**CHƯƠNG 25: BĂNG THƯỢNG KÍCH CỔ, NHẤT CHIẾN KINH NHÂN**
Sáng sớm ngày hôm sau, Lý Minh Di buộc phải dậy từ rất sớm. Hóa ra Hoàng đế muốn tổ chức một buổi thi đấu Băng hí tại Thượng Lâm Uyển nên đã miễn buổi triều nghị, Bùi Việt cũng không cần vào cung sớm như thường lệ, liền định đưa Minh Di đi cùng. Vì đêm qua hắn không sang hậu viện, tin tức phải nhờ ma ma chuyển lời, khiến Minh Di một phen luống cuống tay chân, vội vàng cùng Thanh Hòa dùng chút điểm tâm rồi tức tốc chạy ra đại môn.
Trời vừa hửng sáng, cỗ xe ngựa tĩnh lặng dừng bên phiến đá kê chân, mà chủ nhân của cỗ xe ấy đã cầm quyển sách đọc được một lúc lâu.
Minh Di không tình nguyện vén rèm bước vào toa xe, chào hắn một tiếng:
“Gia chủ.”
Bùi Việt ngước mắt nhìn nàng một cái, quyển sách trong tay vẫn chưa đặt xuống: “Đã dùng điểm tâm chưa?”
Minh Di vừa rồi ăn quá vội, lúc này vẫn còn hơi nghẹn, nàng vuốt vuốt ngực, lí nhí đáp: “Ăn rồi, chỗ chàng có trà không?”
Bùi Việt đích thân rót cho nàng một chén trà.
Minh Di uống cạn một hơi, mới cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút, bấy giờ mới hỏi hắn: “Gia chủ, sao hôm nay lại đưa ta vào cung sớm thế này? Ta vốn có thể đi cùng các muội muội mà.”
Bùi Việt nghiêm giọng nói: “Hôm nay Thất công chúa cũng sẽ đến Thượng Lâm Uyển, nàng khó tránh khỏi việc chạm mặt cô ta. Ta đưa nàng đi sớm là muốn dặn dò nàng vài câu...”
Minh Di hiểu rõ hắn đang lo lắng điều gì, liền giơ tay ngắt lời: “Ta đã có cách đối phó với Thất công chúa rồi, Gia chủ đừng bận tâm chuyện này nữa.”
Bùi Việt rõ ràng là không tin.
Minh Di nói tiếp: “Chàng có biết vì sao ta lại muốn kết giao với Tạ cô nương không? Chính là để nhờ nàng ấy làm bình phong cho ta. Chàng nghĩ xem, ta đã gả cho chàng, khó tránh khỏi việc phải đi lại trong kinh thành, không thể ngày nào cũng trốn tránh công chúa. Thay vì đề phòng nghìn ngày, chi bằng từ từ nắm thấu tính khí của công chúa, hóa can qua thành ngọc bạch, biết đâu còn có thể khuyên công chúa từ bỏ tâm tư với Gia chủ.”
Bùi Việt cảm thấy nàng nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, nhưng nàng có tâm tính và lồng ngực rộng mở như vậy cũng là điều hiếm thấy: “Cũng đừng vì thế mà ủy khuất cầu toàn, tôn phụ của Bùi gia chúng ta không được phép chịu nhục ở bên ngoài. Ta đã sắp xếp một tiểu nội sử, hôm nay hắn sẽ đi theo nàng, có chuyện gì cứ việc báo cho ta biết.”
Minh Di thấy hắn tốn công sức như vậy, không khỏi cảm thấy mệt thay cho hắn, theo bản năng giơ tay nắm lấy cổ tay hắn: “Gia chủ, chàng...”
Bùi Việt dường như vẫn chưa quen với việc bị lôi kéo như thế này, hắn rũ mắt liếc nhìn cổ tay mình. Minh Di thấy vậy liền buông tay ra:
“Ý của ta là, chàng cũng đừng nghĩ đến việc che chở tất cả mọi người dưới cánh chim của mình, ai cũng phải học cách tự mình gánh vác một phương...”
Bùi Việt không tán thành: “Người khác ta có thể không quản, nhưng nàng là thê tử của ta, ta không thể không quản, chúng ta là phu thê nhất thể.”
Nếu hắn lạnh nhạt với Minh Di, khó tránh khỏi bên ngoài sẽ có lời ra tiếng vào, khiến nàng phải chịu ủy khuất.
Minh Di phải thừa nhận rằng, phẩm chất của người đàn ông này thực sự không có gì để chê trách. Chẳng trách thế gian đều nói “Gả chồng phải gả Bùi Đông Đình”, cho dù hắn không hài lòng với cuộc hôn nhân này, cũng không ngăn cản việc hắn tuân thủ trách nhiệm của một người chồng, bao dung nàng mọi bề.
