Minh Di ghì dây cương, đi tới rìa đám đông.
Ánh mắt Tiêu Hà lướt qua con ngựa mái dưới thân nàng, khóe môi hiện lên một nụ cười khinh miệt: "Ồ, xem ra không biết cưỡi ngựa cho lắm nhỉ."
Phía sau nàng ta, Trường Tôn Lăng đã miễn cưỡng lên ngựa, chỉ là vị đại thiếu gia này rõ ràng tâm trạng không tốt, không thèm liếc nhìn về phía này lấy một cái.
Hắn có mặt ở đây, Minh Di cố gắng không lên tiếng, mặc cho Tiêu Hà thỏa sức mỉa mai.
Mỗi đội năm người, phía Bùi gia là Minh Di, Bùi Y Ngữ, còn có một vị Cửu thiếu gia của Nam phủ đến trợ trận. Ngoài ra, Bùi Huyên còn mời được đại tiểu thư Vương Như Ngọc của phủ Thủ phụ Vương gia, ngũ tiểu thư Thôi Hạnh của phủ Thứ phụ Thôi gia. Bùi Huyên thông minh, đã xoay chuyển một cuộc vây hãm nhắm vào Minh Di thành một cuộc tranh tài văn võ.
Dù là Tiêu Hà hay Trường Tôn Lăng, đều là xuất thân từ phủ võ tướng.
Vương Như Ngọc được Bùi Huyên dặn dò, đương nhiên phải bảo vệ Minh Di, thấy Tiêu Hà ăn nói bất lịch sự, liền lên tiếng ngắt lời:
"Hôm nay đặt cược cái gì?"
Tiêu Hà giơ roi chỉ thẳng vào Minh Di: "Nếu các người thua, hãy để vị Lý cô nương đến từ nông thôn này tự xin hạ đường (ly hôn)."
Vương Như Ngọc cho rằng nàng ta đang gây sự vô lý, không thèm để ý.
Bùi Y Ngữ giận dữ nói: "Tiêu cô nương, cô quá đáng rồi đấy!"
Minh Di trái lại thần sắc bình thản: "Đổi cái khác đi, cái này ta cược không nổi."
Thứ gì cược không nổi, nàng không bao giờ mang lên bàn cược.
Ý định ban đầu của Tiêu Hà là sỉ nhục Minh Di, sớm đã liệu định đối phương không thể thực sự lấy việc hạ đường ra cược, nên đã chuẩn bị sẵn chiêu sau: "Nếu ngươi thua, hãy mời Bùi Việt vẽ một bức tranh, thấy sao?"
Minh Di khẽ động tâm, cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không đúng, liếc mắt nhìn Bùi Y Ngữ, người sau lập tức lộ vẻ hổ thẹn, thúc ngựa tiến sát bên cạnh nàng, thấp giọng cáo lỗi: "Tẩu tẩu, xin lỗi, đệ luôn không nói cho tẩu biết, Thất công chúa và Tiêu Hà này ngưỡng mộ ca ca đã lâu, chỉ cần là đồ của ca ca, bọn họ liền không từ thủ đoạn chiếm làm của riêng, chẳng hạn như thư họa, thiếp chữ, thậm chí là những cuốn sách ca ca từng đọc qua... Sau này ca ca liền không bao giờ vẽ tranh nữa..."
Minh Di toát mồ hôi hột: "Hóa ra là vậy."
Thế này thì biết làm sao? Nếu để Bùi Việt biết nàng đem tranh của chàng tặng cho người khác, chẳng phải chàng càng thêm giận nàng sao.
Minh Di thầm niệm một câu A Di Đà Phật trong lòng.
"Đổi cái khác đi."
Lần này giọng điệu Tiêu Hà cứng rắn: "Không đổi, đây cũng là ý của Thất công chúa."
Minh Di bất đắc dĩ.
Thôi vậy, dù sao nàng cũng sẽ không thua.
"Được, vậy nếu ta thắng thì..."
Tiêu Hà dường như không tin nàng có thể thắng, ánh mắt lướt qua Minh Di nhìn về phía Vương Như Ngọc: "Nếu các người thắng, các người muốn thế nào?"
Hoàn toàn không để Minh Di vào mắt.
