Huyện Khiên, Hữu Phù Phong.
Hạ Hầu Uyên đánh quyền trong sân, cơ thể có chút nóng lên và bắt đầu thở dốc. Năm tháng không đợi người, đã qua cái tuổi hoàng kim nhất. Cho dù Hạ Hầu Uyên không muốn già thì cũng không thể không thừa nhận sức khỏe của mình đã không còn như trước nữa. Nhiều năm chinh chiến trên chiến trường, cơ thể càng có nhiều vết thương hơn. Lúc còn trẻ có lẽ không để ý, nhưng tuổi dần lớn, sức khỏe và thể lực của y so với trong trận chiến Quan Độ đã không còn được như trước, già đi rất nhanh.
- Diệu Tài, có chiến báo của huyện Tất.
Hạ Hầu Uyên đánh xong một bài quyền, đang chuẩn bị nghỉ ngơi thì nhìn thấy một người vội vàng đi từ ngoài vào.
Người này tên là Hạ Hầu Ân, tự là Tử Nghĩa, là em trai ruột của Hạ Hầu Đôn. Năm ngoái khi trận chiến Quan Trung kết thúc, Tào Tháo dẫn theo Hạ Hầu Đôn nhưng để lại Hạ Hầu Ân ở Hữu Phù Phong trợ giúp Hạ Hầu Uyên.
Thấy là Hạ Hầu Ân, vẻ mặt của Hạ Hầu Uyên tươi cười. Y rất hài lòng về người em họ này.
Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa cũng có một Hạ Hầu Ân, là quan đỡ kiếm của Tào Tháo, đeo theo Thanh Công kiếm. Trong Diễn Nghĩa có nói, Tào Tháo có hai cây bảo kiếm, Ỷ Thiên kiếm trấn uy còn Thanh Công kiếm thì chuyên dùng để giết người. Nói cách khác, Hạ Hầu Ân là một tay siêu cấp đả thủ của Tào Tháo.
Tuy trong trận chiến ở vách núi Trưởng Bản, Hạ Hầu Ân bị Triệu Vân giết chết, thanh Thanh Công kiếm cũng bị Triệu Vân cướp đi. Hạ Hầu Ân này không phải là Hạ Hầu Ân trong Diễn Nghĩa mà là một viên đại tướng mà Táo Tháo phái đến để chuyên giúp cho Hạ Hầu Uyên.
- Tử Nghĩa, tình hình của huyện Tất thế nào rồi?
Hạ Hầu Ân cười khổ rồi nói: - Lưu Sấm đóng quân ở Hổ Lao cũng làm cho quân sĩ Lương Châu bị chấn động mạnh. Trước đây, Từ Thứ vẫn luôn giữ vững bờ Thanh Thạch. Nhưng từ sau khi Lưu Sấm tấn công Hổ Lao. Quân Tây Lương liền chuyển thủ thành công gây hấn. Mặc dù Tử Đan thiện chiến nhưng quân Tây Lương có mãnh tướng là Hạ Hầu Lan và Ngụy Diên, y một cây không chống nổi nhà... Mấy ngày trước, Từ Đan làm mất Lâm Kính. Hôm trước lại gặp Nguỵ Diên và Dương Hàng liên thủ tấn công ở Âm Bàn. May mà đúng lúc đó Tử Hiếu đến cứu Tử Đan ra khỏi huyện Tất. Quân Tây Lương lấy Hạ Hầu Lan làm tiên phong, Dương Hàng làm phó tướng dẫn 8 ngàn binh đến huyện Tất. Từ Thứ cũng đốc thúc 3 vạn quân đến Âm Bàn... Lần này, áp lực của Từ Hiếu không nhỏ, làm ta cũng có phần bận tâm.
- Đúng vậy, tình hình của Quan Trung đúng là không được ổn.
Lưu Sấm hô mưa gọi gió ở Hổ Lao. Từ Thứ ở Lương Châu cũng như vậy. Xem ra, Từ Thứ lo binh mã Quan Trung đến trợ chiến cho Hầu Lao, cho nên dù trả giá bao nhiêu cũng phải tấn công điên cuồng, bức bách Quan Trung, muốn để binh mã của Tào Nhân bám trụ lại. Chiêu này của Từ Thứ quả là lợi hại. Âm mưu này quá rõ ràng, cho dù Tào Nhân có biết suy nghĩ của Từ Thứ thì cũng không thể không ứng đối lại. Nếu không, quân Tây Lương vào Quan Trung... thì toàn bộ Kinh Triệu sẽ bị rung chuyển.
Nghĩ đến đây Hạ Hầu Lan thầm thở dài một tiếng.
Lúc trước khi Lưu Sấm đi Hứa Đô, Hạ Hầu Uyên cũng từng đề nghị với Tào Tháo tiêu diệt Lưu Sấm. Tiếc là sau đó, vì rất nhiều nguyên nhân mà làm cho Tào Tháo không thể xuống tay được, cuối cùng tiểu tử đó đã chạy thoát khỏi Hứa Đô... Ai mà lường trước được chỉ trong bốn, năm năm, thế lực của Lưu Sấm đã phát triển nhanh chóng. Hắn phát triển nhanh thần tốc mới có được thành tựu như ngày nay.
Hạ Hầu Uyên có thể trướng mắt với Lưu Sấm, nhưng lại không thể không thừa nhận Lưu Sấm quả là có con mắt sắc bén. Lúc hắn dám đánh lén Viên Thiệu, chiếm cứ U Châu, nhân lúc cuộc chiến Viên Tào đang diễn ra ác liệt đã nhanh chóng phát triển, thực sự khiến người ta phải kính nể.
- Tử Hiếu bên kia có dặn dò gì không?
- Tử Hiếu phái người đến đưa tin, muốn chúng ta tử thủ huyện Khiên, cẩn thận quân Tây Lương đánh lén.
Sau khi Hạ Hầu Uyên nghe xong thì nhẹ nhàng gật đầu.
- Phái người đi báo với Từ Hiếu, quân Tây Lương hiện nay không có dị đồng gì, để y ở bên ấy không cần phải lo lắng.
- Được, ta sẽ phái người đi bẩm báo.
Hạ Hầu Ân dứt lời rồi lại chợt nói: - Nhưng theo tintruyền đến từ Phiên Tu khẩu truyền đến, nói quân Tây Lương bên kia thường xuyên lui tới... Ta muốn chuẩn bị sáng sớm mai đi điều tra.
- Phiên Tu khẩu có quân Tây Lương?
- Ừ, chỉ là một số lượng nhỏ, có lẽ là thám váo quân Tây Lương... Nhưng hành động của chúng diễn ra thường xuyên, cũng làm cho lòng người Dương thành bất an. Ngày mai ta sẽ dẫn quân đi điều tra, nếu không có chuyện gì sẽ lập tức trở về, Diệu Tài không cần phải lo lắng.
Hạ Hầu Uyên suy nghĩ bèn gật đầu nói: - Nếu đã như vậy đệ phải điều tra cẩn thận mới được.
Phiên Tu khẩu chính là Thần Dụ của xã Hồi Tộc thời hậu thế. Ở vào phía đông nam Hoa Đình. Chỗ Hoa Đình giao nhau giữa 3 huyện Lũng, Sùng, Tín. Bởi vì địa hình lòng chảo của Hắc mà được mệnh danh, sau đó truyền ra bên ngoài lại thành "Thần Dụ" (khe núi thần bí) Thời Đông Hán, Phiên Du khẩu này là một phần của con đường tơ lụa thời cổ, là "đường về Trung Quốc", lại là cửa ngõ ra vào của khu vực quân sự trọng yếu Phiên Tu, vì vậy nên mới có cái danh Phiên Tu khẩu.
Trên thực tế từ khi mới bắt đầu Phiên Tu khẩu có quân thám báo của Tây Lương thường xuyên lui tới. Tuy hai bên đã ngừng chiến nhưng sự thăm dò nhau thì vẫn không ngừng diễn ra. Quân Hán thường xuyên phái quân đến Phiên Tu khẩu. Mà quân Tào cũng thường xuyên phái thám báo đến Tần Đình. Đây vốn là hiện tượng rất bình thường nhưng tình hình bây giờ cho dù là Hạ Hầu Uyên hay là Hạ Hầu Ân cũng không dám coi thường. Cho nên, Hạ Hầu Uyên cũng không bài xích gì chuyện Hạ Hầu Ân đến Phiên Tu khẩu, mà ngược lại y rất tán thành.
Sáng sớm hôm sau, Hạ Hầu Ân dẫn quân đến Phiên Tu khẩu. Còn Hạ Hầu Uyên thì đóng giữ ở huyện Khiên, sau khi thị sát trong thành liền trở về phủ nha. Toàn bộ quân Tây Lương đều tập trung ở huyện Tất cũng làm tăng áp lực của huyện Khiên. Đặc biệt Triệu Vân dẫn quân đến Võ Đô thì Tần Đình chỉ còn lại có một mình Hoàng Trung. Tuổi của Hoàng Trung so với Hạ Hầu Uyên lớn hơn một chút cho nên Hạ Hầu Uyên cũng không bận tâm.
Từ Thứ đốc chiến tại huyện Tất, Triệu Vân lại cách xa Võ Đô. Còn Chung Diêu trấn thủ Lũng Tây đang bận rộn trấn an kẻ sĩ Lương Châu cho nên cũng không có lực uy hiếp gì lớn lắm. Thực ra là Hạ Hầu Uyên muốn đi đến huyện Tất tham chiến, lại càng hy vọng sẽ giao tranh với Từ Thứ một phen... Lúc Từ Thứ cướp được Lương Châu cũng dần dà tiếng lành đồn xa. Đặc biệt vào hồi đầu năm, Lưu Sấm đã đích thân xử lý chuyện hôn sự cho Từ Thứ, lại mời Trịnh Huyền đến làm chủ trì hôn sự cho Từ Thứ. Từ Thứ cưới Thái Văn Cơ cũng làm cho không ít người kinh ngạc.... Dù sao Thái Văn Cơ cũng là con gái của Thái Ung, là một tài nữ nổi tiếng. Từ Thứ có thể khiến cho Thái Văn Cơ chịu lấy mình thì y cũng không phải là kẻ đầu đường xó chợ, lại càng làm cho không ít người sinh ra lòng hiếu kì.
Nếu muốn thành danh ở thời kì Đông Hán thì cách đơn giản nhất là phải được các sĩ lâm tán thành. Cũng chính nhờ tầng quan hệ này của Thái Ung mà cho dù Tứ Thứ xuất thân hàn môn nhưng vẫn không bị sĩ lâm bài xích, thanh danh rất sáng sủa.
Hạ Hầu Uyên từ khí đóng ở Quan Trung đến nay cũng hâm mộ Từ Thứ đã lâu. Chỉ tiếc là 2 người chưa có cơ hội giao phong chính diện, cũng làm cho Hạ Hầu Uyên cảm thấy nuối tiếc.
Lần này Từ Thứ chọn huyện Tất làm điểm tấn công, Hạ Hầu Uyên cũng có thể lý giải được lý do. Dù sao thì tuy là Tào Chân có chút tài cán nhưng vẫn thiếu kinh nghiệm. Nếu như đổi lại là Hạ Hầu Uyên... chưa biết chừng cũng sẽ tập trung lực tượng tấn công Tào Chân, đột phá Quan Trung.
Nhưng Tào Nhân tham chiến, sợ là Từ Thứ sẽ không dễ gì đối phó được
Buổi tối Hạ Hầu Uyên đi ngủ từ sớm. Nhưng y mới thiu thiu ngủ thì lại bị tiếng gõ cửa làm cho tỉnh lại.
Hạ Hầu Uyên không vui liền trầm giọng quát: - Chuyện gì?
- Tướng quân, đại sự không tốt rồi.
Hạ Hầu Uyên ngẩn người ra, vội khoác áo mở cửa phòng ra. Thấy mấy tên thân quân đứng ngoài cửa, trên người bọn họ toàn là máu và vết thương. Một thám báo quân Tào nhìn thấy Hạ Hầu Uyên liền lớn tiếng hét: - Tướng quân đại sự không hay rồi... Hạ Hầu tướng quân, y gặp mai phục ở Phiên Tu khẩu.
- Hả?
Hạ Hầu Uyên không kịp phản ứng, nhưng y rất nhanh hiểu được "Hạ Hầu tướng quân" trong miệng tên thám báo kia không phải là để chỉ y mà là Hạ Hầu Ân.
Hạ Hầu Ân gặp mai phục ở Phiên Tu khẩu? Y cả kinh, vội vàng nói: - Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì, ngươi từ từ nói xem.
- Khởi bẩm tướng quân, sau giờ ngọ Hạ Hầu tướng quân đến Phiên Tu khẩu thì nhận được tin ở gần Thâm Dục có dấu vết của binh mã quân Tây Lương. Cho nên Hạ Hầu tướng quân liền vội vã dẫn người đến xem, không ngờ sau khi đến Thâm Dụ thì bị đại đội quân Tây Lương bao vây. Hạ Hầu tướng quân dẫn quân liều chết mà đánh, bị nhốt trong hang Hắc Hà. Mạt tướng phụng lệnh Hạ Hầu tướng quân phá vòng vây đến báo tin cho tướng quân...
Thâm Dụ cũng là một cái tên khác của Phiên Tu khẩu. Chỉ là đến đời sau vì nguyên nhân tam sao thất bản màThâm Dụ biến thành Thần Dụ. Cũng chính Thâm Dụ ở xã Hồi Tộc ở đời sau. Nghe nói Hạ Hầu Ân bị nhốt trong hang Hắc Hà, y liền thấy căng thẳng. Nhưng y vẫn không lập tức xuất binh mà hỏi: - Nhưng người thống lĩnh quân Tây Lương là ai?
- Do vội vàng nên không chú ý, chỉ thấy trên đại kì có một chữ Hoàng...
- Hoàng Trung!
Hạ Hầu Uyên giận đến tím mặt: - Một lão binh mà dám to gan như vậy, phạm vào địa giới của ta.
Chưa nói đến Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Ân có quan hệ thân thiết, cho dù Hạ Hầu Ân không bị bao vây thì Hạ Hầu Uyên cũng vẫn muốn giáo huấn Hoàng Trung. Y lập tức truyền lệnh điều binh khiển tướng. Khoảng giờ sửu, ba ngàn binh mã được được chuẩn bị xong. Hạ Hầu Uyên đội mũ giáp, xách đao mang theo binh mã rời khỏi thành đi suốt đêmđến Phiên Tu khẩu giải cứu cho Hạ Hầu Ân. Nếu như lần này Hạ Hầu Ân xảy ra chuyện gì thì sau này phải giải thích thế nào với Hạ Hầu Đôn? Phải biết rằng lúc Hạ Hầu Đôn rời khỏi Quan Trung luôn kính nhờ y chăm sóc dạy bảo cho Hạ Hầu Ân.
Hạ Hầu Đôn có hai huynh đệ, một là Hạ Hầu Liêm, một là Hạ Hầu Ân. Hiện tại, Hạ Hầu Liêm đang ác chiến với quân Hán ở Lê Dương, nếu như Hạ Hầu Ân gặp chuyện không may, Hạ Hầu Uyên đúng là không biết nên ăn nói ra sao
+++++++++++++++++++++++++++++++++++
Cứ như vậy, Hạ Hầu Uyên dẫn quân đến Phiên Tu khẩu, dọc đường ngựa không dừng vó.. Quân Tào dưới sự thúc giục của y đã không ngừng tăng tốc, lúc tờ mờ sáng đã đến Phiên Tu khẩu. Nhìn từ xa, ánh lửa trong Phiên Tu khẩu hừng hực... trong lòng chảo Hắc Hà không ngừng có tiếng kêu la, không chí nồng nặc mùi máu tươi.
Hạ Hầu Uyên không dám chậm trễ, vội vàng dẫn người chạy đến lòng chảo Hắc Hà. Chỉ thấy trong lòng chảo Hắc Hà ánh lửa ngút trời. Hai đội binh mã đang trong màn đêm dưới ánh lửa đang liều mạng chiến đấu. Quân Tào bị nhốt trong hang Hắc Hà đã mấy lần xông lên mà không phá được vòng vây. Còn quân Tây Lương thì bao vây tầng tầng lớp lớp rất dũng mãnh
- Tử Nghĩa đừng hoảng hốt, ta đến cứu đệ.
Hạ Hầu Uyên thấy tình hình như vậy cũng không thể nhẫn nại được nữa, liền dẫn quân đánh lén quân Tây Lương từ mặt sau. Quân Tây Lương cũng không thể ngờ được viện quân của quân Tào lại đến nhanh như vậy, bất ngờ không có sự đề phòng. Hạ Hầu Uyên mở một đường máu hợp binh lại với Hạ Hầu Ân. Chỉ có điều, chưa đợi huynh đệ họ nói với nhau câu nào thì đã nghe thấy tiếng nổ không ngừng trong lòng chảo Hắc Hà.
Trong phút chốc khắp núi đồi đều hừng hực ánh lửa.
Một đội quân Tây Lương nhanh chóng xông vào quân Tào. Tên tướng cầm đầu mặc áo giáp nón trụ, dưới háng là con Trảo Điện Phi hoàng, vẻ mặt lạnh lùng.
Vị tướng Hán kia vắt thương lên ngựa, cao giọng hét: - Hạ Hầu Uyên, Thường Sơn Triệu Tử Long đợi đã lâu!
- (Chưa xong còn tiếp!)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 559: Quan Độ (5)
Không phải thống lĩnh quân Hán là Hoàng Trung sao?
Hạ Hầu Uyên cũng không lạ gì con Trảo Điện Phi Hoàng của Triệu Vân kia. Nó vốn là con ngựa yêu quý của Tào Tháo. Lúc Tào Hiến xuất giá thì y coi con Trảo Điện Phi Hoàng như của hồi môn tặng cho Lưu Sấm. Không ngờ hắn lại tặng con Trảo Điện Phi Hoàng này cho Triệu Vân... Phản ứng của Hạ Hầu Uyên cực nhanh, y sợ lần nàytrúng kế! Triệu Vân không ở Võ Đô mà bí mật về huyện Lũng. Nếu như thế thì trước khi Từ Thứ tấn công huyện Tất, chỉ sợ cũng là cái vỏngụy trang, mà mục tiêu thật sự là huyện Khiêm mà thôi.
Nghĩ đến đây, Hạ Hầu Uyên không dám chần chừ, lập tức quay đầu ngựa.
- Tử Nghĩa, theo ta phá vòng vây.
Lúc này Hạ Hầu Ân cũng kịp phản ứng, y và Hạ Hầu Uyên đã trúng kế rồi. Thấy Hạ Hầu Uyên phá vòng vây, Hạ Hầu Ân đột nhiên cắn răng một cái, vắt thương lên ngựa, phóng về phía Triệu Vân.
- Diệu Tài mau đi, đệ cản phía sau.
Hạ Hầu Ân rất rõ nếu như Hạ Hầu Uyên sai lầm thì có lẽ huyện Khiên sẽ gặp phải nguy hiểm. Trong tình huống này y chỉ có thể cố gắng hết sức yểm hộ cho Hạ Hầu Uyên rút lui. Nhưng hiện giờ chắc chắn quân Tây Lương đã bố trí cạm bẫy một cách tỉ mỉ, nếu hai người đồng thời phá vòng vây căn bản không thể thành công được. Chỉ có nghĩ cách bám trụ quân Tây Lương, tranh thủ cơ hội cho Hạ Hầu Uyên rút lui. Đương nhiên, như vậy Hạ Hầu Ân sẽ lâm vào nguy hiểm... Không phải là Hạ Hầu Ân không rõ điều này, nhưng vì suy nghĩ cho đại cục y chỉ có thể lựa chọn như vậy.
- Tử Nghĩa!
Hạ Hầu Uyên thấy tình hình như vậy vội lớn tiếng la lên.
- Diệu Tài đừng trì hoãn nữa, đệ chết không đáng tiếc, nếu đánh mất huyện Khiên huynh và đệ đều là kẻ có tội.
Hạ Hầu Ân vừa nói liền phóng ngựa đến ngăn cản Triệu Vân. Y không nói nhiều mà vung thương lên. Vốn dĩ mục tiêu của Triệu Vân là Hạ Hầu Uyên. Không ngờ lại bị Hạ Hầu Ân ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn Hạ Hầu Uyên phá vòng vây mà ra. Triệu Vân tức giận quát lớn: - Kẻ nào ngăn cản ta sẽ phải chết.
Cây Long Lân thương đâm ra nhanh chư tia chớp. Hạ Hầu Ân dốc lực ngăn cản, nhưng dù sao sức lực cũng chênh lệch quá lớn với Triệu Vân. Triệu Vân đã tới cảnh giới Luyện Thần trung kỳ, còn Hạ Hầu Ân chỉ mới đạt đến đỉnh cao dưỡng khi, cưỡi ngựa đánh với Triệu Vân năm hiệp cũng đã cạn sức. Triệu Vân đột nhiên đưa thương rat ay trái, rút bảo kiếm ra bổ một nhát xuống ngựa của Hạ Hầu Ân. Cây kiếm này của Triệu Vân tên là Tư Triệu, vốn là thanh kiếm mà Viên Thiệu luôn mang theo bên mình, chém sắt như chém bùn vậy. Vì Lưu Sấm có Cự Khuyết kiếm, cho nên đã tặng lại cho Triệu Vân... Mặc dù Hạ Hầu Ân mặc áo giáp nhưng vẫn bị Triệu Vân bổ ngã ngựa.
Hạ Hầu Ân vừa chết, quân Tào lập tức đại loạn.
Còn sau khi Triệu Vân chém chết Hạ Hầu Ân lại không thấy tung tích của Hạ Hầu Uyên đâu.
Hóa ra, ngay lúc Triệu Vân giao đấu với Hạ Hầu Ân thì Hạ Hầu Uyên đã mở một đường máu lao ra khỏi Phiên Tu khẩu, bỏ chạy về phía huyện Khiên. Triệu Vân thấy tình hình như vậy mà sốt ruột. Y để Khương Tự dẫn người dọn dẹp chiến trường, còn mình thì dẫn theo tám trăm kỵ binh men theo đường Hạ Hầu Ân chạy trốn mà truy kích.
+++++++++++++++++++++++++++
Trời đã sáng rõ. Trên đầu thành huyện Khiên, cờ lớn của quân Tào tung bay trong gió, trên đầu thành lại lặng ngắt như tờ. Lúc Hạ Hầu Uyên trở về huyện Khiên, chỉ thấy cửa thành đóng chặt. Y vội vàng tiến lên gọi người mở cổng, nhưng cho dù y có quát to thế nào thì trên đầu thành cũng không thấy bóng dáng tên binh lính nào, cũng không có người đáp lại.
Trong lòng Hạ Hầu Uyên nổi lên điềm xấu. Lúc đang chuẩn bị rời đi thì lại nghe thấy tiếng nổ râm ran trên đầu thành. Sau đó cửa thành mở rộng ra... Một đội kỵ binh lao ra. Viên đại tướng cầm đầu đội nón vàng giáp vàng, mặc áo chiến bào trance những sợi xích kết lại như da rắn, eo mang thắt lưng ngọc, tay cầm Kim Bối Long Lân đại đao, dưới sự khúc xạ của ánh mặt trời này này rất sáng. Y nhảy xuống ngựa thân cao khoảng chín thước, dưới cằm là chòm râu xám, khuôn mặt hồng hào, ánh mắt sáng quắc. Y mang theo người giết ra cửa thành, lớn tiếng hô lên: - Hạ Hầu Uyên, Hoàng Trung đợi ngươi đã lâu, còn không mau xuống ngựa.
- Quả nhiên...
Hạ Hầu Uyên biết kế sách của Từ Thứ chắc chắn không đơn giản chỉ là mai phục ở Phiên Tu khẩu. Năm ngoái Từ Thứ dùng binh ở Lương Châu, có thể nói là từng kế một nối tiếp nhau rất liên hoàn. Y mai phục ở Phiên Tu khẩu, mục đích là để Hạ Hầu Uyên ra khỏi thành, rồi sau đó nhân cơ hội cướp lấy huyện Khiên. Nói cách khác, Từ Thứ đã sớm có sự sắp xếp ở huyện Khiên rồi. E rằng kế này sớm đã có sự tình toán, chính là đợi đến cơ hội ngày hôm nay...
Nghĩ đến đây, trong lòng Hạ Hầu Uyên tràn đầy oán hận. Y hét lớn một tiếng, thúc ngựa lên nghênh chiến Hoàng Trung. Hoàng Trung cưỡi ngựa Sa Lý Phi, thấy Hạ Hầu Uyên bổ đao tới, không hề hoang mang nâng đao đao nghênh đón. Một tiếng va lớn, hai đại đao va chạm vào nhau, Hạ Hầu Uyên cả kinh... Ông già này đã 50-60 tuổi sao lại khỏe như vậy? Chỉ một hiệp, Hạ Hầu Uyên đã biết mình không phải là đối thủ của Hoàng Trung. Trong lòng y thoáng chút hốt hoảng, đại đao liên tục va vào nhau, bày ra tư thế liều mạng. Còn Hoàng Trung trên ngựa vẫn không hề hoang mang, hai người giao thủ được hơn hai hiệp thì Hạ Hầu Uyên gần như đã không còn sức chống cự. Thực ra cũng không phải là Hạ Hầu Uyên đến hai mươi hiệp cũng không thể chống nổi mà là thanh đại đao của Hoàng Trung có thiết kế rất đặc biệt. Trên sống đao có hoa văn chồng xếp lên nhau, dưới ánh mặt trời nó lóe sáng rất chói mắt. Hạ Hầu Uyên cũng là mãnh tướng Luyện Thần sơ kỳ, nếu giao đấu với Hoàng Trung cho dù có đến năm sáu mươi hiệp vẫn chưa phân thắng bại. Nhưng thanh đao của Hoàng Trung quả thực là rất chiếm ưu thế, làm cho y không thể mở mắt ra được, đương nhiên là rất khó để duy trì.
Hai người đấu với nhau hơn mười hiệp, Hạ Hầu Uyên thở hồng hộc. Y đột nhiên hét lớn, thanh đại đao trong tay vung lên bức lui, Hoàng Trung, rồi thúc ngựa muốn dời đi... Không ngờ lúc này có một con khoái mã lao từ xa dến. Viên đại tướng kia rõ ràng là Triệu Vân. Y đi đến trước mặt Hạ Hầu Uyên, vươn người đâm thẳng vào một phát. Hạ Hầu Uyên nâng đao nghênh đón, cố gắng lắm mới chặn được, nhưng lúc hai ngựa chặn đầu lẫn nhau, chỉ thấy Triệu Vân ở trên ngựa vươn tay ra giữ chặt thắt lưng của Hạ Hầu Uyên rồi vung cánh tay phát lực. Y hét lớn, nhấc bổng Hạ Hầu Uyên lên. Hạ Hầu Uyên chỉ thấy xương cốt mình nhức mỏi rã rời, cuối cùng cũng không còn chút sức lực nào nữa. Chưa đợi y kịp phản ứng gì thì Triệu Vân đã hất quăng y xuống ngựa.
Y bị ném xuống đất, đầu óc choáng váng, hai mắt nổ đom đóm... Y giãy dụa đứng lên, Hoàng Trung lại phóng ngựa đến đạp y ngã nhào rồi giơ cao thanh Kim Bối Long Lân đao lên đánh về phía Hạ Hầu Uyên. Nói thì chậm nhưng lúc đó Triệu Vân đột nhiên tiến lên, nâng thương chắn lại đại đao của Hoàng Trung.
- Tử Long, ngươi là có ý gì?
Hoàng Trung vừa nhìn thấy như vậy, lập tức giận dữ. Liền thấy Triệu Vân khẽ mỉm cười xua tay ra hiệu dùng dây thừng trói Hạ Hầu Uyên lại.
- Hán Thăng tướng quân đừng vội tức giận. Thực sự không phải là Vân muốn cướp công, chỉ có điều quân sư đã có lệnh, phải giữ lại mạng của người này.
Hoàng Trung hơi sửng sốt nhìn về phía Hạ Hầu Uyên mà không nói gì. Nếu Tứ Thứ đã có lời thì y có nói thêm cũng không hay. Về phần vì sao y lại muốn giữ lại mạng của Hạ Hầu Uyên thì Hoàng Trung cũng không có hứng thú. Từ Thứ là quân sư, y có sự sắp xếp như vậy, chắc chắn là có cái lý riêng của mình.
Lúc này Hạ Hầu Uyên cũng kịp phản ứng la lớn: - Hoàng Trung, Triệu Vân, đừng làm nhục ta mau giết ta đi!