“Gia chủ, ta có thể mạo muội hỏi chàng một chuyện không?”
Trong lòng Bùi Việt vẫn còn vương vấn sự vụ trên tấu chương, hắn ngước mắt ra hiệu cho nàng nói tiếp.
Minh Di khẽ hỏi: “Chàng lúc đầu chắc hẳn cũng muốn cưới một người môn đăng hộ đối, đúng không?”
Bùi Việt không ngờ nàng đột nhiên hỏi chuyện này, thần sắc hơi trầm xuống.
Điều này là không thể phủ nhận. Hắn không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt không chút dao động.
Minh Di liền biết hắn đã mặc nhận: “Ý của ta là, lúc trước Thất công chúa ép hôn, chàng hoàn toàn có thể thuận nước đẩy thuyền, mượn thánh chỉ để từ hôn với ta, chuyển sang thượng công chúa, tại sao chàng không làm vậy?” Thánh chỉ đã ban, từ hôn là danh chính ngôn thuận, không tính là thất hứa.
Thất công chúa xuất thân tôn quý, xứng đáng với thân phận Gia chủ Bùi gia của hắn.
Bùi Việt đã hiểu ý nàng, nàng đang thắc mắc vì sao hắn không chọn công chúa mà lại cưới nàng.
“Minh Di, lời hứa là để tuân thủ. Bùi gia nổi tiếng thiên hạ nhờ chữ tín, trừ phi đối phương từ hôn, nếu không ta tuyệt đối không nuốt lời, đó là điều thứ nhất. Thứ hai, Gia chủ Bùi gia không thượng công chúa.”
Nghe đến câu sau, tim Minh Di khẽ thót lại: “Đây là tổ huấn của Bùi gia sao?”
Bùi Việt gật đầu: “Phải.”
Minh Di nhìn hắn một lúc lâu, hai tay không tự chủ được mà đan vào nhau, ngẩn ngơ nói: “Ta hiểu rồi...” Với thân phận địa vị như Bùi Việt, không cần thiết phải đi con đường ngoại thích. Bùi gia thanh quý, cũng không cần bám víu công chúa làm ảnh hưởng đến hoạn lộ của Gia chủ.
Ngay sau đó, nàng nở nụ cười khổ: “Bùi gia các người thật lắm quy tắc.”
Bùi Việt nghiêm túc đính chính: “Đây không phải là quy tắc, mà là trí tuệ xử thế. Bùi gia không chỉ không thượng công chúa, mà còn không dính dáng đến đảng tranh. Bất kể giang sơn đổi dời, Bùi gia và các thông gia đều có thể đứng vững không ngã.”
Bùi gia từ mấy triều trước đã định ra thiết luật này để đảm bảo gia tộc được bảo toàn trong loạn lạc. Sau này, nhiều thế gia thấy Bùi gia cao phong lượng tiết cũng đua nhau hưởng ứng, tranh nhau liên minh thông gia. Dần dần, thế lực này ngày càng lớn mạnh. Bất kỳ vị quân chủ khai quốc nào muốn ổn định triều cục nhanh nhất đều phải tranh thủ sự ủng hộ của Bùi gia. Vì vậy, Bùi gia luôn chiếm một vị trí quan trọng trong triều đình, mà một khi xảy ra chiến loạn phân tranh, Bùi gia dựa vào danh vọng và gia sản tích lũy trăm năm cũng có thể minh triết bảo thân, thậm chí che chở cho một bộ phận gia tộc cùng các văn nhân chí sĩ, giữ lại căn cơ cho tân triều.
Ai ngồi trên ngai vàng, Bùi gia liền trung thành với người đó. Cũng chính vì thiết luật này, các đời hoàng đế đều yên tâm trọng dụng Bùi gia, khiến Bùi gia trải qua bao sóng gió vẫn sừng sững không đổ.
Minh Di ngẩn người lắng nghe, hồi lâu không nói gì, vô thức nhích người vào phía trong toa xe. Bùi Việt thấy gương mặt nhỏ nhắn của nàng sắp dán sát vào vách xe, không khỏi nhíu mày:
“Ngồi xa ta thế làm gì? Ta ăn thịt nàng chắc?”
Minh Di thầm nghĩ, ai ăn thịt ai còn chưa biết đâu, nàng ngượng nghịu nhích lại gần: “Yên tâm, ta nhất định sẽ giúp chàng chặt đứt đóa... hoa đào Thất công chúa này!”
Vụ án của Lý gia ít nhiều cũng dính dáng đến triều tranh, tóm lại sau này không kéo lụy đến hắn là được.
