Đêm Trừ tịch sắp đến, cả kinh thành giăng đèn kết hoa, hai bên đại lộ Chính Dương môn đã thay bằng những chiếc lồng đèn mới đỏ rực, một lớp tuyết mỏng phủ lên trên, điểm thêm vài phần phong vị ngày Tết cho kinh đô. Mỗi năm vào đêm Trừ tịch, nơi náo nhiệt nhất kinh thành chính là con phố này.
Đại lộ Chính Dương môn là con đường rộng nhất kinh thành, kéo dài từ Chính Dương môn ở phía Nam hoàng thành đến tận Vĩnh Định môn ở phía Nam đô thành, rộng đến mức đủ để mười cỗ xe ngựa đi cùng lúc. Ngày thường con phố này canh phòng nghiêm ngặt, ngự đạo ở chính giữa không cho phép xe chạy, chỉ ngăn ra hai con đường ở hai bên ngự đạo cho người qua lại, nếu muốn băng qua đường cũng phải theo chỉ dẫn của thị vệ tại các giao lộ nhất định. Nhưng mỗi khi có lễ hội lớn, quy định này sẽ được miễn bỏ, mọi rào chắn đều được dỡ xuống, cả đại lộ đông đúc nhộn nhịp, mặc người đi lại.
Và công trình thu hút ánh nhìn nhất trên con đường này chính là Bàn Lâu.
Bàn Lâu là gì? Tiền thân của nó là Cần Vụ lâu của triều đại trước. Nghe đồn Chân Tông hoàng đế khi đó đã cho xây dựng tòa lầu cao trên một mảnh đất trống phía Nam Chính Dương môn, gọi là Cần Vụ lâu. Lầu cao tới bảy trượng, hành lang nối tiếp, mái hiên san sát, có thế rồng cuộn hổ ngồi, vô cùng hùng vĩ. Mỗi năm vào các dịp lễ lớn như Trừ tịch, Nguyên tiêu, Trung thu, Chân Tông hoàng đế đều đại yến quần thần tại đây, cùng vui với dân. Dân chúng để bày tỏ lòng ngưỡng mộ và kính yêu đối với hoàng đế, đã nhân dịp lễ hội tổ chức diễu hành xe hoa rầm rộ, đua nhau khoe sắc, phô diễn hết khí phái của thời thịnh thế.
Đến triều đại này, Cần Vụ lâu đổi tên thành Bàn Lâu, được tu sửa đôi chút và tiếp tục sử dụng.
Bàn Lâu nổi tiếng cũng bởi phong cách kiến trúc của nó, đi ngược lại với phong cách trang nghiêm túc mục của cung điện xưa nay, thiết kế trang trí của nó tương tự như tửu lầu dân gian, chỉ là so với tửu lầu trên phố thì phức tạp và khí phái hơn nhiều. Bảy tòa lầu cao tầng tầng lớp lớp nối tiếp nhau, vây quanh tòa lầu cao nhất ở chính giữa theo thế ôm trọn, nhìn từ xa như rồng khổng lồ hổ dữ cuộn mình trên đất, nên mới có tên là Bàn Lâu.
Sau này, giữa các tòa lầu phụ và phía trước tòa lầu chính, người ta đã xây một đài đá bạch ngọc rộng lớn dùng để biểu diễn ca múa nhạc khí. Có một năm hoàng đế mừng thọ, vừa vặn gặp lúc Lý Lận Chiêu mười lăm tuổi về kinh báo công, cũng chính năm đó, lần đầu tiên hắn đối đầu trực diện với Nam Tĩnh Vương mà không thất bại, từ đó danh tiếng lẫy lừng. Đến mức nhiều võ tướng trong kinh thành ngưỡng mộ phong thái của hắn, đã lên đài thách đấu, Lý Lận Chiêu chính tại nơi này đã thi triển chiêu "Thiên Giang Nguyệt Ảnh", khiến cả kinh thành kinh ngạc.
Sau khi Lý Lận Chiêu tử trận, hoàng đế để tế niệm hắn, đã đổi tên ngọc đài trước Bàn Lâu thành "Chiêu Đài". Về sau, các nhạc sư vũ giả toàn Đại Tấn đều lấy việc được lên Chiêu Đài làm vinh dự.
Đêm yến Trừ tịch năm nay vẫn được tổ chức tại Bàn Lâu. Ban đầu biểu diễn xe hoa là hành động tự phát của các nhạc phường vũ lâu khắp nơi, sau này để chiều lòng sở thích của hoàng đế, đã diễn biến thành việc Bố chính sứ ty các tỉnh chế tạo xe hoa mang đặc sắc của tỉnh mình để hoàng đế tuần du. Do đó, mỗi năm các tỉnh đều phái quan viên mang theo kỹ sư nổi tiếng địa phương vào kinh từ sớm để chuẩn bị xe hoa, hoàng đế xem xong màn biểu diễn xe hoa còn phải chọn ra người đứng đầu để ban thưởng.