Vương Như Ngọc không ngang ngược như nàng ta, đưa mắt nhìn Minh Di.
Minh Di quay sang nhìn Bùi Y Ngữ: "Tranh của huynh trưởng muội bên ngoài thu giá bao nhiêu?"
Bùi Y Ngữ vội vàng lắc đầu: "Có được tranh của huynh trưởng, chưa bao giờ có lý lẽ bán lại, đều là coi như bảo vật gia truyền mà trân tàng."
Minh Di đã hiểu, bèn nói với Tiêu Hà: "Vì tranh của phu quân ta là vô giá chi bảo, vậy ta miễn cưỡng định cho cô một con số, nếu cô thua, đưa ta một vạn lượng."
Tiêu Hà hít một hơi lạnh, giận dữ nói: "Ngươi đúng là sư tử ngoạm!"
Minh Di phục trên lưng ngựa cười nàng ta: "Sao thế, không dám cược? Không dám cược thì thôi."
Tiêu Hà là người không chịu nổi khích tướng nhất, nghiến răng kèn kẹt, ánh mắt đanh lại nói: "Ứng lời ngươi thì đã sao? Để xem ngươi có bao nhiêu bản lĩnh mà dám nói lời ngông cuồng như vậy!" Nói xong liền quay đầu ngựa, tập hợp người của đội mình bàn bạc chiến thuật.
Vương Như Ngọc bên này cũng gọi người lại, nói về sách lược. Có thể thấy Vương Như Ngọc thường xuyên đánh cầu với Tiêu Hà, hiểu rất rõ thực lực của đối phương, chỉ là bọn họ bàn tới bàn lui, không ai nhắc đến Minh Di. Đừng thấy Vương Như Ngọc nhận lời đến giúp Minh Di, nàng ta cũng giống như Thôi ngũ, trong lòng cũng coi thường Minh Di, luôn cảm thấy Bùi Việt cưới nàng là chịu uất ức lớn.
Mãi đến cuối cùng, Vương Như Ngọc mới khách khí hỏi Minh Di một câu: "Bùi Thiếu phu nhân, mạn phép hỏi ngài có dị nghị gì không?"
Minh Di suốt quá trình đều nghe rất nghiêm túc: "Ta không có dị nghị, chỉ có một yêu cầu."
"Yêu cầu gì?"
"Sau khi cầu đến tay các người, có thể truyền hết cho ta không?"
Tranh của Bùi Việt, nàng đã hứa tặng đi bốn bức, hôm nay lại làm mất thêm một bức, nàng thực sự sợ Bùi Việt sẽ đuổi nàng ra khỏi nhà.
Bốn người đều im lặng không nói gì.
Vương Như Ngọc cuối cùng cũng hiểu tại sao Tiêu Hà lại tức giận mắng chửi, vị Lý thị này quả thực không phải ngang ngược bình thường.
Bỏ qua lời của Minh Di, tiếp tục bước triển khai tiếp theo.
Lúc này, phía sảnh ngang hướng chính Bắc truyền đến một trận xôn xao, nhìn theo tiếng động, chỉ thấy toàn bộ nghi trượng của Thất công chúa tràn vào sảnh ngang, tất cả thiếu phụ quý nữ đều quỳ xuống thỉnh an.
Vương Như Ngọc và Tiêu Hà thấy vậy, cũng lần lượt xuống ngựa đi nghênh giá.
Duy chỉ có Bùi Y Ngữ kéo Minh Di lại: "Tẩu tẩu, chúng ta không cần qua đó."
Sợ Thất công chúa nhìn thấy Minh Di sẽ làm khó nàng.
Minh Di chậm rãi dắt ngựa, ngẩn ngơ nhìn về phía Thất công chúa.
Thị lực nàng cực tốt, nhìn thấy rõ ràng một thiếu nữ trang điểm lộng lẫy, búi tóc cao được cung nhân vây quanh, thong thả đi tới trước sập mềm gỗ tử đàn ở chính giữa, đón nhận tiếng tung hô bái lạy của mọi người, lười biếng quý phái ngồi xuống. Ánh mắt Minh Di lướt qua Thất công chúa, ngược lại dừng lại trên người một nữ tử bên cạnh nàng ta. Nữ tử đó mặc trường bào tay rộng màu xanh da trời viền trắng, tư thái tiêu sái, đang nói gì đó với công chúa, khiến cả sảnh đường đều bật cười.