Hoàng Trung phì cười: - Hạ Hầu tướng quân đừng vội lo lắng, ta cũng không muốn làm nhục ngươi đâu, quân sư nhà ta đã nói phải bắt sống ngươi mang về... Còn quân sư có tính toán gì thì ta cũng không rõ. Nhưng chắc không bao lâu nữa quân sư sẽ đến huyện Khiên, đến lúc đó tướng quân sẽ hiểu.
Nói xong liền sai người liền nhốt Hạ Hầu Uyên lại. Sau đó mới nói với Triệu Vân: - Lần này Tử Long đã chém chết Hạ Hầu Ân ở Phiên Tu khẩu. Tiếp theo công lao lấy Du Mi hãy nhường cho ta nhé?
Triệu Vân nghe thấy vậy liền cười nói: - Nếu đã như vậy thì chúc tướng quân mã đáo thành công.
Du Mi nằm ở hạ lưu sông Vu Khiên, phía đông huyện Khiên. Chỗ đó cũng là nơi quân Tào tập trung lực lượng, lương thảo thiết yếu của quân Tào ở huyện Khiên phần lớn là dự trữ cở Du Mi. Triệu Vân biết rằng, Hoàng Trung sốt ruột muốn lập công... Hơn nữa tuy Du Mi có trọng binh thủ vệ nhưng Hạ Hầu Uyên đã bị bắt, Hạ Hầu Ân thì bị giết nếu quân Tào ở Du Mi biết được tin này chắc chắn sẽ hoang mang. Có thể nói, trận chiến Du Mi này cũng không có khó khăn gì lớn. Chỉ cần công chiếm Du Mi thì toàn bộ thế cục Quan Trung sẽ tung chuyển và phát sinh biến hóa. Công lao của trận chiến này, Triệu Vân không muốn tranh với Hoàng Trung. Mà trên thực tế cũng không cần phải tranh giành.
Hoàng Trung thấy Triệu Vân đồng ý thì rất vui mừng. Y cũng không chần chừ, lập tức dẫn binh về phía Du Mi. Còn triệu Vân thì dẫn quân vào chiếm đóng huyện Khiên, trấn an dân chúng và chỉnh đốn lại binh mã.
Lúc trời tối, Từ Thứ đã dẫn quân đến huyện Khiên. Biết Hoàng Trung đã dẫn quân đến Du Mi, y không nhịn được bật cười.
- Hán Thăng tướng quân quá nóng vội, ta có một công lao này muốn tặng cho ông ta, không ngờ ông ta lại chạy dến Du Mi rồi... Tử Long, ta muốn ngươi dẫn theo binh mã xuất kích, đi suốt đêm đến tập kích bất ngờ tại Đỗ Dương. Nếu có thể cướp được Đỗ Dương thì ngươi sẽ có công đầu trong cuộc chiến Quan Trung.
- Đỗ Dương?
Triệu Vân nghe thấy vậy liền sửng sốt.
Đỗ Dương ở phía bắc núi Kỳ, cũng không phải là một nơi hiểm yếu. Xuất phát từ huyện Khiên thì cho dù là đi cả đêm tập kích bất ngờ cũng phải mất ít nhất một ngày... Có duy nhất một điểm tốt tốt đó là từ huyện Khiên đến Đỗ Dương khá thuận lợi không hề có bất kì trạm kiểm soát nào. Nếu muốn tập kích Đỗ Dương bất ngờ thì còn thuận lợi hơn cả đi cướp lấy Mi Du.
Nhưng Triệu Vân kịp phản ứng ngay, đã hiểu ý đồ của Từ Thứ.
- Đúng vậy, Đỗ Dương không quan trọng nhưng nó là hạ lưu của sông Tất. Sau khi chiếm được Đỗ Dương thì có thể trực tiếp đánh đến phía cánh của huyện Tất.
Ý nghĩa của việc cướp lấy Đỗ Dương không phải là để chiếm thành, chiếm đất mà là để uy hiếm huyện Tất. Một khi Tào Nhân biết tin Đỗ Dương bị chiếm, chắc chắn sẽ bối rối... Đến lúc đó rào cản đối với Hạ Hầu Lan và Ngụy Diên cũng nhỏ đi, có thể đánh lui được Tào Nhân cướp lấy huyện Tất. Bởi vì chiếm được Đỗ Dương thì có nghĩa là cánh công chính của Quan Trung cũng đã được mở ra. Dù có tử thủ huyện Tất cũng không còn ý nghĩa gì nữa.
Nghĩ đến đây, Triệu Vân không nhịn được cười: - Với tính tình của Hán Thăng tướng quân, sợ là công đầu như vậy ông ta cũng chẳng thèm đâu.
Dứt lờ, y khom người lĩnh lệnh: - Binh quý thần tốc, nếu quân sư đã có kế sách như vậy thì Vân sẽ khởi hành ngay, tập kích bất ngờ Đỗ Dương!
Từ Thứ mỉm cười gật đầu liên tục. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu mà y thích Triệu Vân. Triệu Vân tuyệt đối không để ý đến công lao lớn hay nhỏ, chỉ cần có lợi cho đại cục thì dù là râu ria tiểu tốt, y cũng vui vẻ tuân lệnh. Về điểm này, trong chư tướng của quân Hán quả là khó ai có thể so được với Triệu Vân...
(chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 560: Quan Độ (6)
Du Mi không đủ để làm khó Hoàng Trung. Trên thực tế, lúc sau tin bại binh huyện Khiên mang tin Hạ Hầu Uyên bị bắt truyền đến Du Mi thì cả Du Mi lâm vào khủng hoảng. Trong tình huống như vậy binh lính của Hoàng Trung đã đang ở ngoài thành, quân Tào ở Du Mi dường như không có bất kì kháng cự nào mà mở thành đầu hàng.
Phá được Du Mi không chỉ có ý nghĩa mở ra cánh cửa Quan Trung cho quân Hán, mà còn đẩy Tào Nhân vào cảnh hai mặt đón địch. Sau đó lại gặp phải sự tập kích bất ngờ của Triệu Vân, Đỗ Dương đã bị phá. Thủ vệ của Đỗ Dương thậm chí còn không bằng Du Mi. Sau khi Triệu Vân đến Đỗ Dương, chỉ lấy tên bắn đi một bức thư mà đêm hôm đó Đỗ Dương đã mở thành đầu hàng. Du Mi và Đỗ Dương lần lượt bị chiếm đóng làm cho Tào Nhân bị chấn động, vô cùng hoang mang. Y tuyệt đối không thể ngờ được rằng Từ Thứ lại chơi trò dương đông kích tây như vậy. Bề ngoài thì tấn công huyện Tất nhưng trên thực tế là để đánh lén huyện Khiên. Quan trọng hơn là, Hạ Hầu Uyên đã bị bắt sống khiến cho Tào Nhân lâm vào tình cảnh khó xử. Tiếp tục thủ vững huyện Tất cũng không còn ý nghĩa gì lớn... Huống hồ Triệu Vân đã chiếm được Đỗ Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công vào cửa ngõ huyện Tất, nhưng nếu như cứ như vậy mà rút quân... Thì quả thật không biết ăn nói ra sao! Nhưng dù sao Tào Nhân cũng là Tào Nhân, sau khi biết chuyên, y rất quả quyết. Ngày thứ haisau khi biết tin quân Hán đánh vào Quan Trung, y liền hạ lệnh tự rút quân ở huyện Tất.
- Tử Đan, ngươi hãy lập tức đến huyện Mi, cùng ta tử thủ huyện Mi, không được để cho quân Hán tiến thêm vào.
Tào Nhân ra chỉ thị cho Tào Chân. Tào Chân hơi sửng sốt rồi chợt khom người lĩnh lệnh:
- Tướng quân yên tâm, Chân ở huyện Mi, Chân có chết cũng không để mất huyện Mi.
Y dùng mười chữ để biểu thị sự quyết tâm của mình. Nhưng Tào Chân nghe được cũng không thấy có gì là vui sướng mà ngược càng lo sầu. Tào Chân người này háo chiến, nếu chẳng may không giữ được huyện Mi thì y sẽ cùng tồn vong với huyện Mi. Đương nhiên là huyện Mi quan trọng, nhưng đó không phải là kết quả mà Tào Nhân muốn nhìn thấy. Cho nên sau khi do dự một chút, y liền hạ giọng nói: - Tử Đan, ngươi là một nhân tài của Tào thị, không được chết một cách dễ dàng. Cho dù mất huyện Mi cũng không cần phải lo lắng... Nếu không thủ vững được huyện Mi thì hãy lập tức rút lui. Ta sẽ phái binh đóng ở Võ Công, bất cứ lúc nào cũng có thể trợ giúp được ngươi. Dù thế nào, ngươi còn sống thì còn cơ hội rửa nhục nếu chết trận ở huyện Mi thì sẽ không có cơ hội đó đâu.
Tào Chân do dự một lát rồi gật đầu.
Tào Chân hạ lệnh rút khỏi huyện Tất, dẫn quân nhanh chóng trở về Trường An. Sau khi Ngụy Diên nhận được tin, lại không nghe theo sự khuyên bảo của Hạ Hầu Lan mà dẫn quân đuổi theo, kết quả là bị Tào Nhân phục kích ở Cốc khẩu. Nếu không có Dương Hàng kịp thời cứu trợ thì Ngụy Diên suýt nữa đã chết trận ở Cốc khẩu rồi. Sau đó, Tào Nhân thiết lập trọng binh ở Cốc k hẩu để chống lại quân Hán. Y đích thân dẫn đại quân trở về Trường An, dẹp yên thế cục hỗn loạn ở đố. Dù sao quân Tây Lương đánh vào Quan Trung cũng khiến cho lòng dân Trường An bàng hoàng. Không ai biết quân Tây Lương sẽ uy hiếp vào lúc nào cho nên đã có không ít người dẫn người nhà chạy trốn.
Sau khi Tào Nhân đến Trường An thì việc đầu tiên là ổn định thế cục. Y phái người truyền tin đến Hứa Đô, báo cáo tình hình ở Quan Trung cho Tào Tháo biết. Tào Nhân không cầu xin Tào Tháo chi viện binh. Bởi y cho rằng Tào Tháo đang đối đầu với kẻ địch mạnh, binh lực trong tay cũng không phải là có nhiều có lẽ khó mà phái viện binh đi được. Nếu muốn chống lại quân Hán thì phải tự mình nghĩ cách. Sau khi y phái người đi đưa tin, liền hạ lệnh cho một đội binh mã ở Trường An hướng về Mậu Lăng và Hòe Lý, tăng cường phòng thủ cho hai nơi này. Nếu Tào Chân không ngăn nổi sự tấn công của quân Hán thì cũng chỉ có thể dựa vào Mậu Lăng và Hòe Lý để giữ vừng Trường An... Nhưng cho dù là như vậy thì trong lòng Tào Nhân cũng cảm thấy bất an.
Đi theo Tào Tháo lâu ngày, y đã trải qua vô số những cuộc chiến lớn nhỏ. Có thể nói thật là chưa lúc nào Tào Nhân lại thấy căng thẳng như lúc này... Nguyên nhân thì cũng rất đơn giản, thế tấn công của quân Tây Lương quá mạnh!
- Mới có ba ngày!
Tào Nhân đi đi đi lại trong nha phủ Trường An, sắc mặt xanh mét.
- Đức Tổ, tính cách của Tử Đan ta rất rõ. Nếu không phải chiến sự căng thẳng, y tuyệt đối sẽ không cầu ta viện quân. Không ngờ quân Tây Lương lại hung mãnh như vậy, lão già Chung Diêu đã tăng thêm ba vạn người nữa cho Quan Trung... Ta lo rằng Tử Đan sẽ không thủ được.
Trong sảnh có một nam nhân gần ba mươi tuổi, tướng mạo anh tuấn đang ngồi bên cạnh. Y nghe Tào Nhân nói liền thầm cười khổ: - Ta nghe nói, lần này quân Tây Lương sử dụng rất nhiều vũ khí kiểu mới. Mặc dù không nghe nói bọn chúng sử dụng Thiên lôi hỏa, nhưng phải có đến khoảng 500 chiếc xe tời nỏ. Uy lực của xe tời nỏ đó ta đã nghe nói qua, rất đáng sợ. Nghe nói trong vòng 300 bước có thể bắn xuyên qua cả áo giáp... Tuy tường thành huyện Mi dày kiên cố, nhưng đối mặt với loại xe tời nỏ này thì e rằng cũng khó mà chống đỡ nổi. Nếu Tử Đan tiếp tục giữ huyện Mi thì rất có thể sẽ xuất hiện cục diện người vong, thành phá, cần phải sớm ra quyết định.
Người thanh niên này là Dương Tu, là con trai của Thái úy Dương Bưu. Năm Kiến An thứ ba, Dương Bưu bị Mãn Sủng bắt giam, suýt nữa thì chết trong đại lao. Sau đó may mắn được bằng hữu cuứu giúp mới thoát khỏi miệng hổ. Trước đó, Dương Bưu vẫn luôn trung thành và tận tâm với nhà Hán, hy vọng có thể trợ giúp cho Hán Đế cầm quyền. Nhưng sau khi gặp phải kiếp nạn kia, đương nhiên là y đã hoảng sợ, chứ đừng nói chi là tiếp tục đối đầu với Tào Tháo. Năm Kiến An thứ tư, Dương Bưu về Hoằng Nông dưỡng già. Cả ngày đóng cửa và không liên lạc với bất cứ ai. Nhưng ông ta lại để cho Dương Tu ở Hứa Đô, cũng hi vọng Dương Tu sẽ có tiền đồ. Vốn dĩ Dương Tu ỏ Hứa Đô cũng không tồi vì tài văn chương của y hơn người, lại rất có trí cho nên rất được Tào Tháo coi trọng. Chỉ có điều vào năm Kiến An thứ bảy, Dương Tu mắc bệnh nên phải về Hoằng Nông tĩnh dưỡng. Sau đó Hạ Hầu Đôn đã để cho Dương Tu làm Thứ sử.
Không thể không nói, Hạ Hầu Đôn làm điều này rất tốt... tuy Dương Bưu từ quan không làmn nhưng Dương thị ở Hoằng Nông là một đại tộc Triệu Kinh, uy thế không thể khinh thường. Ở địa khu Quan Trung, địa vị của Dương Thị ở Hằng Nông là cầm cờ đi trước. Dương Tu có tài danh, được các thế tộc ở Quan Trung tán thưởng. Sau khi Hạ Hầu Đôn sử dụng Dương Tu thì đã đạt được sự ủng hộ rất lớn từ các thế tộc ở Quan Trung.
Sau khi Hạ Hầu Đôn dời khỏi Quan Trung Tào, Nhân đã tiếp quản chức Kinh Triệu doãn. Nhưng địa vị của Dương Tu cũng không vì vậy mà thay đổi. Thời gian trôi qua, y lại càng được Tào Nhân coi trọng...
Y nói không sai, tường thành huyện Mi khác một trời một vực với Hổ Lao quan. Chưa nói đến việc Tào Bằng vì chống lại sự tấn công của quân Hán, sau khi tới Hổ Lao quan còn sai người tăng cường phòng thủ cho Hổ Lao quan. Trong tình hình như vậy Hổ Lao quan vẫn tràn đầy nguy cơ. Sức phòng ngự của huyện Mi còn kém xa so với Hổ Lao Quan, đương nhiên là không thể ngăn cản được...
- Nhưng, hai quân mải giao chiến, sợ là Tử Đan sẽ không dám tùy tiện rút lui. Sao Tào Nhân lại không biết nếu Tào Chân vẫn tiếp tục giữ huyện Mi sẽ lành ít dữ nhiều. Chỉ có điều hai bên đang giao chiến kịch liệt, bất kì bên nào rút lui cũng sẽ dẫn đến thế cục bị phá vỡ trên quy mô lớn. Nếu thực sự cục diện này phát sinh thì cho dù là Tào Nhân cũng không dám gánh vác hậu quả.
Dương Tu ngầm ngâm một lát rồi đứng lên: - Tướng quân có ân chiếu cố cho Tu. Nay Tu sẵn sàng góp sức nhưng vẫn chưa lập đuợc một tấc công... Nếu Tử Đan vẫn giữ huyện Mi chỉ sợ sẽ nguy hiểm. Nhưng nếu liều rút lui thì tình hình lại càng tồi tệ hơn. Tu nguyện đi tới Võ Công yểm hộ cho Tử Đan tướng quân rút lui. Rồi sau đó Tu sẽ chống đỡ quân Tây Lương ở Võ Công, cố gắng để tướng công tranh thủ thời cơ chiến đấu.
- Chuyện này...
Tào Nhân do dự một chút rồi hạ giọng nói: - Đức Tổ đã có lòng, ta vô cùng cảm kích. Nhưng vấn đề là hiện tại trong tay ta không có quá nhiều binh mã, nếu Đức Tổ đến Võ Công...
Tào Nhân nói rất đúng với tình hình thực tế!
Binh lực Quan Trung có khoảng hơn mười vạn người, nghe thì có vẻ rất nhiều. Nhưng vấn đề là hơn 1 vạn quân này phải phân ra đóng ở các quan ải. Núi Long Môn nhất định phải có binh mã để chóng lại binh mã Hà Đông. Cho dù hiện tại Đỗ Kỳ không có ở Hà Đông nhưng Hà Đông vẫn có đại quân đóng ở đó, như hổ rình mồi với Quan Trung. Ngoài ra Tả Phùng Dực cũng phải có binh đóng kiềm chế địch ở Tịnh Châu. Mậu Lăng và Hòe Lý cũng phải đóng binh, Trường An cũng phải có binh mã, nếu không chắc chắn sẽ đại loạn... Trái cần đóng quân, phải cũng phải đóng quân. Cuối cùng tính ra Tào Nhân trong tay chỉ còn một số binh mã ít ỏi. Với tình hình như vậy, cho dù Dương Tu nguyện đi thì cứu viện cho Tào Chân thế nào đây?
Không ngờ, sau khi nghe xong, Dương Tu lại cười ha ha.
- Tướng quân coi thường Hoằng Nông Dương thị ta rồi... Tuy uy danh của Dương thị không bằng lúc trước, nhưng mấy ngàn người thì vẫn có. Ta đã từ Hoằng Nông điều động ba ngàn người chờ lệnh của ta bất cứ lúc nào. Chỉ cần tướng quân ra lệnh một tiếng, không cần tướng quân phái thêm một ai, Tu cũng có thể đến Võ Công tiếp ứng cho Tử Đan.
Tào Nhân nghe xong liền mừng rỡ. Y gật đầu liên tục nói: - Nếu đã như vậy thì phiền Đức Tổ rồi.
++++++++++++++++++++++++++++
Lạc Dương, ngõ Đồng Đà.
Tư Mã Phòng đã bị phong hàn hai ngày nay, cơ thể không được khỏe lắm. Sau khi Tư Mã Phu dời khỏi Lạc Dương. Tư Mã Phòng sớm đã không yên tâm, nhưng nghĩ kĩ thì hình như cũng không có vấn đề gì... Từ khi cuộc chiến Hổ Lao mở màn Tào Tháo đã về Lạc Dương. Cảm giác sợ hãi của Tư Mã Phòng càng lúc càng mạnh hơn. Tuổi đã cao, hơn nữa trong lòng có chuyện, không ngờ lại bị bệnh nằm giường. May mà thành Lạc Dương không thiếu đại phu, khám chữa bệnh cũng không có trở ngại gì. Nhưng cho dù là như vậy thì Tư Mã Phòng vẫn thấy chột dạ. Vì thế ông ta đã đóng cửa không tiếp khách, chỉ ở nhà điều trị bệnh mà không hề bước ra cửa nửa bước.
Ánh mặt trời đã chiếu sáng khắp ngõ Đồng Đà. Mặt sông Lạc Thủy bao phủ một màn sương, ngõ Đồng Đà như ẩn như hiện. Tư Mã Phòng tắm nước nóng, thay một bộ quần áo sạch sẽ rồi đi phơi nắng... Trung thu hằng năm cảnh sắc ở Đồng Đà đều rất đẹp. Tư Mã Phòng cũng ngắm mà không biết chán. Ông ta dựa vào lan can, cầm một chén trà nóng nhìn phong cảnh Lạc Thủy phía xa xa.
Lúc lúc này thì có tiếng bước chân làm rối suy nghĩ của Tư Mã Phòng. Ông ta có vẻ không vui, quay đầu nhìn lại thì chính là Tư Mã Tuân, đứa con thứ năm của ông ta đang từ bậc thang đi lên.
Năm nay Tư Mã Tuân, mười lăm tuổi, tự là Hiển Đạt. Sau khi lên lầu, đầu tiên là cậu ta khom người rồi sau đó hạ giọng nói: - Phụ thân, bên ngoài có người tự xưng là bạn cũ Dĩnh Xuyên đến cầu kiến.
- Không gặp!
Trong lòng ông ta không vui, nói chuyện cũng rất không khách sáo.
- Cái gì mà bạn cũ Dĩnh Xuyên, ở Dĩnh Xuyên ta làm gì có bạn cũ?
Tư Mã Tuân vội vàng nói: - Phụ thân, người kia nói chắc chắn phụ thân sẽ nói như vậy cho nên đã giao cho con một quyển sách, bảo là trả lại cho phụ thân.
- Sách?
Tư Mã Phòng ngẩn người ra liền đứng lên.
- Sách gì?
Tư Mã Tuân vội vàng lấy quyển sách ra đưa cho cha. Ông ta xem xong liền liếc mắt sắc mặt có sự thay đổi lớn: - Người kia đang ở đâu? - (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 561: Quan Độ (7)
Sách, là một quyển sách rất bình thường. Ngoài bìa sách có viết bốn chữ "Lưu Trung Lăng tập", ngoài ra không có gì đặc biệt.
Lưu Trung Lăng tập là một bộ sách mà Lưu Sấm biên soạn lại các bài văn của Lưu Đào khi còn sống. Thực ra số phát hành cũng không nhiều lắm. Nguyên nhân là.... Khi Lưu Đào còn sống tuy rất nổi tiếng nhưng cũng không có nhiều thành tựu lắm về mặt học thuật. Những bài văn của ông ta phần lớn là tấu chương về nước về dân, có lẽ sẽ có tác dụng cho những học giả hậu thế trong việc tìm hiểu tình hình xã hội cuối thời Đông Hán. Nhưng vào cuối thời Đông Hán nó cũng không có nhiều ý nghĩa lắm, cho nên số lượng phát hành cũng không nhiều, chỉ giữ lại mấy quyền làm kỉ niệm về Lưu Đào.
Không còn cách nào khác, ai bảo Lưu Sấm hiện nay đứng đầu Hà Bắc, là hoàng thúc Đại Hán? Kiệu hoa thì cần phải có người khiêng, Lưu Sấm không thể có thành tựu về học thuật được, ngoài mất quyền sách đạo thơ đạo văn, hắn cũng không để lại nhiều ấn tượng. Vì thế mọi người đều tập trung vào cha của hắn. Dù sao năm đó Lưu Đào cũng là một danh sĩ rất có tiếng trong giới sĩ lâm. Có một bộ Lưu Trung Lăng tập này cũng chứng tỏ Lưu Sấm có xuất thân trong gia đình có học vấn.
Tóm lại là bộ sách này không phát hành nhiều ra bên ngoài, hơn nữa chỉ khắc bản inmột lần, số lượng cũng khoảng một nghìn quyển mà thôi.
Trong nhà Tư Mã Phòng cũng có bộ sách này, nhưng nói thật là ông ta vẫn chưa đọc qua. Bây giờ đột nhiên bộ sách này lại xuất hiện trước mặt ông, người ngoài nhìn thì thấy nó chẳng có ảnh hưởng gì, nhưng đối với ông mà nói, sự xuất hiện của nó lại mang một ý nghĩa sâu sắc.
Lưu Sấm phái người đến liên lạc với ta rồi! Tư Mã Phòng không ngờ Lưu Sấm lại liên lạc với mình nhanh đến vậy. Nhưng thực ra ông đã có sự chuẩn bị về tâm lý. Lúc y phái Tư Mã Phu đi đã lường trước Lưu Sấm sẽ có ngày liên lạc với mình. Chỉ có điều ngày này đến quá nhanh và đột ngột...
Từ Mã Phòng cố gắng làm cho mình bình tĩnh trở lại, đứng lên nói thật với Tư Mã Quân: - Hiển Đạt, mời khách đến phòng khách trong hậu hoa viên nói chuyện.
Nhà khách trong hậu hoa viên của phủ Tư Mã thị như một nơi cấm địa. Cho dù là huynh đệ nhà Tư Mã, nếu như chưa có sự đồng ý của Tư Mã Phòng thì cũng không được tự tiện đi vào. Cho nên sau Tư Mã Quân nghe cha dặn dò cũng ngẩn người ra rồi khom người lĩnh lệnh đi xuống lầu.
- Hiển Đạt!
- Có con!
- Chuyện này không được nói với bất kì ai, cho dù là huynh trưởng của con cũng không được thông báo. Con gọi Tứ huynh của con cùng đi. Không cho bất cứ kẻ nào đến hậu hoa viên, bảo tứ huynh sắp xếp thỏa đáng, không được có bất kì sơ sẩy nào.
Thế gia đại tộc, không chỉ là học giả. Tư Mã thị từ khi nhà Hán thành lập đến nay đã là một quý tộc hùng cứ Hà Nội, còn có rất nhiều bí mật mà người ngoài không biết. Nói chung trong đại tộc thế gia đều có nuôi đồng khách, những đồng khách này ở một mức độ nào đó cũng chính là tư binh của gia tộc cường hào. Nhưng nếu cho rằng vũ trang của những thế tộc này chỉ có bấy nhiêu thì hoàn toàn sai lầm.
Phàm là cường hào, đều nuôi tử sĩ. Trong nhà Tư Mã thị cũng có một đám tử sĩ như thế, rất trung thành và tận tâm. Đội tử sĩ này do Tứ tử Tư Mã Qùy làm thống soái. Tư Mã Qùy tự là Qúy Đạt, năm nay 23 tuổi. Tuy tuổi còn trẻ nhưng là người rất điềm tính và cứng rắn, vả lại rất tàn độc. Trong Tư Mã bát Đạt thì thanh danh của Tư Mã Qùy cũng không hiển hách lắm. Trong lịch sử y đã từng là Đông Võ thành hầu của Tào Ngụy Đông.
Tư Mã Tuân nghe Tư Mã Phòng muốn mình và Tư Mã Qùy cùng đi đến phòng khách, cũng biết chuyện này nghiêm trọng. Y vội vàng vâng lời rồi đi xuống lầu.
Tư Mã Phòng hít một hơi thật sâu, chỉnh lại mũ áo rồi sau đó chậm chậm đi ra khỏi Tịch Triều các.
Thời tiết tháng 8 cuối thu rất đễ chịu. Ông men theo đường nhỏ trong hậu hoa viên, đi thẳng đến phòng khách.
Có hai người thanh niên đang ngồi trong phòng khách, một người ăn mặc kiểu văn sĩ, còn người kia trang phục rất gọn gàng.
- Lư Dục bái kiến lão đại nhân.
Tư Mã Phòng nhìn thấy người thanh niên kia thì ngây cả người ra, sau khi nghe đối phương nói rõ thân phận, tinh thần mới thả lỏng.
Lư Dục, quân duyện của đại tướng quân, lại là tâm phúc của Lưu Sấm. Nhưng Tư Mã Phòng cũng không vì thấy y còn trẻ mà có bất kì sự chậm trễ nào, đối đãi rất nghiêm túc.
Không phải vì điều gì khác, chỉ vì Lư Dục là con của Lư Thực cũng đã đủ khiến ông ta phải xem trọng.
Lư Thực là ai? Đó là một danh tướng cuối thời Đông Hán. Trong Nho đạo lúc đó, luận về thân phận thanh danh và địa vị chưa chắc đã kém hơn đám người Tuân Sảng và Thái Ung. Cho dù Lư Thực chết đã nhiều năm nhưng vẫn còn danh tiếng trong sĩ lâm. Lưu Bị Lưu Huyền Đức chẳng phải cũng dựa vào cái danh môn sinh của Lư Thực, đi đến đâu đều có người hoan nghênh... Loại dòng dõi cấp bậc này, cho dùLư thị xuống dốc thì cũng không ai dám khinh thường.
Chỉ có điều Tư Mã Phòng lại chú ý đến người thanh niên đứng sau Lư Dục.
Nhìn ánh mắt của người thanh niên này có vẻ hơi quen, khiến cho ông ta có cảm giác như đã từng gặp gỡ. Người thanh niên đứng phía sau Lưu Dục thấy ông ta cứ nhìn chằm chằm vào mình, vẻ mặt cười khổ khẽ lắc lắc đầu.
