Hàn Lâm bước đi giữa vùng hoang dã khô khốc đến mức gần như khiến người ta ngạt thở, cát bụi dưới chân tung bay như đang kể lể về sự hoang vu và nóng rực của mảnh đất này. Không khí xung quanh tựa như bị lửa nung, nóng bỏng đến mức như muốn thiêu đốt da thịt con người, thậm chí bắt đầu gợn sóng lăn tăn, khiến cảnh vật xung quanh dưới sự xâm lấn của nhiệt lãng cũng trở nên vặn vẹo, mọi thứ trước mắt đều trở nên mơ hồ không rõ, như thể đang lạc vào một bức tranh bị bóp méo.
Không lâu sau, Hàn Lâm cùng người đồng hành cuối cùng cũng đến được khu trú đóng trấn thủ cách Lạc Phượng Quật tròn sáu mươi dặm. Nhìn từ xa, nơi đây chẳng qua chỉ là một ngôi làng nhỏ bé được tạo thành từ mười mấy gian nhà giản dị, không có gì bắt mắt, dường như hòa làm một thể với vùng hoang dã này, giống như cũng là một phần của cảnh tượng hoang vu ấy.
Tuy nhiên, khoảnh khắc Hàn Lâm thực sự bước vào khu trú đóng này, hắn mới kinh ngạc phát hiện ra nơi tưởng chừng bình thường này thực chất lại ẩn chứa càn khôn, tuyệt đối không đơn giản như vẻ bề ngoài.
"Lại mát mẻ như vậy, đây, đây là trận pháp sao?" Hàn Lâm vừa bước vào phạm vi khu trú đóng liền lập tức cảm nhận được nhiệt độ xung quanh thay đổi đột ngột, luồng khí khô nóng ập vào mặt trong nháy mắt tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là từng cơn gió mát dễ chịu nhẹ nhàng lướt qua gò má, tựa như lạc vào chốn đào nguyên ẩn thế, hình thành sự tương phản rõ rệt và mãnh liệt với cái nóng bên ngoài, khiến hắn không kìm được mà kinh ngạc thốt lên, trong lòng tràn đầy chấn động và tò mò về sự thay đổi thần kỳ này.
"Không sai, chính là trận pháp!" Trên mặt người đồng hành hiện lên một nụ cười ấm áp và thân thiện, trong nụ cười còn pha lẫn chút vẻ tự hào. Hắn khẽ ngẩng đầu, ánh mắt lộ ra sự kính trọng và kiêu hãnh đối với tông môn, chậm rãi giải thích: "Khu trú đóng này là do một vị Trận Pháp Tông Sư đức cao vọng trọng, kỹ nghệ siêu phàm của tông môn chúng tôi tỉ mỉ bố trí một trận pháp điều chỉnh nhiệt độ tam giai. Có trận pháp thần kỳ này, các đệ tử trú đóng tại đây sẽ không còn phải chịu đựng sự thiêu đốt vô tình của khí nóng bên ngoài nữa, có thể an tâm tu luyện và sinh hoạt trong môi trường tương đối thoải mái này."
Đúng lúc này, từ tòa lầu đá hai tầng cổ kính và trang nghiêm ở trung tâm khu trú đóng, ba nam tử mặc trang phục đệ tử Đại Tuyết Sơn Ngự Kiếm Tông chậm rãi bước ra. Bước chân họ trầm ổn, toát lên một khí chất bất phàm. Khi nhìn thấy người đi cùng Hàn Lâm, trên mặt người đi đầu thoáng hiện vẻ kinh ngạc, trong mắt đầy sự nghi hoặc và bất ngờ, bước chân cũng khẽ khựng lại.
"Liễu sư đệ sao lại đến đây?" Người đi đầu rất nhanh hoàn hồn, trên mặt nở lại nụ cười hòa nhã, cười hỏi. Dù sao, trong nhận thức của họ, Liễu Hi tu luyện chính là Đại Tuyết Sơn Ngự Kiếm Thuật chính tông, đối với nơi hiểm ác khét tiếng như Lạc Phượng Quật, ngày thường đều tránh còn không kịp, hôm nay lại chủ động đến đây, quả thực khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.
Liễu Hi mỉm cười, bước lên một bước, hành lễ với nam tử đi đầu kia, thái độ cung kính mà không mất đi vẻ thân thiện, sau đó chỉ vào Hàn Lâm giải thích: "Hoắc sư huynh, vị này là Chân Ngộ Thiền Sư của Đại Nhật Lôi Chiêu Tự!"
Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: "Lần này đến đây là tuân theo sư mệnh, tháp tùng Chân Ngộ Thiền Sư của Đại Nhật Lôi Chiêu Tự đến vùng đất hiểm ác Lạc Phượng Quật này để tu hành!"
Ánh mắt Hoắc Thiên Dực nương theo hướng Liễu Hi chỉ nhìn về phía Hàn Lâm. Ánh mắt hắn mang theo sự dò xét và tò mò, một lát sau, thần sắc lập tức sững lại, rõ ràng là cảm nhận được khí tức không tầm thường trên người Hàn Lâm, vẻ mặt cũng trở nên trang trọng.