Minh Di hỏi Bùi Y Ngữ: "Đó là ai, mà có thể được công chúa ưu ái như vậy?"
"Nàng ta à, là nhị cô nương Tạ gia, Tạ Như Vận. Công chúa nhìn nàng ta bằng con mắt khác là có một nguyên do..." Bùi Y Ngữ nhìn quanh quất, thấy không ai để ý, ghé sát tai Minh Di thấp giọng nói:
"Tẩu tẩu, Tam ca đã là nhân vật hiếm có trên đời này rồi, mà tẩu có biết còn có một người có thể sánh ngang với Tam ca không? Người này tên là Lý Lận Chiêu, tuổi còn trẻ đã cầm quân tác chiến, lập nên hách hách chiến công ở biên quan, là một kỳ tài hiếm có. Người đời thường nói: 'Sinh con phải như Lý Lận Chiêu, gả chồng phải gả Bùi Đông Đình'. Vị Lý thiếu tướng quân này không phải ai khác, chính là biểu huynh của Thất công chúa, cháu ruột của Hoàng hậu nương nương. Bốn năm trước, Bệ hạ chỉ hôn cho Lý Lận Chiêu, liền gả nhị cô nương Tạ gia Tạ Như Vận cho huynh ấy. Đáng tiếc Lý Lận Chiêu đi không trở lại, trong trận đại chiến Túc Châu ba năm trước, với sáu ngàn binh lực chống lại ba vạn liên quân Yến Tề, giết cho đối phương không còn mảnh giáp, Lý tướng quân chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, máu nhuộm sa trường, chưa kịp về kinh cưới tân nương của mình."
Nói đến đây, Bùi Y Ngữ nhìn Tạ Như Vận với vẻ khâm phục: "Trong ba năm này, Tạ cô nương tự xưng là góa phụ của Lý thị, không chịu tái giá, huân quý cả triều không ai không kính trọng nàng ta."
Minh Di nhắm chặt mắt, hồi lâu không lên tiếng.
"Đúng rồi, Tạ gia không khuyên nàng ta sao? Cứ để nàng ta uổng phí tuổi xuân như vậy?"
Bùi Y Ngữ bật cười: "Khuyên không nổi, ngay cả Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương đều khuyên nàng ta tái giá, Bệ hạ còn tuyên bố, con em huân quý cả triều mặc nàng ta lựa chọn, chỉ cần nàng ta nhìn trúng ai, Bệ hạ sẽ làm chủ cho nàng ta. Đáng tiếc Tạ cô nương nói, nàng ta chỉ nhìn trúng Lý Lận Chiêu đầu đội trời chân đạp đất, tung hoành ngang dọc không đối thủ, tình nguyện thủ tiết bên bài vị của Lý Lận Chiêu cả đời."
Gió nổi lên, mặt trời vượt qua ngọn cây treo lơ lửng giữa không trung, trút bỏ lớp ấm áp, trở nên tỏa sáng muôn trượng.
Trên mã trường ngựa phi như bay, các đội nhân mã lần lượt về vị trí.
Theo tiếng còi của lệnh quan, trận mã cầu chính thức bắt đầu.
Trường Tôn Lăng trước sau vẫn lơ đãng, hắn vốn không thích tham gia vào trò chơi của đám cô nương, lần này thực sự là vì huynh trưởng của Tiêu Hà khi đi săn cùng hắn hai ngày trước không cẩn thận bị thương, bất đắc dĩ mới thay thế lên sân.
Nhưng hắn phát hiện còn có một người cũng đang đối phó cho xong chuyện, chỉ thấy tư thái nàng lười biếng, cả người dường như không có sức lực, chỉ thỉnh thoảng xông lên vung gậy vài cái, thậm chí còn thong thả hơn cả hắn.
Thế này không đúng, hắn lười biếng là vì hắn có quan hệ họ hàng với Bùi gia, không tiện giúp Tiêu Hà bắt nạt đối phương, sao vị chính chủ bên phía đối phương này cũng lười biếng theo? Nàng có biết một khi Bùi biểu cữu biết thê tử lấy họa tác của mình ra làm tiền cược, nhất định sẽ nổi trận lôi đình không?
