Minh Di bày ba bức họa lên chiếc trường kỷ cạnh giá bách bảo, chờ cho mực khô.
Chẳng bao lâu sau, Bùi Việt đã thay xong y phục bước ra. Lần này hắn mặc một chiếc trường bào bằng vũ sa màu xanh thẫm, chất liệu cực kỳ quý giá và vừa vặn, tôn lên những đường nét thanh tuấn hiên ngang, thấp thoáng tỏa ra thứ ánh sáng nhuận trạch vô song. Hắn búi tóc bằng quan thanh ngọc, đứng đó hiên ngang, mang theo vài phần phong thái thoát tục.
Sao trên đời lại có người đàn ông sinh ra lại đẹp đẽ đến nhường này.
Minh Di không kìm được mà nhìn thêm vài mắt.
Bùi Việt nhận ra ánh mắt của nàng, ngước lên nhìn lại, Minh Di nhất thời không kịp né tránh.
Nàng mặt không đổi sắc, chỉ tay vào bên má hắn: “Gia chủ, trên mặt ngài dính chút đồ.”
Bùi Việt chỉ tưởng lúc mặc đồ mình không chú ý: “Ở đâu?”
“Chỗ tóc mai.”
Bùi Việt giơ tay lên phủi, nhưng chẳng chạm thấy gì, lại nhìn về phía Minh Di. Ánh mắt Minh Di đã dời đi, rơi trên ba bức họa kia: “Mực trên tranh này bao lâu mới khô?”
“Ngày mai.” Nguyên bản định nói ngày mai sẽ sai người đưa tới hậu viện, nhưng lời đến cửa miệng, Bùi Việt lại thu hồi, không nói thêm gì nữa.
Minh Di nghe vậy lại mỉm cười, nói vậy là ngày mai nàng vẫn có thể đến thư phòng.
“Vậy ngày mai ta đến lấy nhé?”
Bùi Việt không phản đối cũng chẳng đồng ý.
“Giờ không còn sớm, ta đưa nàng về hậu viện.”
Đây là lần đầu nàng đến thư phòng của hắn, để nàng lủi thủi đi về một mình thì không thỏa đáng. Hôm nay về phủ sớm, mọi việc đã xử lý xong, nghỉ ngơi sớm một chút cũng không sao.
Minh Di khá bất ngờ: “Được.”
Tuyết rơi càng lúc càng lớn, thư đồng vào phòng khoác thêm áo choàng cho Bùi Việt, Minh Di cũng thắt lại dây áo choàng. Để tránh bị dính tuyết, nàng định đội mũ trùm lên, đôi phu thê đứng giữa lối đi cạnh giá bách bảo để chỉnh đốn y phục.
Vóc dáng Bùi Việt cao hơn Minh Di một cái đầu, hắn rũ mắt nhìn xuống mái tóc nàng. Trước kia hắn không để ý, hôm nay mới thấy nàng ăn mặc quá đỗi giản dị, ngoài một chiếc trâm bích ngọc búi tóc và vài hạt châu điền để cố định búi tóc ra thì không còn vật trang sức nào khác.
Nếu nhớ không lầm, trong sính lễ có mấy bộ trang sức và một hộp vòng tay, sao chưa từng thấy nàng đeo?
“Trong phủ có thiết lập Kim Ngân Phường, nếu trang sức trong sính lễ không hợp ý, nàng có thể bảo thợ thủ công chế tác lại theo sở thích.” Ăn mặc quá mức thanh đạm, trông như thể hắn khắt khe với nàng vậy.
Minh Di nghe vậy lập tức hiểu ra, ngước mắt nhìn thẳng vào hắn: “Gia chủ, ta không thích đeo những thứ đó.” Vướng víu lắm.
Bùi Việt nghe xong cảm thấy thật khó diễn tả bằng lời.
Những cô nương không lớn lên trong nhung lụa thường không quen đeo vàng đeo bạc, hắn có thể thấu hiểu. Chỉ là nay đã khác xưa, thân phận tông phụ Bùi gia quyết định dung mạo của nàng phải ung dung nhã trọng.
Nhưng quan sát dung nhan nàng, mặt nàng như bạch ngọc, đôi mắt ấy lại như sương sớm ban mai, sáng rực vô ngần. Kết hợp với khí chất thanh khiết này, có thể gọi là minh trí vô song, nếu thật sự dùng vàng bạc trang trí lên, dường như lại nhiễm phải vẻ tục khí.
Thôi vậy.
Mũ trùm của Minh Di bị một hạt châu điền mạ vàng vướng vào, kéo mấy lần không ra. Bùi Việt nhìn thấy chướng mắt, mấy lần định giơ tay gỡ giúp nàng nhưng cuối cùng vẫn nhịn lại.
