Bùi Việt đang thưởng thức canh súp, ống tay áo rộng lớn che khuất nửa khuôn mặt thanh tú, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ tôn quý ung dung của một công tử thế gia, đối với sự chỉ đích danh của Công chúa Bắc Tề thì coi như không nghe thấy.
Cho đến khi Tạ Thủ tọa bên cạnh kéo kéo hắn, thấp giọng nói:
“Đông Đình, Công chúa Bắc Tề nhắm trúng ngươi rồi.”
Lúc này Bùi Việt mới đặt chén canh xuống, không nhanh không chậm đứng dậy bái một cái:
“Luận về phong tư, Tín Vương điện hạ viết được những bài phú hay, vốn có phong thái của danh sĩ Ngụy Tấn, khiến bọn ta hằng mong mỏi. Luận về phỉ thúy, Thục Vương và Hán Vương điện hạ cùng giáng thế trong một tháng, khi đó đã có giai thoại song ngọc lâm thế, Công chúa nhất thời khó lòng lựa chọn, cũng là lẽ thường tình.”
“Còn về Bùi mỗ, một là đã cưới vợ, hai là chưa có ý định nạp thiếp, Điện hạ vừa rồi chắc chắn là chỉ nhầm người rồi.”
Thất công chúa thấy Công chúa Bắc Tề lại thuộc ý Bùi Việt, sớm đã giận không kìm được: “Nhu Nhã, thê tử của Bùi đại nhân chính là Lý Minh Di đã đánh bại ngươi lần trước, ngươi muốn tranh phu quân với nàng ta, e là si tâm vọng tưởng.”
Công chúa Bắc Tề vừa nghe thấy cái tên Lý Minh Di, ánh mắt tức khắc sáng rực, nhìn quanh bốn phía:
“Lý Minh Di, hắn thực sự là phu quân của ngươi sao?”
Minh Di đang uống rượu, bị Công chúa Bắc Tề chỉ đích danh như vậy, bèn vịn vào án đứng dậy, vén rèm trướng lên, vòng tới bên cạnh Bùi Việt, trước tiên chắp tay bái Đế - Hậu phía trên, rồi dời mắt sang Công chúa Bắc Tề:
“Nhu Nhã điện hạ, người nhìn trúng phu quân của ta, đã hỏi qua ta chưa?”
Công chúa Bắc Tề đầy hứng thú thương lượng với Minh Di: “Lý Minh Di, phủ đệ của bản công chúa nhất định sẽ được xây dựng vô cùng rộng rãi cao ráo, so với việc cả nhà Bùi gia các ngươi chen chúc trong một viện lạc, Công chúa phủ chắc chắn là ở thoải mái hơn nhiều, hay là ngươi đi theo ta cùng ở đi, lúc rảnh rỗi còn có thể so tài kỹ nghệ cầu mây trên băng.”
Minh Di không thể tin được nàng ta có thể nói ra lời hoang đường như vậy, cũng nghiêm túc đáp lại: “Công chúa phủ đối với ta mà nói vẫn thấy nhỏ hẹp, ngược lại quốc đô Bắc Tề đất rộng vật nhiều, rất hợp ý ta, có thể cân nhắc dẫn tướng sĩ nước ta tới đó ở tạm một thời gian.”
Công chúa Bắc Tề tức đến mức suýt ngã ngửa: “Lý Minh Di! Bản công chúa tới để hòa thân, không phải tới để đánh nhau!”
“Ta lạnh lùng quan sát, thấy Điện hạ chẳng có chút thành ý hòa thân nào cả...”
Vương Hiển sợ Minh Di vừa xuất hiện sẽ khiến mọi chuyện càng thêm hỗn loạn, vội vàng đưa mắt ra hiệu cho Bùi Việt:
“Bùi đại nhân, mau bảo phu nhân của ngài về đi, đây không phải nơi nàng ấy nói chuyện.”
Bùi Việt dung mạo trầm tĩnh bẩm báo với ngự tọa: “Bệ hạ, nương nương, nếu luận về triều chính đại sự, nội tử thực sự không có chỗ để can dự, nhưng đã liên quan đến tư sự trong phủ thần...” Khóe môi hắn lướt qua một nụ cười chậm rãi: “Mọi việc trong phủ thần đều do phu nhân làm chủ.”
Rõ ràng, hắn cũng giống như Vương Hiển, là một người sợ vợ.
Vương Hiển tức thì nghẹn lời.
Hoàng đế thấy vậy cũng khá bất lực, phẩy tay với Công chúa Bắc Tề: “Nhu Nhã, Bùi khanh là trọng thần Nội các của Đại Tấn ta, trong phủ đã có hiền thê, ngươi không được tùy hứng làm càn.”
Công chúa Bắc Tề vẫn còn chút tức giận, lườm Lý Minh Di một cái, Minh Di không thèm để ý, lui về chỗ ngồi, còn Bùi Việt, thấy ngọn lửa này thiêu tới trên người mình, không thể không ra mặt thu dọn tàn cuộc, bèn nhân lúc này tiến gián với Hoàng đế:
“Bệ hạ, về nhân tuyển hòa thân của Công chúa Bắc Tề, thần có một kế có thể hiến dâng.”
