Tiêu Diệp Dương trở về vào chiều ngày thứ năm, sau khi đoàn người Đạo Hoa đến Cam Châu thành.
Đạo Hoa khoác áo lông chồn ngồi trên giường đất sát cửa sổ, lật xem huyện chí Cam Châu vệ. Phía Tây Lương này không có kính thủy tinh, cửa sổ đều được dán bằng giấy dầu, điều này khiến cho dù là ban ngày, trong phòng vẫn rất tối.
Cả căn nhà, chỉ có phía cửa sổ này là có ánh sáng tốt nhất.
Cho nên, dù cho khe cửa sổ lọt vào gió lạnh, Đạo Hoa cũng chỉ có thể ngồi ở đây.
Đạo Hoa đang đọc rất chăm chú, bỗng nhiên một đôi cánh tay mạnh mẽ, rắn chắc từ phía sau vươn tới, ôm chặt lấy nàng.
Ngửi thấy hơi thở quen thuộc, Đạo Hoa buông sách, xoay người ôm lại người đó: “Tiêu Diệp Dương, ngươi đã trở lại.” Trên mặt nàng lộ rõ vẻ vui mừng không chút che giấu.
Tiêu Diệp Dương mỉm cười nhìn Đạo Hoa, dùng mặt cọ xát mặt và cổ nàng: “Nhớ ta sao?”
Đang định thân mật một chút để vơi đi nỗi nhớ, không ngờ, Đạo Hoa vẻ mặt ghét bỏ đẩy hắn ra: “Râu này của ngươi bao lâu chưa cạo, cọ đến mặt ta đều đau.”
Tiêu Diệp Dương thấy trên mặt Đạo Hoa có vết đỏ, duỗi tay giúp nàng xoa xoa: “Ta vội vã tuần tra khu vực phòng thủ Cam Châu vệ, làm gì có thời gian sửa soạn.”
Đạo Hoa đè tay hắn lại, đưa mũi lại gần người hắn ngửi ngửi, sau đó vẻ mặt ghét bỏ càng thêm rõ rệt, vội vàng gọi Cốc Vũ và Lập Hạ tới, bảo họ chuẩn bị nước ấm.
“Ngươi phải tắm rửa sạch sẽ.”
Tiêu Diệp Dương ôm lấy Đạo Hoa không buông tay: “Vậy ngươi giúp ta nhé.”
Đạo Hoa tức giận liếc xéo hắn một cái: “Đã gặp Sư phụ chưa?”
Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Lão gia tử đi theo Cát đại phu ra ngoài rồi.”
Đạo Hoa gật đầu, thấy Cốc Vũ và Lập Hạ mang nước ấm đến, vội vàng xuống giường đất: “Ngươi vào tịnh thất trước đi, ta đi lấy quần áo cho ngươi.”
Tiêu Diệp Dương cười cười, đi vào tịnh thất.
Ba mươi phút sau, Tiêu Diệp Dương tắm xong, thư thái nằm trên giường đất, đầu gối trên đùi Đạo Hoa, còn Đạo Hoa đang chuyên chú cạo râu cho hắn.
Nhìn khuôn mặt Tiêu Diệp Dương có chút tổn thương do giá rét, Đạo Hoa rất đau lòng. Cạo râu xong, nàng tìm ra thuốc mỡ cẩn thận bôi lên cho hắn.
“Lát nữa ta làm cho ngươi một cái khẩu trang, ngày sau khi ngươi ra ngoài, nhớ mang theo.”
Tiêu Diệp Dương mỉm cười gật đầu: “Được.”
Bôi thuốc xong, Đạo Hoa kiểm tra cơ thể Tiêu Diệp Dương, bôi thuốc cho những chỗ có vết bầm tím, trầy xước.
Trong phòng than lửa cháy bùng, dưới thân là giường đất ấm áp, chóp mũi tràn ngập hương thơm của thê tử, Tiêu Diệp Dương hoàn toàn thả lỏng, chậm rãi nhắm hai mắt lại.
Chờ Đạo Hoa bôi thuốc xong, phát hiện Tiêu Diệp Dương đã ngủ say.
Bước vào Tây Lương sau hơn một tháng, mỗi ngày đều bôn ba vất vả, dù cho Tiêu Diệp Dương luyện võ quanh năm, cơ thể cũng có chút không chịu nổi.
Nhìn Tiêu Diệp Dương ngủ mà lông mày vẫn nhíu chặt, Đạo Hoa vẻ mặt thương tiếc, đưa tay vuốt phẳng cho hắn.
Khi ăn cơm chiều, Đạo Hoa thấy Tiêu Diệp Dương ngủ say, không gọi hắn dậy, một mình đi đến sân Cổ Kiên.
