Đêm đến, trời đổ mưa.
Ở phương bắc, theo đạo phật có mưa xuân sẽ quý như vàng, nhưng đối với Quận Đông Hải mà nói, sau khi vào xuân mà còn có mưa nhỏ tí ta tí tách, lại khiến cho con người cảm thấy tất cả đều u buồn.
Mi Phương đã hơn ba mươi tuổi, đúng thời điểm sinh lực sung mãn nhất. Dáng người không tính là cao lớn, chỉ có thể coi ở mức trung bình. Sinh ra rất có dung mạo, trên môi phiết hai hàng ria mép, càng làm tăng thêm vài phần điềm đạm, chắc chắn.
Y chăm chú nghe Mi Thiệp báo cáo đến khi xong, nhưng lại không tỏ ra bất luận vẻ bất mãn nào.
- Nói như vậy, tên Lưu gia tiểu tử kia thật ra là loại người hung ác.
Mi Thiệp cung kính nói:
- Đâu chỉ là loại người hung ác, tiểu nhân thấy tên tiểu tử này chính là lòng lang dạ sói. Lần trước ở bên trong nhà giam, dùng lực đánh chết bốn thích khách, hôm qua trên bãi chăn ngựa tay không tấc sắt, đánh chết hai quản sự. Nếu không phải là Tam Nương Tử phái người mang số tiền lớn đến trấn an, không biết được những người quản sự ngựa đã gây rối lớn rồi. Hôm nay ở bãi Diêm Thủy, tên tiểu tử này trong chớp mắt đã cắt đứt chân tên lưu manh kia. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy, tiểu nhân cũng không thể tưởng tượng được, hắn chính là Lưu Sấm nhát như thỏ đế.
Trong lời nói của Mi Thiệp vẫn là lộ ra vài phần có ý châm ngòi. Đâu biết được Mi Phương lại khẽ mỉm cười, hạ giọng nói:
- Đây lại được tính là cái gì? Không cừng tên tiểu tử kia đã nắm được chỗ then chốt, cho nên mới thay đổi như thế. Ta cũng nghe nói đến sự việc của hắn, rõ ràng là bị người khác hãm hại.
Ngựa gầy bị người cưỡi, người thiện bị bắt nạt… Ha hả, tiểu tử này nói lại cũng không kém. Trước kia hiền lành an phận, kết quả là lại lâm vào ngục tù tai ương. Con thỏ nóng nảy còn có thể cắn người, huống chi là một tên đang tuổi khí huyết phương cương? Việc này, cứ định như vậy đi, không cần thiết phải truy cứu đến cùng. Về phần bên bãi nuôi ngựa, ta sẽ lại phái người trước đây, làm cho bọn họ có nề nếp một chút. Gần nhất, cũng không thể gây chuyện được.
Mi Thiệp do dự một chút,
- Nhưng đại lão gia bên kia…
- Đại huynh tuy có chỉ bảo, nhưng cũng không cần để ý quá mức. Ôi, lúc trước phụ thân lúc lâm chung, từng muốn chúng ta chiếu cố tiểu muội. Nào biết được cuối cùng… tiểu muội tính tình hoạt bát, khó có người có thể chơi cùng nàng một chỗ, liền để tùy nàng đi vậy. Chỉ cần không gây ra chuyện gì quá đáng, cũng không tính không được cái gì. Sau này ngươi không cần đi theo tiểu muội, để cho nàng vui vẻ chơi đùa một hồi… có lẽ sau này, sẽ không có được cơ hội sống vui vẻ như vậy nữa.
Nếu Mi Phương đã chỉ bảo xuống dưới, Mi Thiệp tự nhiên không dám phản bác.
- Tiểu nhân tuân mệnh.
- Tuy nhiên… Lưu tiểu tử này ở nhà, cũng không phải kế lâu dài. Đúng rồi, mấy ngày nữa có một nhóm hàng hóa muốn đưa tới Hoài Âm, ngươi đến phụ trách áp tải. Thuận tiện mang tên tiểu tử kia đi cùng…Đã có dũng khí như thế, không dùng cũng thật là đáng tiếc. Cứ như vậy, coi như là đề bạt tiểu tử kia, tiểu muội bên kia cũng sẽ không trách tội.
Mi Thiệp gật đầu nói:
- Nhị lão gia quả nhiên thần cơ diệu toán.
- Thần cơ diệu toán?
Mi Phương cười,
- Sao so được với việc đại huynh bày mưu nghĩ kế? Được rồi, thì nói như vậy đi, ngươi và thuộc hạ đi nghỉ ngơi đi.
Mi Thiệp khom người rời khỏi, nụ cười trên mặt Mi Phương chợt không thấy. Y đứng lên, đi tới cửa.
Ngoài phòng, mưa phùn rả rích, mọi vật im ắng. Đình viện tron vườn trúc, ở trong gió lay động vang sào sạt, càng lộ vẻ tĩnh mịch.
- Vì cơ nghiệp trăm năm của Mi gia, ngươi đành phải chịu oan ức rồi…
Y khe khẽ thở dài, nhắm mắt lại, trên mặt hiện lên một chút áy náy.
*******
Mưa tạnh, trời quang!
Lưu Sấm thức dậy, trời đã sáng rõ.
Chỉ có điều mở mắt ra, tóm tắt lại có phần không đúng lắm, vội vàng xoay người ngồi dậy, đã nhìn thấy cửa phòng, trên giường đặt một cái bao, một cây trường sáo dựa vào tường, vô cùng bắt mắt. Trường sóc, cũng chính là xà mâu mà phần lớn người đời sau từng nghe. Mâu thủ trường khoảng hai thước, gần nửa thước chiều dài, mà cán cầm của mâu rất mịn, cả vật thể đen bong, dài chừng một trượng năm thước, xấp xỉ ba mét chiều dài. Cạnh cán xà mâu, còn đặt thêm một cán lớn bên cạnh. Lưu Sấm đầu tiên ngẩn ra, sau đó khoác áo đứng lên, cất bước đi lên phía trước, giơ tay cầm lấy cán xà mâu… rất nặng! Trường mâu này tất cả dùng sắt thô tạo ra, cân nặng so với cán lớn không nhiều bằng, không ít hơn hai trăm cân nặng, làm cho Lưu Sấm càng cảm thấy có vài phần khiếp sợ.
Trước đây, Giáp tử kiếm của Chu Hợi có hơn một trăm cân. Mà cán xà mâu này, hiển nhiên nặng hơn rất nhiều so với Giáp kiếm kia…Nếu cánh tay không có sức mạnh như dũng sĩ, e rằng căn bản không thể sử dụng. Trường mâu cũng không cần nói, chỉ nhìn thôi đã khiến Lưu Sấm đầu óc choáng váng rồi.
Trượng bát xà mâu, đây đích thực là trượng bát xà mâu. Đúng lúc Lưu Sấm đang cầm cán xà mâu thì bị giật mình, cửa phòng mở ra, từ bên ngoài có một người đi vào. Theo bản năng Lưu Sấm lui về phía sau một bước, muốn đem xà mâu chắn ngang trước người, nào biết được người tới lại mở miệng nói:
- Mạnh Ngạn, tỉnh rồi sao?
Mạnh Ngạn?
Lưu Sấm ngẩn ra, rồi bỗng nhớ ra, “Mạnh Ngạn” không phải chính là tên tự của hắn sao? Thật ra, hắn đã sớm biết mình còn có một tên tự, cho nên lúc trước Hoàng Triệu nói muốn đặt tên tự cho hắn, mới có thể dùng lời lẽ nghiêm khắc cự tuyệt như vậy. Chỉ có điều, cho dù Chu Hợi hay là Mi Hoán, đều có thói quen gọi nhũ danh của hắn. Cho tới lúc người ta gọi hai chữ “Mạnh Ngạn”, lại có chút không kịp phản ứng.
Lưu Sấm chăm chú nhìn xem, chỉ thấy người tới thân cao tám thước, hình thể cường tráng. Một khuôn mặt đen, lại đen có một chút từng trải. Màu đồng cổ da thịt này do trải qua gió thổi, phơi nắng mà hình thành, lộ ra vài phần khí chất hào phóng. Trên đầu được bọc bởi một chiếc khăn trùm đầu màu đen, cũng gọi là mũ màu xám. Mày rậm mắt hổ, mũi thẳng mồm vuông, dưới hàm có một chòm râu ngắn. Trên người y mặc một bộ xiêm y tay áo hẹp màu đen, dưới chân đi một đôi guốc mộc. Cả người đứng ở đó, không khí hiện ra trang nghiêm, giơ tay nhấc chân, càng lộ ra vẻ vô cùng chín chắn.
- Thúc phụ?
Lưu Sấm thốt ra. Đầu tiên hắn không nhận ra nam tử này, nhưng giờ hắn biết rằng, nam tử trước mắt hắn, là người thân duy nhất của hắn trên cõi đời này, thúc phụ Lưu Dũng.
Lưu Dũng nhếch miệng mỉm cười,
- Đứa nhỏ này, sao vẻ mặt lại biểu hiện như vậy, hay là không nhận ra ta?
- Sao lại không nhận ra chứ, chỉ có điều… Thúc phụ, người trở về khi nào vậy?
- Tối hôm qua vào thành, về nhà thấy cháu đã ngủ rồi, nên không đánh thức cháu.
- Mau lại đây ăn cơm, ta vừa mới nấu cháo thịt bò xong, đang định vào gọi cháu dậy, cháu lại tự mình tỉnh rồi.
Lưu Dũng cười một tiếng, làm cho Lưu Sấm cảm thấy như tắm gió xuân.
Không hề nghi ngờ, cán xà mâu này nhất định là binh khí của Lưu Dũng. Hắn đem xà mâu dựa vào tường cất xong, cũng đi một đôi guốc mộc, cùng Lưu Dũng đi ra khỏi phòng.
Qua một đêm mưa phùn, sáng sớm không khí vô cùng trong lành. Tay nghề của Lưu Dũng không tệ, một tô cháo thịt bò, Lưu Sấm ăn liền một mạnh hết một nửa, nhân tiện ăn thêm hai cái bánh nếp lớn. Chẳng biết tại sao, khi thấy Lưu Dũng, trong lòng Lưu Sấm lập tức cảm thấy bình an rất nhiều. Tuy rằng trước đây có Chu Hợi, nhưng vẫn cảm thấy phải lo lắng đề phòng. Khi Lưu Dũng xuất hiện mới khiến cho Lưu Sấm cảm nhận được mùi vị của gia đình. Y ăn cháo, và ngồi ở ngưỡng cửa tán ngẫu với Lưu Sấm.
Không biết tại sao, Lưu Sấm phát hiện ra một chuyện rất kỳ lạ. Mặc dù Lưu Dũng đối với hắn rất thân thiết, nhưng trong lời nói, lại toát ra ý rất cung kính. Mà loại cung kính này, giữa thúc phụ và cháu không hẳn có được. Cảm giác đó, cảm giác đó giống như Lưu Dũng không phải thúc phụ của hắn, mà giống như là gia nhân, đầy tớ của hắn.
Ảo giác sao?
Lưu Sấm cũng không thể giải thích rõ ràng được.
Ăn xong điểm tâm, Lưu Dũng thu dọn chén đũa lại, rồi sau đó nói:
- Chuyện cháu gặp phải mấy ngày này, ta đã được nghe Hợi thúc nói.
- Bởi vì cái gọi là phúc là nơi ẩn nấp của cái họa, họa là chỗ dựa của phúc... trải qua chuyện này, nghĩ đến cháu cũng trưởng thành rất nhiều, như vậy cũng là một chuyện tốt. Ta còn nghe thúc Hợi của cháu nói, công phu của cháu tinh tiến rồi hả? Ha hả, qua thời gian rèn luyện, cháu hiện giờ đột phá Mãng Ngưu Biến trở thành Mãnh Hổ Biến, coi như là chân chính tiến dần từng bước. Tuy nhiên, không được thỏa mãn như vậy, còn phải cố gắng hơn nữa mới là... Đúng rồi, vào trong phòng đem bọc đồ của ta và Bàn Long Côn ra.
Bàn Long Côn?
Lưu Sấm phản ứng ngay tức khắc, theo như lời Lưu Dũng nói là Bàn Long Côn, phải là cái đại côn kia. Hắn vội vàng lên tiếng, xoay người chạy về phòng. Trước quơ lấy Bàn Long Côn, rồi sau đó quay người cầm bọc đồ lên… Đây là vật gì, sao có thể xách trong tay được, sao lại nặng như vậy? Trong lòng Lưu Sấm có rất nhiều thắc mắc, nhanh chóng cầm côn và bọc đồ đi ra, đã thấy Lưu Dũng đứng ở bãi cỏ bên ngoài viện, đánh giá Trân Châu ở trong bãi cỏ.
A, suýt nữa quên, còn không mau lấy cỏ cho ngựa…
Lưu Sấm nghĩ đến đây, vội vàng đi lên phía trước nói:
- Thúc phụ, đồ vật ở đây, cháu mang chút cỏ khô cho ngựa đã.
- Đó là Bạch long mã, cháu từ đâu mà có?
- A, là Tam Nương Tử gửi ở đây…
Thấy Lưu Sấm ôm lấy một chồng cỏ khô, Lưu Dũng vội vàng lên ngăn cản.
- Mạnh Ngạn, cỏ này dự trữ để cho ngựa canh và ngựa kéo xe trong thành, mang đi cho Bạch long mã chỉ sợ không thích hợp cho lắm.
- Đây là chiến mã, mặc dù không coi là giống ngựa Đại Uyển tốt thuần chủng, nhưng chí ít cũng thật sự là ngựa tốt. Giống như vậy con ngựa này, cần cho ăn loại cỏ khô đặc biệt. Trước tiên cháu đem cỏ khô này để sang một bên, một lát nữa ta đi đồng cỏ phố bên kia mua một ít nguyên liệu tinh chế, bằng không nó bị cháu cho ăn hỏng mất.
Chương 16: Thúc phụ (hạ)
- Thúc phụ hiểu biết về ngựa?
Lưu Dũng đi lên trước, vỗ nhẹ vào đầu Trân Châu.
- Không coi là hiểu biết, nhưng lại biết một chút... Còn có, nếu Tam Nương Tử đem ngựa tới chỗ này gửi, thì phải chăm sóc thật tốt. Ngựa chiến không giống ngựa kéo xe, cần chăm sóc tỉ mỉ. Từ hôm nay trở đi, cháu chuyên môn phụ trách chăm sóc nó. Buổi sáng, giữa trưa và chạng vạng, phải dẫn nó ra ngoài đi lại một chút, nếu ở chỗ này giống như trại nuôi dưỡng, sớm muộn gì cũng nuôi nó thành đồ phế bỏ.
Lưu Sấm nghe xong, không kiềm nổi vẻ mặt ngỡ ngàng. Hắn kiếp trước là nhân viên văn phòng, làm sao hiểu được về chăn nuôi ngựa? Nhưng nghe Lưu Dũng nói những lời này, thì chăm ngựa không phải chỉ cho nó ăn cỏ, còn phải có rất nhiều hiểu biết bên trong. Gãi gãi đầu, Lưu Sấm liền gập đầu đáp ứng. Mà Lưu Dũng đi ra ngoài bãi cỏ, cầm lấy cái ‘Bàn Long Côn’ kia ở trong tay vòng hai vòng về sau, để ở một bên, mở gói đồ ra, từ bên trong lấy ra một vật toàn bộ là một màu đen sáng bóng, sắc bén như một đầu thương.
- Đầu thương này, là hàng hóa ta vận chuyển lần này, dọc đường trúc ấp nhờ một gã thợ thủ công có tay nghề tạo ra. Phối hợp đầu thương, mới là Bàn Long Thương thực sự... Cháu chớ coi thường Bàn Long Thương này, cán thương chỉ dùng gỗ gân trâu tạo thành, lúc trước để tạo ra cán thương này, quả thực mất không ít tâm tư suy nghĩ. Cuối cùng bây giờ đã hoàn thành tâm nguyện, cháu qua đây thử xem, xem Bàn Long Thương này thích hợp hay không?
Bàn Long Thương!
Lưu Sấm ngạc nhiên tiến lên, tiếp nhận thương lớn từ trong tay Lưu Dũng. Hắn hít sâu một hơi, rồi sau đó đứng vững sau đó xuống tấn, trong trí nhớ còn lưu lại, thương thuật chỉ là chuyện nhỏ. Chỉ có điều thương này lớn, dường như còn có chút nặng tay, phân lượng rất nặng. Khiến cho sau khi cầm thương lên, dù là Lưu Sấm khí lực kinh người, cũng không khỏi phải thở dốc.
- Thúc phụ, nặng quá!
- Ta biết.
Lưu Dũng tiến lên tiếp nhận Bàn Long Thương, quan sát trên dưới.
- Cháu hiện giớ mới đột phá Mãnh Hổ Biến, chưa luyện thành Thương Hùng Biến. Sau khi cháu luyện thành Thương Hùng Biến, gân cốt đại thành, khí lực tất nhiên sẽ tăng lên. Khi đó, phân lượng của Bàn Long Thương này vừa vặn. Từ hôm nay trở đi, cháu phải dùng nó để luyện tập thương thuật mỗi ngày, không được lười biếng chút nào. Cháu căn bản đánh rất khá, tuy rằng vừa mới đột phá Mãnh Hổ Biến, nhưng phỏng chừng rất nhanh có thể luyện thành Thương Hùng Biến. Nhân cơ hội này, chính là thời điểm tốt làm quen với cây thương lớn này, không kể về sau, cây thương này sẽ là binh khí tùy thân của cháu, làm sao có thể đủ dùng?
Lưu Dũng nói tràn đầy tự tin, khiến Lưu Sấm cũng không biết nên phản đối như thế nào.
- Hai ngày nữa, ta muốn đi quận Thái Sơn một chuyến. Sau khi ta đi rồi, cháu cũng không nên lười biếng, đợi ta trở về, kiểm tra lại việc học võ thuật của cháu.
Ở cùng với Lưu Dũng chưa đến một canh giờ, Lưu Sấm trong lòng lại có một cảm giác nồng đậm lưu luyến.
Đây không phải hắn lưu luyến, mà thân thể của người này lưu luyến, đối với Lưu Dũng tựa hồ như có chút tín nhiệm mù quáng và ỷ lại, mặc dù thay đổi tâm hồn, nhưng loại cảm giác ỷ lại này, lại không giảm bớt chút nào.
- Thúc phụ, lại muốn đi sao?
Lưu Dũng cười nói:
- Cháu đột phá Mãnh Hổ Biến, vốn là một chuyện tốt.
Nhưng từ Mãnh Hổ Biến đến Thương Hùng Biến, chỉ dựa vào khổ luyện vẫn chưa đủ, cần phải có một ít ngoại lực trợ giúp. Quận Thái Sơn bây giờ không yên ổn, cho nên tiền thưởng cũng nhiều hơn bình thường rất nhiều. Chỉ cần chạy thêm hai chuyến, là có thể mua được sâm Liêu Đông, có thể giúp cháu bổ sung khí huyết.
Lưu Dũng nói xong, từ trong ngực lấy ra túi thổ cẩm đầy, đưa cho Lưu Sấm cất giữ.
Lưu Sấm mở to mắt nhìn một chút, mặt trên viết phần lớn là tên của một ít dược thảo, nghĩ lại lời nói vừa rồi của Lưu Dũng “Ngoại lực”. Trong lòng rất không vui, nhưng không cách nào khuyên can.
Lưu Sấm chỉ có thể gật đầu, hạ giọng nói:
- Thúc phụ yên tâm, cháu nhất định sẽ không để cho thúc phụ thất vọng.
****
Trời đã sáng, mặt trời đã mọc, một ngày mới bắt đầu.
Lưu Dũng đi ra, tìm kiếm cỏ khô cho Trân Châu. Còn Lưu Sấm thì ở lại nhà, cầm trong tay Bàn Long Thương, luyện tập ở trong viện.
Cánh cửa đối diện đột nhiên mở ra. Chu Hợi từ bên trong đi ra, xem Lưu Sấm đang một mình luyện tập thương, liền cười hì hì hỏi:
- Đại Hùng, thúc phụ cháu đâu?
- Đi ra ngoài mua cỏ khô rồi... Hợi thúc, thúc trốn ở trong phòng nghe một lúc lâu, chẳng lẽ còn không rõ ràng?
Vừa rồi lúc Lưu Dũng nói chuyện với Lưu Sấm, Lưu Sấm nhìn thấy Chu Hợi tránh phía sau cánh cửa nghe lén. Tuy nhiên, hắn không nói ra... Nhưng hắn tin tưởng, Lưu Dũng chắc chắn cũng phát hiện ra động tác của Chu Hợi. Chỉ có điều, hắn không rõ vì sao Chu Hợi không chịu đi ra, mà trốn ở bên trong.
Chu Hợi cười ha hả, ngẩng đầu lên nói:
- Hôm nay khí trời, thật không tệ!
- Hợi thúc, thúc có chuyện gì, nói thẳng được rồi, tại sao phải lén lén lút lút?
Chu Hợi đỏ mặt lên.
- Cháu, tên tiểu tử này, sao không giữ cho Hợi Thúc của cháu một chút thể diện... Vừa rồi thúc phụ cháu cho cháu một phương thuốc, cho ta xem xem, được không?
- Phương thuốc?
Lưu Sấm cũng không chút do dự, xoay người trở về phòng, đem gói lụa kia lấy ra.
Hắn cũng không phải sợ Chu Hợi lừa hắn lấy phương thuốc, tuy hắn và Chu Hợi quen biết chưa dược bao lâu, nhưng dựa vào cổ thân thể phản ứng đến xem, Chu Hợi quyết không thể nào hại hắn. Hơn nữa, với quan hệ thúc cháu giữa hắn và Chu Hợi, cho dù Lưu Sấm không để cho ông nhìn ông cũng có thể đi tìm Lưu Dũng. Cho nên, Lưu Sấm không suy nghĩ nhiều lắm, đem phương thuốc cho Chu Hợi, liền xoay người tiếp tục luyện thương. Chu Hợi thực sự tin tưởng nhìn một lần, lại gọi Lưu Sấm đến, vẻ mặt xấu hổ nói:
- Đại Hùng, Hợi thúc ta không biết viết, có thể sao cho ta một bản không?
- Hơi thúc, thúc lấy phương thuốc này làm gì?
- Cháu chớ quản nhiều như vậy, chỉ cần sao cho ta một bản là được.
Lưu Sấm nghĩ một chút, liền gật đầu đáp ứng.
Hắn đem phương thuốc sao chép lại, sau đó đưa cho Chu Hợi.
Chu Hợi gói lại thật cẩn thận, đem phương thuốc cất vào trong ngực, rồi sau đó nói với Lưu Sấm:
- Đại Lưu này lớn lên mới là người tốt, tâm tính tốt, con người cũng sáng sủa, nhưng có chút hơi cứng nhắc. Chuyện này, cháu đừng nói với y, về phần ta lấy phương thuốc này làm gì, sau này cháu đương nhiên sẽ hiểu được... Sự tình khá đơn giản, không nên làm cho phức tạp như vậy. Thúc phụ của cháu ấy...
Chu Hợi vừa nói, vừa vội vàng rời đi. Lưu Sấm nhìn bóng lưng của ông, nhíu mày, lấy phương thuốc kia ra nhìn lại hơn nửa ngày, cuối cùng cũng không nhìn ra manh mối gì. Một hai thần thần bí bí, thực không hiểu được đang làm cái gì!
Hắn gãi đầu, lại cầm cây thương lớn lên, ở trong sân bắt đầu múa...
Hai ngày chớp mắt thoáng qua, Lưu Dũng lại lên đường. Nhớ ngày đó, ông mang theo Lưu Sấm ngàn dặm xa xôi đi vào huyện Cù an cư, liền nhập môn hạ Mi gia, làm một người quản sự bình thường. Lúc ấy chủ nhân Mi gia, không phải Mi Chúc và Mi Phương, mà là phụ thân hai người bọn họ.
