Tại quán bar của Shakky, Rinan và băng Mũ Rơm đang quây quần bên nhau. Ánh đèn vàng ấm áp chiếu xuống, tạo nên một bầu không khí thân mật, ấm cúng.
Luffy cười toe toét, khoa tay múa chân kể lại những chuyện thú vị trong chuyến phiêu lưu, khiến mọi người cười nghiêng ngả. Nami và Robin thì đang trò chuyện nhỏ nhẹ, trên mặt nở nụ cười dịu dàng.
Zoro ngồi lặng lẽ trong góc, nhấp rượu. Thỉnh thoảng, hắn cũng nhếch miệng cười vì những lời kể quá lố của Luffy.
Sanji bận rộn chuẩn bị món ngon cho cả nhóm, mùi thơm hấp dẫn bay ra từ nhà bếp. Usopp hăng hái khoa tay múa chân kể lể điều gì đó, còn Chopper mở to đôi mắt tròn xoe, nghe đến mê mẩn.
Tiếng cười vui vẻ và những câu chuyện rôm rả hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí thư thái, dễ chịu. Mọi người tận hưởng khoảng thời gian sum họp hiếm hoi này, cứ như thể mọi phiền muộn và áp lực đều tan biến hết.
Sau một hồi trò chuyện, nụ cười trên mặt Rinan dần tắt, biểu cảm trở nên nghiêm túc. Hắn chậm rãi đứng thẳng người, tư thế thư giãn ban đầu lập tức trở nên căng cứng, ánh mắt kiên định nhìn về phía Luffy và đồng đội.
Hắn hít một hơi thật sâu, như thể đang tích tụ sức mạnh, rồi cất lời: "Đồng đội, vì trận chiến sắp tới sau một tháng nữa, chúng ta nhất định phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa."
Giọng hắn trầm thấp, mạnh mẽ, như một tiếng chuông cảnh tỉnh vang vọng trong lòng mọi người. Âm thanh đó vang vọng trong quán rượu, khiến bầu không khí náo nhiệt bỗng chốc im lặng.
Luffy dừng ngay hành động nhồm nhoàm thức ăn. Miệng hắn vẫn còn nhét đầy, hai má phồng lên như quả bóng. Hắn vội vàng dùng tay lau khóe miệng, không thèm để ý đến những vụn thức ăn còn dính trên tay. Trong ánh mắt hắn lập tức bùng lên ý chí chiến đấu, một thứ ánh sáng không hề lùi bước, chỉ biết dũng cảm tiến lên.
Zoro nắm chặt bầu rượu bên cạnh bằng bàn tay thô ráp, đột nhiên ngẩng đầu, dốc thẳng vào miệng, *ực ực ực* uống một hơi thật mạnh. Rượu chảy dọc khóe miệng, làm ướt quần áo nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Sau đó, hắn dùng lực đặt mạnh bầu rượu xuống bàn, phát ra tiếng "Phanh" thật lớn, làm chén đĩa trên bàn cũng rung lên.
Hắn trợn mắt, lớn tiếng tuyên bố: "Vậy thì chiến thôi! Bất kể là kiểu tu luyện gì, ta đây không sợ! Cho dù phải trải qua muôn vàn gian khổ, ta Zoro cũng tuyệt đối không lùi bước!"
"Đúng vậy, ta cũng sẽ cố gắng mạnh lên," nghe thấy ý chí chiến đấu hừng hực của Zoro, Kuina vẫn đứng im lặng một bên cũng kiên định lên tiếng. Trong mắt nàng lóe lên ánh sáng quật cường, hai tay vô thức nắm chặt thành nắm đấm, như thể đang tự cổ vũ bản thân.
Nami nghe Zoro và Kuina nói vậy, khẽ nhíu mày, gương mặt xinh đẹp lộ rõ vẻ lo lắng. Cô khoanh tay trước ngực, nói: "Nhưng mà, liệu có quá cực khổ không? Tớ lo lắng cơ thể mọi người sẽ không chịu đựng nổi."
Sanji châm một điếu thuốc, ngọn lửa bật lửa lóe lên rồi tắt dưới ánh đèn lờ mờ. Hắn đưa điếu thuốc lên miệng, hít một hơi thật sâu, rồi chậm rãi nhả ra một vòng khói. Ánh mắt hắn kiên định nhìn Nami, nói: "Nami tiểu thư, vì giấc mơ của chúng ta, vì cứu Luffy ca ca, chút vất vả này thấm vào đâu? Dù phải đổ thêm mồ hôi và nỗ lực nhiều hơn nữa, chúng ta cũng không thể do dự chút nào."
Usopp nắm chặt chiếc ná cao su trong tay, nó dường như đã biến thành một vũ khí mạnh mẽ. Hắn nghiến răng, nói: "Đúng vậy! Chúng ta phải mạnh hơn! Chỉ có như thế, chúng ta mới có thể chiến thắng kẻ thù trong trận chiến sắp tới, mới có thể cứu được Ace!"
Chopper kích động vung vẩy nắm đấm nhỏ, khuôn mặt đáng yêu đỏ bừng vì phấn khích, nói: "Tớ cũng phải nỗ lực! Tớ muốn trở thành bác sĩ giỏi giang có thể bảo vệ mọi người, tớ sẽ không sợ hãi nữa!"
Robin mỉm cười tao nhã, ánh mắt tràn đầy tin tưởng và kỳ vọng, dịu dàng nói: "Vậy thì cứ nghe theo sự sắp xếp của Rinan đi. Tôi tin rằng quyết định của cậu ấy sẽ dẫn dắt chúng ta đến con đường mạnh mẽ hơn."