“Sư phụ, Tiêu Diệp Dương chiều nay đã trở về, không bị thương, người vẫn khỏe, ngài cứ yên tâm đi.”
Cổ Kiên gật đầu: “Trong khoảng thời gian này hắn khẳng định rất mệt mỏi, cứ để hắn nghỉ ngơi cho tốt. Đúng rồi, làm thêm chút dược thiện cho hắn bồi bổ cơ thể.”
Đạo Hoa cười đồng ý: “Ta sẽ.”
Tiêu Diệp Dương ngủ một giấc đến tận giữa trưa ngày hôm sau mới tỉnh. Vừa tỉnh dậy, hắn liền nghe thấy Đạo Hoa ở gian ngoài hỏi Đến Thọ.
“Mấy ngày trước chẳng phải đã phát một ít lương thực đi phát cháo sao? Sao nhanh vậy đã hết rồi?”
Đến Thọ vẻ mặt khổ sở trả lời: “Cũng không biết vì sao, mấy ngày nay dân chạy nạn ngoài thành càng lúc càng đông, số lương thực vốn dĩ có thể dùng nửa tháng, mấy ngày đã hết sạch.”
Đạo Hoa nhíu mày: “Người đông, không ai gây rối chứ?”
Đến Thọ lắc đầu: “Không có, mọi người đều trông vào cháo phát mà sống, không dám gây rối vào lúc này.”
Lúc này, Tiêu Diệp Dương đi ra.
Đạo Hoa vội vàng đứng dậy đi tới: “Ngươi tỉnh rồi sao?”
Tiêu Diệp Dương gật đầu, kéo Đạo Hoa ngồi xuống, nhìn về phía Đến Thọ: “Chuyện dân chạy nạn là sao?”
Đến Thọ vội vàng kể lại chuyện số lượng dân chạy nạn tăng vọt trong hai ngày qua.
Tiêu Diệp Dương lông mày nhíu chặt: “Lúc ta vừa đến, dân chạy nạn ngoài thành cũng chỉ khoảng năm sáu ngàn người, chưa đến một tháng đã tăng lên vài vạn. Xem ra có người không muốn ta sống yên ổn mà.”
Đạo Hoa vẻ mặt kinh ngạc: “Ngươi là nói có người đang dồn dân chạy nạn về phía Cam Châu thành này sao? Ai nha, bọn họ vì sao muốn làm như vậy, chúng ta vừa đến, lại không có đắc tội ai?”
Tiêu Diệp Dương cười khẩy một tiếng: “Chúng ta là không có đắc tội ai, chỉ vì chúng ta đã đến, có khả năng sẽ phá vỡ cục diện Tây Lương, đối với một số người mà nói, chính là cản đường của họ.”
Dù cho Tây Lương khắc nghiệt, cằn cỗi, nhưng trong mắt một số người, nơi đây cũng là phạm vi thế lực của họ, không chấp nhận người ngoài can thiệp, càng không chấp nhận sự thay đổi.
Bởi vì triều đình lơ là quản lý Tây Lương, có lẽ đã khiến những kẻ nắm quyền ở đây sinh ra ảo giác rằng mảnh đất này đã là của họ.
Đạo Hoa nhíu mày: “Vậy nếu chúng ta không thể lấy lương thực ra trấn an dân chạy nạn ngoài thành…”
Tiêu Diệp Dương tiếp lời: “Một khi dân chạy nạn gây ra chuyện lớn, khẳng định sẽ có người dâng tấu sớ lên triều đình, sau đó mượn cớ này để đuổi ta ra khỏi Tây Lương.”
Đạo Hoa nghe xong, trầm ngâm một lát, nhìn về phía Đến Thọ: “Ngươi đi cùng Cốc Vũ lãnh thêm một ít lương thực nữa, nhất định phải trấn an dân chạy nạn ngoài thành, không để họ gây rối.”
Đến Thọ nhìn thoáng qua Tiêu Diệp Dương, thấy hắn không phản đối, liền theo Cốc Vũ rút lui.
Tiêu Diệp Dương nhìn về phía Đạo Hoa: “Vật tư chúng ta mang đến chắc không còn nhiều lắm nhỉ?”
Đạo Hoa gật đầu, ngay sau đó bảo Lập Hạ mang danh sách nhà kho đến, đưa cho Tiêu Diệp Dương, để hắn tự xem.
“Ngươi cũng không cần quá sốt ruột, ta đã gửi thư cho Tần Tiểu Lục, bất quá kinh thành cách Tây Lương khá xa, lương thực vận đến đây, ước chừng phải đợi đến hai tháng nữa.”