“Đi thôi.”
Hai người cùng nhau đi ra ngoài, mỗi người cầm một chiếc ô trở về hậu viện. Đi đến Trường Xuân Đường, nha hoàn tiến lên đón ô, mũ trùm của Minh Di dính chút tuyết, nàng đứng ở hành lang rũ sạch. Bùi Việt bước vào phòng trước, lại thấy Phó ma ma đang quỳ ở gian chính, hành đại lễ với hắn.
Bùi Việt hơi sững lại, ngay sau đó đôi lông mày nhíu chặt.
Phó ma ma là ma ma quản sự của hắn, đã theo hắn hai mươi năm, ngày thường hắn cũng coi bà như nửa người bề trên. Bà thỉnh tội thế này, chắc chắn là đã làm chuyện gì vượt quá khuôn phép.
Bùi Việt không hỏi nhiều, đi thẳng vào gian phía đông.
Phó ma ma hít sâu một hơi, gọi nha hoàn hầu hạ bọn họ vào phòng tắm tắm rửa. Một lát sau, Minh Di thu xếp ổn thỏa, trở về nội thất, thấy Bùi Việt đang ngồi dưới ngọn đèn cung đình bằng sừng dê ngọc oánh, áo ngoài khoác trên bờ vai rộng, thần sắc có vẻ không vui.
Minh Di không hiểu chuyện gì, ban ngày chơi mã cầu nửa ngày, đêm đến lại ở thư phòng trì hoãn hồi lâu, lúc này thực sự rất mệt mỏi. Nàng vừa vén rèm hạt của giường bạt bộ đi vào, vừa nói:
“Gia chủ, nghỉ ngơi sớm thôi...”
Lời chưa nói hết, ánh mắt rơi trên giường, bỗng nhiên im bặt.
Phó ma ma đã thu dọn chăn đệm của nàng, trên chiếc giường bạt bộ rộng lớn chỉ trải một chiếc nệm hỷ uyên ương long phụng trình tường.
Phó ma ma không thể tự tiện quyết định, chỉ có thể là ý của mẹ chồng Tuân phu nhân.
Nệm hay không nệm không quan trọng, quan trọng là ý nghĩa đằng sau đó.
Minh Di trong lòng hiểu rõ, không nói gì cả, vén chăn nằm vào trong.
Rèm hạt lay động, thấp thoáng thấy dưới lớp chăn hiện lên một màu đỏ rực. Bùi Việt ngồi một lát, thổi tắt đèn, bước lên giường.
Ngoài hành lang vẫn có ánh sáng hắt vào, Bùi Việt nhận ra Minh Di nằm ở phía trong cùng, để lại cho hắn một khoảng chăn lớn.
Hắn lên giường nằm xuống, giữa hai người cách ra một khoảng, dường như có gió lùa vào. Bùi Việt sợ Minh Di bị lạnh, lại dịch về phía nàng một chút, như vậy chăn đệm mới khít lại, gió lặng sóng yên.
Không ai lên tiếng.
Cũng không ai cử động.
Minh Di nhắm mắt ngủ thiếp đi.
Ngoài hành lang gió tuyết gào thét, trong mơ là cảnh kim qua thiết mã, đêm nay nàng ngủ có chút hỗn loạn, lúc lạnh lúc nóng, mơ mơ màng màng.
Cũng thật khéo, trước kia nàng ngủ chăn riêng, đêm đến lạnh là thường vô thức rúc sang phía hắn. Đêm nay không biết sao, nàng lại ngủ rất an phận, gần như không nhúc nhích. Chỉ là đến sáng sớm, khi Bùi Việt thức dậy, bỗng nhiên nhận ra nửa cánh tay nàng lộ ra ngoài, bèn nghiêng người qua định đắp lại góc chăn cho nàng. Tay còn chưa chạm vào chăn, bỗng nhiên một luồng kình phong quét tới, chỉ thấy Minh Di đột ngột giơ tay, trong chớp mắt đã kẹp chặt lấy ngón tay hắn.
Lực đạo cực lớn, tốc độ cực nhanh khiến Bùi Việt không kịp trở tay, đau đến mức khẽ rít lên một tiếng.
Minh Di sau đó mới nhận ra mình đã làm gì, lập tức hoảng hốt. Nhìn bóng dáng mờ ảo trong bóng tối lờ mờ, nàng vội vàng buông tay, hỏi: “Gia chủ, ngài sao rồi, có làm ngài bị thương không?”
