Những ngày trên đường luôn khô khan tẻ nhạt, may mà Đạo Hoa bận rộn đọc các loại sách vở về Tây Lương, lại còn phải vội vàng chuẩn bị đồ ăn cho Cổ Kiên và Tiêu Diệp Dương, thời gian cũng nhờ thế mà trôi qua nhanh chóng.
Càng đi về phía tây, thời tiết càng lạnh, thêm vào đó, hiện giờ lại đúng vào giữa mùa đông giá rét, không ít địa phương đều đang có tuyết rơi, rất nhiều lúc, đoàn xe đều phải lên đường trong tuyết rơi.
Cũng may Đạo Hoa chuẩn bị đầy đủ, mang đủ quần áo giữ ấm, mỗi khi đến một trạm dịch đều sẽ nấu một nồi lớn thuốc giải cảm, dọc đường đi hầu như không ai bị bệnh.
Đạo Hoa đem trà bánh và trái cây tươi cho Cổ Kiên trở về, liền nhìn thấy Tiêu Diệp Dương đang cầm mũ và áo khoác quân đội ướm lên người.
“Mũ che tai và áo bông dài này làm thật không tồi, rất thích hợp để mặc ở nơi giá lạnh khắc nghiệt như Tây Lương. Ngươi chuẩn bị từ khi nào vậy?”
Đạo Hoa cười nói: “Biết chúng ta muốn đi Tây Lương, ngày hôm sau ta đã sai Tần Tiểu Lục tổ chức các phụ nhân trong thôn bắt tay vào chế tạo gấp rút, vừa hay thử xem bông vải trồng ra có ấm áp không.”
Tiêu Diệp Dương khoác áo khoác quân đội lên người: “Ta cảm thấy rất ấm áp, rất chống lạnh. Đúng rồi, ngươi làm bao nhiêu bộ?”
Đạo Hoa: “Thời gian quá gấp, quần áo chỉ có mấy trăm bộ, nhưng mũ thì có hơn một ngàn chiếc. Ta trừ những thứ để lại cho đoàn xe dùng, còn lại đều được đội hộ vệ chở đi.”
Tiêu Diệp Dương nghĩ nghĩ: “Ta lập tức gửi thư chim bồ câu cho Tưởng Văn Minh, bảo hắn lấy ra cho đội hộ vệ thay. Chúng ta đều lạnh như vậy, bọn họ ở phía trước chắc chắn còn lạnh hơn.”
Đạo Hoa không có ý kiến gì, đem thức ăn của nàng và Tiêu Diệp Dương bưng ra, đặt lên chiếc bàn nhỏ trong xe ngựa.
Tiêu Diệp Dương bưng bát cháo thịt bốc hơi nóng, uống liền mấy ngụm lớn: “Đúng rồi, lão gia tử ăn uống vẫn ổn chứ?”
Đạo Hoa gật đầu, cầm bát cháo nói: “May mắn dọc đường đi có Cát đại phu cùng sư phụ thảo luận y thuật, không đến nỗi quá nhàm chán, tinh thần sư phụ cũng không tệ lắm.”
Tiêu Diệp Dương yên tâm, tuổi tác lão gia tử rốt cuộc đã cao, hắn thật sự lo lắng cơ thể lão gia tử không chịu nổi, may mà Đạo Hoa chăm sóc rất tốt.
“Khoảng mười ngày nữa hẳn là sẽ đến địa phận Tây Lương, ta muốn đi tìm hiểu tình hình Tây Lương trước, có lẽ sẽ phải tách khỏi các ngươi một thời gian.”
Đạo Hoa: “Ngươi cứ làm việc của ngươi đi, ta sẽ chăm sóc tốt sư phụ và bản thân.” Đội hộ vệ để lại một trăm người, hơn nữa Tào Xuyên và đám người đầu trọc, nàng cũng không lo lắng về sự an toàn trên đường.
Ngày mười sáu tháng mười một, sau gần một tháng hành trình, đoàn người Đạo Hoa cuối cùng cũng bước vào địa phận Tây Lương.
Tây Lương quả không hổ là nơi lưu đày khắc nghiệt, bởi vì triều đình lơ là quản lý, cho dù là đường quan, cũng cực kỳ gồ ghề không bằng phẳng.