Hắn không dám có chút chậm trễ, vội vàng tiến lên hành lễ nói: "Đệ tử nội môn Đại Tuyết Sơn Ngự Kiếm Tông Hoắc Thiên Dực, bái kiến tiền bối!" Động tác của hắn dứt khoát gọn gàng, trong giọng nói đầy vẻ kính trọng, rõ ràng là đã nhận ra tu vi Thần Thông cảnh của Hàn Lâm.
Hàn Lâm lần này đến đây là có việc cầu người, thái độ cũng cực kỳ hòa nhã, trên mặt nở nụ cười chân thành, chắp tay đáp lễ: "Thật sự làm phiền chư vị rồi, lần này đến đây, bần tăng không có yêu cầu gì khác, chỉ cần chư vị cho biết vị trí cụ thể của Lạc Phượng Quật, bần tăng tự mình đi đến đó là được!"
Hoắc Thiên Dực khẽ trầm ngâm một lát, dường như đang nhanh chóng phác họa địa hình khu vực lân cận trong đầu, sau đó hắn mỉm cười, xoay người duỗi cánh tay chỉ về phía ngọn núi màu đỏ sẫm nguy nga phía sau khu trú đóng, nói: "Tiền bối, Lạc Phượng Quật nằm ngay dưới chân núi phía Bắc của ngọn núi kia. Ngài chỉ cần vượt qua ngọn núi này là có thể nhìn thấy rõ lối vào Lạc Phượng Quật!"
Hàn Lâm khẽ gật đầu, trong mắt lộ ra một tia kiên định, tỏ ý đã hiểu. Sau đó, hắn chuyển ánh mắt sang mấy người có mặt, giọng nói mang theo chút cảm kích và ý từ biệt: "Đã như vậy, bần tăng sẽ không nán lại lâu, xin cáo từ tại đây. Đa tạ sự chỉ dẫn và tiếp đãi của chư vị, Hàn Lâm vô cùng cảm kích."
Đám người Liễu Hi nhao nhao đáp lễ, Hoắc Thiên Dực càng khách khí nói: "Tiền bối khách sáo rồi, có thể phục vụ tiền bối là vinh hạnh của chúng tôi. Nếu có nhu cầu gì, tiền bối cứ việc phân phó. Đúng rồi, bên trong Lạc Phượng Quật còn có tiền bối của Đại Tuyết Sơn Ngự Kiếm Tông chúng tôi đang ngưng luyện Hỏa Sát, sau khi tiền bối tiến vào, chỉ cần đưa Khách Khanh Lệnh Bài ra là được, tránh gây hiểu lầm."
Khách Khanh Lệnh Bài là do Tư Đồ Bác giao cho Hàn Lâm để chứng minh thân phận, chỉ dùng để vào Lạc Phượng Quật. Sau khi Hàn Lâm rời khỏi Lạc Phượng Quật còn phải trả lại lệnh bài cho Tư Đồ Bác.
Hàn Lâm mỉm cười gật đầu lần nữa, tỏ ý cảm ơn. Hắn xoay người đi về phía ngọn núi màu đỏ sẫm kia, bước chân kiên định và trầm ổn.
...
Lúc này bên trong Lạc Phượng Quật, nhiệt lãng như thủy triều cuồn cuộn không ngừng, dường như cả hang động đều bị ném vào lò nung đang cháy hừng hực. Phóng mắt nhìn ra, vách đá và mặt đất xung quanh đều bị chiếu rọi đỏ rực, ngọn lửa nóng bỏng nhảy múa tứ tung ở khắp các ngóc ngách, như muốn nuốt chửng mọi thứ.
Trong biển lửa này, hai nam tử mặc trang phục trưởng lão Đại Tuyết Sơn Ngự Kiếm Tông, cổ tay áo thêu một đường vân mây màu vàng, trông vô cùng bắt mắt.
Họ đang ở vị trí cách cửa hang khoảng mười mét, hai tay không ngừng bắt những pháp quyết phức tạp, khí tức quanh thân giao hòa với nhiệt lãng xung quanh, dường như đang hấp thu một loại sức mạnh thần bí nào đó từ trong không khí nóng rực này.
"Lữ sư đệ, đệ thu thập được bao nhiêu Hỏa Sát chi khí rồi?" Một nam tử trung niên để ba chòm râu dài dời mắt khỏi pháp quyết trên tay mình, nhìn về phía Lữ Khinh Hầu cách đó không xa. Nhìn khuôn mặt trẻ tuổi và có phần non nớt kia, trên mặt nam tử trung niên không tự chủ được hiện lên vẻ hâm mộ.
Thu thập Hỏa Sát chi khí trong Lạc Phượng Quật này không chỉ cần tu vi cao thâm, mà còn cần khả năng chịu nhiệt cực mạnh và cảm nhận nhạy bén đối với ngọn lửa, mà Lữ Khinh Hầu còn trẻ như vậy đã có thể làm được điều này ở đây, quả thực khiến hắn không thể không sinh lòng khâm phục.