Theo đạo lý mà nói, Lưu Sấm năm nay đã mười bảy tuổi. Lúc trước đi theo Lưu Dũng đến huyện Cù, ít nhất cũng có năm tuổi. Năm tuổi, lẽ ra còn nhớ một số chuyện, nhưng từ khi Lưu Sấm nhớ ra mọi chuyện, lại tựa hồ không có phương diện nội dung này. Ký ức duy nhất, lúc năm tuổi hắn bắt đầu tập võ... Tuy nhiên khi đó, hẳn là đã đến huyện Cù, mà chuyện lúc trước năm tuổi, một chút ký ức cũng không có, tựa như một tờ giấy trắng.
Nguyên quán chú cháu Lưu Sấm ở đâu?
Bọn họ lại từ nơi nào đến, vì sao đi vào huyện Cù?
Lưu Sấm láng thoáng có thể đoán ra, bọn họ sở dĩ đi vào huyện Cù, hẳn là có liên quan đến loạn Khăn Vàng.
Năm tuổi, khởi không phải là Nguyên Niên Trung Bình? Cũng chính là thời kì loạn Khăn Vàng bùng nổ... Vừa nghĩ như thế, mọi chuyện cũng có thể giải thích rõ ràng.
Chạy nạn sao?
Lưu Sấm ngay lập tức cảm thấy thoải mái.
Sau khi Lưu Dũng đi, cuộc sống của Lưu Sấm đã trở lại trạng thái bình thường.
Mỗi sáng sớm trời chưa sáng hắn đã thức dậy, dưới sự giám sát của Chu Hợi luyện tập Long Xà Cừu Biến. Sau khi hừng đông, tắm rửa cho Trân Châu, cho nó ăn một chút cỏ khô, rồi sau đó mang Trân Châu ra khỏi thành du ngoạn.
Có đôi khi, Mi Hoán chạy đến tìm hắn chơi đùa, hoặc là xem hắn luyện công, hoặc là lôi kéo hắn ra khỏi thành luyện tập kỹ thuật cưỡi ngựa.
Đến buổi tối, Lưu Sấm sẽ ở trong nhà luyện tập đùa nghịch với cây thương, mỗi lần luyện đao thương xong, đều cảm thấy vạn phần mệt mỏi, giống như một con chó chết mệt mỏi, lên giường nằm xuống ngủ, vừa cảm giác ngủ tới hừng sáng. Nhưng kỳ quái là, mặc kệ ngày hôm trước mệt mỏi thế nào, thì ngày hôm sau tỉnh lại tinh lực giống như lập tức khôi phục lại, lại tiếp tục luyện công dưới sự đốc thúc nghiêm khắc của Chu Hợi. Có đôi Khi Lưu Sấm cảm thấy, yêu cầu của Chu Hợi, thật đúng là nghiêm.
Ngày, từng ngày trôi qua.
Lưu Sấm ngoại trừ luyện công, cũng để ý đến tình hình thay đổi của thời cuộc.
Sau khi Lã Bố đến Từ Châu, ngay từ đầu biểu hiện cực hỳ khiêm tốn, khiến Lưu Bị cũng vạn phần ảm kích.
Nhưng vấn đề là, Lưu Bị đối với Lã Bố có chút thân mật, nhưng những bộ hạ kia của y, cũng cực kỳ đề phòng Lã Bố...
Mười hai tháng giêng, Lã Bố đến Từ Châu được mười ngày, Trương Phi dẫn người đoạt đi số tiền lớn của Lã Bố để mua chiến mã, suýt nữa phát sinh xung đột nghiêm trọng.
Sau khi Lưu Sấm nghe tin tức, không khỏi âm thầm cảm thán:
- Trương Tam Gia này, thật đúng là có thể gây tai họa.
Sau này, Lưu Bị ra mặt bình ổn xung đột, cũng giao trách nhiệm cho Trương Phi đem ngựa trả lại cho Lã Bố. Nhưng vấn đề là, đã xuất hiện vết rách, trả lại cũng không thể bù lại. Lưu Sấm biết rằng, giữa Lã Bố và Lưu Bị, tất nhiên sẽ bùng nổ mâu thuẫn lớn, nhưng vẫn chưa có cơ hội thích hợp.
Lã Bố, thế chi Hao Hổ, sao có lương thiện bỏ qua?
Lưu Bị tuy rằng rất có mưu kế, nhưng y lúc này, muốn áp chế thu phục Lã Bố, dù nói về kinh nghiệm hay tiếng tăm rõ ràng là đều không đủ.
Tuy nhiên, đây chẳng phải là kết quả Lưu Sấm chờ đợi sao?
Trong lòng Lưu Sấm hiểu rõ, Lã Bố và Lưu Bị tất nhiên sẽ trở thành nước với lửa.
Cho dù Lã Bố không có năng lực như thế, nhưng Bát kiện tướng dưới chướng y, cũng có người đa mưu túc trí là Trần Cung vì y mà hiến kế. Lưu Bị cho dù có thế tộc Từ Châu ủng hộ, chỉ sợ cũng khó có thể trốn thoát khỏi mưu kế của Trần Cung...
Chương 17: Hổ con cất tiếng gầm đầu tiên (thượng)
Thời gian, lặng lẽ trôi qua trong yên lặng.
Qua mười lăm tháng giêng, Lưu Sấm lại nhận được một nhiệm vụ bất ngờ.
- Để cho cháu đi Hoài Âm?
Lưu Sấm đặt chén đũa trong tay xuống, kinh ngạc nhìn Chu Hợi,
- Đi Hoài Âm làm gì? Cháu cũng không phải đồng khách của Mi gia?
Cái gọi là đồng khách, chính là thực khách. Xưa kia có Mạnh Thường Quân nuôi dưỡng ba nghìn thực khách, ở thì được cung cấp nuôi dưỡng, đồng thời cũng phải gánh vác nghĩa vụ tương ứng. Lưu Sấm không phải đồng khách của Mi gia, thậm chí cả Lưu Dũng cũng vậy, cũng bởi vì năm đó nhận được ân tình của Mi lão thái công, cho nên ở lại Mi gia làm quản sự, cũng không phải nô bộc của Mi gia.
Nói chuẩn xác, Lưu Dũng càng giống lao động hợp đồng mà Mi gia mướn tới làm việc. Hơn nữa, hợp đồng lao động này với y cũng không có quy định gì. Lúc nào muốn ra đi, Mi gia cũng không thể ra mặt ngăn cản. Lưu Sấm tái sinh có mười chín ngày, đối với kết cấu thời đại xã hội này cũng đại khái trên có một nhận thức. Theo lý mà nói, bằng tuổi của hắn, hắn phải đi ra khỏi nhà kiếm tiền nuôi gia đình. Một cơ thể lực lưỡng như hắn, chẳng sợ không làm được quản sự, làm đầy tớ cũng không phải là vấn đề lớn. Nhưng chẳng biết tại sao, Lưu Dũng cũng không đồng ý cho Lưu Sấm đi ra ngoài làm công, thái độ cũng rất mạnh mẽ cứng rắn.
Chu Hợi đã từng khuyên bảo qua Lưu Dũng, muốn Lưu Sấm đến nha môn làm việc. Ông sẽ lấy thân phận của Tặc Tào, an bài Lưu Sấm vào nha môn, cũng không phải công việc khó khăn. Nhưng Lưu Dũng cũng không có đồng ý, thậm chí cùng Chu Hợi ầm ĩ một trận, cuối cùng khiến Chu Hợi không thể không buông tha ý nghĩ trong đầu.
Nhưng nguyên nhân?
Lưu Dũng không nói, nên không ai biết được. Tóm lại, đối với việc này, Lưu Sấm cũng thấy vô cùng kỳ quái. Lưu Dũng nhìn qua cũng không phải là một người cưng chiều người, ít nhất lúc Lưu Sấm đọc sách tập võ cũng hết sức coi trọng. Hết lần này đến lần khác nhắc tới chuyện làm công, Lưu Dũng biểu hiện rất ngang ngược. Bất luận Lưu Sấm hay Chu Hợi cũng thế, đều không thể thuyết phục Lưu Dũng.
Chu Hợi nói:
- Đại Hùng, cháu không cần phải lo lắng, Mi gia lần này cần người đi Hoài Âm, cũng không phải muốn cháu làm đồng khách nhà họ, mà là mời. Thúc phụ cháu trước đây không đồng ý, nói vậy cũng là lo lắng cháu làm đồng khách Mi gia, sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ sau này. Nhưng lần này là mời, cũng không có có nhiều trắc trở gì. Cháu đi Hoài Âm một chuyến, coi như là hoàn thành nhiệm vụ. Mi gia chi ra năm ngàn tiền, cũng không tính là keo kiệt.
- Hai ngàn tiền?
Giá này quả thật không thấp. Đầu năm Kiến An, chần chừ mấy năm liền hỗn loạn, giá hàng tăng cao. Gạo Thạch Lương hạng nhất, là gạo chất lượng tốt, khoảng bốn năm trăm tiền. Ỏ huyện Cù, giá hàng hơi thấp, nhưng cũng không khác biệt lắm khoảng chừng ba trăm hai mươi tiền. Năm ngàn tiền, chính là mười hai gạo Thạch Lương, ước chừng khoảng hai trăm bốn mươi cân. Nghe có lẽ cũng không nhiều, nhưng thực tế, đối với gia đình một người bình thường, hai trăm bốn mươi cân gạo là một khoản thu không nhỏ. Một trăm cân gạo, có thể đổi năm trăm cân ngô. Cho dù là Chu Hợi ở nha môn cống hiến, một tháng thu nhập cũng không quá mười một thạch, hơn nữa còn là ngô, không phải gạo. Từ huyện Cù đến Hoài Âm, đi tới đi lui cũng mất mười lăm ngày. Năm ngàn tiền, chẳng khác nào Lưu Sấm dùng nửa tháng, kiếm lấy hai tháng thu nhập của Chu Hợi, món tiền này bất kể tính thế nào, đối với Lưu Sấm cũng đáng.
Lưu Sấm nghĩ một chút, cảm thấy việc này cũng không tồi. Cả ngày sống ở huyện Cù không có việc gì, mặc dù nói có Lưu Dũng và Chu Hợi quan tâm, có thể cam đoan áo cơm không lo, nhưng cũng không phải kế lâu dài. Đi ra ngoài một chút, thuận tiện nâng cao một chút kiến thức, cũng là một lựa chọn tốt.
- Hợi thúc, cháu nghĩ hay là không nhận?
Chu Hợi cười nói:
- Nhận, vì sao không nhận? Chuyện tốt như vậy khó có được... Còn nữa, cháu cả ngày ở trong nhà tập võ, giống như nhắm mắt làm liều, chung quy khó có thể đột phá. Lần này đi Hoài Âm, đường xá không xa. Tuy nói trên đường không được thái bình, nhưng với bản lĩnh xưa nay của cháu, có thể ứng phó dễ dàng. Hai ngày trước cháu còn nói, đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường, tập võ cũng chính là như thế, đi ra ngoài nhiều một chút, dù sao vẫn có lợi hơn.
Lưu Sấm cũng cảm thấy, thật sự là hắn cần trải nghiệm một phen.
Tuy nói về thời Tam Quốc không có gì xa lạ, nhưng muốn nói về phong thổ, vẫn là phải thấy qua tận mắt mới được. Phim truyền hình, điện ảnh của đời sau, phần lớn là do nghĩ ra. Nếu không tự mình lãnh hội một phen, thì sao có thể coi là hiểu rõ thời đại này?
Nghĩ đến đây, Lưu Sấm chợt thoải mái.
- Đã như vậy, kính xin Hợi thúc làm chủ.
Bởi vì Lưu Dũng không ở nhà, Mi gia liền liên lạc thông qua Chu Hợi. Mi gia cũng biết, Chu Hợi và chú cháu Lưu Sấm ở chung một chỗ, quan hệ chặt chẽ. Về phần tại sao đột nhiên nghĩ đến việc Lưu Sấm đi Hoài Âm, Chu Hợi thật sự cũng đã từng suy xét qua, nhưng càng nghĩ, cũng không nghĩ ra chuyện gì. Dù sao Lưu Sấm một nghèo hai trắng, Mi gia dường như cũng không có mưu đồ gì, sao lại có thể có lòng dạ gây bất lợi cho hắn?
Đi, đi ra ngoài một chút, có một cái nhìn sâu sắc hơn...
*****
Cứ như vậy, Lưu Sấm sảng khoái đồng ý việc lần này, sau khi Chu Hợi nói cho hắn biết sang đến ngày thứ ba, thì chuẩn bị hành lý, bắt đầu lên đường.
Hắn đi rất đơn giản, một con ngựa, một cây thương, một cái búa lớn, còn có hai bộ quần áo để thay, cùng với ba năm trăm tiền, và một ít lương khô. Thương, cũng không phải Bàn Long Thương! Hiện tại Lưu Sấm có thể dùng Bàn Long Thương, nhưng vẫn còn chưa thành thạo.
Bàn Long Thương nặng quá đi!
Lưu Sấm đoán qua loa một chút, nếu dựa vào kiến thức đo lường của đời sau, cái Bàn Long Thương này, khoảng chừng trên dưới hai trăm cân. Dùng cây thương này xuất chiến, chỉ sợ chưa kịp giết chết địch nhân, chính mình đã mệt chết. Chính Lưu Dũng nói, nếu không thể đột phá Thương Hùng Biến, muốn dùng được Bàn Long Thương, khó khăn rất lớn. Cho nên, Chu Hợi liền đến kho võ khí huyện Cù, lựa chọn một cây kích thiết xà mâu nặng năm mươi cân. Chiều dài so với Bàn Long Thương không khác biệt nhiều, Lưu Sấm cũng miễn cưỡng sử dụng. Một cây thương, một cái búa, nhưng thực ra Lưu Sấm có phần rất tự tin.
Trời còn chưa sáng, Lưu Sấm sải bước bên Bạch long mã, thẳng đến bên ngoài huyện Cù.
Thương đội Mi gia đã ở ngoài thành tập kết xong, đầu lĩnh chính là Mi Thiệp.
Ngoài Mi Thiệp ra, có Mi Nguyên đi theo. Thái độ Mi Thiệp đối với Lưu Sấm cũng khá tốt, nhưng Mi Nguyên nhìn thấy Lưu Sấm, khóe miệng liền nhếch lên, thúc ngựa bước đi, căn bản không thèm nhìn đến Lưu Sấm. Đối với việc này, Lưu Sấm cũng không tức giận... Tiện nhân vẫn là tiện nhân, không cần phải để ý! Y không để ý tới ta, ta cũng không muốn để ý đến y đâu. Dù sao đây là đi làm việc, sau khi từ Hoài Âm trở về, mọi người đường ai nấy đi, ai lại sẽ để ý?
Sau khi Lưu Sấm ở trên ngựa đáp lễ với Mi Thiệp, đoàn xe liền khởi hành lên đường.
Khi đoàn xe biến mất vào đường chân trời sáng sớm, một con khoái mã từ trong thành phi như tên bắn đi ra, hướng phía Mi gia thẳng hướng phóng đi...
******
Trời sáng rõ.
Thương đội Mi gia đi đến mười dặm sườn núi, bỗng nhiên dừng lại.
Mi Thiệp phóng ngựa tiến lên,
- Phía trước xảy ra chuyện gì, vì sao dừng lại không đi?
- Mi quản sự, mười dặm sườn núi trước, có người chặn đường, bảo là muốn tìm Lưu Sấm nói chuyện.
Lưu Sấm lại đi theo trong đội xe, nghe người quản sự kia trả lời, không khỏi sửng sốt,
- Ai muốn tìm ta?
Vừa nói chuyện, hắn vừa phóng ngựa ra trước đoàn xe, ghìm ngựa về phía trước nhìn xem.
Chỉ thấy mười dặm sườn núi phía trước, có ba người cưỡi ngựa mang hoành đao, ngăn đường đoàn xe lại.
Một người cầm đầu, Lưu Sấm nhận được, rõ ràng là Bùi Thiệu bãi Diêm Thủy xã Y Lô của.
Y làm sao tới rồi? Lại tìm ta có chuyện gì?
Trong lòng Lưu Sấm không khỏi cảm thấy kỳ quái, vì hắn tự nhận hắn với Bùi Thiệu cũng không nhiều giao tình lắm, chỉ gặp qua một lần, thậm chí chưa nói qua mấy câu.
- Sao lại là y ?
- Tại sao, tại sao là y?
Mi Thiệp đi đến bên cạnh Lưu Sấm, liếc mắt một cái liền nhận ra Bùi Thiệu.
Lưu Sấm gãi đầu, vẻ mặt mờ tịt,
- Ta đâu có biết? Đợi ta hỏi y là được.
Vừa nói chuyện, hắn vừa thúc ngựa tiến lên, cách Bùi Thiệu khoảng mười bước phía bên phải, ghìm chặt Bạch long mã.
- Bùi lão đại, vì cớ gì ngăn cản đoàn xe?
Bùi Thiệu cưỡi một con ngựa đốm xanh, đang mặc trên minh một chiếc giáp màu đỏ nhìn rất cũ nát, giữa cổ thì buộc một chiếc khăn màu vàng đất.
Y lập tức thúc ngựa tới, ở trên ngựa hạ thấp người.
- Ngươi nghĩ ta muốn đến sao?
Đơn giản là tên tiểu tử ngươi lần đầu ra ngoài, có người lo lắng ngươi trên đường gặp chuyện không may, cho nên muốn ta đồng hành cùng ngươi, để cho ngươi trên đường không gặp điều bất trắc... Thật ra không hiểu tên tiểu tử ngươi có chỗ nào phô trương như vậy. Cũng chỉ là một chuyến đi Hoài Âm, lại bắt Bùi lão tử đi theo ngươi chịu tội.
Lưu Sấm ngây ngẩn cả người!
Là Hợi thúc cho mời?
- Nói thừa, nếu không phải ông ta, còn có ai quan tâm ngươi như vậy?
Trong lòng Lưu Sấm bắt đầu dâng lên một cảm giác ấm áp, nhưng trên mặt lại hiện ra vẻ thật thà chất phác tươi cười,
- Như thế, thật là vất vả cho Bùi lão đại rồi.
- Ta không đồng ý!
Lưu Sấm còn chưa dứt lời, Mi Nguyên phóng ngựa tiến lên, lớn tiếng quát, ngăn cản.
- Đại huynh, mấy người kia lai lịch không rõ, sao có thể dễ dàng cho bọn họ lẫn vào thương đội?
Tron lòng Mi Thiệp có chút không bằng lòng, tuy nói y nhận ra Bùi Thiệu, nhưng dù sao đối với Bùi Thiệu hiểu biết không nhiều lắm. Những người này trà trộn bãi Diêm Thủy, hiển nhiên cũng là kẻ liều mạng. Nếu hắn có ý xấu, trên đường làm chuyện xấu mà nói..., nói không chừng sẽ gây tổn thất rất lớn...
Lúc đầu, Mi Thiệp định đi ra thương lượng với Lưu Sấm.
Ai ngờ Mi Nguyên chạy đến hét lên như vậy, lập tức khiến Mi Thiệp rối loạn.
Nhị đệ à, nếu đệ biết người này lai lịch không rõ, sao có thể hô lên như thế? Nếu chẳng may chọc giận đối phương, chẳng phải có thêm tranh giành lộn xộn sao?
Chương 18: Hổ con cất tiếng gầm đầu tiên (hạ)
Quả nhiên, không đợi Mi Thiệp mở miệng, sắc mặt Bùi Thiệu lập tức trầm xuống.
- Khốn khiếp, Bùi lão tử nhà ngươi vốn sống ung dung tự tại ở bãi Diêm Thủy, nếu không phải có người nhờ vả, sao có thể chịu khó đến vùng nước đục này?
- Bãi Diêm Thủy?
Mi Nguyên cười lạnh nói:
- Ta nói là tưởng nhân vật phương nào, có điều lại là hạng trộm cắp ở bãi Diêm Thủy, mà cũng dám tùy tiện trước mặt Mi nhị thiếu gia nhà ngươi sao?
Bùi Thiệu liền quét mắt qua,
- Trộm cắp?
Y cười lạnh,
- Nô Tâm, hãy mau cho tên này biết sự lợi hại của hạng trộm cắp chúng ta.
Chưa dứt lời, liền thấy một người từ phía sau Bùi Thiệu xông ra, thúc ngựa cầm thương lao về phía Mi Nguyên. Đây chính là một trong hai tùy tùng hộ tống Bùi Thiệu, tuổi tác tầm ngoài hai mươi. Dáng người không cao lắm, xuống ngựa thì chắc khoảng một mét bảy hai, song lại vô cùng tráng kiện, vẻ mặt tháo vát. Ngựa của y nhanh vô cùng, chớp mắt đã lao đến trước Mi Nguyên, không nói không rằng cầm thương đâm thẳng.
Mi Nguyên là con của người hầu, nhưng từ trước đến nay luôn cao ngạo. Từ nhỏ đã tập cưỡi ngựa cầm thương, võ nghệ cũng không tồi… Từ lúc nghe nói đối phương đến từ bãi Diêm Thủy, đã không hề cảnh giác đối phương. Tuyệt nhiên không ngờ, đám người Bùi Thiệu nói đánh là đánh, đến lúc gã kịp phản ứng, cái người đàn ông tên là ‘Nô Tâm’ kia đã ở ngay trước mặt rồi.
Cây trường thương giương cao, phân tâm đâm xuống.
Mi Nguyên rút đao đỡ, liền nghe một tiếng giòn vang, lúc này mới kịp phản ứng lại, cái tên Nô Tâm này, cây trường thương trong tay hắn quả nhiên được làm hoàn toàn bằng sắt. Đao thương giao kích, Mi Nguyên liền cảm thấy một lực rất mạnh truyền đến, đao trong tay lập tức bay ra.
Mi Nguyên không khỏi kinh hãi, vội vã thúc ngựa chạy trốn. Nhưng gã Nô Tâm kia quả nhiên kinh nghiệm đầy mình, giương thương ra chiêu bạt thảo tầm xà nhằm ngực Mi Nguyên lao tới.
Mi Thiệp hoảng hồn, vội vàng xông lên cản lại.
Đột nhiên nghe tiếng Lưu Sấm kêu lên:
- Huynh đệ, xin thương hạ lưu tình.
Nô Tâm lạnh lùng hừ một tiếng, thương thế lập tức biến đổi, quay mũi thương lại đẩy, đùng một tiếng, lập tức Mi Nguyên từ trên lung ngựa ngã xuống.
Tuy nói là hạ thủ lưu tình, nhưng đòn này quả nhiên không hề nhẹ. Mi Nguyên kêu thảm một tiếng, lập tức ngã ngựa, choáng váng đầu óc.
- Lần này chỉ là cảnh cáo nhà ngươi nói năng vô lễ, đừng tưởng rằng đỡ được một đao là có thể vô địch thiên hạ. Cần biết rằng ngoài bầu trời này còn có bầu trời khác, người giỏi còn có người giỏi hơn… Nếu là mấy năm trước, chỉ dựa vào mấy câu vừa rồi cũng đủ để ta lấy cái đầu chó trên cổ ngươi rồi.
Sau này nói năng, cẩn thận một chút.
Dứt lời, Nô Tâm thúc ngựa chậm rãi lui về phía sau Bùi Thiệu. Vài tên người hầu Mi gia đỡ Mi Nguyên dậy, khuôn mặt Mi Nguyên đỏ bừng, trong mắt lóe lên ánh nhìn thù hận.
Bùi Thiệu nhìn bộ dạng y, trừng mắt chỉ tay vào Mi Nguyên nói:
- Tiểu tử, còn dám trợn mắt nhìn ta, ta lập tức lấy cái mạng chó của ngươi.