- Lưu Sấm bái kiến lão đại nhân.
- Ngươi là Mạnh Ngạn?
Tư Mã Phòng ngẩn người ra, tỏ vẻ không tin.
Trong ấn tượng của ông ta, Lưu Sấm cao lớn, khôi ngô còn người thanh niên trước mặt này tuy cường tráng, nhưng vẫn rất khác so với Lưu Sấm trong ấn tượng của ông ta. Sở dĩ làm cho Tư Mã Phòng để ý là vì ánh mắt của đối phương rất quen, mặt khác còn do đối phương rất có phong thái. Phong thái này không giống với tùy tùng. Cho dù người thanh niên này nấp đằng sau, làm ra vẻ như một tùy tùng nhưng vẫn lộ ra khí khái bướng bỉnh và ngạo nghễ, sao có thể là một tùy tùng được? rõ ràng là phong thái của kẻ bề trên.
Người thanh niên thấy thế cũng không giải thích gì cả. Chỉ thấy đột nhiên hai chân hơi run lên. Khớp xương kêu răng rắc, người thanh niên này trở nên cao lớn, lúc đầu chỉ cao tám thước, bây giờ đã cao đến chín thước.
Đúng lúc đó thì Tư Mã Qùy và Tư Mã Thành đi từ bên ngoài vào, nhìn thấy tình huống này lập tức họ bị chấn động. Tư Mã Qùy rút bảo kiếm ra, đi lên phía trên chắn trước người Tư Mã Phòng vẻ mặt cảnh giác...
Cảnh tượng đó thực sự rất quỷ dị. Tiếng kêu khớp xương của người thanh niên kia ngừng lại, quần áo rách toác nhìn thật khổ sở. Hắn lấy tấm khăn trong tay Lư Dục, lau mặt một lúc lâu. Khuôn mặt chữ Quốc lập tức thay đổi thành vẻ mũm mĩm, lộ ra sự chất phác làm càng làm cho người ta cảm thấy thân thiết hơn.
- Quý Đạt lui ra.
Ông ta nhận ra ngay người thanh niên này đúng là Lưu Sấm.
- Kính xin cậu tha lỗi, vì để che tai mắt, con phải thay đổi hình dáng.
Hiện giờ Lưu Sấm đã 26-27 tuổi rồi. Sau khi luyện thành Long xà biến, cơ thể cũng xảy ra biến đổi rất lớn.
Cơ thể mập mạp trước kia trở nên thon gọn, rắn chắc hơn nhưng so với người thường thì thể hình của hắn vẫn khiến người ta kinh người. Nhưng cũng không còn vẻ mập mạp cồng kềnh như trước nữa. Đây cũng chính là một tác dụng tuyệt vời cảu Long xà biến, khi luyện đến một trình độ nhất định nó có thể thay đổi hình dạng nó cũng giống như Súc cốt công của thời hậu thế. Đương nhiên Súc cốt công càng lợi hại thì cũng không thể biến một người cao hơn 9 thước thành một người lùn được. Giống như lúc trước Lưu Sấm biến thành người cao 8 thước là đã cực hạn, không thể thay đổi được nữa.
- Ngươi, ngươi đúng là Mạnh Ngạn?
Tư Mã Phòng cảm thấy hơi choáng váng vì sự thay đổi bất ngờ của Lưu Sấm, quả thực khiến ông ta kinh ngạc.
Vẻ mặt của Tư Mã Qùy cũng là kinh ngạc. Nhưng y biết sự hiện diện của Lưu Sấm. Thân là một tử sĩ của gia tộc Tư Mã, y phải biết chắc chắn mối quan hệ của Lưu Sấm và Tư Mã thị.
Về điểm này, y hiểu biết Lưu Sấm còn hơn cả Tư Mã Tuân.
- Đứu trẻ này to gan quá!
Lúc này ông ta cũng kịp phản ứng lại, liền đi lên nắm lấy cánh tay của hắn: - Sao con dám mạo hiểm vậy, nếu chẳng may có sơ sẩy gì thì chẳng phải sẽ thành sai lầm lớn sao?
Nói xong ông ta quay lại nói với Tư Mã Qùy: - Quý Đạt, con ra ngoài canh gác.
Tư Mã Qùy vội vàng vâng lời, thu bảo kiếm lại rồi bước nhanh ra khỏi phòng khách.
Tư Mã Tuân thì vẫn khiếp sợ. Y vẫn còn đang đắm chìm trong cảnh tượng biến hóa vừa rồi của Lưu Sấm, trong lúc nhất thời không kịp có phản ứng gì.
- Hiển Đạt, Hiển Đạt...
- A, phụ thân!
- Đến chào biểu huynh con đi.
- Biểu huynh?
Vẻ mặt của Tư Mã Tuân mơ hồ nhìn cha rồi lại nhìn Lưu Sấm. Y không biết quan hệ của Lưu Sấm và Tư Mã thị, lại càng không hiều người biểu huynh này rốt cuộc có lai lịch thế nào. Nhưng y vẫn cung kính vái chào một tiếng biểu huynh, rồi sau đó lại nhìn cha, dường như đang chờ đợi câu trả lời của Tư Mã Phòng.
Tư Mã Phong do dự một chút rồi hạ giọng nói:
- Biểu huynh của con tên là Lưu sấm là hoàng thúc Đại Hán, Đại tướng quân Đại Hán,
- Hả?
Lần này Tư Mã Tuân há to miệng, một lúc lâu không nói được câu gì. Đương nhiên là y biết Lưu Sấm, phải biết là tam ca Tư Mã Phu hiện tại đang làm việc cho Lưu Sấm... Y từng suy đoán Tam ca đang yên đang lành sao lại chạy đến góp sức cho hắn? Phải biết là cha của y có ơn tri ngộ với Tào Tháo. Nhớ năm đó Tào Tháo đảm đương Bắc bộ úy Lạc Dương đó cũng là vì được Tư Mã Phòng đề cử. Chưa nói đến đại ca của y là Tư Mã Lãng nay làm Lạc Dương lệnh.
Nhưng...
Tư Mã Tuân thực có chút hồ đồ, không biết nên phải nói gì cho phải. Đương nhiên là Tư Mã Phòng đoán trước được phản ứng của Tư Mã Tuân. Ông ta cười khổ lắc đầu, liền giải thích tỉ mỉ về quan hệ của Lưu Sấm và Tư Mã thị cho y nghe một lần. Lúc này Tư Mã Tuân mới hiểu... Cô của mình thì ra là mẹ của Lưu Sấm. Nói thật là cũng chẳng có chút ấn tượng nào. Vì lúc mà y sinh ra thì đã nhìn thấy bài vị của người cô này. Chỉ có điều mỗi lần y hỏi thì cha Tư Mã Phòng lại một mực giữ kín. Dần dà y cũng quên mất chuyện này.
Không ngờ, thật không ngờ...
Tư Mã Tuân nuốt một ngụm nước miếng, ánh mắt nhìn Lưu Sấm cũng có sự thay đổi.
Không ngờ Lưu hoàng thúc đại danh hùng cứ Bắc Hà. Lưu đại tướng quân có được bốn châu lại là biểu huynh của mình? Nhưng gan của người này cũng không nhỏ. Đây là Lạc Dương, là địa bàn của Tào Tháo. Mà biểu huynh đang giao chiến với Tào Thám mà dám đến đây. Nếu chẳng may lộ ra thân phận thì chẳng phải là họa sát thân sao? Lẽ nào hắn không sợ? Thật là khiến người ta kính nể.
Tuổi của Tư Mã Tuân còn trẻ, đang có khao khát được làm anh hùng.
Lưu Sấm nổi dậy từ năm Kiến An thứ nhất. Trong chín năm đã có cơ nghiệp như hiện nay. Cho dù Lưu Sấm và Tào Tháo đối địch thì cũng vẫn đủ để Tư Mã Tuân vô cùng kính nể hắn. Không ngờ, hào kiệt như vậy lại là biểu huynh của mình? Điều này cũng làm cho Tư Mã Tuân nhất thời hoảng hốt.
Tư Mã Phòng không để ý đến sự sững sờ của con trai. Ông ta thở dài ngồi xuống, ánh mắt sáng quắc nhìn Lưu Sấm.
Một lúc lâu ông ta hạ giọng nói: - Mạnh Ngạn lần này con đến có chuyện gì?
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 562: Quan Độ (8)
Tư Mã Phòng không để ý đến Tư Mã Tuân đứng bên cạnh đang sững sờ, trong lòng thở dài, ngồi xuống, ánh mắt sáng quắc chăm chú nhìn Lưu Sấm. Hồi lâu, ông ta hạ giọng nói: - Mạnh Ngạn, cháu lần này đến đây là có việc gì?
Trong lòng Lưu Sấm rất rõ, trước mặt Tư Mã Phòng thì không thể giả vờ. Đây là một người làm việc có thể nói là rất cẩn thận... Muốn bày mưu, tính kế, làm một kẻ khôn ngoan trước mặt ông ta, kết quả chỉ là cứ đùa giỡn xoay tròn mà thôi. Cho nên tính toán khôn ngoan với Tư Mã Phòng chẳng bằng đi thẳng vào vấn đề có lẽ lại dễ đạt được mục đích hơn.
- Hôm nay Sấm đến là vì muốn mời cậu giúp cháu một tay.
Tư Mã Phòng trong lòng run lên nhưng ánh mắt lúc đó lại rất lợi hại. Ông ta trầm giọng nói: - Không biết Mạnh Ngạn cháu muốn ta giúp thế nào?
Lưu Sấm ngẩng đầu nhìn Tư Mã Phòng nói: - Cháu xin cậu giúp cháu cướp lấy Hổ Lao quan...
- Hả?
Tư Mã Tuân bị chấn động, không kìm nổi thở nhẹ nhẹ một tiếng. Nhưng sau khi Tư Mã Phòng trừng mắt nhìn hắn thì y lập tức ngậm miệng lại, chỉ có điều trong lòng vẫn bị chấn động.
- Đến Hổ Lao mà cháu cũng không lấy nổi, thì sao ta phải giúp cháu?
- Không phải là cháu không lấy được Hổ Lao mà thực sự là không muốn kéo dài... Nếu có được sự giúp đỡ của cậu thì chính là đao không dính máu mà vẫn lấy được Hổ Lao. Nhưng nếu không có cậu giúp Hổ Lao quan máu sẽ chảy thành sông, cháu còn hao binh tổn tướng. Tuy chiến tranh không tránh khỏi đầu rơi máu chảy, nhưng tướng sĩ của cháu đều là condân Đại Hán. Cháu không hy vọng binh sĩ nhà Hán lại chém giết lẫn nhau.
- Vậy sao?
- Đương nhiên rồi ạ!
Tư Mã Phòng mỉm cười: - Nhưng nếu như thế thì cháu đã đặt Tư Mã thị nơi đầu sóng ngọn gió, không có đường lui nữa rồi. Ta có thể giúp cháu một tay, nhưng cháu có thể đảm bảo sự an toàn cho Tư Mã thị được không? Phải biết rằng Quan Trung còn có trọng binh của Tào Tháo đang đóng. Một khi giúp cháu, Tư Mã thị sẽ phải tử chiến với Tào Tháo. Nếu đến lúc đó lại không biết viện binh của ta ở chỗ nào?
Lưu Sấm cũng cười...
- Sự lo lắng của cậu chẳng qua là binh mã ở Quan Trung. Nhưng nếu cháu nói cậu biết là binh mã ở Quan Trung không đáng ngại thì không biết cậu sẽ nghĩ thế nào?
Tư Mã Phòng chột dạ, ánh mắt đột nhiên lại hiện lên hàm ý khác: - Mạnh Ngạn, cháu nói như vậy là có ý gì?
- Cậu không cần truy vấn, ba ngày sau tự nhiên sẽ rõ.
- Ba ngày...
Lẽ nào ý của anh họ là trong ba ngày sẽ lấy được Quan Trung sao?
Tư Mã Tuân lộ ra vẻ không tin... Quan Trung có hơn 10 vạn quân, lại có Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên trấn thủ, sao có thể dễ dàng chiếm lĩnh như vậy được? phải biết rằng Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên tuy võ lực không bằng Hạ Hầu Đôn nhưng tài năng thì hơn Hạ Hầu Đôn 1 bậc. Hai người này hợp lực trấn thủ Quan Trung cho dù là quân lính của Lưu Sấm dũng mãnh thiện chiến thì cũng không thể dễ dàng mà cướp đi Quan Trung như vậy được.
Tư Mã Phòng lại trầm mặc. Ông ta suy nghĩ một lúc lâu rồi hạ giọng nói: - Chuyện mà cháu nói, ba ngày sau ta sẽ nói tiếp.
- Nếu đã như vậy thì ba ngày sau lại thương thảo chuyện này.
Lưu Sấm biết ông ta quyết định như vậy cũng không phải là từ chối, mà là xuất phát từ sự cẩn thận. Dù sao lúc này Lạc Dương vẫn là địa bàn của Tào Tháo. Lưu Sấm muốn có được sự giúp đỡ của Tư Mã Phòng, thì đơn giản là hắn phải chiếm được Lạc Dương để toàn bộ khu Hà Lạc phảirung chuyển.
Một khi mất Lạc Dương thì Hà Lạc tất sẽ loạn. Mà Hà Lạc loạn thì Hổ Lao quan cũng lâm vào khốn cảnh. Đến lúc đó Lưu Sấm chỉ cần tăng cường tấn công vào Hổ Lao thì Tào Bằng cũng không thể kiên trì được lâu.
Chỉ có điều một khi Tư Mã Phòng nổi dậy ở Lạc Dương, tất yếu sẽ bị bao vây... Các quan ải khác ông ta không cần phải lo lắng, dù sao cũng đã có Lưu Sấm kiềm chế ở Hổ Lao. Quân Tào điều động không quá nhiều người nhưng quân Tào ở Quan Trung thì không thể không suy xét. Nếu binh mã Quan Trung xuất quan... thì chắc chắn Lạc Dương sẽ bị bao vây. Cho dù Tư Mã Phòng khống chế Lạc Dương thì cũng không thể cản nổi. ông ta có thể khống chế được cường hào Lạc Dương trong thời gian ngắn, nhưng khi quân Tào tràn đến, e rằng sẽ bị áp chế.
Tư Mã Phòng suy tính rất chu đáo nhưng cũng không ngờ Lưu Sấm lại sớm nghĩ đối sách cho mình rồi. Binh mã Quan Trung không đáng lo ngại? Ông ta cũng rất tò mò, rất muốn biết rốt cuộc Lưu Sấm giải quyết lực uy hiếp của Quan Trung thế nào đây?
- Chuyện Mạnh Ngạn đến đây các con không được tiết lộ ra ngoài. Cho dù là Đại huynh các con cũng không được nói.
Sau khi dàn xếp cho Lưu Sấm và Lư Dục. Tư Mã Phòng liền gọi Tư Mã Qùy và Tư Mã Tuân vào, cẩn thận dặn dò: - Cứ để xem 3 ngày sau Quan Trung sẽ có biến cố gì?
+++++++++++++++++++++++++++++++++++
Nói thật là Lưu Sấm đến Lạc Dương cũng là có chút bất đắc dĩ.
Cuộc chiến Hổ Lao quan càng đánh càng khốc liệt. Tào Bằng, Hạ Hầu Đôn trấn thủ Hổ Lao, thái độ vô cùng quyết liệt. Còn Tào Tháo từ Bạch Mã về Hứa Đô. Theo tin thám báo của Hoàng Các ở Hứa Đô cho biết chắc chắn là Tào Tháo đã thiết lập trọng binh ở Quan Độ, quyết tử chiến với Lưu Sấm. Vì thế lão đã không ngừng điều binh khiển tướng, bắt đầu bố trí thủ thành... Về phần tại sao lão phải chọn chiến trường là Quan Độ thì chính là vì nó cách Hứa Đô không xa, có thể dễ dàng lưu thông đường vận chuyển lương thực. Thứ hai là vì năm năm trước lão đã đại thắng Viên Thiệu ở đây... Cổ nhân có một loại mê tín này. Có lẽ y cho rằng chiến trường Quan Độ chính là nơi may mắn của Tào Mạnh Đức.
Năm năm trước lão đã đánh Viên Thiệu đại bại ở Quan Độ. Còn nay, cũng có thể lão sẽ lại giành thắng lợi ở đây... Nếu nói về sự khác biệt của chiến trường Quan Độ trong lần đánh thứ hai này thì có lẽ lần trước trong cuộc chiến với Viên Thiệu, lão có thể cẩn thận bày mưu tính kế còn lần này lão phải ứng chiến gấp gáp hơn.
Thời gian càng kéo dài được lâu thì sự chuẩn bị của lão lại càng đầy đủ. Lão càng chuẩn bị được đầy đủ thì áp lực của Lưu Sấm lại càng lớn.... Đương nhiên Lưu Sấm không hy vọng Tào Tháo điều binh khiển tướng xong xuốimới bắt đầu giao tranh.
Nói cách kác, trong trận chiến Quan Độ lần thứ 2 này Tào Tháo càng kéo dài càng tốt còn Lưu Sấm lại không kéo dài nổi. Dù sao hắn có được Hà Bắc cũng chưa lâu, cơ sở còn chưa được củng cố như Hà Nam của Tào Tháo. Nếu chiến sự kéo dài tất dẫn đến Hà Bắc đại loạn. Đây không phải là kết quả mà Lưu Sấm hy vọng. Vì thế sau khi suy nghĩ kĩ, hắn đã quyết định đến Lạc Dương tìm Tư Mã Phòng tương trợ.
Vốn dĩ tất cả mọi người đều không đồng ý cho hắn đích thân đến đây. Nhưng hắn lại cho rằng với sự cẩn thận của Tư Mã Phòng, nếu hắn không thể hiện thành ý thì e là ông ta sẽ không đồng ý. Càng nghĩ hắn càng thấy đích thân mình phải đến mới có thể thuyết phục được ông ta khởi sự ở Lạc Dương.
Nguy hiểm?
Có lẽ là hơi nguy hiểm... Nhưng từ khi sinh ra đến nay hắn đã phải chịu biết bao sự nguy hiểm rồi? Đầm rồng hang hổ hắn cũng đã xông qua không ít, thì lại càng không có lý gì sợ một Lạc Dương nhỏ bé. Đương nhiên cũng không phải là hắn tay không đến Lạc Dương. Nếu hắn dám đến thì nhất định phải nắm chắc. Thái độ của Tư Mã Phòng rất mông lung, không cho hắn một câu trả lời xác thực. Nhưng nếu ông ta đã đồng ý chờ ba ngày thì cũng đủ nói nênông ta đã hướng về lưu Sấm rồi..
Ba ngày cứ lẳng lặng trôi qua. Lưu Sấm thay hình đổi dạng, ở trong hậu hoa viên, ngoài huynh đệ Tư Mã Phòng và Tư Mã Qùy thì đến cả Tư Mã Lãng cũng không hay biết gì...
Cũng khó trách Tư Mã Phòng lại đối xử với Tư Mã Lãng như vậy. Ông ta rất hiểu người con trai cả này. Đó là một người cố chấp, nếu y biết Lưu Sấm ở trong nhà mình thì sẽ không chút do dự mà động thủ với hắn. Dù sao thì Tư Mã Lãng và Lưu Sấm cũng chưa từng gặp nhau. Thậm chí trong lòng y căn bản là không hề tồn tại có một người thân thích như Lưu Sấm.
Hôm nay Tư Mã Phòng đang trong phòng đọc sách. Trong ba ngày ông ta cũng không gặp Lưu Sấm. Cũng không có bất kì ai hỏi chuyện hắn. Ông ta chỉ muốn xem xem trong ba ngày này thế cục đại biến rốt cuộc là như thế nào. Nhưng lúc mà ông ta đang đọc sách thì Tư Mã Lãng lại vội vàng xông vào.
- Cha, đại sự không hay rồi.
Ông giật mình nói: - Bá Đạt, chuyện gì mà kinh hoàng đến vậy?
Tư Mã Lãng vội vàng quay về thở hồng hộc. Y thở hổn hể rồi cố gắng bình tĩnh lại.sau đó trầm giọng nói: - Vừa mới nhận được tin, quân Tây Lương chiếm được Du Mi rồi
- Hả?
Cho dù Tư Mã Phòng đã sớm có sự chuẩn bị tâm lý nhưng khi nghe con trai nói vậy vẫn vô cùng khiếp sợ.
- Vậy Tào Nhân và Hạ Hầu Uyên...
- Quân Tây Lương dùng kế dương đông kích tây. Từ Thứ đánh nghi binh huyện Tất, thực ra là để mai phục Phiên Tu khẩu, dụ Hạ hầu tướng quân... Trận chiến ở Phiên Tu khẩu, Tử Nghĩa đã bị Triệu Vân giết chết rồi. Trận chiến ở dưới thành huyện Khiên, Diệu Tài cũng bị quân Tây Lương bắt sống... Sau khi Tử Hiếu nhận được tin đã nhanh chóng về Trường An, lệnh cho Tào Chân đóng ở huyện Mi. Nhưng thế tấn công của quân Tây Lương quá mạnh, chỉ trong 3 ngày Tào Chân ngăn không nổi. Hiện giờ, Tử Hiếu đang thiết lập trọng binh ở Mậu Lăng và Hèo Lý, lại phải Dương Tu Dương Đức Tổ đến tiếp viện cho Tào Tử Đan... Nhìn tình hình này, chỉ e Từ Hiếu ở Quan Trung cũng không duy trì được lâu.
Ông nghe xong, một lúc lâu không nói, chỉ nhắm mắt lại như chợp mắt nhưng trong lòng không khỏi âm thầm thở dài.
Hơn mười năm tâm huyết của Mạnh Đức chỉ sợ là tan biến rồi. Nay Mạnh Ngạn đang đại thắng ở Quan Trung, Hổ Lao quan không còn giữ được lâu nữa... Nếu ta không thể hiện rõ lập trường, chỉ sợ hắn sẽ nghi ngờ. Chuyện đã đến nước này, có lẽ muốn mọi việc thuận lợi là điều không thể, nếu đã như vậy cũng chỉ còn biết mạo hiểm mà thôi.
Nghĩ đến đây Mã Phòng ngồi dậy. Ông \ vừa định nói thì có bước chân ở bên ngoài.
Tư Mã Qùy và Tư Mã Tuân vội vàng chạy vào, hai người tỏ ra bối rối. Nhưng sau khi vào phòng vẫn cung kính thi lễ với Tư Mã Phòng.
- Cha, con vừa mới nghe được tin, Huỳnh Dương thất thủ.
- Cái gì?
Tư Mã Lãng kêu lên thất thanh nhìn Tư Mã Qùy nói: - Quý Đạt, chuyện này là thật sao?
Tư Mã Qùy nói: - Thật... Đệ vừa nghe ở bên ngoài có người nói... Pháp Chính dưới trướng của Lưu hoàng thúc đánh lén Ngao Thương, rồi sau đó Trương Cáp trên đường mai phục. Từ Công Minh đang gấp rút tiếp viện, thì đột nhiên lại đánh lẽ khiến khiến cho Từ Hoảng đại bại, sau đó nhân cơ hôi chiếm lấy Huỳnh Dương.
- Vậy tình hình Hổ Lao kia thế nào?
- Hổ Lao bên đó không có tin gì, nhưng Lưu hoàng thúc có được Huỳnh Dương thì khác nào chặt đứt quân địch ở phía đông. Tất nhiên sẽ phát động toàn lực tấn công Hổ Lao. Tuy Tào Hữu Học và Hạ Hầu tướng quân thiện chiến nhưng trong tình huống như vậy chỉ e cũng không trì được bao lâu.
Nói xong Tư Mã Qùy không nhìn Tư Mã Lãng mà lại nhìn Tư Mã Phòng.
Tư Mã Lãng nói: - Không được, nếu cứ tiếp tục thế này... Hổ Lao tất sẽ nguy hiểm... Con sẽ phái binh đến giúp Hổ Lao.
- Bá Đạt!
Lúc y chuẩn bị xoay người đi thì lại nghe thấy tiếng Tư Mã Phòng gọi mình: - Con bị bệnh không nên tham dự vào chuyện này.
- Hả?
Y xoay lại nhìn Tư Mã Phòng, tỏ ra nghi hoặc. Nhưng Tư Mã Phòng không giải thích gì mà nói với Tư Mã Qùy: - Quý Đạt, đưa đại huynh của con về phòng nghỉ ngơi, không có lệnh của ta không cho bất cứ ai đến gặp.
- Cha?
- Còn không mau đi đi...- (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 563: Quan Độ (9)
Tư Mã Qùy đi đến bên cạnh Tư Mã Lãng đang ngây ra như phỗng: - Huynh trưởng...
Nói thật là y cũng không ngờ sự tình lại thành ra như vậy. Tư Mã Phòng đột nhiên thay đổi thái độ. Đừng nói đến Tư Mã Qùy không hiểu mà ngay cả Tư Lã Lãng của hồ đồ. Nhưng dù sao Tư Mã Lãng vẫn là Tư Mã Lãng, thoáng đã hiểu ra dụng ý của Tư Mã Phòng.
- Cha, không phải cha định...
Ánh mắt của Tư Mã Phòng ngưng tụ, lộ ra vẻ tàn khốc. Tư Mã Lãng định nói rồi lại nuốt vào. Y đã hiểu rõ ràng là cha đã hạ quyết tâm, chuẩn bị theo Lưu Sấm làm một trận rồi. Tuy y cảm thấy rất nguy hiểm, nhưng nếu cha đã quyết định như vậy thì chắc chắn là có cái lý của ông ấy.
Sỡ dĩ giam lỏng y cũng không phải là sợ y phản bội lại gia tộc. Nói thẳng ra là đây cũng là hành vi tự bảo vệ mình của Tư Mã Phòng. Nếu chẳng may khởi sự thất bại thì cũng không có liên can quá lớn đến Tư Mã Lãng. Dù sao y bị giam lỏng thì tin chắc là sau này Tào Tháo cũng sẽ không truy cứu. Cứ như vậy sẽ bảo toàn được gia tộc Tư Mã... Đương nhiên nếu Tư Mã Phòng thắng thì Tư Mã Lãng lại càng không phải lo lắng. Ngược lại có thể làm việc cho Lưu Sấm, cái này gọi là tất cả đều vui vẻ. Chỉ có điều thế gia quyền quý tuyệt đối sẽ không làm chuyện được ăn cả ngã về không... Nói cho cùng, Tư Mã Lãng chính là sự chuẩn bị về sau của Tư Mã Phòng. Cũng là vì tương lai của dòng tộc Tư Mã mà gây dựng nên nền tàng.
Thân là trưởng tử của Tư Mã thị, Tư Mã Lãng sao lại không hiểu lòng cha mình chứ? Về sự sắp xếp này của cha, y cũng không kháng cự mà ngược lại vái chào cha, theo Tư Mã Qùy ra ngoài...
- Cha, chúng ta nên làm gì bây giờ?
Tư Mã Phòng ưỡn ngực hít một hơi sâu: - Lập tức mời Lưu hoàng thúc đến đây.
+++++++++++++++++++++++++++++++
Quan Trung, huyện Mi.
Quân Tây Lương vây thành năm ngày, thế tấn công càng lúc càng mãnh liệt hơn. Tào Chân khổ sở chống đỡ nhưng đã lực bất tòng tâm... thành huyện Mi đã xuất hiện nhiều chỗ bị sập. Nếu không phải Tào Chân kịp thời phản ứng thì e rằng quân Tây Lương đã sớm tấn công vào thành rồi. Nhưng trong lòng y rất rõ, huyện Mi không còn giữ được bao lâu nữa. Quân Tây Lương tấn công thực sự quá mạnh, quân Tào căn bản là không thể chống cự nổi. Chưa nói đến chuyện quân Tây Lương dùng xe tời nỏ loại lớn đã khiến sĩ khí quân Tào hoang mang... Nhưng chỉ là Từ Thứ đích thân đốc chiến. Hoàng Trung và Hạ Hầu Lan cha vợ con rể liên hợp lực, thay nhau phát động tấn công làm cho quân Tào ăn không ngon ngủ không yên.
Huyện Mi là thị trấn quan trọng của Vị Thủy.. Nhưng vì trước đây Hạ Hầu Uyên đóng quân ở huyện Khiên, đã điều động vật tư đến lưu trữ ở Du Mi. Bây giờ, Du Mi thất thủ lương thảo đã rơi hết vào tay quân Tây Lương. Quân Tây Lương quay đầu lại tấn công quân Tào ở huyện Mi, thật khiến người ta thực bực mình. Quan trọng nhất là, lương thảo của huyện Mi không nhiều, số tên bắn gần như đã hết. Tuy Tào Chân thiện chiến nhưng trong tình huống như vậy cũng khó mà "có bột để gột lên hồ". Quân lính thương vong nghiêm trọng, lương thảo, quân nhu trong thành lại không có, thế này thì thủ vững sao đây? May mà lúc này Dương Tu dẫn quân đến cứu viện.