Khoan đã, không đúng, Trường Tôn Lăng nhìn kỹ lại, phát hiện mỗi chiêu mỗi thức của Lý Minh Di đều cực kỳ có chương pháp.
Tuy rằng chiêu vung ra có vẻ yếu ớt, nhưng thực sự đã kìm hãm được đà tấn công của đối phương.
Bất thình lình thúc ngựa tiến lên chặn lại, liền ép tay cướp cầu của đối phương phải lùi sang một bên.
Minh Di cũng rất bất đắc dĩ, người trong đội không ai tin nàng, cứ hùng hục lao theo Vương Như Ngọc về phía trước, dường như quên mất còn có nàng.
Tổng không thể cướp cầu của đồng đội mình, nàng chỉ có thể đánh hỗ trợ.
Thấy đối phương đã vào hai cầu, Minh Di thúc ngựa đi bên cạnh Vương Như Ngọc, một mặt giúp nàng ta yểm hộ, một mặt ra lệnh: "Truyền cầu cho ta."
Vương Như Ngọc coi như không nghe thấy, lùa cầu về phía khung thành.
Người giữ thành là ai?
Trường Tôn Lăng.
Vương Như Ngọc sao có thể là đối thủ của tên ác bá kinh thành này?
Minh Di đang định chặn Trường Tôn Lăng, ai ngờ Thôi ngũ cô nương phía sau xông lên, chặn đường nàng. Cầu của Vương Như Ngọc bị Trường Tôn Lăng cướp mất, Trường Tôn Lăng vung gậy nguyệt đánh cầu đi thật xa, Tiêu Hà bên kia đã sớm đợi sẵn bên khung thành phía Bùi gia, không nghi ngờ gì nữa, lại vào thêm một cầu.
Đã bị dẫn trước ba cầu, sĩ khí phía Bùi gia giảm sút nghiêm trọng.
Vương Như Ngọc đầy vẻ chán nản.
Thôi ngũ cũng mồ hôi đầm đìa, không cam lòng liếc nhìn Trường Tôn Lăng: "Thật đáng hận, nếu Tiêu Hà không mời được Trường Tôn Lăng, chúng ta cũng không đến mức bị động như vậy."
Minh Di thấy mọi người có chút nản lòng, an ủi: "Thực ra chúng ta đã đánh rất tốt, dù là phối hợp hay truyền cầu, công phu đều rất thuần thục, chỉ là so với đối phương, phòng thủ hơi thiếu sót một chút."
Đây là sự thật.
Lần này mọi người không phản bác nàng, ngược lại, trận thi đấu hôm nay nếu thua, đối với bọn họ đều không quan trọng, người phải trả giá chỉ có một mình Minh Di.
Tiếng còi lại vang lên, Vương Như Ngọc tạm thời điều chỉnh bố trí: "Thôi ngũ, Bùi cửu, hai người trông chừng Trường Tôn Lăng, những người còn lại theo ta xông lên."
Kết quả của việc này là, bên phía tấn công không đủ nhân thủ, đối phương một người kéo theo hai người Bùi gia, bốn người còn lại bao vây Vương Như Ngọc. Vương Như Ngọc không chịu nổi, trong lúc Tiêu Hà cướp cầu, lập tức truyền cầu cho Bùi Y Ngữ. Tiêu Hà dường như liệu định nàng ta sẽ làm vậy, đã sớm sai người trông chừng Bùi Y Ngữ.
Bùi Y Ngữ lùa cầu chạy về phía khung thành đối phương, Tiêu Hà thấy ngựa của mình ngày càng gần, lo lắng đến thót tim. Đúng lúc này, một người thong thả đi theo không xa phía sau nàng, ôn tồn khuyên:
"Y Ngữ, truyền cầu cho ta."
Bùi Y Ngữ mồ hôi nhễ nhại, nghiêng đầu nhìn về phía Minh Di, mồ hôi chảy vào hốc mắt, làm mờ tầm nhìn của nàng, mấy cây gậy nguyệt đan xen đánh tới, nàng luống cuống tay chân, không kịp nghĩ nhiều, dốc sức hất cầu sang bên cạnh.