Bùi Việt nghe lời này, ban đầu cảm thấy thê tử này đúng là nghé con mới đẻ không sợ hổ, đầy vẻ ngây ngô, sau đó lại bật cười. Nàng làm vậy, có phải có nghĩa là nàng cũng có vài phần để tâm đến hắn không?
Sau đó hai người không trò chuyện thêm nữa. Bùi Việt bận rộn với công vụ, còn Minh Di thì thong dong đánh giấc nồng.
Xe ngựa đến ngoài Đông Hoa Môn, Bùi Việt xuống xe trước để đến Nội các. Minh Di tiếp tục đi về phía bắc, vòng qua Bắc An Môn. Thấy thời gian còn sớm, nàng cũng không vội xuống xe mà ngủ bù một giấc, đợi các cô nương khác của Bùi gia đến mới cùng nhau tiến vào Thượng Lâm Uyển.
Thượng Lâm Uyển hôm nay khác hẳn vẻ náo nhiệt hôm qua, bốn phía thiết giáp lâm lập, không khí trang nghiêm.
Gian sảnh chính hướng Bắc đã treo hoàng trướng minh hoàng, ngăn ra làm ba đại sảnh. Gian giữa là ngự trướng, hai gian trái phải lần lượt dành cho sứ đoàn Bắc Tề và Bắc Yến. Còn các phủ đệ của văn võ đại thần thì được sắp xếp ở các cẩm bành (nhà bạt gấm) mới dựng hai bên.
Gian thứ nhất bên trái là thủ phụ Vương gia, thứ hai là Bùi gia, tiếp sau đó là Tạ gia, Thôi gia, Tuân gia cùng các đại tộc khác.
Bên phải đứng đầu là ba phủ Huân quý, còn lại là Trường Tôn gia của Kinh Kì Tuần Kiểm Ty cùng mấy phủ tướng quân.
Minh Di ngồi một lát thì thấy Bùi Huyên và một thiếu phụ vóc dáng tương đương, mỗi người dắt một đứa trẻ đi tới. Người kia Minh Di cũng đã từng gặp, là trưởng tỷ của Bùi gia - Bùi Y Lam, bên cạnh là một cô bé khoảng bốn năm tuổi, so với Chiêu ca nhi thì cô bé có phần nhút nhát hơn. Chiêu ca nhi vẫn còn nhớ Minh Di, vừa thấy nàng đã sà vào lòng: “Mợ, mợ, thổi thổi...”
Minh Di không hiểu, Bùi Huyên ở bên cạnh giải thích: “Thằng bé vừa về đã đòi đến Bùi gia, nói là mợ thổi khúc nhạc rất hay.”
“Hóa ra là vậy... Vậy mợ lại thổi cho con nghe một lần nữa nhé?” Minh Di cười bế Chiêu ca nhi vào lòng, lại dắt cả cô cháu gái nhỏ của Bùi Y Lam lại gần, ra hiệu cho Thanh Hòa đi hái một chiếc lá cây.
Thanh Hòa nhanh chóng hái về, nhưng không đưa cho Minh Di mà ngồi xổm xuống trước mặt hai đứa trẻ, tự mình thổi lên.
Điệu nhạc thanh thoát vang xa, tựa như tiếng sáo, khiến lũ trẻ múa tay múa chân thích thú.
Hai nhóc tì dường như thấy Thanh Hòa thổi thú vị hơn, liền bỏ mặc Minh Di mà lao về phía Thanh Hòa. Thanh Hòa vững vàng đón lấy hai đứa trẻ, bế ra sau cẩm bành chơi đùa.
Ánh mắt Bùi Huyên dõi theo, rõ ràng là có chút không yên tâm, Minh Di trấn an: “Chị yên tâm, Thanh Hòa vốn là vua trẻ con, muội ấy biết chừng mực mà.”
Nàng lại hỏi: “Sao không thấy Tạ Như Vận?”
“Bị Thất công chúa gọi đi rồi.”
Hôm nay khác với hôm qua, Hoàng đế giá lâm, không ai dám vắng mặt. Chẳng mấy chốc, trong ngoài cẩm bành đã chật kín người. Thanh Hòa chơi một lúc rồi bế lũ trẻ vào, nháy mắt với Minh Di. Minh Di hiểu ý, theo nàng vén rèm đi ra, chỉ thấy Trường Tôn Lăng vận một bộ kình trang đen tuyền, đang đứng dưới gốc cây cách đó không xa.
Minh Di bước tới, Thanh Hòa đứng bên cạnh canh chừng. Thấp thoáng thấy cuối cẩm bành có một tiểu nội sử đang ngó nghiêng về phía này, bị Thanh Hòa lườm một cái liền rụt cổ lại.