Sau khi y phái người đi liên lạc được với Tào Chân, khi quân Tây Lương bao vây đến ngày thứ tám thì quân Tào đột nhiên phá vòng vây, quân Hán không kịp chuẩn bị, thì đã để cho Tào Chân mở một đường máu.
Sau khi nhận được tin tức, Hạ Hầu Lan lập tức dẫn quân truy kích, kết quả là bị Dương Tu mai phục. Nếu Hoàng Trung không đến đúng lúc thi suýt nữa y đã mất mạng bên Vị Thủy.
Sau trận chiến này, Tào Chân và Dương Tu cùng tụ quân lại, rút lui về Võ Công. Còn quân Tây Lương thì chiếm dữ huyện Mi, nghỉ ngơi và chỉnh đốn quân trong thời gian ngắn ngủi.
Sau khi Từ Thứ và đám người Hoàng Trung tiến hành bàn bạc, quyết định chia binh làm hai đường. Y lệnh cho Ngụy Diên và Dương Hàng dẫn một đội binh mã đi về phía Mậu Lăng. Từ Thứ đích thân dẫn theo đại quân, lấy Hoàng Trung làm tiên phong phát động tấn công Võ Công. Lúc này Tào Chân và Dương Tu mớivào thị trấn Võ Công. Tào Chân vẫn chưa hoàn hồn. Tình hình hôm nay thực sự quá nguy hiểm... Nếu Dương Tu không tiếp ứng đúng lúc thì sợ là y đã chết trên chiến trường rồi.
- Đức Tổ, lần này đúng là phải cảm tạ huynh!
Sau khi rửa mặt Tào Chân khôi phục lại tinh thần. Y mở tiệc chiêu đã trong quân trướng, chiêu đãi Dương Tu tỏ lòng biết ơn với y...
Dương Tu khẽ mỉm cười nói: - Tất cả mọi người đều làm việc cho Tào công, nói cảm ơn làm gì? Nhưng mặc dù hiện tại chúng ta đều rút lui đến Võ Công nhưng quân Tây Lương chắc chắn sẽ không từ bỏ ý đồ. Không bao lâu nữa sẽ lại nguy cấp. Nay binh lực Quan Trung không đủ. Kinh Triệu doãn đang chiêu mộ binh mã ở Trường An, có lẽ không thể chi viện cho chúng ta. Nếu ta lại lui nữa, đó là Hòe Lý... Tử Đan, hiện giờ chúng ta đã không còn đường lui nữa rồi. Chỉ có tử thủ ở Võ Công có thể sống qua mười ngày nửa tháng, chưa biết chừng có biến hóa.
- Mười ngày, nửa tháng?
Tào Chân cười khổ: - Đức Tổ, không phải là ta bàn lui nhưng với sự phòng bị ở Võ Công, đừng nói nửa tháng chứ sợ là mười ngày cũng không nổi. Huynh chưa nhìn thấy xe tời nỏ của bọn họ, uy lực thật kinh người. Một thương ba mũi tên, trong 300 bước có thể bắn xuyên áo giáp. Tường thành huyện Mi có lẽ không kiên cố bằng Hàm Cốc quan nhưng cũng khá kiên cố. Nhưng nếu xe tời nỏ tấn công thì chỉ ba ngày thôi sẽ cản không nổi. Nếu ta không có sự chuẩn bị từ trước chưa biết chừng đã sớm bị phá thành. Cho nên muốn bảo vệ Võ Công chỉ bằng thủ vững, e rằng khó có hiệu quả, còn cần ta và huynh thật sự phối hợp.
Dương Tu nói: - Đương nhiên rồi, lúc ta đến, Tử Hiếu lệnh cho ta nghe theo sự điều khiến của Tử Đan.
- Ồ, lúc này còn nói ai nghe ai làm gì? Ý của ta là chúng ta chia binh làm hai đường. Huynh dẫn theo một phần quân thủ vững Võ Công. Ta dẫn theo một đội kỵ binh ra ngoài tiếp ứng, để quân Tây Lương không thể toàn lực tấn công được. Nếu để bọn họ toàn lực tấn công sợ là chúng ta sẽ cản không nổi.
Sau khi nghe xong, Dương Tu gật đầu liên tục.
- Nếu đã như vậy, Tử Đan hãy nghỉ ngơi, đêm nay ta đi tuần tra trong thành. Đợi sáng mai, Tử Đan ra khỏi thành còn ta thủ thành, thế nào?
Nói thật là giữ vững huyện Mi trong tám ngày, Tào Chân thực sự đã kiệt sức rồi. Tuy đây không phải lần đầu tiên đảm đương chức chủ tướng nhưng lần này đối mặt với quân Tây Lương vượt tội hơn hẳn những đối thủ trước kia. Trong thời gian 8 ngày, có thể nói là Tào Chân chỉ lo lắng cho việc đề phòng, không có cơ hội nghỉ ngơi. Hiện giờ đã khá an toàn, Tào Chân cũng thấy mệt mỏi. Cho nên sau khi ăn cơm tối, y liền quay về nghỉ ngơi. Trước khi ngủ y giao binh phù cho Dương Tu, mời Dương Tu đi tuần tra phòng thủ thành. Dương Tu đương nhiên là vui vẻ đồng ý.
Đêm đến, Tào Chân mệt mỏi vô cùng. Y vừa nằm xuống là gáy o o... ngủ rất ngon. Không biết ngủ được bao lâu thì đột nhiên trong lòng y đột nhiên sinh ra một tia cảnh báo.
Mở mắt ra thì thấy đèn đuốc sáng trưng. Y nhớ rõ là trước khi đi ngủ đã tắt đèn, sao lại...
Tào Chân giật mình lạnh sống lưng, ngồi dậy theo bản năng, lại hoảng sợ phát hiện mình đã bị trói trặt.
- Đức Tổ ngươi làm gì vậy?
Tào Chân nhìn thấy Dương Tu ngồi ở bên cạnh mà kinh hãi lớn tiếng quát hỏi. Chỉ thấy Dương Tu khẽ mỉm cười: - Tử Đan đừng sốt ruột... Ta cũng chỉ làm theo sự chỉ bảo của chủ công, Tu chỉ nghe lệnh mà làm thôi.
- Sao có thể... sao chủ công lại bắt ta?
- Ha ha, vì sao chủ công lại không được bắt ngươi. Ai là kẻ địch của chủ công thì đều bị bắt. Tử Đan, nếu không có lệnh của chủ công không được làm hại đến tính mạng ngươi, ta lúc này đã cho ngươi đầu một nơi thân một nẻo... Có vấn đề gì lúc gặp chủ công thì cứ việc hỏi. Chỉ cần ngươi ngoan ngoãn đợi ở chỗ này thì ta cam đoan sẽ không làm khó ngươi.
Lúc đó Tào Chân im lặng.
- Chủ công của ngươi là ai?
Y nhớ ra một chuyện, Dương Tu luôn gọi Tào Tháo là Tào công, nhưng lại chưa bao giờ gọi Tào Tháo là chủ công. Bây giờ đột nhiên y lại nói ra hai chữ "chủ công" chưa biết chừng lại không phải Tào Tháo.
Nghĩ đến đây Tào Chân tỉnh táo trở lại, nhìn chằm chằm vào Dương Tu.
- Chủ công nhà ta đương nhiên là Đại hán hoàng thúc, Đại hán tướng quân Lưu hoàng thúc.... Nếu không Tử Đan người nghĩ chủ công của ta là ai chứ?
Sau khi nghe xong Tào Chân không hề tỏ ra bất ngờ. Y nhìn Dương Tu, một lúc lâu sau khẽ thở dài: - Nếu đã như vậy vì sao ngươi không giết ta ở trên đường đi? Vì sao lại đến cứu ta?
Dương Tu nói: - Tử Hiếu lệnh cho ta thủ Võ Công, trên thực tế là đề phòng ta. Mặc dù chúng ta đến Võ Công nhưng lại không có hổ phù, căn bản không thể điều động binh mã Võ Công. Trên đường đi Tử Đan ngươi rất cẩn thận, nếu không nắm chắc mười phần trong tay sao ta dám dễ dàng động thủ với ngươi? Ta luôn đợi Tử Đan ngươi giao hổ phù cho ta, như thế ta mới có cơ hội. Hiện giờ trong thành Võ Công đều là binh lính của Dương Phủ ta. Thuộc hạ của ngươi đã bị ta dùng hổ phù điều ra ngoài thành đóng rồi... Cũng vì nguyên nhân này mà ta mới dám ra tay với ngươi.
- Vì sao?
Lúc đó Tào Chân gầm lên giận dữ. Không ngờ Dương Tu lại nổi giận: - Tào Tháo, tên quốc tặc như vậy, ai cũng đều muốn lấy mạng y. Dương thị ta cả dòng họ trung liệt, cha ta trung thành và tận tâm với triều đình cùng thiên tử thoát khỏi Trường An... Tào tặc ăn bổng lộc của triều đình mà không tận tâm với triều đinh, sau khi mang thiên tử đến Hứa Đô chi xem như một con rối. Lại tăng cường giết hại những lão thần năm đó hộ tống thiên tử. Cha ta vốn không muốn đối đầu với Tào tặc mà chỉ là xuất phát từ sự công tâm. Không ngờ, Tào Tháo lại mượn việc Viên Thuật tạo phản mà bắt cha ta vào đại lao dùng hình hỏi cung, làm nhục ông ấy. Mặc dù sau này cha ta sống sót, nhưng cũng thân mạng trọng bệnh. Mối nợ nước thù nhà này này, ta không phản Tào thị ngươi chẳng lẽ lại đi tận trung với Tào thị sao?
Năm đó Mãn Sùng truy bắt Dương Bưu, đương nhiên là Tào Chân cũng biết. Chỉ là...
Y đột nhiên cười khổ: - Đức Tổ, lẽ nào Lưu Sấm kia là minh chủ sao? Người này toàn là dã tâm, chỉ sợ trong lòng hắn cũng không có nhà Hán đâu.
Dương Tu mỉm cười.
- Thì sao?
- Cái gì?
Dương Tu nói: - Lưu hoàng thúc là dòng dõi nhà Hán, đương nhiên là tộc thúc của thiên tử. Hắn là hậu nhân của Cao Tổ, đâu giống với đám người Tào gia các ngươi. Nếu như hoàng thúc quả thực hùng tài đại lược thì phế đế lập vị cũng có sao đâu? Nhưng đây là chuyện của hoàng tộc, đâu có liên quan đến ta và ngươi? Thiên hạ này vẫn là thiên hạ của Đại Hán, giang sơn này vẫn là giang sơn của Cao tổ. Như thế là đủ rồi.
Tào Chân bị Dương Tu nói cho há hốc mồm, không biết nên phải phản bác thế nào. Một lúc lâu sau y mới nghiến răng nghiến lợi: - Đức Tổ, nay ngươi làm vậy lẽ nào không sợ rước lấy họa diệt môn sao?
Con ngươi của Dương Tu sáng lên, hạ giọng nói: - Họa diệt môn? Chỉ sợ Tào Tử Hiếu y hiện nay thân mình còn khó bảo toàn... Tử Đan lẽ nào không phát hiện, dưới trướng của chủ công có đại tướng quân Triệu Vân Triệu Tử Long, sau khi đánh Quan Trung không hề có tin tức gì sao? có lẽ giờ này y đã đến Hoằng Nông rồi.
Tào Chân ngây ngẩn cả người. (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 564: Quan Độ (10)
Cuối thời Đông Hán, thiên hạ đại loạn. Nhà Hán từ lâu đã không còn thịnh vượng như trước, trải qua loạn Khăn Vàng, loạn Đổng Trác và chinh chiến các nước chư hầu, sự uy nghiêm của thiên tử gần như chỉ còn trên danh nghĩa, danh còn mà thực đã mất. Lợi dụng thiên tử để ra lệnh cho chư hầu, nói thẳng ra là tình hình cũng chẳng khác nào thời kì Xuân thu.
Thời Xuân thu Ngũ Bá lấy danh nghĩa Chu Vương Phòng chinh phạt khắp bốn phía, nay thì lợi dụng thiên tử để ra lệnh cho chư hầu, thực ra là một phiên bản của cuộctranh chấp Ngũ Bá. Thiên tử chỉ là một con rối, một cây cờ hiệu. Nói trắng ra là nếu ngươi không đủ sức mạnh thì sẽ chẳng ai quan tâm đến thân phận của ngươi cả. Nói cách khác nếu Tào Tháo không có sức mạnh thì cho dù y có phụng mệnh thiên tử đi nữa, thì kết quả cũng chỉ có thể thành củ khoai nóng bỏng tay mà thôi. Chẳng qua là không có ai giống như Dương Tu lại đi nói trắng trợn ra vậy mà thôi.
Tào Tháo cũng thế mà ai cũng vậy, bề ngoài thì cung phụng thiên tử. Nhưng ngay lúc này, Dương Tu đã vạch trần cái sự giả dối đó ra, từ trong giọng điệu của y cũng thấy được y không hề coi Hán đế ra gì, thậm chí trong lời nói còn tỏ ra đầy oán hận.
Cũng khó trách, nhớ ngày đó Hán Đế ở Trường An dựa vào lão thần Dương Bưu mới kéo dài được chút hơi tàn. Nhưng lúc Dương Bưu gặp chuyện không may thì Hán đế không nói một câu nào. Cho dù những lời nói ra không có tác dụng thì cũng là sự thể hiện thái độ. Trên thực tế, trước khi Dương Bưu bị vào đại lao, tất cả mọi người đều rất rõ chuyện gì đã xảy ra. Cái gì mà cấu kết với Viên Thuật? Đó chỉ là cái cớ. Lúc đó Dương Bưu là trọng thần bên cạnh Hán đế, cũng là một lão thần lĩnh quân... Ông ta vẫn hi vọng Tào Tháo có thể phò tá cho Hán đế, cũng hi vọng tiếp tục giữ gìn địa vị chính thống của nhà Hán, cho nên mới bị Tào Tháo chèn ép như vậy.
Sau khi Tào Tháo bắt Dương Bưu thì tiếng phản đối trong triều đình gần như không có.
Nhưng trong tình huống đó, Hán đế lại không thể hiện bất kì thái độ nào, làm cho Dương gia hận đến thấu xương. Thậm chí Dương Tu còn coi Tào Tháo như kẻ địch và không để ý gì đến Hán đế nữa... Sau khi Lưu Sấm vào Hứa Đô. Dương Tu được phụ trách tiếp đón hắn. Hai người đã từng gặp nhau, tuy không quá thân nhưng dù sao cũng đủ cho Dương Tu một chút hy vọng.
Sau đó Lưu Sấm lại nổi dậy ở phương bắc, Tư Mã Ý đã ngầm dò ý Dương Tu. Hai người vốn quen biết nhau. Cùng nhau trò chuyện, Tư Mã Ý cảm nhận được suy nghĩ trong lòng Dương Tu. Sau mấy lần thử, Tư Mã Ý và Dương Tu cùng chơi bài ngửa, hai người rất ăn ý với nhau. Lúc đó, Dương Bưu không được khỏe, ý chí cũng đã hết. Dương Tu là con trai của Dương Bưu đã bắt đầu tiếp quản những công việc của Dương môn. Y nhận chức vụ ký sự Hoàng các, phụ trách công việc ở Quan Trung.
Dương Bưu có hay biết về chuyện này hay không? Dương Tu cũng không rõ lắm... Nhưng cho dù ông ta biết rồi thì theo thái độ biểu hiện ra của Dương Bưu thì có vẻ như ông ta cũng không can thiệp vào.
Giang sơn là giang sơn của họ Lưu, thiên hạ là thiên hạ của nhà Hán. Lưu Sấm là được Hán đế tán thành, là hoàng thúc của nhà Hán, cũng là hậu nhân của Hán cao tổ Lưu Bang. Đồng thời hắn hùng cứ Hà Bắc, có được bốn châu, cho dù có ngày hắn muốn phế lập thiên tử thì Dương Tu cũng chẳng lấy gì làm lạ. Nếu Lưu Sấm soán vị thật thì thậm chí Dương Tu còn tán thành cả hai tay... Ít nhất, Lưu Sấm cũng không phải loại người bạc tình bạc nghĩa. Lại càng không phải kẻ ngốc, đối với Dương môn mà nói không khó để ra lựa chọn.
Tào Chân nhìn Dương Tu, một lúc lâu không nói ra lời. Dương Tu thì cười lạnh nói: - Ngươi nói Từ quân sư bao vây huyện Mi, có bao vây được không? Ta không ngại gì mà nói cho ngươi biết rằng, ngay lúc mà Từ quân sư bao vây huyện Mi thì tướng quân Triệu Vân đã tung ra ba ngàn thiết kỵ, đã từ núi Thái Nhất và Nam Sơn âm thầm đến Hoằng Nông. Hiện giờ có lẽ y đã đến Hoằng Nông dẹp xong Mãnh Trì rồi đang xuất phát về phía Hàm Cốc quan.
Tào Chân lập tức hít một hơi thật sâu. Nếu quả thực đúng như Dương Tu nói thì việc Triệu Vân cướp được Hàm Cốc quan đúng là không có gì khó khăn. Một khi Hàm Cốc bị phá thì sợi dây liên lạc giữa Quan Trung và Trung Nguyên sẽ bị cắt đứt. Đến lúc này cho dù Tào Nhân có trấn thủ được Trường An thì cũng đừng mơ mà trấn an được lòng quân ở Quan Trung. Triệu Vân dũng mãnh và thiện chiến, hơn nữa còn có Dương gia ở Hoằng Nông phối hợp, cướp Hàm Cốc quan thực sự là dễ như trở bàn tay.
Nghĩ đến đây trong lòng Tào Chân nóng như lửa đốt, liều mạng giằng co. Còn Dương Tu thì thản nhiên nhìn y cười lạnh nói: - Tử Đan, nếu là ngươi thì ngươi có ngoan ngoãn đợi ở chỗ này không? Sau này chiến tranh chấm dứt, tin chắc là chủ công cũng không làm khó ngươi đâu. Nếu lúc này ngươi muốn ngang ngạnh thì đừng trách ta lòng lang dạ sói... Ta nghĩ cho dù chủ công có biết cũng sẽ không trách tội ta đâu.
Hai tròng mắt của Tào Chân như phát hỏa nhìn Dương Tu chằm chằm. Nhưng y lại vô tư lự, không thèm để ý, chỉ cười rồi bước đi.
- Tử Đan, đừng có ảo tưởng gì... Ngày mai lúc binh mã của chủ công uy hiếp, thì thuộc hạ của ngươi một người cũng không chạy thoát được đâu.
- Dương Đức Tổ, đồ ti tiện.
Mặc cho Tào Chân chửi ầm ĩ, Dương Tu vẫn bỏ đó mà nghênh ngang dời đi. Tào Chân cũng hiểu, dù có mắng thế nào thì kết quả Võ Công thất thủ cũng không thể thay đổi được.
++++++++++++++++++++++++++++++
Cuối tháng tám Kiến An năm thứ chín. Huyện Mi thất thủ, Võ Công thất thủ, Tào Chân bị quân Lương Tây bắt sống.
Lúc Tào Nhân ở Trường An nhận được tin, quân Tây Lương đã vào thành Hòe Lý. Hòe Lý này là nơi đón gió, Tào Nhân bày trọng binh ở đây, quân Tây Lương muốn phá được cũng không phải chuyện dễ. Vốn dĩ, lúc này Tào Nhân đang chuẩn bị tử chiến với quân Hán. Sau khi y biết Dương Tu mưu phản, đầu hàng quân Hán cũng giận đến tím mặt... Cái gọi là yêu nhiều thì hận cũng nhiều. Tào Nhân coi trọng Dương Tu, nhưng cũng chính vì nguyên nhân này mà sự phản bội của Dương Tu khiến y không thể chấp nhận được, y hận đến thấu xương. Y ra lệnh sai người đến Hoằng Nông chuẩn bị tróc nã Dương thị. Không ngờ lúc nhân mã của y đến Hoa Âm thì nhận được tin Hoằng Nông khởi sự. Dương thị đã tập kết năm nhìn đồng khách chém chết quan Hoằng Nông lệnh, cướp thành Hoằng Nông và từ Nam Sơn đến hợp binh với quân Hán.
Điều đáng sợ hơn là sau khi sau khi Dương thị ở Hoằng Nông chiếm lĩnh được trị trấn Hoằng Nông, đã lợi dụng sức ảnh hưởng của Dương thị nhanh chóng cắt giảm binh mã của huyện Thiểm. Huyện lệnh của huyện Thiểm là học trò của Dương Bưu. Nếu Dương thị đã khởi binh tạo phản thì đương nhiên ycũng sẽ đi theo, huống chi nhà Hán đang nguy cấp.
Triệu Vân để người của Dương thị thủ vững xã Khúych, còn bản thân thì đi thẳng đến Mãnh Trì. Tin này truyền đi khiến cho quân Tào lập tức phải dừng lại việc tróc nã người của Dương thị... Lúc này Tào Nhân thực sự khinh thường Dương thị ở Hoằng Nông. Dưới sự ảnh hưởng của Quan Trung, binh mã trong tay y phần lớn là người Quan Trung. Trước đây Dương Tu nổi dậy ở Võ Công đã khiến lòng người Quan Trung bàng hoàng. Còn nay quân Hán như thần binh trời giáng chặt đứt sự liên hệ giữa Trường An và Trung Nguyên. Quan Trung đã rơi vào tuyệt cảnh. Quân Tây Lương như hổ rình mổi, hỏa lực đã tập trung vào Hòe Lý, chỉ nhìn thế cục này là đã hiểu ngay.
Trong tình huống như vậy, quân Tào đâu còn tâm trạng gì mà đi truy nã người của Dương thị nữa. Tuy là các tướng quân thống lĩnh quân lính lại giục nhưng sĩ khí quân Tào đã hạ... Đại quân đến Thái Hoa Sơn, cũng chính là Tây Nhạc dưới chân núi Hoa Sơnở đời sau thì quân Tào bất ngờ làm phản, vhém đầu tướng cầm quân rồi sau đó nhanh chóng tuyên bố nổi dậy và liên lạc với Dương thị.
Như vậy tình hình của Trường An càng trở nên tồi tệ hơn.
Tào Nhân đã không có tâm trạng để ý đến Dương thị ở Hoằng Nông, vì Từ Thứ dẫn theo đại quân đã công phá thị trấn Hòe Lý...
++++++++++++++++++++++++++++++
Lạc Dương, hẻm Đồng Đà.
Trời đã tối, trong phủ Tư Mã đã giăng đèn kết hoa, khách ra vào không ngớt.
Sau khi Tư Mã Phòng trải qua một thời gian điều dưỡng ngắn, cơ thể đã bình phục trở lại, vì thế liền bày tiệc rượu để chiêu đãi cường hào Lạc Dương. Những nhân vật có tiếng ở thành Lạc Dương đều được Tư Mã Phòng mới đến dự tiệc.
Về lời mời bất ngờ của Tư Mã Phòng, nói thực là trong lòng mọi người đều có chút mơ hồ, khó hiểu... Sau khi Tư Mã Phòng đến Lạc Dương vẫn luôn đóng kín cửa. Có khi thậm chí cường hào có lời mời ông ta cũng từ chối hết lần này đến lần khác. Một người khiêm tốn như vậy đột nhiên lại mở tiệc rượu, không khỏi khiến người ta nghi ngờ. Nhưng dù gì ông ta cũng xuất thân từ danh môn. Mà con trai Tư Mã Lãng của ông ta hiện nay lại là Lạc Dương lệnh, chỉ với quan hệ này thôi mọi người cũng không thể từ chối.
Mọi người ngồi trong phủ đệ Tư Mã túm năm tụm bảy xì xào, bàn tán.
- Kiến Công tiên sinh đột nhiên mở yến tiệc là có chuyện gì nhỉ?
- Chuyện này... khó nói lắm... Nhưng xem ra hôm nay ông ấy mời không ít người, chưa biết chừng là có chuyện quan trọng muốn thảo luận.
- Đúng rồi sao không thấy Tư Mã huyện tôn?
- Không biết... Mọi người nói Tư Mã Kiến Công là một người rất trọng lễ nghĩa nhưng hôm nay người ở bên ngoài để chào đón khác lại là Tư Mã Tuân. Cậu ta là con trai thứ năm, xem ra có vẻ hơi thất lễ. Trong trường hợp này theo lý phải để Tư Mã huyện tôn ra mặt mới đúng chứ, vì sao lại không thấy bóng dáng y đâu nhỉ?
- Đúng vậy, sơ suất quá!
- Ồ, nghe người ta nói tam công tử của Kiến Công sẵn sàng góp sức cho Lưu hoàng thúc?
- Ừ, nghe nói Kiến Công rất tức giận, cũng vì chuyện này mã cắt đứt tình cha con với Tư Mã tam công tử đấy...
Họ mồm năm miệng mười nói với nhau những suy đoán của mình về Tư Mã Phòng.
Đúng lúc này, Tư Mã Phòng mặc hoa phục từ nhà sau đi ra, mặt mày hớn hở chắp tay chào rất nhiệt tình.
- Kiến Công, sao không thấy Huyện tôn đâu?
Người hỏi tên là Trương Phấn, là người gốc Lạc Dương. Dù sao Trương thị ở Lạc Dương cũng là một cường hào. Tuy hơi kém hơn so với danh gia vọng tộc nhưng cũng được coi là một nhân vật có máu mặt ở Lạc Dương.
Tư Mã Phòng nghe thấy vậy cười nói: - Bá Đạt có việc công cho nên không ở Lạc Dương. Ha ha, ta xa Lạc Dương đã nhiều năm nhưng vì nguyên nhân sức khỏe vẫn chưa gặp được mọi người. Những ngày này sức khỏe đã khá hơn, cho nên mời mọi người đến để tỏ lòng xin lỗi.
Nếu ông ta đã nói như vậy thì dù trong lòng mọi người có nghi vấn cũng không ai hỏi ra miệng. Về phần những cớ mà ông ta lấy thì lúc mà nghe ông ta nói chỉ là nói hươu nói vượn mà thôi... Tư Mã thị đến Lạc Dương cũng được ba bốn năm rồi, lúc này mới đáp lễ là hơi quá. Nhưng cũng chính vì những lý ngoài lề này mà khiến cho mọi người càng tin rằng hôm nay ông ta tụ tập mọi người lại một chỗ nhất định là có chuyện muốn nói. Chỉ có điều, rốt cuộc là chuyện gì? Mọi người vẫn nghi ngờ như lúc trước.
Rượu quá ba tuần, đồ ăn quá ngũ vị. Trong bữa tiệc một người đứng lên lớn tiếng nói: - Kiến Công tiên sinh, hôm nay mời chúng ta đến đây chắc là có lời muốn nói. Bây giờ rượu đã uống, đồ cũng đã ăn, chúng ta đều cơm nước no say, nên kính xin tiên sinh vui lòng chỉ giáo. Nếu không chúng ta ở trong này lòng cũng không yên. (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 565: Quan Độ (11)
Tư Mã Phòng ngẩng đầu lên, nhận ra thân phận của người kia.
Người này tên là Mao Gia tự là Tử Tuyển, là người trong gia tộc Mao thị ở Lạc Dương. Sau khi đến Lạc Dương, Tư Mã Phòng đều ở trong nhà cho nên cũng không để ý đến chuyện bên ngoài. Ông ta không xuất đầu lộ diện nhưng Tư Mã Lãng làm Lạc Dương lệnh, cho nên trongthành Lạc Dương có những nhân vật nào đều phải báo cáo với Tư Mã Phòng. Gặp chuyện gì y lại về cùng bàn bạc với Tư Mã Phòng, cho nên ông cũng khá hiểu Mao Gia, cũng biết người này có chút danh tiếng, lại khá kiêu ngạo, hơn nữa Mao Gia là thân phái của Tào Tháo, trong lời nói của y thường tỏ ý ngưỡng mộ Tào Tháo. Cũng chính vì nguyên nhân này mà khiến Tư Mã Phòng càng phải cẩn thận với y. Thấy Mao Gia đứng ra hỏi, ông ta do dự một chút rồi chợt cười đứng dậy.
- Ta vốn định một lát nữa sẽ nói vào chuyện chính, nhưng nếu như Tử Tuyển vội như vậy thì ta đành phải nói trước vậy.