Bùi Việt cử động ngón tay, nhất thời chưa cảm thấy gì rõ rệt, chỉ im lặng nhìn chằm chằm Minh Di, thần sắc có chút khó đoán.
Minh Di nhận ra hơi thở của hắn rõ ràng trở nên nặng nề, lập tức hối hận không thôi.
Thấy hắn không lên tiếng, nàng vội vàng tạ lỗi: “Xin lỗi, là ta lỡ tay... Gia chủ cho ta xem tay ngài chút...”
Nàng định đưa tay nắm lấy cổ tay Bùi Việt, hắn kịp thời tránh ra, xoay người xuống giường.
Hắn biết nàng không cố ý, nhưng phu thê chung chăn chung gối mà nàng lại đề phòng hắn đến mức này, thực sự khiến hắn vô cùng không vui.
Đã đến giờ lên triều như thường lệ, đèn đuốc lần lượt được thắp lên, Bùi Việt đi vào phòng tắm. Phía bên kia Phó ma ma đã nghe thấy động động tĩnh, chuẩn bị nước hầu hạ hắn rửa mặt.
Minh Di ảo não vỗ trán, vội vàng khoác một chiếc áo ngoài đuổi theo.
Bùi Việt đang đứng bên giá gỗ rửa mặt, Phó ma ma chuẩn bị sẵn khăn khô đưa cho hắn. Thấy Minh Di đuổi tới, bà do dự không biết có nên lui ra ngoài không.
“Gia chủ...” Minh Di gọi hắn.
Bùi Việt không có phản ứng gì.
Minh Di dứt khoát không quản nữa, tự tay rút chiếc khăn từ tay Phó ma ma, ra hiệu cho bà rời đi, sau đó nhìn hắn chằm chằm:
“Gia chủ, ta sinh ra đã mất mẹ, cha mấy năm sau cũng qua đời, từ nhỏ đã nương tựa vào tổ phụ mà lớn lên. Sau khi tổ phụ mất, một mình ta phiêu bạt. Có một lần Đàm Châu bị lũ lụt lớn, nhấn chìm cả thôn làng, dân làng tụ tập cả trên núi, đàn ông đàn bà già trẻ lớn bé, hạng người nào cũng có, thậm chí cả những tên địa bạt vô lại cũng trà trộn vào đó. Ta tìm một cái cây leo lên, ban đêm nằm trên cành cây, phong thanh hạc lệ, thảo mộc giai binh...”
Nói đến đây, thần sắc nàng u ám: “Ta không phải đề phòng ngài, thực sự là do thói quen mà ra...”
Bùi Việt nghe đến đây, nỗi không vui kia đã chuyển thành xót xa, chỉ là rốt cuộc vẫn khó lòng nguôi ngoai. Đổi lại là ai, khi ở trên giường bị thê tử làm bị thương thì tâm trạng cũng không thể tốt được, hơn nữa hắn hiểu rõ rằng Minh Di vẫn chưa tin tưởng hắn.
Hắn liếc mắt nhìn nàng, giọng điệu không rõ vui buồn: “Ta không sao, trời còn chưa sáng, nàng mặc phong phanh quá, vào trong nghỉ ngơi đi.”
Bùi Việt đi ra gian ngoài, để Phó ma ma hầu hạ mặc quan phục, rồi đội gió tuyết đi ra cửa.
Minh Di trở lại giường, im lặng hồi lâu.
Đến khi trời sáng, lúc rửa mặt chải đầu, Thanh Hòa vào phòng cùng nàng dùng bữa sáng, thấy sắc mặt nàng có vẻ khác lạ bèn hỏi:
“Cô nương, có chuyện gì vậy?”
Minh Di đau đầu giải thích: “Sáng nay lúc gia chủ đắp chăn cho ta, ta lỡ tay làm ngài ấy bị thương.”
Thanh Hòa sững lại, miếng bánh bao trong miệng suýt chút nữa rơi ra: “Bị thương nặng không?”
Đây chính là điều Minh Di lo lắng nhất: “Ta không rõ, ngài ấy không cho ta xem.”
Thanh Hòa thần sắc khó tả: “Tuy nói cô nương bây giờ là một con mèo bệnh, nhưng cũng không phải người thường có thể so bì được, chỉ cần dùng chút lực là có thể bẻ gãy ngón tay của cô gia rồi.”
Minh Di: “...”
Càng thêm bất an, nàng vội vàng ăn vài miếng, gọi Phó ma ma vào: “Chuẩn bị cho ta một bộ y phục tiểu sai.”
Lại nói với Thanh Hòa: “Lấy thuốc trị trật đả tới đây, ta vào cung một chuyến.”
