“Đây là mục trường Di Nhất đã mua!”
Tiêu Diệp Dương dẫn theo Lý Hưng Niên và Lý Thần Chí trực tiếp đến mục trường Thanh Dương.
Nhìn mục trường rộng lớn vô bờ, cùng với những đàn dê bò kết thành từng bầy bên trong, Lý Hưng Niên và Lý Thần Chí đều lộ vẻ kinh ngạc cảm thán.
“Mục trường lớn như vậy, cần bao nhiêu bạc vậy?” Lý Thần Chí hỏi.
Tiêu Diệp Dương cười nói: “Đất đai Tây Lương không thể so với các vùng đất khác ở nội địa, chỉ dùng hơn hai vạn lượng bạc, Di Nhất đã mua được mục trường rộng chừng năm vạn mẫu này.”
Lý Hưng Niên và Lý Thần Chí hai mắt lập tức sáng ngời: “Thật sao?”
Tiêu Diệp Dương biết hai người đã động lòng, cười lắc đầu nói: “Hiện tại giá này không mua được đâu. Vừa rồi các ngươi đi cùng ta, có thấy những mục trường khác ven đường không?”
Lý Thần Chí gật đầu: “Những mục trường đó dường như đều rất hoang vu, không xanh tươi như mục trường Thanh Dương.”
Tiêu Diệp Dương gật đầu: “Lúc trước khi Di Nhất mua nơi này, nó cũng hoang vu giống như những mục trường khác. Sau khi gieo trồng hạt giống cỏ chăn nuôi năng suất cao, nơi này mới thay đổi.”
“Hiện giờ mọi người đều biết có thể cải thiện tình trạng hoang vu của mục trường, tự nhiên sẽ không còn bán mục trường với giá thấp nữa.”
Lý Hưng Niên cười nói: “Vận khí của chúng ta không bằng Di Nhất, nhưng dù sao cũng có thể mua một mảnh mục trường ở đây, nuôi một ít dê bò, lạc đà, chờ sau này Tây Lương phát triển, vẫn có thể thu hồi chi phí.”
Ba người cưỡi ngựa đi qua mục trường, đột nhiên, Lý Hưng Niên chỉ vào hai con bò hoa đen trắng trong chuồng bò hỏi: “Diệp Dương, con bò kia không phải giống của Đại Hạ chúng ta phải không?”
Tiêu Diệp Dương cười gật đầu: “Cũng là Di Nhất mua về, được truyền từ một quốc gia khác ở Tây Vực. Sản lượng sữa rất lớn, mỗi ngày có thể cho ra sáu bảy chục cân.”
Lý Hưng Niên hơi nghẹn lời: “Khó trách lớn lên tráng kiện như vậy, mỗi ngày tiêu thụ thức ăn chắc chắn không ít.”
Xuyên qua mục trường, ba người đi đến trước con sông Đan khô cạn.
Lý Thần Chí: “Vệ sở Cam Châu bên này thế mà lại thiếu nước như vậy, ngay cả nước sông cũng khô cạn.”
Tiêu Diệp Dương lắc đầu, vẻ mặt lạnh lùng nhìn về phía núi Vân Liên: “Đầu nguồn sông Đan nằm dưới chân núi Vân Liên, sở dĩ khô cạn là vì người Tây Liêu đã khống chế nguồn nước sông.”
Không nói thêm gì khác, Tiêu Diệp Dương cưỡi ngựa qua cầu đá.
Giờ phút này, ba cây cầu đá đều đã sửa xong, rất nhanh, Tiêu Diệp Dương liền dẫn theo Lý Hưng Niên và Lý Thần Chí đi đến trước những ruộng bậc thang đã được cải tạo.
Từng tầng lớp ruộng bậc thang, giống như những bậc thang, dựa vào thế núi, từ chân núi kéo dài mãi đến đỉnh núi.
Lúc này, đã là tháng sáu, lúa mạch gieo trồng trên ruộng bậc thang đã bắt đầu ngả vàng, dưới gió núi thổi quét, dâng lên từng đợt sóng lúa, vô cùng hùng vĩ và đẹp đẽ.
“Chỉ mười ngày nửa tháng nữa, lúa mạch trên ruộng bậc thang là có thể thu hoạch.”
Ở Tây Lương, bởi vì ánh sáng mặt trời đầy đủ, lúa mạch từ khi gieo hạt đến thu hoạch chỉ cần ba tháng.