- Nhị đệ, còn không mau tạ lỗi với Bùi lão đại.
- Bảo ta phải tạ lỗi với hắn?
Mi Nguyên trợn to hai mắt, lộ vẻ kinh ngạc.
Mi Thiệp thở dài một hơi, vị huynh đệ này mặt nào cũng tốt, chỉ có điều quá cao ngạo, không biết chừng mực tiến thoái. Cho Lưu Sấm đi cùng lần này, thực ra cũng không có mục đích lớn lao gì. Chẳng qua là để hắn ở lại huyện Cù, Tam Nương Tử hở ra là đến vui đùa với hắn. Nhị lão gia chính vì không muốn để hai người tiếp xúc quá nhiều nên mới cho Lưu Sấm đi cùng đến Hoài Âm. Thêm một chuyện chi bằng bớt đi một chuyện, kỳ thực bọn người Bùi Thiệu có đi theo hay không hoàn toàn không quan trọng. Vừa rồi chứng kiến Nô Tâm ra tay, Mi Thiệp liền nhận ra, ba người đám Bùi Thiệu này không hề dễ đối phó.
Song nghĩ lại, nếu như có ba tên cao thủ này đi cùng, chẳng phải càng an toàn hơn sao? Hơn nữa, Bùi Thiệu là do Chu Hợi giới thiệu tới đây… Có Lưu Sấm trong hàng ngũ, bọn chúng cũng không thể có mưu đồ gì được. Nghĩ thông được việc này, Mi Thiệp thực sự bằng lòng cho ba người đám Bùi Thiệu đi theo. Nhưng ai ngờ Mi Nguyên lại có thái độ như vậy, khiến cho Mi Thiệp hết sức bất mãn.
- Bùi lão đại hễ nhận lời giúp ai thì sẽ giúp đến cùng, đó là điều hợp tình hợp lí.
Lưu Sấm kể ra cũng là người một nhà, có hắn ở đây, làm sao xảy ra chuyện gì được? Nhà ngươi lấy bụng tiểu nhân đi đo lòng quân tử, đã thua rành rành rồi, lại còn nói những lời lẽ cay độc, thật không đáng mặt trượng phu. Đi Hoài Âm lần này, ngươi không cần phải theo nữa… Ngươi về bẩm báo với Nhị lão gia, nếu như ta không xử lí xong việc này, trở về tự khắc sẽ nhận tội với lão gia. Cứ như vậy đã, giờ ngươi hãy mau quay về đi.
Mi Thiệp nói qua một lượt, giọng điệu hết sức bình tĩnh.
Khuôn mặt Mi Nguyên đỏ lên, ánh mắt hung dữ nhìn Mi Thiệp, đột nhiên quay người nhảy lên ngựa, quất roi rời đi.
Nhìn Mi Nguyên đi rồi, Mi Thiệp lập tức nở nụ cười,
- Bùi lão đại, người huynh đệ của ta vừa rồi đã đắc tội, mong Bùi lão đại rộng lượng bỏ qua.
Bùi Thiệu nheo mắt nhìn Mi Thiệp một hồi rồi cười, nói:
- Vậy ta có thể đi cùng chứ?
- Nếu như Bùi lão đại bằng lòng đi cùng, ta cầu còn không được.
- Tốt, nếu đã như vây thì chuyện khi nãy coi như bỏ qua.
Bùi Thiệu vừa nói vừa đưa tay ra hiệu cho hai người phía sau đi theo.
Y đi song song với Lưu Sấm,
- Bớt đi một tên không vừa mắt, kể cũng yên tĩnh hơn hẳn… Thế nào, ngươi không phản đối chứ.
Lưu Sấm khẽ khom người.
- Ta cầu còn không được.
- Đã như vậy, chúng ta đi thôi.
Cứ thế, đoàn xe lại tiếp tục khởi hành, chậm rãi tiến về Hoài Âm.
Mi Thiệp ngồi ở trung tâm đoàn xe, Lưu Sấm cùng ba người đám Bùi Thiệu áp sát phía sau.
Trên đường đi, Bùi Thiệu giới thiệu với hắn hai tên đồng hành, gã thanh niên Nô Tâm ra tay dạy dỗ Mi Nguyên tên là Bùi Vĩ, người Kinh Châu. Nô Tâm là tên chữ của Bùi Vĩ; gã còn lại là Thường Thắng, người Dự Châu, đã theo Bùi Thiệu nhiều năm… Theo lời Bùi Thiệu, hai tên này đều là tâm phúc của gã. Chu Hợi mời gã đến lần này, tất cũng không nên đem theo quá nhiều người.
Lưu Sấm bày tỏ sự cảm kích với Bùi Thiệu, trên đường đi nửa cố ý nửa vô tình, âm thầm quan sát hai tên Thường Thắng và Bùi Vĩ.
Nhìn ra được hai người này đều không phải hạng lương thiện, bàn tay hoàn toàn nắm chặt, nhất định từng là những kẻ sát nhân liều mạng. Tuy nhiên, nhìn những hành động cử chỉ toát lên khí chất của hai gã này, cũng khá có phong thái nhà binh. Bùi Thiệu là một tên liều mạng, lại mang theo bên cạnh hai kẻ cũng liều mạng như y. Có điều không hiểu sao Lưu Sấm lại thấy rằng đám người Bùi Thiệu này không phải vô cớ mà liều mạng như thế.
Cố lần lại trong trí nhớ, nhưng Lưu Sấm quả thực không thể nghĩ ra được thông tin của ba người này trong thời Tam Quốc. Thật ra không chỉ có ba người đám Bùi Thiệu, kể cả Chu Hợi, Lưu Sấm cũng cảm thấy hết sức xa lạ. Nhưng nếu nói bọn họ chỉ là những người bình thường? Lưu Sấm không dám chắc chắn. Đặc biệt là Chu Hợi… Lúc trước Chu Hợi đã từng nói ông bị kẻ gian hãm hại, khiến cho nhà tan cửa nát, lâm vào cảnh khó khăn.
Có thật là như vậy không?
Lưu Sấm không tin!
Nhìn phong thái của Chu Hợi, thế nào cũng là một binh sĩ anh dũng, một chút cũng không có vẻ gì là ‘chức sắc’ như y tự nói.
Lưu Sấm cho rằng, Chu Hợi cũng vậy, Bùi Thiệu cũng vậy, đều là những hãn tướng đầy kinh nghiệm sa trường. Bàn về dũng khí, Chu Hợi cũng chẳng hơn Lưu Dũng là bao, thậm chí còn thua kém Lưu Dũng. Nhưng Lưu Sấm chưa bao giờ cảm nhận được thứ sát khí như của Chu Hợi từ Lưu Dũng.
Thật kỳ lạ!
Lưu Sấm tin rằng bản thân không hề sai lầm.
Nhưng hắn cũng tin tưởng, Chu Hợi tuyệt đối không hại hắn...
Tuy Chu Hợi không nói rõ, nhưng Lưu Sấm biết thời gian gần đây, thức ăn của hắn luôn kèm một loại dược liệu quý, nếu không sao có thể mỗi ngày tập luyện đến gần chết như vậy, ngủ một giấc dậy lại hồi phục như lúc đầu. Nhớ lại lúc trước Chu Hợi có yêu cầu loại thuốc đó, Lưu Sấm liền hiểu ra điều kỳ diệu bên trong. Chỉ sợ Chu Hợi sau khi lấy được phương thuốc này, sẽ âm thầm bào chế ra một loại thuốc như thế, đồng thời kẹp vào trong các món ăn hàng ngày.
Chỉ dựa vào điều này thôi, Lưu Sấm tin rằng Chu Hợi tuyệt đối không hại hắn.
Có điều, hắn lại có chút tò mò.
Hắn từng đem một vị thuốc chính trong đơn thuốc đến cửa hiệu hỏi, một củ sâm Liêu Đông hai mươi năm tuổi ít nhất cũng trị giá một kim. Một kim này tương đương với một vạn năm nghìn tiền, với thu nhập của Chu Hợi, căn bản không thể có được nhiều tiền đến thế. Hơn nữa Lưu Dũng nhất định không chịu nhận sự giúp đỡ của Chu Hợi, thà để bản thân khổ sở, dấn thân vào con đường nguy hiểm kiếm tiền… Chẳng lẽ Chu Hợi đang bí mật buôn bán không vốn?
Lại nhớ đến lúc trước Chu Hợi sai Lưu Sấm đưa đồ đến bãi Diêm Thủy, Lưu Sấm càng thêm hoài nghi. Nói thẳng ra, bãi Diêm Thủy chính là một khu chợ đen.
Chu Hợi rốt cục muốn đưa thứ gì đến bãi Diêm Thủy đây?
Có điều, Lưu Sấm cũng chỉ nghi ngờ một chút mà thôi, chứ không hề muốn suy nghĩ quá nhiều… Trong lòng thề rằng nhất định sẽ có ngày báo đáp tấm chân tình này của Chu Hợi.
Từ huyện Cù đến Hoài Âm không hề phức tạp. Ra khỏi quận Đông Hải, qua Khúc Dương là đến ngay Hoài Âm. Từ sau loạn Hoàng Cân, Từ Châu trải qua chiến tranh, lại bị Tào Tháo cướp sạch, nhân dân tứ phương lưu lạc, cướp bóc hoành hành. Từ Khúc Dương đến Hoài Âm, dọc đường không mấy yên ổn… May mà cờ hiệu của Mi gia ở Từ Châu cũng có chút tiếng tăm, nhờ đó mà đoàn xe không gặp phải phiền phức gì, thậm chí có thể nói là trời yên biển lặng, thuận lợi cho đến thị trấn Hoài Âm. Nhắc tới Hoài Âm, Lưu Sấm liền nghĩ ngay đến Hàn Tín, một trong tam kiệt thời nhà Hán.
Chỉ có điều Tịnh Kiên vương xưa kia sớm đã hóa thành bộ xương khô trong đất, còn thành Hoài Âm trải qua thử thách của thời gian trở thành một tòa thành hoài thủy hạ du nổi tiếng.
Ghìm cương lại bên sông Hoài Thủy, Lưu Sấm nhìn dòng nước trôi về phía đông, trong đầu bỗng hiện ra một bài thơ cổ, không kìm được mà cất cao tiếng hát.
“Sắc trời hòa trộn vào những ngọn sóng lớn, bóng râm bao phủ khắp thôn trang.
Thấp thoáng Hán tổ miếu, ẩn hiện bãi Giang Lăng.
Rừng mây đã nặng...”
Bài thơ có tên “Độ Hoài hà ký bình nhất”, do nhà thơ Tổ Vịnh đời Đường sáng tác.
Lưu Sấm kiếp trước khi sưu tầm các tài liệu về huyện, đã từng đọc qua bài thơ này, hoàn toàn trùng khớp với cảnh vật trước mắt.
Ba người đám Bùi Thiệu ở bên cạnh, kể cả Mi Thiệp đều không nén nổi vẻ kinh ngạc, bất ngờ nhìn Lưu Sấm, trong lòng nhiều phần nghi ngờ.
Đám người Bùi Thiệu thông qua Chu Hợi mới biết được tình cảnh của Lưu Sấm, nói ra thì cũng không quá thân thiết với Lưu Sấm.
Nhưng Mi Thiệp thì khác, y và Lưu Sấm cùng lớn lên bên nhau, tuy rằng đôi bên không có nhiều điểm tương đồng, nhưng cũng hiểu khá rõ về nhau.
Từ bao giờ mà tên mập này lại trở nên văn chương bay bổng đến vậy?
Đúng lúc Mi Thiệp nảy sinh hoài nghi, đột nhiên trên sông vọng tới tiếng hát cùng phụ họa.
Mi Thiệp ngẩng đầu ngước nhìn, một chiếc thuyền lá đang từ từ đi tới…
Chương 19: Toánh Xuyên Trần Trường Văn (thượng)
- Xin hỏi vừa rồi vị nào ngâm thơ vậy?
Một người thanh niên từ trên thuyền bước xuống, tuổi tác khoảng hai ba hai tư, trên người mặc một chiếc áo cà sa màu xanh, rộng thùng thình, tay áo bay phất phơ.
Lưu Sấm ngẩn ra, vội vàng xuống ngựa bước đến.
- Vừa rồi tại hạ thấy nước sông Hoài dào dạt, nhất thời không kìm được lời lẽ, đã quấy nhiễu nhã hứng của tiên sinh rồi.
Nhìn y phục của đối phương, chắc hẳn không phải người bình thường.
Tuy nhìn hành lí có vẻ sơ sài, nhưng khí chất bất phàm.
Sau lưng người thanh niên còn có vài tùy tùng. Nhưng do người thanh niên nọ không ra lệnh, đám tùy tùng đành ở trên thuyền, không cùng người thanh niên lên bờ.
- Ồ?
Người thanh niên nhìn Lưu Sấm sửng sốt.
Trong mắt ánh lên chút cổ quái, dường như đang tự nhủ:
- Giống, quả thật rất giống!
Tuy nhiên, y lập tức khôi phục vẻ bình thường, mỉm cười nói,
- Xin hỏi bài thơ các hạ vừa ngâm, do thi nhân nào sáng tác vậy?
- Điều này…
Lưu Sấm lộ vẻ do dự.
Thực lòng, hắn cũng không hề có ý định làm một tên đạo thơ. Vừa nãy ngâm thơ, cũng chỉ là cảm xúc bộc phát, chứ không hề có ý gì cả. Nhưng khi người thanh niên hỏi, Lưu Sấm đột nhiên nhận ra rằng, đây là thời cơ hoàn hảo để hắn rạng danh khắp nơi.
Cuối thời Đông Hán, muốn gây dựng công danh, tiền bạc thực ra không phải yếu tố quan trọng nhất. Ở thời đại này, gia thế, tên tuổi, tài năng và học vấn mới là căn bản. Tài năng học vấn với văn võ lại có sự khác biệt, muốn ứng xử việc đời, văn chương là không thể thiếu. Tên tuổi, lại chính từ văn võ và học vấn mà ra, đương nhiên cũng có người may mắn, dựa vào gia thế là có thể giành được thanh danh to lớn.
Lưu Sấm vốn định phủ nhận những thi từ này là do hắn sáng tác, nhưng lời nói vừa định thốt ra, đột nhiên lại đổi ý.
- Tiên sinh muốn hỏi bài thơ Lâm Hoài thủy ký bình vừa rồi?
Người thanh niên nói:
- Hóa ra tên bài thơ này là Lâm Hoài thủy ký bình… Ha ha, không biết do ai sáng tác vậy?
- Là tại hạ lần đầu tới sông Hoài, sinh lòng cảm khái mới sáng tác, thật khiến tiên sinh cười chê rồi.
- Là ngươi sáng tác sao?
Người thanh niên nhìn Lưu Sấm đánh giá một lượt, lộ ra vẻ hoài nghi.
Cũng khó trách, vẻ ngoài của Lưu Sấm hoàn toàn không giống một nhân sĩ nho nhã có thể làm văn ngâm thơ. Trên người khoác một bộ áo chẽn tay bó màu xám đen, đầu vấn khăn xanh, nhìn thế nào cũng giống một nông dân, hoàn toàn không có chút khí chất trí thức nào, người thanh niên tỏ ý nghi ngờ, cũng là điều dễ hiểu.
Lưu Sấm cười;
- Văn chương vốn tự nhiên đã có, chỉ ngẫu nhiên mà viết thành. Tại hạ tuy là người thô lỗ, nhưng từ nhỏ cũng đọc qua vài cuốn sách thánh hiền, hiểu được một chút đạo lí trên đời. Hơn nữa, thơ phú chỉ là chuyện nhỏ, chỉ thỉnh thoảng dùng đến cũng không làm nên đại sự được, sao có thể so sánh được học vấn cao siêu của tiên sinh, tại hạ ban nãy quả thực đã múa rìu qua mắt thợ.
Người thanh niên nheo mắt,
- Ngươi biết ta sao?
- Quả thực không biết tiên sinh là cao nhân phương nào… Có điều nhìn tiên sinh dung mạo bất phàm, khôi ngô tuấn tú, hành vi có khí chất của bậc nhân sĩ, tại hạ đoán rằng, tiên sinh nhất định không phải người tầm thường.
Người thanh niên nghe xong, không nhịn được mà lớn tiếng cười.
Tay chỉ vào Lưu Sấm nói:
- Văn chương vốn tự nhiên đã có, chỉ ngẫu nhiên mà viết thành.
- Cái tên này nói rất có lý, hơn nữa lại có cái nhìn không tầm thường. Đường đi buồn chán, khó lòng gặp được nhân tài như các hạ đây. Tại hạ là Toánh Xuyên Trần Quần, còn chưa thỉnh giáo quý tính đại danh của ngài.
Trần Quần?
Lưu Sấm nghe xong, trong lòng không khỏi chột dạ, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc.
Người trước mắt chính là Trần Quần sao? Có thể trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, cái tên Trần Quân không phải quá nổi bật, thậm chí chỉ xuất hiện vài lần. Nhưng trong Tam Quốc Chí, Trần Quần lại là nhân tài hiếm có của Tào Ngụy. Y xuất thân từ nhà vọng tộc Trần thị Toánh Xuyên, ông nội là Trần Thực, nhân vật có tiếng cuối thời Đông Hán, cùng Chung Hạo, Tuân Thục và Hàn Thiều, được gọi là ‘Toánh Xuyên tứ trường’. Còn phụ thân của Trần Quần là Trần Kỷ, từng được phong làm quan, Đại Hồng Lư; thúc phụ Trần Kham, từng làm cho Tư Không, cũng coi như là cả gia đình nhân sĩ. Vậy nên sử sách mới ghi lại, người đời gọi ba cha con Trần thị bằng cao danh ‘Tam quân’.
Trong cuốn Thế ngữ tân thuyết có ghi lại rằng:
“Nguyên Phương, Quý Phương khó mà phân tranh cao thấp.”
Nguyên Phương, chính là Trần Kỷ, Quý Phương là Trần Kham. Còn người nói ra câu này, lại chính là phụ thân của họ, Trần Thực, thế nên mới có điển cố huynh đệ khó phân như trên.
Về phần Trần Quần, có lẽ tên tuổi không được tiếng tăm như bậc cha chú, nhưng xét về học vấn mà nói, cũng không thua kém cha chú là bao. Tài năng của y được thể hiện nhiều ở tài trị quốc, tuy rằng không xuất hiện mấy trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, nhưng trong lịch sử cũng có tiếng tăm không nhỏ. Cửu phẩm trung chính chế tiếng tăm lừng lẫy sau này, chính là do Trần Quần một tay lập nên. Khả năng nhìn người của y còn nổi tiếng thời Tam Quốc, được xưng tụng là hiền tài.
Có điều, không phải y ở Toánh Xuyên sao? Sao lại xuất hiện ở Từ Châu, ở ngoại thành Hoài Âm như thế này?
Lưu Sấm không dám chậm chễ, vội nói:
- Thì ra là hậu thế của Tam quân Trần thị Toánh Xuyên, tại hạ vừa rồi có gì thất lễ, mong tiên sinh bỏ quá cho.
Tại hạ Lưu Sấm, người quận Đông Hải huyện Cù.
Lưu Sấm rốt cục là người ở đâu?
Chỉ e đến chính hắn cũng không nói rõ được. Người biết rõ nhất có lẽ là Lưu Dũng, có điều từ trước đến giờ chưa từng đề cập với y chuyện này.
Lưu Sấm? Người huyện Cù?
Trần Quần nghe xong hơi sững lại, vẻ mặt chợt có chút thất vọng.
Vốn tưởng là hậu thế của người xưa, nào ngờ… Tuy vậy, y không có biểu hiện thất lễ nào,
- Người đời thường nói Đông Hải là vùng địa linh nhân kiệt, trước có Mi Tử Trọng tài đức vẹn toàn, nay lại có bậc tài hoa như huynh đây. Ha ha, lần này đến Hạ Bì, có thể quen biết huynh, coi như cũng có duyên phận. Tiếc rằng tại hạ còn vội lên đường, không thể nấn ná cùng huynh lâu hơn. Sau này có duyên gặp lại, nhất định sẽ kính huynh một chén.
Trần Quần nho nhã lễ độ, từ ngữ lại vô cùng chừng mực. Nhưng trong lời nói lại có ý lạnh lùng xa cách, Lưu Sấm sao có thể không nhận ra? Cũng khó trách, ở cái thời đại mà giai cấp xã hội đặc biệt gay gắt, người danh gia vọng tộc như Trần Quân đây chịu nói chuyện ngang hàng với Lưu Sấm, đã là quá nể mặt Lưu Sấm rồi. Nói cách khác, Trần Quần chính là nể mặt bài thơ “Lâm Hoài thủy ký bình” và “Văn chương vốn tự nhiên đã có, chỉ ngẫu nhiên mà viết thành”. Hai con người địa vị khác xa, tuy nói rằng hạ mình cầu hiền, thì cũng không đến lượt Lưu Sấm.
Lưu Sấm tuyệt nhiên không tức giận, nhanh chóng từ biệt Trần Quần.
Trần Quần lại lên thuyền, con thuyền hướng về phía bờ bên kia từ từ rời đi.
Bóng thuyền tan biến giữa bầu trời xanh… Khi con thuyền biến mất khỏi tầm mắt, Lưu Sấm không nén được mà khàn giọng thốt lên.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi tái sinh ở thời Tam Quốc, lần đầu tiên được gặp gỡ chính thức với một danh nhân Tam Quốc… Tuy nói trước đây có Mi Chúc Mi Phương, hơn nữa lại có quan hệ khá tốt với Lưu Sấm, nhưng suy cho cùng cũng chưa từng nói chuyện qua. Còn Trần Quần, có thể bằng lòng rời thuyền nói chuyện với Lưu Sấm, thật khiến cho Lưu Sấm dâng trào xúc động. Đáng tiếc, cảm xúc chỉ vừa mới trào dâng, Trần Quần đã cáo từ rời đi rồi.
Cũng là do không có tiếng tăm gì mà!
Nếu bản thân có chút danh tiếng có lẽ đã có thể thân thiết hơn với Trần Quần rồi.
Dù câu nói vừa rồi của Trần Quần có ý khách khí, nhưng Lưu Sấm hiểu, giao tình của hắn với Trần Quần đã kết thúc. Trừ phi có một ngày, hắn có thể trèo lên địa vị cao hơn, giành được danh tiếng hiển hách hơn, còn nếu không, hắn với Trần Quần sẽ giống như hai đường thẳng song song, mãi mãi không tìm thấy giao điểm.
Trong lòng hắn bỗng có một cảm giác buồn bã như mất đi thứ gì đó.
Chỉ có điều khi Lưu Sấm quay người chuẩn bị lên ngựa, bỗng phát hiện vẻ mặt sửng sốt của Mi Thiệp và Bùi Thiệu, đang dò xét một lượt.
- Tiểu tử, ngươi còn có tài này sao?
Bùi Thiệu không nén được, bước lên vỗ vào vai Lưu Sấm,
- Nhìn bộ dạng ngươi thế này, không ngờ còn có tài văn chương.
Thường Thắng là người Dự Châu.
Mà Toánh Xuyên lại thuộc về Dự Châu.
Có lẽ gã không biết Trần Quần là người ở đâu, nhưng ban nãy khi Lưu Sấm nhắc đến ‘Tam quân’ Toánh Xuyên, Thường Thắng cảm giác như sấm dội bên tai.
Bởi vậy, trong lúc Lưu Sấm và Trần Quần nói chuyện, Thường Thắng đã lén báo cho Bùi Thiệu lai lịch của Trần Quần. Ngay cả Mi Thiệp cũng đã biết thân phận của Trần Quần, trong lòng bỗng có chút lo lắng sợ hãi. Nhìn thì có vẻ Mi gia đang làm mưa làm gió ở quận Đông Hải, có địa vị lớn ở đất Từ Châu. Trên thực tế, Mi gia chỉ là loại cường hào, so với các nhà quý tộc khác, về chức sắc danh môn thì là một trời một vực.