Năm nay khác với mọi năm là sứ giả Bắc Tề và Bắc Yến cũng góp vui, mỗi bên dâng lên một chiếc xe hoa để phô diễn phong mạo nước mình.
Vì cho phép diễu hành xe hoa, sự canh phòng tại Tứ Phương quán không còn nghiêm ngặt như trước, cho phép một số ít người ra vào.
Sau khi nhận được sắc lệnh vào ngày hai mươi sáu, Tứ Phương quán đã khẩn trương chuẩn bị xe hoa, chỉ trong ba ngày đã tạo ra một chiếc xe hoa có hình dáng như thuyền du ngoạn. Mục đích của họ rất đơn giản, giấu người trong xe hoa để giao thiệp với Hằng Vương.
A Nhĩ Nạp này nhìn có vẻ cuồng ngạo nhưng hành sự lại cực kỳ cẩn trọng, không nắm chắc liệu trong chuyến đi này có cạm bẫy hay không. Để chắc chắn, hắn đã đưa ra một yêu cầu với sứ giả bí mật đến tiếp cận:
"Tiêu Trấn đang ở trong ngục, lời hứa của hắn có thể thực hiện được hay không, bản vương rất nghi ngờ. Do đó, bản vương cần một bức thủ lệnh hoặc một tín vật của Hằng Vương điện hạ thì mới cho khởi hành xe hoa."
Rõ ràng A Nhĩ Nạp muốn kéo Hằng Vương vào cuộc, nắm thóp Hằng Vương để đề phòng Hằng Vương lật lọng tại chỗ hoặc cắn ngược lại sau đó. Có bức thủ lệnh hoặc tín vật này, Hằng Vương sẽ không dám dễ dàng lật bàn.
Sứ giả nhanh chóng đưa tin cho Giang Thành, Giang Thành nghe xong kêu lên là chuyện khó giải quyết.
Nếu lúc này bảo hắn quay về vương phủ tìm Hằng Vương đòi thủ lệnh, không chừng sẽ bị đuổi ra ngoài. Hằng Vương địa vị thế nào, chuyện này ngài ấy có thể đích thân ra mặt sao? Chắc chắn là người dưới chạy vạy thay ngài ấy, gánh tội thay ngài ấy. Con đường quay về đòi thủ lệnh rõ ràng không thông.
Phía A Nhĩ Nạp thì lại là kiểu không thấy thỏ không thả ưng.
Hai bên đều khó xử, phải làm sao đây?
Giang Thành nghĩ ra một cách, dù sao hắn cũng đã hầu hạ Hằng Vương suốt tám năm, trong tay tất nhiên có vật phẩm Hằng Vương ban thưởng. Chọn một món bảo bối không ai biết gửi đến Tứ Phương quán làm tín vật, như vậy vừa dẫn dụ được A Nhĩ Nạp cho xe hoa khởi hành, thúc đẩy giao thiệp, vừa có thể giấu được Hằng Vương. Còn chuyện sau này... hắn không quản được nhiều như vậy, chuyện đã đến nước này, không thành công thì cũng thành nhân, ngoại trừ liều mạng thì không còn cách nào khác.
Ba năm trước, khi hắn giúp Hằng Vương đối phó Thất hoàng tử đã từng lập công, câu nói Thất hoàng tử tự ví mình với Lý Thế Dân chính là bút tích của hắn. Hằng Vương hết lời khen ngợi hắn, riêng tư ban thưởng một khối ngọc thạch cực phẩm cho hắn. Đó là ngọc tiến cống cung đình, một khối nhỏ như mỡ đông, bất kể độ dầu hay sắc độ đều thuộc hàng thượng đẳng, là bảo bối thánh thượng ban cho Hằng Vương, Hằng Vương chuyển ban cho hắn, hắn luôn coi như trân bảo, không nỡ dùng.
Hôm nay chỉ đành giao nó cho A Nhĩ Nạp.
Sứ giả mang theo con dấu nhỏ này đến Tứ Phương quán, A Nhĩ Nạp nhìn món đồ này liền biết không phải vật phàm, bên dưới còn có hoa văn ngự tứ, bèn yên tâm, sau khi hẹn địa điểm giao dịch, A Nhĩ Nạp cho người rời đi.