Trường Tôn Lăng thấy Minh Di liền sốt sắng hỏi: “Sư phụ, biểu cữu có làm khó người không?”
Minh Di chắp tay sau tay áo, đắc ý nhìn hắn: “Không, còn được hưởng lợi nữa kìa.”
Trường Tôn Lăng chấn động, mồm há hốc: “Lão nhân gia người làm sao hàng phục được biểu cữu vậy?”
Minh Di đời nào thèm nói cho hắn biết: “Bí mật. Còn ngươi, có bị vạ lây không?”
Trường Tôn Lăng kêu khổ thấu trời: “Xem ra biểu cữu trút hết giận lên đầu con rồi. Đêm qua vừa về, lão gia tử nhà con đã tuyên bố, sau khi cuộc thi hôm nay kết thúc, mỗi ngày phạt con chép kinh thư ba lần, không chép thì phải quỳ bàn giặt.”
Minh Di đồng cảm vỗ vai hắn: “Không sao, luyện trước cho quen, sau này trước mặt vợ ngươi quỳ sẽ trơn tru hơn.”
Mặt Trường Tôn Lăng đen lại, cố nhịn không lườm nàng: “Con không thèm lấy vợ.”
“Thế thì để mẹ ngươi quản cả đời sao?”
“......”
Trường Tôn Lăng không thèm đấu mồm với nàng nữa: “Đúng rồi, đêm qua lão đầu đã thu chìa khóa hầm rượu của con, tạm thời con không thể trộm rượu cho người uống được nữa.”
Minh Di cũng không mấy bất ngờ: “Không sao, biểu cữu ngươi đã hạ lệnh cấm rượu với ta, sau này không cho phép hẹn người khác uống rượu.”
Khóe mắt Trường Tôn Lăng giật giật, tâm trạng ngũ vị tạp trần: “Sư phụ, người cứ để mặc ông ấy sắp đặt như vậy sao?”
Minh Di cười khổ: “Chẳng phải hôm qua ngươi cũng nói rồi đó sao, người dưới mái hiên, không thể không cúi đầu.”
Trường Tôn Lăng không cam lòng bị sư phụ “bỏ rơi” như vậy, liền dụ dỗ: “Sư phụ, chỗ con còn chôn mấy vò Tây Phong Liệt, Nữ Nhi Hồng và Thiêu Đao Tử, ngay dưới gốc lê trong viện của con. Theo con biết, Bùi gia chỉ có Nữ Nhi Hồng thôi.”
Minh Di: “.......”
Nàng nghiến răng nghiến lợi: “Ngươi từ khi nào mà trở nên chu đáo thế này? Năm đó ở Túc Châu, ta hỏi xin ngươi chén rượu, ngươi sống chết cũng không chịu cho...”
Trường Tôn Lăng thầm nghĩ lúc đó khác lúc này khác, đang định đáp lời thì nghe thấy một giọng nói còn nghiến răng nghiến lợi hơn từ sau gáy vọng lại:
“Ngươi có giỏi thì nói lại lần nữa xem!”
Trường Tôn Lăng nhận ra là Thanh Hòa, rùng mình một cái, vội vàng lùi lại hai bước, nghiêng người nhìn nàng:
“Thanh Hòa sư muội, muội nghe nhầm rồi.”
“Ai là sư muội của ngươi, ngươi cũng xứng sao?” Thanh Hòa nổi trận lôi đình, tức khắc như con thỏ xù lông, giơ tay định túm Trường Tôn Lăng. Trường Tôn Lăng lần này đã khôn ra, nấp sau lưng Minh Di, thừa cơ vắt chân lên cổ chạy biến.
Đến khi Minh Di trở lại cẩm bành thì thấy hoàng trướng phía trên đã ngồi đầy người. Người ngồi chính giữa vận long bào thêu mãng xà minh hoàng, đầu đội dực lương quán, tuy đã có tuổi nhưng vẫn thấy vóc dáng uy nghiêm cao lớn, đôi mắt sâu thẳm, trong nụ cười tự mang vài phần uy nghi không giận mà tự uy.
Đó chính là đương kim Thánh thượng, Khánh Hi Đế.
Bên trái Hoàng đế là mấy vị hoàng tử mặc vương phục. Người ngồi đầu tiên bên trái, dáng vẻ phục phịch, khuôn mặt tươi cười hiền lành là Đại hoàng tử Hoài Vương. Người thứ hai, mặt đẹp như ngọc, thần thái ung dung hòa nhã, chính là Hằng Vương đang được sủng ái nhất triều.
Những người còn lại là Thục Vương, Hán Vương và Tín Vương ít khi lộ diện.
