Neptune nghe Rinan nói, chìm vào suy nghĩ. Ông khẽ nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ phức tạp. Một mặt, với tư cách người cha và quốc vương, ông cực kỳ lo lắng cho sự an toàn của Shirahoshi, có trách nhiệm bảo vệ nàng. Mặt khác, ông cũng hiểu Rinan nói có lý. Ông biết rõ thực lực và khả năng phán đoán của Rinan, nếu Rinan đã chắc chắn rằng Shirahoshi an toàn khi ở cùng Luffy và đồng đội, vậy có lẽ ông nên tin tưởng phán đoán của chàng trai trẻ này.
Neptune đứng lặng yên tại chỗ, trong đầu không ngừng cân nhắc mọi lợi hại. Thời gian như ngừng lại vào khoảnh khắc này, không khí xung quanh cũng trở nên đặc biệt nặng nề.
Một lát sau, ông chậm rãi gật đầu. Quyết định này không hề dễ dàng, nhưng ông biết đây là lựa chọn tốt nhất lúc này.
Ông hiểu Rinan nói có lý, và tin rằng Shirahoshi sẽ an toàn khi ở cùng Luffy và đồng đội.
Neptune nhớ lại những gì Luffy và đồng đội đã thể hiện ở Đảo Người Cá, hành động của họ tuy có phần lỗ mãng, nhưng sự dũng cảm và chính nghĩa của họ đã để lại ấn tượng sâu sắc trong ông.
Hơn nữa, ông cũng không muốn vì việc binh lính truy đuổi mà gây ra rắc rối không đáng có. Đảo Người Cá vừa trải qua mối đe dọa từ Vander Decken, hiện tại cần sự ổn định và an bình. Nếu vì truy bắt Shirahoshi mà xảy ra xung đột với Luffy và đồng đội, điều đó sẽ mang đến thêm nhiều phiền phức cho Đảo Người Cá.
"Được thôi, ta sẽ nghe lời cậu." Neptune nói, giọng ông đầy tin tưởng. Ông kiên định nhìn Rinan, như muốn nói rằng mình tin tưởng phán đoán của cậu.
Giọng Neptune vẫn bình tĩnh, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm và quả quyết của một vương giả. Ông biết, với tư cách quốc vương, quyết định của ông sẽ ảnh hưởng đến vận mệnh toàn bộ Đảo Người Cá.
Sau đó, ông ra lệnh: "Đình chỉ truy bắt, hãy để Công chúa Shirahoshi và các bằng hữu của nàng tự do hoạt động." Giọng Neptune vang vọng khắp cung điện, tràn đầy uy nghiêm và quyết tâm.
Mệnh lệnh của ông như thánh chỉ, nhanh chóng truyền đến từng sĩ binh.
Các binh sĩ nghe lệnh Neptune, lập tức dừng bước. Bước chân dồn dập của họ chợt khựng lại, như thể bị nhấn nút tạm dừng. Trên mặt họ lộ rõ vẻ kinh ngạc và nghi hoặc, hiển nhiên bất ngờ trước mệnh lệnh này. Dù trong lòng có chút nghi hoặc, họ vẫn tuân theo lệnh của quốc vương.
Rinan sau khi thấy Neptune ra lệnh, liền dẫn ông đi tìm Luffy. Bước chân cậu kiên định, vững vàng, ánh mắt toát lên một cảm giác sứ mệnh.
Cậu biết, Shirahoshi tuy tạm thời an toàn, nhưng nỗi lo của Neptune với tư cách người cha là điều dễ hiểu. Cậu phải nhanh chóng tìm thấy Luffy và đồng đội, để Neptune tận mắt thấy tình hình của Shirahoshi, hóa giải nỗi bất an trong lòng ông. Dù sao Shirahoshi là con gái của người ta, cứ thế để Luffy đưa đi, Neptune tất nhiên là không thể yên tâm hoàn toàn. Neptune theo sát Rinan phía sau, lòng ông tràn đầy lo lắng.
Lông mày ông cau chặt, những nếp nhăn sâu hằn như vết tích của tháng năm lo âu. Ánh mắt ông lộ ra một tia bất an, nỗi bất an ấy như đám mây đen bao phủ trái tim ông. Ông không ngừng nhìn quanh, như đang tìm kiếm bóng dáng Shirahoshi.
Ông biết rõ thế giới hải tặc đầy rẫy nguy hiểm và bất trắc, dù Rinan là một người đáng tin cậy, nhưng ông lại không hiểu nhiều về Luffy và đồng đội. Trong lòng Neptune, hải tặc thường là những kẻ coi trời bằng vung, họ truy cầu tự do và tài phú, không từ thủ đoạn nào. Ông không biết mục đích thực sự của Luffy và đồng đội là gì, cũng không biết họ sẽ làm gì Shirahoshi. Sự bất định này khiến ông vô cùng lo lắng.