Nói xong, ông đi qua bàn, đứng ở giữa sảnh đường, ánh mắt quét ngang qua mọi người: - Lạc Dương vốn là trung tâm của thiên hạ, là trung tâm của triều đình nhà Hán. Nhưng từ khi loạn Thập Thường Thị, triều cương rối ren. Sau khi Đổng Trác vào Lạc Dương, Lạc Dương đã suy yếu không còn thịnh vượng nữa. Ta nhớ năm đó lúc làm Lạc Dương lệnh, Lạc Dương thật phồn hoa. Lúc đó, thành Lạc Dương có năm vạn nhân khẩu, đường phố đông đúc, ồn ào, náo nhiệt. Trường Thái học viện được học trò thiên hạ ngưỡng mộ, tiếng đọc sách vang lên lanh lảnh làm say lòng người. Hai bờ sông Lạc Thủy rất náo nhiệt, trên bến dưới thuyền, du khách ra vào không ngớt. Lạc Dương thịnh vượng biết bao? Tứ đại quyền quý Trương, Mạnh, Chủng, Đỗ nhắc đến không ai là không biết.
Nhưng bây giờ hào kiệt ngày trước còn được mấy người? Chủng gia diệt vong, Trương thị suy yếu, Mạnh gia chỉ còn Hiếu Dụ chống đỡ khổ sở đóng cửa chạytrốn đến Kinh Châu xa xôi, không còn tồn tại được bao lâu nữa... Ở Lạc Dương bốn năm, ta thấy được sự thay đổi của Lạc Dươngi. Ngày trước là trung tâm của triều đình, vì sao bây giờ lại xuống dốc như vậy? Nghĩ vậy mà đau lòng.
Hiếu Dụ tên là Mạnh Quang. Tổ phụ y từng làm một dũng sĩ bậc trung, nhưng nổi danh hiền hậu. Những người đang ngồi đều trầm mặc không nói gì, nhìn Tư Mã Phòng mà lòng không yên. Còn Mạnh Quang thì tỏ vẻ đau thương. Những lời này của Tư Mã Phòng đã nói lên tâm sự của y, càng khiến y vô cùng đau khổ.
Ánh mắt của Mao Gia hơi nghiêm trọng, y lạnh lùng nói: - Nay Lạc Dương do Tào công trị vì, có hơi suy tàn so với lúc trước nhưng sẽ phồn thịnh lên.
Kiến Công được Tào Công ân sủng sao lại nói ra những lời này? Ta tin là không bao lâu nữa Tào Công sẽ làm cho Lạc Dương khôi phục nguyên khí. Chẳng qua là hiện nay bọn đạo chích tác loạn làm cho Tào Công hơi khó khăn. Nhưng cho dù là như thế thì chúng ta lại càng phải tận lực làm việc, chia sẻ mối ưu phiền cho Tào Công, sớm phục hưng Lạc Dương. Lời của Kiến Công thực sự có phần lạc hậu.
Tư Mã Phòng nghe thấy vậy liền cười to: - Mao Tử Tuyển, không biết ngươi nói bọn đạo chích kia là kẻ nào vậy?
Ông không đợi cho Mao Gia mở miệng thì cướp lời nói trước: - Còn hiện nay Tào Công phụng lệnh thiên tử dời đô về Hứa Đô, bao giờ mới phục hưng Lạc Dương? Trung tâm của triều đình đã từ Lạc Dương dời đến Dĩnh Xuyên. Phục Hưng như Tử Tuyển đã nói chỉ sợ là lời gió trăng mà thôi... Về phần ngươi nói kẻ đạo chích thì chẳng phải là nói hoàng thúc Đại Hán đó sao? Lưu hoàng thúc là thúc phụ của thiên tử, lại là hậu nhân của Cao Tổ, lấy đâu ra cái tên đạo chích?
Nói đến nước này đã rất rõ ràng rồi. Những người đang ngồi nghe ở đây cũng không phải kẻ ngốc, họ đều hiểu ý của Tư Mã Phòng.
Tư Mã Kiến Công là muốn tạo phản sao?
Liên tưởng đến lúc trước từ Quan Trung đến, nói là quân Tây Lương đã đánh vào Quan Trung bắt Hạ Hầu Uyên, hỏa tốc đến Trường An.... Có thể thấy rằng Tư Mã Phòng mời mọi người đến đây đâu phải là ngu xuẩn? Bọn họ đã nghe ra và hiểu ý của ông ta, đồng thời cũng bắt đầu có tính toán của riêng mình. Đặc biệt là Mạnh Quang nhìn ông ta chằm chằm, tròng mắt đảo quanh... Lúc này mà Kiến Công nói những lời như vậy, chẳng lẽ không sợ Tào Công sẽ truy cứu sao?
Liên tưởng đến lúc trước Tư Phã Phu sẵn sàng góp sức cho Lưu Sấm nay Tư Mã Lãng lại không rõ tung tích... Mạnh Quang không khỏi nóng ruột mà tỉnh ngộ lại ngay. Nhất định là Tư Mã Phòng và Lưu Sấm đã liên hệ với nhau. Nếu có thể tranh lên góp sức trước một bước thì phục hưng Mạnh thị cũng không phải là điều khó khăn.
Đây là một ván bạc, tuy Mạnh Quang sợ hãi nhưng lại muốn được ăn cả ngã về không.
Sau loạn Đổng Trác, đúng là Lạc Dương càng ngày càng tệ hại hơn. Cường hào ngày trước hoặc là bị Đổng Trác rời đến Trường An, hoặc là bị cướp sạch trong nhà không còn gì. Mạnh gia vốn là nhà quyền quý ở Lạc Dương. Sau khi xảy ra biến cố kia đã hoàn toàn suy sụp. Nếu không phải Mạnh Quang khổ sở chống đỡ thì chưa biết chừng đã sớm diệt vong rồi.
Tào Tháo dời đô về Hứa Đô khiến cho người dân Lạc Dương có chút thất vọng. Đặc biệt là những năm gần đây, Tào Tháo đề bạt sĩ tử hàn môn, đã có ảnh hưởng rất lớn đến lợi ích của các thế tộc. Những nhà quyền quý ở Lạc Dương sớm đã sinh lòng bất mãn với y. Tiếc là bọn họ vẫn chưa có cơ hội, cũng không có sức mạnh để đối đầu với Tào Tháo. Hiện tại, cơ hội đang ở ngay trước mắt, Mạnh Quan biết nếu lần này mình bở lỡ thì Mạnh gia có muốn khôi phục lại cùng ngàng càng thêm khó.
Nghĩ đến đây Mạnh Quang lập tức đứng vụt dậy, chỉ vào Mao Gia nói: - Mao Tử Tuyền, Lưu hoàng thúc được chính thiên tử thừa nhận là hậu duệ chính thống của Cao tổ. Còn cha của hoàng thúc là Trung Lăng Hầu, kỳ danh vang dội khắp thiên hạ, đạo tức văn chương không ai không tôn sùng. Hà cớ sao mà vào trong miệng ngươi, Lưu hoàng thúc lại biến thành bọn đạo chích vậy? Nếu dòng họ nhà Hán thành bọn đạo chích, vậy ngươi muốn để thiên tử ở đâu? Lẽ nào Mao Tử Tuyển ngươi muốn tạo phản sao?
Ánh mắt của y sáng quắc nhìn vào Mao Gia khiến Mao Gia lạnh sống lưng, rùng mình một cái.
- Mạnh Hiếu Dụ, ngươi đừng vội nói xằng, ta nói khi nào...
- Nhưng ý của ngươi chính là như vậy...
- Ta...
Mao Gia đột nhiên ngậm miệng lại, thoáng nghĩ liếc nhìn Mạnh Quang rồi lại nhìn Tư Mã Phòng. Một lúc lâu sau sắc mặt của y rất khó coi và lớn tiếng quát hỏi: - Lẽ nào Kiến Công muốn tạo phản, phản bội Tào công hay sao?
Chuyện đã đến nước này dường như không còn gì phải úp mở nữa. Tư Mã Phòng cười, căn bản là không thèm để ý đến y. Mao Gia này cố nhiên là có chút danh tiếng, nhưng từ nhỏ nhà đã nghèo làm sao có thể đủ tư cách đánh đồng với Tư Mã Phòng chứ? Nay ông ta mời y cũng là đã nể mặt y lắm rồi, nhưng bây giờ thái độcủa y đã rất rõ ràng. Tư Mã Phòng cảm thấy mình không cần phải giữ thể diện cho y nữa, lập tức ông ta xoay người liếc nhìn mọi người.
Đại sảnh liền lặng ngắt như tờ. Một lúc lâu sau, Tư Mã Phòng hít một hơi, khom lưng vái chào mọi người: - Chuyện của hoàng thúc, đến hôm nay, chỉ có thể mời ngươi ra trực tiếp giảng giải rồi.
- Hoàng thúc?
Mọi người ngẩn người ra, chợt bối rối, hình như hiểu ra phần nào? Đúng lúc này, có mấy người từ trong bình phong đi ra.. Người dẫn đầu thân hình cường trắng, đầu chít khăn.mặc áo bào đen.trong tay cầm cây bảo kiếm. Còn phía sau hắn là một văn sĩ thanh niên và một người đàn ông trung niên.
- Lưu Sấm ra mắt chư công.
Quả nhiên là hoàng thúc... Lưu hoàng thúc này to gan quá, không ngờ lúc này mà dám đến Lạc Dương?
Phản ứng của Mạnh Quang rất nhanh, ông ta bước lên trước mấy bước, khom người vái chào: - Mạnh Quang bái kiến Lưu hoàng thúc... Nhớ năm đó lúc còn học ở trường Thái Học, từng được Trung Lăng Hầu dạy bảo, vẫn luôn hi vọng được báo lễ, không ngờ... Nay gặp được hoàng thúc, quả là có khí thái của Trung Lăng Hầu, Quang vui sướng, vui sướng vô cùng...
Người ngày đúng là một tên thông minh, đã chớp cơ hội làm quen với Lưu Sấm. Không ít người nhìn Mạnh Quang, trong lòng cũng đang chửi thầm... Một tên Mạnh Quang gia cảnh sa sút.cơ hội tốt như vậy sao lại để y cướp mất chứ?
Lưu Sấm có từng nghe Tư Mã Phòng nhắc đến Mạnh Quang, biết người này học vấn thâm sâu, hiểu biết về vạn vật, đọc nhiều sách, thích đọc Công Dương Xuân Thi, nhưng rất khinh thường Tả truyện cho rằng trong đó có nhiều sai lầm. Hắn khá thích một người như vậy.
Ít nhất thì ông ta cũng tỏ thiện ý với Lưu Sấm. Mà hiện tại hắn lại cực kì cần có một thiện ý như vậy.
Mao Gia liền nhảy dựng lên chỉ vào Tư Mã Phòng, lớn tiếng quát: - Tư Mã Kiến Công, ngươi chịu ân trọng của Tào Công, không chia sẻ nỗi lo cho Tào Công mà lại đi câu kết với giặc?
Không đợi Lưu Sấm nói chuyện với Tư Mã Phòng, chỉ thấy mấy văn sĩ đứng phía sau hắn rút bảo kiếm ra đâm Mao Gia ngã xuống đất.
- Chủ công nhà ta là hoàng thúc Đại Hán, ngươi là kẻ nào mà dám gọi chủ công ta là giặc? Nếu chủ công ta là giặc thì cả thiên hạ này là giặc, Tào Tháo kia là Hán tặc... Nếu hôm nay không giết ngươi, sao để người trong thiên hạ quy phục chứ?
Mao Gia bị đâm ngã xuống đất trừng mắt lên nhìn.
Một người đứng ở bên lạnh lùng nói:
- Có lẽ Tử Tuyển nói không được đúng lắm, nhưng hoàng thúc cũng không thể động một tí là rút kiếm giết người được, như vậy thất đức lắm.
- Thất đức?
Người thanh niên kia cười nói: - Chủ công ta giúp nhà Hán, đó là nhân đức, trăm họ được an cư lạc nghiệp, đó là nhân đức. Ta tên là Lư Dục, tiên phụ là Lư Thực... chỉ vì không phục hưng được nhà Hán mà luôn ôm mối hận trong lòng. Bây giờ chủ công đã nổi dậy ở phương bắc, hùng cứ Hà Bắc, có được bốn châu, thiên hạ không ai là không khen ngợi? Cũng vì có chủ công nhà ta mà phương bắc mới được mở mang bờ cõi, tiêu diệt Cao Cú Lệ, lấy bán đảo Tam Hàn, dị tộc chịu quy thuận và giáo hóa, giáo hóa dân sinh, công lao đó hỏi ai sánh bằng? Chủ công nhà ta mở rộng về phương bắc được ba ngàn dặm, chiếm núi Tiên Ti, dân chúng được an cư, lẽ nào không phải là nhân đức hay sao?
Kẻ tên là Mao Gia kia lập tức ngậm miệng lại.
Con trai của Lư Thực? Có đùa không, bậc đại nho trong thiên hạ như vậy, ai mà không biết?
Tư Mã Phòng và Lưu Sấm nhìn nhau, trầm giọng nói: - Mao Tử Tuyền, ngươi hỏi vì sao ta lại trợ giúp cho hoàng thúc? Ta đây không ngại mà nói với ngươi rằng. Mẹ đẻ của hoàng thúc chính là em gái ruột của ta. Mạnh Ngạn là cháu ruột của ta, ta không giúp hắn thì giúp ai chứ? Tào công tuy có ơn với ta nhưng ta là Hán thần, mấy đời chịu ơn triều đình, đương nhiên là phải suy nghĩ cho triều đình... Về công cũng như về tư, ta trợ giúp cho hoàng thúc là hoàn toàn chính đáng, tại sao lại nói là phản bội? Đừng quên ta là Hán thần chứ không phải là gia thần nhà họ Tào...
Tư Mã Phòng nói câu này cũng chẳng khác nào đặt Tư Mã thị và Lưu Sấm vào cùng một chỗ.
Trong bữa tiệc có mấy người thấy tình hình không ổn liền đi ra ngoài. Không ngờ lại nghe thấy tiếng của Lưu Sấn: - Nếu ta là chư công sẽ tuyệt đối không ở chỗ này mạo hiểm... Chỉ e tối nay Lạc Dương sẽ không được yên bình. Nếu chư công không muốn rước lấy họa sát thân thì hãy ngoan ngoãn mà ngồi xuống. Nói như vậy chắc chư công hiểu! - (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 566: Quan Độ (12)
Những lời này mang nặng tính uy hiếp. Mấy người đang định đi ra liền vội vàng quay đầu lại, thì thấy Lưu Sấm đã ngồi ở vị trí chủ, Cự khuyết kiếm để ở bên cạnh, nhìn hắn rất thoái mái. Tư Mã Phòng và Lư Dục mỗi người ở một bên. Còn người đàn ông mặc nhung trang kia thì cầm kiếm đang đứng phía sau hắn.
Lưu Sấm nhìn thấy những người kia dừng lại, cũng cười.
- Các chư công cho rằng ta quá phô trương thanh thế? Nhưng điều mà ta muốn nói với các chư công là ta muốn có được Lạc Dương. Nay đại quân của ta đã đánh vào Lạc Dương, cũng có Dương thị ở Hoằng Nông làm nội ứng, có lẽ hiện nay họ đang khởi sự, binh sẽ đến Hàm Cốc quan. Giang sơn nhà Hán ta từ loạn Khăn Vàng đến nay đã trải qua nhiều đau thương, không nên tiếp tục như vậy nữa. Ta phụng Y Đai chiếu thư của thiên tử thảo phạt, là thuận theo ý trời và xu thế phát triển.
Tối nay, nếu ở lại đây đều là trung thần của nhà Hán, là bằng hữu của Lưu Sấm ta. Nhưng nếu ra khỏi đại sảnh này thì sẽ là kẻ địch của ta, là phản tặc của Đại Hán... Các ngươi nói ta tàn bạo hay lòng lang dạ sói cũng được, ta không thèm để ý. Ta là người của bốn triệu dân chúng, là sự an nguy của cơ nghiệp 400 năm của nhà Hán. Tóm lại, qua đêm nay ai muốn đi ta không ngăn cản. Nhưng bây giờ, kính xin chư công có thể nán lại cùng ta, không say không về.
Nói xong, Lưu Sấm bưng bát rượu lên uống một hơi cạn sạch. Tư Mã Phòng ở bên cũng không nói nhiều, bưng bát rượu lên uống cạn. Mạnh Quang rất thông minh, vội bưng bát rượu lên uống... Mọi người trong bữa tiệc thấy như vậy liền ngơ ngác nhìn nhau.
Lưu sấm chiếm đại nghĩa, là hậu duệ Hán thất, người làm nên giang sơn nhà Hán. Ở lại là trung thần còn đi ra ngoài là phản tặc, Đây là một lựa chọn vô cùng đơn giản, nhưng đối với mọi người mà nói, họ đang rất do dự. Hai nam nhân nhìn nhau rồi xoay người cất bước đi ra ngoài đại sảnh. Ngoài đại sảnh vắng ngắt như tờ.
Hai người nhìn nhau thầm nghĩ: Qủa nhiên là phô trương thanh thế. Chỉ là lúc mà hai người cất bước xuống cầu thang có nghe thấy tiếng dây cung giương lên. Hai mũi tên nhọn lặng lẽ phóng đến bắn chết hai nam nhân kia tại chỗ. Tiếng kêu thảm thiết vọng vào trong sảnh, những người vốn định đi liền vội vàng ngồi xuống.
Lưu Sấm thì vẫn uống rượu, làm như không có chuyện gì mà nói chuyện với Tư Mã Phòng. Trong đại sảnh xác của Mao Gia nằm im trên mặt đất, máu tươi ứ ra chảy xuống, trong một lát đã nhuộm đỏ cả cầu thang. Không khí tràn ngập mùi máu tươi cũng khiến người khác phải hết hồn. Người ngồi trước mặt họ không phải là kẻ trói gà không chặt mà là một tên mđồ tể giết người không chớp mắt.
Chuyện Lưu Sấm đại khai sát giới ở Liêu Đông không ai là không biết. Mọi người sợ hãi chỉ đành ngoan ngoãn ngồi ở một chỗ.
Keng, keng, keng!
Giờ Tuất đã tới.
Lúc đó trong thành Lạc Dương có tiếng chuông, ánh lửa nổi lên bốn phía. Lần này Lưu Sấm bí mật lẻn vào Lạc Dương, không phải chỉ dẫn theo có một mình Lư Dục. Trên thực tế, trong bữa tiệc này hắn vẫn luôn có sự chuẩn bị... Quang cảnh ngày hôm nay là hắn nhờ sự giúp đỡ của Tư Mã Phòng mà điều ba nghìn Phu Hùng vệ từ ngoài thành vào. Có ba ngàn Phi Hùng Vệ ở ngoài thành do Thái Sử Hưởng suất lĩnh, đồng thời còn có cả Thường Thắng đang tiến đến.
Thường Thắng là người Lạc Dương. Tuy đã xa quê nhiều năm nhưng vẫn giữ mạng lưới quan hệ ở đây. Sau khi Lưu Sấm vào Lạc Dương, chưa bao giờ hết bận động.... Cho dù mấy ngày ở trong phủ Tư Mã nhưng hành động của Hoàng Các ở Lạc Dương vẫn không ngừng diễn ra. Cơ sở của Hoàng Các ở Lạc Dương còn hơn ở những nơi khác. Có cây đại kì Tư Mã thị chống đỡ như vậy. Tư Mã Ý đã thần không biết quỷ không hay mà tổ chức, thành lập một lực lượng khổng lồ. Nay lực lượng đó sắp được phô bày, vì đêm nay có thể nói là Lưu Sấm khá vất vả. Cho dù Tư Mã Phòng không đồng ý thì hắn cũng sẽ không tốn một chút sức lực nào mà để Lạc Dương lâm vào cảnh hỗn loạn.
Tiếng kêu thảm thiết không ngừng ngồi trong đại sảnh nghe loáng thoáng lúc rõ lúc không. Những người ngồi trong đại sảnh mặt trắng bệch đi, trong lòng âm thầm than khổ. Ở đây không có ai có thực quyền ở Lạc Dương... Nhưng bọn họ cũng hiểu, chỉ sợ qua đêm này tình hình của Lạc Dương sẽ có sự thay đổi. Là cúi đầu trước Lưu Sấm hay là chọn trung lập đây?
Trên thực tế, hôm nay bọn họ trốn ở trong này thì ngày mai cũng có thể ra ngoài. Những người ở ngoài kia sẽ cho rằng họ đã quy hàng Lưu Sấm. Có người thông minh liền đứng dậy theo Mạnh Quang đi lên mời rượu Lưu Sấm. Lưu Sấm thì không từ chối một ai. Hắn vừa uống thỏa phanh, vừa nói chuyện thân thiết với mọi người để cho sự bất an của những người này dần mất đi.
Tiếng kêu la cũng từ từ ngừng lại. Lưu Sấm xem thời gian, bây giờ đã sắp đến giờ sửu.
Bữa tiệc hai canh giờ cũng khiến hắn hơi ngà ngà say hắn đứng lên, lớn tiếng nói: - Chư công, trong lúc rảnh rỗi chi bằng cùng ta đi ra ngoài một chút... Ha ha, qua đêm nay, Lạc Dương có thể được là trung tâm của triều đình hay không, vẫn còn cần sự trợ giúp của chư công.
++++++++++++++++++++++++++++++++++
Tháng chín năm Kiến An thứ chín, Tư Mã thị nổi dậy ở Lạc Dương. Lưu Sấm đến trấn an Lạc Dương, làm cho cường hào ở đây nhanh chóng ổn định trở lại, họ cũng đã tỏ vẻ chấp nhận Lưu Sấm rồi.
Đây là lần thứ 2 Lưu Sấm có được Lạc Dương. Triệu Vân dẫn quân phá được Mãnh Trì. Quân Tào ở Hàm Cốc quan lâm vào cảnh hai mặt đón địch. Tướng phòng thủ Hàm Cốc quan là Trương Thanh đã tự tử tạ lỗi. Y vốn là thuộc hạ của Viên Thiệu, sau này đã quy hàng Tào Tháo. Là người có công trong việc bình định loạn Trương Thịnh, được làm Giáo úy đóng ở Hàm Cốc. Vốn dĩ lúc Triệu Vân tiến vào Mãnh Trì, Trương đã định dẫn quân chống lại Triệu Vân.
Không ngờ Tư Mã Phòng lại nổi dậy ở Lạc Dương khiến cho Trương Thanh luống cuống. Mà ngày thứ hai Lưu Sấm chiến được Lạc Dương đã đích thân dẫn đại quân đến Hàm Cốc quan. Cùng lúc đó, Triệu Vân dẫn binh từ phía đông đến làm cho Trương Thanh càng bị kích động. Xuất binh từ Lạc Dương đến Hàm Cốc quan mất một ngày một đêm. Nhưng ngay sau khi Trương Thanh nhận được tin Lưu Sấm suất quân, đã lập tức ra quyết định phái người đến đại doanh của quân Hán xin hàng Lưu Sấm. Có thế lưỡi đao không dính một giọt máu mà chiếm được Hàm Cốc quan, Lưu Sấm đương nhiên rất bằng lòng. Sau khi trấn an Trương Thanh, Lưu Sấm liền vào đồn trú trú ở Hàm Cốc quan, đến ngày thứ tư thì hội hợp với Triệu Vân.
Mất Hàm Cốc cũng đã nói lên Quan Trung rơi vào thế cô lập. Sau khi Từ Thứ công phá Hòe Lý cũng không tấn công Trường An ngay mà cùng với Ngụy Diên giáp công ở Mậu Lăng, đại bại quân Tào...
Đến lúc này, Quan Trung chỉ còn lại một tòa thành cô độc là Trường An. Tuy Tào Nhân văn võ song toàn, nhưng đối mặt với cục diện như vậy y vô cùng tuyệt vọng.
Y phái người đưa tin đến Hứa Đô, đồng thời hạ lệnh tăng cường phòng vệ cho Trường An.
Tào Nhân cũng biết, cuộc quyết chiến giữa Lưu Sấm và Tào Tháo sắp bắt đầu. Quan Trung sẽ không còn phải là trọng điểm nữa. Nếu Tào Tháo thắng trong cuộc chiến Tào Lưu thì Quan Trung đương nhiên sẽ bớt đi sự nguy hiểm. Nhưng nếu Tào Tháo bại trận... trong lòng Tào Nhân sẽ quyết định tận trung.
Biến cố của Lạc Dương không chỉ ảnh hưởng đến Quan Trung mà còn làm cho Hà Lạc lâm vào khủng hoảng.
Lạc Dương là thủ phủ của Hà Lạc lại xảy ra biến cố, có thể nói là làm cho toàm bộ Dự Châu đều lâm vào khủng hoảng.
Hổ Lao quan là cánh cửa của Hà Lạc. Nó được thiết lập là để bảo vệ cho Hà Lạc. Nhưng hiện tại, Lạc Dương đã rơi vào tay quân Hán, Hổ Lao quan cũng theo đó mà trở nên nguy cấp.
Hạ Hầu Đôn lập tức gọi Tào Bằng đến, vẻ mặt nghiêm trọng.
- Hữu Học, Sấm nhi cướp Lạc Dương, cứ tiếp tục thủ vững Hổ Lao đã không còn ý nghĩa gì nữa rồi. Ta muốn ngươi lập tức dẫn quân rút lui, đóng quân ở huyện Kinh, ngăn cản quân phản loạn. Ta sẽ tiếp tục giữ ở Hổ Lao, để ngươi tranh thủ cơ hội...
- Thúc phụ...
Tào Bằng nghe thấy vậy liền nóng này định từ chối.
Không ngờ Hạ Hầu Đôn khoát tay chặn lại nhìn Tào Bằng nói: - Ngươi ở huyện Kinh dù có thể thủ vững mộtngày cũng là để chủ công có thêm thời gian bố trí và nắm chắc cục diện. Lúc này, ta và ngươi không được từ chối. Ta đã làm mất Hà Nội, tội này không thể tha thứ. Nay tử thủ Hổ Lao chính là để tranh thủ cơ hội. Ngươi dũng lực hơn người, vả lại mưu lược xuất chúng gấp trăm lần ta, càng phải phân giải mối lo với chủ công, xây dựng cơ nghiệp.
Tào Bằng ngập ngừng còn muốn nói nữa nhưng bây giờ lại nói không ra lời. Y nhìn ra, Hạ Hầu Đôn đã có chủ định. Cho dù bình thường Hạ Hầu Đôn đối với y là nói gì nghe lấy nhưng lúc quan trọng ngoài Tào Tháo nói ra thì không ai có thể làm y thay đổi chủ kiến. Huyện Kinh cũng là một lá chắn cuối cùng của Quan Độ.
Tào Bằng hít một hơi thật sâu, cúi người vái chào nói: - Nếu thúc phụ đã hạ quyết tâm, ta cũng không khuyên nữa. Chỉ có điều kính xin thúc phụ nhớ kĩ. Hạ Hầu Đôn đã chết rồi thì sẽ không thể góp sức cho đại nghiệp của chủ công. Chỉ có duy nhất Hạ Hầu Nguyên Nhượng còn sống mới có thể trợ thủ cho chủ công thành đại sự.
Hạ Hầu Đôn nghe thấy vậy liền cười ha ha.
- Từ trước đến nay chỉ có người muốn sống chứ chưa ai muốn chết. Yên tâm đi, trong lòng ta đã quyết, nếu làm không được sẽ lui binh... Nay Lưu Sấm không có ở Hổ Lao quan, chỉ dựa vào Cao Thuận mà muốn thắng được ta cũng không phải chuyện dễ đâu. Lúc này ta sẽ cố gắng kéo dài thời gian cho ngươi, mong rằng ngươi ở huyện Kinh sớm có sự chuẩn bị mới được.
Tào Bằng nghe thấy vậy liền khom người lĩnh lệnh.
Tối hôm đó, y dẫn theo Quách Dịch dời khỏi Hổ Lao, đi thẳng đến huyện Kinh. Hạ Hầu Đôn tiếp tục trấn thủ Hổ Lao quan, vừa chốnh đỡ sự tấn công mạnh mẽ của quân Hán, vừa lưu ý đến thế cục của Lạc Dương.
Chiếm đóng Lạc Dương đến ngày thứ 8, Lưu Sấm và Triệu Vân cùng hợp binh, dẫn theo một vạn người xuất phát từ Lạc Dương, chỉ một ngày công phá Yển Sư. Binh lính ở huyện Củng tuy đã cố gắng ngăn cản nhưng trước thế tấn công như vũ bão của quân Hán, có lẽ cũng không thể kiên trì được lâu.