Bên phải Hoàng đế, người đứng đầu đoan trọng thanh nhã, vuốt râu mỉm cười là Thủ phụ Vương Hiển. Người còn lại, dáng vẻ rạng rỡ như ngọc, dù ngồi giữa đám thiên hoàng quý tộc vẫn nổi bật đến mức liếc mắt một cái là nhận ra ngay, chính là Nội các phụ thần Bùi Việt.
Dung mạo dật lệ, khí vận siêu phàm thoát tục ấy thực sự khiến người ta khó lòng rời mắt.
Nhưng trớ trêu thay, Minh Di lại là người cuối cùng nhìn thấy hắn, mà cũng thật trùng hợp, Bùi Việt cũng đang nhìn về phía nàng, đặc biệt là sau khi nghe tiểu nội sử bên cạnh thì thầm vài câu, ánh mắt hắn nhìn nàng càng thêm thâm trầm khó đoán.
Minh Di thầm kêu không ổn, chẳng lẽ vừa rồi nói chuyện với Trường Tôn Lăng lại bị hắn nhìn thấy rồi?
Người này, sao lại quản rộng đến vậy!
Minh Di dứt khoát coi như không thấy, dời tầm mắt ra sân đấu. Nàng chợt nhận ra, trên sân từ lúc nào đã khiêng đến một mặt trống khổng lồ, lấy mặt trống này làm trung tâm, xung quanh lại bố trí một vòng trống đứng.
Minh Di ngạc nhiên nói: “Đánh trống trên băng?”
Bùi Huyên cười đáp: “Chẳng phải sao? Trước kia chúng ta cũng không thịnh hành cái này, nhưng bốn năm trước, Thiếu tướng quân về kinh báo công, đã công khai đánh trống một lần, nói là bách tính biên quan thường chơi trò này, sau đó kinh thành mới rộ lên, giờ đến trẻ con cũng biết mang giày băng đánh trống đấy.”
Minh Di bật cười: “Đúng là thú vị.”
“Minh Di, muội có biết không?”
“Muội không thạo lắm,” Minh Di chỉ chỉ Thanh Hòa, “Muội ấy thì biết, chị biết Đàm Châu chúng muội là quê hương của kịch hoa cổ mà, tổ tiên Thanh Hòa vốn là người đánh trống, cái này... muội ấy rất thạo.”
Thanh Hòa lặng lẽ lườm nàng một cái.
Lúc này, sứ thần hai nước đã tiến lên hành lễ với Hoàng đế, sau vài câu hàn huyên liền hỏi về quy tắc thi đấu Băng hí hôm nay.
Lưu Trân, Chưởng ấn Thái giám của Ty Lễ Giám đứng cạnh Hoàng đế, thay ngài đáp lời:
“Chia làm ba hạng mục: Bắn tên, Đánh trống, Mã cầu, mỗi hạng mục đều có phần thưởng, cốt để góp vui.”
Hoàng đế thừa biết sứ thần Bắc Yến đến đây với ý đồ không tốt, nên đặt ra nhiều hạng mục, mỗi bên có thắng có thua, mặt mũi cũng dễ coi hơn.
Alna mỉm cười chắp tay: “Hoàng đế bệ hạ, không biết phần thưởng hôm nay là vật gì?”
Hoàng đế giơ tay ra hiệu, Lưu Trân sai người bưng lên ba thứ.
Một chiếc hoàng mã quái ngự ban, một khối ngọc sơn tử cực phẩm, và một món binh khí khảm bảo thạch.
Alna liếc qua, không mấy hứng thú, lại cúi người: “Bệ hạ, ngoại thần nghe nói Lý Lận Chiêu có một món tuyệt thế thần binh tên gọi ‘Song Thương Liên Hoa’, chi bằng hôm nay bệ hạ lấy nó làm phần thưởng, cuộc thi đấu như vậy mới thêm phần thú vị.”
Hoàng đế nghe vậy, sắc mặt khẽ biến.
Minh Di và Thanh Hòa lập tức trao đổi ánh mắt.
Đêm qua Thanh Hòa đến sứ quán thám thính được rằng Song Thương Liên Hoa không nằm trong tay người Bắc Yến, cũng không có trong mộ, nghĩa là đã có người nhận ra và lấy đi trước rồi.
Họ đang muốn dò hỏi tung tích bảo vật, không ngờ người Bắc Yến lại thay họ mở lời.
Chỉ nghe Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi nói:
“Quý sứ không biết đó thôi, Lý Lận Chiêu là cháu ruột của Hoàng hậu, trẫm và Hoàng hậu coi hắn như nửa đứa con trai. Hắn ra đi, Hoàng hậu đau lòng khôn xiết, lâm bệnh không dậy nổi, vì vậy vật đó trẫm đã ban cho Hoàng hậu để làm kỷ niệm. Nếu quý sứ không hài lòng với ba món phần thưởng này, có thể đề xuất món khác, trẫm có thể chấp thuận sẽ chấp thuận, còn về Song Thương Liên Hoa.... thì đừng nghĩ đến nữa.”
