Cricket nghe vậy, vẻ mặt khó tin, lắc đầu nghi ngờ: "Sao ngươi lại biết chuyện này? Thời đại của Vua Hải Tặc Roger đã xa xôi như vậy, ngươi nhìn qua chỉ là một thiếu niên mười mấy tuổi, làm sao có thể biết được đoạn lịch sử đó?"
Đối diện với sự chất vấn của Cricket, Rinan khẽ mỉm cười, dường như đã đoán trước được câu hỏi này.
Hắn hít sâu một hơi, bình tĩnh đáp lại: "Đừng nhìn vẻ ngoài của ta bây giờ, trên thực tế, ta đã hơn năm mươi tuổi rồi."
"Á..." Cricket trợn tròn mắt, há hốc mồm, rõ ràng bị Rinan làm cho choáng váng.
Chopper bên cạnh càng không kìm được thốt lên kinh ngạc: "Rinan, cậu thật sự lớn tuổi đến thế sao?"
Không chỉ Chopper, tất cả mọi người ở đó, trừ Luffy, Usopp và Zoro, đều rơi vào trạng thái cực kỳ kinh ngạc.
Họ tuyệt đối không ngờ rằng Rinan, người vẫn luôn kề vai chiến đấu cùng họ, lại có tuổi tác lớn đến vậy.
Đây quả thực là một tin tức gây sốc, trước đó họ chưa từng nhận ra bất kỳ manh mối nào.
Nhất thời, toàn bộ không gian trở nên tĩnh lặng một cách lạ thường, mọi người im lặng nhìn chằm chằm Rinan, trong lòng thầm suy đoán về sự thật kinh người này.
"Ta và Roger từng là anh em đấy!" Rinan nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của họ, khóe miệng hơi nhếch lên, sau đó từ từ tháo vỏ kiếm bên hông, để lộ thanh kiếm Ace ẩn giấu bên trong trước mặt mọi người.
"Đây là bội kiếm của Roger, được vinh danh là một trong 12 thanh Tối Thượng Đại Bảo Kiếm (Saijō Ō Wazamono) — Ace!"
"Ace?" Luffy trợn tròn mắt, kinh ngạc thốt lên với vẻ mặt không thể tin được. Rõ ràng cậu nhớ đến người anh trai của mình, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp.
Rinan nhạy bén nhận ra phản ứng của Luffy, vội vàng cười giải thích: "Không phải anh trai cậu đâu, chỉ là trùng tên thôi."
Luffy nghe xong giật mình, gật đầu lia lịa, tỏ vẻ đã hiểu. Sự kinh ngạc trong mắt cậu dần tan đi, nhưng vẫn tràn đầy tò mò và kính sợ đối với thanh bảo kiếm mang tên Ace.
Cricket bên cạnh rít một hơi thuốc thật sâu, nhả ra một làn khói rồi mở lời: "Nói cách khác, Skypiea là có thật, đúng không?"
"Đúng vậy, Skypiea hoàn toàn có thật, và kho báu hoàng kim trong truyền thuyết cũng được cất giấu trên hòn đảo không trung bí ẩn đó." Rinan giải thích chi tiết cho Cricket về tình hình của Skypiea và kho báu vô tận mà nó nắm giữ.
Cricket nghe xong, trầm mặc một lát, dường như đang suy tư điều gì đó.
"Nói cách khác, Norland không phải là kẻ lừa đảo lớn!" Khi Usopp nghe Rinan nói xong, cậu lập tức không kịp chờ đợi thốt lên. Vốn dĩ cũng là một người thường xuyên nói dối, Usopp thực sự rất hiểu tâm trạng của Norland lúc bấy giờ, dù sao chính cậu ta khi ở làng Syrup cũng thường xuyên bịa ra đủ loại chuyện lớn nhỏ.
Lúc này, Luffy tò mò hỏi: "Vậy còn họ thì sao? Sao Masira và đồng bọn lại ở đây với ông?"
Nghe câu hỏi của Luffy, Usopp nhanh chóng chen lời: "Chắc chắn là một cuộc thám hiểm dưới đáy biển của những người đàn ông đích thực!" Mặt cậu ta đầy vẻ kích động, rồi hăng hái nói tiếp: "Nhất định là một câu chuyện nhiệt huyết được kể bằng nắm đấm!"
Tuy nhiên, lời Cricket nói tiếp theo lại hoàn toàn khác biệt so với những gì Usopp tưởng tượng. Sự thật căn bản không phải là họ quen biết nhau thông qua việc đọ sức bằng nắm đấm. Chỉ cần suy nghĩ kỹ một chút cũng biết, hai người Masira kia dù là về thể hình hay sức mạnh đều vượt trội hơn Cricket rất nhiều, làm sao Cricket có thể là đối thủ của họ để kết bạn thông qua chiến đấu được.