Đạo Hoa tình nguyện quấn kín như bánh chưng ra ngoài cưỡi ngựa, cũng không muốn ngồi trong xe ngựa chịu đựng sự xóc nảy.
Bất quá, vì bên ngoài thật sự quá lạnh, nàng cũng chỉ cưỡi chưa đến nửa canh giờ, liền chui trở lại trong xe ngựa.
“Tiêu Diệp Dương, con đường này thật sự quá khó đi, đây mới chỉ vừa đến Tây Lương thôi. Cam Châu Vệ nằm ở phía tây nhất của Tây Lương, đường bên đó sẽ không đến mức xe ngựa cũng không thể đi qua chứ?”
Tiêu Diệp Dương duỗi tay che lấy gương mặt đỏ bừng vì lạnh của Đạo Hoa: “Chuyện đó thì không đến nỗi, chỉ là tương đối xóc nảy thôi.”
Đạo Hoa thở dài: “Ta đã dự cảm được rồi, trong một khoảng thời gian rất dài sắp tới, ta sẽ ở lì trong Cam Châu Vệ.”
Tiêu Diệp Dương bật cười: “Chứ còn sao nữa, ngươi còn định chạy đi đâu?”
Đạo Hoa: “Địa hình Tây Lương phức tạp, núi cao, lòng chảo, đồng bằng, sa mạc và hoang mạc đều có đủ cả. Nếu đã đến đây, ta đương nhiên muốn đi khắp nơi tham quan nhìn ngắm.”
Tiêu Diệp Dương biết Đạo Hoa là người ham chơi, vội vàng nhắc nhở nói: “Tây Lương là nơi biên cảnh, tình huống phức tạp, bên ngoài có Tây Liêu như hổ rình mồi, nội bộ cũng cực kỳ bất ổn, nạn trộm cướp liên miên. Không có ta đi cùng, ngươi không được chạy lung tung.”
Đạo Hoa: “Ta biết chừng mực.” Nói rồi, nàng thở dài, “Nếu con đường có thể sửa chữa tốt thì hay biết mấy.”
Tiêu Diệp Dương nghe xong, cười nói: “Hoàng bá phụ phái ta tới Tây Lương, chính là muốn ta cai trị tốt Tây Lương. Không chỉ muốn quét sạch mối họa Tây Liêu, còn muốn quản lý tốt nội chính Tây Lương. Chờ ngày sau ta hoàn toàn kiểm soát Tây Lương, liền sẽ sửa sang lại đường quan một lượt.”
Đạo Hoa hai mắt sáng rực nhìn Tiêu Diệp Dương: “Ta tin tưởng ngươi, nhất định có thể làm được.”
Tiêu Diệp Dương cười: “Sợ là chỉ có ngươi mới có thể tin tưởng ta như vậy. Trước khi đi ta đã đảm bảo với hoàng bá phụ rằng ta sẽ cai trị tốt Tây Lương, hắn cũng chỉ là cười cười. Dương Thủ Phụ và Ngô Đô Đốc bên cạnh, miệng thì nói có chí khí, nhưng trong mắt lại toàn là sự không tin tưởng.”
Đạo Hoa: “Đó là bọn họ không có mắt nhìn, ngươi cứ cai trị ra một Tây Lương cường thịnh, sau đó vả mặt bọn họ thật mạnh.”
Tiêu Diệp Dương cười ôm chặt Đạo Hoa: “Được, nghe ngươi, cai trị tốt Tây Lương, trở về vả mặt hoàng bá phụ và bọn họ.”
Đạo Hoa mỉm cười gật đầu.
Tiêu Diệp Dương là ngày thứ ba sau khi bước vào Tây Lương thì mang theo Cẩm Linh Vệ rời đi. Hắn vừa đi khỏi, toàn bộ đội ngũ liền do Đạo Hoa chủ trì.
Suốt chặng đường qua, mỗi khi đến một nơi, Đạo Hoa đều sẽ tiến hành tiếp tế. Khi tiến vào Tây Lương, vật tư của đoàn xe không những không ít đi mà còn nhiều lên, số xe ngựa vận chuyển vật tư lên đến hơn 50 chiếc.