Lữ Khinh Hầu không trả lời ngay mà tiếp tục tập trung vào động tác trên tay. Chỉ thấy hai tay hắn nhẹ nhàng vê động, tựa như đang dệt một tấm lưới vô hình. Trong nhiệt lãng cuồn cuộn trước ngực hắn, một luồng khí màu đỏ sẫm đang dần được hắn tách ra từ trong nhiệt lãng cuồng bạo kia, từ từ ngưng tụ thành hình.
Một lát sau, Hỏa Sát chi khí tựa như một sợi tơ mỏng manh mà dẻo dai đã được Lữ Khinh Hầu rút ra một cách chuẩn xác từ trong nhiệt lãng.
Hắn cẩn thận dẫn luồng Hỏa Sát chi khí quý giá này vào trong một chiếc hồ lô màu đỏ đặt trước người, chiếc hồ lô đó dường như có ma lực thần kỳ, trong nháy mắt đã hút sạch Hỏa Sát chi khí. Thấy luồng Hỏa Sát chi khí này thành công đi vào hồ lô, Lữ Khinh Hầu cuối cùng cũng thở phào một hơi dài, trên mặt hiện lên vẻ mệt mỏi.
Mặc dù động tác của hắn trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng trong môi trường cực nóng này, mỗi lần thu thập Hỏa Sát chi khí đều cần tiêu hao lượng lớn pháp lực. Hắn khẽ giơ tay lau những giọt mồ hôi lấm tấm rịn ra trên trán, sau đó mới quay đầu nói với nam tử trung niên: "Bẩm sư huynh, đã thu thập được bảy luồng." Giọng nói mang theo chút khàn khàn, nhưng khó giấu được sự kiên định và cố chấp trong đó.
Nam tử trung niên khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười mệt mỏi nhưng ôn hòa, nói: "Chúng ta đã ở trong Lạc Phượng Quật này tròn ba ngày rồi, bất kể là thể lực hay pháp lực đều đã tiêu hao quá nhiều, hiện giờ tiếp tục gượng ép thu thập Hỏa Sát chi khí thì hiệu suất cũng cực thấp. Theo ta thấy, chi bằng quay về khu trú đóng nghỉ ngơi vài ngày cho khỏe, đợi dưỡng tinh thần sảng khoái rồi hãy quay lại thu thập Hỏa Sát, thế nào?"
"Sư huynh nói rất đúng, ở lại nữa, đừng nói là thu thập Hỏa Sát, e rằng cái mạng nhỏ này của đệ cũng phải bỏ lại trong hỏa động này mất!" Lữ Khinh Hầu cười sảng khoái, giọng điệu mang theo chút trêu chọc, nhưng trong ánh mắt lại khó giấu vẻ mệt mỏi.
Kể từ sau khi tấn thăng Thần Thông cảnh, hắn đã dứt khoát từ bỏ con đường ngưng luyện Hàn Sát trước đó, ném phương thức truyền thống dung nhập Băng Sát vào kiếm khí ra sau đầu, chuyển sang chọn Hỏa Sát bạo liệt hơn, đầy thách thức hơn. Và mục đích hắn đưa ra lựa chọn này chính là để một ngày nào đó có thể tái chiến với Hàn Lâm!
Trận chiến tranh đoạt Võ Khôi năm xưa đến nay vẫn in sâu trong ký ức Lữ Khinh Hầu, thất bại của bản thân giống như một cái gai nhọn, đâm thật sâu vào trong lòng hắn, khiến hắn mãi không thể nguôi ngoai.
Hắn luôn cho rằng, chỉ có giao phong trực diện với Hàn Lâm một lần nữa và giành chiến thắng, mới có thể nhổ tận gốc cái gai này, để chấp niệm trong lòng mình được buông bỏ. Vì vậy, những ngày qua, hắn bất chấp cái nóng và nguy hiểm trong Lạc Phượng Quật, liều mạng thu thập Hỏa Sát chi khí, chỉ để không ngừng nâng cao thực lực của mình, chờ mong ngày gặp lại Hàn Lâm.
Ngay khi hai người chuẩn bị rời khỏi Lạc Phượng Quật, một bóng người đang chậm rãi đi về phía lối vào Lạc Phượng Quật.
Thần sắc Lữ Khinh Hầu khẽ sững lại, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm vào bóng người đang dần đến gần kia, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc và kinh ngạc.
Bóng người này trông quen thuộc đến thế, theo khoảng cách không ngừng thu hẹp, đường nét của bóng người đó trong tầm mắt Lữ Khinh Hầu càng lúc càng rõ ràng, lại bắt đầu từ từ trùng khớp với bóng người trong ký ức của hắn, cuối cùng hoàn toàn hòa làm một thể!
"Phật Tử Đại Nhật Lôi Chiêu Tự, Chân Ngộ!" Sắc mặt Lữ Khinh Hầu đại biến trong nháy mắt, trong mắt đầy vẻ khiếp sợ và không thể tin nổi, theo bản năng buột miệng thốt lên.
Giọng nói của hắn mang theo chút run rẩy, rõ ràng cuộc gặp gỡ bất ngờ này đã khiến trong lòng hắn dấy lên sóng to gió lớn.
...