Chỉ tính riêng ở Từ Châu, những gia đình quý tộc có địa vị cao hơn Mi Gia cũng nhiều vô số. Trần thị ở Quảng Lăng, Từ thị ở Hải Tây… Những dòng họ này mới được gọi là vọng tộc đích thực. Còn Mi gia, một nhà cường hào nhờ vào việc bán muối lậu thì dù gia sản có nhiều hơn Trần thị Từ thị, thì cũng vẫn là thuộc hạ của những gia đình vọng tộc này. Trần thị ở Quảng Lăng, Từ thị ở Hải Tây cũng chỉ là vọng tộc của một châu.
Nhưng Trần thị ở Toánh Xuyên thì lại là danh môn khắp thiên hạ, kể cả giờ đây có sa sút, cũng không thể đánh đồng với Mi gia được.
Sau khi Mi Thiệp biết rõ được thân phận của Trần Quần, tâm trạng của y bất giác trùng xuống. Lưu Sấm tuy chỉ là một kẻ tay trắng mà lại có thể nói chuyện đường hoàng trước mặt hậu thế của danh môn như Trần Quần. Bất kể Mi Thiệp trước đây có tỏ ra khinh thường Lưu Sấm đến đâu, trải qua việc lần này, cũng không thể tùy tiện trước mặt hắn được nữa. Lòng tự cao trước đây cũng theo cuộc gặp gỡ của Lưu Sấm và Trần Quần biến mất không còn chút gì.
Lưu Sấm lúc đầu có chút bối rối, nhưng sau đó lập tức nhận ra huyền cơ trong đó.
Chuyện nhà ai nhà nấy hiểu rõ nhất! Đừng nghĩ rằng Trần Quần và hắn ban nãy nói chuyện vui vẻ, Lưu Sấm hiểu, Trần Quần tuyệt đối sẽ không giúp đỡ hắn bất cứ việc gì.
Có điều như vậy cũng tốt, sau khi trở lại huyện Cù, ít nhất địa vị của bản thân cũng nâng cao được chút ít, hay nói cách khác, Mi Chúc Mi Phương nhờ đó sẽ xem trọng hắn hơn, chuyện của hắn và Mi Hoàn cũng có thể giải quyết dễ dàng. Ừ, bất kể thế nào, đây cũng xem như là một chuyện rất tốt, không phải sao?
Chương 20: Toánh Xuyên Trần Trường Văn (hạ)
Đám người Mi Thiệp tuy có thay đổi thái độ đối với Lưu Sấm, nhưng điều đó cũng không thay đổi được tình cảnh của hắn lúc này.
Đoàn xe sau khi đi qua Hoài Thủy, tiếp tục đi thẳng về huyện Hoài Âm, khoảng chạng vạng tối thì đến ngoại thành Hoài Âm.
- Đại Hùng, đêm nay các ngươi hãy dựng trại ngoài thành trông nom xe cộ và binh khí. Ta vào thành liên lạc với đối phương, chờ đến sáng sau khi giao hàng xong các ngươi có thể vào thành vui chơi hai ngày, ba ngày sau chúng ta sẽ quay về huyện Cù.
- Phải ở lại nơi này những ba hôm?
- Đúng thế!
Thái độ của Mi Thiệp với Lưu Sấm hoàn toàn thay đổi.
Nếu là lúc trước, y chắc chắn sẽ không giải thích gì với Lưu Sấm, nhưng giờ thì…
Mi Thiệp nói:
- Chúng ta tới Hoài Âm lần này là để lấy hàng đổi hàng. Ha ha, ngày mai sau khi đối phương nhận hàng, còn phải chuẩn bị hàng kĩ càng cho chúng ta, dự tính cũng phải mất một hai ngày. Chỉ khi nhận được hàng của đối phương chúng ta mới có thể quay về… Tuy nhiên việc lần này cũng coi như là thuận lợi, thiết nghĩ nhất định sẽ không xảy ra bất trắc gì.
Giao dịch đổi hàng!
Cuối thời Đông Hán, kinh tế suy sụp.
Đặc biệt là sau khi Đổng Trác cho ban hành loại tiền đồng trinh, khiến cho hệ thống tiền tệ của cả xã hội suy thoái.
Rất nhiều nhà buôn khi giao dịch mua bán hoặc dùng vàng bạc làm đơn vị trao đổi, hoặc lấy hàng đổi hàng, chứ không chịu sử dụng loại tiền được lưu thông trên thị trường.
Cũng khó trách, từ sau khi xuất hiện tiền Ngũ thù thời Hoàn Đế, hệ thống tiền tệ của nhà Đông Hán đã trải qua nhiều loại Tiễn Luân Ngũ thù, Đỉnh Hoàn Ngũ thù, Tứ Xuất Ngũ thù, đến thời Đổng Trác là tiền đồng trinh, tiền Ngũ thù tuy là đơn vị lưu thông chính, nhưng tín dụng đã hạ xuống mức thấp nhất. Thậm chí đến thời Tam Quốc, tiền Ngũ thù đã một lần vô cùng hỗn loạn, khiến cho sự phát triển kinh tế thời đó chịu tổn thất rất lớn.
Lưu Sấm không hỏi thêm gì nữa, Mi Thiệp nói như vậy cũng đã quá nể mặt hắn rồi, thế nên lập tức đồng ý, cùng ba người đám Bùi Thiệu về nhà trọ nghỉ ngơi… Chuyến đi lần này không êm ả, cũng có chút mệt nhọc.
Cứ như vậy một đêm bình yên trôi qua. Sáng sớm hôm sau, Mi Thiệp cùng một số người đến doanh trại, mang hết số hàng trong trại đi. Sau đó, y tuyên bố mọi người có thể hoạt động tự do, trừ một số hộ vệ của Mi gia ở lại trông coi doanh trại, như Lưu Sấm và Bùi Thiệu cùng một số gia nhân, còn lại tất cả đều được rời khỏi doanh trại để vào thành Hoài Âm.
Hoài Âm xây dựng từ thời nhà Tần, trải qua thời gian bốn trăm năm đã đi vào định hình, trở thành một toàn thành lớn khu vực hạ lưu sông Hoài. Tuy nhiên “lớn” ở đây cũng chỉ là nói một cách tương đối, nêu so với huyện Cù, Hoài Âm chắc chắn là một tòa thành lớn. Nhưng so với Lạc Dương, Trường An… thậm chí với Hạ Bì, Hoài Âm chỉ là một tòa thành nhỏ mà thôi. Trải qua bốn trăm năm, thành Hoài Âm vẫn lưu giữ được vẻ hoa lệ nổi bật. Lưu Sấm lần đầu tiên đến thành Hoài Âm, hoàn toàn không biết gì về ngôi thành này. Nhưng nhìn dáng vẻ thông thạo của Bùi Thiệu, hẳn không phải lần đầu tiên tới.
- Phía trước là phố Thiên Kim. Tương truyền năm ấy Hàn Tín lâm vào cảnh nghèo đói, thường nhận được bát cơm ân tình của bà lão giặt lụa mới có thể sống qua ngày. Sau này khi công thành danh toại, liền trở về quê nhà tìm bà lão, tìm kiếm vất vả mà không được… Cuối cùng đành thả nghìn lượng vàng xuống sông, coi như tạ ơn bát cơm ơn nghĩa của bà lão. Con người đầy tình nghĩa như Hàn Tín, quả thực là bậc anh hùng, thật khiến người đời cảm thán.
Bùi Thiệu đứng bên dòng sông của phố Thiên Kim, cảm thán không dứt.
Lưu Sấm cười nhạt, hạ giọng nói:
- Có gì đáng thổn thức chứ, nói thẳng ra, cũng chỉ là kẻ mua danh trục lợi.
Bùi Thiệu tỏ vẻ không hài lòng,
- Sao ngươi lại nói Hoài Âm Hầu như vậy?
- Vốn dĩ là mua danh trục lợi, hạng người không hiểu đời hiểu người, ngông cuồng kiêu ngạo. Nhớ ngày đó Hàn Tín đem theo mười vạn quân, xâm chiếm đất Tề Lỗ… Đại khái dựa vào vùng đất rộng lớn, nên mới ngư ông đắc lợi, mưu đồ thống lĩnh thiên hạ. Lại chỉ vì cái danh Tịnh Kiên vương mà trợ giúp cho Cao Tổ, sau đó càng không biết thiên thời, không nắm rõ thế cục. Đến Lưu Hầu còn phải ở ẩn, hắn lại tranh đấu vì hư danh. Kết cục bị Lã Trĩ mưu hại… Ngươi cho là anh hùng mạt lộ, theo ta, đó là tự chuốc vạ vào thân.
- Ngươi…
Bùi Thiệu vô cùng tức giận, nhưng miệng lưỡi lại vụng về.
Lưu Sấm cười lạnh nói:
- Ban đầu y rõ rằng có cơ hội đoạt thiên hạ, nhưng lại chỉ vì cái thứ giả nhân giả nghĩa mà trợ giúp Cao tổ. Người ta nói Sở Bá vương là kẻ có lòng dạ đàn bà, còn Hàn Tín là kẻ quyết đoán hơn đúng không? Thứ đáng lấy thì lại để mất, cuối cùng xui xẻo nhất vẫn là chính mình.
Ta cho rằng đại trượng phu sống trên đời là phải biết dũng cảm tranh đấu. Đồ của ta, không ai có thể cướp, không phải của ta, ta cũng quyết tranh đấu một phen, tránh để đến cuối cùng, không những bi thương vô ích, mà còn bị đàn bà sát hại, đến xương cốt cũng không còn, há chẳng phải đáng ân hận sao?
Bùi Thiệu đành phải im lặng.
Trong lịch sử Hàn Tín từng có nhiều cơ hội đoạt thiên hạ, nhưng chỉ vì nhiều nguyên nhân mà cuối cùng từ bỏ. Bất kể là nguyên nhân gì, thiên hạ cuối cùng cũng bị Lưu Bang giành lấy. Thắng làm vua thua làm giặc, lúc đó Hàn Tín lại là một chư hầu, Lưu Bang sao có thể tha cho y được? Cho dù Lã Trĩ không giết, Lưu Bang sớm muộn gì cũng lấy đầu của y. Hành động không quyết đoán, thể nào cũng sinh hậu họa.
Hàn Tín sau này được rất nhiều người ca tụng, nhưng đối với Lưu Sấm, Hàn Tín kia từ đầu đến cuối chỉ là một kẻ thất bại! Ta còn lâu mới trở thành Hàn Tín!
Nếu như có ngày Kim lân hóa rồng, nhất định ta sẽ tranh giành mọi vùng đất, dẫu có thịt nát xương tan cũng không dễ dàng bỏ cuộc.
Nhìn dòng nước chảy róc rách, Lưu Sấm thầm thề với lòng.
- Vị huynh đài này thật biết cách lí luận.
Khi đám người Lưu Sấm chuẩn bị đi, bỗng nghe có tiếng nói phía sau:
- Tại hạ vừa nghe những lời của huynh, quả thực học hỏi được rất nhiều.
Lưu Sấm dừng bước quay lại nhìn. Chỉ thấy một thư sinh trẻ tuổi, đứng phía xa chắp tay vái chào hắn. Người thanh niên này tuổi tác chừng hai lăm hai sáu. Nhìn tướng mạo của y, xem ra cũng có chút dung nhan, chỉ có điều mặt mày xanh xao vàng vọt, khiến cho chút dung nhan kia bị xóa sạch không còn dấu vết.
- Ngươi là…
Người thanh niên thấy Lưu Sấm đáp lời, liền bước lên vài bước, tươi cười nói:
- Tại hạ Hoài Âm Bộ Chất, là dân bản xứ. Vừa rồi nhìn các vị huynh đệ đây tướng mạo không tầm thường, vậy nên không kìm được mà có ý muốn làm quen. Có vẻ như các huynh lần đầu đến Hoài Âm, không biết có cần người dẫn đường hay không? Tại hạ tuy bất tài, nhưng Hoài Âm này thì nắm rõ như lòng bàn tay, tất cả phong cảnh và điển cố của nơi đây đều hiểu rất rõ. Nếu các huynh không chê, tại hạ xin được chỉ dẫn cho các huynh. Ẩm thực Hoài Âm chúng tôi, nổi danh khắp thiên hạ, có điều nếu không quen, sẽ khó có thể tìm được món ăn chính cống.
Bùi Thiệu nhướn mày lắng nghe.
- Đúng là cò môi giới có khác.
Gã trầm giọng nói:
- Tên nhãi này thật không có mắt, ta tuy không phải người Hoài Âm, nhưng cũng chẳng lạ lẫm nơi đây chút nào.
- Đại Hùng, ngươi nếu muốn tìm đồ ăn ngon, ta sẽ dẫn ngươi đi, không cần tìm cò dẫn đường, lãng phí tiền bạc, chẳng phải không đáng sao?
Khuôn mặt trắng trẻo của người thanh niên bỗng có chút ửng đỏ.
Đôi mắt y lộ rõ vẻ thất vọng, hạ giọng nói:
- Nếu đã như vậy, đúng là tại hạ đã mạo muội rồi, có gì đắc tội mong ba vị lượng thứ.
Nói xong, y liền quay người loạng choạng bỏ đi.
Bùi Thiệu cùng Bùi Vĩ và Thường Thắng cũng chuẩn bị rời đi, không hiểu sao khuôn mặt Lưu Sấm bỗng hiện lên nụ cười khó hiểu, nói với người thanh niên:
- Nếu muốn nhờ tiên sinh dẫn đường thì cần bao nhiêu tiền?
- Hả?
Người thanh niên ngẩn ra, ngạc nhiên quay lại.
Bùi Thiệu tỏ vẻ không hài lòng nói:
- Đại Hùng, ta đã nói ta rất quen thuộc nơi này, không cần người chỉ đường.
Lưu Sấm cười:
- Bùi lão đại, những nơi ngươi biết chắc không có gì khác ngoài tửu quán với lầu xanh.
Ta nghe nói phong cảnh Hoài Âm rất đẹp, mỗi địa danh lại có điển tích lưu truyền. Nếu chỉ là uống rượu, đương nhiên không cần người chỉ dẫn, nhưng nếu muốn thăm quan danh lam thắng cảnh, tìm một người bản địa dẫn đường vẫn hơn. Vị huynh đệ này, nhờ ngươi hướng dẫn một ngày cần bao nhiêu tiền đây?
Người thanh niên vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội nói:
- Không cần nhiều, năm mươi tiền một ngày là đủ.
Bùi Thiệu định mở miệng, liền bị Lưu Sấm cản lại.
Chỉ thấy hắn lấy túi tiền từ trong ngực áo, cầm một trăm tiền đưa cho người thanh niên,
- Nếu vậy xin nhờ tiên sinh hai ngày, mong tiên sinh giúp đỡ.
Chương 21: Bộ Tử Sơn Hoài Âm (thượng)
Mỹ thực Hoài Âm, danh tiếng lâu đời Đời sau gọi Hoài Âm thành Hoài An, vì vậy mới có trà tản Hoài An danh dương thiên hạ. Loại trà tản này còn được gọi là tản tử. Khuất Nguyên trong Sở Từ có nhắc đến bánh tròn, đó chính là loại bánh rế đầu tiên… trộn mật ong với bột gạo, ve thành từng sợi, buộc lại thành bó, sau đó chiên giòn bằng dầu nóng, được gọi là bánh cuộn thừng. Bánh cuộn thừng còn được gọi là hàn cụ, cao hoàn.
Đương nhiên, Hoài Âm mỹ thực không như trà tản Hoài An. Thời Tây Hán, từng có đại thi hào Mai Thừa Tác, trong quyển “Thất phát” có một đoạn tán thưởng mỹ thực Hoài Âm. “Sồ ngưu chi du, thái dĩ duẩn bồ. Phì cẩu chi hòa, mạo dĩ sơn phu
Sở miêu chi thực, an hồ chi phạn. Đoàn chi bất giải, nhất xuyết nhi tán..."
Có lẽ nhận được tiền thù lao, thanh niên vô cùng hưng phấn, trên suốt lộ trình, một đường giải thích cho Lưu Sấm, hoa chân múa tay, vô cùng phấn khởi. Lưu Sấm tươi cười hòa ái, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa
Bùi Thiệu, Bùi Vĩ cùng Thường Thắng đi sau, không kìm nổi phun nhổ:
- Cái tên ăn chơi trác tán này, chính mình còn không kiếm được tiền, lại tiêu tiền như nước. Người như vậy há có thể làm được đại sự? Cừ soái đặt hy vọng vào hắn, thật là có mắt như mù.
Dứt lời, y đột nhiên quay đầu nói:
- Lần này sau khi trở về, ta liền cáo từ với Cừ soái. Ta nghe nói, bên Nhữ Nam có lực sĩ Hoàng Cân năm xưa khởi sự nhưng không thành, chỉ đành sống nghèo hèn tại nơi thâm sơn cùng cốc chờ chết. Nhớ này đó, Cừ soái anh hùng như thế nào? Sau khi, bị tên đầy tớ Từ Hòa kia hãm hại, dường như trở thành một người khác, mà nay lại phải nuôi dưỡng tiểu tử này, thật không biết có ý gì. Nô Tâm, Thường Thắng, các ngươi dự định như thế nào, cùng đi với ta hay lưu lại nơi này?
Bùi Vĩ, Thường Thắng nhìn nhau, trầm mặc một lát, Thường Thắng đột nhiên lên tiếng:
- Bùi soái không nên tức giận, kỳ thật theo ta thấy, Lưu Sấm làm như vậy, chỉ sựo có thâm ý khác.
- Hả?
Thường Thắng nói:
- Trên đường đi, Bùi soái từng thấy Lưu Sấm tiêu tiền như nước bao giờ chưa? Ta cảm thấy, hắn chắc chắn có tâm kế, hơn nữa hắn không đơn giản như ta và ngươi nhìn thấy đâu. Trước đây, hắn ở bên bờ sông Hoài phú một bài thơ, mặc dù ta nghe không hiểu mấy, nhưng có thể làm cho Tam quân Toánh Xuyên tán thưởng, đủ để thấy hắn không hề đơn giản. Nhưng trước đó, ai đã từng nghe qua hắn làm thơ chưa? Còn có, từ trước tới nay, Lưu Sấm nhát như thỏ đế, theo ta thấy cũng chỉ là ngụy trang, tâm cơ thâm trầm như vậy, ta và ngươi há có thể nhìn thấu.
Lần này, đột nhiên lại làm như vậy, cũng không nhất định là tiêu tiền như nước. Ta thấy, cái tên Bộ Chất kia không chừng có chỗ đặc biệt, cho nên mới khiến cho Lưu Sấm thay đổi tác phong hành sự. Hiện giờ vẫn còn sớm kết luận hành vi của hắn, Bùi soái cứ tiếp tục cân nhắc, cũng không tính là muộn đâu.
Bùi Thiệu trầm mặc!
Sau một lúc, y hung hăng nhún chân:
- Cũng đúng, nghe tiểu Thường nói như vậy, vẫn nên tiếp tục quan sát.
****
Tâm tư của đám người Bùi Thiệu, Lưu Sấm dĩ nhiên không biết.
Hơn nữa, cứ coi như hắn biết được, cũng sẽ không để trong lòng… Lúc này, sự chú ý của hắn đều tập trung trên người tên Bộ Chất này. Bề ngoài, hắn như lắng nghe Bộ Chất giải thích, nhưng tâm trí lại bay tới nơi khác, nhớ lại thông tin về tên Bộ Chất này.
Bộ Chất, tự Tử Sơn.
Trọng thần Đông Ngô thời Tam quốc, giữ chức thừa tướng Trong Tam quốc diễn nghĩa, Bộ Chất cũng từng xuất hiện, nhưng cảnh diễn không nhiều, hơn nữa còn xuất hiện với vai nhân vật phản diện. Trong trận chiến Xích Bích, Gia Cát Lượng du thuyết ở Giang Đông, tranh luận cùng các nhà nho, Bộ Chất, chính là một trong những nhà nho đó, từng ủng hộ chủ trương đầu hàng Tào Tháo.
Nhưng sự thật trong lịch sử, Bộ Chất lại là một nhân vật khó lường.
Y từng hiệp trợ Tôn Quyền trấn thủ Giao Châu, bình ổn phản loạn, giết thái thú Giao châu Ngô Cự, sau đó, trấn thủ hai mươi năm tại Tây Lăng, ổn định cuộc sống dân chúng Kinh Nam. Sau khi Lục Tốn chết, Bộ Chất được phong làm thừa tướng Đông Ngô, tuy chỉ ngắn ngủi một năm, nhưng lại làm ổn định cục diện hỗn loạn của Đông Ngô sau khi Lục Tốn qua đời.
Người này được đánh giá rất cao trong Tam quốc chí. Về phần nhân vật tiểu nhân nhát gan trong Tam quốc diễn nghĩa là do La Quán Trung vì muốn tạo dựng hào quang cho nhân vật Gia Cát Lượng mà tạo nên, cùng sự thật không chút can hệ.
Không nghĩ tới Lưu Sấm hắn tại chỗ này gặp Bộ Chất. Nhìn tình trạng của Bộ Chất, dường như cũng không phải quá tốt, thậm chí là vô cùng nghèo túng.
Người thích Tam quốc chí, đều có sở thích sưu tập danh nhân, Lưu Sấm cũng không ngoại lệ… chỉ có điều hắn rất rõ tình huống hiện nay của bản thân, đừng nói đến nhân vật nổi tiếng như Triệu Vân, Lữ Bố, cho dù là những nhân vật nhỏ bé, cũng không nhất thiết phải nghe theo lời kêu gọi của hắn.
Người ta đi theo ngươi là vì cái gì?
Hoặc là vì kiến công lập nghiệp, hoặc là vì tiền đồ rộng lớn. Cho dù không thành, ít nhất cũng sống được khá giả hơn, cũng không tính là ủy khuất.
Nhưng Lưu Sấm thì sao? Nay hắn còn phải dựa thúc phụ Lưu Dũng nuôi sống, tuy lần này có thể kiếm được năm nghìn tiền, nhưng ở thời đại này, năm nghìn tiền có là cái gì chứ?
Xuất thân?
Càng không có khả năng…
Xuất thân của Lưu Sấm còn không bằng Bộ Chất. Hắn nhớ mang máng, Bộ Chất hình như là con cháu đại tộc Bộ ở Hoài Âm, mà tổ tiên của họ Bộ, từng được phong hầu ở Hoài Âm, Lưu Sấm sao có thể so sánh với y? được rồi, muốn thân phân không có thân phận, muốn địa vị không có địa vị, muốn tiền không có tiền… ngươi cũng chỉ có ba tấc lưỡi, người ta dựa vào cái gì đi theo ngươi?
Lưu Sấm rất rõ ràng thân phận của mình, cho nên hắn cũng không có ý nghĩ thu phục Bộ Chất, nhưng cứ ngu ngơ không duyên cớ mà bỏ qua, có chút lãng phí. Ta không thể thu phục ngươi, nhưng ta có thể tạo mối quan hệ gần gũi, thân thiết với ngươi. Trời mới biết, Bộ Chất khi nào mới tăng quan tiến chức, cho mình một con đường lui, kết một thiệ duyên, dường như cũng không có gì sai lầm
Sau khi ăn cơm trưa, Bộ Chất đưa Lưu Sấm vào một tiểu điếm ven đường, gọi một vài món mỹ thực địa phương, thưởng thức một chút.
Bùi Thiện không phản đối điều gì, chỉ là lạnh nhạt ngồi bên cạnh. Y thật muốn biết Bộ Chất có gì tốt, nhưng nói thật, y không thể nhìn ra Bộ Chất có ưu điểm gì.
