Sau khi Bộ Cảm Đương mang ngựa rời đi, Tiêu Diệp Dương liền kéo Đạo Hoa xuống xe ngựa, đỡ nàng lên tọa kỵ, rồi bản thân cũng xoay người ngồi lên.
Hai người cùng cưỡi một con ngựa, thưởng thức cánh đồng hoang vu rộng lớn này, không nhanh không chậm đi tới.
Đạo Hoa thoải mái dựa vào lòng Tiêu Diệp Dương, hưởng thụ khoảng thời gian hiếm có này.
"Có muốn thúc ngựa phi nhanh không?"
Đạo Hoa hai mắt sáng rỡ, vội vàng gật đầu lia lịa.
Tiêu Diệp Dương thấy vậy, cười sảng khoái, roi ngựa trong tay vung lên, tuấn mã dưới thân liền phóng đi như mũi tên rời cung.
Tiếng cười vui tai, nụ cười tươi tắn phóng khoáng, cùng với vó ngựa phi nhanh, lưu lại trên mảnh đất này.
Tiêu Diệp Dương vung roi ngựa, mang theo Đạo Hoa phi nhanh chạy vội. Khi con ngựa xông lên một sườn dốc, phía sau sườn dốc đột nhiên xuất hiện một thiếu niên choai choai đen thùi lùi.
"Hú!"
Tiêu Diệp Dương giật mình, vội vàng ghì chặt cương ngựa.
Còn thiếu niên kia nhìn thấy tuấn mã cao lớn xông tới, liền lập tức sợ ngây người tại chỗ.
Chân trước con ngựa giơ cao, bị Tiêu Diệp Dương ghì chặt, lúc này mới không đá vào thiếu niên.
Tiêu Diệp Dương cưỡi ngựa tránh thiếu niên, lùi lại vài bước, rồi nhanh chóng nhìn về phía Đạo Hoa: "Không bị dọa sợ chứ?"
Đạo Hoa vỗ vỗ ngực: "Cũng may, chỉ là giật mình một chút."
Tiêu Diệp Dương thấy sắc mặt nàng vẫn bình thường, liền lập tức xoay người xuống ngựa.
"Ta cũng muốn xuống." Đạo Hoa vươn hai tay.
Tiêu Diệp Dương lập tức đưa tay ôm nàng xuống.
Lúc này, Đắc Phúc lái xe ngựa cùng Mai Lan mấy người cũng đã tới.
Đắc Phúc: "Chủ tử, có chuyện gì vậy?"
Tiêu Diệp Dương không để ý đến hắn, đi nhanh về phía thiếu niên đen đến nỗi chỉ còn đôi mắt là nhìn thấy được một chút màu trắng.
Thiếu niên như bị dọa choáng váng, ngơ ngác giữ nguyên tư thế cứng đờ đứng tại chỗ.
Đạo Hoa cũng đi tới, không muốn Tiêu Diệp Dương lại dọa người, liền lên tiếng hỏi trước: "Tiểu huynh đệ, ngươi không sao chứ?"
Tiếng hỏi han quan tâm truyền vào tai, thiếu niên cuối cùng cũng hoàn hồn. Vừa định thần lại, hai chân hắn liền vô lực ngã ngồi xuống đất, tiếp đó, nước mắt lã chã chảy xuống.
Ặc.
Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương nhanh chóng liếc nhìn nhau. Thiếu niên trước mắt này trông chừng chỉ mười hai mười ba tuổi, thấy hắn khóc thảm thiết, ngược lại khiến hai người sinh ra cảm giác áy náy vì đã bắt nạt trẻ con.
Đắc Phúc thấy hai vị chủ tử lộ vẻ khó xử, vội vàng rút khăn tay của mình đưa qua: "Tiểu huynh đệ, ngươi đừng khóc nữa, có chuyện gì chúng ta từ từ nói."
Thiếu niên nhìn Đạo Hoa và mấy người, không cảm thấy ác ý, liền cầm lấy khăn của Đắc Phúc lau lau mắt, thút thít nói: "Vừa nãy ta cứ tưởng ta sẽ chết."
