Râu Trắng vốn đang nằm im lìm trên giường bệnh, hơi thở yếu ớt, như ngọn lửa sinh mệnh sắp tàn lụi.
Nhưng ngay khi Rinan cho Râu Trắng uống thứ thần dược bí ẩn kia, một luồng hơi ấm kỳ lạ đột nhiên tuôn chảy trong cơ thể ông.
Luồng hơi ấm ấy như dòng suối mát lành, chậm rãi thấm sâu vào từng tế bào suy yếu của ông, đến đâu, những chức năng cơ thể vốn gần như suy kiệt lại như được truyền thêm sinh lực mới đến đó.
Ông mở choàng mắt, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc và khó tin. Cảm nhận chức năng cơ thể đang không ngừng hồi phục, lòng ông dậy sóng như bão tố, không khỏi chấn động.
"Thằng nhóc, rốt cuộc đây là thứ quái quỷ gì? Lại có hiệu quả thần kỳ đến thế!" Râu Trắng bật phắt dậy, động tác có phần vội vàng vì quá đỗi kích động.
Giờ phút này, mắt ông sáng rực như đuốc, chăm chú nhìn Rinan, như muốn nhìn thấu cậu, hòng tìm kiếm câu trả lời trên gương mặt cậu.
Rinan mỉm cười nhẹ, nụ cười mang theo vài phần thần bí và tự tin.
"Newgate, đây là ta tình cờ tìm được một loại thần dược, có thể chữa lành mọi bệnh tật và thương tổn." Giọng cậu bình ổn mà kiên định, như thể đang kể một sự thật hiển nhiên.
Nghe Rinan nói, Râu Trắng lại một lần nữa sững sờ, mắt mở to hơn nữa, hốc mắt dường như không thể chứa nổi sự kinh ngạc của ông.
"Thần dược có thể chữa lành mọi bệnh tật và thương tổn ư?" Giọng ông run run vì quá đỗi kinh ngạc, biểu cảm trên mặt ông như đông cứng lại, dường như thời gian cũng ngừng trệ vì sự chấn động của ông.
Dù sao Râu Trắng cũng là người từng trải sóng gió biển khơi, chỉ thất thần một lát, ông rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh từ sự kinh ngạc.
Ông vận động cánh tay tráng kiện của mình, cánh tay từng bất lực vì đau đớn, giờ đây lại tràn đầy sức mạnh.
Ông siết chặt nắm đấm, cảm nhận bắp thịt căng cứng và sức mạnh trở lại, cười vang sảng khoái, "Gurarararara! Thằng nhóc nhà ngươi lúc nào cũng mang đến bất ngờ cho ta!" Tiếng cười ấy đinh tai nhức óc, như muốn xuyên phá vách thuyền, vọng ra biển khơi vô tận.
Nhìn Râu Trắng hồi phục, một lần nữa tỏa ra khí thế mạnh mẽ, biểu cảm của Rinan lại trở nên nghiêm túc.
Ánh mắt cậu không còn vẻ nhẹ nhõm như trước, mà tràn đầy lo lắng và nặng nề.
Cậu nhìn thẳng vào mắt Râu Trắng, ánh mắt như có thể xuyên thấu mọi ngụy trang, thẳng vào sâu thẳm nội tâm. Cậu mở miệng hỏi: "Newgate, ông có biết chuyện Ace sẽ bị xử tử sau ba tháng nữa không?"
Giọng cậu trầm thấp và gấp gáp, mỗi chữ đều chất chứa nỗi lo lắng sâu sắc.
Nghe câu hỏi này, nụ cười vừa hiện lên trên mặt Râu Trắng vì cơ thể hồi phục, lập tức biến mất.
Ánh mắt ông trở nên thâm trầm và nặng trĩu, ông khẽ gật đầu, "Ta biết, chuyện này sao ta có thể không biết chứ."
Trong giọng ông tràn đầy bất lực và đau khổ, như thể những lời này bị ép bật ra từ sâu thẳm trái tim ông.
Nghe Râu Trắng nói ông đã biết chuyện này, Rinan nhíu mày, vẻ lo lắng trên mặt cậu càng thêm đậm đặc.
"Vậy Newgate, tiếp theo ông định làm gì?" Cậu vội vàng hỏi, mắt chăm chú nhìn Râu Trắng, mong ông có thể đưa ra một kế hoạch vẹn toàn.
Râu Trắng đột ngột đứng dậy, thân thể khổng lồ như ngọn núi sừng sững. Ông siết chặt hai tay thành nắm đấm, khớp xương kêu răng rắc, trên người tỏa ra khí thế bàng bạc, như thể có thể ép không khí xung quanh đến ngưng đọng.
"Còn có thể làm gì nữa? Ba tháng nữa, chúng ta sẽ trực tiếp xông vào Hải Quân Tổng Bộ, cứu Ace ra!" Ông gầm lên, giọng nói như sấm rền, làm cả khoang thuyền cũng rung chuyển nhẹ.
Mỗi một chữ đều chứa đựng sự kiên quyết và không sợ hãi của ông, như thể đã thấy cảnh ông cùng kẻ địch huyết chiến tại Hải Quân Tổng Bộ.
