"Ngài Rinan, có một chuyện tôi muốn hỏi." Tashigi nhìn thấy Smoker và Rinan trò chuyện xong, cuối cùng không nhịn được lên tiếng.
"Hửm? Chuyện gì?" Rinan nghe Tashigi hỏi, tay trái vô thức siết chặt ba thanh kiếm bên hông. Dựa theo sự hiểu biết của hắn về Tashigi, cô nàng này chắc lại đòi lấy lại thanh kiếm của mình thôi.
Thế nhưng, điều khiến Rinan bất ngờ là, Tashigi lại không nói như những gì hắn dự đoán. Cô đưa tay chỉ vào Kuina đang đứng một bên, hỏi: "Tôi muốn hỏi trước, rốt cuộc vị này là ai?"
Rinan nhìn theo hướng ngón tay Tashigi, trong lòng lập tức hiểu rõ. Quả thật, Tashigi và Kuina trông giống nhau như đúc, cứ như thể được khắc ra từ cùng một khuôn mẫu. Hắn thầm cảm thán sự kỳ diệu của vận mệnh, đồng thời cũng may mắn Tashigi không trực tiếp đòi kiếm, nếu không thì rắc rối to, dù sao cô nàng mê kiếm này một khi đã bám lấy thì không buông.
"Về vấn đề này, cô nên hỏi Zoro thì hơn." Rinan khéo léo chuyển chủ đề sang Zoro, dù sao mối quan hệ giữa họ mới là mật thiết nhất.
Zoro bị Rinan bất ngờ đẩy ra thì hơi câm nín, nhưng hắn vẫn kể lại quá khứ của mình và Kuina cho Tashigi nghe. Tashigi lặng lẽ lắng nghe. Khi Zoro giải thích xong mối quan hệ giữa mình và Kuina, Tashigi cuối cùng cũng hiểu vì sao Zoro lại kích động đến thế khi nhìn thấy cô ở Loguetown.
...
Tại Alabasta, một căn phòng tối tăm chìm trong sự tĩnh lặng đến nghẹt thở.
Robin nhìn chằm chằm con Den Den Mushi vô hồn trước mặt, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Crocodile đã đi đâu?"
Kể từ khi mất liên lạc với Crocodile vài ngày trước, Robin đã rơi vào nỗi lo lắng vô tận. Cô gọi đi gọi lại vào con Den Den Mushi riêng của Crocodile, nhưng mỗi lần nhận được chỉ là tiếng bận lạnh lẽo. Tình huống này khiến Robin vô cùng hoang mang và lo lắng.
Đúng lúc Robin đang khổ sở suy nghĩ vì sao không thể liên lạc được với Crocodile, cô đột nhiên nhận ra trong bóng tối của mình lặng lẽ xuất hiện năm bóng người mặc trang phục ninja màu đen. Những bóng đen này xuất hiện nhanh chóng và im lặng như quỷ mị, cứ như thể họ đã ẩn mình trong bóng đêm chờ đợi thời cơ.
Tuy nhiên, đối mặt với cảnh tượng bất ngờ này, Robin không hề tỏ ra quá kinh ngạc. Nhiều năm qua, mỗi khi cô gặp nguy hiểm, nhóm ninja bóng đêm thần bí này đều kịp thời xuất hiện để bảo vệ cô. Về sự tồn tại của họ, Robin đã sớm biết rõ và hoàn toàn tin tưởng.
Một ninja bóng đêm lặng lẽ bước đến trước mặt Robin, đưa cho cô một tờ giấy. Robin nhận lấy, chăm chú nhìn vào. Trên đó viết bằng nét chữ nguệch ngoạc: "Nếu muốn biết tung tích của Crocodile, hãy đi theo chúng tôi."
Ánh mắt Robin lóe lên vẻ kiên định. Cô biết đằng sau tờ giấy này có thể ẩn chứa nguy hiểm lớn, nhưng đồng thời nó cũng mang ý nghĩa tìm thấy manh mối về Crocodile. Không chút do dự, Robin gật đầu, bày tỏ ý muốn đi theo nhóm ninja bóng đêm.
Mặc dù mối quan hệ giữa cô và Crocodile chỉ là lợi dụng lẫn nhau, nhưng hiện tại cô vẫn cần thân phận của Crocodile để tìm kiếm Poneglyph lịch sử tại Alabasta.
Dưới sự che chở của bóng tối, Robin cùng các ninja bóng đêm rời khỏi căn phòng. Robin biết rõ nhóm ninja này sẽ không gây nguy hiểm cho mình, vì vậy cô không hề sợ hãi. Cô tin vào phán đoán của mình, kiên quyết đi theo sát phía sau.