Đã là tuyệt thế thần binh, sao có thể để lưu lạc ra ngoại bang?
Alna chấn động không thôi.
Nói vậy, Song Thương Liên Hoa đang ở Khôn Ninh Cung của Hoàng hậu?
Khôn Ninh Cung là cấm địa hậu cung, sứ thần không có cơ hội vào bái kiến Hoàng hậu.
Chẳng lẽ phải đột phá tầng tầng cung cấm để trộm?
Đến hình dáng bảo vật đó ra sao còn không biết, trộm thế nào được?
Alna cảm thấy vô cùng nan giải, cha hắn chính là nhắm vào thứ này mà đến, hắn không thể tay trắng trở về.
Nhưng hiện tại Hoàng đế đã từ chối, Alna cũng không tiện nói thêm, đành thất vọng bảo:
“Vậy thì thôi vậy.”
“Vốn là phụ vương ta nhớ đến năm xưa từng là đối thủ ngang tài ngang sức với hắn, có vài phần tương lân tương tích, muốn tìm một vật để làm kỷ niệm mà thôi.”
“Hóa ra là vậy.” Hoàng đế sao có thể không biết mưu kế của người Bắc Yến, nhưng ngoài mặt không để lộ: “Trẫm lại nhớ ra, có một năm Lận Chiêu để quên một cây sáo trúc chỗ trẫm, cây sáo này cũng là vũ khí của hắn.”
“Lận Chiêu tuy anh hồn đã khuất, nhưng nam nhi Đại Tấn ngưỡng mộ phong thái của hắn không ít. Thế này đi, mặt trống trên sân này từng được Lận Chiêu đánh qua, từ khi hắn đánh trống đến nay, mặt trống này đã có bốn trăm người đánh, nhưng chưa ai phá được kỷ lục của hắn. Nếu hôm nay có người có thể vượt qua Lận Chiêu, ngoài phần thưởng ra, cây sáo trúc này trẫm cũng sẽ ban thưởng luôn.”
Lời vừa dứt, cả trường đấu xôn xao.
“Năm đó Lý Lận Chiêu trong vòng nửa khắc đồng hồ đã đánh trống bốn trăm tám mươi bốn lần, chiến tích này đến nay vẫn chưa ai phá được.”
“Kỷ lục gần nhất là do Chỉ huy sứ Vũ Lâm Vệ Hạ Lâm Hiếu đánh, ba trăm chín mươi tám lần, còn kém xa lắm.”
“Ta thấy đây chẳng qua là cái cớ để Bệ hạ dập tắt ý đồ dòm ngó di vật của Thiếu tướng quân của người Bắc Yến thôi.”
“Cũng không hẳn, trước kia trò này thịnh hành ở biên quan, người kinh thành không hay chơi, nhưng giờ đây, bốn năm đã trôi qua, các tướng sĩ trong kinh của chúng ta cũng nên tôi luyện ra rồi, năm nay biết đâu sẽ có kỷ lục mới.”
“Đừng nói nữa, ta thực sự muốn xem cây sáo trúc đó là vật gì?”
Minh Di liếc thấy Thanh Hòa đã nắm chặt cổ tay, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.
Nàng giơ tay đặt lên tay Thanh Hòa: “Chớ nóng nảy.”
Trong hoàng trướng, Alna cười nói:
“Được! Vậy hôm nay ngoại thần sẽ thử một phen, thách thức chiến tích của Lý Thiếu tướng quân!”
Một lát sau, một Trung lang tướng Cẩm y vệ phất cờ lệnh, một nhóm vũ nữ mặc y phục rực rỡ nối đuôi nhau tiến vào, từng người mang giày băng, vung thủy tụ lướt quanh mặt trống khiêu vũ uyển chuyển. Nữ tử dẫn đầu mặc bộ váy hồng cánh sen, mũi chân điểm nhẹ nhảy vọt lên mặt trống lớn nhất, thủy tụ vung sang hai bên, va vào trống đứng phát ra âm thanh, khiến cả trường đấu vỗ tay khen ngợi.
Vũ giả Trung Nguyên không phải là hạng người Bắc Tề và Bắc Yến có thể so bì, vũ điệu linh động yêu kiều mà không mất đi sự dẻo dai, người cũng sinh ra thanh tú như ngọc, khiến họ nhìn đến hoa cả mắt, há hốc mồm kinh ngạc.
Sau một tuần trà, điệu múa kết thúc. Bắt đầu từ Đại Tấn, lần lượt có các tướng sĩ lên sân đánh trống.