“Ồ?” Hoàng đế đầy hứng thú nói: “Ái khanh cứ nói đừng ngại.”
Bùi Việt nói: “Công chúa Nam hạ hòa thân là để hai nước cùng tu sửa mối giao hảo cũ, kết thành lân bang môi hở răng lạnh, đây là đại kế thuận theo thiên mệnh, không thể không thận trọng. Theo ý thần, Bệ hạ có thể đem ngày tháng năm sinh của các vị hoàng tử gửi tới Khâm Thiên Giám để hợp quẻ với Công chúa điện hạ, người có quẻ tượng thượng giai, chắc chắn là nhân tuyển tối ưu nhất.”
Như vậy, mọi chuyện đều do Hoàng đế quyết định, không đến lượt phía Bắc Tề kén cá chọn canh.
“Ý hay.” Hoàng đế phân phó Chưởng ấn Ti lễ giám Lưu Trân: “Việc này giao cho ngươi đi làm.”
“Nô tỳ tuân chỉ.”
Chuyện hòa thân của Công chúa Bắc Tề đã định, sứ thần Bắc Yến liền không kịp chờ đợi hỏi về bảo vật, Hoàng đế cười nói: “Suýt nữa thì quên mất việc này, người đâu, đem bảo vật lên đây, cho các vị sứ thần quan thưởng.”
Vũ cơ lặng lẽ lui xuống, Đề đốc Đông xưởng kiêm Bỉnh bút Ti lễ giám Quế Sơn đích thân bưng khay sơn đỏ vào điện, tiểu nội thị xoay người khiêng lên một chiếc án dài, Quế Sơn đặt khay lên án, vén tấm lụa đỏ ra, một đôi vòng bạc toàn thân tỏa ra ánh sáng rực rỡ hiện ra trước mắt.
Thân vòng nhẵn bóng như gương, không hề có hoa văn, thoạt nhìn không có gì đặc biệt.
Alna lộ vẻ nghi ngờ: “Bệ hạ, vật này chính là Song Thương Liên Hoa sao?”
Hoàng đế nói: “Chính là nó.” Ông chỉ về phía Sào Chính Quần: “Là Sào tướng quân thu lượm được trên chiến trường, Sào khanh, ngươi hãy nói qua tình hình lúc đó đi.”
“Thần tuân chỉ!” Sào Chính Quần chậm rãi đứng dậy, ánh mắt chú thị vào đôi vòng bạc kia, lộ vẻ bi thích: “Ngày đó thần dẫn đầu chạy tới doanh trại trung quân, chỉ thấy lửa cháy ngút trời, khói đặc che lấp mặt trời, xác chết khắp nơi chất đống như núi, hài cốt cháy đen đầy đất, khổ sở tìm kiếm hồi lâu, mới tìm được ngân giáp của Thiếu tướng quân.”
Cổ họng ông nghẹn ngào, hít sâu một hơi: “Khi đó ngân giáp bị nổ vỡ thành bốn mảnh, diện mạo Thiếu tướng quân bị hủy hoại hoàn toàn, thi cốt không toàn vẹn. Đôi vòng bạc này rơi rớt bên cạnh xương tay của ngài ấy, thần nhớ Thiếu tướng quân từng đeo đôi vòng này, nên đã thu lượm di vật cùng thi cốt, đưa về kinh thành...”
Hoàng hậu trên ngự tọa nghe lại chuyện cũ này, vẫn như gặp phải ác mộng, đôi mắt đỏ ngầu như máu, đầu ngón tay bấm sâu vào khăn lụa, gần như xé rách nó.
Đích chi Lý phủ hiện giờ, thực sự là một chút hương hỏa cũng không còn.
Cái chết của Lý Lận Chiêu không chỉ là nỗi đau thấu xương trong lòng Hoàng hậu, đối với Hoàng đế mà nói cũng là một tổn thất to lớn, Chương Minh Thái tử và Lý Lận Chiêu, đại để là chút cộng hưởng tình nghĩa duy nhất còn sót lại giữa đôi phu thê đế vương này.
Alna vẫn thấy không thể tin được, chỉ với đôi vòng bạc nhỏ bé này mà có thể tiêu diệt ba vạn tinh nhuệ hoàng gia Bắc Yến sao? Thực sự là khiến người ta khó lòng tin nổi: “Bệ hạ, có thể cho phép ngoại thần lên trước quan sát vật này không?”
“Không được!” Thất công chúa hận nói: “Lận Chiêu biểu huynh chết trong tay người Bắc Yến các ngươi, nếu để các ngươi chạm vào di vật của huynh ấy, khó mà an ủi anh linh của huynh ấy ở trên trời.”