Đắc Phúc có chút dở khóc dở cười: "Ngươi này không phải vẫn chưa chết sao? Mau đứng lên, đừng khóc nữa." Nói rồi, liền đưa tay đỡ thiếu niên.
Thiếu niên đứng dậy sau, thấy chiếc khăn trong tay đã đen nhánh một mảng, có chút ngượng ngùng nhìn Đắc Phúc.
Đắc Phúc nhìn chiếc khăn đã bị nhuộm đen, khóe miệng giật giật: "Khăn này tặng ngươi."
Đạo Hoa thấy thiếu niên cảm xúc đã ổn định hơn một chút, hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi từ đâu tới vậy, sao lại để toàn thân bẩn thỉu thế này? Vừa nãy còn chạy gấp như vậy?"
Nghe được lời này, thần sắc thiếu niên lập tức trở nên khẩn trương và hoảng sợ. Chưa kịp hắn nói gì, phía sau triền núi liền truyền đến tiếng nói chuyện lớn.
"Thằng nhãi ranh kia chắc chắn chưa chạy xa, nhất định phải tóm nó về cho lão tử."
Thiếu niên cất bước định trốn, Đắc Phúc liền giữ hắn lại.
Thiếu niên nóng nảy: "Bọn họ là người ở mỏ than, đến bắt ta."
Tiêu Diệp Dương nhìn về phía thiếu niên: "Ngươi là chạy ra từ mỏ than bên kia?"
Thiếu niên vội vàng gật đầu: "Các ngươi thả ta đi, ta mà bị người ở mỏ than bắt được nhất định sẽ chết, cầu xin các ngươi."
Tiêu Diệp Dương nghe thấy tiếng bước chân càng ngày càng gần, liếc nhìn Đắc Phúc. Đắc Phúc lập tức kéo thiếu niên trốn vào trong xe ngựa.
Thiếu niên vừa bị Đắc Phúc nhét vào trong xe ngựa, mấy tên tráng hán hung thần ác sát liền xuất hiện trong tầm mắt.
Tiêu Diệp Dương đứng trước mặt Đạo Hoa, che nàng ở phía sau, vẻ mặt không cảm xúc liếc nhìn mấy tên tráng hán kia.
Mấy tên tráng hán nhìn về phía Tiêu Diệp Dương và đoàn người, đều sửng sốt một chút.
Có lẽ cảm thấy đoàn người của Tiêu Diệp Dương không dễ chọc, nhóm tráng hán không hỏi gì cả, tiếp tục đuổi theo về phía trước.
"Hổ ca, vừa nãy sao không hỏi những người đó?"
"Ngươi mù à, ngựa kia, xe ngựa kia, vừa nhìn đã biết không phải người thường có thể dùng. Hơn nữa khí chất của nam nhân cẩm y kia còn đáng sợ hơn cả Bách hộ đại nhân, những người đó không phải chúng ta dám đắc tội."
"Vạn nhất thằng nhãi ranh kia trốn vào xe ngựa của bọn họ thì sao?"
"Ha, ngươi ít có cơ hội tiếp xúc với quý nhân nên không biết những kẻ cao cao tại thượng đó từ tận đáy lòng khinh thường những kẻ chân đất như chúng ta. Trong số những người đó còn có nữ quyến, sao có thể giúp một đứa trẻ bẩn thỉu chứ?"
Đám người đi khuất bóng, Đắc Phúc mới mở cửa xe ngựa, cho thiếu niên kia xuống xe.
Thiếu niên nhìn Đắc Phúc, rồi lại nhìn Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương, sau đó "thịch" một tiếng liền quỳ xuống: "Đa tạ người lương thiện đã cứu ta."
Tiêu Diệp Dương đánh giá thiếu niên, trông chừng mười hai mười ba tuổi, thân thể gầy yếu đến mức dường như một cơn gió cũng có thể thổi bay, hắn nhíu mày hỏi: "Ngươi còn nhỏ như vậy đã phải đến mỏ than làm công sao?"