Thằng nhãi này chẳng khác nào ma đói, chỉ là cháo thịt bò, liền húp hai chén, còn ăn ba cái bánh tròn, ăn nhiều hơn cả Bùi Thiệu. Nhưng Lưu Sấm không có trách cứ, ngược lại còn nhẹ nhàng trò chuyện cùng Bộ Chất, thỉnh thoảng gắp ít rau cho y. Tuy nhiên, Bùi Thiệu chú ý tới, Lưu Sấm trong lúc vô ý, bóng gió hỏi tình trạng của Bộ Chất.chỉ sau vài lời, lai lịch của Bộ Chất liền bị Lưu Sấm tìm hiểu rõ ràng.
Trong thời Đông Hán, từng có một hầu gia Hoài Âm họ Bộ, cũng chính là tổ tiên của Bộ Chất
Chỉ có điều sau này, vị hầu gia Hoài Âm gia cảnh sa sút, không còn hưng thịnh như trước. Bộ Chất là con cháu đại tộc họ Bộ Hoài Âm, cuộc sống lại càng thêm thê thảm. Phụ mẫu của y đều mất sớm, được thím nuôi nấng, mới trưởng thành như ngày hôm nay. Nhưng khi y trở thành gia chủ, làm cho y chịu nhiều áp lực, thậm chí ở Hoài Âm tìm một công việc cũng gặp nhiều khó khăn. Vì thế, Bộ Chất từng nhiều lần muốn rời khỏi Hoài Âm, nhưng thím tuổi cao, khiến hắn không đành lòng rời xa. Hơn nữa, còn có đường muội tuổi còn quá nhỏ, vì thế liền cắn răng ở lại Hoài Âm.
Thằng nhãi này, không chỉ có một đại gia đình, mà còn có chút cố sự.
Bùi Thiệu sau khi nghe xong gia cảnh của Bộ Chất, thông cảm hơn với y, thái độ cũng liền thay đổi không ít. Hơn nữa, Bộ Chất xác thực có chút bản lĩnh, một đường hướng dẫn bọn họ, rành mạch rõ ràng. Cho dù, Bùi Thiệu đến Hoài Âm nhiều lần, nhưng nhiều điển cố cũng là từ Bộ Chất mới biết được. Trong lòng khôgn khỏi thêm vài phần tán thưởng. Này tốn một trăm văn tiền cũng không tính là oan uổng.
Buổi chiều, mọi người leo lên đập nước Cao gia ngắm phong cảnh.
Đập nước này của Cao gia, hậu thế gọi là đê Hồng Trạch.
Một năm trước, nhân sĩ Quảng Lăng Trần Đăng, đảm nhiệm chức thái thú Quảng Lăng cho người xây dựng đập nước Cao gia, phòng lũ lụt sông Hoài, dẫn nước tưới tiêu cho đồng ruộng.
Lúc này, đập nước Cao gia chỉ mới xây được một nửa, không hùng vĩ như đê Hồng Trạch đời sau.
Chẳng qua đối với thời đại này mà nói, liền đủ cho mọi người ghi nhớ tên tuổi của Trần Đăng…
Bộ Chất tán thưởng rất nhiều về Trần Đăng, Lưu Sấm đứng chắp tay, nhìn cảnh quan xa xa của Hồng Trạch.
Hắn đột nhiên nói:
- Ta thấy Tử Sơn huynh tài hoa xuất chúng, nghe nói Lưu sứ quân tấm lòng khiêm tốn sâu rộng, ở Hạ Bì chiêu hiền nạp sĩ, Tử Sơn huynh sao không tìm đến nhờ vả?
Bộ Chất ngẩn ra, liếc mắt đánh giá Lưu Sấm
Y trầm mặc một lát, hạ giọng nói:
- Mạnh Ngạn hiền đệ, không phải ta không muốn đến nhờ cậy, nhưng thực không thể.
- Xin chỉ giáo cho?
Nếu Bộ Chất mới quen biết với Lưu Sấm, Bộ Chất sẽ thẳng thắn từ chối không nói rõ. Tuy nhiên, trải qua ngày này tiếp xúc, Bộ Chất đã hiểu rõ, Lưu Sấm tuyệt không phải là thuộc hạ của Lưu Bị.
Y do dự một chút, hạ giọng nói:
- Không dối gạt hiền đệ, Ta cho rằng Lưu sứ quân không phải là người đứng đầu Từ châu.
Chương 22: Bộ Tử Sơn Hoài Âm (hạ)
- Hả?
- Lưu sứ quân làm người khiêm tốn nhã nhặn, có phong thái của bậc trưởng bối. Nhưng thanh danh của ông ấy không được lưu truyền, lúc đầu Đào sứ quân tặng Từ châu cho ông, vốn cũng là bất đắc dĩ. Bằng thực lực hiện tại, căn bản không kiên dè bọn cường hào ác bà ở Từ châu, cho dù có Mi gia trợ giúp, chúng cũng không làm nên việc gì. Nhưng Lưu sứ quân dã tâm quá lớn, lại đưa Lữ Bố tới. Nhìn Lữ Bố như một trợ thủ đắc lực, kỳ thực lại là mãnh hổ ăn thịt người, chiến loạn Từ châu sẽ sớm xảy ra, ngay cả Lưu quân sứ tự thân cũng khó bảo toàn.
Loạn Lữ Bố ở Từ châu không phải là một bí mật. Lời này của Bố Chất kỳ thật cũng là muốn khuyên bảo Lưu Sấm đừng nên nương tựa Lưu Bị.
Từ trong lời nói vừa rồi của Lưu Sấm, y nghe ra được ít manh mối.
Đối với tên mập hào sảng này, Bộ Chất rất có thiện cảm, thật không muốn Lưu Sấm sa vào vũng bùn này. Nếu không, Bộ Chất sao có thể nói ra những lời này.
Lưu Sấm làm sao không biết, Từ châu không phải là một nơi để an cư lạc nghiệp. Nhưng hắn lại biết rõ, Lưu Bị tuy không thể sống yên tại Từ Châu, nhưng trong tương lai, nhất định cùng với Tào Tháo mang danh gian hùng là làm chủ Thục Hán. Hắn không biết nên khuyên Bộ Chất như thế nào, chẳng lẽ hắn lại nói cho Bộ Chất biết trong tương lai Lưu Bị sẽ trở thành Hán Chiêu Liệt đế?
Chỉ sợ ngay cả Lưu Bị lúc này cũng không quá rõ ràng hướng đi của mình…
- Ha hả, đương nhiên, đây cũng chỉ là cách suy nghĩ của ta, chỉ là suy đoán lung tung thôi. Mạnh Ngạn hiền đệ cũng không cần quá lưu tâm… sắc trời không còn sớm, chúng ta hôm nay đi tới đây thôi. Sáng sớm ngày mai, ta ở cửa sông Thiên Kim chờ đệ, đến lúc đó mang bọn họ dạo một vòng, đổi chút phong vị. Ta còn có chuyện trong nhà, cáo từ Mạnh Ngạn.
Lưu Sấm cũng không giữ, sau khi từ biệt cùng Bộ Chất, trở về doanh trại.
- Đại Hùng, cái thằng nhãi kia hình như cũng có chút bản lĩnh.
Trên đường trở về, Bùi Thiệu không kìm nổi lên tiếng:
- Ta nhìn y giơ tay nhấc chân, lời nói và cử chỉ cũng không thua kém Trần Quần trước đó.
- Ha hả, ta thế nhưng không lưu ý những điểm này, chỉ cảm thấy kiến thức người này vô cùng sâu rộng. Hôm nay trở về sớm nghỉ ngơi, ngày mai còn phải du ngoạn… chuyến đi lần này thu hoạch không nhỏ, tai nghe mắt thấy không ít chuyện.
Bùi Thiệu muốn thâm dò ý tứ của Lưu Sấm, đáng tiếc Lưu Sấm không muốn nói, khiến y phải đau đầu. Tuy nhiên, thái độ của y đối với Lưu Sấm đã dần thay đổi, ít nhất sẽ không tiếp tục coi Lưu Sấm là một kẻ không học vấn nghề nghiệp, một tên phá gia chi tử nữa.
****
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, Lưu Sấm đã thức dậy.
Trong lều nhỏ luyện vài chiêu Long Xà Cửu Biến, chỉ có điều khi luyện đến sải bước vặn thân, khí tức có chút đứt đoạn. Long Xà Cửu Biến dẫn đạo thuật tự có chỗ đặc biệt của nó, trọn bộ dẫn đạo thuật, hoàn toàn lấy việc điều chỉnh khí tức làm chủ. Nếu khí tức bị đứt đoạn, liền không thể tiếp tục tu luyện. Lưu Sấm biết rằng, đây cũng là ranh giới giữa tầng Mãnh Hổ Biến và Thương Hùng Biến. Muốn đột phá, phải không ngừng cường đại khí tức, tôi luyện gân cốt, khí huyết lưu thông. Nhưng quá trình này, không thể luyện một lần là thành, cần phải nhẫn nại, không ngừng tu luyện mới thành.
Quan trọng nhất, tu luyện Long Xà Cửu Biến không thể nóng vội.
Có câu dục tốc bất đạt, càng nóng vội lại càng không đạt được tiến triển. Cái khác Lưu Sấm không có, nhưng tính nhẫn nại có thừa. Nếu không, hắn kiếp trước không thể ẩn nhẫn một năm mới hạ thủ báo thù rửa hận.
“Thượng thiện nhược thủy, thủy thiện lợi vạn vật nhi bất tranh.”
Kiếp trước lúc rảnh rỗi, lạc thú lớn nhất chính là đọc kinh phật. Cho nên vào thời điểm cần phải tĩnh tâm, Lưu Sấm tuyệt không chút nóng vội, ngược lại còn thuận theo tự nhiên. Không thể tiếp tục luyện sẽ không luyện, nhưng phải ổn định tâm trạng. Bằng không, công phu này càng luyện càng nguy hiểm, không những không có đột phá mà còn nguy hiểm tính mạng.
Luyện xong Long Xà Cửu Biến trời đã sáng rõ. Lưu Sấm ra khỏi lều nhỏ, kêu ba người Bùi Thiệu, khi ra gần đến cổng doanh trại còn cầm mấy cái bánh thịt nóng hổi trong bếp, dùng vải bố gói lại.
- Trời còn sớm như vậy, chỉ sợ Tử Sơn cũng chưa dùng bữa sáng. Bụng rỗng mà cùng du ngoạn với chúng ta, nếu không ăn no, chẳng phải là phiền toái sao?
Bùi Thiệu liên tục gật đầu:
- Lời của Đại Hùng rất có lý.
Y không còn xoắn xuýt như ngày hôm qua nói Lưu Sấm tiêu tiền như nước, chỉ càng hiếu kỳ về tên Bộ Chất kia xem gã ta còn gì đáng ngạc nhiên nữa.
- Đại Hùng, lời nói của Bộ Tử Sơn ngày hôm qua, ngươi nghĩ như thế nào?
- Ừ?
- Ta là nói bình luận về Lưu sứ quân ấy.
Lưu Sấm ngẫm nghĩ một chút, hạ giọng nói:
- Kim lân khởi thị trì trung vật, nhất ngộ phong vân liền hóa long. Lời nói Tử Sơn về những khốn cảnh Lưu sứ quân gặp phải lúc này không phải giả, chẳng qua Lưu sứ quân người này tính tình cứng cỏi… không phải y không giành được Từ chân, mà Từ châu không phải là nơi Lưu sứ quân hóa rồng. Thời cơ chưa đến, làm sao biết Lưu sứ quân ngày sau không có ngày vươn lên?
Bùi Thiệu hơi sửng sốt, gật gật đầu, không nói thêm gì.
Bốn người lại vào thành, thẳng đến cửa sông Thiên Kim. Xa xa, liền nhìn thấy Bộ Chất đứng ở cửa sông Thiên Kim, đang ngơ ngác sững sờ.
Lưu Sấm tiến đến hỏi:
- Tử Sơn huynh, làm sao lại ngơ ngác ở nơi này?
- A…
Bộ Chất quay đàu lại, lộ ra vẻ ngượng ngùng:
- Hóa ra là Mạnh Ngạn hiền đệ… Ha hả, chỉ là đang nghĩ tới một chuyện, trong lúc nhất thời xuất thần, hiền đệ chớ trách. Đúng rồi hôm nay chúng ta ở trong thành dạo quanh, ta mang mọi người thưởng thức chút điểm tâm Hoài Âm.
Lưu Sấm không có ý kiến gì, hắn hôm nay tới gặp Bộ Chát, nói thẳng ra chỉ là muốn thân thiết hơn với Bộ Chất.
Về phần du sơn ngọan thủy, cũng chỉ là ở trong thành ăn chút điểm tâm, cũng không quan trọng, quan trọng là…có thể kéo gần tình bằng hữu với Bộ Chất, gây dựng nền tảng tốt.
Thành Hoài Âm không lớn, năm người trong ngày đẹp trời như thế này, đi qua đường lớn hẻm nhỏ, tìm hiểu về thành cổ có bốn trăm năm lịch sử này. Tuy tới đời Tần Hán đã có bốn trăm năm lịch sử. Nhưng trong thành Hoài Âm, vẫn giữ được nét đẹp thời Sở quốc.
Bộ Chất thao thao bất tuyệt nói về lịch sử thành Hoài Âm, liền cả ba người Bùi Thiệu cũng bị hấp dẫn, nghe đến nhập thần.
Nhưng thật ra Lưu Sấm một chữ cũng không lọt tai.
Hắn đang âm thầm quan sát Bộ Chất, không khỏi cảm thán “đồng dạng là một nhân vật kiệt suất, sử sách nói tính cách y phóng khoáng, nhã nhặn, nhưng thâm trầm, có thể hạ mình khuất nhục. Lưu Sấm cảm thấy, Bộ Chất so với Hàn Tín chịu đựng luồn trôn giữa chợ càng dũng cảm hơn, bởi vì y từng giờ từng khắc có thể điều chỉnh tâm trạng của mình, hiểu rõ hoàn cảnh bản thân, thích ứng với mọi tình huống, đây tuyệt đối là một nhân tài
Có nên dẫn dụ y đầu quân cho Lưu Bị?
Tuy nhiên xem thái độ của Bộ Chất, tựa hồ không có hứng thú với Lưu Bị. Tựa như lời nói hôm qua của Bộ Chất, Lưu Bị lúc này, còn chưa an thân lập nghiệp. Chiếm đoạt Từ châu, đối với Lưu Bị tuyệt không phải là một chuyện tốt… Lưu Bị chân chính quật khởi là khi y có được thân phận Hoàng thúc. Nhưng trước đó, Lưu Bị dù có chút danh tiếng, nhưng không thể trấn áp được Ngưu nhân chân chính. Nghĩ kỹ, Lưu Bị lúc ban đầu chỉ có Quan - Trương cùng Tôn Càn, Giản Ung đi theo. Sau khi tới Từ châu, cũng chỉ có huynh đệ Mi gia, mới xem như có chốn nương thân…
Thời điểm còn lại, phần lớn là gặp phải chút khó khăn vì dư nghiệp mà Lưu Tích và Cung Đô lưu lại. Mà y chân chính quật khỏi, lại chính là lúc nhận được danh hiệu Hoàng thúc, gặp được Gia Cát Lượng. Cho nên, lúc này Lưu Bị chỉ sợ không có khả năng thu phục được Bộ Chất. Cho dù Bộ Chất lúc này chỉ là một sĩ tộc nghèo túng, cũng không chắc có để ý đến Lưu Bị.
Đáng tiếc, thật là đáng tiếc!
Năm người dạo quanh một lúc cũng tới trưa, đều có chút mệt. Vì thế, liền nghỉ chân tại một quán ăn nhỏ. Quán ăn này đặt tại nơi sầm uất của thành Hoài Âm, cách không xa cửa sông Thiên Kim.
Chính ngọ cũng là lúc thành Hoài Âm náo nhiệt nhất.tất cả quán ăn, khách điếm đều mở cửa, người người qua lại tấp nập, tạo nên một khung cảnh phồn hoa.
Bùi Thiệu kêu một vò rượu Lan Anh – đặc sản Hoài Âm, lại chọn vài món ăn, liền ngồi trong tửu điếm vừa nghỉ ngơi, vừa nói chuyện phiếm.
Lưu Sấm một bộ dáng khiêm tốn, không ngừng thỉnh giáo Bộ Chất. Mà Bộ Chất cũng tiếp nhận phần thiện ý này của Lưu Sấm… Nói thật, y không phải chưa từng nghĩ tới Lưu Sấm đối đãi với y như vậy có ý đồ khác. Nhưng về nhà ngẫm nghĩ lại, một tên thư sinh nghèo như y, Lưu Sấm có ý đồ gì với y? Tiền không có, quyền cũng không, người ta ít nhất còn có thể thuê y, nhưng y thì sao? Nếu không phải hôm qua Lưu Sấm thuê y, phóng khoáng trả trước tiền, chỉ sợ hôm qua không biết về nhà phải ăn nói sao?
Nghĩ nhiều rồi, lại vẫn là nghĩ quá nhiều thôi!
Bộ Chất cười nói cùng Lưu Sấm, ánh mắt vô ý đảo qua phía ngoài đường phố. Đột nhiên, nụ cười của y cứng lại, lập tức đứng dậy, bước nhanh ra ngoài.
- Tử Sơn, Tử Sơn huynh, phát sinh chuyện gì thế?
Lưu Sấm vội vàng hô hoán, nhưng Bộ Chất dường như không nghe thấy.
Nháy mắt, y liền chạy ra ngoài. Nhìn theo phương hướng Bộ Chất chạy đi, Lưu Sấm mày nhăn lại, cũng đứng lên theo sát phía sau.
- Đại Hùng, phát sinh chuyện gì?
Chương 23: Tặng kim (thượng)
Trong thành náo nhiệt, một đám đông đang xúm xít xem mười mấy tên thanh niên một thân y phục tinh xảo, mỹ lệ vây quanh một thiếu nữ mười lăm tuổi, lôi kéo xô đẩy, không ngừng trêu chọc mỉa mai.
Y phục của thiếu nữ vô dùng mộc mạc, quần áo sờn bạc, có thể thấy được gia cảnh nghèo túng. Mái tóc dài đen mượt, cột thành búi tóc đuôi ngựa, lông mày lá liễu cong cong, mắt sáng long lanh, răng trắng như sứ, một mỹ nhân tuyệt sắc. Chỉ có điều, mỹ nhân lúc này vẻ mặt mang vài phần hoảng sợ, nhìn rất đáng thương. Trong đôi mắt tròn long lanh ấy lóng lánh ánh lệ, lại quật cường nhẫn nhịn, không để nước mắt tràn ra.
- Bộ Nhân, ngươi muốn làm gì?
Bộ Chất bộ dạng như con sư tử rống giận, xông lên đẩy người ra, đứng bên cạnh thiếu nữ kia.
- Thê tử của Tử Sơn sao?
Bùi Thiệu cảm thấy hứng thú, đứng lên đi đến tửu quán bên cạnh, hăng hái ngồi xem náo nhiệt. Y và Bộ Chất không có bao nhiêu giao tình, hơn nữa cũng không muốn tìm phiền toái, dù sao lần này tới Hoài Âm, là được Chu Hợi phó thác. Chỉ cần Lưu Sấm không xảy ra chuyện, Bùi Thiệu sẽ không động thủ. Cả Bùi Vĩ và Thường Thắng cũng có cùng ý nghĩ như y.
Lưu Sấm cũng đứng lên, đi đến bên cạnh Bùi Thiệu.
- Những người đó là ai?
Hắn kéo một tiểu nhị lại hỏi han.
- Người khách quan muốn hỏi là Bộ tiểu thư sao?
- Bộ tiểu thư?
Tiểu nhị lắc đầu vẻ mặt thương xót:
- Nhắc tới Bộ tiểu thư thật đáng thương, nàng sinh ra không lâu, phụ thân liền mất, gia sản cũng bị người trong tộc lấy hết, còn bị đuổi khỏi tổ trạch, sống ở thành nam. Lão phu nhân lại là một người phụ nữ kiên cường, không cầu xin bất kỳ ai giúp đỡ, chẳng những nuôi lớn Bộ tiểu thư còn thu dưỡng Bộ tam công tử… chỉ là người nhà họ Bộ không chịu buông tha cho ba người bọn họ.
- Vì sao?
- Phụ thân của Bộ tiểu thư ở ngoài thành có một mảnh đất, dưới danh nghĩa của Bộ tiểu thư. Người của Bộ gia muốn lấy mảnh đất kia, nhưng lão phu nhân trước sau không đáp ứng. Tuy nhiên, Bộ gia cũng được coi là bá chủ một phương, tung tin ra ngoài, ai dám làm việc cho lão phu nhân, kẻ đó sẽ lãnh chịu hậu quả. Lão phu nhân tuy có mảnh đất, nhưng dù sao cũng chỉ là mẹ góa con côi, không có ai quan tâm. Kể từ đó, ai còn dám đến nhà lão phu nhân làm việc? hai mươi mẫu ruộng, liền trở nên khô cằn, thật quá đáng tiếc…
Trong lời nói của tiểu nhị mang chút đồng cảm. Chỉ có điều gã còn chưa dứt lời, chợt phía sau có người nói:
- Tiểu Bát, không lo làm việc mà nói bậy bạ gì đó? Muốn chết sao?
Quay đầu nhìn lại, thấy chưởng quầy của tửu quán vẻ mặt kinh hoảng. Tiểu nhị rụt cổ, cười với Lưu Sấm rồi vội vàng xoay người rời đi.
Thấy Lưu Sấm cau mày, chưởng quầy tiến lên thấp giọng nói:
- Khách quan chớ nên để ý mấy chuyện này… Bộ gia mặc dù không còn được như trước, nhưng dù sao cũng là một đại gia tộc, không nên trêu chọc vào. Mấy người kia là Ngũ hổ của Bộ gia, dù gì vẫn là đường huynh của Tử Sơn. Năm tên này bình thường cũng hoành hành ngang dọc, ỷ vào thế lực của gia tộc không coi một ai ra gì. Khách quan là người xứ khác, đừng nên đụng chạm, trêu chọc bọn lưu manh đó.
Lưu manh!
Đường đường là hậu nhân của Hầu Hoài Âm, nói thế nào trong thời đại này cũng được coi là con cháu quan lại. Nhưng tới miệng chưởng quầy lại biến thành lưu manh… Trong lời nói còn có sự chán ghét, nhưng đồng thời cũng có chút manh mối. Bộ gia thật đã xuống dốc rồi! Bằng không, chưởng quầy làm sao lại gọi hậu nhân của Hầu Hoài Âm như vậy? Nghĩ đến Bộ gia đã không còn quyền thế gì, hoàn toàn là dựa vào của cải mà tổ tiên để lại để sinh tồn. Nếu bọn họ không thua kém tổ tiên mình, cũng sẽ không bị gọi là đám lưu manh.
Lưu manh, nhưng ngay cả con ông cháu cha cũng không ai sánh bằng.
Bùi Thiệu rất chướng mắt với loại người sa cơ thất thế này, miệng nhếch lên cười lạnh:
- NếuHầu Hoài Âm sau khi biết hậu nhân như vậy chỉ sợ sẽ đội mồ chui lên, đem những tên này… Lưu Sấm, ngươi muốn làm gì vậy?
Y còn chưa dứt lời, đột nhiên Lưu Sấm bước tới chỗ đám đông. Thì ra ngay lúc Bùi Thiệu đang thao thao bất tuyệt, bên Bộ Chất đột nhiên phát sinh biến hóa. Một tên thanh niên khôi ngô tiến lên đánh ngã Bộ Chất, mà vị Bộ tiểu thư kia giống như một con mèo nhỏ tức giận nhào tới, ôm lấy cánh tay của tên thanh niên kia cắn lên. Thanh niên bị đau, quát to một tiếng, đánh ngã vị tiểu thư kia.