Đúng ngày Trừ tịch, A Nhĩ Nạp và Ô Chu Thiện được Cẩm y vệ hộ tống đến Bàn Lâu dự yến, còn các sứ thần khác của Bắc Yến cùng một số thị vệ đều đi theo xe hoa. Tứ Phương quán cách Bàn Lâu không xa, chỉ vì con phố trước Chính Dương môn bị phong tỏa, xe hoa phải đi vòng mới có thể đến được Bàn Lâu.
Xe hoa của các nhà khác đã sớm xuống đường diễu hành để chiếm vị trí thuận lợi, mong hoàng đế có thể chiêm ngưỡng phong cảnh xe hoa, đoạt lấy ba vị trí đầu để nhận thưởng. Tuy nhiên, chiếc xe hoa của Tứ Phương quán mãi đến khi màn đêm buông xuống mới khởi hành.
Thanh Hòa mặc một bộ kình trang dạ hành gọn gàng, luôn phục kích trong bóng tối theo dõi chặt chẽ động tĩnh của xe hoa. Mục đích của nàng là tận mắt thấy Thập bát La Hán đưa Lý Tương vào xe hoa, đi theo suốt quãng đường đến địa điểm dự định để cứu người.
Xe hoa hoàn thành vào giờ Thân chiều ngày Trừ tịch, đầu giờ Dậu, xe hoa khởi động, được người ta từ từ đẩy ra khỏi Tứ Phương quán. Nhưng từ đầu đến cuối, không thấy Thập bát La Hán rời khỏi Tứ Phương đình đang trấn giữ nửa bước, mà Lý Hầu cũng luôn bị giam trong cái thùng sắt đen ngòm kia không hề lộ diện.
Thanh Hòa phục kích dưới mái hiên ngẩn người.
A Nhĩ Nạp có ý gì đây?
Thanh Hòa không kịp nghĩ nhiều, lập tức nhảy khỏi mái hiên, lẻn vào hậu viện, đáp đất nhẹ như lông hồng, thần tình cảnh giác từ từ tiến lại gần Tứ Phương đình ở chính giữa đình viện.
Đây là một tòa đình bốn góc mái cong, đứng trơ trọi ở góc Đông Bắc viện lạc, bốn mặt trang trí bằng cửa sổ chạm khắc sơn đỏ, cửa đóng chặt, chỉ có hai bên dùng gậy gỗ chống mở một khe cửa sổ nhỏ. Thanh Hòa xuyên qua khe cửa sổ đó nhìn rõ bên trong đình, tám vị La Hán vẫn như thường lệ ngồi vây quanh cái thùng sắt đen kia, một trăm lẻ tám cây nến xếp ngay ngắn xung quanh các La Hán. Đây là U Minh Hỏa Trận nổi danh của Thập bát La Hán, người thường không phá nổi.
Mỗi vị La Hán mặc cà sa, thần sắc vẫn an nhiên như cũ, nhắm mắt tĩnh tọa, đối với động tĩnh bên ngoài thì làm ngơ như không nghe thấy. Biết rõ có người theo dõi, biết rõ có người đến gần, chỉ cần đối phương không ra tay, các La Hán sẽ không mở mắt, không thèm để ý.
Gió đêm từng cơn, Thanh Hòa chắp tay siết chặt nắm đấm, nhìn chằm chằm tám vị La Hán, mấy lần muốn thúc động Ngân Liên ra tay.
Nhưng Thanh Hòa đã do dự, chưa được sư phụ cho phép, mạo muội ra tay e rằng hậu quả khó lường.
Hiện tại Song Thương Liên Hoa trong tay nàng vẫn chưa phát huy được ba phần công hiệu, so với việc tự mình ra tay cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Không có nắm chắc phần thắng.
Thanh Hòa là người học võ, hiểu rõ cao thủ đối quyết một khi do dự sẽ rơi vào thế hạ phong.
Nàng tức giận nghiến răng, xoay người bay vút lên, biến mất trong màn đêm.
Hành động hôm nay có thuê thêm một số trợ thủ giang hồ, từ khi xe hoa khởi hành, bốn trong sáu người này đã bám theo xe hoa, hai người còn lại theo dõi Tứ Phương quán. Thanh Hòa dặn dò hai người này nhìn chằm chằm không được động đậy, còn mình thì mượn gió đêm nhanh chóng lướt về phía Bàn Lâu.
Nàng phải nhanh chóng thông báo cho Minh Di về biến cố này.