Thiếu niên lộ ra chút phẫn nộ trên mặt: "Ta là bị bọn họ cưỡng ép bắt đi."
Tiêu Diệp Dương: "Bọn họ vì sao bắt ngươi?"
Thiếu niên lắc đầu: "Ta cũng không biết, cha ta là một tiểu lại dưới trướng Dương Bách hộ của Bắc Loan Bách hộ sở." Nói đến đây, hốc mắt thiếu niên lại đỏ hoe, "Mùa thu năm ngoái, cha ta đột nhiên chết một cách khó hiểu."
"Ta và người nhà đều rất đau lòng, nhưng cũng không dám đến Bách hộ sở hỏi thăm. Nhưng không ngờ năm nay vừa qua năm mới, Dương Bách hộ lại phái người bắt ta đến mỏ than làm công."
"Bọn họ mỗi ngày đều tra tấn ta, không ngừng bắt ta đào than đá, còn không cho ta cơm ăn. Ta thật sự chịu không nổi, nên mới trốn thoát."
Tiêu Diệp Dương nhìn thiếu niên, biết hắn còn có chuyện chưa nói, cũng lười truy vấn.
Bất quá, Bắc Loan Bách hộ sở phát hiện mỏ than.
Mấy tháng nay hắn đã xem xét thuế má gần hai năm của các Thiên hộ sở, Bách hộ sở thuộc Cam Châu vệ, nhưng không thấy Bắc Loan Bách hộ sở nộp lên bao nhiêu thuế bạc.
Mỏ than ở Tây Lương bên này có thể tư nhân khai thác, nhưng mỗi năm đều phải nộp một khoản thuế bạc nhất định. Hiển nhiên, Bắc Loan Bách hộ sở đã giấu giếm chuyện mỏ than.
Nghĩ đến tài chính của Cam Châu vệ thu không đủ chi, Tiêu Diệp Dương liền vô cùng tức giận với loại quan viên đi đầu trốn thuế, lậu thuế này. Hắn lại lần nữa liếc nhìn thiếu niên, nhẹ giọng nói: "Những người đó đã đi rồi, ngươi tự mình rời đi đi."
Nói xong, Tiêu Diệp Dương liền nắm tay Đạo Hoa đi về phía xe ngựa. Vừa nãy bị giật mình, hắn không muốn cưỡi ngựa nữa.
Thiếu niên nhìn bóng dáng hai người, thần sắc có chút giãy giụa. Khi phụ thân còn sống, hắn thường xuyên đến Bách hộ sở, cũng từng gặp vài quý nhân.
Những người trước mắt này, cảm giác còn mạnh hơn cả Dương Bách hộ. Cảnh tượng những người ở mỏ than không dám trêu chọc, chủ động tránh né vừa rồi, hắn cũng nhìn thấy.
Những người này có thể giúp được hắn không?
Nghĩ đến ông bà đã già trong nhà, cùng với tỷ tỷ bị ác ôn trong thôn theo dõi, thiếu niên cắn chặt răng, quyết định đánh cược một phen, nhanh chóng chạy về phía Tiêu Diệp Dương và Đạo Hoa.
Đắc Phúc thấy vậy, còn tưởng hắn muốn làm gì, vội vàng đứng ra định ngăn hắn lại.
Ai ngờ, thiếu niên vừa chạy tới, liền trực tiếp quỳ gối trước mặt Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương: "Hai vị người lương thiện, cầu xin các ngươi cứu ta và người nhà của ta."
Đạo Hoa tuy có chút đồng tình thiếu niên còn nhỏ đã phải đi đào than, nhưng nghĩ đến việc thiếu niên vừa nãy nói chuyện ấp úng, không rõ ràng, liền dời tầm mắt đi.
Tiêu Diệp Dương trực tiếp không để ý, duỗi tay muốn đỡ Đạo Hoa lên xe.
"Nếu hai vị người lương thiện có thể che chở ta và người nhà của ta, ta nguyện ý nói cho các ngươi vị trí một mỏ than lộ thiên."