Minh Di hành sự không bao giờ mập mờ, cũng không do dự thiếu quyết đoán. Thay vì ngồi không yên ở nhà, chẳng thà vào cung xem hắn thế nào, trị thương cho hắn. Nàng và Bùi Việt là manh hôn á giả, vốn dĩ không có tình cảm, ngăn cách càng lâu sẽ càng sinh phân.
Thu dọn xong tay nải, nàng hỏi Phó ma ma xem quản gia nào phụ trách việc của Bùi Việt, rồi đưa Thanh Hòa ra tiền viện. Gọi Trần quản gia đến hỏi han một hồi, mới biết mỗi ngày Bùi gia đều phải đưa bữa trưa cho Bùi Việt, đây chính là cái cớ tốt nhất.
Thị vệ thắng xe ngựa, một quản sự hạng hai đi theo xe, chở Minh Di nhanh chóng đi về phía Chính Dương Môn.
Minh Di nhận ra, hạ nhân Bùi gia cực kỳ có quy củ, nàng chỉ cần nói muốn đi gặp Bùi Việt, không ai ngăn cản mà đều trật tự chuẩn bị. Thậm chí Trần quản gia còn báo cáo chi tiết lịch trình hàng ngày của Bùi Việt cho nàng để nàng nắm rõ.
Có thể thấy Bùi Việt trị gia rất nghiêm cẩn.
Đêm qua tuyết rơi, đường sá hôm nay không mấy thuận lợi, đi hơn nửa canh giờ mới tới ngoài Chính Dương Môn. Mùa đông lạnh giá, cơm canh từ Bùi phủ đưa tới cung tường đã sớm nguội lạnh, cho nên mỗi khi đến mùa đông, Bùi gia lại dành riêng một gian bếp trong cửa hàng ở phố Tiền Triều cho Bùi Việt, nấu xong món nào là dùng nước nóng hâm nóng ngay, lập tức đưa vào cung.
Minh Di đến ngoài Chính Dương Môn, tiểu sai phụ trách đưa cơm đã ôm hộp thức ăn đợi sẵn ở cửa cung.
Minh Di thay y phục trong xe ngựa, lúc bước ra là một bộ bào dày cổ tròn màu xanh thẫm, thanh nhã sạch sẽ, hệt như một thiếu niên tuấn tú lịch lãm. Nàng nhận lấy hộp thức ăn từ tay tiểu sai, phía bên kia Thẩm Kỳ nhận được tin cũng đã chạy ra.
Cấm Vệ Ty phụ trách phòng thủ cung tường chỉ đưa cho Bùi gia một tấm lệnh bài, nếu Minh Di vào thì Thẩm Kỳ phải ra ngoài. Hắn dâng lệnh bài cho Minh Di, lo lắng nói:
“Thiếu phu nhân, gia chủ lúc này vẫn đang ở Nội các. Từ Chính Dương Môn đến Nội các phải đi qua khu vực quan thự, qua Ngọ Môn, người nhất định phải cẩn thận...”
Hoàng cung Minh Di cũng chẳng lạ lẫm gì, bèn trấn an hắn: “Yên tâm đi, nếu không nhớ đường, ta sẽ hỏi người dọc đường.”
Thẩm Kỳ cuống quýt: “Trong cung này không được tùy tiện hỏi đâu. Thế này đi, tiểu nhân vẽ cho người...”
Thẩm Kỳ ngồi xổm xuống, dùng lớp tuyết chưa quét sạch ở góc tường cung, vẽ đại khái lộ trình từ Chính Dương Môn đến Nội các cho nàng. Minh Di gật đầu, lúc này mới xách hộp thức ăn vào cung.
Thẩm Kỳ nhìn theo nàng bước vào Đại Minh Môn, đợi nàng đi qua cầu đá trắng mới thu hồi tầm mắt, kéo quản sự đi cùng ra góc tường, mắng:
“Sao không khuyên Thiếu phu nhân một chút, cung tường này đâu phải nơi tầm thường? Vạn nhất bị phát hiện thì không xong đâu.”
Quản sự hừ nhẹ: “Ngài giỏi giang thế, sao vừa nãy ngài không khuyên?”
Thẩm Kỳ nghẹn lời, ai dám làm chủ thay chủ tử chứ?
“Chao ôi, Thiếu phu nhân đúng là người từ giang hồ tới, gan dạ hơn người, chỗ nào cũng dám xông vào.”
Quản sự phụ họa: “Người giang hồ hành sự bách vô cấm kỵ mà...”
