Sau khi Hải Quân áp giải Rinan ra khỏi nhà giam, một bóng đen khổng lồ bao trùm lấy họ. Rinan ngước mắt nhìn lên, một kiến trúc to lớn và âm u đập vào tầm mắt.
Đó là một kiến trúc khổng lồ, tương tự như một tòa thành, nó tựa như một con cự thú hắc ám đột ngột mọc lên từ dưới đáy biển sâu, vừa khổng lồ vừa tràn ngập cảm giác áp bách.
Tường thành cao ngất được xây bằng những tảng đá lớn, mỗi tảng đá dường như đang kể về sự tang thương và vô tình của năm tháng. Bức tường toát ra khí tức lạnh lẽo, đó là sự băng giá được lắng đọng từ vô số tội ác và tuyệt vọng, tựa như một con cự thú trầm mặc đang quan sát tội lỗi của thế gian.
Trên tường thành, cứ cách một đoạn lại có một tháp quan sát, ánh đèn trong tháp lập lòe như quỷ hỏa, dường như đang cảnh giác dòm ngó mọi thứ xung quanh.
Cổng thành đóng chặt, cánh cửa sắt nặng nề giống như một rào cản không thể vượt qua. Trên cửa đầy rẫy những hoa văn kỳ quái và vết cắt, những vết cắt đó tựa như dấu vết tuyệt vọng mà đám tù nhân bị giam giữ tại đây đã để lại khi giãy giụa.
Hai bên cổng lớn, đứng sừng sững hai pho tượng khổng lồ, khắc họa hình ảnh lính Hải Quân cầm vũ khí. Nét mặt họ nghiêm nghị và lạnh lùng, giống như những người bảo vệ nhà tù này, luôn sẵn sàng trấn áp bất kỳ ai có ý định phản kháng.
Xung quanh tòa thành là một khu vực trống trải, mặt đất được lát bằng những phiến đá cứng rắn. Trong kẽ hở giữa các phiến đá mọc lên vài loại cỏ dại không tên, chúng run rẩy dưới gió biển, dường như cũng bị khí tức âm trầm của kiến trúc này làm cho khiếp sợ.
Ở một bên tòa thành, có một lối đi dẫn ra biển cả. Trong lối đi thỉnh thoảng vọng lại tiếng sóng biển đập vào vách đá, âm thanh đó trong môi trường yên tĩnh lại càng thêm ngột ngạt, tựa như biển cả đang phát ra tiếng gầm thét trầm thấp đối với nhà tù này.
"Đây chính là Đại Ngục Giam Impel Down, nơi giam giữ tất cả hải tặc trên thế giới sao? Quả nhiên danh bất hư truyền, còn được mệnh danh là pháo đài an toàn nhất thế giới nữa chứ." Rinan không kìm được âm thầm cảm thán trong lòng, ánh mắt hắn chậm rãi lướt trên kiến trúc khổng lồ kia, tựa như một nhà thám hiểm đang thẩm định một di tích cổ xưa và bí ẩn.
Trong ánh mắt hắn tràn ngập tò mò và cảnh giác, cố gắng ghi nhớ từng chi tiết nhỏ: từ độ cao tường thành đến sự phân bố của tháp quan sát, từ cấu tạo cổng lớn đến địa hình xung quanh. Hắn biết những chi tiết này có thể đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong hành động sắp tới.
Thế nhưng, nhóm Hải Quân không hề để ý đến lời cảm thán của Rinan. Bọn họ giống như một đám máy móc vô cảm, chỉ biết thực hiện nhiệm vụ theo chương trình cố định.
Ánh mắt họ lạnh lùng và vô hồn, chỉ biết máy móc áp giải Rinan đi về phía nhà tù đáng sợ kia.
Bước chân họ đều đặn và nặng nề, mỗi bước đều đạp trên đường lát đá, phát ra tiếng vang trầm đục, tựa như bản nhạc chào mừng của nhà tù này, chào đón thêm một linh hồn sắp bị giam cầm.
Tên Hải Quân dẫn đội mặt mày nghiêm nghị, ánh mắt toát ra sự lạnh lùng và uy nghiêm của quân nhân. Hắn siết chặt cây trường thương trong tay rồi ra lệnh: "Đi mau! Đừng có lề mề!" Giọng nói đó như hòn đá lạnh lẽo rơi xuống đất, dứt khoát và cứng nhắc, không nghi ngờ gì mang theo sự khinh miệt đối với tù nhân.
Dứt lời, hắn sải bước đi về phía trước, đồng thời ra hiệu cho các Hải Quân bên cạnh áp sát Rinan, tiếp tục dẫn hắn đến lối vào đen ngòm của Đại Ngục Giam Impel Down.
Nhóm Hải Quân áp giải Rinan, bước chân đều đặn và nặng nề.