Alna lại nói: “Thất công chúa điện hạ, Lý Lận Chiêu và phụ vương ta vốn coi nhau là tri kỷ, có thể gọi là vừa là địch vừa là bạn, tương tích tương lân, Lận Chiêu tướng quân là người khoáng đạt nhường nào, chắc chắn sẽ không để ý việc ta chiêm ngưỡng trân bảo của ngài ấy.”
Hoàng đế cân nhắc hồi lâu, gật đầu nói: “Trẫm chuẩn tấu.”
Alna bèn rời khỏi chỗ ngồi, xuống bậc thềm đi tới trước án dài, tùy ý cầm một chiếc vòng bạc lên, vừa cầm vào mới thấy nặng trĩu, cổ tay không khỏi trĩu xuống, sau đó mới giữ vững được nó, tỉ mỉ đoan tường.
Minh Di thoáng thấy cảnh này, thầm cảm thấy không ổn.
Song Thương Liên Hoa tuyệt đối không có trọng lượng như vậy, ngược lại, đeo trên cổ tay so với vòng ngọc thông thường chẳng khác là bao, là do Lỗ Ban đi khắp các mỏ khoáng lớn nhỏ tinh tuyển ra một loại quặng vô cùng hiếm thấy chế thành, trải qua hàng chục công đoạn tôi luyện mà thành, nhìn như thép bạc, chất liệu lại nhẹ hơn nhiều.
Chẳng lẽ Hoàng đế cũng giống như nàng, tạo ra một cái giả sao?
Rất phù hợp với tâm tính lão hồ ly của Hoàng đế.
Nhận thấy có điều bất thường, Minh Di mượn cớ rời tiệc, lặng lẽ rút khỏi đại điện.
Từ hành lang bên cạnh chính điện vòng ra, men theo hành lang gấp khúc đi tới phối điện phía Tây. Thọ yến khai tiệc đã hơn một canh giờ, Thanh Hòa sớm đã ăn no, đang đợi ở một góc hành lang tối tăm, thấy Minh Di xuất hiện, nàng lập tức nghênh đón. Minh Di đưa một ánh mắt, hai người đi tới một tiểu đình ven nước bên ngoài điện.
Đình bốn mặt không có gì che chắn, không sợ người nghe lén.
“Cô nương, tình hình thế nào?” Thanh Hòa hạ thấp giọng hỏi.
Minh Di một mặt cảnh giác quan sát xung quanh, một mặt hất cằm về phía đại điện: “Hoàng đế làm một cái Song Thương Liên Hoa giả, lúc này đang bày trong điện.”
Thanh Hòa kinh hãi: “Vậy cái thật ở đâu?”
Minh Di xoa xoa thái dương: “Không rõ lắm, sớm nghe nói ở cung Khôn Ninh, nhưng khó bảo toàn không phải là một tầng chướng nhãn pháp khác.”
Thanh Hòa trầm ngâm nói: “Lát nữa trời tối, ta sẽ vào cung, trước tiên tới cung Khôn Ninh thám thính, nếu không có thu hoạch, lại tới điện Phụng Thiên, quanh đi quẩn lại không ngoài hai nơi này.”
“Điện Phụng Thiên quá lớn, thủ vệ sâm nghiêm, không thể hành động thiếu suy nghĩ,” Minh Di cân nhắc nói: “Hoàng đế làm vậy, chẳng qua là để dẫn xà xuất động, xem ra đêm nay có người muốn cướp vòng bạc, như vậy đi, nếu cung Khôn Ninh không có, ngươi hãy ẩn nấp gần điện Phụng Thiên, ta nhất định sẽ nghĩ cách ép Lưu Trân quay về điện Phụng Thiên, nếu Hoàng đế giấu vòng bạc, người duy nhất có khả năng biết chuyện chính là hắn, ngươi đi theo hắn, có lẽ có thể tìm thấy vòng bạc.”
“Đã hiểu.”
“Đừng vội động thủ, đợi lệnh của ta.”
Ý định đã định, hai người quay lại trong điện, khoảng thời gian này, trống nhạc của Chung Cổ Ty lại đổi một lượt, tấu chính là khúc Nghê Thường Vũ Y, mười mấy nhạc sư kỹ nghệ tinh xảo liệt trận, người gảy cổ cầm, người ôm tỳ bà, tiếng nhạc thanh nhã xa xăm, các vũ cơ y phục thướt tha, dáng múa linh động uyển chuyển, khiến người ta như lạc vào cõi tiên.
Có người say đắm trong đó, cũng có người không thích điệu nhạc này, Sào Chính Quần chính là người sau.
Ông đã nghe quen nhạc Phá Trận hào hùng ở biên quan, đối với những âm thanh nhu mị này không có hứng thú, nghe được nửa đoạn liền lui ra ngoài. Khi đó mặt trời lặn về Tây, đã gần giờ Dậu, mây xanh phương Tây cuồn cuộn, như muốn nuốt chửng vầng mặt trời lặn to lớn kia. Sào Chính Quần trong lòng thực ra thấp thỏm không yên, người kia lại viết cho ông một bức thư, dùng mũi tên bắn vào thư phòng của ông, phân phó ông chuẩn bị một thứ.