*
Bùi Việt như thường lệ buổi sáng cùng Hoàng đế thị triều ở Văn Chiêu Điện, sau đó mới quay về phòng trực của mình để phiếu nghĩ tấu chương.
Lúc đầu chưa nhận ra, đến khi cầm bút, mới thấy ngón tay giữa bên phải đau đến mức gần như không cầm nổi bút. Nhìn kỹ, đốt ngón tay thứ ba đã tím bầm một mảng. Bùi Việt nhíu mày, bất đắc dĩ đặt bút xuống, tâm trạng rất khó tả. Cứ theo hành động này của nàng, chạm vào cũng không được, mẹ còn mong chờ viên phòng, đúng là chuyện nực cười.
Bùi Việt tự giễu nhếch môi, dặn dò thuộc quan: “Ta đọc, ngươi chấp bút.”
Mỗi bản tấu chương, sau khi được các vị phụ thần phiếu nghĩ, trình lên chỗ Thủ phụ đóng dấu mới có thể gửi đến Ty Lễ Giám.
Vương Thủ phụ thấy nét chữ hôm nay không phải của Bùi Việt, lập tức thất vọng, gọi người đến hỏi: “Bùi Các lão hôm nay làm sao vậy?”
Lối chữ Khải của Bùi Việt đoan chính phiêu dật, hiên ngang tuấn tú, nhìn vào như gió xuân thổi qua, không chỉ ông thích xem mà ngay cả Hoàng đế cũng thích. Từ sau khi Thất công chúa gây chuyện, đừng nói là vị Các lão này, ngay cả Thánh thượng muốn xin mặc bảo cũng không được. Ý của Bùi Việt là trừ phi Hoàng đế hạ chỉ, nếu không sẽ không viết.
Cũng vì chuyện này mà Hoàng đế xem tấu chương còn chăm chỉ hơn trước.
Cho nên hôm nay không thấy chữ của Bùi Việt, tâm trạng Vương Các lão không mấy tốt đẹp.
Thuộc quan đáp: “Bùi đại nhân đêm qua không cẩn thận làm bị thương ngón tay, hôm nay không viết được.”
Vương Các lão nghe xong nhíu mày: “Mau gọi thái y đến xem thử.”
“Bùi đại nhân nói không cần, đã đắp thuốc rồi, vài ngày nữa là khỏi.”
Vương Các lão đành thôi.
Các vị Các lão đều là những bậc phong nhã, tuyết tích trong viện không sai người quét dọn, người đi lại đều đi từ hành lang hai bên. Lúc này sắp đến giữa trưa, lớp tuyết trên mặt đất được ánh nắng nhạt phản chiếu trông lung linh trong suốt.
Vương Các lão đứng trong ngưỡng cửa lải nhải: “Người nhà họ Bùi hầu hạ kiểu gì vậy, Đông Đình là nhân vật quý giá nhường nào, sao lại để bị thương ngón tay? Ta quen biết hắn lâu như vậy, chưa từng nghe nói hắn bị trầy da chỗ nào, hạ nhân Bùi gia này cũng quá không cẩn thận rồi, coi chừng Bệ hạ quở trách...”
Minh Di vừa bước lên hành lang nghe thấy lời này, lẳng lặng cúi đầu thấp xuống một chút.
Vương Các lão mắng vài câu, thấy người nhà họ Bùi xách hộp thức ăn đi về phía phòng trực ở gian cuối, hỏi thuộc quan bên cạnh: “Đó là người nhà họ Bùi? Trông sao lại là một gương mặt lạ?”
Thẩm Kỳ thường đi theo bên cạnh Bùi Việt, Vương Các lão có biết mặt.
Thuộc quan đáp: “Chắc là người cũ có việc, tạm thời thay người thôi.”
Minh Di theo nội thị đến trước cửa phòng trực của Bùi Việt, nội thị kia vén một góc rèm, bẩm báo vào trong: “Bùi đại nhân, phủ thượng đưa cơm tới.”
Bên cạnh Bùi Việt có hai vị thuộc quan đang ngồi, nghe tiếng lập tức dừng bút, lần lượt lui ra ngoài. Đi ngang qua Minh Di, thấy nàng mặt lạ thì hơi kinh ngạc, sau đó rời đi theo hành lang bên phải.
Nội thị đưa Minh Di đến nơi cũng lui xuống.
Minh Di đợi người đi sạch rồi mới xách hộp thức ăn vén rèm đi vào, không nói hai lời đóng chặt cửa lại, quay đầu mỉm cười với người ngồi sau án:
“Gia chủ, ta đến thăm ngài đây.”
Nụ cười này, lông mày mắt đẹp như tranh vẽ.