Cùng lúc đó, Tào Bằng đã sắp xếp xong ở huyện Kinh và phái người đi mời Hạ Hầu Đôn đến.
Một khi quân Hán công phá huyện Củng thành công thì sớm muộn gì cũng đến được Toàn Môn quan. Lúc đó, Hổ Lao quan đã vào thế mặt đón địch, đó không phải là mong muốn của Hạ Hầu Đôn. Nghĩ đi nghĩ lại, Hạ Hầu Đôn quyết định hôm sau rút lui khỏi Hổ Lao đến huyện Kinh hợp với Tào Bằng. Chỉ là y thật không ngờ được rằng sau khi định rút lui thì bên ngoài Hổ Lao quan, quân Hán đang tấn công mạnh như vũ bão.
Bắt đầu từ chính ngọ quân Hán đã tiến hành tấn công Hổ Lao quan. Hạ Hầu Đôn cố gắng ngăn cản, giữ được đến lúc trời tối, quân Hán mới dừng thế tấn công. Cứ tiếp tục như vậy, có lẽ chưa được ba ngày, không cần Lưu Sấm phải dẫn quân công chiếm Toàn Môn quan thì Hổ Lao quan cũng đã bị công phá... Hạ Hầu Đôn lập tức quyết định nhanh chóng rút lui khỏi Hổ Lao.
Trong đại trướng, y lập tức bắt tay vào việc ra kế hoạch rút lui. Hổ Lao quan có tám ngàn hùng binh, hơn nữa đều là những hùng binh được sang lọc trong cuộc chiến Hổ Lao. Đương nhiên là y không muốn từ bỏ một cách dễ dàng.
Chỉ có điều muốn mang cả tám ngàn hùng binh này đi thì cũng không phải là chuyện đơn giản.
Y điều binh khiển tướng, lệnh cho binh mã bỏ chạy lúc ban đêm. Nhưng vừa đến lúc này, lại nghe thấy tiếng nổ trời long đất nở ở bên ngoài. Âm thanh kia như nứt cả mặt đất. Y ngồi trong đại trướng mà vẫn cảm nhận được sức rung của mặt đất... Sắc mặt đại biến lao ra khỏi đại trướng.
Thì đã thấy phía cổng Hổ Lao quan khói đặc cuồn cuộn, ánh lửa ngút trời.
- Đáng chết, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì vậy?
- Khởi bẩm tướng quân, đại sự không hay rồi... Quân phản loạn, quân phản loạn nổ đổ tường thành, đang tấn công! - (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 567: Quan Độ (13)
Mượn thời gian giữa những đợt công kích, Cao Thuận đã mang một ngàn quả Thiên lôi hỏa từ Hà Nội về Hổ Lao quan.
Sau khi màn đêm buông xuống, y liền sai người đến ngoài quan bố trí kíp nổ Thiên lôi hỏa. Còn lúc này, quân Tào ở Hổ Lao quan đã bắt đầu rút lui cho nên không để ý đến hành động của quân Hán. Tuy uy lực của Thiên lôi hỏa không kinh người được bằng lúc trước nhưng hơn một ngàn quả Thiên lôi hỏa tương đương với 800 kg thuốc nổ. Một lượng thuốc nổ như vậy, kết quả của nó cũng rất đáng kinh sợ... Tường thành Hổ Lao quan dày dặn đã bị đổ, thậm chí ngay cả cửa đầu thành cũng đã bắt đầu có dấu hiệu sụp đổ. Còn có cả xe tời nỏ tấn công, làm cho tường thành Hổ Lao quan không còn được kiên cố như lúc trước nữa, bị nổ khủng khiếp như vậy cho dù có là hùng quan cũng không thể cản nổi.
Quân Tào trên thành thương vong nghiêm trọng. Tiếng nổ lớn kia lại càng khiến đám quan coi thành hoảng loạn, cuống quýt hết cả lên. Quân Hán liền sát nhập vào trong Hổ Lao quan, phát động thế tấn công càng mãnh liệt hơn.
Sau khi Hạ Hầu Đôn biết được tin này cũng bị chấn động, y vội vàng sai người nhanh chóng rút lui, còn mình thì xách thương lên ngựa áp sát sau trận. Đối mặt với quân Hán như thủy triều, máu nhuộm đỏ cả áo bào của Hạ Hầu Đôn. Chỉ có điều lòng quân đã loạn, cho dù y có chém giết thế nào thì cũng không thể làm ổn lại được lòng quân.
Cùng lúc đó Hạ Hầu Đôn nhận được tin: Trương Cáp ở Huỳnh Dương lãnh binh đang thẳng hướng Hổ Lao quan.
Huỳnh Dương thất thủ là chuyện ngoài dự liệu. Đến giờ vẫn chưa có tin tức của Từ Hoảng. Nghe nói là đã bị quân Hán bắt sống. Quân Hán ỏ Huỳnh Dương lại giết đến đây, Hạ Hầu Đôn biết ngay Hổ Lao quan không còn cách nào tiếp tục thủ vững được nữa. Rơi vào đường cùng, y đành phải lãnh binh rút lui, nhưng từ trong quân giết ra thì lại bị một đội quân Hán chặn lại. Trang phục của quân Hán lúc này hoàn toàn không giống lúc trước, thuần một màu áo giáp, đao và lá chắn cầm trong tay, sau khi ngăn quân Tào rút lui thì lập tức tấn công.
Đội quân Hán này được huấn luyện rất nghiêm chỉnh, quân sĩ phối hợp với nhau rất ăn ý. Tiến thoái cũng có luật lệ, không hề hỗn loạn một chút nào. Ngăn cản quân Tào là những chiến binh điên cuồng tàn sát như những cỗ máy giết người vậy. Mặc dù trong Tào quân cũng đều là những dũng si, nhưng trước sự công kích hung mãnh này thì vẫn không thể ngăn cản nổi. Quân hán hành động như những cỗ máy xay thịt người, Tào quân một khi lâm vào đó liền lập tức bị tiêu diệt.
Hạ Hầu Đôn nhìn thấy tình hình như vậy cũng bị chấn động. Y lớn tiếng quát nhưng không ngăn được sự tan tác của quân Tào, mà ngay chính bản thân y cũng bị lâm vào trong vòng vây.
- Hạ Hầu Đôn có dám đánh với ta một trận không?
Lúc Hạ Hầu Đôn liều mạng giết người thì một viên đại tướng đứng ra cản đường của y. Trong ánh lửa, Hạ Hầu Đôn chỉ liếc mắt là nhận ra, rõ ràng dó là Hổ Bí trung lang tướng Hứa Chử dưới trướng của Lưu Sấm.
- Sao y lại ở đây?
Hạ Hầu Đôn thấy Hứa Chử chặn đường thì biết ngay hôm nay lành ít dữ nhiều. Hứa Chử ở đây, quân Hán chặn đường ở kia đương nhiên là đội quân tinh nhuệ Hổ bí quân của Lưu Sấm. Thì ra đó chính là binh mã tinh nhuệ thành lập từ Lão Bi doanh trước kia mà thành. Mặc dù Hạ Hầu Đôn chưa giao thủ với Hổ Bí quân nhưng rất hiểu về sức chiến đấu của đội quân này. Năm ngoái, Tào Bằng đã từng giao chiến với Hổ bí quân, kết quả là đại bại. Chứ chưa nói đến Hứa Chử này cũng là một chiến tướng dũng mãnh.
- To gan dám đến tìm cái chết!
Hạ Hầu Đôn thua nhưng vẫn không nhận thua, cho dù biết đêm nay lành ít dữ nhiều nhưng cũng không lùi bước. Y ở trên lưng ngựa hét lớn xách thương đi về phía Hứa Chử. Chỉ có điều thần lực của Hứa Chử này thật kinh người, đao pháp tinh diệu. Kim Bối Đại Hoàn đao vung lên làm tinh thần của Hạ Hầu Đôn loạn... Theo lý mà nói, Hạ Hầu Đôn và Hứa Chử giao đấu cũng phải mất mấy chục hiệp mới phân thắng bại. Nhưng hình huống hiện tại, quân Tào đã tan rã, số lượng quân Hán thì càng lúc càng nhiều khiến Hạ Hầu Đôn không khỏi kinh hãi, đương nhiên là không thể tập trung tinh thần đấu với Hứa Chử được.
Luận về dũng lực Hứa Chử còn hơn Hạ Hầu Đôn một bậc.
Hạ Hầu Đôn lại phân tâm, dĩ nhiên không phải là đối thủ của Hứa Chử.
Hai người đánh được hơn ba mươi hiệp thì Hứa Chử tim ra sơ hở, sau khi hai ngựa lướt ngang qua nhau, đột nhiên y rút một cây roi sắt sau lưng ngựa ra quất. Đao này gọi là Tát Thủ Tiên, là một danh đao. Hạ Hầu Đôn không lường trước được Hứa Chử sẽ ra chiêu này. Vì không có sự chuẩn bị, bị roi sắt đập trúng lưng, đánh vỡ giáp chắn, yra một ngụm máu tươi, ngã ngựa.
Không đợi cho Hạ Hầu Đôn kịp đứng dậy, mấy tên đao thủ đã tiến lên.
Hai tấm lá chắn ghì chặt lấy Hạ Hầu Đôn, đã có người lấy dây thừng ra trói chặt y lại.
Thấy Hạ Hầu Đôn bị bắt, tướng lính quân Tào bối rối muốn cứu y, nhưng lúc này Hãm Trận doanh của Cao Thuận đã vào chiến trường. Cao Thuân trực tiếp chỉ huy binh mã. Hơn nữa Lão Bi doanh và Hãm trận doanh lúc này cũng liên kết. Lúc đầu Lão Bi doanh là do Cao Thuận một tay huấn luyện, tuy sau này có sự thay đổi nhưng cũng không lớn.
Sau khi hai đội binh mã cùng hợp lại, không hề chậm trễ phối hợp với nhau cực kì ăn ý. Chỉ trong phút chốc quân Tào bị tách thành từng đám để quân Hán tiêu diệt từng tốp một. Hứa Chử đích thân chỉ huy binh mã. Dưới sự chỉ huy anh dũng của Cao Thuận, quân Tào chạy trốn đã bị giết sạch...
Lúc trời sáng, cuộc chiến Hổ Lao đã dừng lại.
Quân Tào bị chết trận, bị bắt làm tù binh, đã hoàn toàn tan tác. Cao Thuận và Hứa Chử phóng ngựa, trên chiến trường máu chảy thành sông. Hổ Lao quan bị phá cũng chứng tỏ cánh cửa Hứa Đô được mở rộng. Tiếp theo là lúc để quyết chiến với Tào Tháo.
- Báo!
Một con khoái mã từ xa chạy đến, dừng lại trước mặt Hứa Chử và Cao Thuận. Tên kỵ sĩ lập tức xuống ngựa quý một chân lên đất lớn tiếng nói: - Hôm qua chủ công đã công chiếm huyện Củng, cũng đã phái Triệu Vân tướng quân làm tiên phong, quân đã vào Toàn Môn quan. Tướng phòng Toàn Môn quan đã đầu hàng. Triệu tướng quân binh không mất một người mà lấy được Toàn Môn quan. Đang đi về phía Hổ Lao quan cách chỗ này khoảng 30 dặm.
- Tử Long, thế thắng rất mạnh?
Hứa Chử nghe được cũng chấn động.
Đương nhiên là y biết sự lợi hại của Triệu Vân, cũng biết Thỉ Phong kỵdưới tay Triệu Vân chiến đấu rất kinh người.
Nhưng điều mà y không thể ngờ được là Lưu Sấm và Triệu Vân lại hành động nhanh đến vậy, thực khiến người ta sợ hãi... Từ huyện Củng đến Toàn Môn quan, sau một đêm mà công phá, rồi lại nhanh chóng dến Hổ Lao quan. Tốc độ này đúng là nằm ngoài sự liệu của Hứa Chử và Cao Thuận, cũng làm cho người ta phải khen ngợi và kính nể. Hai người nhìn nhau Cao Thuận nói:
- Nếu đã như vậy, chúng ta mau đi nghênh đón thôi.
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
Hổ Lao cáo phá, Hà Lạc chấn động. Nếu như nói Tư Mã Phòng nổi dậy ở Lạc Dương đã khiến người ta cảm thấy kinh hãi thì Hổ Lao quan bị chiếm đóng như vậy cũng nói lên rằng Tào Tháo đã mất đại thế. Lưu Sấm đã hoàn toàn đứng vững ở Hà Lạc. Cái này cũng giống như một cọng rơm cuối cùng lại đè chết một con lạc đà. Để Hà Lạc nhanh chóng ổn định tình hình. Cùng lúc đó, Từ Thứ một mặt bao vây Trường An, một mặt không ngừng điều binh khiển tướng về phía Quan Trung. Trong mười ngày ngắn ngủi đã có ba vạn quân Tây Lương ra khỏi Hàm Cốc quan tiến vào Hà Lạc.
Lúc này quân Hán đồn trú tại Hà Lạc đã lên tới tám vạn người.
Lúc này, ở Hứa Đô Tào Tháo tập kết được năm vạn binh mã đồn trú ở phía đông Hồng Câu, cách một Hồng Câu đối diện với quân Hán.
Tào Bằng, Tào Hưu xoa tay, hằm hè xắn tay áo, thề là phải tử chiến với quân Hán.
- Mệnh Tử Khác tiếp tục thủ vững Lê Dương, tuyệt đối không được để quân phản loạn qua sông.
Tào Tháo ở trong thành Hứa Đô tóc đã bạc thêm rất nhiều, nhìn lão cũng già đi. Thế cục biến hóa khiến lão trở tay không kịp... Tư Mã Phòng đột nhiên nổi dậy ở Lạc Dương, có thể nói là làm cho Tào Tháo rối trí hết hết cả.
Nếu Tư Mã Phòng không tạo phản thì Lạc Dương cũng không rơi vào tay Lưu Sấm, như vậy Tào Tháo còn có sức mà đánh một trận.
Nhưng bây giờ...
Lạc Dương đã thất thủ, Hà Lạc đại loạn. Quan Trung chỉ còn lại một mình Tào Nhân, căn bản là không thể viện trợ cho Tào Tháo. Còn Vu Cấm, Tào Thuận ở quận Đông, Mãn Sủng ở Thanh Châu, Lã Càn ở Lê Dương, đều phải đối mặt với sự uy hiếp của quân Hán, càng không thể gất rút tiếp viện được.
- Lẽ nào phải điều Lý Điển từ Nam Dương về sao?
Đổng Chiêu thấy Tào Tháo tâm ý đã loạn, không kìm nổi mà hiến kế.
Tào Tháo lắc đầu nói:
- Nước xa khó cứu được lửa gần. Mạn Thành ở Uyển thành đều phải chống đỡ Lưu Biểu, ngoài ra còn phái giám sát Trương Tú. Năm đó Trương Tú quy thuận ta cũng là bất đắc dĩ, y vẫn luôn không tận tâm với ta, nếu không giám sát tất sẽ có kẻ nhân cơ hội mà làm loạn... Nếu Nam Dương loạn thì Dĩnh Xuyên cũng tất loạn. Bây giờ ta điều Mạn Thành đến chi bằng bảo Trương Tú đến giúp còn hơn. Ít nhất binh mã trong tay y cũng còn có sức chiến đấu.
Nói xong Tào Tháo nhìn Giả Hủ.
Giả Hủ suy nghĩ một chút rồi trầm giọng nói: - Kế này của chủ công rất hay, nếu Trương Tú đến coi như cũng giúp được một tay.
- Tới kịp không?
- Sấm tặc dù đã khống chế được Hà Nội, Hổ Lao lại có được Lạc Dương. Nhưng sau khi đại chiến liên miên, hắn cũng mỏi mệt... Cho nên ta suy đoán hắn sẽ không tấn công chủ công ngay. Chủ công vẫn còn có cơ hôi có thể để Lý Điển trấn thú Nam Dương. Lệnh cho Trương Tú tham chiến. Còn nữa, sai Chu Linh gấp rút dẫn quân đến tiếp viện, cũng có thể giải quyết được vấn đề khẩn cấp.
- Nhưng trước khi Chu Linh đến, Giang Đông bên kia...
Tuân Úc nghe thấy vậy lập tức mỉm cười.
- Nay Tôn Quyền có được Giao Châu, chưa chắc đã có sức vượt sông. Hơn nữa, chủ công có thể cho người trấn thủ sông Hoài, sẽ chống đỡ được binh mã Giang Đông. Nếu không thắng được Lưu Sấm thì giữ được Quảng Lăng đâu có ích lợi gì? Chỉ cần có thể thắng được Lưu Sấm, thì dù Tôn Quyền có cướp được Quảng Lăng cũng phải ngoan ngoãn rút lui mà thôi.
Tào Tháo rất đồng tình.
- Như thế bảo Chu Linh quay về.
Say khi lão đi phân phó, cảm thấy người mệt đi nhiều.
Lúc này Giả Hủ lại đứng ra hạ giọng nói: - Còn một việc nữa muốn bẩm báo với chủ công.
- Hả?
Giả Hủ hạ giọng nói:
- Sau khi Vương Tử Thái bị ám sắt cũng may là để lại một bản ghi chép rất tường tận. Trong thời gian này Hủ đã đi thử nghiệm, rốt cuộc cũng tìm ra được cách chế tạo ra Thiên lôi hỏa. Uy lực của nó không kém hơn Thiên lôi hỏa của quân Hán. Nay chủ công và Lưu Sấm quyết chiến, nếu có lợi khí này thì ít nhất cũng không bị Thiên lôi hỏa uy hiếp.
Tào Tháo nghe thấy vậy lập tức đứng dậy.
- Văn Hòa, ngươi nói thật sao?
Giả Hủ cười nói: - Chuyện này Hủ sao dám nói đùa.
Tào Tháo không kìm nổi mà cười ha ha:
- Có Thiên lôi hỏa này, sức uy hiếp của Sấm nhi chỉ còn rất nhỏ, thẳng lợi ở trong tay ta cũng thêm đến 2 phần rồi - (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 568: Quan Độ (14)
Đúng là Thiên lôi hỏa trong tay Lưu Sấm vẫn luôn khiến Tào Tháo phải khiếp sợ.
Nhưng bây giờ thì đã tốt hơn rồi. Cuối cùng cũng đã hoàn thành cách chế sản xuất Thiên lôi hỏa càng làm cho Tào Tháo tăng thêm phần tự tin. Tuy rằng có hơi muộn một chút nhưng cũng vẫn kịp. Tuy kỹ thuật Tào Tháo có trong tay không bằng được Lưu Sấm, nhưng bằng nhiều năm kinh nghiệm của y vẫn đủ để nhanh chóng sản xuất Thiên lôi hỏa.
- Việc này, cứ để cho công nhân phụ trách.
Tìm Thiếu Phủ Cảnh Kỳ bảo y nhanh chóng đi sắp xếp việc này. Chờ ta và Sấm nhi khai chiến, sẽ dùng Thiên lôi hỏa này để ra uy với hắn.
Đổng Chiêu nghe thấy vậy vội khom người lĩnh lệnh.
- Văn Hòa, hiện giờ Hổ Lao đã bị công phá, Sấm nhi đã vào Hồng Câu. Ta đã phái người đến Bạch Mã điều Tử Liêm trở về. Nhưng trước khi Tử Liêm đến, dựa vào Hữu Học, Văn Liệt ta cũng không yên tâm. Cho nên cuối cùng ta muốn mời ngươi đi trợ giúp cho Hữu Học và Văn Liệt một tay. Phải để Sấm nhi ở đó ít nhất là năm mươif ngày.
- Năm đến mười ngày.
Giả Hủ suy nghĩ một lát rồi gật đầu ngay. Chờ sau khi xử lý xong mọi chuyện, Tào Tháo quay về hậu trạch. Chỉ có điều lúc lão ngồi xuống thì cảm thấy đầu đau như búa bổ... Chứng đau đầu từ thời còn thanh nhiên đến giờ vẫn chưa khỏi hắn. Mỗi lúc có gió mùa về là nó lại phát tác. Còn lần này, nó đâu dữ dội khiến lão không thể chịu nổi.
Biện phu nhân và Hoàn phu nhân nghe tin cũng kinh ngạc, họ liền chạy đến chăm sóc, cũng phái người đến Thái y viện mời thái y đến để khám, chữa bệnh cho Tào Tháo.
Thái y tên là Cát Bản, tự là Xưng Bình, y thuật rất cao minh, sau khi đến phủ Tư Không thăm khám chữa bệnh cho Tào Tháo, châm cứu hai mũi cho lão làm hết chứng đau đầu, sau đó kê hai đơn thuốc, lúc này mới cáo từ ra về.
Về đến nhà thì đêm đã khuya. Cát Bản vốn định đi nghỉ thì không ngờ có người nhà bẩm báo nói giáo úy bộ binh Kim Y phái người đến tìm.
Kim Y này là một danh tướng nhà Hán, là Thái thú Nhữ Nam. Cát Bản và Kim Ybình không có bất kì một sự qua lại nào, nghe nói Kim Y phái người đến tìm, y ngẩn cả người ra... Nhưng Kim Y đã phái người đến đây thì y cũng không thể từ chối. Chưa nói đến chức vị của hai người kém xa nhau, mà chỉ với xuất thân của Kim Y cũng đủ khiến Cát Bản không dám chối từ. Ông ta vội đi theo tùy tùng đến Kim phủ, dọc đường vẫn luôn suy nghĩ không biết Kim Y tìm mình có chuyện gì?
Kim Y đã hơn 30 tuổi, tướng mạo tuấn tú, có danh Kim lang quân ở Hứa Đô. Kim gia là danh môn ở Kinh Triệu cho nên rất có khí thế. Cát Bản theo người đi vào phòng khách riêng của Kim gia thì thấy Kim y đang uống rượu, bên cạnh còn có mỹ nữ bồi bạn.
- Cát thái y sao bây giờ mới đến, để ta đợi lâu quá.
Kim Y thấy Cát Bản liền lên nghênh đón, biểu hiện rất nhiệt tình. Chỉ có điều sự nhiệt tình này khiến Cát Bản hoảng sợ, ông ta vội khom người nói: - Bổn phương vì phải đến khám chữa bệnh cho Tư Không, về muộn cho nên đã để Lang quân chờ lâu, xin được thứ tội.
- Ôi, ta và ông là đồng nghiệp sao lại nói thứ tội?
Kim Y kéo Cát Bản ngồi lệnh cho người đẹp đến rồi rót rượu cho ông ta. Y càng nhiệt tình như vậy thì lại càng khiến cho Cát Bản sợ hãi... Sau khi uống hai chén, Cát Bản không nhịn được nữa liền hỏi: - Kim lang quân đã khuya còn mời ta đến đây không biết có gì chỉ bảo? Nếu có gì dặn dò, chỉ cần đủ khả năng Bản tuyệt đối sẽ không chối từ.
Kim Y không nói rõ khiến Cát Bản đến uống rượu cũng không vào.
- Các ngươi, lui hết xuống đi.
Kim Y xua tay, ra hiệu cho đám tỳ nữ lui xuống. Cát Bản phát hiện, ở bên ngoài đang có rất nhiều thị vệ đứng canh phòng, chắc chắn là Kim Y đã sớm có sự chuẩn bị. Y hồi hộp, đúng lúc không biết phải nói gì thì Kim Y nói: - Cát thái y, ta muốn hỏi ông bây giờ ông còn là Hán thần nữa không?
Cát Bản hít một hơi sâu rồi vội vàng trả lời: - Sống là người Hán, chết là ma của nhà Hán, sao lại không phải Hán thần?
- Tào Tư Không có bệnh gì?
Tròng mắt của Cát Bản quay tít, dường như đã hiểu ý của Kim Y, y liền hạ giọng nói:
- Tào Tư Không là bệnh đau đầu cũ tái phát.
Kim Y nghe thấy vậy, nhăn mày lại ánh mắt tỏ ra thất vọng.
- Chỉ là đau đầu phát tác thôi sao?
- Vâng!
Kim Y cúi đầu trầm tư không nói gì, còn Cát Bản cũng không dám mở miệng, chỉ ngồi một bên nhìn Kim Y, chờ y nói chuyện.
Hồi lâu, Kim Y hạ giọng nói: - Cát thái y, ông cũng biết Lưu hoàng thúc kia hiện giờ đã công hãm Hổ Lao. Hỏa lực đang tập trung vào Hồng Câu, sắp quyết chiến với Tào Tháo.
Cát Bản nhạy bén cảm thấy Kim Y đã có sự thay đổi cách xưng hô với Tào Tháo, y vội vàng nói: - Chuyện này từ ngõ nhỏ đến phố lớn đâu đâu cũng bàn tán, Bản lại thường xuyên đi lại trên phố xá, sao có thể không biết chứ?
- Ồ
Kim Y thở dài: - Vậy trên phố xá kia đánh giá Lưu hoàng thúc thế nào?
- Đương nhiên là giành nhiều lời khen ngợi nói Lưu hoàng thúc có đội kỵ binh hùng mạnh, nhất định có thể phục hưng được nhà Hán... Tin tức mà Bản nghe được phần lớn là như vậy.
Vì sao Lang Quân lại than thở?
Kim Y cười lạnh một tiếng.
- Người ta nói Tào Tháo là quốc tặc cũng không ngoa. Chỉ nói Lưu hoàng thúc là Quan Quân hầu, theo tôi thì chưa chắc đã là thật.
Quan Quân hầu là Hoắc Khứ Bệnh.
Cát Bản nghe thấy vậy, sắc mặt nghiêm lại vội vàng hỏi: - Không biết vì sao Lang quân lại nói những lời này?
Kim Y nói: - Lưu hoàng thúc kia vốn dĩ xuất thân từ đường phố. Tuy là hậu nhân của Trung Lăng Hầu, nhưng vẫn chưa có cốt cách của Trung Lăng Hầu. Một thân dũng mạnh lại giả dối vô vùng. Bệ hạ nhận hắn là hoàng thúc chính là ân sủng... Nhưng hắn lại không coi bệ hạ ra gì. Đầu năm bệ hại bí mật phái mấy người tới U Châu, lại bị hắn mưu sát. Người này ra vẻ đôn hậu nhưng thực ra lòng lang dạ sói. Ngươi xem rõ ràng là Hán thần mà lại đi kết giao với Lã Bố, còn làm còn rể của Tào Tháo... Chỉ e bây giờ hắn đã đánh đến Quan Độ cũng không phải là suy nghĩ vì bệ hạ. Người này rất mưu mô, nếu gây chuyện không hay rất có thể sẽ trở thành Đổng Trác thứ hai, Tào Tháo thứ hai.
Cát Bản đã trầm mặc. Y là thái y, nói thẳng ra chỉ là một nhân vật nhỏ. Nhưng y cũng là Hán thần, rất trung thành và tận tâm với nhà Hán... Lúc trước, y nghe nói Lưu Sấm đánh tới, cũng rất vui mừng. Nhưng bây giờ nghe thấy Kim Y nói vậy cũng không khỏi lo âu. Lời mà Kim Y nói chưa chắc đã đúng hết. Nhưng y không thể không thừa nhận Kim Y nói cũng không hoàn toàn là giả dối. Nếu, Lưu Sấm có dã tâm như vậy, hắn thắng Tào Tháo, chiếm giữ Hứa Đô thì chưa chắc đã là chuyện tốt. Tình cảnhThiên tử lại là một con rối cũng chẳng có gì thay đổi. Nhiều nhất cũng chỉ từ tay của Tào Tháo rơi vào tay của Lưu Sấm... Nếu đúng là như vậy thì so với Tào Tháo đương triều có gì khác nhau đâu.
Kim Y nói: - Kim gia ta mấy đời chịu ân nghĩa của nhà Hán, đương nhiên là không cam lòng nhìn bệ hạ phải chịu nỗi nhục này. Tào Tháo, quốc tặc ta phải giết.... Nhưng giết chết Tào Tháo lại không thể giết chết Lưu hoàng thúc kia... Cát thái y, ông có thể nói ta có ý đồ riêng, nhưng ta xuất phát từ công tâm. Ông nghĩ mà xem, nếu Tào Tháo chết trong tay Lưu hoàng thúc. Tất uy thế của Lưu hoàng thúc sẽ tăng lên. Đến lúc đó hắn giết được một tên giặc hàng đầu và tiến vào Hứa Đô, trong triều ai có thể khống chế được hắn đây? Ông đừng quên, Tào Tháo sau khi chiến thắng Viên Thiệu thì thế nào... Ta dám nói nếu Tào Tháo chết trong tay Lưu Sấm thì khí thế của hắn chắc chắn cũng chẳng kém gì Tào Tháo đâu.
Cát Bản hơn sửng sốt, một lúc lâu mới hạ giọng nói: - Không biết Kim lang quân muốn ta làm gì?