"Ta Râu Trắng tuyệt đối không bỏ rơi bất kỳ người nhà nào!" Ông lại gầm lên, trong giọng nói ấy bao hàm tình cảm sâu nặng dành cho người nhà và quyết tâm sắt đá.
Cặp mắt ông bùng cháy lửa giận, ngọn lửa hừng hực ấy như muốn thiêu rụi mọi chướng ngại cản đường ông.
Rinan tiến lên một bước, thần sắc lo lắng và nghiêm túc.
"Newgate, Hải Quân Tổng Bộ phòng thủ nghiêm ngặt, chúng ta không thể hành động tùy tiện." Cậu muốn Râu Trắng bình tĩnh lại, suy nghĩ lý trí về phương án cứu viện.
"Đó là nơi cốt lõi của Hải Quân, chắc chắn đầy rẫy cạm bẫy trùng trùng và binh lực hùng hậu. Nếu chúng ta xông vào mà không có chút chuẩn bị nào, sẽ chỉ khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn." Giọng Rinan chứa đựng nỗi lo lắng sâu sắc.
Râu Trắng hừ lạnh một tiếng, mặt đầy khinh thường. "Mặc kệ có nghiêm ngặt hay không, ta Râu Trắng đây không sợ!"
Giọng ông cường ngạnh, mang theo Haki và sự phóng khoáng thường thấy của ông. "Ta tung hoành biển cả bao năm nay, sóng to gió lớn gì mà ta chưa từng thấy qua? Chỉ là Hải Quân Tổng Bộ, còn chưa đủ để ta lùi bước!"
Lồng ngực Râu Trắng phập phồng kịch liệt, hơi thở nặng nề, hiển nhiên đã bị sự phẫn nộ và quyết tâm lấp đầy.
Rinan tiếp tục nói: "Newgate, ta hiểu tâm trạng của ông, nhưng hành động lỗ mãng sẽ chỉ khiến chúng ta phải trả cái giá thảm khốc. Chúng ta phải chuẩn bị đầy đủ, xây dựng kế hoạch chi tiết, như vậy mới có thể giảm thiểu thương vong không đáng có."
Giọng cậu chậm lại, cố gắng thuyết phục Râu Trắng. "Chúng ta không chỉ muốn cứu Ace, mà còn muốn đảm bảo các huynh đệ có thể bình an trở về."
Râu Trắng trầm mặc một lát, lửa giận của ông dần lắng xuống, bắt đầu suy nghĩ lời Rinan nói.
Cuối cùng, ông chậm rãi nói: "Vậy cậu định làm thế nào? Giờ thì, ta muốn triệu tập toàn bộ Băng Hải Tặc Râu Trắng!"
Giọng ông vẫn kiên quyết, nhưng đã có thêm một chút suy nghĩ về đề nghị của Rinan. Ông biết, sự cẩn trọng của Rinan không phải là không có lý, chỉ là trong lòng ông quá đỗi lo lắng cho sự an nguy của Ace.
Nghe Râu Trắng nói, Rinan hít sâu một hơi, ánh mắt kiên định nói: "Newgate, ta đến lúc đó cũng sẽ đi Hải Quân Tổng Bộ, đồng thời, hai tháng nữa chúng ta sẽ tập hợp tại Quần đảo Sabaody. Trong hai tháng này, ta sẽ đi tìm kiếm thêm nhiều sự giúp đỡ, và cũng sẽ xây dựng một kế hoạch chu đáo hơn. Chúng ta không thể chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết mà hành động mù quáng, nhất định phải chuẩn bị vạn phần kỹ lưỡng, mới có thể nắm chắc hơn trong việc cứu Ace."
Râu Trắng nhìn Rinan, trong mắt lóe lên tia cảm kích. Trên gương mặt từng trải phong ba của ông hiện lên một nụ cười vui vẻ, nói: "Được thôi, thằng nhóc, cứ làm theo lời cậu nói." Giọng ông tuy vẫn vang dội, nhưng đã có thêm vài phần tín nhiệm và dựa dẫm.
Râu Trắng tự mình cũng hiểu rõ, lần hành động này vô cùng gian nan. Nếu chỉ dựa vào Băng Hải Tặc Râu Trắng để cứu Ace, e rằng sẽ chịu tổn thất nặng nề.
Hải Quân Tổng Bộ không phải là nơi tầm thường, nơi đó phòng thủ nghiêm ngặt, cao thủ nhiều như mây. Ngay cả ông, Râu Trắng lừng lẫy uy danh khắp Tứ Hải này, cũng có khả năng bị giữ lại vĩnh viễn tại Hải Quân Tổng Bộ.
Nhưng vừa nghĩ đến gương mặt trẻ tuổi của Ace, nghĩ đến cậu là đứa con mà ông xem như người thân, ánh mắt Râu Trắng liền trở nên vô cùng kiên định.
Vì Ace, vì người nhà, ông không có lý do gì để lùi bước. Dù phía trước là núi đao biển lửa, dù lần này là cửu tử nhất sinh, ông cũng sẽ không chút do dự mà dũng cảm tiến lên.
Trong lòng ông, người nhà là tất cả, vì bảo vệ họ, ông sẽ không tiếc bất cứ giá nào...