Màn đêm buông xuống, cả thế giới bị bóng tối vô tận bao phủ, chỉ có một vầng trăng sáng treo trên bầu trời, tỏa ra ánh sáng dịu dàng và rực rỡ, như viên ngọc trai lộng lẫy nhất trên bầu trời đêm.
Tuy nhiên, sâu trong Phong Ma Cốc, mọi thứ đều có vẻ khác biệt. Sương mù màu xám dày đặc bao trùm trong thung lũng, như một tấm màn dày, che kín cả thung lũng. Mọi người chỉ có thể xuyên qua lớp sương mù này, lờ mờ nhìn thấy một vầng sáng mờ ảo do vầng trăng trên trời chiếu xuống, như một tín hiệu yếu ớt từ một thế giới khác chiếu tới.
"Thời gian cũng gần rồi." Cao Ngạn đứng trên một tảng đá nhô lên, ngẩng đầu nhìn vầng sáng mờ ảo trên đầu, hít một hơi thật sâu, giọng điệu mang theo một tia kiên định và mong đợi, chậm rãi nói.
Giọng nói của hắn vang vọng trong thung lũng tĩnh lặng, phá vỡ sự im lặng chết chóc này. Các trưởng lão của Chính Nghĩa Minh đang ngồi xếp bằng tĩnh tọa, nghe thấy giọng nói của Cao Ngạn, lần lượt mở mắt, động tác đồng loạt đứng dậy.
Áo choàng trên người họ khẽ bay trong gió, trông trang nghiêm và uy nghi. Các trưởng lão không hẹn mà cùng vây quanh Cao Ngạn, trong ánh mắt đều lộ ra một sự kính sợ đối với những điều chưa biết và sự kiên trì đối với sứ mệnh.
Khoảng một khắc sau, vách đá trước mặt Cao Ngạn đột nhiên xảy ra biến hóa tinh vi.
Bề mặt đá cứng rắn đó, như bị một sức mạnh bí ẩn nào đó chạm vào, bắt đầu dấy lên một gợn sóng như mặt nước. Gợn sóng này ban đầu chỉ là những dao động nhỏ, nhưng rất nhanh đã trở nên rõ ràng hơn, như thể cả vách đá đang rung chuyển nhẹ.
Ngay lúc mọi người nín thở nhìn chăm chú, một cửa hang chỉ đủ cho một người đi vào, lặng lẽ xuất hiện trước mặt Cao Ngạn. Xung quanh cửa hang lóe lên ánh sáng xanh nhạt, như là sự bảo vệ của một sức mạnh bí ẩn nào đó, khiến người ta không khỏi sinh lòng kính sợ.
"Chính là nơi này, lối vào Âm môn." Ánh mắt Cao Ngạn gắt gao nhìn chằm chằm vào cửa hang trước mắt, giọng điệu mang theo một tia kích động, như đang tự cổ vũ mình mà thấp giọng nói, "Phía sau cánh cửa này, chính là nơi thai nghén Huyền Âm Tinh Túy. Chúng ta nhất định có thể mang nó về." Lời nói của hắn tràn đầy tự tin, như thể đã nhìn thấy ánh sáng của chiến thắng.
Rất nhanh, Cao Ngạn bước về phía trước, không chút do dự là người đầu tiên bước vào trong hang động. Bóng dáng của hắn trong ánh sáng xanh của cửa hang trông vô cùng kiên định.
Sau đó, các trưởng lão của Chính Nghĩa Minh cũng lần lượt đi vào, theo bước chân của Cao Ngạn, bước vào hang động bí ẩn này. Trên khuôn mặt mỗi người đều đầy vẻ nghiêm túc và tập trung, như thể biết rõ tầm quan trọng của chuyến đi này.
Thời gian trôi qua, lại qua một khắc nữa, ngay sau khi mọi người đều đã vào trong hang động, cửa hang trên vách đá đột nhiên xảy ra biến hóa. Cửa hang vốn lóe lên ánh sáng xanh, trong nháy mắt, liền như ảo ảnh, lặng lẽ biến mất trên vách đá. Mọi thứ xung quanh lại trở lại yên tĩnh, như thể cửa hang này chưa từng xuất hiện, và Phong Ma Cốc cũng lại chìm vào sự im lặng chết chóc.
...
Cùng lúc đó, bước chân của Hàn Lâm cũng lặng lẽ dừng lại ở một nơi khác trong Phong Ma Cốc.