- Tào Tháo phải chết nhưng phải chết ở trong tay ta và ông.
- Hả?
- Như vậy, ta và ông mới có thể nắm được Hứa Đô trong tay, mới có sức mà chống lại Lưu Sấm. Ông suy nghĩ đi, nếu Tào Tháo chết trong tay ta và ông thì người trong thiên hạ sẽ đối xử với chúng ta thế nào? Đến lúc đó chúng ta là công thần của nhà Hán, được người trong thiên hạ kính nể và ngưỡng mộ. Còn Lưu hoàng thúc có muốn gây rối thì trong tình hình này cũng không làm gì được chúng ta... Chỉ có như vậy chúng ta mới bảo vệ được uy thế của thiên tử.
Cát Bản gật đầu luien tục: - Không biết Kim lang quân có mưu kế gì không?
Kim Y nói nhỏ vào tai ông ta. Ông ta gật đầu liênn tục tỏ vẻ đồng ý.
- Lang quân yên tâm, việc này ta sẽ làm hết sức. Chỉ cần chuyện này còn cơ hội, kính xin Lang quân không cần phải giục ta... Tào Tháo người này rất đa nghi. Nếu không tính kế cẩn thận, chỉ cần lọt phong thanh ra ngoài, đến lúc đó chúng ta sẽ lâm vào hiểm cảnh.
Kim Y lập tức cười:
- Như vậy chuyện này xin nhờ Cát thái y. Nếu cần ta giúp gì, Cát thái y cứ việc nói... Ta sẽ cung cấp phương tiện cho ông, chỉ cần giết được Tào Tháo thì ông sẽ là công thần của nhà Hán.
Cát Bản gật đầu, trịnh trọng nói: - Lang quân yên tâm, tôi sẽ cẩn thận!
+++++++++++++++++++++++++++++++++
Từ khi Lưu Sấm công hãm Hổ Lao quan, trong thành Hứa Đô luôn có một cơn sóng ngầm đang cuồn cuộn chảy. Tào Tháo một mặt phải trấn thủ Hứa Đô, mặt khác phải chú ý đến sự tiến triển của chiến sự ở Hà Lạc.
Như dự đoán của Tuân Úc, sau khi Lưu Sấm công hãm Hổ Lao quan cũng chưa tấn công ngay. Đúng là sau khi đại chiến liên miên quân sĩ quả thực là có mệt mỏi. Trong tình huống này nếu không được nghỉ ngơi và chỉnh đốn mà xuất kích ngay, ngược lại sẽ mất nhiều hơn là được. Điều quan trọng hơn là binh mã của Lưu Sấm không ngừng gia tăng, vấn đề về quân nhu, lương thảo cũng phải tính tóan kỹ lưỡng.
Tiếp tục vận chuyển lương thực từ Hà Bắc? Chưa nói đến đường xá xa xôi, hao tiền tốn của mà còn khiến lương thảo bị phân tán. Cũng may là sau nhiều năm Tào Tháo thống trị. Lạc Dương đã không còn hoang vắng. Năm Kiến An thứ năm, sau khi Tào Tháo đón thiên tử ở Lạc Dương đã sai người đi khai hoang ở địa khu Hà Lạc. Hà Lạc sông ngòi dày đặc. Lúc này chưa hình thành vùng Lưỡng Hồ, vì thế thiên hạ chỉ có Trung Nguyên. Lương thảo ở Hà Lạc dồi dào nhưng nếu muốn cung ứng cho quân Hán thì còn phải kết hợp nhiều mặt. Vì thế, Lưu Sấm đã mời Tư Mã Phòng ra mặt thuyết phục cường hào địa khu Hà Lạc.
Những cường hào này căn bản là không muốn ra mặt, nhưng dưới sự khuyên bảo của Tư Mã Phòng, họ đã đồng ý cung cấp lương thảo cho Lưu Sấm.
Vào tháng mười thời tiết bắt đầu lạnh, cũng may là Lưu Sấm đã có sự chuẩn bị kĩ càng. Một lượng lớn quần áo rét được đưa tới U Châu cũng làm cho tướng sĩ quân Hán phần nào chống được cái giá rét ngày đông.
Cùng lúc đó, Tào Hiến ở Yến Kinh sinh con trai cho Lưu Sấm, cũng làm cho hắn vô cùng vui mừng.
Lúc này, thấy Lưu Sấm đang tập trung lực lượng vào Hồng Câu, vì thế mà Tào Hiến đã đặt tên cho con trai là Lưu Hưng để trông mong chiến sự tiếp tục thắng lợi, phục hưng nhà Hán. (chưa xong còn tiếp.)
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 569: Quan Độ (15)
Tuy nhiên, thân là con rể Tào Tháo, Lưu Sấm vẫn phái người đưa tin vui đến Hứa Đô. Sau khi biết tin Tào Hiến sinh hạ một đứa con, Tào Tháo thế nhưng lại không hề sung sướng một chút nào, chỉ một mình ngồi thừ cả ngày trong thư phòng.
Ngày hôm sau lão ta bèn tới tìm Tuân Úc.
- Ta muốn Tử Hoàn tiếp nhận Quảng Lăng, Văn Nhược nghĩ sao?
Tuân Úc nghe thì giật nảy mình. Trước đây Tào Tháo đã chuẩn bị triệu hồi Tào Phi từ Hải Lăng trở về rồi, không hiểu vì sao đến phút chót lại thay đổi ý định.
- Cho Tử Hoàn trấn thủ Quảng Lăng thì cậu ta có phải còn hơi trẻ quá không ạ?
Tào Tháo lắc đầu, hạ giọng nói: - Tử Hoàn cũng đã qua cái tuổi nhược quán rồi. Nhớ ngày đó Lưu Sấm khởi nghiệp tại quận Đông Hải còn nhỏ tuổi hơn cả nó. Tôn Quyền làm Phụng Nghĩa Giáo Úy, mới mười lắm tuổi đầu đã một mình đảm đương một phía. Một năm qua Tử Hoàn coi ra khá chăm chỉ, ta cũng hết sức vui lòng. Ưng non rồi cũng phải lớn, nếu cứ để nó núp mãi dưới cánh ta, rốt cục đến ngày nào mới làm nên đại nghiệp? Cái thuở Tôn Quyền tiếp quản Giang Đông, nào có lớn hơn Tử Hoàn bây giờ là bao? Ta không tin đến thằng con của Tôn Văn Đài còn làm được việc, con trai ta há lại không làm được như thế hay sao? Văn Nhược, ý ta đã quyết rồi, phải cho Tử Hoàn đi nhậm chức Thái thú Quảng Lăng thôi!
Tuân Úc thấy Tào Tháo kiên quyết như vầy, bèn không tiện khuyên nhủ gì thêm. Có điều, lão vẫn không hiểu lắm, đang yên đang lành như thế cớ gì Tào Tháo lại thình lình thay đổi chủ ý? Tuy nhiên, xét theo đại cục mà nói thì bổ nhiệm Tào Phi làm Thái thú đất Quảng Lăng cũng chẳng phải sự gì to tát... Năng lực của Tào Phi thế nào, Tuân Úc hiểu rất rõ. Cậu ta tuy tuổi nhỏ nhưng đích thị đủ tài một thân cáng đáng, mặc dù năm trước việc cậu ta nhúng tay vào trận Quan Trung rõ là sai lầm. Có điều người trẻ tuổi có ai mà không phạm sai lầm? Dù là hậu quả hơi nghiêm trọng một chút, song với Tuân Úc mà nói thì cũng chẳng nhằm nhò gì... Ai mà lại chẳng có lòng riêng cơ chứ? Tào Phi muốn đưa Hạ Hầu Mậu lên, toan tính cho tương lại của bản thân cũng không có gì là sai. Chỉ sai ở chỗ, cậu ta chọn lầm người mất rồi. Hạ Hầu Mậu thực ra nào có cái năng lực nọ, cho y ngồi nơi vị trí then chốt... hiển nhiên là thua liểng xiểng.
Về điểm này thì trong bụng Tào Tháo cũng đã rõ. Sau khi Lưu Sấm thả cho Hạ Hầu Mậu trở về, Tào Tháo lại không nhiếc móc y đến nửa câu, chỉ lệnh y tới Hải Lăng hầu bạn với Tào Phi.
Nhưng hiện tại thì
Trong lòng Tuân Úc tuy ngờ ngợ, song vẫn thuận tình đáp ứng. Đợi lão cáo về rồi, Biện phu nhân lập tức đi tới, khẽ hỏi: - Phu quân, hà cớ sao lại không để Tử Hoàn trở về?
Tào Phi là cốt nhục thân sinh của Biện phu nhân. Hồi trước thời điểm Tào Phi bị lưu đày Hải Lăng, Biện phu nhân rất không nỡ lòng. Chỉ là bà ta cũng hiểu, Tào Phi đã gây đại họa, thực sự cần phải được ra ngoài tôi luyện. Thế nhưng hiện nay, rõ ràng Tào Tháo đã đồng ý cho Tào Phi trở lại rồi, vì sao đột nhiên lại đổi ý?
Biện phu nhân ngày thường vốn không nhiều lời, nhưng vẫn kìm lòng không đậu bật ra câu hỏi, cứ ngỡ Tào Tháo sẽ chẳng thèm trả lời, thế nhưng ngoài dự đoán, Tào Tháo lại ra ý bảo bà ta ngồi xuống, đoạn nhẹ nhàng nói:
- Chốc nữa ta sẽ thảo một phong thư, sáng sớm mai nàng sai Biện Bỉnh mang thư tới Quảng Lăng trao cho Tử Hoàn. Ngoài ra, ta sẽ để Biện Bỉnh nắm chức Thái thú đóng tại Hạ Bì. Như vậy y cũng có thể phụ giúp cho Tử Hoàn phần nào. Rồi nhỡ có xảy ra việc gì thì hai người còn có thể tương trợ lẫn nhau.
Biện phu nhân nghe xong thì không khỏi cả kinh. Bà ta nghe trong lời Tào Tháo như có điềm gì chẳng lành, liền vội vàng hỏi: - Phu quân, không phải là xảy ra chuyện gì rồi chứ?
Tào Tháo thoáng vẻ trầm mặc, nói khẽ: - Có tin của Sấm nhi truyền tới, nói Ngọc Oa đã sinh rồi!
- Ngọc Oa đã sinh rồi? Biện phu nhân cả mừng ngạc nhiên nói:
- Đây chẳng phải là tin tốt ư?
- Đương nhiên là tin tốt Tào Tháo không nén được một nụ cười, nhưng bất thình lình nét cười trên mặt lão vụt biến, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm trọng.
- Ngọc Oa sinh con hẳn nhiên là tốt. Thế nhưng không hiểu làm sao, trong lòng ta bỗng nảy sinh điềm dựu cảm chẳng lành, tuồng như sắp có biến cố gì xảy ra Phu nhân, nàng xuất thân không tốt, lại đã theo ta bao năm ròng không oán không hối, trong lòng ta thực sự cảm kích vô cùng. Nếu nay mai ta có gặp vấn đề gì, nàng nhất quyết không được do dự, lập tức đưa gia quyến rời Hứa Đô đến Trần Lưu ngay. Qua một vài ngày nữa, ta sẽ điều Hữu Học đóng quân tại Trần Lưu. Y là con người suy nghĩ kín đáo, lại văn võ song toàn, chắc chắn sẽ bảo vệ được cho một nhà các nàng.
- Phu quân, thế là thế nào?
Biện phu nhân bị dọa khiếp đảm, run run đứng dậy hỏi.
Tào Tháo cười khổ: - Ta cũng không biết tại làm sao, chỉ cảm thấy có chút gì bất an. Phu nhân, nàng cũng không nên lo lắng, chắc không có chuyện gì đâu. Nhưng mà, nếu lỡ có chuyện thật, nàng phải để Hữu Học mang người nhà các nàng đi, đến tìm nương tựa nơi Sấm nhi. Ta cùng Mạnh Ngạn vốn không có tranh chấp gì. Đúng là tạo hóa trêu người, nếu ta phát sinh vấn đề, ta tin Mạnh Ngạn nhất định sẽ chấp nhận các nàng.
Ngọc Oa sinh con rồi, chỉ cần có nó, ắt dòng họ Tào chúng ta cũng chưa đến họa diệt môn. Chỉ là, hai mẹ con Ngọc Oa ở bên cạnh Sấm nhi, rốt cục vẫn có chút không hay. Nàng xem mấy người vợ của Sấm nhi, có ai là tốt với bọn họ? Đại phụ nhà họ Mi là thanh mai trúc mã với hắn; nữ nhi của Gia Cát thì thông minh lanh lợi, lại có huynh đệ tương trợ. Tuân Đán hồn nhiên thì đã được Tuân gia hậu thuẫn. Đó là chưa nói, cô ta còn tâm đầu ý hợp với nữ nhi họ Lã, coi như cũng được Lã thị ủng hộ
đại phụ: chưa lấy chồng gọi tiểu phụ, lấy rồi gọi đại phụ
Nếu Ngọc Oa sinh con gái thì còn dễ, nhưng nếu là con trai mà không có ai đỡ lưng, nhất định sẽ bị người bắt nạt. Nữ nhi của Tào Tháo ta, tuyệt đối không thể bị người bắt nạt. Bằng như ta thật sự gặp chuyện không hay, tất phải vì Ngọc nhi giữ lại một nhánh lực lượng, hòng trợ giúp mẹ con nhà nó một tay.
Biện phu nhân dường đã hiểu ý tứ của Tào Tháo. Bà ta kinh ngạc nhìn Tào Tháo, một hồi lâu sau mới mở lời hỏi: - Phu quân, thật sự sẽ có chuyện nguy hiểm xảy ra ư?
- Ta không biết, chỉ là Dù sao ta cũng quyết không vì đó mà chịu thua Sấm nhi. Hừ, muốn vượt mặt ta, làm gì có dễ đến thế.
Tào Tháo nói tới đây bèn đứng dậy.
Ông ta trầm giọng nói một mình, mà Biện phu nhân ở bên càng nghe càng lộ nét đau thương.
Tháng mười năm Kiến An thứ chín, Trương Tú nhận mệnh gấp rút dẫn quân tiến vào Dĩnh Xuyên tiếp viện. Đội binh mã này tiến quân nhanh đến phi thường, chỉ trong ba ngày đã tới được Dĩnh Dương Tào quân theo sau Trương Tú đều mang sĩ khí đầy mình. Không bao lâu, lại có Chu Linh từ Quảng Lăng xuất phát đến Nhữ Nam. Thoáng chốc Dự Châu gió giục mây vần, bầu không khí càng lúc càng khẩn trương. Lưu Sấm thấy Tào Tháo điều binh khiển tướng cũng không dám chần chừ, liền mệnh cho Trương Cáp xuất quân từ Huỳnh Dương, vượt Hồng Câu công chiếm Quắc Đình.
Trương Cáp một khi ra quân cũng kéo theo Tào Lưu vào trận. Tào Hưu tiếp nhận huyện Kinh rồi, lập tức suất quân hướng về Quắc Đình phản công. Mà Giả Hủ thì tới Quản thành mệnh huynh đệ Hạ Hầu Thượng, Hạ Hầu Hành đóng quân tại Lũng thành, cùng với Tào Hưu tạo thành thế gọng kìm. Trương Cáp thủ ở Quắc Đình thà chết không lui, quân Tào từ đầu tới cuối không tiến lên được một bước. Cùng lúc đó, Lưu Sấm lại lần nữa hạ lệnh, để Hứa Chử tiên phong, Pháp Chính làm quân sư, tấn công vào huyện Quyển. Giả Hủ sau khi đánh hơi được ý đồ của Lưu Sấm thì chẳng những không phái binh tiếp viện mà ngược lại còn mệnh cho quân trấn thủ rút lui khỏi huyện Quyển, tập trung tại thành Viên Ung.
Từ đó, quân Tào lấy Quản thành làm trung tâm, cùng với thành Viên Ung và Lũng thành dựng nên thế chân vạc, tương trợ lẫn nhau. Mấy lần quân Hán phát động công kích, song đều chịu lui về tay không.
Quân Tào tuy mất huyện Quyển, nhưng thực tế lại đã gần như tập trung được lực lượng binh tướng về một chỗ, hình thành ưu thế binh lực trong cục bộ.
Lưu Sấm ở Huỳnh Dương về sau hay tin thì không nhịn được thốt câu cảm thán: - Mưu của Độc sĩ quả nhiên lợi hại Nhân gian nói lão ta tính toán tuyệt không sót một ly, ngày nay được thân chứng kiến, đúng là danh bất hư truyền.
Vốn là Lưu Sấm cũng không định quyết đấu cùng quân Tào nhanh như thế. Nhưng xét tình huống hiện tại, xác thực không thể không đấu. Hắn mà càng chậm chân thì chỉ càng rước bất lợi, hắn không cho là Tào Tháo bố trí thỏa đáng ở Quan Độ, bèn quyết một trận sống mái với lão. "Sấn nhĩ bệnh, yếu nhĩ mệnh", hiện tại đang lúc Tào Tháo suy yếu, chính là thời điểm tốt để quyết chiến một trận với lão. Ngay lập tức Lưu Sấm còn chưa đợi viện binh từ Ký Châu điều tới, đã trực tiếp phát động tiến công về phía Quản thành. Hắn mệnh cho Hứa Chử tiên phong, tự mình dẫn năm vạn đại quân vượt sông Hồng Câu. Trương Cáp ở Quắc Đình cũng ủng hộ một cánh cho Lưu Sấm, Cao Thuận thì đóng quân tại huyện Quyển kiềm chế bộ phận Hạ Hầu Thượng.
Mắt thấy Lưu Sấm lâm vào nguy cấp, Giả Hủ cũng chẳng buồn khách khí. Tại thời điểm song phương giao chiến lần đầu, y bất ngờ sử dụng Thiên Lôi hỏa. Thời gian Tào Tháo dành cho sản xuất Thiên lôi hỏa không được nhiều lắm, cho nên Giả Hủ cũng chỉ nhận vào ba trăm quả Thiên lôi hỏa mà thôi.
Lưu Sấm vốn lúc trước không nghe tới nửa câu tin gió, đợi đến lúc Giả Hủ dùng Thiên lôi hỏa thì hắn cuống cuồng không kịp trở tay, chỉ đành rước đại bại chạy về.
Tào Tháo vậy mà thực sự chế tạo được Thiên lôi hỏa ư? Tuy Lưu Sấm đã sớm chuẩn bị tâm lý, song thời điểm giáp mặt thật sự cũng không kìm nổi hồn bay phách lạc. Vốn cho rằng, vụ Hoàng Các ám sát Vương Tử Thái sẽ kéo dài thời gian nghiên cứu chế tạo Thiên lôi hỏa của Tào Tháo Ai mà ngờ cuối cùng lão vẫn đưa được Thiên lôi hỏa ra xài.
Thần thoại về Thiên Lôi của Lưu Sấm cũng tự sụp đổ từ đó. Thời điểm về đến đại doanh, Lưu Sấm không nhịn được ngửa mặt lên trời cười lớn: - Niềm vui bất ngờ này từ bố vợ thực đã cho ta ăn quả thiệt lớn rồi. Tuy nhiên, ngươi rốt cục vẫn chậm mất một bước. Nếu ngươi sử dụng Thiên lôi hỏa sớm trước một tháng, nói không chừng hãy còn đường sống. Còn bây giờ, khi ưu thế nghiêng về ta thì nhà người mới tức tốc cho ra đời Thiên lôi hỏa, ta đây há còn sợ cái gì?
Lưu Sấm hạ lệnh ngay tắp lự cho đại quân nghỉ ngơi và chỉnh đốn trong một ngày.
Ngày thứ ba, hắn lại phát động tấn công Quản thành
Lúc bấy giờ trong tay Giả Hủ đã có Thiên lôi hỏa dự phòng, hai bên hạ một trường huyết chiến tại Quản thành, chém giết mịt đất mù trời. Cả quân Tào lẫn quân Hán đều gánh chịu thương vong thê thảm.
Thừa dịp còn chưa phân thắng bại, Lưu Sấm bèn hạ lệnh thu binh.
- Lão hồ ly Giả Văn Hòa sống chết giữ khư khư Quản thành, rõ ràng ý đồ kéo dài cuộc chiến.
Tại buổi triệu tập các tướng về đại trướng, Lưu Sấm trầm giọng nói: - Việc lão ta tiếp chiến thực ra là một nước tính khôn ngoan, nếu quân ta cật lực cùng bọn chúng giằng co trận này, thì dù phá nổi Quản thành cũng chịu tổn thất nghiêm trọng. Nay Tào Tháo ở Hứa Đô điều binh khiển tướng, hỏa lực tập trung tại Quan Độ. Càng kéo dài thêm ngày nào lại càng thêm phiền ngày nấy, nay ta muốn đánh nhanh thắng nhanh, chẳng hay chư vị có diệu kế gì chăng?
Các tướng đều ngơ ngác nhìn nhau, ai nấy đều thốt không được một lời nào. Bấy giờ, bỗng một người từ bên góc đại trướng đi ra: - Hoàng thúc nếu thực muốn chiếm Quản thành, đâu nhất thiết phải chăm chăm vào đó? Ta có một kế này, chính là muốn Hoàng thúc đột phá quân Tào
Lưu Sấm nhìn lại, liền nhận ra người này.
Người này tên Dương Tuấn, tự là Quý Tài, người Hoạch Gia Hà Nội. Một vài ngày trước, y mang theo bức thư của Tư Mã Phu đến đầu quân cho Lưu Sấm. Trong thư Tư Mã Phu rất mực tán tụng người này, nói y là kẻ tài hoa hơn người.
Lưu Sấm lập tức cho y làm thư ký, ngồi tại trong trướng nghe và ghi chép.
- Quý Tài, kế đó ra làm sao?
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 570 Quan Độ (16)
Dương Tuấn, trong lịch sử từng làm An Lăng lệnh, về sau chuyển qua làm Thái thú Nam Dương. Người này tuyên dương Đức giáo, thiết lập thư viện, được người đời xưng tán. Sau này Ngụy quốc hình thành, Dương Tuấn đảm nhiệm chức Trung úy, lập nên chiến tích trác tuyệt. Mà một con người như thế, cớ gì lại đắc tội với Tào Phi?
Sau khi Tào Phi xưng đế, tuần tra Uyển thành trong chuyến tuần thú Nam Dương, lấy cớ Uyển thành không đủ phồn vinh bèn xét tội tống Dương Tuấn giam vào đại lao. Dương Tuân cũng là con người khí khái kiên cường, thế nào mà nhẫn nhịn nổi, lập tức tự sát ngay trong ngục, trở thành mối bi ai cho người đời sau. Rốt cuộc về sau Tào Phi cũng hết sức hối hận, vì một việc cỏn con, lại làm mất đi một tướng tài, chuyện này khiến y tự trách vô cùng.
Dẫu rằng Tào Phi có chăm lo cho cả nhà Dương Tuấn, nói cho cùng Dương Tuấn chết rồi cũng chẳng thể sống lại Tuy nhiên đương thời điểm này, Dương Tuấn hãy còn chưa được Tào Tháo coi trọng thì Tư Mã Phu đã tiến cử về dưới trướng Lưu Sấm mất rồi.
- Kỳ thật phá Quản thành không hề khó.
Dương Tuấn bước qua chính giữa gian đại trướng, vẻ mặt vẫn thản nhiên. Bất chấp bao nhiêu ánh mắt đổ dồn lên người y, thế nhưng y một chút luống cuống cũng không có, ngược lại chậm rãi mà nói.
- Chủ công vì nằm trong cuộc, cho nên không thể nhìn thấu thế cục mà thôi. Giả Hủ tụ tập lực lượng hùng binh trong Quản thành, chẳng phải mưu đồ làm hao tổn tinh lực của Chủ công sao? Thực tế, Tuấn này cho rằng chớ ngại đến Quản thành phòng thủ kiên cố mà sẽ không tìm được sơ hở. Năm năm trước, thời điểm Tào Tháo khai chiến cùng Viên Thiệu, ngay lập tức vướng phải một vấn đế, đó là phòng tuyến của lão quá dài đến nỗi không cách nào tập trung được binh lực. Hiện tại tình trạng của lão cũng chẳng có bất kỳ thay đổi gì. Lê Dương, quận Đông, Thanh Châu, Nam Dương chốn nào cũng cần lão đóng quân cố thủ. Song chỉ e dọc từ Nam Dương tới Trương Tú, từ Quảng Lăng tới Chu Linh tuyệt chẳng có nổi bộ mặt bạc nhược của binh lực.
Giả Hủ đóng quân hùng hậu tại Quản thành nhưng không có nghĩa là ở nơi khác cũng có được lực lượng binh tướng trùng trùng như thế. Lão cố phòng ngự ở Quản thành, chính là muốn cầm chân Chủ công, buộc Chủ công không thể không cùng lão khổ chiến nơi đây. Giả sử Chủ công chẳng màng đếm xỉa đến chiêu bài của lão, chỉ một mực tấn công thành trì, đến lúc đó kẻ đau đầu e chẳng phải Chủ công, mà chính là Giả Hủ, Chủ công nghĩ thế nào?
Dương Tuấn nói xong, vẻ mặt kính cẩn cung mình vái chào mọi người trong đại trướng. Mà mọi người nghe xong ai nấy cũng không kìm được gật gật đầu.
Lưu Sấm thì kinh ngạc nhìn Dương Tuấn, phát hiện bản thân quả đã coi thường y rồi Thời điểm lúc Tư Mã Phu tiến cử Dương Tuấn đến, Lưu Sấm cũng không có mấy lưu tâm. Hắn vốn định kiến rằng nhân tài mà Tư Mã Phu gửi tới, rốt cuộc chỉ để vẹn cả đôi đường công tư, hòng gia tăng quyền hành họ Tư Mã dưới trướng hắn. Đối với việc này, Lưu Sấm cũng không phản đối gì, ngược lại càng tin rằng Tư Mã Phu tuyệt sẽ không cử người bừa bãi, vì vậy mới giữ lại Dương Tuấn.
Không ngờ rằng
- Vậy Quý Tài nghĩ nên xuống tay ở chỗ nào?
Dương Tuấn ngẫm nghĩ một lát, đoạn nói: - Kẻ bất tài này thiết nghĩ, hỏa lực Giả Hủ tập trung ở Quan Độ, nhìn như để tương trợ lẫn nhau, kỳ thực trọng tâm vẫn đặt nơi Quản thành.
So sánh một chút thì thấy thực lực Tào Hưu huyện Kinh hay huynh đệ Hạ Hầu tại thành Viên Ung có vẻ không đủ. Mà trong đó Tào Hưu xem ra kém cỏi nhất Binh mã dưới tay Tào Hưu, đa phần là bại quân tại Hổ Lao. "Bại quân bất ngôn dũng", cho nên khả năng chiến đấu ắt chẳng thể xuất chúng. Mấy ngày hôm nay Tuấn này vẫn luôn luôn theo dõi chiến cuộc, phát hiện thế công của Tào Hưu tại Quắc Đình dù mãnh liệt đấy, song hiệu quả rõ ràng chẳng có. Nếu ta muốn tìm điểm đột phá, vậy điểm ấy chắc chắn nằm trên mình Tào Hưu. Chủ công có thể tiếp tục ở đây kiềm chế Giả Hủ, sau đó phái một mãnh tướng tiến về Quắc Đình liên thủ với tướng quân Trương Quắc phá địch, Tào Hưu khẳng định đương đầu không nổi. Huyện Kinh thất bại rồi, Quản thành lại còn phải lo gì nữa.
Lưu Sấm nheo nheo con mắt.
Hắn nhìn Dương Tuấn đăm đăm cả nửa ngày, đột nhiên đứng lên gọi: - Trọng Khang đâu?
- Dạ!
Hứa Chử vội vàng bật dậy, khom người đợi lệnh.
- Ngươi dẫn quân Hổ Bí ngay đêm hành quân tiến về Quắc Đình.
Trên mặt Dương Tuấn lộ vẻ u ám, hiển nhiên là y vẫn hy vọng có thể mượn cơ hội này thi triển tài hoa. Chỉ tiếc cuối cùng Lưu Sấm vẫn chọn Hứa Chử xuất trận.
Ngay lúc trong lòng y hơi có cảm giác mất mát, bất ngờ lại nghe Lưu Sấm gọi đến tên mình.
- Quý Tài!
- Ơ Dạ!
- Ngươi theo Trọng Khang cùng tới Quắc Đình, ngoài việc ghi chép chiến sự, hiệp trợ cho Trọng Khang và Tuấn Nghệ để cướp lấy huyện Kinh. Nếu cướp được huyện Kinh rồi, trận chiến Quản thành cho ngươi công đầu Trọng Khang, tới lúc đó phải chú ý nghe quyết định của Quý Tài, không được mạo muội làm càn.