Mỗi người thắt một dải lụa dài quanh eo, cuối dải lụa buộc hai dùi trống. Trong vòng nửa khắc đồng hồ, ai đánh trống nhiều lần nhất sẽ thắng. Yêu cầu là mỗi mặt trống đều phải đánh trúng, không được bỏ sót. Điều này không chỉ thử thách tốc độ tay mà còn cần công phu vững chắc. Nghe nói không ít môn phái giang hồ lấy trò này để rèn luyện công lực cho môn đồ.
Đúng là một thử thách không nhỏ.
Không lâu sau, Cấm quân cử ra năm vị cao thủ đi tiên phong. Người nhanh nhất đánh được bốn trăm bốn mươi hai lần, đã lập kỷ lục mới, toàn trường reo hò vang dội.
Tiếp theo là ba võ sĩ Bắc Tề. Ba người này đều cao lớn vạm vỡ, thể hình cường tráng, nhìn như mãnh hổ xuống núi, khiến người ta không khỏi toát mồ hôi hột.
Kết quả cũng không làm người ta thất vọng. Người nhanh nhất trong ba người đạt bốn trăm bốn mươi lần, chỉ kém Trung lang tướng Đại Tấn hai lần. Vị Trung lang tướng kia thầm hít một hơi, sợ đến toát mồ hôi lạnh, hắn không quan tâm vinh nhục cá nhân, chỉ sợ bị ngoại thần vượt mặt, làm mất uy phong của Đại Tấn.
Cuối cùng đến lượt người Bắc Yến ra sân.
Alna đích thân dẫn ba thị vệ bước ra.
Hoàng đế thấy hắn có ý định xuống sân, khuyên nhủ: “Alna, trẫm nghe nói ngươi bị thương không nhẹ, đã vậy thì đừng nên miễn cưỡng.”
Alna cười sảng khoái: “Không sao đâu Bệ hạ, chút vết thương nhỏ này không đáng là gì. Hơn nữa, nếu ta mang thương tích mà vẫn thắng được Lý Lận Chiêu, chẳng phải càng chứng minh ta mạnh hơn hắn sao?”
Kiêu ngạo đến cực điểm!
Bên phía chỗ ngồi của Thất công chúa, Tạ Như Vận nghe vậy liền rút phắt thanh bội đao của thị vệ bên cạnh định đứng dậy, nhưng bị các nữ quan của Thất công chúa ngăn cản quyết liệt:
“Cô nương của tôi ơi, người bớt giận đi, người tưởng đây là đâu? Đây là trước mặt ngự tiền đấy!”
Tạ Như Vận tức đến giậm chân, quay đầu mắng Alna: “Mũi diều hâu, mắt hạt đậu, ở đâu ra cái loại quái thai xấu xí này, cũng dám đến Đại Tấn ta bêu xấu!”
May mà chỗ ngồi của Thất công chúa ở cuối hoàng trướng, cách xa chủ trướng, Hoàng đế và Alna đều không nghe thấy.
Nhưng bên phía Tạ phủ đã chú ý đến động tĩnh của nàng, Tạ Tam công tử và Tạ Đại công tử trước sau đi tới, lôi người về cẩm bành của Tạ gia. Lúc đi ngang qua cẩm bành Bùi gia, Tạ Như Vận vẫn chưa nguôi giận, hất tay anh trai và em trai ra, hầm hầm bước vào, đẩy Bùi Huyên sang một bên rồi ngồi xuống cạnh Minh Di.
“Di Di, muội có thể nghĩ cách gì dạy cho hắn một bài học không, ta tức chết mất!”
Minh Di nhìn chằm chằm vào sân đấu, không nói lời nào.
Ngược lại, Bùi Huyên giơ tay véo tai Tạ Như Vận: “Minh Di làm sao biết mấy thứ này, muội xúi bẩy muội ấy làm gì? Không thấy Đông Đình đang ngồi phía trên sao? Nếu để đệ ấy thấy Minh Di ra mặt, về nhà Minh Di lại bị đệ ấy trách phạt cho xem!”
Tạ Như Vận đau quá, liên thanh xin tha: “Được rồi được rồi! Muội chẳng qua là nóng lòng lỡ miệng, nói vậy thôi mà....”
Bùi Huyên bấy giờ mới buông nàng ra.
Trong lúc đó, người Bắc Yến trên sân đã lần lượt ra trận. Thị vệ này cũng là một tay cừ khôi, chỉ thấy dùi trống múa như hoa bay, nhìn không rõ động tác, chỉ nghe tiếng trống liên miên không dứt. Sau mỗi mặt trống có hai nội thị đứng canh, dựa vào âm thanh để đếm số, dùi trống cũng được tẩm bùn đỏ, mỗi lần đánh trúng, mặt trống sẽ để lại một dấu vết. Nếu số người đếm có sai sót, có thể đếm vết tích trên mặt trống để làm bằng chứng.