Chưa đến giờ Dậu, Minh Di đã cùng mẹ chồng Tuân thị và các nữ quyến khác của Bùi gia lên lầu vào tiệc. Nhìn quanh một vòng, cả tòa Bàn Lâu hành lang nối tiếp, đèn lửa huy hoàng, cửa lan cửa sổ đều trang trí bằng chu phấn, trần nhà chạm trổ phức tạp được ánh đèn phản chiếu ra những sắc màu rực rỡ, tôn lên vẻ diễm lệ tột cùng của tòa lầu.
Các tầng đều bày kín chỗ ngồi, hoàng thân quốc thích cùng quan viên văn võ từ tứ phẩm trở lên ngồi lầu chính, nữ quyến ngồi lầu Tây, các quan viên khác và nhân sĩ các lộ ngồi lầu Đông. Hoàng đế giá lâm vào đầu giờ Dậu cùng bốn vị phi tần, mấy vị hoàng tử và các phụ thần Nội các như Bùi Việt ngồi hầu bên cạnh.
Quy tắc ở Bàn Lâu không nghiêm ngặt như cung yến, các cô nương có thể rời tiệc bất cứ lúc nào. Trên hành lang gió rất lớn, thổi đến mức mặt mũi đỏ bừng, nhưng nhiệt tình của các cô nương không hề giảm bớt, đã sớm chen chúc ở vị trí tốt nhất phía Nam gác lầu để chứng kiến cảnh tượng xe hoa rầm rộ.
Đứng ở Bàn Lâu, phong cảnh cả thành thu hết vào tầm mắt, con phố ngoài Chính Dương môn như một dòng sông đèn lung linh rực rỡ, có thể nhìn rõ nhiều chiếc xe hoa rực rỡ ánh đèn đang đổ về phía này, bất kể đại lộ hay ngõ nhỏ đều là biển người mênh mông, tiếng tung hô vạn tuế vang dội.
Minh Di cũng chen chúc ở một bên hành lang phía Tây, luôn chú ý về hướng Tứ Phương quán. Từ góc độ của nàng, có thể nhìn rõ đường nét đại khái của Tứ Phương quán. Nàng tận mắt thấy vào đầu giờ Tuất, từ Tứ Phương quán đi ra một chiếc xe hoa, chuyến xe hoa này sẽ len lỏi trong các con ngõ nhỏ gần đó, cho đến khi rẽ vào một con đường ngang hướng Đông Tây, cuối cùng nhập vào đại lộ Chính Dương môn rộng lớn ở phía Tây.
Trên ngự đạo xe hoa tụ tập, Cấm vệ quân san sát, không tiện ra tay, trong ngõ nhỏ có Cẩm y vệ đi cùng cũng không tiện hành sự lộ liễu. Minh Di khẳng định, người của A Nhĩ Nạp và Hằng Vương nhất định sẽ tiếp đầu trên con đường ngang hướng Đông Tây này, nơi đây biển người như sóng, chen chúc sát vai, xe hoa di chuyển chậm chạp, là thời cơ tốt nhất để ra tay.
Người càng đông, địa điểm càng chật hẹp, càng không thích hợp cho Thập bát La Hán liệt trận, đương nhiên cũng không tiện thi triển Song Thương Liên Hoa, nhưng so với tình hình Thanh Hòa hiện tại còn chưa thuần thục, cục diện này đối với nàng lại có lợi hơn.
Với thân thủ của nàng và Thanh Hòa, hợp với cận chiến hơn.
Do đó, địa điểm ra tay, Minh Di vô cùng hài lòng.
Xe hoa vừa ra khỏi Tứ Phương quán, Minh Di lấy cớ đi vệ sinh rời tiệc, đưa Tạ Như Vận rời đi. Hai người băng qua một hành lang, xuống lầu từ phía Bắc Bàn Lâu, bên dưới là một đình viện cảnh trí tú lệ, trong viện điểm xuyết giả sơn, hoa mộc xanh tươi, một dòng suối trong vắt len lỏi giữa đó, chảy ra từ khe đá, phát ra tiếng róc rách êm tai.
Từ cửa góc sau ra khỏi Bàn Lâu, vượt qua tầng tầng thị vệ, đi vào con phố đối diện, rẽ vào một con ngõ nhỏ, đến một tửu lầu đã hẹn trước. Minh Di cởi váy áo đưa cho Tạ Như Vận, lộ ra bộ đồ dạ hành bên trong, dặn dò nàng: "Ngươi cứ ở đây yểm trợ cho ta, nếu ta mãi không về, Bùi gia hỏi đến, ngươi cứ nói ta thấy người không khỏe, về phủ trước rồi."
Tạ Như Vận ôm quần áo của nàng, liên tục gật đầu, lo lắng nhìn nàng: "Nghi Nghi, ngươi nhất định phải cẩn thận..."