Giày của họ giẫm mạnh xuống đất, phát ra tiếng "Đông đông đông", mỗi bước chân như giẫm vào lòng Rinan, khiến hắn càng thêm căng thẳng.
Rinan cảm thấy mình như một con mồi bị thợ săn tóm được, đang từng bước bị kéo về phía vực sâu hắc ám. Trái tim hắn đập dữ dội trong lồng ngực, dường như muốn xé toạc lồng ngực mà thoát ra, trên trán cũng dần rịn ra mồ hôi lạnh.
Hắn biết rõ mình đang ở trong tình cảnh cực kỳ nguy hiểm, dù chỉ một cử động nhỏ cũng có thể làm lộ thân phận, vì vậy hắn chỉ có thể cố gắng giả vờ trấn tĩnh, hơi rũ mắt xuống, quan sát động tĩnh xung quanh.
Rất nhanh, họ đi xuyên qua một hành lang dài dằng dặc. Hành lang này giống như một con cự mãng uốn lượn quanh co, mờ mịt và tĩnh mịch.
Những tảng đá trên vách tường ẩm ướt, nước không ngừng nhỏ giọt, từng giọt rơi xuống đất, phát ra âm thanh "tích tắc" đơn điệu, hòa cùng mùi ẩm mốc, tràn ngập khắp hành lang.
Mùi vị đó tựa như một đôi tay vô hình, bịt chặt mũi miệng người ta, khiến việc hô hấp trở nên khó khăn. Ánh đèn trên vách tường chập chờn mờ ảo, ngọn lửa yếu ớt giãy giụa trong đèn, dường như có thể bị bóng tối nuốt chửng bất cứ lúc nào.
Ánh đèn lập lòe, hắt ra những bóng ma đung đưa trên vách tường, như những con quỷ mị nhe nanh múa vuốt, khiến người ta rùng mình.
Cuối cùng, sau khi đi qua hành lang dài và ngột ngạt này, Rinan bị đẩy vào một căn phòng nào đó. Cánh cửa bị Hải Quân thô bạo mở ra, phát ra tiếng "Két" chói tai, giống như một tiếng rên rỉ đau đớn.
Vừa bước vào phòng, Rinan đã nhạy bén nhận ra sự bất thường của căn phòng này, tựa như một con báo săn cảnh giác. Không gian ở đây rộng rãi hơn rất nhiều so với những phòng giam nhỏ hẹp, âm u, chỉ đủ cho một người cuộn tròn.
Trong phòng không có cảm giác chật chội đến nghẹt thở, thay vào đó là một bầu không khí khoáng đạt nhưng lại lộ ra vẻ thần bí.
Trong tầm mắt, đủ loại thiết bị kỳ quái được bày biện khắp nơi. Chúng tựa như đến từ một thế giới máy móc vô danh, tỏa ra một loại khí tức khiến người ta không thể nhìn thấu.
Những thiết bị đó trông băng lạnh và cứng rắn, mỗi góc cạnh dường như được đúc bằng ý chí thép lạnh lùng nhất.
Bề mặt chúng sáng bóng và trơn nhẵn, dưới ánh sáng lờ mờ của căn phòng, chúng tỏa ra hàn quang đặc trưng của kim loại, hàn quang đó như lưỡi đao băng lạnh, dường như có thể dễ dàng cắt xuyên bóng tối.
Hình dạng của những thiết bị này cũng muôn hình vạn trạng: có cái giống như móng vuốt khổng lồ, uốn lượn vươn ra giữa không trung, dường như sẵn sàng tóm lấy thứ gì đó; có cái lại giống một vỏ ốc lớn, với hoa văn phức tạp, cuộn tròn từng lớp từng lớp ở đó, khiến người ta không khỏi muốn tìm tòi cấu tạo bên trong.
"Đây là nơi nào?" Rinan nghi hoặc trong lòng, khẽ nhíu mày, trong mắt lóe lên tia lo lắng. Nhưng hắn nhanh chóng buộc mình bình tĩnh lại, bắt đầu cẩn thận quan sát môi trường xung quanh.
Ánh mắt hắn sắc bén như Mắt Diều Hâu, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.
Hắn nhìn thấy vài vật chứa khổng lồ, chúng cao vút, tựa như những người khổng lồ bằng thép đứng sừng sững ở góc phòng.
Tường ngoài của vật chứa dày đặc và kiên cố, phía trên có một vài vạch chia và ký hiệu phức tạp. Chỉ là những ký hiệu đó trông như một loại ký tự cổ xưa và thần bí nào đó, khiến không ai có thể lý giải được ý nghĩa thực sự của chúng.
Đỉnh của các vật chứa được nối với vài đường ống thô lớn. Những đường ống này như những con cự mãng uốn lượn, nối liền từng vật chứa với nhau, rồi kéo dài đến các trang bị kỳ quái khác...
Thiên Lôi Trúc — gửi tặng bạn dòng chữ mượt mà