Người Bắc Yến quả nhiên lợi hại. Người thứ nhất bốn trăm hai mươi ba, người thứ hai bốn trăm mười tám, người thứ ba bốn trăm bốn mươi hai, ngang bằng với kỷ lục cao nhất của Đại Tấn. Tiếp theo phải xem Alna, nếu Alna vượt quá bốn trăm bốn mươi hai thì coi như Bắc Yến thắng.
Alna là người cuối cùng lên sân.
Toàn trường im phăng phắc.
Nội thị dọn trống cũ đi, thay trống mới vào.
Alna buộc chặt dải lụa, nắm chắc dùi trống, cờ lệnh vừa hạ, hắn khởi thủ bằng một hồi trống dồn dập, tiếng vang chấn động bốn phương, sau đó dải lụa bay vút đánh sang hai bên. Hắn như biến ảo thuật, cả người nhảy vọt lên không trung, dùi trống buộc ở dải lụa đan xen bay lượn trước thân mình, càng múa càng nhanh, nhanh đến mức màng nhĩ của nội thị đếm số muốn nứt ra.
Đến khi hắn dừng lại, nội thị lần lượt báo số, cuối cùng tổng kết lại....
Bốn trăm bảy mươi tư!
Mười lần, chỉ kém mười lần nữa là phá được kỷ lục của Lý Lận Chiêu!
Các võ tướng Đại Tấn có mặt tại đó suýt nữa thì toát mồ hôi hột.
Dù vậy, công lực thâm hậu của Alna cũng đã đủ thấy rõ.
Sau khi kết thúc, Alna mồ hôi nhễ nhại, nghe báo số xong liền vừa giơ tay áo lau mồ hôi, vừa thong thả bước về phía hoàng trướng, đứng dưới ánh nắng rực rỡ, ngẩng đầu cười nói:
“Bệ hạ, đây là do ta đang bị thương, nếu không, ta nhất định đã đánh bại được Lận Chiêu rồi.”
Tạ Như Vận nghe vậy lại định mở miệng mắng nhiếc, nhưng bị Minh Di kéo lại, ấn ngồi xuống ghế.
Hoàng đế sắc mặt không đổi, dẫn đầu vỗ tay khen ngợi: “Rất tốt, quý sứ võ nghệ xuất chúng.”
Bị Alna chiếm mất vị trí đầu bảng, Hoàng đế ngoài mặt ít nhiều cũng có chút khó coi. Hằng Vương nôn nóng muốn giành lại thể diện cho Đại Tấn: “Alna quận vương tuy thân thủ nhanh nhẹn, nhưng Lận Chiêu năm đó đánh trống cũng chỉ là tùy hứng mà làm, không hề nghiêm túc. Quận vương không cần phải dẫm đạp lên một người đã khuất để phô trương bản thân, như vậy thật thiếu khí độ.”
Alna chẳng hề để tâm: “Ha ha ha! Lý Lận Chiêu là nhân vật từng so tài cao thấp với phụ vương ta. Hôm nay ta suýt chút nữa đã thắng được hắn, về nhà phụ vương ta chắc chắn sẽ khen ngợi ta hết lời cho xem.”
Hằng Vương nghe không lọt tai, đôi mắt phượng quét qua toàn trường: “Cuộc thi vẫn chưa kết thúc, còn vị dũng sĩ nào muốn lên thách thức không?”
Bốn phía im lặng như tờ.
Mọi người nhìn nhau, đều có vẻ do dự, nói chính xác hơn là không có nắm chắc phần thắng. Lúc này nếu thắng thì đương nhiên là một bước thành danh, nhưng nếu thua thì sẽ là thất bại thảm hại.
Không ai dám mạo hiểm như vậy.
Ngay khi Tiêu Trấn định chỉ đích danh một tướng sĩ để giữ thể diện cho Hằng Vương, thì từ cẩm bành đối diện truyền đến một giọng nói không cao không thấp.
“Thanh Hòa, lên đi, phá kỷ lục của Lý Lận Chiêu!”
“.....”
Quả thực là khẩu khí quá lớn, nghe qua còn có vẻ kiêu ngạo hơn cả tên Alna mũi hếch lên trời kia!
Minh Di vừa dứt lời liền phát hiện, Bùi Huyên, Tạ Như Vận cùng các cô nương Bùi gia ngồi bên cạnh đều đồng loạt dời ghế gấm, đứng cách xa nàng ba bước chân, hận không thể phủi sạch mọi quan hệ với nàng.
Minh Di: “......”