Ông đã chuẩn bị xong, nhưng mãi không có ai tới lấy.
Nhà xí đặt ở một hiên tạ ven nước phía Tây Bắc đảo Quỳnh Hoa, xung quanh bóng cây thưa thớt, vô cùng kín đáo. Ông đi vệ sinh rửa tay xong, không lập tức quay lại, mà đi dạo dọc theo hành lang ven hồ, khi đi tới một gian phòng ôm mái, bên trong cửa sổ ô vuông bỗng nhiên truyền tới tiếng gõ năm dài bốn ngắn.
Đây chính là ám hiệu quen dùng của quân Túc Châu.
Sào Chính Quần trong nháy mắt nín thở, dừng bước giả vờ ngắm phong cảnh, xoay người tựa lưng vào cửa sổ ô vuông, khẽ đáp lại bằng ba tiếng ngắn, để tỏ ý đáp lời.
Lúc này cửa kêu kẽo kẹt một tiếng, hé ra một khe hở, Sào Chính Quần cực lực muốn quay đầu lại, người phía sau bỗng nhiên gọi ông lại:
“Đừng động, đừng quay đầu lại.”
Nàng dùng giọng nói cực kỳ khàn đặc nói chuyện với ông, Sào Chính Quần lại nghe ra mấy phần quen thuộc, máu trong xương tủy gần như muốn sôi trào, cố nén cảm xúc đang cuộn trào, run giọng hỏi: “Là người sao? Thực sự là người sao?”
Minh Di không đáp, chỉ hỏi: “Thứ bảo ông mang theo đâu.”
“Mang rồi mang rồi...” Sào Chính Quần vội vàng móc miếng lệnh bài giả từ trong túi ra, đưa ngược vào trong.
Minh Di nhận lấy, giấu dưới ống tay áo, sau đó nói: “Không có lệnh của ta, tuyệt đối đừng hành động thiếu suy nghĩ, vụ án của Lý gia, để ta lật lại.”
Sào Chính Quần nén lệ, nặng nề gật đầu.
Minh Di hỏi lại: “Ta hỏi ông câu cuối cùng, cha ta năm đó quả thực đã vào doanh trại Bắc Yến sao?”
Đây là cảnh tượng Sào Chính Quần không muốn nhớ lại nhất, ông ngậm lệ nói: “Phải, là chính mắt tôi nhìn thấy, tôi dẫn người đuổi tới một sườn núi, chính mắt nhìn thấy lão nhân gia cưỡi con ngựa Liệt Diễm lao vào quân doanh Bắc Yến.”
Minh Di đau đầu nhắm mắt lại, thở dài: “Ta biết rồi, mau quay lại trong điện đi.”
Đợi ông đi xa, Minh Di lại từ một cánh cửa nhỏ khác lách ra, tìm thấy Thanh Hòa giao lệnh bài cho nàng.
Một lát sau, màn đêm dần buông, trong ngoài điện Quảng Hàn đèn hoa mới thắp, cung nhân bưng dầu đèn lục tục thắp sáng những ngọn đèn dưới hành lang, trong điện ca múa thái bình, ngoài điện cũng không thiếu tiếng ồn ào, chỉ thấy trên mặt sông chèo tới mấy chiếc thuyền hoa, tiếng hát tiếng trống không ngớt, các cô nương thiếu gia ở phối điện không kìm nén được, lũ lượt ra khỏi điện thưởng thức cảnh đêm.
Lại tới lúc truyền thức ăn vòng mới, vừa là lên món, vừa là nước trà, còn có nữ tỳ hầu hạ chủ tử các cung, đại bộ phận cung nhân đi lại giữa đảo Quỳnh Hoa và tường cung, là thời cơ tốt để động thủ.
Thanh Hòa đứng lặng trong bóng tối một lát, nhắm chuẩn một tiểu nội thị đi lẻ loi, từ phía sau bịt miệng hắn, kéo hắn vào hiên tạ ven nước, một chưởng đánh ngất, lại cho uống một viên Mê Hồn Đan, cởi y phục của hắn ra, mặc lên người mình, đơn giản dịch dung khuôn mặt đó, ném người vào gian phòng kín đáo, sau đó lướt thân ra ngoài.
Mỗi một nội thị đều mang theo eo bài bên mình, người này cũng vậy, Thanh Hòa cầm eo bài của hắn liếc nhìn một cái, hóa ra là một tiểu nội sứ của Ngự Dụng Giám, chuyến này chuyên tới đưa trà cụ. Nàng cầm eo bài đi vào cửa Huyền Vũ, vì đêm nay người đi lại tấp nập, thủ vệ kiểm tra không mấy kỹ lưỡng, đăng ký danh mục liền cho vào, Thanh Hòa dễ dàng tiến vào Tử Cấm Thành, lúc này, màn đêm càng sâu hơn, nàng băng qua ngự hoa viên đi tới dưới một gốc cây cổ thụ, tung người nhảy lên ngọn cây, nhanh chóng leo qua tường thành, lướt vào trong cung Khôn Ninh.