Minh Di thay một đôi giày vải thuận tiện cho việc đi lại hơn, định thổi đèn nhảy cửa sổ, lúc này, một bóng đen quen thuộc từ ngoài cửa sổ nhảy vào, người đó nhanh chóng đáp đất, tháo khăn che mặt, lộ ra khuôn mặt sạch sẽ thanh tú.
"Sư phụ, không ổn rồi, xe hoa của A Nhĩ Nạp không mang theo Hầu gia."
Động tác thắt dây của Minh Di khựng lại: "Ý ngươi là sao?"
Thanh Hòa vội vàng nói: "Thập bát La Hán và Hầu gia vẫn đang ở trong đình sau viện Tứ Phương quán."
Minh Di đứng thẳng người, sắc mặt thoắt cái trở nên khó coi, ngẫm lại một chút, mắng một câu:
"A Nhĩ Nạp thật là giảo hoạt!"
Thanh Hòa thấy nàng như vậy cũng sốt ruột đến muốn khóc, nghiến răng nói: "Sư phụ, hay là chúng ta dứt khoát ra tay, một không làm hai không nghỉ cứu người ra luôn."
Minh Di cau mày, không nói lời nào.
Vì dự định chặn người giữa đường, toàn bộ nhân thủ đều được bố trí gần con đường ngang Đông Tây. Nếu điều động lại về Tứ Phương quán, phía Hằng Vương phải làm sao? Lo được đầu này thì không lo được đầu kia, huống hồ nhân thủ của họ có hạn, kéo Hằng Vương xuống nước chỉ có cơ hội này, thời cơ không thể bỏ lỡ, còn về cha... đợi xử lý xong Hằng Vương, cứu sau cũng được.
A Nhĩ Nạp càng cẩn trọng, càng có nghĩa là hắn coi trọng cha, đối với Bắc Yến mà nói, Lý Tương còn sống mới có giá trị, như vậy sự an nguy của cha không cần lo lắng.
Minh Di nhanh chóng đưa ra quyết định: "Ngươi lập tức thông báo cho Sào Chính Quần và người của chúng ta, kế hoạch giải cứu đêm nay hủy bỏ, chỉ cần đi theo xe hoa, phối hợp với Tam Pháp Ty, bắt gọn tất cả phạm nhân quy án!"
Thanh Hòa đứng thẳng tắp, vừa gật đầu vừa rơi một hàng lệ tinh khôi.
Nàng hiểu rõ, Minh Di sở dĩ do dự là vì nàng vẫn chưa nắm vững Song Thương Liên Hoa.
"Trách con, lần trước đáng lẽ nên đi theo người đến Túc Châu..." Nếu không cũng chẳng đến mức lỡ mất cơ hội thuần hóa Song Thương Liên Hoa.
Mãi đến khi về Liên Hoa môn mới biết đã xảy ra chuyện, đợi nàng quay lại Túc Châu, chỉ thấy xương trắng đầy đất, sườn núi thung lũng từng nở rộ muôn hồng nghìn tía nay đã thành bãi tu la nhân gian.
Minh Di thấy vậy, lập tức cau mày: "Không được! Thanh Hòa, ngươi biết ta ghét nhất là người tự trách mình. Có thời gian tự trách đó, chẳng thà hành động ngay lập tức, giải quyết rắc rối."
Thanh Hòa nghe vậy, lập tức sụt sịt mũi, lau khô nước mắt, hai chân khép lại, đứng theo tư thế quân đội: "Rõ, sư phụ."
Minh Di lại dịu giọng, vuốt ve đôi mày nàng, an ủi: "Thanh Hòa, năm nay ngươi mười sáu rồi, cũng nên trưởng thành rồi, ngươi có biết thế nào là trưởng thành không?"
"Trưởng thành chính là cho phép mọi chuyện xảy ra." Ánh mắt nàng nghiêm nghị nhưng không mất đi vẻ ôn hòa.
"Thắng bại là chuyện thường tình của binh gia, huống chi là một vài hiểm trở biến cố? Đây đều là những chuyện thường thấy. Sau này ngươi còn gặp nhiều khó khăn hơn, học cách xem nhẹ, chấp nhận và đạp bằng nó, mới là sứ mệnh của ngươi."
"Ngươi đừng quên, ngươi là truyền nhân của Song Thương Liên Hoa, trên vai gánh vác giang sơn xã tắc, quốc kế dân sinh, ngươi không có tư cách rơi lệ."
Thanh Hòa được nàng điểm hóa, vực lại lòng tin: "Con hiểu rồi, người yên tâm, sẽ không có lần sau."
Minh Di hất cằm về phía cửa sổ: "Mau đi đi!"
