Không khí xung quanh dường như bùng cháy trong khoảnh khắc, phát ra những tiếng nổ lốp bốp, đùng đoàng. Lực xung kích mạnh mẽ ấy khiến không gian vốn tĩnh lặng cũng bắt đầu vặn vẹo.
Những tán lá cây xung quanh bị luồng khí cuồng bạo thổi bay tán loạn, tựa như một trận mưa xanh lục trút xuống. Lá cây thoát ly khỏi sự ràng buộc của cành, tự do bay lượn trên không trung.
Có chiếc lá xoay tròn, lơ lửng không định hướng; có chiếc lại rơi thẳng tắp, như thể những cánh chim đã mất phương hướng.
Những chiếc lá này va vào nhau, cọ xát, phát ra tiếng xào xạc, hoà cùng hai tiếng nổ lớn, tạo thành một bản giao hưởng hỗn loạn mà kỳ lạ.
Cành cây kịch liệt lay động dưới lực xung kích của luồng khí, giống như đang rên rỉ đau đớn. Một vài nhánh cây nhỏ không chịu nổi sức nặng, "rắc" một tiếng gãy lìa, bay về phía xa.
Bụi đất trên mặt đất cũng bị cuốn lên, tạo thành từng đám khói vàng mịt mờ, che mờ tầm mắt mọi người.
Ngay khi Rinan thành công cản lại hai đạo trảm kích, một nhóm người chậm rãi xuất hiện trong rừng. Tiếng bước chân của họ vang lên rõ rệt trong khu rừng tĩnh mịch, mỗi bước đi dường như mang theo một áp lực vô hình.
Người dẫn đầu chính là Thất Vũ Hải trong nguyên tác, hiện tại là một trong ba thủ lĩnh của Quân Cách Mạng, Bartholomew Kuma. Thân hình cao lớn và đồ sộ của hắn ẩn hiện trong những vệt sáng lốm đốm, tựa như một ngọn núi di động.
Bước chân của Kuma vững chãi, mạnh mẽ, mỗi bước đi dường như khiến mặt đất cũng phải rung chuyển. Trên mặt hắn không có quá nhiều biểu cảm, chỉ có đôi mắt sâu thẳm lóe lên ánh sáng khó lường.
Hắn mặc một chiếc áo khoác đen, vạt áo tung bay theo gió, tăng thêm vài phần vẻ thần bí. Hai tay hắn buông thõng hai bên hông, nhìn có vẻ buông lỏng, nhưng lại cho người ta cảm giác như có thể bùng nổ sức mạnh khủng khiếp bất cứ lúc nào.
Sau lưng hắn, đi theo một nhóm chiến sĩ Quân Cách Mạng. Ai nấy đều vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.
Những chiến sĩ này toát ra khí chất kiên nghị đã trải qua tôi luyện chiến trường, họ nắm chặt vũ khí trong tay, như thể chỉ cần một mệnh lệnh, sẽ không chút do dự lao vào kẻ địch.
Kuma chậm rãi bước ra từ sâu trong rừng, thân ảnh hắn có vẻ lốm đốm trong những tia nắng lọt qua kẽ lá. Mỗi bước chân hắn đi đều trầm ổn và mạnh mẽ, bước chân nặng nề khiến mặt đất cũng hơi rung chuyển.
Khi hắn dần dần tới gần, cuối cùng nhìn rõ người tới là Rinan, vẻ mặt vốn căng thẳng như dây đàn, tràn ngập cảnh giác, hơi giãn ra một chút.
Bàn tay to lớn như quạt mo của hắn cấp tốc vung lên, kèm theo một tiếng quát lớn đầy nội lực: "Tất cả dừng lại, là người một nhà!"
Giọng nói của hắn vang vọng trong rừng, mang theo uy nghiêm không thể nghi ngờ. Theo mệnh lệnh của hắn, những người vốn giương cung bạt kiếm, chuẩn bị lần nữa phát động tấn công, đều rút vũ khí về.
Những lưỡi đao kiếm sắc lạnh trong nháy mắt tra vào vỏ, dây cung nỏ đang căng cũng chùng xuống. Cơ bắp căng cứng của mọi người dần thả lỏng, ánh mắt cảnh giác cũng chuyển đi khỏi Rinan.
Nhưng họ vẫn duy trì cảnh giác cao độ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra.
Nhìn thấy đối phương dừng tấn công, nỗi lòng lo lắng của Rinan chợt nhẹ nhõm. Thân thể vốn căng cứng trong nháy mắt ổn định lại, thân hình loé lên, tựa như một vệt sao băng rực rỡ lao xuống phía dưới.
Tốc độ của hắn nhanh đến kinh người, xẹt qua một đường cong duyên dáng trên không trung, mang theo một trận tiếng gió rít.
Sau khi hạ xuống, bước chân Rinan nhẹ nhàng tựa lông vũ rơi, nhưng lại vững như bàn thạch. Mũi chân hắn khẽ chạm đất, mang theo một làn gió nhẹ, khiến cây cỏ xung quanh khẽ lay động.
Trên mặt hắn lộ ra một nụ cười thản nhiên, nụ cười ấy mang theo niềm vui hội ngộ sau bao ngày xa cách và sự nhẹ nhõm sau khi vượt qua hiểm nguy. Hắn chắp tay chào Kuma và nói: "Ngài Kuma, đã lâu không gặp!"