Thấy băng Mũ Rơm kiên định như vậy, Rinan hài lòng gật đầu, ánh mắt tràn đầy tán thưởng. Hắn trịnh trọng nói: "Vậy nên, ta dự định một lần nữa đưa mọi người vào Không Gian Ảo để tu luyện. Ở nơi đó, mọi người sẽ không ngừng đột phá giới hạn của bản thân, khai thác sức mạnh tiềm ẩn sâu trong cơ thể."
Luffy và đồng đội nhìn nhau, thấy được sự quyết tâm tương tự trong mắt đối phương. Sau đó, họ đồng thanh hô vang: "Được! Chúng tôi đồng ý! Dù phía trước có bao nhiêu gian nan hiểm trở, chúng tôi cũng sẽ không lùi bước!" Giọng nói của họ vang dội, đồng đều, lan tỏa khắp quán rượu, tràn đầy dũng khí không sợ hãi và niềm tin kiên định. Âm thanh đó chứa đựng quyết tâm sắt đá, mạnh mẽ dứt khoát, không chút do dự. Lời thề đó như phát ra từ sâu thẳm linh hồn, mang theo khí thế một đi không trở lại, khiến người ta không khỏi cảm động.
Thấy băng Mũ Rơm không hề do dự, Rinan chuyển ánh mắt sang Roger và Rayleigh, hỏi: "Roger, Rayleigh, hai người thì sao? Có muốn cùng mọi người tiến vào Không Gian Ảo tu luyện, tăng cường thêm thực lực không?"
Roger ngồi một bên, trên mặt vẫn giữ nụ cười phóng khoáng đặc trưng, nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Rinan, ta và Rayleigh sẽ không tham gia đâu. Chúng ta đã qua cái tuổi liều mạng tu luyện rồi. Giờ đây, sự bốc đồng và tinh lực tuổi trẻ đã không còn." Ánh mắt Roger thoáng qua vẻ cảm khái và thư thái.
Rayleigh cũng chậm rãi đứng dậy, thân hình cao lớn toát lên vẻ trầm ổn, thong dong. Ông chắp tay sau lưng, ngữ khí bình tĩnh nói: "Đúng vậy, Rinan. Chúng ta đã già, chức năng cơ thể và phản ứng không còn được như xưa. Dù có tu luyện lại, khả năng tăng tiến cũng rất hạn chế. Giờ là thời đại của những người trẻ tuổi như các cậu, tràn đầy hy vọng và khả năng vô hạn. Chúng ta tin rằng, bằng dũng khí, trí tuệ và nghị lực của các cậu, nhất định có thể tạo ra kỳ tích, viết nên chương huy hoàng của riêng mình trên đại dương bao la này." Ánh mắt Rayleigh tràn đầy sự tin tưởng và kỳ vọng vào thế hệ trẻ.
Rinan gật đầu đồng tình với Rayleigh, trong mắt ánh lên sự tôn trọng và thấu hiểu. Mặc dù sức mạnh hiện tại của Rayleigh và Roger chưa đạt đến giới hạn tuyệt đối của thế giới này, nhưng kinh nghiệm và thực lực mà họ thể hiện vẫn khiến họ trở thành những cường giả cực kỳ mạnh mẽ trên đại dương. Sự tồn tại của họ vốn dĩ đã là một truyền kỳ, là đối tượng được vô số hải tặc kính ngưỡng và e sợ.
Rayleigh bước tới, đưa tay vỗ vai Rinan. Bàn tay ông rộng lớn, mạnh mẽ, mang theo sự cổ vũ và ủng hộ. Ánh mắt ông kiên định nói: "Này nhóc, cứ mạnh dạn làm đi. Đừng lo lắng hay bận tâm điều gì, hãy tin tưởng vào phán đoán và quyết định của mình. Chúng ta sẽ ở bên ngoài cổ vũ cho các cậu, chờ đợi các cậu chiến thắng trở về, tạo nên vinh quang của chính mình."
Mọi người quây quần, bàn bạc qua lại một hồi. Sau đó, Rinan đứng dậy, dáng người thẳng tắp như cây tùng, hai tay vung lên, đầy kích tình nói: "Vậy thì tốt, đồng đội, chúng ta xuất phát! Đã đến lúc nghênh đón thử thách mới, để thực lực chúng ta nâng cao một bước!"
Luffy là người hưởng ứng đầu tiên, hắn cười lớn đứng lên, hai tay nắm đấm giơ cao quá đầu, hô to: "Ha ha, xuất phát thôi, ngầu vãi!"
Những người khác cũng lần lượt đứng dậy. Zoro đeo ba thanh kiếm chắc chắn bên hông, Nami ôm chặt túi kho báu, Sanji dập tắt điếu thuốc, Usopp vác chiếc ba lô đầy phát minh, Chopper nhanh nhẹn theo sát phía sau, còn Robin thì bước đi tao nhã. Ánh mắt họ kiên định, không chút do dự đi theo Rinan.
Một luồng ánh sáng chói lòa chợt lóe lên, như thể xé rách rào cản không gian. Trong luồng sáng đó, Rinan một lần nữa đưa băng Mũ Rơm vào Không Gian Ảo thần bí. Ngay khoảnh khắc ánh sáng biến mất, bóng dáng của họ cũng tan biến theo, bắt đầu hành trình tu luyện đầy thử thách và bí ẩn...