- Con tiện nhân này dám cắn ta, hôm nay nếu không giáo huấn tụi bay, ta không mang danh Bộ Dũng.
Những tên lưu manh bên cạnh cũng cùng xông lên, quyền đấm cước đá lên người Bộ Chất. Một tên thư sinh như Bộ Chất sao có thể là đối thủ của những tên lưu manh đó? Thế nhưng y không chạy trốn mà che chở cho thiếu nữ kia, liều chết chống cự.
Trong mắt Bùi Thiệu, chuyện này chẳng qua cũng chỉ là đám trẻ đánh nhau, căn bản không đáng để y chú ý. Y và Bộ Chất không có nhiều giao tình, chỉ là quan hệ giữa chủ và người thuê, tội gì rước lấy phiền phức vào người? Nhưng Lưu Sấm thì khác, thứ nhất hắn biết rõ tài năng của Bộ Chất, thứ hai, hắn thật sự chướng mắt đối với hành động của mấy tên lưu manh kia.
Chạy được hai bước, Lưu Sấm đột nhiên đứng lại. Trước cửa tửu quán có một lá cờ phướn, chắc là chưởng quán muốn mời chào buôn bán mà đặc biệt cắm trước cửa, cao hơn ba mét, cán cờ to như miệng bát cơm.
Lưu Sấm tiến lên xoay người cầm lấy cán cờ.
- Thằng nhãi này muốn làm gì?
Một tên tiểu nhị vẻ mặt nghi hoặc, không kìm nổi mờ miệng nói:
- Không phải là muốn rút lá cờ ra chứ? Không thể nào… lúc trước khi lá cờ này mới cắm xuống, ta cũng từng thử rồi nhưng lá cờ đâm sâu khoảng năm thước, không thể rút lên được… A, điều đó không có khả năng!
Lúc tiểu nhị ở đây cằn nhằn liên miên, Lưu Sấm đã gầm lên một tiếng. Dưới chân sử dụng Thiên cân trụy, thân thành hình cung đột nhiên phát lực, cột cờ sâu hơn một mét nhưng lại bị hắn cứng rắn rút lên.
Nếu không phải tận mắt chứng kiến, tiểu nhị tuyệt đối không tin trên đời này còn có người thần lực như thế.
Mà chưởng quầy trợn mắt há mồm, thì thào lẩm bẩm:
- Thằng nhãi này, không phải là Sở bá vương tái thế chứ?
Bùi Thiệu chứng kiến một màn này, cũng âm thầm giật mình. Y đang do dự có nên xuất thủ tương trợ hay không thì bên kia Lưu Sấm đã cầm lá cờ xông lên quét ngang. Tên lưu manh đang vây đánh Bộ Chất bị cán cờ đập trúng, kêu thảm một tiếng bay ra ngoài xa.
Đám lưu manh ngẩn người, quay đầu nhìn lại. Lúc này, Lưu Sấm đã tới gần chỗ Bộ Chất lớn tiếng nói:
- Tử Sơn, cúi xuống.
Bộ Chất theo bản năng kéo thiếu nữ ngồi xổm xuống, chỉ thấy Lưu Sấm đột nhiên giơ cao cán cờ, gầm lên, vung tay ném mạnh cán cờ ra ngoài. Cán cờ kia nặng khoảng trăm cân, bị Lưu Sấm ngưng tụ khí lực toàn thân ném mạnh ra, tạo nên thanh âm như một cơn gió lốc.
- Hô!
Hai tên lưu manh bị cán cờ quật trúng, liền té trên mặt đất, không ngừng kêu la.
Thừa dịp mấy tên lưu manh đang hoảng hốt, Lưu Sấm đã đến trước mặt, không thấy hắn động thủ, chỉ là thân thể nhẹ run lên, lập tức sinh ra một cổ khí lực đánh ngã đám lưu manh, lại vọt tới trước mặt Bộ Chất, nhấc chân đá một tên lưu manh đang muốn động thủ.
- Các ngươi là ai, dám gây rối ở Hoài Âm.
Bộ Dũng lớn tiếng quát mắng, nhưng không đợi nghe được câu trả lời của Lưu Sấm, chỉ cảm thấy sau đầu một luồng gió quét tới.
Bùi Thiệu thấy Lưu Sấm động thủ, đã biết không tránh được phiền toái rồi. Tuy nhiên, Bùi Thiệu dù sao cũng là một người dày dặn kinh nghiệm sa trường, thậm chí tường tận đạo lý bắt giặc phải bắt kẻ cầm đầu. Y lệnh cho Bùi Vĩ và Thường Thắng chế phục đám lưu manh kia, sau đó, xông tới trước mặt Bộ Dũng, một quyền đánh gã ngã trên mặt đất.
Đám huynh đệ Bộ Dũng tuy người đông thế mạnh nhưng ngay từ đầu đã bị Lưu Sấm liên tiếp làm cho năm người không kịp trở tay, trong lòng sớm run sợ. Mà ba người Bùi Thiệu xuất hiện, càng làm cho tình thế của dám lưu manh không ổn. Nếu chỉ có một mình Lưu Sấm còn tốt, nhưng hiện tại lại thêm ba người, những tên lưu manh còn lại nào dám sinh sự? cũng không biết tiếng hét chói tai của ai, những tên lưu manh xung quanh cũng hô một tiếng quay đầu bỏ chạy.
- Các ngươi là ai, dám gây sự ở Hoài Âm này, không sợ rước lấy phiền toái sao?
Bộ Nhân bị dọa mặt trắng bệch, tuy vậy, vẫn cứng họng uy hiếp.
Lưu Sấm vừa mới dìu Bộ Chất cùng thiếu nữ kia đứng lên, nghe thấy Bọ Nhân uy hiếp, không nói hai lời liền xoay người đánh vào mặt gã.
Một quyền này của hắn như sức lực trăm cân. Bộ Nhân bị đánh hét thảm một tiếng, mũi bị đánh gãy, máu tươi theo xoang mũi ồ ồ chảy ra, liền ngã xuống đất.
- Lưu Sấm, sao ngươi lại xúc động như vậy?
Bùi Thiệu nhăn mày, lộ vẻ không hài lòng.
Lưu Sấm ra tay thật quá độc, năm tên lưu manh bị hắn đánh ngã, té trên mặt đất không ngừng gào khóc, không ai có thể đứng lên được. Bộ Nhân lại càng thảm hại hơn, trực tiếp bị Lưu Sấm đánh bất tỉnh, trên mặt toàn là máu, thê thảm vô cùng. Về phần Bộ Dũng, càng không có nửa điểm “dũng” khí. Thấy Lưu Sấm nhìn mình, gã sợ tới mức vãi đái cả ra quần, gào to muốn thoát khỏi tay hai người Bùi Vĩ, lại bị gắt gao đè lại.
- Một đám mao tặc, Bùi lão đây há lại sợ chúng ?
Lưu Sấm cười nhạt, liếc mắt nhìn Bùi Thiệu. Một đường từ Cù huyện đến đây, mặc dù Bùi Thiệu không hề có nửa câu nào nói về quá khứ của mình, nhưng Lưu Sấm cũng có thể cảm giác được, người này tuyệt đối là một người lòng lang dạ sói, to gan lớn mật. Chỉ dựa vào lời nói ngày thường của y, chỉ biết y căn bản không phải là người nhút nhát, sợ hãi.
Chương 24.1: Tặng kim (hạ).
- Ta mà sợ?
Khuôn mặt Bùi Thiệu bỗng đỏ lên, lườm Lưu Sấm, không nói được câu nào. Tiểu tử này thật đáng ghét, ta có lòng tốt muốn nhắc nhở, lại bị chế nhạo, tức chết đi mất. Nhưng không biết vì sao, Bùi Thiệu giờ lại có thêm chút cảm tình với Lưu Sấm. Tiểu tử này gan cũng lớn thật, không biết sao những người huyện Cù lại nói là hắn ta nhát gan như chuột chứ. Cái bộ dạng đó mà nhát như chuột, thì trên đời này còn có người không sợ chuyện gì không? Nghĩ đến đây, Bùi Thiệu ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng. Có thể thấy được, lần này Lưu Sấm đã hạ quyết tâm ra mặt cho huynh muội Bộ Chất rồi!
Sau khi nói xong, Lưu Sấm cũng không còn để ý đến Bùi Thiệu nữa.
- Đại huynh, người có ổn không?
Bộ Chất bị đánh tới nỗi mặt mày bầm tím, nhưng không có vẻ gì là sợ hãi. Nhìn hai huynh đệ Bộ Nhân, Bộ Dũng, y không khỏi nhổ nước miếng:
- Các người thật quá đáng mà…ta và thím ta đã nhường các ngươi rồi, tránh cũng tránh rồi, thực sự không phải do sợ các ngươi, chỉ mà không muốn gây chuyện thôi, thế mà các ngươi lại hung hăng dọa người, đúng là không coi ai ra gì.
Bộ Chất không phải người khéo ăn khéo nói, nếu không cũng sẽ không bị đảm nhận một nhân vật phản diện trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, bị Gia Cát Lượng nói không cãi lại được. Tuy nhiên, càng là người thành thật, khi nổi giận càng trở nên đáng sợ. Y xông lên, một cước là đá trúng vào mặt của Bộ Dũng, khuôn mặt Bộ Dũng đầy máu tươi, đau đớn gào thét không ngừng.
May mà cô gái kia kịp thời phản ứng, giữ chặt lấy Bộ Chất.
Bộ Chất hung hăng đạp Bộ Dũng vài phát nữa, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên mặt chợt lộ ra chút gì ảm đạm.
Y chắp tay cái chào:
- Gia môn bất hạnh, lại làm cho Mạnh Ngạn phải chê cười rồi.
Lưu Sấm chỉ cười, rồi nhìn Bộ Nhân và Bộ Dũng một lần,
- Sau này Tử Sơn có dự định gì không?
Bộ Chất do dự một lát, quay đầu lại nhìn về phía cô gái, trên mặt có chút tiếc nuối.
Y cắn chặt răng, hạ giọng nói:
- Hôm nay, nếu không có Mạnh Ngạn ra tay, có lẽ ta đã bị bọn họ đánh chết rồi…người Bộ gia dường như đã không còn coi ta là người trong nhà nữa rồi, bọn họ quyết tâm mưu đoạt khế ước trong tay thím ta. Nếu tiếp tục ở lại đây, chỉ e là sẽ còn gặp nhiều chuyện thị phi hơn thôi.
Lưu Sấm giật mình, hận là không thể nói lớn tiếng lên rằng:
- Đến tìm ta làm nơi nương tựa đi, đến tìm ta đi!
Nhưng điều này chỉ có thể để trong tâm trí thôi…hiện nay hắn một là không có qyền thế, hai là không có tiền, mà chỉ có cái thân này thôi, giờ cũng phải vì năm đấu gạo mà khom lưng, làm thế nào có thể cưu mang được người nhà Bộ Chất? Cứ coi như là hắn mở miệng đi, Bộ Chất cũng không chắc sẽ đồng ý đi theo hắn. Không phải là vì khinh thường Lưu Sấm, mà là sợ gây phiền toái cho anh ta. Điểm này, có lẽ Lưu Sấm có thể hiểu thấu, dù hắn có nhiều điều muốn nói ra, nhưng rồi lại kìm nén lại.
Bộ Chất lôi kéo đôi tay thon thon mềm mại của cô gái kia, hạ giọng nói:
- Chúng ta không thể ở lại đất Hoài Âm này thêm nữa.
- Tiểu Loan, chúng ta trở về đi, khuyên bảo thím rời khỏi nơi này, nếu không được, thì những kẻ này lại được nước lấn tới thôi.
- Nhưng, chúng ta đi đâu?
Cô gái rụt rè nói, âm thanh vừa dịu dàng dễ nghe, giọng nói mềm mại mang theo chút khẩu âm Hoài Nam, giống như loài chim hoàng anh đang ca hát vậy.
- Từ Châu, chúng ta không thể ở đây thêm được nữa…theo ta thấy, nơi này sớm muộn cũng sẽ gặp chiến loạn, giờ mà đi thì đúng là thời điểm hợp lý, chúng ta sẽ vượt sông, đi Khúc A! Bên đó ta có người bạn rất tốt, có thể làm nơi nương tựa được, trước hết chúng ta phải tìm một chốn dung thân, sau rồi tính tiếp.
- Vượt sông sao?
Cô gái cỏ vẻ hơi lo lắng,
- Nhưng tiền đi đường chúng ta lấy đâu ra?
- Theo Hoài Âm xuôi nam, đi về Khúc A, nhất định phải vượt qua một con sông lớn.vả lại không cần nói gì khác, một nhà ba người mà qua sông, lộ phí không phải là ít.
Bộ Chất đã rơi vào tình cảnh này rồi, thì làm gì còn tiền tích góp chứ? Chỉ có điều, lúc này Bộ Chất không muốn để Bộ Loan lo lắng, vì thế khẽ cắn môi, hạ giọng nói:
- Tiểu Loan không cần lo lắng, trong tay của ta còn chút tiền, cũng đủ để chúng ta đi tới Khúc A.
Dứt lời, y quay lại cúi chào Lưu Sấm,
- Mạnh Ngạn rút dao tương trợ, tình nghĩa này ta sẽ không bao giờ quên. Hôm nào có cơ hội đi ngang qua Khúc A, thì nhất định phải cho ta biết, ta nhất định sẽ hết lòng tiếp đón, để đáp lại ân tình lần này…Có điều, cho dù Bộ gia đã xuống dốc, không so được với thanh thế năm đó, nhưng dù sao ở Hoài Âm cũng đã là đại gia tộc có bề dày hàng trăm năm, Mạnh Ngạn tốt nhất mau rời khỏi đây, để tránh bị liên lụy.
Chất còn phải về nhà thu dọn đồ dạc, không dám dài dòng nữa, hôn nay tạm biệt người ở đây, hôm khác lại tụ họp, Chất sẽ không bao giờ quên ân tình của Mạnh Ngạn.
Nói xong, Bộ Chất kéo cô gái rồi đi.
Nhưng lại nghe Lưu Sấm nói vọng phía sau:
- Tử Sơn, khoan hẵng đi.
Chuyện đã đến nước này, Lưu Sấm đương nhiên hiểu rõ, hắn không có khả năng đưa Bộ Chất đi theo. Tuy rằng đã sớm có sự chuẩn bị, nhưng trên mặt vẫn có chút thất vọng. Tuy nhiên, cũng không coi đây là chuyện lớn! Mỗi người đều có chí hướng riêng của mình, giữ lại một phần tình nghĩa, nói không chừng sau này có thể dùng tới.
Hắn xoay người nhìn Bùi Thiệu một cái, do dự một lát, sau đó nói:
- Bùi lão đại, trên người có tiền chứ?
Bùi Thiệu ngẩn ra, rút từ hông ra một cái túi tiền da trâu.
- Không nhiều lắm, lần này đi ra ngoài có hơi vội, chỉ mang theo nửa kim mà thôi…Mạnh Ngạn nếu dùng tới thì cứ lấy đi.
(Kim: Tiền. Ngày xưa cho tiền vàng là có giá trị nhất, nên tiền tệ đều gọi là kim. Tục gọi một lạng bạc là nhất kim 一金.)
Nửa kim thì cũng bảy ngàn năm trăm tiền.
Nếu dựa theo tỉ suất hối đoái bình thường thì một cân kim là mười nghìn tiền. Nhưng trong dân gian, giá vàng thường xuyên có giao động. Khi thái bình, một cân vàng có thể đổi được sáu ngàn tiền, nhưng nếu khi loạn lạc, một cân có thể đổi được mười lăm ngàn tiền, thậm chí còn nhiều hơn. Thêm vào là tiền Ngũ thù bị giảm giá, nên mới khiến cho giá vàng tăng cao. Từ Châu có vẻ tình hình tốt hơn, mà khu Hoài Âm cũng chưa gặp phải chiến loạn xảy ra nhiều, cho nên một cân đổi được từ mười nghìn đến trên dưới mười ba nghìn.
Bùi Thiệu cũng là người thoải mái, Lưu Sấm chỉ cần hỏi, y không hề nói hai lời mà đưa tiền ra luôn.
Còn Lưu Sấm thì sao?
Hắn cũng không hề tỏ ra khách khí. Cái tình tình của những hán tử thảo mãng như thế này, Lưu Sấm ít nhiều cũng hiểu được. Nếu như khách khí với y, sẽ làm y mất hứng, cho rằng ngươi xem thường y. Cho nên, không cần phải khách khí! Nếu Bùi Thiệu đã bỏ số tiền đó ra, và cũng đã tỏ rõ thái độ, nếu như còn tỏ ra khách khí, ngược lại sẽ làm y thấy khó chịu, đó không phải là điều Lưu Sấm mong muốn.
Lưu Sấm cầm lấy số tiền đó trong tay, suy nghĩ một lát, liền cởi túi vải bên hông ra. Trong cái túi đó, vẫn còn mấy trăm tiền, là tiền Chu Hợi đưa cho hắn phòng lúc đi đường…Lưu Sấm nhét hai túi tiền nhỏ vào trong tay Bộ Chất. Bộ Chất liên tục xua tay không nhận.
- Mạnh Ngạn, sao có thể làm thế được?
- Đại huynh, người tài năng xuất chúng, tuyệt đối không phải loài vật trong ao.
- Hôm nay coi như là ngày tiểu đệ và đại huynh kết mối thiện duyên, mong rằng đại huynh sẽ không từ chối. Lần này đi Khúc A đường xá xa xôi, nếu chỉ có mình đại huynh thì không nói làm gì, nay còn phải đưa cả thím và vị cô nương này đi theo nữa, trên đường không thể thiếu tiền tiêu được, đại huynh không nghĩ cho mình, thì cũng nên nghĩ cho thím và cô ấy chứ. Trong túi quần ta còn chút tiền lụa, chắc không đến mức sống quá khó khăn.
Đôi mắt của Bộ Chất đã đỏ ngàu lên! Còn đôi mắt cô gái bên cạnh đang long lanh rơi lệ.
Bộ Chất nhìn Lưu Sấm một lần, sau đó hít thở sâu một hơi, nhận lấy số tiền hắn đưa cho, để ở trước bụng:
- Mạnh Ngạn, đại ân của ngươi không lời nào diễn tả được! Bộ Chất cũng không khách khí nữa, nếu sau này Mạnh Ngạn có cần đến sự giúp đỡ của ta, dù thịt nát xương tan cũng khó mà báo đáp nổi tấm ân tình này.
- Tốt rồi, đại huynh đừng nói nhiều nữa, nên sớm đi đi thôi.
- Bảo trọng.
Tiếng nói của Bộ Chất có chút run rẩy, nếu không phải y dùng lực để khống chế, thì nước mắt đã sớm chảy ra từ lâu rồi. Cô gái thì mở to hai mắt, nhìn chằm chằm vào Lưu Sấm trong chốc lát, sau đó cũng chào Lưu Sấm theo Bộ Chất, xoay người vội vàng rời đi.
- Những người này thì xử lý thế nào đây?
Lưu Sấm nhìn theo bóng dáng dần tan biến của huynh muội Bộ Chất, buồn bã giống như mất mát cái gì đó, chợt nghe Bùi Thiệu nói, hắn bỗng tỉnh táo lại. Bốn phía có rất nhiều người túm lại xem, nhưng lại từng dám từng đám tránh ra xa, câm như hến. Hai huynh đệ Bộ gia và một đám côn đồ nằm trên mặt đất không ngừng khóc thét, làm cho Lưu Sấm phải nhíu mày lại.
Hắn đột nhiên cười khổ một tiếng, hạ giọng nói:
- Bùi lão đại, xem ra chúng ta có chuyện phiền phức rồi!
- Phiền phức?
Con mắt Bùi Thiệu chợt lóe sáng lên tia hung hãn:
- Có nhiều phiền toái thì giết lũ lưu manh này đi là được.
- Giết được thì quá đơn giản, nhưng nếu làm thế, e rằng sẽ còn gặp nhiều phiền toái hơn…
Ánh mắt Lưu Sấm quét qua chỗ hai huynh đệ Bộ Nhân và Bộ Dũng, đột nhiên tiến đến đánh một quyền làm hai người bất tỉnh.
- Tử Sơn, người cũng biết tính toán đấy nhỉ!
Trong lòng hắn cười khổ một tiếng, vì đã hiểu rõ ý của Bộ Chất. Vừa rồi Bộ Chất vội vàng đưa cô gái đó đi, thực ra là hy vọng bọn Lưu Sấm sẽ ở lại ngăn cản người nhà họ Bộ. Hèn chi trước khi đi anh ta lại nói câu dù có tan xương nát thịt cũng khó mà báo đáp được, thì ra đó chính là tâm tư trong lòng. Thôi thì đưa Phật đưa tới tận Tây Thiên, nếu đã không thể thoát thân, vậy thì chỉ còn cách dùng hết sức lực để giúp Bộ Chất giải quyết được phiền toái này, nếu không, nhà họ Bộ mà đuổi kịp Bộ Chất, vậy thì càng nguy hiểm.
- Nô Tâm, nhanh đến doanh trại thông báo cho Mi Thiệp, nói chúng ta ở đây xung đột với kẻ khác, mời hắn đến giúp một tay.
Bùi Vĩ ngẩn người ra, nhìn về phía Bùi Thiệu.
Bùi Thiệu gật gật đầu với anh ta, lúc này Bùi Vĩ mới vội xoay người rời đi.
- Ngươi tưởng rằng Mi Thiệp sẽ giúp sao?
- Không phải vấn đề là gã có giúp hay không, mà là vấn đề Mi gia có chịu nể mặt không!
Lưu Sấm cười cười, giờ đã không còn trạng thái hoảng loạn lúc trước nữa. Ngay sau đó, hắn và Bùi Thiệu canh giữ ở ngay giữa phố xá sầm uất, để tránh Bộ Nhân và Bộ Dũng sẽ đi gây sự với Bộ Chất. Về phần Mi Thiệp có thể giải quyết rắc rối này hay không? Lưu Sấm lại hoàn toàn không lo lắng, tuy rằng Bộ gia là hậu duệ của Hoài Âm hầu, ở đất này bám rễ đã lâu. Nhưng dù sao đã đến thời kì xuống dốc, hơn nữa không phải là xuông dốc bình thường…Xuất thân của Mi gia là không giả, cũng đã ở đây lâu, lại với gia tài hàng trăm triệu, thế lực thì to lớn, làm sao có thể đem Bộ gia ra so sánh với họ được.
Tuy nhiên, Mi Thiệp thật sự sẽ ra tay trợ giúp sao? Nói thật, trong lòng Lưu Sấm cũng không quá nắm chắc… Hắn đã đánh cược, cược rằng Mi Thiệp sẽ ra tay trợ giúp! Lúc này Mi gia chạy tới Hoài Âm buôn bán, chắc hẳn đó không phải là mặt hàng bình thường. Mặc dù Lưu Bị chiếm cứ Từ Châu, nhưng thực lực thì lại không mạnh lắm. Là nơi mà Lưu Bị tin tưởng nhất, nên hiện giờ mọi hành động của Mi gia e rằng đều là để giúp cho Lưu Bị tăng cường thực lực là chính. Vì vậy, đứng từ một góc độ nào đó, Mi gia hiện chính là đại diện của Lưu Bị.
Mình đến đây vì Mi gia, tin rằng bọn họ sẽ không để cho mình bị cường hào địa phương ức hiếp. Đặc biệt, mặt mũi Lưu Bị biết để đi đâu?
Nghĩ đến đây Lưu Sấm cũng thấy thoải mái hơn nhiều. Hắn và Bùi Thiệu nói nhỏ với nhau, còn Thường Thắng thì đứng một bên, để làm nhiệm vụ báo động.
Chỉ sau một lát, bọn họ nghe thấy những tiếng ồn ào vọng lại từ xa.