Giọng nói của hắn trong trẻo và vang vọng, trong khu rừng tĩnh mịch này càng trở nên rõ ràng.
Ánh mắt Rinan tràn đầy chân thành và kính ý, nhìn thân ảnh quen thuộc mà đáng kính trước mắt, trong lòng dâng trào bao cảm xúc.
Những ký ức sát cánh chiến đấu cùng nhau không ngừng hiện lên trong đầu hắn, những tháng ngày nhiệt huyết và sôi nổi ấy dường như chỉ mới hôm qua.
Kuma khẽ gật đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười thoáng qua khó nhận ra, đáp lại: "Đúng là đã lâu không gặp, không ngờ lại gặp cậu ở đây." Giọng nói của hắn trầm ấm và đầy từ tính, như thể mang theo một sức mạnh trấn an lòng người.
Rinan không kịp hàn huyên, vội vàng hỏi: "Ngài Kuma, rốt cuộc Quân Cách Mạng đã xảy ra chuyện gì?"
Đôi mắt hắn dán chặt vào Kuma, tràn đầy lo lắng và sốt ruột, như muốn trực tiếp tìm thấy câu trả lời trên mặt Kuma. Giờ phút này, lòng hắn như lửa đốt, hoàn toàn không màng mọi phép tắc xã giao hay vòng vo.
Kuma nghe Rinan hỏi, ánh mắt chợt trở nên nặng trĩu, như có gánh nặng ngàn cân đè nén trong lòng.
Hắn hít sâu một hơi, hơi thở như muốn hút cạn mọi lo lắng xung quanh vào lồng ngực, rồi chậm rãi nói: "Chuyện này phải nói từ khoảng mười ngày trước." Giọng nói của hắn trầm thấp và khàn khàn, như mỗi lời đều chất chứa nỗi nặng lòng vô hạn.
"Ngày đó, Baltigo vốn yên bình bỗng xuất hiện một đám người mặc áo choàng đen." Kuma vừa nói vừa khoa tay múa chân, động tác có vẻ vội vàng và bối rối, như đang cố gắng tái hiện lại cảnh tượng lúc bấy giờ.
"Chúng như những bóng ma đột ngột xuất hiện, không hề có bất kỳ dấu hiệu nào. Cứ thế trong chớp mắt, không một tiếng động đổ bộ xuống mái nhà của chúng ta." Trong ánh mắt hắn hiện rõ sự hoang mang và phẫn nộ tột độ.
"Thủ lĩnh Dragon và Phó thủ lĩnh Sabo ngay lập tức đã tổ chức mọi người chống cự." Kuma siết chặt nắm đấm, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức, gân xanh trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn như những con giun.
"Thế nhưng, sức mạnh của chúng quá mức khủng khiếp, đơn giản vượt xa tưởng tượng của chúng ta. Mỗi lần tấn công của chúng đều mang sức mạnh như chẻ tre, phòng tuyến của chúng ta trước mặt chúng chỉ như tờ giấy mỏng manh, chỉ cần chọc nhẹ là rách nát." Giọng Kuma bắt đầu run rẩy, tràn ngập sự bất cam và bất lực.
"Chiêu thức của chúng quỷ dị và hung ác, động tác nhanh nhẹn như gió. Các chiến sĩ của chúng ta dù anh dũng không sợ hãi, người trước ngã xuống người sau tiến lên, nhưng trước mặt chúng lại nhỏ bé và bất lực đến thế." Ánh mắt Kuma hiện lên từng cảnh chiến đấu thảm khốc, những cảnh tượng máu me đầm đìa dường như vẫn còn hiện rõ trước mắt.
"Mỗi lần đối kháng, chúng ta đều tưởng thấy được hy vọng, nhưng mỗi lần đều bị chúng tàn nhẫn dập tắt. Chúng như những ác quỷ không thể bị đánh bại, lạnh lùng và tàn nhẫn." Giọng Kuma tràn đầy nỗi sợ hãi trước sức mạnh của kẻ địch và sự bi thống trước thương vong của đồng đội.
"Nhưng Quân Cách Mạng chúng ta chưa từng nghĩ đến việc từ bỏ, dù đối mặt với kẻ địch mạnh đến thế, chúng ta cũng không hề lùi bước." Kuma ngẩng đầu, trong ánh mắt lại bùng lên ngọn lửa kiên định.
Giọng Kuma tràn đầy phẫn nộ và bất lực, hắn gầm lên: "Bất quá bọn chúng giống như hoàn toàn không có cảm giác đau, dù bị thương nặng đến đâu, vẫn có thể tiếp tục điên cuồng tấn công. Bọn chúng đơn giản là những cỗ máy chiến đấu không biết mệt mỏi, không sợ đau đớn!"
Khuôn mặt hắn đỏ bừng vì phẫn nộ, gân xanh trên trán giật thình thịch.
"Sabo, Dragon và những cường giả khác của Quân Cách Mạng đều dốc toàn lực, cùng bọn chúng triển khai cuộc chiến sinh tử." Ánh mắt Kuma hiện lên từng cảnh chiến đấu kịch liệt, như thể những hình ảnh thảm khốc ấy lại một lần nữa tái hiện trước mắt...