Nhìn lúa mạch phát triển tốt, trên mặt Tiêu Diệp Dương cũng mang theo ý cười nhẹ nhõm.
Năm vị Thiên hộ của các Thiên hộ sở đều đã phái người đến bẩm báo tình hình sinh trưởng của lương thực năm nay. Có thể dự đoán, dù cho sản lượng thu hoạch ở Tây Lương không bằng những nơi khác ở nội địa, thì cũng đủ để quân hộ và biên quân ăn no bụng.
“Đây là... ngô được gieo trồng ở phía nam sao?”
Lý Hưng Niên chỉ vào ngô trong ruộng bậc thang kinh ngạc nói: “Nơi này thiếu nước như vậy, thế mà cũng có thể trồng!”
Tiêu Diệp Dương cười nói: “Nói đến, giống ngô này hình như vẫn là Nhị Cữu Cữu đã đưa cho Di Nhất đó.”
Lý Hưng Niên bước nhanh đi đến ruộng ngô, cẩn thận đánh giá những cây ngô trong đất: “Không ngờ ngô này lại rất chịu hạn.” Nói rồi, hắn bẻ một bắp ngô.
“Bắp ngô này có thể ăn được không?”
Vị quản sự ruộng bậc thang đang chờ ở một bên lập tức chạy đến, sau khi hành lễ với Tiêu Diệp Dương, Lý Hưng Niên và Lý Thần Chí, vội vàng nói: “Có thể ăn ạ, hai ngày trước phu nhân đã phái các tỷ tỷ trong phủ đến bẻ hai sọt ngô tươi về rồi.”
Lý Hưng Niên nhìn về phía Tiêu Diệp Dương: “Khi ta ở phía nam, nghe người ta nói ngô tươi này ăn rất ngon, ta vẫn chưa được ăn bao giờ.”
Tiêu Diệp Dương cười nói: “Quả thật không tệ, sáng nay chúng ta ăn món bánh màu vàng kia, chính là bánh ngô.”
Lý Hưng Niên hai mắt sáng lên: “Đó chính là bánh ngô sao, sáng nay ta đã ăn đến ba miếng lận.”
Tiêu Diệp Dương nhìn về phía Đến Phúc: “Đi bẻ thêm hai sọt ngô tươi về, lát nữa khi đi thì mang theo.”
Đến Phúc gật đầu đi xuống. Tiêu Diệp Dương dẫn theo Lý Hưng Niên, Lý Thần Chí tiếp tục đi trên ruộng bậc thang, lướt qua nhóm người đang đứng cách đó không xa, xem như không thấy.
Lý Hưng Niên: “Ta thấy ngô này phát triển thực sự không tệ, sản lượng chắc chắn rất cao.”
Tiêu Diệp Dương “Ừm” một tiếng, giọng hơi cao lên: “Vẫn là không thể so với những nơi có mưa thuận gió hòa. Ở thôn trang kinh thành, năng suất ngô mỗi mẫu có thể đạt khoảng 10 thạch, ở đây, chắc chỉ có thể thu được sáu bảy thạch.”
Nghe được lời này, nhóm người cách đó không xa có một thoáng xôn xao.
Ở Tây Lương, ngay cả những ruộng tốt nhất, năng suất mỗi mẫu cũng chỉ khoảng ba thạch, còn như đất hoang thì căn bản không thu được lương thực gì.
Ngô năng suất sáu bảy thạch mỗi mẫu, điều này đối với người Tây Lương mà nói đã là không dám tưởng tượng, vậy mà Tiêu Diệp Dương vẫn tỏ vẻ không hài lòng.
Kim Uy Vệ Chỉ huy sứ và Lan Võ Vệ Chỉ huy sứ cùng nhau đến, cuối cùng không nhịn được, cùng đi về phía Tiêu Diệp Dương.
“Tiêu đại nhân!”
Tiêu Diệp Dương nhướng mày nhìn những người đang đến. Lan Võ Vệ Chỉ huy sứ Bàng Quang thì hắn đã gặp qua: “Bàng đại nhân.” Nói rồi, hắn nghi hoặc nhìn về phía người bên cạnh Bàng Quang, tuy biết thân phận của người đó, nhưng vẫn hỏi: “Vị này là?”