Nghe được lời này, Đạo Hoa và Tiêu Diệp Dương đồng thời quay đầu nhìn về phía thiếu niên.
Thiếu niên hai mắt đầy hy vọng nhìn hai người: "Các ngươi có thể giúp ta không?"
Tiêu Diệp Dương nhướng mày: "Vậy phải xem lời ngươi nói có thật không đã?"
Thiếu niên: "Cha ta phụ trách trông coi tất cả văn án thư tịch của Bách hộ sở. Trung thu năm ngoái, cha ta hưng phấn về nhà, nói cho ta biết ông ấy đã tìm thấy thông tin về một mỏ than trên địa chí cũ, chính là mỏ mà những người đó vừa bắt ta về."
"Cha ta tổng cộng tìm được thông tin về hai nơi mỏ than. Dương Bách hộ bắt ta đến mỏ than tra tấn, cũng là muốn ép hỏi ra vị trí mỏ than còn lại."
"Ta biết một khi ta nói cho hắn, ta cũng sẽ đột nhiên chết đi như cha ta. Nói không chừng ông bà và tỷ tỷ trong nhà cũng không thoát khỏi, cho nên ta vẫn luôn không nói."
Tiêu Diệp Dương nhìn chăm chú vào thiếu niên: "Ngươi có biết lừa ta sẽ có kết cục gì không?"
Thiếu niên vội vàng nói: "Ta không lừa người, những gì ta nói đều là thật."
Tiêu Diệp Dương nhìn sâu vào thiếu niên: "Ngươi có nguyện ý đi Cam Châu thành không?"
Thiếu niên vội vàng gật đầu: "Chỉ cần có thể thoát khỏi nanh vuốt của Dương Bách hộ, ta và người nhà của ta đi đâu cũng được."
Tiêu Diệp Dương nhìn về phía Đắc Phúc: "Ngươi cùng hắn đi một chuyến, đón người nhà hắn." Nói rồi, hắn đi đến trước mặt thiếu niên, vỗ vai hắn một cái: "Tiểu tử, ngươi ngàn vạn lần đừng lừa ta, nếu không, đắc tội ta sẽ còn khủng khiếp hơn đắc tội Dương Bách hộ."
Thiếu niên mặt trắng bệch lắc đầu: "Sẽ không."
Tiêu Diệp Dương thu tay lại, cùng Đạo Hoa ngồi trên xe ngựa rời đi.
"Ngươi nói thiếu niên kia nói là thật hay giả?"
Trong xe ngựa, Đạo Hoa nhìn Tiêu Diệp Dương.
Tiêu Diệp Dương: "Tám chín phần mười là thật. Dưới cái nhìn chăm chú của ta, ánh mắt hắn không hề trốn tránh." Nói rồi, hắn cười cười: "Nếu hắn ngụy trang mà có thể lừa được ta, vậy hắn cũng là một nhân tài."
Đạo Hoa cười nói: "Mười hai mười ba tuổi, nhìn ra chúng ta có thể đối đầu với Dương Bách hộ, nhanh chóng quyết định hứa hẹn lợi ích lớn để cầu cứu. Chỉ riêng sự gan dạ và quả cảm này đã mạnh hơn rất nhiều người."
Tiêu Diệp Dương tán đồng gật đầu: "Tây Lương bên này thiếu gỗ, mùa đông lại lạnh, phần lớn việc sưởi ấm đều dựa vào than nắm. Nếu thật sự có thể tìm được một mỏ than lộ thiên, cũng có thể giảm bớt một chút áp lực tài chính của Cam Châu vệ."
Tới bên này sau, hắn đã đầu tư không ít bạc. Lần này mua ngựa vàng chính là Tiêu phủ chi trả.
Một hai lần thì không sao, nhưng cứ tiếp tục như vậy, tài sản của hắn sẽ cạn kiệt.
Đạo Hoa nhắc nhở: "Nếu dùng than đá, phải chú ý thông gió, nếu không sẽ bị ngộ độc khí than."