Bản vẽ cung Khôn Ninh Minh Di đã vẽ cho nàng, Thanh Hòa ghi nhớ trong lòng, men theo lộ tuyến trên bản vẽ, đi thẳng tới dưới hiên phối điện phía Tây, khinh công của nàng xuất thần nhập hóa, như chuồn chuồn lướt nước không tiếng động, không hề khiến người ta phát giác.
Theo lời Minh Di nói, phối điện phía Tây là nơi Hoàng hậu lễ Phật, bên trong cung phụng thần vị của Chương Minh Thái tử, nếu di vật của Lý Lận Chiêu thực sự ở cung Khôn Ninh, cực kỳ có khả năng được đặt ở nơi này, hôm nay những người khác đều đi dự tiệc rồi, chỉ còn lại hai tiểu cung nữ trực ở Phật đường, khó tránh khỏi lơ là, mỗi người bưng một chiếc ghế gấm nép vào góc lò than sưởi ấm.
Thanh Hòa dùng chút mê hương, khiến hai người mê man đi, từ sau bình phong vòng vào, quả nhiên thấy dưới bức tường chính Bắc sừng sững một khám thờ, trên viết thần vị của Chương Minh Thái tử, lục lọi một vòng không thấy vòng bạc, sau đó lại lẻn vào tẩm điện của Hoàng hậu, vẫn không thu hoạch được gì, bất đắc dĩ, Thanh Hòa đành phải lẻn ra khỏi cung Khôn Ninh, lướt tới điện Phụng Thiên phía trước.
Điện Phụng Thiên không dễ đột nhập như cung Khôn Ninh, đêm nay giới nghiêm, tất cả các cửa lớn đóng chặt, duy nhất chỉ mở cửa Long Tông phía Tây Bắc, không chỉ có vậy, bốn phía tường cung cao sừng sững, cao hơn những nơi khác một trượng, trên thành lâu lúc nào cũng có thị vệ tuần tra, trèo tường vào gần như không thể, nên chỉ có thể đường đường chính chính đi vào từ cửa Long Tông.
Đây là lý do Minh Di bảo Sào Chính Quần làm giả lệnh bài.
Thanh Hòa nấp dưới một mái hiên tối đối diện, đợi động tĩnh của Lưu Trân.
-----
Sau khi tách khỏi Thanh Hòa, Minh Di bên này quay lại trong điện, phần lớn quan viên trong tiệc đã say khướt, ngay cả Hoàng đế trên ngự tọa cũng đỏ mặt. Nhìn quanh một vòng không thấy Bùi Việt, hỏi ra mới biết Nội các gửi tới một số tấu chương khẩn cấp, hắn là người không thích xã giao cũng không giỏi tửu lượng, bị Hoàng đế phạt tới gian phòng bên cạnh xử lý chính vụ rồi.
Minh Di ngồi lại chỗ cũ, bất chợt nhìn lên đài, lại thấy đôi vòng bạc kia đã không thấy tăm hơi, vội hỏi: “Mẹ, bảo vật kia sao không thấy nữa?”
Tuân Thị ngồi khô héo mấy canh giờ, sớm đã mệt mỏi rã rời, mệt mỏi nói: “Bệ hạ vừa rồi hạ lệnh rút xuống, đưa về cung Khôn Ninh rồi.”
Minh Di nghe vậy, khẳng định có người muốn động thủ giữa đường, ngồi thêm một lát, lại tìm một cái cớ, vòng ra khỏi chính điện.
Mà lúc này, có mười mấy người hộ tống Quế Sơn cùng vòng bạc quay về phía trong tường cung, đại khái đi tới chỗ cầu Thái Dịch, chỉ thấy dưới nước nhảy lên mười mấy bóng đen, từng người rút kiếm rút đao lướt lên cầu, Quế Sơn thấy vậy, lập tức kêu lớn: “Người đâu, có thích khách!”
Động tĩnh vừa nổi lên, những kẻ ẩn nấp trong cung đều lộ diện, thừa cơ tạo ra hỗn loạn, tạo cơ hội cho việc cướp vòng bạc.
Nội thị bên cạnh Quế Sơn đều là đại cao thủ trong cung, không dễ dàng bị phá vỡ phòng tuyến như vậy, một nhóm người hộ tống hắn lui vào trong điện Thừa Quang, mà điện Quảng Hàn bên này cũng lập tức nhận được tin tức, chúng thần kinh hô hộ giá, một nhóm tinh binh mạnh tướng nhanh chóng hộ tống Hoàng đế và những người khác rút lui về hướng cửa Thiệp Sơn, gần cửa Thiệp Sơn có một tòa bảo điện tên là điện Đại Huyền, phía sau bảo điện cách một bức tường chính là nơi đóng quân của Bắc quân, đây là nơi đặt nha môn Cấm vệ quân trực thuộc Hoàng đế, lui tới đây, Hoàng đế liền yên tâm.