Nếu Dương Tuấn có thể nhìn thấu vấn đề này, Lưu Sấm tất chẳng ngại đề cao y một lần. Mặc dù trong trí nhớ của Lưu Sấm không hề có chút gì ấn tượng với Dương Tuấn, nhưng xét những lời phân tích của y, xác thực có chút bản lĩnh, có thể trọng dụng.
Còn Dương Tuấn thì mừng như điên, vội vội vàng vàng cùng Hứa Chử khom người lĩnh mệnh. Hai người cùng nhau đi ra. Còn lại Lưu Sấm tiếp tục bàn bạc sự tình trong đại trướng, chuận bị cho cuộc chạm mặt tiếp theo với Giả Hủ.
Kiến An năm thứ chín, tháng mười ở Dự Châu mùa tuyết đã kéo đến, một trận tuyết lớn đã nhuộm trắng đường lớn ngõ nhỏ tại Hứa Đô, cũng khiến cho nhiệt độ không khí trở nên buốt giá lạ thường. Chứng đau đầu của Tào Tháo sau khi vào đông càng trở nên nghiêm trọng, gần như không thể rời giường. Năm nay tiết trời so với năm rồi lại rét hơn rất nhiều. Cũng may Tào Tháo đã phái người đưa giường sưởi cùng lò than từ Liêu Đông tới khiến cho ngày đông cũng không đến nỗi thấu buốt khổ sở cho lắm.
Lão nửa ngồi trên giường, con ngươi sáng quắc đảo lên đảo xuống đánh giá Cát Bản. Trước mặt lão bày một bát thuốc đen sì, mùi vị có vẻ hơi gay mũi.
- Đây là thuốc gì?
Cát Bản vội vàng thưa: - Bẩm Tư Không, cái này là Phát hàn thang hạ quan sau khi chẩn bệnh cho Tư Không điều phối ra, có thể đánh tan hàn khí, bổ trợ giảm chứng đau đầu. Tư Không: từ để gọi những bậc quan cao trong triều đình
- Sao mà ta trông nó đắng nghét vậy?
- Thuốc đắng dã tật, thuốc tuy đắng, nhưng có lợi cho bệnh của Tư Không.
Không biết vì nguyên cớ gì, Tào Tháo nhìn bát thuốc hồi lâu đột nhiên nói: - Cát thái y, mời ông thử một chút xem thuốc này còn nóng hay chăng?
Lão trời sinh tính đa nghi, mấy ngày nay bị chứng đau đầu hành hạ lên xuống khiến cho bệnh nghi ngờ càng nặng. Cát Bản không chút do dự bưng bát thuốc lên hớp một hơi lớn.
Đoạn nhìn thẳng vào Tào Tháo trầm giọng nói: - Thuốc này nhiệt độ vừa phải, uống rất vừa lúc.
Nhưng Tào Tháo nào có vì vậy mà gỡ bỏ tâm ngờ, lại nhìn Cát Bản đăm đăm một lát, thấy Cát Bản không tránh không né, bấy giờ mới bưng bát lên mà uống. Một bát Phát hàn thang này của Cát Bản thế mà hiệu quả. Tào Tháo uống vào rồi, chẳng mấy chốc liền thấy toàn thân phát sốt, cả người toát mồ hôi nhễ nhại. Mà triệu chứng đau đầu xem như cũng được giải đi bao nhiêu, khiến cho lão cảm giác nhẹ nhàng khoan khoái không ít. Lão gật gật đầu với Cát Bản, sau khi khen ngợi một hồi mới đê ông ta lui ra.
Kỳ thực tình huống như vậy đã kéo dài bao nhiêu ngày, Cát Bản cũng thành quen rồi. Sau khi rời khỏi Tào phủ, ông ta bèn đi dọc theo con phố lớn Dục Tú chuẩn bị về nhà Không ngờ vừa qua khúc quẹo thì bị một đám người chận lại.
- Cát thái y, chủ nhân nhà chúng ta thân thể không được tốt, thỉnh Cát thái y đi qua chẩn trị cho.
Thật ra Cát Bản đã nhận ra kẻ cầm đầu, rành rành chính là gia thần nhà Kim Y. Ông ta không tỏ vẻ gì chỉ gật đầu theo bọn họ lên xe đi thẳng đến nhà Kim Y.
- Cát thái y, đã lâu như thế rồi sao còn chưa thấy ông động thủ?
Trong phòng khách riêng nhà Kim Y không chỉ có một mình Kim Y. Ngồi bên cạnh y còn có một thanh niên, Cát Bản cũng không xa lạ gì, chính là Ti trực Vi Hoảng.
Cát Bản biết Vi Hoảng là đồng đảng với Kim Y, cũng nhúng tay vào trong vụ này. Đầu mày ông ta thoáng nhíu lại, nhỏ giọng nói: - Không phải ta không ra tay, chỉ là Tào Tháo trời sinh tính đa nghi, không thể cất nhắc bừa bãi, nếu không sẽ thành gậy ông đập lưng ông. Kim lang quân chớ nóng lòng Ta chỉ có thể hành động chậm rãi, từ từ tìm cơ hội xuống tay. Nhưng là trước khi việc đó xảy ra, xin lang quân không nên tìm ta nữa. Ngài nên biết Tào Tháo vốn giảo hoạt, chỉ cần một khi rút dây động rừng, ắt ta ngài đều rơi vào nguy hiểm.
Có thể thấy Cát Bản đối với việc bị Kim Y thình lình tìm gặp cực kỳ bất mãn.
Kim Y là loại người nào? Danh môn Kinh Triệu, là hậu bối của vị danh tướng đời Hán Kim Nhật Đê, từng tự xưng là ta trung nhà Hán. Thấy Cát Bản ăn nói không chút khách khí như vậy, y cũng có chút không hài lòng. Cũng khó trách y nôn nóng, binh lực Lưu Sấm chống chọi nơi Quản thành tuy rằng có phần chật vật, song nguyên khí không hề hao tổn, ngược lại thế công càng dũng mãnh. Dưới tình hình như vậy, thời gian còn lại của Kim Y càng ngày càng rút dần đi. Một ngày kia Lưu Sấm đánh bại Tào Tháo rồi, cơ hội của y coi như cũng càng ít đi.
Vi Hoảng tâm tư tinh tế, thấy đầu mày Kim Y nhíu chặt liền biết không hay. Gã vội vàng giành lời nói trước:
- Thỉnh Xưng Bình chớ trách, Lang quân cũng chỉ là lo cho Bệ Hạ nên mới nóng lòng như vậy thôi. Nếu trong bụng ngài đã có kế hoạc, vậy cứ tiện y theo lời ngài là được. Chỉ là, lo lắng của Lang quân cũng không phải vô căn cứ. Đợi đến lúc bệnh tình của Tào Tháo chuyển biến tốt, tất nhiên sẽ ra tiền tuyến. Đến lúc ấy, ngài làm sao còn cơ hội mà ra tay. Theo như lời Lưu hoàng thúc, thì là càng thêm áp lực vậy.
Cát Bản mặt không biểu tình gật gật đầu: - Vi ti trực yên tâm, Bản ta tự biết phải làm gì. Tuy nhiên đã nói đến mức này, ta cũng không có cách nào báo với hai vị Lang quân bệnh tình của Tào Tháo, tuyệt đối không thể chuyển tốt được.
- Sao?
Kim Y nghe thế thì hai mắt sáng ngời. Y còn toan mở miệng hỏi lại, lại cảm giác được Vi Hoảng ở dưới giật nhẹ y, vì thế lời đến bên miệng rồi liền nuốt trở lại.
- Nếu hai vị Lang quân không có sai bảo gì thêm, tại hạ xin cáo lui. Phải rồi, Bản ta còn có một việc phải nhắc nhở hai vị Lang quân. Dù cho Tào Tháo mất mạng rồi thì trong thành vẫn còn đại đa số là tay chân họ Tào. Ví bằng không có hỗ trợ bên ngoại, chỉ e cũng khó mà làm khống chế đại cục. Khử Tào Tháo là chuyện nhỏ, có điều nếu vì cái chết của Tào Tháo mà nguy hiểm đến tính mạng của Bệ hạ, đến lúc đó ta với các ngài đều thành tội đồ hết.
Vi Hoảng khẽ mỉm cười: - Xin Xưng Bình chớ lo, việc nay ta cùng Lang quân đã có sắp xếp cả rồi. Nếu đã như vậy, ta đây xin cáo từ.
- À phải, Xưng Bình nếu muốn ra tay, thỉnh tthoong tri trước giùm cho.
Hơn nữa, việc này cần giải quyết nhanh nhanh chút, nếu để càng lâu thì chỉ càng bất lợi cho phe ta mà thôi.
Cát Bản đưa mắt liếc Vi Hoảng một cái, gật đầu liền rời đi.
Chân trước của ông ta vừa cất lên, Kim Y lập tức hung hăng giơ chén rượu trong tay ném xuống đất: - Một tên thái y nho nhỏ sao dám vô lễ đến như vậy?
- Lang quân chớ trách, bất kỳ kẻ nào đã nhúng tay vào chuyện như thế này đều phải thận trọng phi thường. Huống nữa chẳng phải Cát Bản đã nói bệnh tình của Tào Tháo không có chuyển biến tốt đẹp rồi sao? Đây cũng ý là Cát Bản đã bắt đầu hành động, ta tin răng ông ta cũng đã bắt đầu từ mấy ngày nay rồi. Mấy lời trước khi đi của ông ta thực ra cũng có lý. Người này tuy thuận tình phối hợp chúng ta hành động, nhưng vẫn nên cẩn thận một chút mới phải. Tốt nhất là phải nghĩ biện pháp để Bệ hạ truyền một bản chiếu dụ, ắt sẽ có thể khiến kẻ kia thêm tin phục.
Kim Y hơi hơi cau mày, có ý trách móc: - Chuyện này ta sẽ nghĩ cách, có điều ngươi làm sao mà nói cho Cát Bản biết được chứ?
- Nói cho ông ta biết thì lão mới có thể dốc mạng mà hạ quyết tâm.
Vi Hoảng nói đến đây, trên mặt bỗng xuất hiện ý cười quái lạ, gã hạ giọng nói: - Lang quân, việc chiếu thư phải nhanh nhanh giải quyết, mới có thể khiến người này quy thuận triệt để.
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên
Chương 571: Quan Độ (17)
Cát Bản không rõ Kim Y và Vi Hoảng rút cục sẽ kiếm viện trợ từ đâu, song cũng không có tâm tình mà tìm hiểu. Mà đương nhiên dù ông ta có muốn biết thì Kim Y cùng Vi Hoảng vị tất đã nói cho ông ta? Nói thẳng ra thì bọn Kim Y Vi Hoảng với Cát Bản vốn không cùng một loại người. Kim Y, Vy Hoảng là xuất thân hào môn thế gia, mà Cát Bản bất quá chỉ là mộn tên thái y lệnh nho nhỏ mà thôi. Hai bên căn bản là những con người của hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Há có thể phát sinh giao tình được sao? Nếu bảo có chỗ nào tương đồng, có lẽ chính là bọn họ đối với triều Hán đều quyết dâng một lòng thành.
Hiện tại Cát Bản nghĩ đến việc xử xong cái mệnh Tào Tháo, trả lại thuở vinh quang cho đấng Thiên tử. Nhưng là, có một việc bọn Kim Y nói cũng không sai, đó là lê lết càng lâu thì càng dễ lộ dấu vết, càng dễ bị Tào Tháo phát giác. Bây giờ ông ta đã lỡ ngồi lên lưng hổ rồi, chỉ có thể mau chóng hành động mà thôi. Trên đường trở về nhà, Cát Bản đã suy nghĩ thật nhiều. Cho tới khi chân chạm ngõ nhà, trong tâm cũng đã đề ra quyết định rồi.
- Phu nhân, phiền nàng gọi Cát Mạc và Cát Mục tới đây.
Sau khi Cát Bản về đến nhà bèn bảo vợ đi tìm hai đứa con đưa đến trước, ặt mình. Cát Mạc đã hai mươi hai tuổi, Cát Mục cũng mười tám tuổi rồi, đều đã qua cái tuổi nhược quán. Hai đứa con đều không đứa nào học y thuật của cha mà từ tuổi ấu đã luyện tập binh võ, cũng có chút võ lực. Bình thường ở trong thành Hứa Đô vẫn hay nhập bọn cùng mấy tên ăn chơi trác táng, cho nên cũng có chút tiếng tăm. Sau khi tới thư phòng, huynh đệ Cát Mạc Cát Mục đều có vẻ khá lo lắng. Cả hai hành lễ với Cát Bản, đoạn xuôi tay nghiêm túc đứng một bên. Đừng xem Cát Bản là một thái y mà ở nhà không có dạy con nghiêm khắc hơn người.
Cát Bản hít sâu một hơi, trầm giọng nói: - Hai huynh đệ chúng bay theo mẹ xuất thành về quê Nhữ Nam đợi một thời gian.
- Cha, đang êm đang đẹp mà về quê chi?
- Bảo bọn bay về thì cứ về, ở đâu ra cái kiểu nóng nảy như vậy?
Cát Bản sầm mặt lớn tiếng quát hai anh em. Cát Mạc vội vàng ngậm miệng, có điều nét mặt vẫn lộ vẻ không cam tâm cho lắm.
- Lão gia, rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Mà đang yên đang lành lại kêu mẹ con tôi xách gói về quê?
Vợ Cát Bản ngồi một bên, trong lời nói lộ vẻ nghi hoặc. Nói cho cùng thì ở quê cũng chẳng có mông bà con thân thích nào, thế mà khi không lại phải về quê, thực là quái lạ vô cùng, nhất định đã xảy ra biến cố.
Cát Bản đưa mắt nhìn người vợ đã theo mình cả nửa chặng đời, khẽ thở dài đánh thượt.
- Phu nhân, chuyện này bà đừng truy hỏi nữa. Tôi bảo bà đưa hai con về quê, cũng chỉ là đề phòng chuyện chẳng may. Cát Mạc, Cát Mục, hai đứa bay cũng đã lớn rồi. Hồi trước hai đứa quậy phá tứ tung ở ngoài, ta cũng lười hỏi tới. Nhưng là về sau phải ra tay gánh vác cái nhà này mới là chuyện phải. Như này thành Hứa Đô không còn yên ổn mấy, mà ta cũng không rõ sẽ phát sinh biến cố gì. Hai đứa sau khi rời thành thì phải an thân thủ phận ở quê. Nếu không có chuyện gì, ta tất sẽ cho người đưa cả nhà trở lại, nhưng nếu lỡ có điều không hay xảy ra
Cát Bản thoáng chần chừ, hạ giọng nói: - Thì lập tức đưa mẹ tới Giang Hạ tìm nương tựa nơi Lưu sứ quân. Nhớ lại hồi trước, thời điểm Lưu Bị sa cơ có cùng Cát Bản quen biết, hai ta cũng có chút giao tình.
Theo như nhìn nhận của Cát Bản. Lưu Sấm tuy là hoàng thúc Đại Hán, song dã tâm rừng rực, khó mà hình dung rõ tiền đồ nay mai thế nào. Theo lời Kim Y nói thì, gã Lưu Sấm chuyên gây chuyện chẳng lành kia cũng thuộc một hạng như Đông Trác, Tào Tháo mà thôi. Nếu đúng thực như thế, chi bằng hai thắng con cứ đầu nạp vào trướng Lưu Bị là lành.
Ít nhất theo nhìn nhận của Cát Bản thì, con người Lưu Bị này cũng không phải tồi. Khởi thân tuy không phải tai to mặt lớn, lại trải qua biết bao chông gai thất bại, thế nhưng lòng thành đối với nhà Hán vẫn rất phi thường. Quan trọng hơn là, Lưu Bị vốn cũng thuộc dòng tộc nhà Hán, thậm chí trên một mức độ nào đó mà nói, quan hệ giữa Lưu Bị và Hán hoàng đế còn có mấy phần thân thiết.
Sắc mặt huynh đệ Cát Mạc Cát Mục tức khắc biến đổi. Hai anh em há hốc miệng, vừa toan mở miệng nói gì, đã nghe lời Cát Bản lạnh lùng phát ra: - Hai đứa bay nghe cho tỏ, sau khi tới Giang Hạ rồi, cũng không được ngông nghênh tự đại, tốt hơn hết là nên biết khiêm tốn mà làm việc. Lưu sứ quân là người nhân hậu, song sự tình nơi đất Giang Hạ kia thì phức tạp vô cùng, bọn bay tuyệt đối không được chơi bời lêu lổng như tại Hứa Đô. An biết làm việc là tốt, chớ đi gây chuyên với người
Cát Bản cùng Cát Mục đưa mắt nhìn nhau, nghiến răng một cái, gập người thưa: - Chúng con đã hiểu.
- Phu nhân, đưa chúng đi chuẩn bị đi.
Cát Bản xua tay, ra hiệu cho thê tử cùng hai đứa con lui cả ra.
Bà vợ còn toan nói thêm cái gì, tuy nhiên nhìn đến sắc mặt Cát Bản liền hiểu rõ nói gì thêm cũng chỉ vô dụng.
Phu quân nhà mình thế nào, trong lòng mình tự hiểu rõ hơn ai.
Cát phu nhân thở dài trong bụng, làm lễ với Cát Bản đoạn nhẹ nhàng nói: - Lão gia một thân tại Hứa Đô cũng nên bảo trọng. Thiếp thân cùng các còn sẽ chờ lão gia ở quê nhà, kính xin lão gia hết sức cẩn thận.
Cát Bản nghe lời của thệ tử thì trong lòng không khỏi xót xa. Nhưng nháy mắt ông liền trấn định tinh thần, thản nhiên cười nói: - Phu nhân bất tất lo lắng cho ta, ta tự biết thận trọng, truyệt đối sẽ không có nguy hiểm gì đâu.
Nói tới nước này, tụa hồ cũng không còn cái gì cần nói thêm nữa. Cát phu nhân cùng Cát Mạc Cát Mục cáo lui, trở về phòng thu dọn hành lý. Còn lại Cát Bản chắp tay đứng lặng nơi cửa hồi lâu, khẽ thở dài một hơi đoạn quay trở vào phòng.
Ông ta lấy từ trên kệ ra một cái hộp, từ ben trong lấy ra một nhánh thuốc. Lưỡng lự trong phút chốc, ông ta bèn bỏ nhánh thuốc vào trong máng nghiền thuốc, dùng cái nghiền nhẹ nhàng nghiền nát dược liệu, mắt sáng quắc chuyên chú bất thường.
Ngày hai mươi tháng mười năm Kiến An thứ chín, Lưu Sấm liên tiếp phát động tấn công Quản thành. Giả Hủ trông tình huống có chút bất ổn, có ý muốn xoay chuyển cục diện, lại không biết xoay làm sao với thế công càng lúc càng mạnh khiến lão không tài nào phản công của Lưu Sấm. Ngày hai mươi hai, Bàng Đức dẫn một nhánh binh mã từ Thượng Đảng vào Hà Nội, vượt sông băng tới Huỳnh Dương.
Lần tiến công quân này Bàng Đức mang theo đến hai vạn binh mã. Theo đó mà binh lực trong tay Lưu Sấm cũng được tăng lên đến mười vạn, thanh thế so với lúc trước còn hùng mạnh hơn gấp mấy lần. Đối với sự góp mặt của Bàng Đức, Lưu Sấm vô cùng vui vẻ, hắn lập tức mệnh cho Bàng Đức tham chiến, luận phiên với Hoàng Trung và Hạ Hầu Lan tấn công Quản thành.
Mà lần này, cả hai bên đều không sử dụng Thiên lôi hỏa. Không phải vì bọn họ không muốn dùng, mà là thật sự hai phe đều không có hàng dựu trữ. Kể từ đó song phương lại trở về cuộc chiến với những vũ khí "lạnh", dựa vào ưu thế là khả năng chiến đấu của binh linh và lực công kích của chiếc xe tời nỏ. Lưu Sấm lại chiếm thượng phong khiến cho Giả Hủ thêm phen cật lực.
Thời điển Giả Hủ tại Quản thành chật vật chống đỡ, Hứa Chử cùng Dương Tuấn đã đến được Quắc Đình.
Hứa Chử nghe theo kế sách của Dương Tuấn, không hề gióng trống khua chiêng mà chỉ tự mình dẫn đại quân vòng qua Quắc Đình, mai phục từ phía sau khúc ngoặt sông Chiên Nhiên. Dương Tuấn một mình đi vào đại doanh Quắc Đình, sau khi thương lương một phen cùng Trương Cáp bèn để Trương Cáp dẫn binh xuất kích khiêu chiến với Tào Hưu.
Tào Hưu tất nhiên chẳng sợ nghênh chiến, dẫn binh ra đối đầu cùng Trương Cáp tại Quắc Đình.
Đương lúc hai quân đang giao chiến, bộ phận quân của Hứa Chử bất thình lình xông ra từ khúc ngoặt sông Chiên Nhiên, nhắm thẳng vào cánh bên sườn quân Tào mà chém giết. Tào Hưu nào có ngờ tới quân Hán sẽ mai phục tại sông Nhiên Thủy, bị bất ngờ chẳng kịp trở tay, chịu thảm sát của quân Hán thành đại bại Tào Hưu gần chết mới mở được đường máu chạy về huyện Kinh. Nhưng còn chưa đợi y kịp đứng vững gót chân trên đất huyện Kinh thì quân của Trương Cáp cùng Hứa Chử đã đuổi đến sát chân thành.
Tào Hưu lĩnh bãi quân cố sức đối phó, tuy nhiên sĩ khí ba quân đều đã bệ rạc, ngăn thế nào được thế công hung mãnh của quân Hán, chỉ trong vòng nửa ngày rước bại chạy trốn khỏi huyện kinh về hướng Mai sơn. Huyện Kinh thất thủ rồi thì cũng như toàn bộ cánh bên hông của Giả Hủ cũng lộ tênh hênh ra hết.
Dương Tuấn ngăn không cho Trương Cáp và Hứa Chử thừa thắng tủy kích, chỉ để Hứa Chử ở lại trấn giữ huyện kinh, còn Trương Cáp thì xuất quân từ huyện Kinh đánh du kích vào đường vận chuyển lương thực của Quản thành. Đối với đường vận chuyển lương thực Giả Hủ tất nhiên vô cùng coi trọng, phái cả một đại tướng áp giải lương thảo. Nhưng Trương Cáp dẫu sao cũng đâu phải tên đầu đường xó chợ, không chỉ binh pháp tinh thông, lại còn dũng mãnh thiện chiến. Hắn chặt đứt đường vận chuyển lương thực của Giả Hủ, coi như cũng đẩy thế cục của Quản thành nguy cấp lại càng thêm nguy.
Bấy giờ tuy có huynh đệ Hạ Hầu Thương đóng ở thành Viên Ung, song đại cục đã thất thế thì gần như không thể sửa chữa được nữa. Có điều, Giả Hủ cũng không phải là kẻ bình thường, vốn có dũng khí của tráng sĩ tự chặt cổ tay. Mắt thấy Quản thành đã không thể giữ, lão hạ lệnh cho Sách Tính phóng hỏa đốt Quản thành, đột phá vòng vây lui về Trung Mưu.
Cùng lúc đó, hai anh em Hạ Hầu Thượng Hạ Hầu Hành chứng kiến huyện Kinh bị chiếm, Quản thành thất thủ cũng biết rằng thành Viên Ung này không thể tiếp tục trấn thủ được nữa.
Ngay sau ngày Giả Hủ rút lui khỏi Quản thành, huynh đệ Hạ Hầu Thượng cũng rút lui khỏi thành Viên Ung lui về giữ tại Dương Vũ. Mà Thái thú mới nhậm chức của quận Trần Lưu đang dống quân tại Trần Lưu là Tào bằng sau khi hay tin huynh đệ Hạ Hầu Thượng chiến bại lập tức xuất binh từ Tuấn Nghị, tu quân ở Khúc Ngộ tiếp ứng huynh đệ Hạ Hầu. Tào Hồng thì suất lĩnh binh mã thoái lui từ Bạch Mã, sau khi tới được Quan Độ bèn dừng quân dựng trại, chuẩn bị cùng Lưu Sấm quyết một trận sống còn tại đây.
Lưu Sấm nhận được tin tức cũng không dám chậm trễ. Sau khi cùng với Pháp Chính, Dương Tuấn, Lư Dục bàn bạc, quyết định sẽ chủ động tấn công. Vì thế Trương Cáp đóng giữ huyện Kinh, chặt đứt liên lạc giữa Mai Sơn và Quan Độ, Lưu Sấm tự mình suất đại quân năm vạn, lấy Hoàng Trung làm tiên phong, rầm rầm rộ rộ kéo quân tới Phố Điền Trạch.
Trong lúc đó đội quân của Tào phòng ngự nơi Quan Độ tuy chưa thể hoàn thiện nghiêm chỉnh song cũng đã có hàng ngũ cơ bản.
Sau khi Lưu Sấm tới Phố Điền Trạch, quan sát thấy địa hình Quan Độ rồi cũng không thể không đu đầu một chút. Quan Độ này cách Hứa Đô độ khoảng hai trăm dặm, cũng chính như đã tiến quân vào khu vực xung yếu của Hứa Đô Mà Tào Tháo lúc bấy giờ đã khai binh triển mã sáu vạn đại quân sẵn sàng chiến đấu rồi.
Lưu Sấm leo lên chòi canh, nhòm về phía doanh trại Tào quân cũng không khỏi cười khổ liền mấy tiếng.
- Một trận Quan Độ này, có thắng thì cũng thắng trong thê thảm, chắc chắc tránh không nổi tổn thương nguyên khí nặng nề.
Pháp Chính cùng Dương Tuấn ở phía sau Lưu Sấm gật đầu lia lịa Bằng như xét theo thế cục mà nói, so với Viên Thiệu ngày trước thì tình thế của Lưu Sấm hiện nay đang chiếm được thượng phong.
Thuở ấy Viên Thiệu tấn công qua từ Hà Bắc còn phải đề phòng thêm binh mã Hà Lạc. Mà nay Lưu Sấm nào có cần phòng bị Hà Lạc, thậm chí còn mở thông cả Quan Trung lộ. Áp lực so với của Viên Thiệu giảm đi rất nhiều lần. Chỉ là, bên mặt đông của Lưu Sấm hãy còn có Tào quân của Lê Dương, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tiếp viện. Điều này cũng đủ khiến Lưu Sấm không thể nào tập trung toàn bộ lực lượng đánh chiếm Quan Độ, nhất định phải phái một lượng hùng binh tập trú tại Nguyên Vũ, về phương diện khác thì có thể kiềm chế binh mã Từ Dương Vũ và Trần Lưu. Chốt lại, trận chiến Quan Độ lần này, Lưu Sấm tuy có vẻ chiếm thượng phong, nhưng vẫn không thể dễ dàng thủ thắng.
Đích xác mà nói thì cùng Tào Tháo ác chiến không lui tại đây thực ra không phải điều mà Lưu Sấm mong đợi. Giết qua, giết lại, đến cuối cùng bên hao tổn nguyên khí không phải quân nhà Hán thì là ai?
- Sáng sớm ngày mai, lệnh Hán Thang tướng quân xuất trận nghi binh Trung Mưu! Nghi binh: hình thức giả vờ tiến công.
Thấm thoát đã sang tháng mười một, quân Hán binh lâm Quan Độ, đại chiến vô cùng căng thẳng. Chứng đau đầu của Tào Tháo sau một thời gian ngắm điều trị thì đã giảm đi rất nhiều. Chứng đau đầu vừa thuyên giảm, Tào Tháo đã nóng ruột không chịu được chỉ toan đi đốc chiến Quan Độ. Trước đây, quân Hán và quân Tào đã hai lần giao tranh, một thắng một thua. Nay Tào quân chiếm ưu thế địa hình, lại thêm đại thắng Viên Thiệu lần trước nên sĩ khí cũng tăng vọt khá là đáng kể.
Tào Tháo biết rõ, trận chiến này với mà nói chính là một trận then chốt. Nếu tại Quan Độ này đánh bại được Lưu Sấm thì lão ắt còn cơ hội thu hồi đất đai đã mất, xoay chuyển được xu hướng suy tàn khi trước. Bởi thế mà lão cũng nóng lòng không chịu nổi Ngay thời điểm lão tính đi Quan Độ đốc chiến, bỗng có tin tốt truyền đến tai: Trương Tú đã suất binh tiến về Hứa Đô!
Quyển 5: Tranh giành Trung Nguyên