Tiêu Diệp Dương: "Người Tây Lương bên này dùng than đá không phải một ngày hai ngày, điểm này bọn họ còn hiểu hơn chúng ta, không cần quá lo lắng."
Khi trời sắp tối, Tiêu Diệp Dương lại lần nữa đưa Đạo Hoa vào khách điếm ở Bắc Loan Bách hộ sở.
Chạy một ngày, mọi người đều đói bụng. Tiêu Diệp Dương gọi đồ ăn, hắn và Đạo Hoa ngồi một bàn, Mai Lan, Mai Cúc cùng Đắc Thọ, Ám Ảnh ngồi một bàn khác.
Mọi người mới ăn được một nửa, liền nghe thấy tiếng kinh hô truyền đến từ hậu viện.
Khách điếm đại sảnh, mọi người nhao nhao nhìn lại, không ít người còn đứng dậy đi về phía hậu viện.
Tiêu Diệp Dương liếc nhìn Đắc Thọ, Đắc Thọ lập tức đi theo phía sau những người khác vào hậu viện.
Rất nhanh, Đắc Thọ liền trở lại.
"Chủ tử, phu nhân, không có gì. Chỉ là bà tử nhóm lửa trong bếp bị than nắm hun đến hôn mê bất tỉnh, sau khi được người ta khiêng ra ngoài, nôn một lát thì đã khỏe rồi."
Tiêu Diệp Dương gật đầu, liền tiếp tục ăn cơm.
Đạo Hoa lại hỏi: "Than nắm? Loại than nguyên khối đó sao?"
Tiêu Diệp Dương nhún vai, hắn cũng chưa từng thấy than nắm.
Đạo Hoa nhìn về phía Mai Lan: "Mai Lan, lát nữa ngươi ăn cơm xong, đến phòng bếp lấy một cục than nắm về đây cho ta xem."
Tiêu Diệp Dương: "Than nắm có gì đẹp mà xem?"
Đạo Hoa: "Ta chỉ tò mò thôi. Nếu thật là than nắm nguyên khối, ta nói không chừng có thể cải tiến một chút, làm cho tỷ lệ cháy của than nắm cao hơn một chút, cũng giảm bớt việc than đá cháy không hết mà gây ngộ độc."
Hai người ăn cơm xong, liền trở về phòng.
Đạo Hoa vừa mới tháo búi tóc, Mai Lan liền cầm một cục than nắm đen tuyền đi vào.
"Quả nhiên là than nguyên khối. Ta sẽ về bảo sư phụ thợ rèn làm khuôn làm than tổ ong thủ công, là có thể biến than nắm nguyên khối này thành than tổ ong."
Thấy Tiêu Diệp Dương vẻ mặt mờ mịt, nàng cười nói: "Chắc chắn tốt hơn than nắm này nhiều. Nếu thiếu niên kia thật sự dẫn ngươi tìm được mỏ than, làm ra than tổ ong này, tuyệt đối sẽ bán rất chạy."
Tiêu Diệp Dương cười: "Vậy ta sẽ chờ phu nhân thi thố tài năng."
Sau khi mua ngựa trở về, Tiêu Diệp Dương liền bắt đầu đi sớm về khuya. Nếu đi quân doanh biên giới, có khi còn mấy ngày liền không về nhà.
Thiếu niên đề nghị dùng mỏ than để đổi lấy sự che chở, tên là Lý Mãn Thương. Ngày hôm sau khi được Đắc Phúc đón về Cam Châu thành, hắn liền cùng Đắc Phúc, Bộ Cảm Đương, và một đội hộ vệ đi tìm mỏ than.
Mùng ba tháng năm, Đạo Hoa đang chỉ huy các bà tử và nha hoàn trong bếp làm bánh chưng, Cốc Vũ liền vội vã đi tới: "Cô nương, Đắc Phúc và Bộ thống lĩnh đã trở về."