Không hoảng hốt không vội vàng điều động thị vệ đi tiêu diệt thích khách, và hạ lệnh hộ tống tất cả quan quyến và đại thần rời đảo.
Hiện trường loạn thành một đoàn, Lưu Trân mấy lần nhìn về hướng tường cung, có chút thấp thỏm không yên, đại khái đợi một lát, một đám con nuôi của hắn từ hướng nội đình chạy tới, chạy nhanh tới dưới bậc thềm, thở hổn hển gọi hắn: “Cha nuôi, xảy ra chuyện rồi.”
Lưu Trân tâm niệm khẽ động, lập tức kéo con nuôi tới góc hành lang phía bên phải: “Hoảng hốt làm gì, Bệ hạ ở bên trong đấy, có chuyện gì thì nói cho kỹ.”
Tiểu thái giám kia chỉ về hướng điện Phụng Thiên gấp gáp nói: “Ngự thiện phòng và đại Phật đường sau cung Từ Ninh bốc cháy rồi.”
Lưu Trân giật mình, từ sau khi Hoàng thái hậu qua đời, cung Từ Ninh lâu ngày không có người ở, chỉ để lại cung nhân mỗi ngày tới đại Phật đường quét dọn thắp hương, đại Phật đường bốc cháy, nghĩa là gì, nghĩa là có nội gián đã đột nhập vào trong tường cung, mục đích của Hoàng đế chính là nhân cơ hội này lôi hết những kẻ nội gián tặc tử ẩn nấp trong hoàng cung và kinh thành ra.
Mà bất luận là Ngự thiện phòng hay đại Phật đường đều nằm sát điện Phụng Thiên, Lưu Trân nhớ tới nơi cất giấu thực sự của vòng bạc, trong lòng thực sự không yên tâm: “Ta phải về cung xem sao.”
Hắn để lại hai vị Bỉnh bút hầu hạ Hoàng đế, vội vàng dẫn theo mấy tâm phúc chạy về phía trong cung, vào cửa Càn Minh, một mạch chạy tới điện Phụng Thiên, cho đến khi bước vào cửa Long Tông thấy trong điện Phụng Thiên yên tĩnh như tờ mới thở phào nhẹ nhõm, men theo bậc thềm bước vào điện Phụng Thiên, đuổi những người còn lại ra: “Đều ra ngoài kia đợi cho ta.”
Hắn một mình men theo hậu điện đi vào lối vào đường hầm, rồi rẽ sang hướng Đông tới ngự thư phòng, hoàn toàn không biết một tiểu thái giám bưng ngự dụng khí cụ đã thần không biết quỷ không hay tiến vào điện Phụng Thiên.
Trong ngự thư phòng không một bóng người, thị vệ cung nhân đều canh giữ bên ngoài. Lưu Trân thắp đèn đi vào, đi tới trước ngự sập vén nệm lên, kéo ngăn kéo bí mật của ván sập ra, thấy vòng bạc vẫn an nhiên bên trong, lòng mới đại định.
Đẩy ngăn kéo bí mật vào lại, Lưu Trân thong thả bước ra khỏi ngự thư phòng, cả tòa điện Phụng Thiên có ba ngàn quân đóng giữ, xông vào tuyệt đối không thể, nhưng vẫn cần đề phòng tiểu nhân. Hắn đi tới ngoài điện nhìn quanh, chỉ thấy hướng đảo Quỳnh Hoa lửa cháy ngút trời, biết đêm nay định sẵn sẽ không yên bình, bèn phát lệnh: “Truyền lệnh của ta, cả tòa điện Phụng Thiên không cho phép bất cứ ai ra vào.”
Lời vừa dứt, lại thấy một nội thị từ cửa sau đi ra, hắn nhíu mày, quát: “Kẻ nào? Lại đây! Ngươi đang làm gì đó?”
Thanh Hòa dừng bước, lập tức khom người bưng khay sơn cành quấn tới trước mặt Lưu Trân: “Bẩm Chưởng ấn, nô tỳ phụng mệnh đem bộ trà cụ Bệ hạ không dùng tới thu dọn về.”
Lưu Trân không nhớ bộ trà cụ nào cần thu dọn: “Ai bảo đổi trà cụ?” Ngước mắt nhìn nàng, mới thấy khuôn mặt này có chút quen thuộc, dường như là thuộc hạ của Tào Ngọc - đại đương gia Ngự Dụng Giám.
Thanh Hòa rụt rè ngước mắt, khàn giọng đáp: “Bệ hạ không thích bộ trà cụ vừa rồi, sai người tới đổi, nô tỳ phụng mệnh công công nhà ta, đem bộ trà cụ đã thay ra đưa về.”
Đồ dùng trước ngự đều do Chưởng ấn Ngự Dụng Giám quản hạt, mà Tào Ngọc vốn không hòa thuận với hắn, Lưu Trân không hỏi thêm nữa, chỉ nói: “Ngươi đứng đây đợi.”