- Là cái tên không có mắt nhà ngươi, không ngờ dám đến Hoài Âm gây chuyện!
Tiếng bước chân hỗn độn, đám người bỗng dưng tách ra hai bên. Theo ngay sau là một người đàn ông cường tráng, mặc áo giáp da màu đỏ sẫm, cầm trong tay một đại đao, mang theo hơn ba mươi tuần binh liền xông vào đám người. Người đàn ông đó vừa nhìn đã thấy Bộ Nhân và Bộ Dũng đang nằm hôn mê bất tỉnh trên mặt đất, sắc mặt bỗng thay đổi hẳn, nâng đao chỉ về phía bọn Lưu Sấm, lớn tiếng quát đúng một câu:
- Ba người các ngươi là ai mà dám gây rối ở đây?
- Ta không dám gây dối, chẳng qua là giữa đường thấy chuyện bất bình nên rút đao tương trợ thôi!
- Gặp chuyện bất bình, rút đao tương trợ?
Sắc mặt tên đàn ông đó càng trở nên khó coi, hung hăng nói:
- Muốn ra vẻ ta đây anh hùng, nhưng lại không xem xem đây là địa bàn của ai.
- Đánh huynh đệ của ta mà còn dám ở lại, ba người các ngươi thật sự là qua to gan…
- Người đâu, bắt ba tên phản tặc này lại cho ta, nêu chúng dám kháng cự, giết không tha.
Thân phận kẻ này có vẻ không tầm thường, mở miệng ra là đã định tội danh cho bọn Lưu Sấm.
Ánh mắt Lưu Sấm vẫn lạnh lùng,
- Các hạ là ai, sao lại có thể không hỏi nguyên do mọi chuyện như vậy được? Ta không nhịn được nên trượng nghĩa ra tay, ngươi có chứng cớ gì mà nói ba người chúng ta là phản tặc.
Vừa nói, hắn vừa giơ tay lên giữ Bùi Thiệu lại. Vì khi người đàn ông đó muốn ra tay, Bùi Thiệu và Thường Thắng đều đã chuẩn bị tư thế chiến đấu.
Ông ta nghe xong, cười lớn:
- Cái tên mao tặc không có mắt kia, đến ông mày là ai mà cũng không biết, vậy mà dám gây rối ở Hoài Âm?
- Hơ, ông nội mày chính là một trong Ngũ hổ của Bộ gia, đi không đổi tên, ngồi không đổi họ, Bộ Nghĩa đại gia là ta! Còn chứng cớ hả…ha ha, đúng là chuyện cười, Bộ Nghĩa đại gia nhà ngươi muốn bắt người, còn phải dùng đến chứng cớ hay sao? Trong thành Hoài Âm này, Bộ Tam gia chính là luật pháp.
Sắc mặt Lưu Sấm có chút thay đổi, đang muốn mở miệng để kéo dài một ít thời gian, lại nghe thấy những âm thanh trong trẻo của một đám người từ xa vọng tới.
- Ngũ hổ của Bộ gia, đúng là một danh hiệu lớn.
- Trong thiên hạ này chẳng phải nơi đâu cũng là đất của Vua, người nào cũng là thần tử của Vua đó sao. Bộ Nghĩa nhà ngươi có tài đức gì mà dám nói ra những lời bừa bãi đấy, lẽ nào không sợ vì những lời nói đó mà rước lấy tai họa vào thân sao? Trong thành Hoài Âm này, Bộ Tam gia ngươi chính là luật pháp, nhưng đất Hoài Âm này cũng nằm dưới sự trị vì của đại Hán ta.
- Cái tên khốn kiếp nào dám ở đây náo loạn?
Bộ Nghĩa giận đến tím mặt, quay người nhìn đám người ở ngoài.
Hơn mười tên hậu vệ vừa mang đao lại có cung, vây quanh một người chừng ba mươi tuổi đi ra từ trong đám người, người đàn ông kia tách đám hộ vệ ra, đi về phía trước, sau khi nhìn Bộ Nghĩa một cái, cười lạnh lùng, nói:
- Ta là Trần Đăng ở Quảng Lăng, những lời nói khốn kiếp của Bộ tam gia, không biết là muốn trị mỗ tội gì?
Chương 24.. 2: Tặng kim (hạ).
/data/photo/HT24.2. svg
Chương 25: Hồ Hải chi sĩ (Thượng).
- Trần Đăng?
Đôi mắt của Lưu Sấm bỗng mở to ra, nhìn về phía người đàn ông đó.
Người này chính là Trần Đăng ư?
Trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, sự xuất hiện của Trần Đăng không nhiều lắm, mà khi xuất trướng cũng không có nhiều biểu hiện đặc sắc. Gã là con cháu Trần thị một gia đình có danh vọng ở Quảng Lăng, phụ thân là Trần Khuê, là danh sĩ ở Quảng Lăng, còn về Trần Đăng cũng là người có tiếng, vào năm hai mươi tuổi đã nhập sĩ làm Đông Dương Trường, sau này được phong làm Điền Nông Giáo Úy.
Lập trường chính trị của Trần Đăng cực kì mơ hồ, thậm chí khó mà kết luận xem anh ta thuộc phe nào. Khi Lưu Bị ở Từ Châu, Trần Đăng cũng khá khen ngợi Lưu Bị, thậm chí nói cuộc đời khâm phục vẻn vẹn có ba người, và Lưu Bị là một trong số đó. Nhưng sau khi Lã Bố đuổi Lưu Bị đi, Trần Đăng lại nhanh chóng đầu phục Tào Tháo, nhận chức Thái thú Quảng Lăng. Tuy nhiên, gã lại thường xuyên trợ giúp Lưu Bị, chống lại Lã Bố, nhưng đồng thời lại ngầm câu kết với Lã Bố, giành càng nhiều lợi ích. Người như vậy, khó mà phân biệt được đang ở phe nào, khiến người ta thấy khó đoán.
Tuy nhiên, Lưu Sấm vẫn cảm thấy rất hưng phấn. Cho dù thế nào, hiện tại Trần Đăng là danh sĩ đương thời, nếu có thể kết giao với gã, cũng là một con đường tốt. Chỉ có điều sau khi Trần Đăng tới, thì không hề đếm xỉa gì đến bọn Lưu Sấm, ánh mắt sáng quắc nhìn bọn Bộ Nghĩa.
Bộ Nghĩa cũng thấy hoảng sợ, khi nghe thấy gã nói tên mình là Trần Đăng, chợt cảm thấy có chuyện gì không hay rồi. Ở Hoài Âm này Bộ gia cũng có chút danh tiếng, nhưng so với họ Trần ở Quảng Lăng thì vẫn còn kém xa. Thế cho nên sau khi Trần Đăng tiết lộ về danh tính, Bộ Nghĩa đã cảm thấy có chút sợ hãi.
Trần Đăng cũng khoảng hai bảy hai tám tuổi, dáng người thì không cao cho lắm, nhìn người hơi gày một chút. Gã mặc một bộ áo dài màu xanh, gã đứng chắp tay ra phía sau, nhìn gườm gườm Bộ Nghĩa nói:
- Một kẻ vô danh tiểu tốt như ngươi mà cũng dám to mồm là đại diện cho Hoài Âm, thật sự là gan to tày trời rồi. Nếu Hoài Âm Hầu dưới suối vàng mà biết được, chắc chắn bị ngươi làm cho tức hộc máu mồm. Nghĩ đến Hoài Âm Hầu năm đó cũng được coi là hào kiệt, giờ sao lại có bậc con cháu như ngươi? Không có học vấn thì không nói làm gì, giờ lại còn dám ngỗ ngược ra oai, hay là ngươi nghĩ ở cái đất Hoài Âm này không ai trị được các ngươi?
Tiếng của Trần Đăng không lớn, nhưng khí thế thì hùng hổ.
Bộ Nghĩa bị chửi sợ đến mức toát mồ hôi hột, vội vàng khom người nói:
- Tiên sinh có điều không biết đó thôi, không phải là ta muốn là càn, thực ra là…
- Ngươi còn chưa câm miệng!
Không để Bộ Nghĩa nói hết câu, Trần Đăng trừng mắt, rồi bỗng lớn tiếng quát:
- Có làm việc gì xấu hay không thì tự ngươi hiểu rõ, ngay cả người trong họ tộc còn không chấp nhận nổi, còn muốn làm loạn nơi này lên để người ta chê cười, có vẻ như không muốn biết xấu hổ, làm ảnh hưởng đến mặt mũi của Trần Đăng ta và cả n danh dự của người dân Quảng Lăng…còn không cút ngay cho ta.
Lần này Trần Đăng đã nổi cáu, Bộ Nghĩa bị dọa tới mức mặt mày tái xanh, sai người nhanh chóng nâng Bộ Nhân và Bộ Nghĩa dậy, dìu đám côn đồ hỗn loạn kia thảm hại bỏ đi.
Lưu Sấm do dự một chút, tiến lên khom người, khi vừa muốn mở miệng thì nghe thấy Trần Đăng hừ mạnh một tiếng:
- Người thiếu niên này, tướng mạo thật tốt. Có thân thủ tốt, vậy sao không nghĩ đến việc báo đáp quốc gia, ngược lại lại còn gây rối giữa phố xá như vậy? Hôm nay nếu không phải ta coi ngươi là người trượng nghĩa nên ra tay, thì nhất định là xử đẹp ngươi rồi. Sau này phải biết tự lượng sức mình, chớ ỷ vào học được chút quyền cước võ nghệ mà hành sự không suy nghĩ, như vậy sớm muộn cũng sẽ rước họa vào thân.
Nói xong, gã cũng không để ý gì đến Lưu Sấm nữa, phất tay bỏ đi.
Lưu Sấm đứng đơ ra một chỗ, dường như không biết phải làm sao… Không có nhắc đến ngữ khí khi nói chuyện với hắn ôn hòa hơn nhiều so với Bộ Nghĩa, thì với cái thái độ người bề trên và giọng nói có ý khinh thường, khiến Lưu Sấm nhất thời không biết phản ứng thế nào.
- Mạnh Ngạn, Mạnh Ngạn!
Bùi Thiệu bước lên trước và không ngừng gọi. Cuối cùng Lưu Sấm cũng kịp phản ứng lại, khi nhìn lại Trần Đăng một lần nữa thì chỉ còn nhìn thấy lưng của bọn họ, cuối cùng biến mất ở góc rẽ trên phố dài.
Bỗng hắn cười khổ một tiếng, thầm thở dài.
Đây không phải đời sau, nên nói gì thời đại bình đẳng…Đây là cuối thời Đông Hán, thời đại quy mô của các thế lực môn phiệt đã hình thành! Thời đại này, phân ra làm năm bảy loại người. Giống như Trần Đăng thì thuộc lại xuất thân danh giá, vì vậy làm sao có thể vì một kẻ xuất thân bình dân mà ngẩng đầu? Hôm nay sở dĩ gã ra mặt, e rằng cũng chỉ là vì nghĩ cho Bộ gia thôi…Một lời nói của Bộ Nghĩa truyền đi, chỉ cần làm không tốt là sẽ rước họa vào thân. Hôm nay gã đứng ra răn dạy Bộ gia, cũng như muốn giảng hòa chuyện này. Dù nói thế nào thì Trần Đăng vẫn là đang suy nghĩ cho Bộ gia.
Dù sao, Bộ gia cũng là một dòng họ danh giá ở Hoài Âm.
Hồ Hải chi sĩ!
Không biết vì sao, trong đầu Lưu Sấm đột nhiên lại nảy ra từ đó.
Ở đời sau, từ này được rất nhiều người cho rằng là một lời ca ngợi. Nhưng Lưu Sấm đã từng đọc qua một đoạn giải thích có liên quan trong “Ấu học quỳnh lâm” của người thời Minh.
(Ấu học quỳnh lâm: của Trình Đăng Cát người thời Minh)
“Vô hệ luy giả viết giang hồ tán nhân, phụ hào khí giả viết hồ hải chi sĩ.”
Kẻ hào kiệt, ngang ngược kiêu ngạo...
Nếu xem cách giải thích này, Hồ Hải chi sĩ lại không phải là một lời ca ngợi. Trong “Tam quốc chí- Ngụy thư” có một đoạn đánh giá về Trần Đăng như sau:
- Trần Nguyên Long Hồ Hải chi sĩ, hào khí chưa trừ diệt..
Nếu dựa vào cách giải thích trong “Ấu học quỳnh lâm”, thì Trần Đăng ngang ngược kiêu ngạo hơn người, hơn nữa cả đời không thay đổi mà ngày càng ngang ngược hơn, khó có thể gần được.
Con người ngang ngược như vậy, còn nói đạo lý sao?
Lưu Sấm không nhịn nổi cười, quay đầu lại nói với Bùi Thiệu:
- Bùi lão đại, xem ra…những điều ta nghĩ quả thực là đơn giản quá rồi!
Bùi Thiệu ngẩn người ra, không hiểu gì hết. Y không hiểu tại sao lúc đó Lưu Sấm lại sững sờ người ra như thế, càng không hiểu vì sao hắn lại nói những câu đó. Trong lúc y còn đang ấp úng không biết mở miệng thế nào, Lưu Sấm nhoẻn miệng cười:
- Không cần biết là thế nào, nhưng cũng phải cảm ơn vì có Trần Nguyên Long giải vây, không thì không tránh khỏi cái phiền phức này. Đi thôi, nghĩ đến Tử Sơn đã đưa cả gia đình rời khỏi rồi, chỗ này cũng không còn việc gì cho chúng ta nữa rồi. Giờ quay về doanh trại và nghỉ ngơi một lát, vậy là ngày mai là có thể trở về huyện Cù, chấm dứt những chuỗi ngày nhàm chán rồi.
- Bộ Tử Sơn bọn họ…
- Yên tâm đi, Trần Nguyên Long vừa mới ra mặt, trong khoảng thời gian ngắn, Bộ gia Ngũ hổ không dám có hành động gì bừa bãi đâu.
Nói dứt lời, Lưu Sấm quay người bước đi.
Bùi Thiệu gãi gãi đầu, vẻ mặt vẫn mơ hồ, y cùng Thường Thắng theo sát phía sau Lưu Sấm cùng đi về hướng ngoài thành.
Tâm lý thế gia vọng tộc này, Bùi Thiệu nghĩ mãi vẫn không hiểu. Tuy nhiên Lưu Sấm lại thấy rất rõ ràng, đặc biệt sau khi Trần Đăng xuất hiện, cái thái độ mà gã biểu hiện ra, càng làm cho Lưu Sấm có nhận thức sâu hơn về thời đại này. Ngoài mặt Trần Đăng tỏ ra hiền lành, nhưng thâm tâm thì lại vô cùng nguy hiểm.
Nói một cách thẳng thừng, chỉ là không làm hại đến thanh danh…bao gồm Bộ Chất, có phải anh ta thực sự không hiểu được tâm tư của Lưu Sấm không? Giờ nghĩ tới, chỉ e rằng chưa chắc! Chỉ là Lưu Sấm không có cái tư cách đó, lại càng không có cái uy vọng đó. Không thấy khi Lưu Huyền Đức nghèo túng sao, luôn hoảng sợ giống như nhà có tang vậy, nhưng bên cạnh lại thủy chung luôn có những một đám mưu thần danh tướng đi theo. Thanh danh, Thanh danh! Tại thời đại này, thanh danh chính là nước cờ hàng đầu của một người!
Trong lòng Lưu Sấm tự hỏi, nếu hiện tại mình nương tựa vào chỗ Lưu Bị thì sẽ thế nào? Nghĩ đến kết quả, lại làm cho lòng Lưu Sấm thấy chua xót…kể cả có người nhà họ Mi có thể làm cầu nối, nhưng Lưu Bị cũng chắc gì đã xem trọng hắn. Hiện giờ mà nương tựa Lưu Bị, thời gian hẵng còn sớm. Hiện Lưu Bị đang trong thời kì huy hoàng, nếu ta nương tựa vào đó, cũng giống như dệt hoa trên gấm.
Ngược lại chi bằng là đợi đến lúc Lã Bố đuổi Lưu Bị đi rồi lại tìm nơi nương tựa, thì đúng là đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, còn về những đãi ngộ sẽ nhận được, đúng là không thể giống nhau.
Có điều, khi nào Lã Bố mới ra tay?
Lưu Sấm gãi gãi đầu, cuối cùng thở dài một tiếng…
******
Sau khi ra khỏi thành Hoài Âm, Lưu Sấm có chút rầu rĩ không vui.
Dường như Bùi Thiệu và Thường Thắng đều nhìn ra điều đó, nhưng bọn họ đều không đoán ra được nguyên do.
Tuy nhiên, hai người đó và Lưu Sấm vốn dĩ không có giao tình gì với nhau. Sở dĩ Bùi Thiệu đến là vì chút tình cảm với Chu Hợi, còn Thường Thắng, lại vì Bùi Thiệu mà đến, trước đây họ còn chưa từng gặp Lưu Sấm, chứ đừng nói gì đến giao tình. Cho nên, chỉ cần Lưu Sấm bình an vô sự trở về huyện Cù, nhiệm vụ của hai bọn họ coi như hoàn thành. Còn về tâm trạng của Lưu Sấm ra sao, thật tình hai người kia không hề để ý.
Trên đường trở về doanh trại, họ gặp được Mi Thiệp.
Mi Thiệp vốn định sau khi làm xong giao dịch sẽ thu hàng hóa, rồi về nghỉ ngơi một lát, ngày mai quay lại huyện Cù. Nào biết được Bùi Vĩ lại vội vàng chạy tới, nói cho Mi Thiệp biết Lưu Sấm gặp chuyện trong thành.
Mi Thiệp vốn không muốn để ý tới. Nhưng dù sao Lưu Sấm cũng là người được nhị lão gia Mi Phương an bài đưa vào, bên trong lại còn có quan hệ của Tam nương tử Mi Hoán, sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng Mi Thiệp vẫn quyết định sẽ ra tay trợ giúp.
Còn về việc giúp đến đâu? Mi Thiệp còn chưa xét tới…Đúng nhưng những gì Lưu Sấm đoán được, tuy rằng Bộ gia nhắc đến Hoài Âm hầu, nhưng đó là chuyện của trăm năm trước rồi. Trăm năm trước, Mi gia còn là một tư nhân buôn muối, mà nay đã trở thành cường hào Đông Hải? Trong một trăm năm đó, lại không hề xuất hiện một nhân vật kiệt xuất nào, nên sớm đã xuống dốc. Kể cả về danh tiếng thì Mi gia cũng không bằng Bộ gia, nhưng cũng không phải là Bộ gia có thể chống lại được.
Lưu Sấm là người đi ra từ trong doanh địa của Mi gia, ở một mức độ nào đó, là đại diện cho Mi gia. Mi Thiệp biết rõ điều đó, hiện này đúng là mấu chốt để Mi gia nổi lên.
Mi Chúc thân là Biệt Giá Từ Châu, rất được Lưu Sứ Quân coi trọng. Càng trong thời điểm này, Mi gia lại càng phải tỏ rõ uy thế, không muốn để lộ ra điểm yếu. Bằng không mà nói, bộ mặt cũng Mi Chúc cũng thật khó coi.
Trong lòng đang mang một nỗi tâm tư như vậy, nên Mi Thiệp quyết định đến giải vây cho Lưu Sấm. Nào ngờ, nửa đường đã gặp được hắn, khiến Mi Thiệp không khỏi giật mình.
- Đại Hùng, tại sao ngươi lại ở đây? Vấn đề đã giải quyết xong rồi à?
Lưu Sấm mở miệng muốn giải thích, nhưng lời vừa đến bên miệng thì lại lập tức đổi ý, cười ha hả nói:
- Đã giải quyết xong!
Mặt Mi Thiệp biến sắc,
- Không phải ngươi lại giết người chứ.
Vừa nói, gã ta vừa quan sát ba người bọn họ, trong lòng bỗng thấy căng thẳng.
Trong đại lao của huyện Cù, Lưu Sấm lấy ít địch nhiều, giết chết bốn tên thích khách, sau khi ra tù, lại ra tay một cách độc ác ở sân ngựa, đuổi giết tên cai quản ở đó.
Hai lần giết người, đều lộ ra lòng dạ ngoan độc của Lưu Sấm rồi.
Chương 26: Hồ Hải chi sĩ (Hạ).
Mi Thiệp thực sự là có chút lo lắng!
Nếu chỉ là có chút xung đột với Bộ gia, vấn đề có thể giải quyết được, những người ở Hoài Âm giao dịch với Mi gia, vốn cũng là những vọng tộc ở Quảng Lăng, địa vị cũng không cao hơn Bộ gia là bao nhiêu. Đến lúc đó chỉ cần mời bọn họ ra mặt, Bộ gia nhất định không dám theo đuổi đến cùng.
Nhưng nếu như giết người…
Lưu Sấm cười, nói:
- Mi quản gia cứ đùa, ở nơi phố xá đông đúc, sầm uất như vậy, sao ta có thể giết người được?
- Vậy các ngươi…
- Chỉ là có quý nhân trợ giúp rồi, mấy tên rác rưởi Bộ gia sao dám tiếp tục gây sự nữa chứ?
- Quý nhân?
Mi Thiệp nghe được thấy rất sửng sốt:
- Quý nhân phương nào?
Lưu Sấm khẽ mỉm cười, làm ra bộ bí hiểm, hạ giọng nói:
- Quảng Lăng Trần Nguyên Long.
- Há.
Mi Thiệp hít sâu một hơi, kinh ngạc nhìn Lưu Sấm.
Chỉ có điều Lưu Sấm không giải thích thêm cho anh ta nữa, chỉ nhẹ nhàng gật đầu nói:
- Mi quản gia, chúng ta lòng vòng một ngày cũng mệt rồi, xin được về trước nghỉ ngơi.
Nói xong, hắn nhấc chân bước đi.
Bùi Thiệu cũng gọi thêm cả Bùi Vĩ và Thường Thắng, vội vàng chạy theo.
- Trần Nguyên Long?
- Đó chẳng phải là Trần Đăng sao!
Lưu Sấm chỉ biết đến Trần Đăng, chứ không rõ lắm về danh tiếng của Trần Đăng tại Từ Châu.
Đây thực sự là một người nổi tiếng! Có lẽ trong con mắt của Lưu Sấm, Trần Đăng càng giống một con người theo chủ nghĩa đầu cơ. Nhưng trong mắt Mi Thiệp, Trần Đăng và gia tộc Trần thị sau lưng gã là cường hào lớn nhất Từ Châu, kể cả Đào Khiêm dù còn sống cũng không dám trêu chọc.
Trần Đăng người này nhạy bén cao sảng, đọc rộng hiểu nhiều, nhã hữu văn nghệ.
Lưu Bị đã từng nói:
- Nguyên Văn Long văn vũ đảm chí, đương cầu chi vu cổ nhĩ, tạo thứ nan đắc bỉ dã.
Nói cách khác, Trần Đăng người này văn võ song toàn, dũng cảm mưu trí và có chí hướng hơn người. Một nhân vật như vậy, cũng chỉ có cổ nhân thánh hiền mới có thể so sánh được, trong thời này này, không ai có thể bì được với gã. Mi gia là cường hào Đông Hải, còn Trần Đăng lại là vọng tộc ở Từ Châu. Khó trách được tại sao Lưu Sấm có thể bình an vô sự đi về, hóa ra là nhờ có Trần Đăng ra mặt…Không đúng, Trần Đăng xưa này ngang ngược kiêu ngạo, ngoài trừ Lưu Sứ quân ra, thì không ai có thể lọt vào tầm mắt của gã, mà tầm nhìn của người này cũng rất xa, không phải người tài giỏi thì đừng hòng được ngồi cùng bàn với gã.
Một người như vậy, sao lại có thể ra mặt vì Lưu Sấm được?