Tiêu Diệp Dương đi rồi, Đạo Hoa không vội vàng lên đường. Khi đi qua các thành trấn, nàng hầu như đều sẽ dừng lại tham quan, một là xem có gì cần mua sắm, hai là, tự mình tìm hiểu phong tục tập quán Tây Lương.
Trời đông giá rét, bên ngoài người rất ít, đại đa số đều là những tiểu thương gánh hàng rong.
Những tiểu thương này, tuyệt đại đa số đều chỉ ăn mặc áo bông mỏng cũ kỹ đơn bạc. Nhìn má và mũi đỏ bừng vì lạnh của bọn họ, Đạo Hoa không khỏi cảm thấy lạnh thay cho bọn họ.
Phải biết, mùa đông Tây Lương, nhiệt độ bên ngoài tuyệt đối dưới không độ.
Loảng xoảng!
Một tiểu thương vì hai chân cứng đờ vì lạnh, khi đứng dậy gánh hàng, loạng choạng một cái, liền cả người lẫn hàng hóa ngã xuống nền tuyết lạnh giá.
Nhìn ông lão tiểu thương vội vàng bò dậy, dùng đôi tay đỏ bừng vì lạnh run rẩy nhặt những hàng hóa rơi vãi đầy đất, Đạo Hoa nhìn thoáng qua Bích Thạch.
Bích Thạch nhận được ám hiệu, vội vàng tiến lên giúp ông lão nhặt đồ.
“Đa tạ, đa tạ!” Ông lão nhìn thấy đoàn người Đạo Hoa, tựa hồ có chút sợ hãi và căng thẳng.
Đạo Hoa không để Tào Xuyên và mấy người kia tới gần, tự mình đi tới, cười hỏi: “Ông lão, ông bán hạt giống gì vậy?”
Ông lão nhìn Đạo Hoa, thấy nàng thần sắc ôn hòa, thoáng thả lỏng một chút: “Bẩm quý nhân, lão nhân bán hạt giống cỏ chăn nuôi.”
Đạo Hoa vừa nghe, lập tức hứng thú: “Ta có thể xem một chút không?”
“Đương nhiên.”
Ông lão vội vàng mở một cái miệng nhỏ của túi đựng hạt giống cỏ chăn nuôi, ngượng nghịu giới thiệu: “Những hạt giống này đều là mới thu hoạch năm nay, là loại cỏ chăn nuôi mà dê bò lạc đà thích ăn nhất. Hạt giống này có khả năng thích nghi với thổ nhưỡng rất mạnh, cũng chống rét chống hạn, không đắt, một văn tiền một cân.”
Nói rồi, ông lão lại nhanh chóng lấy ra một túi hạt giống nhỏ.
“Hạt giống cỏ chăn nuôi trong túi này thì hơi đắt một chút, bởi vì loại cỏ chăn nuôi này có giá trị dược liệu nhất định, dê bò ăn vào sẽ ít mắc bệnh, ba văn tiền một cân.”
Đạo Hoa nhìn hạt giống một chút, nói với ông lão: “Ông lão, tất cả hạt giống của ông, ta đều mua.”
Ông lão sững sờ một chút, sau đó vẻ mặt mừng như điên: “Đa tạ quý nhân ủng hộ, đa tạ quý nhân ủng hộ.”
Gánh hạt giống cỏ chăn nuôi này đại khái có hơn trăm cân, Đạo Hoa ra hiệu cho Bích Thạch trực tiếp đưa một xâu tiền đồng cho tiểu thương: “Ông lão, thời tiết lạnh như vậy, mau về nhà đi.”
Nói xong, nàng liền mang theo Bích Thạch và những người khác rời đi.
Ông lão ngơ ngẩn nhìn bóng dáng đoàn người Đạo Hoa một lúc, sau đó vội vàng nhanh chóng nhét tiền đồng vào túi áo ngực.
Loại hàng này của hắn có thể bán được một trăm văn đã là vận may lớn, không ngờ vị quý nhân kia lại trực tiếp cho hắn một ngàn văn.
Ông lão kích động nhấc gánh hàng không, đầy hy vọng chạy về nhà.
Có một ngàn văn này, người nhà có thể chịu đựng được mùa đông giá rét này.
(Hết chương)
✽ Zalo: 0704730588 ✽ Phước Mạnh dịch