Chẳng bao lâu sau, Robin cùng các ninja bóng đêm đã đến thủ đô Alabasta. Vừa đến nơi, một ninja bóng đêm khác lại đưa cho cô một tờ giấy. Robin nhận lấy và chăm chú nhìn vào. Trên đó viết rõ ràng: "Chúng tôi sẽ đưa ngài bí mật đột nhập vào Alubarna từ trong bóng tối."
Robin hiểu rõ nội dung trên tờ giấy. Trong Hoàng gia Alabasta, hầu hết mọi người đều biết cô là thuộc hạ của Crocodile. Hơn nữa, trước đây cô từng tiết lộ cho công chúa của quốc gia này về những việc Crocodile đã làm. Nếu lúc này cô công khai xuất hiện tại thủ đô Alabasta, chắc chắn sẽ bị đám đông vây công và chỉ trích.
Tuy nhiên, Robin không hề lùi bước. Nhóm ninja bóng đêm thấy Robin gật đầu liền bao quanh cô, sau đó đưa cô vào Vương quốc Bóng Đêm. Bởi vì người bình thường không thể ở lại Vương quốc Bóng Đêm quá lâu, các Ninja buộc phải nhanh chóng đưa Robin xuyên qua Vương quốc Bóng Đêm để đến Alubarna. Chẳng bao lâu sau, nhóm ninja đã thành công đưa Robin vào nội thành Alubarna.
"Các ngươi là?" Vừa rời khỏi Vương quốc Bóng Đêm, Robin liền thấy một đám người trước mặt. Nhìn kỹ, đó chẳng phải là Băng Hải Tặc Mũ Rơm mà cô từng gặp ở Whiskey Peak sao?
"Chúng ta lại gặp nhau rồi, Nico Robin!" Rinan nhìn Robin, cười chào.
"Những người mặc đồ đen này là thuộc hạ của anh sao?" Robin thông minh hơn người lập tức đoán ra mối quan hệ giữa nhóm ninja bóng đêm và Rinan.
"Không sai. Khoảng vài chục năm trước, ta đã phái họ đi bảo vệ cô, người sống sót duy nhất của Ohara." Rinan không hề giấu giếm trước câu hỏi của Robin, mà hào phóng thừa nhận binh đoàn bóng đêm này đích thực thuộc về hắn.
"Vậy, mẹ tôi đang ở đâu?" Nghe Rinan nói xong, Robin lập tức túm lấy cổ áo hắn, lo lắng hỏi. Lúc này, cô không rõ tình hình của Băng Mũ Rơm, cứ tưởng Rinan đã bắt mẹ mình đi nên mới không đến tìm cô.
"Này này, đừng vội thế chứ!" Rinan bị Robin bất ngờ túm cổ áo, trong lòng cũng giật mình, vội vàng giải thích: "Chúng ta đâu có bắt mẹ cô!"
Robin nghe Rinan nói, cảm xúc dần ổn định lại. Cô nhận ra mình vừa rồi đã hơi thất thố vì quá nóng lòng muốn biết tung tích của mẹ.
Rinan hít sâu một hơi, tiếp tục: "Khoảng mười năm trước, cũng chính là lúc Ohara bị Hải Quân dùng 'Buster Call' hủy diệt..." Giọng hắn hơi trầm xuống.
Nhìn vẻ mặt Robin đang chăm chú lắng nghe, Rinan kể tiếp: "Lúc đó, ta vốn định dốc hết sức ngăn cản thảm họa này giáng xuống Ohara, nhưng đáng tiếc, khi ta đuổi đến nơi thì mọi chuyện đã quá muộn."
"Lúc ta đến Ohara, trước mắt chỉ còn lại một biển lửa cháy hừng hực. Toàn bộ hòn đảo bị phá hủy đến mức thay đổi hoàn toàn, vô cùng thê thảm." Trong mắt Rinan thoáng hiện lên vẻ bất đắc dĩ.
Dừng lại một chút, Rinan điều chỉnh cảm xúc rồi nói tiếp: "Tuy nhiên, lúc đó ta vẫn cố gắng hết sức ngăn cản Hải Quân đổ bộ lên bờ tìm kiếm người sống sót. Sau khi ngăn chặn thành công bọn họ, ta liền ở lại Ohara một mình, tìm kiếm khắp nơi dấu vết của những người còn sống..."
"Cực kỳ may mắn! Điều đáng mừng là, Ohara không chỉ còn lại một mình cô thoát nạn, mà còn có một người sống sót khác — mẹ cô, Nico Olvia."
"Tình huống lúc đó rất nguy cấp. Để đảm bảo cô có thể an toàn trải qua rèn luyện và trưởng thành, ta đã cố ý điều động các ninja bóng đêm bí mật bảo vệ cô. Đồng thời, để ngăn Chính Phủ Thế Giới phát hiện Ohara còn có người sống sót khác, ta buộc phải đưa Olvia đến ẩn náu tại một hòn đảo nhỏ bí ẩn tên là Roldolias, nằm ở Tân Thế Giới, tránh xa mọi ồn ào."