đến chủ giáo đang kinh ngạc, thậm chí không đưa ra chút thần dụ nào.
“Song Chỉ đại nhân, Ngài muốn đi xác nhận sao?” Giải Chỉ Vu Nữ vội vàng đuổi theo.
“Ngay khoảnh khắc ngươi mở cửa, ta đã nhìn thấy rồi, quả thực là âm mưu rất cao minh, khiến người ta không kịp nhìn.” Song Chỉ vẫn thản nhiên như vậy, không có dao động cảm xúc rõ ràng.
“Vậy chúng ta nên làm gì? Cần để tất cả Mật sứ xuất động không?”
“Vô nghĩa thôi, lòng người thứ này một khi tan vỡ, thì rất khó thu dọn.”
Một đám Mật sứ và Thần phụ ngơ ngác nhìn Song Chỉ đi ra, vội vàng cúi đầu quỳ một gối hành lễ, sau đó Song Chỉ dừng lại bên cạnh cái bàn tròn trống rỗng, Ngài giống như quét qua tất cả mọi người, lại ném ‘ánh mắt’ về phía Giải Chỉ Vu Nữ đi theo nhiều năm.
“Xin hãy tha thứ cho ta, Enia, ta vốn không nên làm như vậy, nhưng lập trường của ta bắt buộc phải giết chết Đường Ân, không tiếc bất cứ giá nào. Khiến ta thổn thức là, hành vi này lẽ ra nên do ‘Hắn’ đi làm, có lẽ đây chính là lời nguyền khó diễn tả bằng lời đi.”
Enia một chữ cũng nghe không hiểu, chỉ thấy không khí bên cạnh Song Chỉ nở rộ ra gợn sóng, để Ngài hòa tan vào trong, một lát sau, bà ta mạnh mẽ xoay người.
Dựa vào nhiều năm giải chỉ, bà ta có một loại liên hệ tinh thần, ước chừng biết Song Chỉ đi đâu rồi.
Ngài, muốn đi vào bên trong Hoàng Kim Thụ!