Giữa đường, bị gậy nguyệt của đối phương chặn lại, quả cầu bị lệch hướng.
Không sao, dù sao cũng đã truyền ra được rồi.
Minh Di điều khiển ngựa nhảy vọt lên phía trước, ngay lúc Tiêu Hà sắp đón được cầu, nàng nghiêng người với lấy, bằng một tư thái cực kỳ tiêu sái lướt qua Tiêu Hà, Tiêu Hà chỉ cảm thấy trước mắt có một làn khói lướt qua, quả cầu vừa vào gậy đã bị cướp mất, ngẩn người tại chỗ.
Minh Di thế không thể cản lùa cầu chạy về phía khung thành đối phương.
Trường Tôn Lăng đã thoát khỏi Thôi ngũ và Bùi cửu, đợi ở phía trước.
Vừa rồi tư thái cướp cầu của Minh Di quá đỗi tiêu sái lưu loát, đã khiến Trường Tôn Lăng nhận ra nàng không phải hạng tầm thường, xốc lại tinh thần nắm chặt gậy nguyệt chuẩn bị chặn nàng. Minh Di lại thúc ngựa đi vòng quanh hắn, Trường Tôn Lăng đành phải quay người đuổi theo. Hắn đuổi theo, Minh Di lại đổi hướng, cứ như vậy đi tới đi lui mấy lần, khiến Trường Tôn Lăng mệt đến mức mất hết kiên nhẫn.
Minh Di quá hiểu tính cách của Trường Tôn Lăng, một chút kiên nhẫn cũng không có.
Quả nhiên, Trường Tôn Lăng cuống lên, liền nhoài người tới cướp cầu.
Lúc cầu đến tay là lúc sự cảnh giác của con người thấp nhất.
Đợi cầu được Trường Tôn Lăng mang theo một chút độ cong, Minh Di nắm bắt cơ hội, không hề báo trước vung gậy đánh vào đầu gậy của hắn, mượn chính lực đạo đó của Trường Tôn Lăng, quả cầu trong đầu gậy bị Minh Di đưa thẳng vào khung thành.
Toàn trường im phăng phắc.
Đây phải là sự phán đoán chuẩn xác đến mức nào mới dám thực hiện hành động mạo hiểm này.
Minh Di đương nhiên đã tính toán chuẩn hướng đi, nếu không vừa rồi chẳng phải là dắt ngựa đi dạo không công sao?
Trường Tôn Lăng sau đó mới nhận ra mình rơi vào bẫy của Minh Di, có một cảm giác nhục nhã như bị người ta chà đạp trí tuệ dưới đất, hắn nhìn chằm chằm Minh Di với ánh mắt âm u:
"Ngươi đợi đấy."
Chỉ một cầu này, đã đánh tan sự tự tin của Tiêu Hà và Trường Tôn Lăng.
Tiếp theo không nghi ngờ gì nữa, đội Bùi gia nhường vị trí tấn công chính cho Minh Di, Minh Di thong thả chỉ huy mọi người vào thêm ba cầu nữa, hiệp một kết thúc, bốn - ba, Minh Di dẫn trước.
Nghỉ giữa hiệp.
Tiền cược một vạn lượng.
Tiêu Hà chỉ cảm thấy áp lực ập đến, sau lưng không khỏi toát mồ hôi lạnh, vứt gậy nguyệt xuống, liền chạy về phía màn trướng của Thất công chúa ở sảnh ngang, trước tiên chắp tay với Thất công chúa:
"Điện hạ, có thể mời Tạ tỷ tỷ giúp muội không, muội không muốn thua."
Tạ Như Vận chính là "tay chơi" cự phách trong các trận thi đấu mã cầu ở kinh thành.
Tiêu Hà thắng thua không quan trọng, quan trọng là thắng rồi sẽ có được họa tác của Bùi Việt. Thiếu nữ xinh đẹp đang tựa trên thảm gấm, lười biếng vuốt ve lưng mèo, vén rèm mắt nhìn Tạ Như Vận một cái: "Như Vận, ngươi thay bản cung lấy món đồ cược đó về được không?"
"Tuân mệnh, điện hạ."