Thanh Hòa nhanh chóng xoay người, nhảy vút ra khỏi cửa sổ.
Minh Di nhìn nàng biến mất, khẽ thở dài một tiếng, thay lại giày, đưa tay về phía Tạ Như Vận nói: "Ta không cần đi nữa, đưa quần áo cho ta, ta thay lại."
Nói xong thấy Tạ Như Vận không có phản ứng gì, ánh mắt từ quần áo dời lên mặt nàng.
Tạ Như Vận ngơ ngẩn nhìn nàng.
"Lận Nghi, tại sao nàng ta lại gọi ngươi là sư phụ?"
Khóe môi Minh Di hơi cứng lại, nhanh chóng chuyển thành nụ cười: "Thực ra nàng ta gọi nhầm đấy, nàng ta là tiểu sư muội của ta và huynh trưởng, chỉ vì sư phụ tuổi già sức yếu, huynh trưởng bận rộn quân vụ, nên do ta dẫn dắt nàng ta. Nàng ta từ nhỏ đã đi theo ta, gần như hình với bóng, người trong môn thường cười nhạo ta mới là sư phụ của nàng ta, nên nàng ta gọi là sư phụ luôn."
"Hóa ra là vậy..." Tạ Như Vận thần tình thẫn thờ cười cười.
"Nghi Nghi, những lời ngươi vừa nói làm ta nhớ đến huynh trưởng ngươi. Làm truyền nhân của Song Thương Liên Hoa chắc hẳn mệt mỏi lắm nhỉ. Ta thường nghe người ta nói chiến trường hiểm nguy thế nào, nhưng mỗi lần gặp huynh ấy, chưa bao giờ thấy trên mặt huynh ấy có một tia mệt mỏi, một tia sầu muộn. Huynh ấy mãi mãi như vầng thái dương, hào quang vạn trượng... Ta liền ngây thơ cho rằng, chiến trường đối với Lý Lận Chiêu mà nói, cũng chỉ là một mảnh đất huynh ấy đạp bằng, Nam Tĩnh Vương cũng chỉ là bại tướng dưới tay huynh ấy."
"Nhưng hôm nay nghe những lời này của ngươi, ta mới hiểu, huynh ấy luôn gánh nặng tiến bước ở nơi người khác không nhìn thấy..."
Minh Di lặng lẽ nghe, thấy đáy mắt nàng lại hiện lên tia lệ, bật cười nói: "Như Vận, ai cũng có vận mệnh của riêng mình, ngươi coi đó là khổ, có lẽ huynh ấy lại vui trong đó. Ngươi có thể kính trọng huynh ấy, nhưng tuyệt đối đừng vì huynh ấy mà buồn bã, thạch tín của ngươi, lại là mật ngọt của huynh ấy."
Tạ Như Vận hiểu ý tứ trong lời nói của nàng, phá lệ mỉm cười: "Cũng đúng, hưng hử huynh ấy cảm thấy mình chết cũng xứng đáng."
Nói xong, rũ quần áo của Minh Di ra, giúp nàng mặc lại: "Tiếp theo ngươi định làm gì?"
Minh Di chỉnh đốn lại khuy áo, sải bước đi ra ngoài.
"Đi tìm Trường Tôn Lăng."
Hoàng đế xuất cung, đêm nay Vũ Lâm vệ, Hổ Bôn vệ cùng Thượng lục vệ đồng loạt xuất động, trấn giữ các đại lộ ngõ nhỏ trước Bàn Lâu để đảm bảo không có bất kỳ kẻ nhàn rỗi nào tiến vào khu vực cảnh giới của Bàn Lâu.
Trường Tôn Lăng đêm nay đóng quân tại một vọng hỏa lâu phía Tây đại lộ Chính Dương môn đối diện Bàn Lâu. Toàn thành có tổng cộng tám mươi tòa vọng hỏa lâu, đứng trên đỉnh lầu có thể quan sát hỏa hoạn bốn phía, bắt giữ kẻ gian, lúc nguy cấp còn có thể dùng để truyền tin tức quan trọng.
Từ tửu lầu đi xuống, đi về phía Nam băng qua một con ngõ dài là đến gần vọng hỏa lâu. Một tùy tùng của Trường Tôn Lăng đang đợi bên dưới, thấy hai người họ liền lập tức dẫn lên lầu. Vốn dĩ trên vọng hỏa lâu có binh sĩ trực ban, đêm nay bị Trường Tôn Lăng trưng dụng, đuổi người xuống lầu rồi, vì vậy trên tòa vọng hỏa lâu này đều là tâm phúc của Trường Tôn Lăng.