Nghe vậy, Đạo Hoa xoay người định rời đi, nhưng vừa bước chân ra, lại dừng lại nói với Cốc Vũ: "Ngươi ở đây trông chừng, hộp đựng bánh chưng từ tiệm thợ mộc chắc lát nữa sẽ được mang tới, ngươi nhận lấy nhé."
Cốc Vũ gật đầu, nàng biết những chiếc bánh chưng này đều là để tặng cho các quan viên trong Cam Châu thành, việc này liên quan đến thể diện Tiêu phủ, nàng một chút cũng không dám lơ là.
Đạo Hoa tới tiền viện, liền nhìn thấy giữa hai lông mày Đắc Phúc khó nén sự kích động, trong lòng nàng lập tức có suy đoán: "Mỏ than tìm được rồi sao?"
Đắc Phúc cười gật đầu: "Phu nhân, mỏ than lộ thiên kia nằm trên sa mạc, rất lớn. Chủ tử biết tin này, chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng."
Đạo Hoa: "Than sa mạc? Khó trách vẫn luôn không ai phát hiện."
Các nơi khác của Cam Châu vệ đều hoang vắng, huống hồ là than sa mạc.
Tìm được mỏ than, Đạo Hoa cũng rất vui mừng. Chi phí tài chính của Cam Châu vệ bên này rất lớn, nguồn thu nhập lại không nhiều, hơn nữa không nhận được viện trợ từ triều đình. Vì thế, nàng không ít lần thấy Tiêu Diệp Dương phiền lòng.
"Nếu thật sự tìm được mỏ than, người nhà họ Lý liền không thể bạc đãi. Vậy, ngươi hãy mua cho họ một tòa nhà trong thành, loại có cửa hàng kèm theo hậu viện ấy."
"Chờ mỏ than bắt đầu khai thác, hãy để họ bán than tổ ong ở cửa hàng. Như vậy, người già trẻ nhà họ Lý cũng có thể có một nghề nghiệp."
Đắc Phúc cười đồng ý: "Vẫn là phu nhân nghĩ chu đáo."
Đạo Hoa lại nói: "Ta đã bảo sư phụ thợ rèn làm mấy cái khuôn làm than tổ ong rồi. Ngươi lấy ít than đá vụn và đất đỏ về đây, ta sẽ dạy các ngươi cách làm than tổ ong."
"Đúng rồi, gọi cả thiếu niên nhà họ Lý kia đến nữa."
Ở Tây Lương bên này, không chỉ mùa đông mà những lúc khác cũng dùng than đá. Ngày hôm sau, Đắc Phúc liền mang một đống than đá vụn về.
Nói là Đạo Hoa dạy, kỳ thật chỉ là nàng chỉ đạo bằng lời nói, công việc cụ thể đều do hạ nhân làm.
Sau khi thử nghiệm vài lần tỷ lệ than đá và đất đỏ, ngay trong ngày, than tổ ong liền được làm ra.
"Chờ phơi khô xong, là có thể mang đi dùng."
Lý Mãn Thương nhìn thấy than tổ ong, kích động nhìn Đạo Hoa: "Phu nhân, than tổ ong này chắc chắn tốt hơn than nắm chúng ta thường dùng rất nhiều."
Đạo Hoa cười nói: "Đó là đương nhiên." Đây chính là kết tinh trí tuệ của nhân dân lao động.
Lý Mãn Thương lập tức nói: "Phu nhân, vậy sau này cửa hàng nhà ta sẽ gọi là Cửa hàng Than Tổ Ong sao?"
Đạo Hoa cười cười: "Ngươi đã nói là cửa hàng nhà ngươi, vậy đương nhiên là do các ngươi quyết định."
Biết mỏ than đã được tìm thấy, Tiêu Diệp Dương liền trở về từ quân doanh. Hắn xem xét các quan viên của vệ sở một lần, cuối cùng phái Trương Đạt đến phụ trách công việc khai thác mỏ than, Đổng Nguyên Hiên hỗ trợ.
❈ Fb.com/Damphuocmanh. ❈ Dịch Phước Mạnh mượt mà