Hắn đứng trước một vách đá dốc đứng, hơi thở hổn hển, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh. Ngày hôm nay, hắn đã lang thang trong Phong Ma Cốc, gần như đi khắp mọi ngóc ngách.
Cố gắng tu luyện một môn công pháp hoàn toàn mới, lại khiến hắn suýt mất mạng trong thung lũng bí ẩn và nguy hiểm này. Sức mạnh của môn công pháp đó bá đạo và khó điều khiển, chỉ cần một chút sơ suất là có thể bị phản phệ. Hàn Lâm đã đi một vòng bên bờ vực sinh tử, mới may mắn thoát hiểm. Trải nghiệm này khiến hắn khi tiếp tục khám phá vào ban đêm, trở nên vô cùng cẩn thận, mỗi bước đi đều như đi trên băng mỏng, sợ lại rơi vào nguy hiểm.
Thời gian trôi đi trong sự căng thẳng và cảnh giác, cho đến gần nửa đêm, ánh mắt của Hàn Lâm cuối cùng cũng bị một cảnh tượng thu hút. Dưới vách núi, có một cây đại thụ đã chết khô.
Ánh trăng chiếu lên thân cây, khoác cho nó một lớp áo màu trắng bạc, khiến nó trở nên vô cùng nổi bật trong bóng tối. Cây đại thụ này từng là một cảnh quan hùng vĩ trong Phong Ma Cốc.
Khi nó còn sống, tuổi thọ đã đến nghìn năm, sự lắng đọng của thời gian khiến nó phát triển vô cùng to lớn. Chỉ riêng thân cây to lớn đó, cũng cần đến mười mấy người nắm tay nhau mới có thể ôm trọn. Và những cành cây từng um tùm của nó, như một chiếc ô khổng lồ, che trời che đất, cung cấp nơi trú ẩn cho vô số sinh linh.
Bây giờ, mặc dù lá cây đã rụng hết, cành cây cũng trở nên khô héo và giòn, nhưng thân cây của nó vẫn kiên cường đứng thẳng, như đang kể lại sự huy hoàng đã qua. Hàn Lâm đứng trước nó, ngước nhìn cây đại thụ này, trong lòng không khỏi cảm khái vạn phần. Hắn có thể hình dung rõ ràng, ban đầu cây đại thụ này đã từng cành lá sum suê, tràn đầy sức sống, mang lại cho thung lũng này vô vàn màu xanh và sức sống.
Hàn Lâm từ từ đi đến trước cây đại thụ đã chết khô, dựa lưng vào thân cây, nhẹ nhàng ngồi xuống. Vỏ cây thô ráp áp vào lưng hắn, lại khiến hắn cảm thấy một sự vững chãi khó tả. Sau một ngày chạy đôn chạy đáo và kinh hoàng, cơ thể hắn đã sớm mệt mỏi rã rời, nhưng sự cảnh giác trong lòng lại không hề giảm bớt.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời, dưới lớp sương mù dày đặc, vầng trăng tròn màu bạc đã treo cao trên đỉnh đầu, như đang lặng lẽ bảo vệ thung lũng bí ẩn này.
Hàn Lâm khẽ thở dài, quyết định nghỉ ngơi ở đây một đêm. Hắn biết, mình đã không còn đủ sức lực để tiếp tục khám phá sâu hơn, đợi đến khi trời sáng, sẽ quay trở về.
Còn về Huyền Âm Tinh Túy trong truyền thuyết, trong lòng hắn cũng có vài phần thanh thản: được là may, mất là mệnh, mọi thứ cứ thuận theo tự nhiên đi.
Sương mù màu xám xung quanh như thủy triều cuồn cuộn, bao bọc chặt lấy Hàn Lâm. Hắn ngẩng đầu nhìn vầng sáng bạc sắp lên đến đỉnh đầu, ánh trăng xuyên qua sương mù, chiếu xuống một vùng ánh sáng mờ ảo.
Hàn Lâm khẽ nhắm mắt, cơ thể mệt mỏi dần dần thả lỏng, hơi thở cũng trở nên đều đặn và nhẹ nhàng. Trong đêm khuya tĩnh lặng này, hắn như hòa làm một với thung lũng, chỉ có tiếng gió đêm thỉnh thoảng và tiếng côn trùng xa xa, cùng hắn dần dần chìm vào giấc ngủ.
Không biết đã qua bao lâu, Hàn Lâm đột nhiên trong lòng căng thẳng, một cảm giác cảnh giác khó tả lập tức xuyên suốt toàn thân, như một chậu nước lạnh từ trên đầu dội xuống, lập tức xua tan mọi cơn buồn ngủ.