Shirahoshi là cô con gái yêu quý nhất của ông, ông không thể để nàng lâm vào bất kỳ nguy hiểm nào. Lòng Neptune tràn đầy tình thương của một người cha, trong đầu ông không ngừng hiện lên khuôn mặt tươi cười của Shirahoshi. Ông nhớ đến sự dịu dàng và lương thiện của Shirahoshi, nhớ đến tầm quan trọng của nàng đối với Đảo Người Cá. Ông biết, mình nhất định phải bảo vệ Shirahoshi thật tốt, bất kể phải trả giá thế nào. Ông siết chặt nắm đấm, trong lòng thầm thề, nhất định phải đảm bảo Shirahoshi an toàn.
"Rinan, mặc dù cậu nói Shirahoshi ở cùng thuyền trưởng của cậu, nhưng ta vẫn không yên tâm lắm. Dù sao chúng ta không hiểu rõ về họ, hơn nữa, các cậu lại là hải tặc." Neptune nói với giọng trầm trọng, ánh mắt ông đầy sầu lo.
Neptune nhìn chằm chằm Rinan, như tìm kiếm một câu trả lời khiến ông an tâm. Giọng ông trầm thấp, chậm rãi, mỗi lời đều chất chứa nỗi lo sâu sắc. Hai tay ông khẽ run, cho thấy sự bất an trong lòng. Với tư cách quốc vương Đảo Người Cá và cha của Shirahoshi, ông không thể chấp nhận bất kỳ khả năng nào có thể gây tổn hại cho Shirahoshi.
Rinan hiểu nỗi lo của Neptune, cậu khẽ gật đầu, nói: "Quốc vương Neptune, tôi hiểu nỗi lo của ngài. Tuy nhiên, Luffy và đồng đội dù là hải tặc, nhưng họ cũng là những người đầy tinh thần chính nghĩa. Tôi tin tưởng họ sẽ không làm hại Shirahoshi đâu."
Giọng Rinan trầm ổn, mạnh mẽ, như một cây kim định hải thần châm, cố gắng xoa dịu nỗi lo của Neptune. Ánh mắt cậu kiên định và chân thành, khiến người ta không khỏi tin tưởng. Rinan biết rõ Neptune lo lắng, nhưng cậu cũng tin tưởng nhân cách của Luffy và đồng đội. Luffy và đồng đội dù làm việc lỗ mãng, nhưng trong lòng họ tràn đầy chính nghĩa và lương thiện. Họ sẽ không làm tổn thương Shirahoshi, ngược lại sẽ bảo vệ nàng.
Chẳng mấy chốc, Rinan và Neptune liền tìm thấy Luffy cùng Shirahoshi tại một quán rượu.
Trong quán rượu tràn ngập không khí náo nhiệt, tiếng cười nói rộn ràng và tiếng chén rượu va chạm hòa vào nhau. Cảnh tượng náo nhiệt ấy như một bức tranh sống động, khiến người ta cảm nhận được vẻ đẹp và sức sống của cuộc sống. Ánh đèn trong quán rượu mờ ảo mà ấm áp, chiếu sáng những khuôn mặt tươi cười. Trong không khí tràn ngập mùi rượu và hương thức ăn, khiến người ta thèm thuồng.
Khi Rinan và Neptune tìm thấy họ, Luffy đang biểu diễn màn cắm đũa vào mũi cho Shirahoshi xem.
Trên mặt Luffy tràn đầy nụ cười rạng rỡ, nụ cười ấy như ánh nắng chói chang nhất ngày hè, rực rỡ và tràn đầy sức sống. Khóe miệng cậu nhếch cao, để lộ hàm răng trắng nõn, nụ cười ấy dường như có sức hút, khiến người ta nhìn vào cũng không khỏi vui lây. Đôi mắt cậu lấp lánh, như những vì sao sáng chói, tràn đầy sự trẻ thơ và sức sống. Ánh mắt ấy không hề vương chút sầu lo hay phiền não, chỉ có tình yêu cuộc sống và sự tò mò với những điều chưa biết. Cả người cậu toát ra một khí chất vô tư lự, cứ như thể thế giới trong mắt cậu là một sân chơi khổng lồ, tràn ngập niềm vui và bất ngờ vô tận.
Cậu cầm hai chiếc đũa trên tay, hai chiếc đũa ấy trong tay cậu dường như biến thành đạo cụ thần kỳ. Cậu cẩn thận từng li từng tí cắm chúng vào lỗ mũi, mỗi động tác đều lộ vẻ nghiêm túc và chuyên chú lạ thường. Lông mày cậu khẽ nhíu, ánh mắt lộ vẻ căng thẳng, như đang thực hiện một thí nghiệm quan trọng. Khi hai chiếc đũa thành công cắm vào mũi, trên mặt cậu lập tức lộ vẻ đắc ý, như thể vừa hoàn thành một kỳ công vĩ đại...
Thiên Lôi Trúc — Sạch & Mượt