“Với số lượng dân chạy nạn ngoài thành hiện tại, chúng ta căn bản không thể cầm cự đến lúc đó. Nhưng chỉ cần vượt qua khoảng thời gian này, ngày sau lương thực khẳng định sẽ được cung ứng đầy đủ.”
Nói rồi, nàng dừng lại một chút.
“Dân chạy nạn ngoài thành cũng không phải chuyện của riêng chúng ta, các quan viên và thương hộ trong thành có phải cũng nên góp chút sức không?”
Tiêu Diệp Dương lắc đầu: “Tây Lương không thể sánh bằng những nơi khác, Cam Châu vệ lại là vệ sở nghèo nhất, cho dù là quan viên và thương hộ, lương thực dự trữ trong nhà cũng không còn nhiều. Bảo họ lấy lương thực ra, sẽ giống như muốn mạng của họ vậy.”
Đến lúc đó ngoài thành không gây rối, bọn họ có lẽ cũng sẽ không làm theo.
Đạo Hoa lại hỏi: “Vậy vệ sở thì sao? Ngày thường các quân hộ chẳng phải đều làm ruộng đồn điền sao, vệ sở khẳng định có lương thực dự trữ chứ?”
Tiêu Diệp Dương lại lần nữa lắc đầu: “Quân hộ là sẽ nộp lương thực lên, nhưng sản lượng lương thực ở đây quá thấp, Cam Châu vệ lại gần nhất với Tây Liêu, ngày thường còn phải nuôi một đội biên quân đóng tại đây.”
“Chỉ huy sứ đời trước sở dĩ chết, chính là vì nợ lương hướng của biên quân, bị tướng lãnh biên quân gọi đến, không may bị người Tây Liêu bắn tên lén.”
Đạo Hoa có chút á khẩu: “Không phải nói chỉ huy sứ tiền nhiệm là bị giết lúc tuần tra sao?”
Tiêu Diệp Dương vẻ mặt châm biếm: “Chẳng qua là để nói cho dễ nghe thôi. Bách tính Tây Lương sống khổ sở như vậy, ngoài địa lý khí hậu, cùng với nguyên nhân từ người Tây Liêu ra, phần lớn cũng có liên quan đến sự vô năng của quan viên ở đây.”
Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương: “Hiện giờ ngươi tiếp quản Cam Châu vệ, vậy chẳng phải cũng có nghĩa là phải nuôi biên quân đóng giữ ở đây sao?”
Tiêu Diệp Dương đau đầu gật đầu.
Lần này nếu không phải biên quân kiêng kỵ thân phận của hắn, hơn nữa hắn lại dẫn người tiêu diệt một đội kỵ binh Tây Liêu, biên quân e rằng đã sớm đến Cam Châu thành gây rối rồi.
Thấy Tiêu Diệp Dương lông mày lại nhíu chặt, Đạo Hoa ngồi lại gần vuốt phẳng cho hắn: “Đây không phải chuyện lớn gì, thiếu thứ khác, ta có thể không giúp được gì, nhưng nếu nói đến lương thực, ta cái đại gia lương thực này sao có thể thiếu được. Chuyện lương thực, cứ giao cho ta đi.”
Tiêu Diệp Dương cười nhìn về phía Đạo Hoa: “Ngươi không phải nói lương thực phải hai tháng nữa mới có thể vận đến sao?”
Đạo Hoa cười nói: “Kinh thành cách khá xa, không có cách nào, nhưng chúng ta có thể tìm nơi gần hơn một chút để vay lương, hoặc là mua lương chứ?”
Tiêu Diệp Dương không nghĩ đả kích Đạo Hoa, không nói cho nàng biết rằng ở Tây Lương, nàng căn bản không mua được lương thực.
Chín vệ của Tây Lương, hầu như đều là người của Đô Chỉ Huy Sứ, mà người muốn hắn rời khỏi Tây Lương nhất, có lẽ chính là Đô Chỉ Huy Sứ Ngụy Hồng Tài.
Bất quá, phàm là người thì đều có nhược điểm, mấy vị chỉ huy sứ cũng không phải ai cũng không thể mua chuộc.
Nghĩ đến tin tức Cẩm Linh Vệ truyền về, Tiêu Diệp Dương quyết định ngày mai ra ngoài một chuyến, đi gặp vị chỉ huy sứ Lan Võ Vệ ít được ưa thích nhất.
Chỉ cần chiêu dụ được hắn, hẳn là có thể kiếm được một ít lương thực.
❈ Fb.com/Damphuocmanh. ❈ Dịch truyện Phước Mạnh