Đưa mắt ra hiệu cho thị vệ trực bên cạnh, bảo hắn trông chừng Thanh Hòa, Lưu Trân quay lại ngự thư phòng một lần nữa, xác nhận lại vòng bạc vẫn còn, bật cười một tiếng, nghi ngờ mình đa nghi, lại bước ra, phẩy tay với Thanh Hòa: “Đi đi.”
Chỉ là hắn vốn dĩ thận trọng, vẫn điểm một người bên cạnh, bảo hắn đi theo Thanh Hòa, Thanh Hòa ra khỏi điện Phụng Thiên, nhận thấy phía sau có người đi theo, cũng không vội, cho đến chỗ cửa Huyền Vũ, mới lặng lẽ đánh ngất người ném vào một góc nào đó trong ngự hoa viên, nghênh ngang ra khỏi cửa Huyền Vũ.
Lúc này đảo Quỳnh Hoa lại là một mảnh hỗn loạn.
Minh Di xử lý xong chuyện Lưu Trân, chạy tới điện Đại Huyền, tuyệt đại đa số quan quyến triều thần đã được an trí ở điện phía Bắc, Minh Di tìm không thấy Bùi Việt trong đám người, vội vàng tìm Tuân Thị: “Mẹ, Tam gia ở đâu?”
Tuân Thị lo lắng đến mức lệ quang lấp lánh: “Vừa rồi biến cố nảy sinh, chúng ta theo thánh giá rút lui, rõ ràng thấy người tới thiên điện mời nó, nhưng đợi bấy lâu nay, vẫn không thấy bóng dáng đâu!”
Minh Di không chút do dự đi ra ngoài: “Con đi tìm chàng!”
Nội thị trước điện muốn ngăn cản, Minh Di lại không màng ngăn trở, xách váy chạy thẳng tới cầu Thiệp Sơn, bọn người Bùi Huyên đuổi ra ngoài điện, nhìn thấy nàng lao vào trong một mảnh lửa cháy, kinh hãi khóc lớn: “Minh Di!”
Minh Di sải bước qua cầu Thiệp Sơn, đi vào trong đảo Quỳnh Hoa, hiển nhiên còn có một nhóm thiếu gia cô nương đi nhầm đường, đang được người hộ tống trốn ra ngoài, khói đặc cuồn cuộn, tiếng người ồn ào, bầu trời đêm bị ánh lửa đại điện chiếu sáng nửa bên, tiếng binh khí va chạm càng lúc càng gần, Minh Di đi ngược dòng người, gặp người liền hỏi: “Có thấy Bùi Việt Bùi đại nhân không?”
“Không thấy không thấy...”
Hỏi liên tiếp mấy người, cuối cùng gặp được một thị vệ bị thương, chỉ về hướng một gác mái phía Tây: “Bùi đại nhân ở bên kia!”
Minh Di bỏ mặc hắn, chạy nhanh về hướng thủy các, từ xa nhìn thấy Bùi Việt bị ép lui tới tầng hai thủy các, nàng cất giọng gọi: “Gia chủ!”
Hóa ra Bùi Việt trước đó vẫn luôn ở sảnh phụ phía Tây chính điện xử lý chính vụ. Khi biến cố xảy ra, để phối hợp với hành động của mật thám, sứ thần Bắc Yến giả vờ ngã, vô tình làm đổ đèn dầu, dẫn đến điện Quảng Hàn bốc cháy, hỏa thế mượn màn lụa dầu đèn nhanh chóng lan rộng, tức khắc ngăn cách sảnh phụ và chính điện.
Ánh lửa vừa nổi lên, một thanh xà ngang rơi xuống, chặn lối ra gian phòng, không còn cách nào khác, mấy vị tiểu nội sứ phá cửa sổ hộ tống hắn thoát ra, tình cờ mặt nước lại tới một nhóm thích khách, những thích khách này vốn nhắm vào vòng bạc mà đi, không định luyến chiến, tuy nhiên thị vệ đảo Quỳnh Hoa làm sao có thể bỏ qua cho bọn chúng, hai bên đánh nhau, chặn mất lối đi của Bùi Việt.
Kinh hiểm hơn là, một bộ phận thích khách nhận thấy trúng kế, vội vàng muốn thoát thân, định bắt giữ con tin, vừa mới nhìn qua, vị quan viên Bùi Việt thân hình cao ráo, mặc bào đỏ thêu tiên hạc trong đám người đặc biệt nổi bật, tức khắc ong ong lao tới.
Do đó, Bùi Việt bị vây khốn ở thủy các.
Nhìn thấy bóng dáng thanh tú kia ẩn hiện trong một mảnh đao quang kiếm ảnh, Minh Di làm sao ngồi yên được, đang định xông vào, Thanh Hòa kịp thời tới viện trợ, nhặt bừa hai thanh đao, đâm về phía trước, thân pháp Thanh Hòa cực nhanh, ra tay lại chuẩn, chỉ qua vài chiêu liền mở ra một con đường cho Minh Di.
Minh Di chạy về phía thủy các: “Gia chủ!”
Bùi Việt trong cửa sổ tầng hai nhìn thấy bóng dáng nàng, vịn lan can khuyên ngăn: “Đừng qua đây!”