Cricket nhìn mọi người, nghiêm túc giải thích với Usopp: "Bởi vì họ là fan hâm mộ trung thành của cuốn sách về câu chuyện đó."
"Chỉ có thế thôi sao?" Usopp nghe Cricket nói xong, vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc. Cậu ta vốn cứ đinh ninh rằng đó phải là một đoạn lịch sử huyền thoại đầy nhiệt huyết và chiến đấu kịch liệt, không ngờ nguyên nhân lại đơn giản, thậm chí nằm ngoài dự đoán của cậu. Điều này khiến Usopp nhất thời khó mà chấp nhận, cứ thế ngây người đứng đó, không ngừng suy tư, chìm vào trầm tư sâu sắc.
"Lý do này đúng là đơn giản thật!" Nami cũng không nhịn được buông lời than thở. Ngay cả cô cũng không ngờ rằng hai người Masira kia lại quen biết Cricket chỉ vì một lý do có phần khó tin như vậy.
"Khoảng chừng năm, sáu năm trước rồi," Cricket bắt đầu giải thích chi tiết toàn bộ quá trình quen biết anh em Masira cho Mũ Rơm Đoàn: "Sau khi nghe câu chuyện của ta, họ tự mình hăm hở chạy đến, vì họ tin rằng ở đây nhất định có vàng của Norland. Vùng biển này rất sâu, khi lặn xuống dưới lòng biển lạnh lẽo và tăm tối, người ta càng cảm thấy vô cùng cô độc. Ta cứ thế năm này qua năm khác, ngày này qua ngày khác, không ngừng lặn xuống dưới đáy biển lạnh giá đó. Cho đến một ngày, họ cực kỳ cố chấp xông vào cuộc sống của ta, mặt dày mày dạn đòi làm thuộc hạ của ta, còn suốt ngày làm ầm ĩ trước mặt ta. Họ đúng là hai tên ngốc nghếch đến lạnh người!"
"Thế nhưng, nói thẳng ra, chính họ đã cứu rỗi ta. Các cậu có hiểu được cảm giác đó không?" Cricket nhìn mọi người một cách nghiêm túc, ánh mắt lộ ra một loại tình cảm phức tạp.
Mọi người nghe Cricket nói, đều rơi vào im lặng ngắn ngủi.
Luffy gãi đầu, sau đó cười toe toét: "Haha, mặc dù lý do rất đơn giản, nhưng đây cũng là duyên phận mà!" Zoro khoanh tay, khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng tình.
Đúng lúc này, anh em Masira không biết từ đâu xông ra, lớn tiếng kêu lên: "Đúng vậy, đúng vậy! Chúng tôi và đại ca chính là có duyên phận như thế!" Cả hai cười ngây ngô, chạy vòng quanh Cricket.
Nami bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Thật sự là bó tay với mấy người." Usopp cũng thoát khỏi trầm tư, cảm thán: "Trên đời này lại có những cuộc gặp gỡ kỳ diệu đến vậy."
Sau đó, Cricket dẫn Mũ Rơm Đoàn đi thăm nơi cất giữ của mình và kể thêm nhiều câu chuyện về Norland. Họ vừa đi vừa nghe Cricket kể về những cuộc phiêu lưu và khám phá đã qua, cứ như thể đang bước vào một thế giới huyền bí và đầy màu sắc truyền kỳ.
Đến chạng vạng tối, mọi người quây quần bên nhau, thưởng thức những món ăn ngon.
Trong bầu không khí vui vẻ này, lòng mọi người dường như càng xích lại gần nhau hơn. Họ đều hiểu rằng, trên đại dương bao la rộng lớn này, mỗi cuộc gặp gỡ đều vô cùng quý giá.
Và câu chuyện của Cricket cùng anh em Masira sẽ trở thành một đoạn hồi ức khó quên trong suốt hành trình phiêu lưu dài của họ.
Ngày hôm sau, Rinan nói cho Luffy và đồng đội biết phương pháp để tiến đến Skypiea.
"Này, Rinan, hóa ra cậu biết cách đi Skypiea từ trước rồi sao?" Nami nghe vậy không khỏi lên tiếng hỏi.
Rinan khẽ gật đầu, ra hiệu rằng mình biết cách đi Skypiea ngay từ đầu, dù sao hắn cũng là anh em của Roger mà... chill phết!