Không đợi Bàng Quang giới thiệu, Kim Uy Vệ Chỉ huy sứ Tưởng Văn Minh liền ôm quyền nói: “Tiêu đại nhân, ta là Tưởng Văn Minh của Kim Uy Vệ, trước đây chúng ta đã từng liên lạc.”
Tiêu Diệp Dương lộ vẻ bừng tỉnh, cười nói: “Thì ra là Tưởng đại nhân, hân hạnh hân hạnh, rất cảm ơn về việc trước đó.” Người nhà họ Đổng có thể thuận lợi đến thành Cam Châu, ít nhiều là nhờ Tưởng Văn Minh đã không ngăn cản.
Tưởng Văn Minh cười lắc đầu: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi, Tiêu đại nhân không cần để tâm.”
Bàng Quang đứng một bên nhìn hai người tương tác, trong lòng có chút chua xót. Trước đây, khi dân tị nạn tập trung ở thành Cam Châu, Tiêu Diệp Dương đã tìm hắn mượn lương thực cứu đói khẩn cấp, nhưng hắn vì lo lắng Tiêu Diệp Dương sẽ không ở lại Tây Lương quá lâu nên đã từ chối.
Lần này đến lượt hắn phải nhờ vả người khác, Tiêu Diệp Dương e rằng sẽ không cho hắn thái độ tốt.
Tưởng Văn Minh nhìn về phía ruộng bậc thang ngô, cười nói: “Trước đây nghe người ta nói, Tiêu phu nhân đang dùng núi hoang cải tạo ruộng bậc thang. Chúng ta chưa từng thấy ruộng bậc thang, không nhịn được tò mò, hôm nay liền cùng Bàng đại nhân đến xem thử, không ngờ lại may mắn gặp được Tiêu đại nhân.”
Tiêu Diệp Dương cười nói: “Vệ sở Cam Châu bên này núi non trùng điệp, đất bằng để cày cấy quá ít, vợ ta cũng chỉ có thể nghĩ cách với những sườn núi này.”
Tưởng Văn Minh nhìn ruộng bậc thang khen ngợi: “Tiêu phu nhân thật tài giỏi! Tây Lương bên này thiếu mưa, gió cát lớn, việc cải tạo sườn núi thành ruộng bậc thang có thể giảm thiểu và ngăn ngừa hiệu quả vấn đề xói mòn do khí hậu.”
Sau khi sườn núi được cải tạo thành ruộng bậc thang, độ dốc của ruộng giảm đi, sự xói mòn do nước cũng giảm bớt. Hơn nữa, bờ ruộng cao hơn mặt ruộng bậc thang một chút, có thể đảm bảo nước không dễ chảy ra khỏi khu đất này, đóng vai trò giữ nước.
Nghe vậy, Tiêu Diệp Dương kinh ngạc liếc nhìn Kim Uy Vệ Chỉ huy sứ. Hắn cũng chỉ là sau khi Di Nhất nói rõ những lợi ích của việc cải tạo ruộng bậc thang thì mới hiểu được điều này, không ngờ vị Tưởng đại nhân này thế mà lại liếc mắt một cái đã nhìn ra chỗ tốt.
Xem ra, người này ngày thường cũng không ít chuyên nghiên cứu việc đồng áng.
Tiêu Diệp Dương giới thiệu Lý Hưng Niên, Lý Thần Chí cho Tưởng Văn Minh và Bàng Quang, sau đó dẫn theo mấy người tiếp tục tham quan ruộng bậc thang, đi tới khu vực trồng khoai tây.
“Chờ lúa mạch và ngô thu hoạch xong, là có thể thu hoạch khoai tây. Khoai tây này là loại chịu hạn nhất, ở nơi khác năng suất mỗi mẫu có thể cao tới 15 thạch trở lên, ở đây phỏng chừng cũng có thể thu được khoảng mười thạch.”
Nghe lời này, tim Bàng Quang và Tưởng Văn Minh đều đập mạnh.
Nếu Tiêu Diệp Dương không lừa bọn họ, chỉ cần vệ sở có thể trồng hai loại cây này là ngô và khoai tây, thì vệ sở và biên quân đóng giữ đều sẽ không phải chịu đói.
Hai người nhanh chóng liếc nhìn nhau, đều đang suy nghĩ làm thế nào để có được giống cây lương thực năng suất cao.
(Hết chương này)
❂ Fb.com/Damphuocmanh. ❂ Phước Mạnh dịch truyện nhanh