Ngày thứ hai, tia nắng đầu tiên của buổi sớm nhẹ nhàng rải xuống Quần đảo Sabaody, khoác lên vùng đất đầy màu sắc kỳ ảo này một tấm áo choàng vàng rực.
Sóng biển khẽ vỗ vào bờ, phát ra âm thanh êm tai, tựa như đang tấu lên một bản thần khúc vui tươi.
Rinan và mọi người đã sớm có mặt tại bờ biển Quần đảo Sabaody, kiên nhẫn chờ đợi. Gió biển nhẹ nhàng lướt qua tóc và vạt áo họ, mang theo chút hơi lạnh, nhưng trên khuôn mặt ai nấy đều rạng ngời vẻ mong đợi.
Lần này, họ đang chờ Buggy xuất hiện. Luffy, khi biết Buggy sắp đến, đặc biệt hưng phấn, là người đầu tiên lao ra bờ biển.
Mắt cậu dán chặt vào mặt biển, cứ như thể Buggy sẽ xuất hiện ngay giây tiếp theo vậy.
"Rinan, cậu nói Buggy sắp tới thật hả?" Luffy sốt ruột hỏi, đôi mắt lấp lánh vẻ hưng phấn. Vừa hỏi, cậu vừa không ngừng nhảy nhót tại chỗ, hệt như một đứa trẻ tràn đầy sức sống.
Rinan mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy, Luffy. Buggy chắc chắn sẽ đến sớm thôi." Nhìn thấy vẻ mặt hưng phấn của Luffy, trong lòng hắn cũng cảm thấy vui lây. Dù sao, Luffy và Buggy có mối quan hệ huynh đệ không hề tầm thường.
"Buggy à? Thật khiến ta hoài niệm khoảng thời gian đó quá." Nghe Rinan nói Buggy sắp đến, trong mắt Roger thoáng hiện lên một tia dịu dàng khó nhận ra, ông cảm thán đầy hoài niệm.
Suy nghĩ của ông vô thức trôi về quá khứ, về những năm tháng nhiệt huyết cùng nhau chinh chiến trên biển cả.
Khi ấy Buggy vẫn chỉ là một nhóc con mới vào nghề, cả ngày lẽo đẽo theo sau Shanks. Dù cậu ta luôn thích bày trò tinh ranh, nhưng cũng mang lại không ít niềm vui cho chuyến phiêu lưu của họ. Roger nhớ lại chiếc mũi đỏ đặc trưng của Buggy, mỗi lần nhìn thấy là ông lại không nhịn được muốn trêu chọc, khiến Buggy tức đến giậm chân nhưng chẳng làm gì được. Những khoảnh khắc đầy tiếng cười và đùa giỡn đó, giờ hồi tưởng lại, quả thực vô cùng quý giá và đáng nhớ.
"Gurara ra ra ra, giờ thì cái tên Mũi Đỏ đó đã ghê gớm lắm rồi đấy!" Râu Trắng cười sảng khoái, tiếng cười vang vọng như xuyên thấu mây trời.
Ông nhấp thêm một ngụm rượu, trong mắt tràn đầy vẻ tán thưởng. Dù không tiếp xúc nhiều với Buggy, nhưng ông cũng nghe không ít về chiến tích của cậu ta.
Giờ đây, Buggy cũng đã nổi danh lẫy lừng trên biển cả, Băng Hải Tặc Buggy có thế lực không thể xem thường. Râu Trắng hiểu rõ, trên đại dương bao la rộng lớn này, bất kỳ hải tặc nào có thể sinh tồn và phát triển lớn mạnh đều phải có chỗ hơn người. Và Buggy, cái tên nhóc con từng chỉ là một đứa trẻ trong mắt ông, giờ đã trưởng thành thành một Đại Hải Tặc đáng chú ý.
"Ồ, nói ta nghe xem nào." Nghe Râu Trắng bảo Buggy giờ đã ghê gớm, trong mắt Roger lập tức lóe lên tia sáng hiếu kỳ. Cơ thể vốn đang lười biếng dựa vào ghế của ông cũng vô thức hơi nghiêng về phía trước, như bị một lực lượng vô hình nào đó thu hút.
Kể từ khi hồi sinh, để tránh gây sự chú ý của Hải Quân, ông luôn cẩn thận ẩn mình trong quán rượu của Shakky. Quán rượu nhỏ bé đó như trở thành bến cảng trú ẩn, ngăn cách ông với sự ồn ào và nguy hiểm bên ngoài.
Ở đó, ông trải qua cuộc sống bình lặng và hài lòng mỗi ngày, cùng bạn bè chí cốt uống rượu trò chuyện, hồi tưởng từng chút một về quá khứ. Tuy nhiên, cuộc sống yên tĩnh này cũng khiến ông dần trở nên xa lạ với những chuyện bên ngoài.