Nhưng thân pháp Minh Di nhanh hơn, đã lướt vào trong lầu, sải bước lên thang lầu.
Bùi Việt chỉ có thể rẽ hướng lối lên cầu thang đón nàng, chưa đi được hai bước, đã thấy Minh Di đã lướt lên lầu, đứng thướt tha giữa sảnh, ánh mắt hai người chạm nhau, Bùi Việt vội vàng, giơ tay kéo nàng vào lòng: “Hồ đồ! Xông vào làm gì, chẳng qua là thêm một người gặp hiểm nguy!”
Minh Di mỉm cười với hắn, ánh sáng rực rỡ nơi đáy mắt còn sáng hơn cả màu lửa bên ngoài: “Lý Minh Di ta không làm được việc nhìn phu quân mình thân hãm hiểm cảnh mà không quản.”
Bùi Việt nhìn nàng sâu sắc, một chút cách nào cũng không có với nàng.
Đã tới thì tới rồi, nói nhiều vô ích.
Thê tử không sợ nguy nan tới cứu, hắn nên cảm kích chứ không phải trách móc.
Bùi Việt nắm chặt cổ tay nàng, ôn tồn nói: “Chúng ta cứ ở đây, đợi viện quân của Bệ hạ.”
Hoàng đế biết hắn ở đây, sẽ không bỏ mặc, nhưng chính vì phía Hoàng đế không ngừng tăng binh cứu viện, ngược lại khiến đám người áo đen chó cùng rứt dậu, đều đưa ra tư thế liều mạng, trong chớp mắt bốn tên áo đen theo sau Thanh Hòa lên lầu.
Tầng hai tổng cộng có ba gian phòng, ngoài gian chính, còn có hai gian buồng phía Đông và Tây, Thanh Hòa chỉ chỉ vào gian phòng phía Tây, ra hiệu hai người lánh vào trong, sau đó cầm đao chặn bốn người ở bên ngoài.
Cách một cánh cửa sổ điêu khắc, cảnh tượng bên ngoài hai người nhìn thấy rõ mười mươi.
Bốn tên áo đen này ra tay cực kỳ tàn nhẫn, chiêu chiêu đoạt mạng, nhưng Thanh Hòa một mình đấu bốn người lại không hề rơi vào thế hạ phong, Bùi Việt không chớp mắt nhìn chằm chằm Thanh Hòa, có chút kinh ngạc: “Võ công Thanh Hòa xuất chúng như vậy sao?”
Minh Di chú ý nhìn ra bên ngoài, cố gắng thêu dệt: “Nàng ấy sư thừa một vị cao nhân, quả thực học được chút bản lĩnh, nếu không phải vậy, những năm qua hai chúng ta làm sao có thể an nhiên đi lại giang hồ?”
Thanh Hòa thực ra đánh rất bó tay bó chân, giết quá gọn gàng, sợ bị cô gia nhìn ra manh mối, không giết những tên khốn này, đêm nay không thoát thân được, chỉ có thể mong thị vệ phía dưới nhanh chóng tăng viện.
Tuy nhiên Thanh Hòa đã thất vọng, nàng không đợi được thị vệ tăng viện, ngược lại đợi được một tên sát thủ.
Chỉ thấy một thích khách từ ngọn cây gần đó đoạt cửa sổ mà vào, tình cờ lướt vào gian phòng phía Tây của Minh Di và Bùi Việt, bất thình lình nhìn thấy một quan viên bào đỏ có mặt, trong mắt lộ hung quang, cầm kiếm liền đâm về phía hai người.
Bùi Việt thấy vậy, theo bản năng che chở Minh Di ra sau lưng, quát lớn một tiếng: “Thanh Hòa!”
Thanh Hòa dường như không nghe thấy, chuyên tâm chiến đấu với bốn người trước mặt.
Bùi Việt nhìn thấy ánh bạc áp sát, suýt nữa đâm xuyên con ngươi hắn, tim treo lên tận cổ họng, hắn nắm chặt Minh Di, sải bước lùi lại, ngay lúc này, một viên đá bắn trúng sau gáy hắn, hắn mắt tối sầm lại, ngất đi.
Minh Di giơ tay đỡ lấy phu quân nhà mình, tay phải vung ra, kịp lúc kẹp lấy lưỡi kiếm sắc bén kia khi nó sắp xuyên thấu con ngươi nàng.
Thích khách biến sắc, không thể tin được một nữ tử yếu đuối lại có thủ pháp hung hãn như vậy, hắn nghiến răng dùng hết sức lực ép về phía trước, ý đồ phá vỡ thế thủ của Minh Di, tuy nhiên sự thực là, lưỡi đao không những không tiến gần nàng nửa phân, ngược lại còn bị vặn vẹo. Con ngươi thích khách đột nhiên trợn tròn, không đợi hắn kinh ngạc, chỉ thấy Minh Di đột ngột áp sát, bóp lấy lưỡi đao vặn vẹo biến