Minh Di và Tạ Như Vận nhanh chóng lên vọng lâu, vừa vặn thấy Trường Tôn Lăng đang hướng về phía Tây Nam, nhìn chằm chằm chiếc xe hoa Bắc Yến không xa.
Minh Di đi đến bên cạnh hắn, cùng hắn nhìn lên bầu trời đêm: "A Nhĩ Nạp không mang theo cha ta lên xe hoa, chắc chắn là có gian kế khác, hành động giải cứu đêm nay hủy bỏ, tập trung bắt giữ Giang Thành."
Trường Tôn Lăng giật mình, nghiêng mắt nhìn nàng, định mở miệng, Minh Di lại ngắt lời hắn, hỏi ngược lại:
"Ngươi chuẩn bị thế nào rồi?"
Không thể giải cứu Lý Tương, tâm trạng Trường Tôn Lăng khó tránh khỏi có chút sa sút, nhưng không biểu hiện ra quá nhiều: "Mọi thứ đã ổn thỏa, ta đã sai người bí mật đưa tin cho Liễu Như Minh, Liễu Như Minh đã sắp xếp nhân thủ phục kích bốn phía, chỉ đợi sự việc xảy ra là nhất cử bắt gọn!"
"Phía biểu cữu ngươi thì sao, có phản ứng gì không?"
Trường Tôn Lăng nhún vai: "Chiêu lần trước có hiệu quả, biểu cữu không có phản ứng gì, mặc cho Liễu Như Minh hành động."
Theo kế hoạch của Minh Di, trước khi A Nhĩ Nạp và Giang Thành hành động, sẽ âm thầm báo tin cho phía Tam Pháp Ty, gọi Tam Pháp Ty đến bắt người. Nếu không phải trước đó đã "ổn định" được Bùi Việt, với sự nhạy bén của Bùi Việt, chưa chắc đã không nhìn ra có người đang âm thầm bày cục.
Nay Bùi Việt nhắm một mắt mở một mắt, Minh Di hành động sẽ không còn nhiều lo ngại nữa.
Đúng lúc này, chiếc xe hoa Bắc Yến ở phía xa đã dừng lại, hai người ngừng nói chuyện, không chớp mắt nhìn chằm chằm về phía đó. Cách xa quá, không nhìn rõ đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy nửa khắc sau, một chùm pháo hoa cầu cứu bay lên không trung, sắc mặt Trường Tôn Lăng biến đổi:
"Không ổn, không phải tín hiệu của chúng ta!"
Trường Tôn Lăng xoay người ra khỏi vọng lâu, gọi một phó thủ đang đợi ở cầu thang: "Phía Tây Nam xe hoa Bắc Yến xảy ra hỏa hoạn, mau dẫn người qua đó!"
Hóa ra chiếc xe hoa của Bắc Yến sau khi đi vào con đường chính hướng Đông Tây, tốc độ liền chậm lại, đến giữa đường bị tầng tầng lớp lớp đám đông bao vây, gần như không thể di chuyển. Hôm nay dân chúng cả thành đều đổ ra xem xe hoa, bốn phía đều là những cái đầu chen chúc. Tế tác của Bắc Yến trà trộn trong đám đông giả làm dân thường, gạt Cẩm y vệ đi theo ra, sau khi xe hoa đến địa điểm dự định liền dừng lại.
Một nam tử áo xanh tiến lên, báo mật hiệu, phó sứ Bắc Yến từ trong xe hoa bước ra, trên xe hoa đang có một phiến lá chuối giả che đậy hành tung của hai người.
Giang Thành đã cải trang trầm giọng hỏi: "Lý Tương đâu?"
Phó sứ chỉ vào bên trong, thị vệ vén một góc rèm cửa sổ thân thuyền, Giang Thành nghển cổ ghé mắt nhìn, thấy một lão giả dáng vẻ còng queo, hơi thở thoi thóp tựa vào bàn.
Giang Thành đã từng gặp Lý Tương, cũng từng giao thiệp, nếu không phải bắt buộc phải đến nhận người, hắn cũng không cần đích thân lộ diện. Nhưng cái nhìn này khiến hắn lập tức cau mày: "Không đúng, Lý Tương là chủ soái biên quan lừng lẫy nhất Đại Tấn ta, dáng người cao lớn, khí vũ hiên ngang, người bên trong này của ngươi gầy như một cái hồ lô khô, làm gì có nửa phần phong thái của võ tướng?"