Mặc dù Shakky là thương nhân tình báo lớn nhất Quần đảo Sabaody, nắm giữ vô số tin tức, nhưng Roger lại không hề hỏi thăm về Buggy. Còn Shakky, người phụ nữ thông minh và thấu hiểu lòng người, dường như cũng nhận ra tâm tư của Roger, nên cô cũng không chủ động nhắc đến Buggy, mà âm thầm tôn trọng lựa chọn của ông.
"Gurara ra ra ra, cái tên Mũi Đỏ đó giờ đã là nhân vật ngang hàng với ta trên biển cả rồi!" Tiếng cười sảng khoái của Râu Trắng vang vọng khắp bờ biển. Ông vừa cười lớn vừa vỗ ngực, như thể đang tuyên bố một tin tức kinh người với mọi người.
Cơ thể cao lớn uy mãnh của ông dưới ánh mặt trời trông đặc biệt chói mắt, tựa như một ngọn núi không thể lay chuyển.
Râu Trắng thấy Roger hứng thú với Buggy như vậy, trong mắt lóe lên nụ cười, rồi đáp lời. Giọng ông trầm thấp nhưng đầy uy lực, mỗi chữ thốt ra đều như mang theo uy nghiêm và Haki vô tận.
"Roger, ngươi đừng có xem thường cái tên nhóc Mũi Đỏ này. Mặc dù trước kia trong mắt ta hắn chỉ là một tên nhóc con nghịch ngợm, nhưng giờ đây hắn đã tự mình tạo ra một bầu trời riêng trên biển cả rồi. Băng Hải Tặc Buggy của hắn nổi danh khắp nửa sau Grand Line, ngay cả Hải Quân cũng đau đầu không dứt vì hắn."
"Hả?" Nghe Râu Trắng nói Buggy giờ đã trở thành nhân vật quan trọng ngang hàng với ông trên biển cả, Roger không khỏi giật mình. Khuôn mặt vốn bình tĩnh của ông lập tức lộ ra vẻ kinh ngạc, mắt hơi mở to, miệng cũng vô thức hé ra một chút. Ông không thể ngờ rằng, Buggy nhỏ bé từng theo sau lưng Shanks, giờ lại phát triển đến mức độ này.
*Ầm!*
Đúng lúc Râu Trắng và Roger đang trò chuyện đầy hứng khởi, một tiếng nổ đinh tai nhức óc đột nhiên vang lên từ phía xa. Âm thanh đó như tiếng sấm sét giáng xuống từ bầu trời, lại như tiếng gầm thét của núi lửa phun trào, phá tan sự yên tĩnh ban đầu trong chớp mắt.
Nghe thấy âm thanh bất ngờ, thần kinh mọi người lập tức căng thẳng, gần như cùng lúc họ quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh.
Chỉ thấy trên mặt biển phía xa, khói đen cuồn cuộn, lửa cháy ngút trời. Trong làn khói lửa mịt mờ đó, hai chiếc thuyền hải tặc ẩn hiện, đang chầm chậm tiến về phía họ.
Tuy nhiên, nhìn bề ngoài thì hai chiếc thuyền hải tặc đang đối pháo qua lại, đạn pháo nổ tung trên mặt biển tạo ra những cột nước khổng lồ, khói lửa bao trùm, cảnh tượng vô cùng kịch liệt.
Nhưng những cường giả có mặt ở đây, dựa vào khả năng cảm nhận nhạy bén của mình, đều có thể rõ ràng cảm thấy giữa hai chiếc thuyền hải tặc đó không hề có sát khí đáng sợ thật sự.
Cảm giác này giống như hai đứa trẻ đang đánh nhau ồn ào, dù trông có vẻ dữ dội, nhưng không hề có ý định làm tổn thương đối phương.
Các cường giả nhận ra, điểm rơi của những quả đạn pháo dường như đã được kiểm soát một cách ăn ý, tránh né những bộ phận hiểm yếu của thuyền đối phương. Hơn nữa, tiếng la hét giết chóc của nhóm hải tặc hai bên cũng thiếu đi sự quyết liệt và tàn nhẫn thường thấy trong một trận chiến sinh tử thật sự.
"Sao hai người họ lại đi cùng nhau thế này?" Nhìn hai chiếc thuyền hải tặc đang dần tiến vào bờ biển, Rinan không khỏi nhíu mày, lộ ra vẻ mặt đau đầu, lẩm bẩm trong miệng.
Trong mắt hắn thoáng hiện lên một tia bất đắc dĩ và lo lắng, dường như đã dự cảm được rắc rối sắp ập đến...