Cơ thể hắn trong khoảnh khắc căng cứng, hơi thở vốn đều đặn cũng trở nên dồn dập. Hắn đang ngủ say lập tức tỉnh lại, lập tức mở mắt, ánh mắt như dao quét nhìn xung quanh.
Toàn thân hắn căng cứng, hai tay theo bản năng chống xuống đất, tạo ra một tư thế sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào. Tim hắn đập như trống trận, các giác quan nhạy bén nhanh chóng bắt lấy bất kỳ một tia động tĩnh nào trong bóng tối, như thể có một mối nguy hiểm vô hình đang lặng lẽ đến gần.
Đúng lúc này, ánh mắt của Hàn Lâm đột nhiên đông cứng lại. Hắn kinh ngạc phát hiện, không biết từ lúc nào, vô số ma vật như sương đen lại đang từ từ di chuyển về phía cây đại thụ này.
Những ma vật này ngày thường nhìn thấy sinh vật sống, luôn lộ ra vẻ mặt hung tợn và khát máu, điên cuồng lao về phía con mồi, như thể rơi vào trạng thái điên cuồng. Tuy nhiên lúc này, chúng lại như có một mục đích đặc biệt nào đó, thẳng tắp bay về phía cây đại thụ, đối với Hàn Lâm dưới gốc cây lại làm như không thấy, hoàn toàn khác với vẻ hung tàn thường ngày.
Từng đám sương đen như những bóng ma bay đến dưới gốc cây, sau đó yên tĩnh tụ tập lại với nhau, như đang chờ đợi điều gì đó. Chúng không hề có hứng thú với Hàn Lâm ở ngay gần, điều này khiến Hàn Lâm trong lòng kinh ngạc và không chắc chắn.
Hắn nắm chặt một vũ khí niệm lực, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh. Mặc dù sự khác thường của sương đen khiến hắn cảm thấy bất an, nhưng hắn không lập tức chủ động gây chiến, mà chọn cách giữ cảnh giác, quan sát động tĩnh của những ma vật này.
Không lâu sau, sương đen càng tụ càng nhiều, số lượng không ngừng tăng lên. Rất nhanh, Hàn Lâm phát hiện, ma vật trong phạm vi vài nghìn mét, như bị một sức mạnh bí ẩn nào đó thu hút, tất cả đều tụ tập đến đây. Từng đám sương đen lượn lờ quanh cây đại thụ, số lượng nhiều đến mức ít nhất cũng có hàng chục nghìn, bao vây kín mít cây đại thụ này.
Nếu là các võ giả Thần Thông Cảnh khác, nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng như vậy, e rằng đã sớm sợ đến run rẩy, không chút do dự mà bỏ chạy khỏi nơi này. Nhưng Hàn Lâm lại khác. Dù số lượng ma vật có nhiều đến đâu, hắn cũng không hề sợ hãi. Trong lòng hắn có một chỗ dựa vững chắc - Phật Cốt Trấn Ma Công Đức Tháp.
Lá bài tẩy mạnh mẽ này, khiến hắn đối mặt với bao nhiêu ma vật cũng không hề sợ hãi. Hắn biết, chỉ cần Phật Cốt Trấn Ma Công Đức Tháp trong tay, những ma vật này căn bản không đáng sợ. Tuy nhiên, Hàn Lâm không vội vàng sử dụng Phật Cốt Trấn Ma Công Đức Tháp để tiêu diệt ma vật.
Hắn biết rõ, nếu lại sử dụng món Phật bảo này để trấn áp ma vật, e rằng cũng sẽ không nhận được thêm một tia công đức chi lực nào nữa.
Nhưng nó vẫn là một lá bài tẩy, khiến Hàn Lâm tự tin mười phần!
Hắn cứ thế lặng lẽ nhìn mọi thứ trước mắt. Ánh mắt hắn sắc như dao, gắt gao nhìn chằm chằm vào những ma vật như sương đen này.
Hàn Lâm trong lòng đầy nghi hoặc, cũng rất muốn biết, rốt cuộc là nguyên nhân gì, có thể khiến nhiều ma vật như vậy ngoan ngoãn tụ tập ở đây, yên tĩnh chờ đợi. Những ma vật này rốt cuộc đang chờ đợi điều gì? Dưới gốc cây đại thụ đã chết khô này, lại ẩn giấu bí mật gì?
...