Mi Thiệp càng nghĩ, càng thấy việc này không bình thường, trong lòng có chút căng thẳng. Sau khi trở về nhất định phải bẩm báo với nhị lão gia về việc này. Xem ra, thằng nhãi Lưu Sấm này không đơn giản như vẻ ngoài của hắn! Đầu tiên là việc làm thơ bên sông Hoài Thủy, dẫn đến việc quen biết với Trần Trường Văn. Mà nay thì là việc Trần Đăng vì hắn mà ra mặt…haizz, người này nhất định không đơn giản!
Sau khi trở về doanh trại, Lưu Sấm trở về chiếc lều nhỏ để nghỉ ngơi.
Bùi Thiệu và Bùi Vĩ, cả Thường thắng bọn họ cũng trở về tiểu trướng của mình, Bùi Thiệu vừa ngồi xuống, chợt nghe thấy Thường Thắng nói:
- Bùi soái, tên Lưu Sấm này không đơn giản!
Bùi Thiệu ngẩn ra, ngẩng đầu hỏi:
- Lời của Bá Lâm là sao?
Thường Thắng cười cười, rồi sau đó có vẻ suy nghĩ gì đó nói:
- Bùi soái chẳng lẽ không nhìn ra, khi vừa rồi Lưu Sấm nói chuyện với Mi Thiệp đó, giống như mượn thế của Trần Đăng vậy.
- Hả?
Bùi Thiệu tỉ mỉ nhớ lại, rồi cười nói:
- Như nào là mượn thế của Trần Đăng?
- Vậy Trần Nguyên Long là ai, ta nghĩ Bùi soái chắc hẳn đã nghe qua. Người này gia thế vững chắc, còn thêm văn thao võ lược hơn người. Tuy là năm nay mới hai mươi bảy tuổi, nhưng lại là hiền tài khó mà kiếm được ở Từ Châu. Nghe người ta nói, ngay cả Lưu Huyền Đức cũng rất tôn trọng người này. Mi gia tuy rằng là cường hào Đông Hải, nhưng dù có thể nào thì cũng không so được với Trần thị.
Vừa rồi Lưu Sấm suy đoán một cách hàm hồ, nói cái gì mà Trần Đăng vì hắn mà ra mặt. Nhưng trên thực tế, có thực sự là Trần Đăng có thực sự là vì hắn mà ra mặt hay không? Haha, chỉ e rằng đối với Trần Đăng, có mười tên như Lưu Sấm cũng không bằng một tên rác rưởi nhà họ Bùi. Thế nên trong tình huống này, rõ ràng là Lưu Sấm mượn danh nghĩa của Trần Đăng. Mi Thiệp hiểu về thực lực của Trần Đăng còn rõ hơn ta và ngươi. Ta dám khẳng định Mi Thiệp sẽ đem chuyện này nói cho người nhà họ Mi, sau khi Lưu Sấm trở về, tất nhiên là sẽ được Mi gia coi trọng.
Không đợi Bùi Thiệu mở miệng, Bùi Vĩ kêu lên những câu kì quái.
- Thằng nhãi này, hắn gian trá như vậy sao? Lẽ nào không sợ người nhà Mi gia đi tìm Trần Đăng hỏi?
Thường Thắng cười lớn,
- Nô Tâm, ngươi cho rằng là Trần Đăng sẽ giải thích cho người Mi gia sao?
- Trần Đăng là một kẻ cực kì hợm hĩnh, ngang ngược kiêu ngạo hơn người. Khi gã làm việc, về cơ bản sẽ không bận tâm đến cái nhìn của kẻ khác, nếu quả thực Mi Chúc đi hỏi, thì có tới chín phần là sẽ bị họ đóng cửa không cho vào. Đây chính là sự kiêu ngạo của con cháu thế gia vọng tộc.
Bùi Thiệu nhẹ nhàng gật đầu, nhưng rồi lại trở nên đăm chiêu.
Sau một hồi lâu, y đột nhiên mở miệng nói:
- Bá Lâm, ngươi muốn nói gì?
Thường Thắng là thuộc hạ của Bùi Thiệu, nhưng trên thực tế lại là một người đa mưu túc trí bên cạnh y. Người này vốn là con cháu của Hàn Môn Dự Châu, đã từng được đi học và biết chữ, cũng coi là có vài phần kiến thức.
Thường Thắng nói:
- Bùi soái, trước đây Hợi soái quyết chí báo ân, thà rằng ở lại thâm sơn cùng cốc, còn hơn khiến các huynh đệ trong lòng nguội lạnh.
Đô soái và Tích soái Nhữ Nam đều có lời mời, nói thật lúc đầu ta có tán thành việc đi đến đó. Nhưng xét tình hình hiện nay, xem ra cũng không cần nóng lòng quyết định…nhưng hiện nay Tào Tháo đang nghênh đón Hoàn Hán đế đến Lạc Dương, đang lúc thế mạnh. Dưới trướng binh hùng tướng mạnh này, thì Đô soái và Tích soái không chắc có thể chống lại được. Ban đầu chúng ta muốn đến nương tựa Nhữ Nam, là vì đã cùng đường rồi, không cam lòng. Nhưng ta cảm thấy, tên Lưu Sấm này cũng khá thú vị, chi bằng ở lại quan sát hắn thêm nữa.
Nếu Đô soái mà thành sự, chúng ta sẽ đến đó cậy nhờ, ông ta cũng sẽ trọng dụng chúng ta. Nếu bọn bọn không thành sự, chúng ta sẽ không qua đó nữa, thì chúng ta vẫn có lợi…nhưng nói thật, ta vẫn cho rằng bọn họ khó mà thành công.
Bùi Thiệu bỗng trầm mặc! Y nhắm mắt lại, một hồi lâu không nói câu nào.
Một lát sau đột nhiên mở miệng nó:
- Ý của Bá Lâm là, Hợi soái lưu lại huyện Cù là vì có tính toán khác?
Thường Thắng gật gật đầu,
- Nhớ ngày đó, chúng ta cùng Hợi Soái tung hoành khắp Thanh Châu, quan quân ai cũng né tránh. Nhưng từ Bắc Hải trở đi, trước có Tào Mạnh Đức chèn ép, sau có Từ Hòa có mưu làm phản, mấy đại vạn quân mà nay chỉ còn lại chúng ta. Hợi soái cũng vì thế mà đâm ra cẩn thận, không muốn hành động thiếu suy nghĩ.
- Chuyện đã như vậy, chúng ta chỉ còn biết đợi thôi, phải quan sát thế cục nữa.
- Nếu Hợi soái có kế hoạch khác, chi bằng chúng ta nên ở lại để phụ ta ông ấy…Theo ta thấy, kể cả Cung Đô hay Lưu Tích cũng không sánh được với tài năng của Hợi soái.
Bùi Thiệu không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Sau một lúc lâu, anh ta nói:
- Nếu Bá Lâm nói như vậy, vậy chúng ta nên ở đây chờ tiếp.
Bộ gia Hoài Âm, đã không còn xuất hiện để gây chuyện nữa.
Tuy nhiên, sau đó bọn chúng chạy tới trong nhà Bộ Chất, nhưng lại phát hiện ra anh ta đã mang theo thím và tiểu muội bỏ nhà đi rồi, chúng không biết họ chạy theo hướng nào. Kết quả là, bản khế ước đó còn chưa đến tay. Nhưng đối với Bộ gia mà nói, không lấy được khế ước thì thôi, dù sau Bộ Chất và người nhà anh ta cũng chạy trốn rồi, phần đất đó giờ thuộc về bọn chúng. Nếu sau này Bộ Chất vẫn chưa chết, quay lại gây rối. Dựa vào danh tiếng của Bộ gia, thì việc xử lý Bộ Chất cũng không có gì khó.
Còn thân phận của đám người Lưu Sấm, ngay sau đó Bộ gia cũng đã hỏi ra được. Nhưng hiện giờ Bộ Gia đang xuống dốc, làm sao có thể so bì được với thế lực như mặt trời ban trưa của Mi gia. Còn thêm lời cảnh cáo của Trần Đăng, càng khiến cho Bộ gia không dám hành động thiếu suy nghĩ, chuyện này cũng cứ vậy mà lắng xuống. Còn cách nghĩ của người nhà Bộ gia thế nào? Không có ai biết được! Lưu Sấm thì lại càng không để ý.
Cuối thời Đông Hán, thời kì Tam Quốc, ngoài Bộ Chất ra thì nhà họ Bộ không còn nhân vật kiệt xuất nào.
Sau thời Tam Quốc, họ Bộ ở Hoài âm cũng dần dần bị trôn vùi vào lịch sử, sau này, càng không thấy có ai nhắc tới những điều gì liên quan đến bọn họ… Đối với một gia tộc như vậy, Lưu Sấm sao có thể để trong lòng được.
Sau một giấc ngủ ngon, ngày hôm sau tinh thần hắn đã phấn chấn lên, hắn ngồi thu xếp lại ít hành lí, rồi cầm trân châu đi ra ngoài, tụ họp lại với bọn Mi Thiệp.
Có thể nhìn ra được thái độ của Mi Thiệp với hắn có sự thay đổi lớn. Trước đây, Mi Thiệp gần như không có chút cảm tình gì với hắn, thậm chí trong lời nói có lộ chút khinh thường. Nhưng hôm nay, tuy rằng Mi Thiệp vẫn không có hành động gì quá thân thiết, nhưng trong cử chỉ cũng có thể thấy được có tang thêm vài phần kính sợ.
Hôm qua mượn lực, việc lớn đã thành!
Lưu Sấm thầm đắc ý, tuy nhiên, ngoài mặt vẫn tỏ ra rất bình tĩnh.
Sau khi dọn dẹp xong doanh trại, Thương đội chậm rãi khởi hành.
Trong ngày đó đã qua sông Hoài Thủy, sau đó tới bờ bắc sông nghỉ ngơi một đêm, ngày thứ hai thì lên dường trở về. Chỉ có điều, dường trờ về lại không được thuận lợi như lúc đi, vì tới ngày thứ ba bỗng xuất hiện một trận mưa lớn.
Chương 27: Quân giới (Thượng).
Đùng đoàng!
Tiếng sấm vang lên.
Người ta nói mưa xuân quý như vàng, nhưng giờ Lưu Sấm lại thấy rằng, trận mưa phiền phức này tới không đúng lúc.
Tiếng sấm mùa xuân vang lên, vạn vật hồi sinh. Đây vốn dĩ là một dấu hiệu tốt, nhưng lại gây thêm nhiều rắc rối cho Thương đội. Mưa rơi tầm tã, khiến cho đường trở nên lầy lội. Tuy rằng trên người mặc áo tơi, nhưng mưa to thế này, áo mưa cũng không có tác dụng.
Lưu Sấm nhổ ra một ngụm nước bọt, lau chỗ nước mưa trên mặt đi. Hắn giục ngựa đi nhanh lên vài bước, khi đến bên Bùi Thiệu, hắn la lớn:
- Bùi lão đại, ngươi xem trận mưa này còn kéo dài bao lâu?
Lúc này tình trạng của Bùi Thiệu cũng chả khác gì Lưu Sấm, bộ dạng ướt như chuột lột. Y ổn định chiến mã, lớn tiếng đáp:
- Cũng khó nói…xem trời như vậy, e rằng một chốc là không thể hết mưa được. Mẹ nó chứ, lúc này sao lại mưa to như thế được, chưa bao giờ ta gặp phải chuyện này hết. Theo ta đoán, trận mưa này rơi đến tối, không chừng còn rơi cả đêm nữa, thật là phiền toái.
Cổ nhân có bản lĩnh nhìn bầu trời, họ có thể nhìn từ một số đặc điểm khí tượng, rồi đoán ra sự biến hóa của thời tiết.
Khi trời sáng, Bùi Thiệu đã nhắc nhở, có thể sẽ có mưa to. Có điều khi nhìn thấy mặt trời rực rỡ chiếu xuống, bất kể là Lưu Sấm hay Mi Thiệp đều không hề để tâm, chỉ thúc giục đoàn xe lên đường. Không ngờ tới giữa trưa, mây biến sắc, một trận mưa to ập tới, khiến đám người Lưu Sấm trở tay không kịp. Nhưng vấn đề là, ở cái nơi hoang vu hẻo lánh này thì làm gì có chỗ trú mưa. Rõ ràng biết trời mưa thì việc tiến quân rất là khó khăn, nhưng bọn họ vẫn cắn răng kiên trì đi tiếp.
Nhưng con đường này…
Lưu Sấm thầm mắng một câu, hắn giục ngựa đi lên phía trước, đuổi tới bên cạnh Mi Thiệp.
- Mi quản gia, nhìn mưa rơi thế này, e là một chốc một lát sẽ không ngừng được…Việc cứ phải hành quân trong mưa to thế này là nguy hiểm nhất, hay là chúng ta tìm nơi nào đó nghỉ ngơi một chút, tránh mưa, người thấy sao?
Tình hình của Mi Thiệp cũng khá tồi. Việc phải hành quân trong mưa thế này, mất nhiều sức lực hơn so với bình thường, gã vốn đã không chịu được lâu rồi.
- Ta đã phái người đi đến trước dò đường, xem có chỗ trú mưa hay không rồi. Chúng ta phải cố hơn nữa để đi tiếp, chỉ cần phía trước có chỗ trú mưa, thì sẽ dừng lại nghỉ ngơi…Chết tiệt, trận mưa này thật sự là quá kì dị. Tầm này năm ngoái, trời có mưa thì cũng chỉ là mưa nhỏ, chứ đâu có như hôm nay, bầu trời cũng như muốn sụp xuống vậy.
Chẳng lẽ, ông trời đang muốn cảnh báo điều gì sao?
Thời kì Đông Hán, lời tiên tri nói là rất phổ biến. Ví dụ như sấm đánh ầm ầm, đó chính là cảnh báo của ông trời, nếu cờ trong quân doanh bị gãy, thì sẽ có địch binh đánh lén…Lưu Sấm ngẩn ra, đột nhiên trong đầu hắn xuất hiện một ý nghĩ kì quái. Trận mưa lớn này, có thật là có hàm ý gì ở trong đó không? Hay là, muốn cảnh báo cho Lưu Bị, Lã Bố muốn tạo phản?
Nghĩ đến đây, Lưu Sấm không thể nhịn nổi cười. Nếu thật sự là như vậy, chỉ e Lưu Bị cũng không thể nhìn ra được điều đó. Thôi đi, loại chuyện này không có liên quan gì tới ta. Đã quyết định là giúp người khi gặp nạn, chỉ mong Lã ôn hầu có thể thuận lơi đuổi Lưu Bị đi. Chỉ có như vậy, mới tỏ rõ được bản lĩnh của ta!
Trong lúc hắn đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy tiếng hí từ chiếc xe ngựa phía trước vọng lại. Sau đó, là âm thanh loảng xoảng, chiếc xe ngựa bị lật ngược trên đường…những chiếc hòm trên xe, rơi vào vũng lầy lội trên đường. Có hai chiếc hòm vỡ vụn tại chỗ, một bó tên rơi vào trong vũng bùn.
Khuôn mặt Mi Thiệp biến sắc, vội giục ngựa tiến lên,
- Chuyện gì thế này?
- Đại quản gia, ngựa mất tiền đề, gãy chân, nên nên chiếc xe mới ngã lật…
Có tên gia đinh lập tức tiến lên hồi báo, sắc mặt Mi Thiệp có chút khó coi, vội vàng chỉ huy gia đinh, đem các thùng ở trong xe, và cả những bó tên văng ra trên mặt đất thu dọn lại.
Tuy rằng gã phản ứng nhanh chóng, nhưng vẫn bị Lưu Sấm nhìn thấy.
Mũi tên lông trắng thân đỏ à?
Trong lòng Lưu Sấm không khỏi hồi hộp…phải chăng hàng trên chiếc xe này là xe quân giới?
Mũi tên lông trắng thân đỏ là tiêu chuẩn để sản xuất tên, những xưởng bình thường cơ bản không dám sản xuất, chỉ có xưởng của nhà nước mới có thể sản xuất. Lẽ nào, Mi Thiệp đến Hoài Âm là vì những mũi tên này? Một bó tên là ba mươi cái, vậy trên mấy chục chiếc xe này, ít nhất cũng có khoảng một trăm ngàn mũi tên như thế. Mi gia mua nhiều mũi tên như vậy để làm gì? Nhiều mũi tên như vậy cũng để một người có thể tạo phản?
Trong khi hắn còn đang suy nghĩ, bỗng nghe thấy một tiếng quát mắng.
Thì ra là vì một tên gia đinh vận chuyển những chiếc thùng này, gã không để ý nên bị té ngã, khiến cho chiếc rương gỗ rơi xuống vỡ vụn, mười chiếc đao đổi đầu lập tức lọt vào tầm mắt của Lưu Sấm.
Lưu Sấm đột nhiên như bừng tỉnh, thì ra số quân giới đó không phải để Mi gia sử dụng, mà là để chuẩn bị cho Lưu Huyền Đức.
Mọi người đều biết, mặc dù Lưu Bị đã chiếm được Từ Châu, nhưng thực lực trong tay lại không quá mạnh. Quân đội trong tay ông ta phần lớn là bộ binh lâm thời, thế nên rất nhiều người thậm chí vũ khí trong tay cũng không hề có. Với tình trạng như thế, làm sao có thể giữ được Từ Châu? Mà Lưu Bị lại không dám thu mua vũ khí công khai, dù sao Từ Châu cũng là đất chiến, Tào Tháo Viên Thuật đều như hổ rình mồi. Thế nên ông ta phải âm thầm gia tăng trang bị, để tránh làm kinh động đến kẻ thù.
Trong tình hình như vậy, việc buôn lậu vũ khí chính là con đường tốt nhất. Mà thích hợp nhất để ra mặt làm việc này, không ai khác ngoài đầu xà địa phương Mi gia. Mi gia xuất thân là thương nhân, kinh doanh ở cả hai vùng, nên về tình hình ở đây rõ như lòng bàn tay…Chắc chắn là như thế, nếu không việc Mi gia thu mua nhiều vũ khí như vậy, thật khó mà giải thích nổi.
Mi Thiệp đã xuống ngựa, cầm chiếc ngựa xông lên, quật cho tên gia đinh kia một trận.
Trong màn mưa, tên gia đinh kêu thảm thiết xin được tha thứ, còn những tên gia đinh bên cạnh, ai nấy đều đờ đẫn người ra, làm ra vẻ không thấy cảnh tượng này.
Lưu Sấm nhíu nhíu mày, thúc ngựa về phía đoàn xe phía sau.
Những chuyện như này, hắn muốn nhúng tay vào cũng không được…biện pháp tốt nhất là giả như đang làm cái gì đó nên không thấy, nếu không sẽ rước lấy những phiền toái không cần thiết.
- Mạnh Ngạn, phía trước xảy ra chuyện gì vậy?
Bùi Thiệu thúc ngựa tiến lên, nhẹ giọng hỏi.
Lưu Sấm cười,
- Không có gì, chỉ là một chiếc xe ngựa bị lật, đang thu gom lại. Chúng ta chỉ cần ở đây là tốt rồi, Mi Thiệp vừa mới nói rồi, gã đã phái người đi thăm dò, nếu có chỗ nào để trú, sẽ vào đó nghỉ ngơi và chỉnh đốn một lát, tránh trận mưa lớn này.
Bùi Thiệu nói:
- Như vậy là tốt nhất! Thời tiết thế này, thật sự không thích hợp cho việc hành quân, thà rằng tìm chỗ trú mưa còn hơn.
Nói xong, y lại lấy tay lau nước mưa trên mặt, miệng nói nhỏ nguyền rủa. Lưu Sấm không nghe thấy rõ là y nói gì, mà Bùi Thiệu lại dùng giọng Thanh Châu, cho nên hắn lại càng không hiểu. Hắn ngồi trên lưng ngựa, đưa tay lên che rồi phóng tầm mắt ra xa, nhưng trời đất dường như dang bị mưa bao phủ rồi, toàn sương mù.
Không hiểu sao, trong lòng hắn lại có cảm giác bất an khó tả.
Theo bản năng, hắn nắm chặt lấy cây mâu, cảnh giác bốn phía xung quanh, nhưng mọi vật xung quanh cái gì cũng không rõ lắm.
Khoảng chừng một khắc đồng hồ (15 phút), đoàn xe đã chỉnh lý xong. Chiếc xe ngựa đó đã không còn dùng được nữa, những đồ đạc trên xe đã được để lên một chiếc xe khác. Lưu Sấm phóng ngựa đi qua bên cạnh chiếc xe, liền nhìn thấy một con ngựa bị ngã vào trong đống bùn, hí lên không ngừng. Bốn vó không ngừng giãy dụa, muốn đứng lên nhưng lại không thể được.
- Con ngựa này, phế đi!
Bùi Thiệu khẽ thở dài,
- Xương ngón chân vỡ vụn, chân trước bị gãy…Cho dù nó có thể đứng lên cũng không còn dùng được nữa, kết quả nó vẫn khó thoát được một đao.
Tai nghe thấy tiếng con ngựa rên rỉ, trong lòng Lưu Sấm cảm thấy nặng trĩu. Hắn đột nhiên quay đầu ngựa, đưa mâu lên đâm vào cổ nó. Con ngựa kia lập tức không còn hí lên nữa, máu tươi chảy ra theo vết đâm, trong màn mưa dày đặc không bao lâu máu đã nhuộm hồng cả mặt đất.
- Giết đi cũng tốt…con ngựa này không bị dã thú ăn thịt thì cũng bị người giết. Làm vậy giúp nó chết thoải mái một chút, coi như là được giải thoát.
Thường Thắng đi đến bên cạnh Lưu Sấm, nhìn thấy thân hình con ngựa vẫn đang giãy giụa, chán nản nói:
- Hôm nay ngươi cho nó chết thoải mái, nhưng không biết tương lai thì sao, ai có thể cho ngươi chết thoải mái…Mạnh Ngạn, ta biết ngươi là kẻ nhân từ, nhưng nếu cứ kiểu lòng dạ đàn bà thế thì không được. Nếu là ở ngoài chiến trường, mà ngươi vẫn nhân từ kiểu đó, không chừng còn mất cả tính mạng, thế nên, sau này nên cẩn thận một chút.
Lưu Sấm quay đầu, nhìn Thường Thắng.
Sau một lúc, hắn nhẹ giọng hỏi:
- Các ngươi, rốt cuộc các ngươi là ai?
Thường Thắng khẽ mỉm cười, tự nhiên như những người bạn…
- Mạnh Ngạn không cần phải lo lắng, cho dù chúng ta có ý nghĩ muốn gây bất lợi cho người, Chu đại ca cũng sẽ nhất định không đồng ý đâu.
Còn ngươi, hãy tìm đường ra sau này đi?
Đường ra?
Đôi mắt Lưu Sấm híp lại thành một đường nhỏ, nhìn lại phía Thường Thắng. Tuy nhiên gã lại không nói gì thêm, mà lại cứ thế quay đầu ngựa, giục ngựa chạy tới phía đoàn xe.
Lưu Sấm nhìn theo bóng dáng của Thường Thắng, trên mặt hắn hiện lên vẻ kì quái.
“Chu Hợi! Hợi thúc, thúc quả nhiên là người có nhiều điều bí ẩn…”
Bao gồm Bùi Thiệu, còn có mấy tên thủ hạ ở bến Diêm Thủy, chỉ e rằng tất cả đều không đơn giản. Chỉ là, Lưu Sấm nghĩ mãi vẫn không rõ, Chu Hợi cũng tốt, Bùi Thiệu cũng thế, vậy thì những người này ở lại huyện Cù để làm cái gì? Lẽ nào thật sự là vì Chu Hợi muốn báo ân hay sao?
Thời đại này, thật sự là ngày càng thấy nó thú vị!
Lưu Sấm hít một hơi thật sâu, lau mặt một cái.
Nếu đã đến mức này, vậy thì hãy xem xem rốt cuộc lai lịch của các ngươi là như thế nào…