Phó sứ Bắc Yến cười lạnh một tiếng: "Ôi chao, Giang đại nhân, ba năm đã trôi qua, ngươi không lẽ tưởng Lý Tương vẫn là Lý Tương của ngày xưa chứ? Nói thật cho ngươi biết, hắn từ khi vào doanh trại đã bị trói lại, bỏ đói ba ngày, sau đó được đưa vào Thượng Đô, cụ thể đã xảy ra chuyện gì ta không được biết, nhưng đến tay ta thì đã ra nông nỗi này, sớm đã là một phế nhân nửa sống nửa chết rồi."
Giang Thành trầm ngâm một lát nói: "Có thể cho ta vào trong xem một chút không?"
Hắn nhớ Lý Tương ở đuôi mắt có một nốt ruồi, ở phụ nữ nốt ruồi này gọi là nốt ruồi mỹ nhân, nhưng sinh trên người đàn ông, khó tránh khỏi có chút nữ tính, cũng chính vì nốt ruồi này, Lý Tương thời trẻ vốn có danh xưng Ngọc Diện tướng quân.
Phó sứ lại không vội gọi hắn vào, mà thong dong hỏi: "Ngươi cũng cho ta xem Song Thương Liên Hoa ở đâu, nhìn thấy rồi, ta mới cho ngươi vào nhận diện."
Giang Thành cũng không mập mờ, vẫy vẫy tay ra sau lưng, bên lề đường là một tiệm mì, một gã sai vặt bên trong nhanh chóng bưng ra một cái hộp gấm, cách một khoảng, gã sai vặt đó mở hộp gấm ra, hé lộ một chút cho phó sứ xem, rồi nhanh chóng đóng lại.
Phó sứ xác nhận bên trong là đôi vòng bạc đó, đáy mắt lóe lên tinh quang, cánh tay dài vung xuống, tức thì các thị vệ phục kích trong xe hoa đột nhiên ùa ra, lao về phía gã sai vặt đó.
Tuy nhiên gã sai vặt phản ứng cũng không chậm, nhanh chân lùi lại, khi thị vệ Bắc Yến xông vào, chỉ thấy bốn góc tiệm mì đột nhiên hiện ra một nhóm hắc y nhân chặn đường đi của họ.
Hóa ra bất kể là Hằng Vương hay A Nhĩ Nạp đều không định để đối phương toại nguyện.
Hằng Vương căn bản không định giao vòng bạc cho đối phương, chỉ dụ đối phương đưa Lý Tương ra, rồi tại chỗ diệt khẩu.
Do đó đã chuẩn bị sẵn một nhóm tử sĩ.
A Nhĩ Nạp cân nhắc mấy ngày, cũng không dám dễ dàng giao ra quân bài Lý Tương này, mang theo tất cả thị vệ đi theo lên xe hoa, chỉ đợi vòng bạc lộ diện là xông lên cướp.
Cứ như vậy, cả hai bên đều tính hụt, lao vào đánh nhau một chỗ.
Thanh Hòa bám theo thấy cục diện này cũng vô cùng bất ngờ, không nói hai lời gia nhập hỗn chiến, bắt giữ Giang Thành và những người khác.
Không lâu sau, Liễu Như Minh dẫn người chạy đến, khống chế cục diện, Cấm vệ quân trấn giữ gần đó cũng nhanh chóng giải tán đám đông, vây quanh khu vực này, không cho bất kỳ ai ra vào.
Liễu Như Minh vừa rồi ở Bàn Lâu rượu còn chưa kịp uống mấy ngụm, sau khi cáo lỗi với cấp trên, ngựa không dừng vó chạy đến đây, thấy mọi chuyện thuận lợi, phát hiệu lệnh: "Áp giải tất cả phạm nhân về lao ngục!"
Tam Pháp Ty quanh năm phá án, trong thành có một số tai mắt, những người này thường gọi là tuyến nhân. Mà hôm qua, khi Liễu Như Minh tan sở, tuyến nhân của hắn đã đưa tin cho hắn, nói là người của Tiêu Trấn bí mật tiếp đầu với người Bắc Yến. Liễu Như Minh nghe xong liền trầm mắt xuống, Tiêu Trấn đang ở trong ngục, còn tiếp đầu với người Bắc Yến làm gì, liên hệ tiền căn hậu quả, Liễu Như Minh nghi ngờ Tiêu Trấn định lấy vòng bạc trao đổi Lý Tương với người Bắc Yến.
Tam Pháp Ty chẳng phải đang khổ công truy tìm vòng bạc mà không được sao, hiện tại chính là cơ hội tốt nhất, thế là lập tức quay lại khu quan thự, thâu đêm tìm đến Bùi Việt, bẩm báo việc này. Bùi Việt trước đó đã nghe được chút phong thanh từ Trường Tôn Lăng, biết Trường Tôn Lăng và Sào Chính Quần đang âm thầm bày cục phía sau, ý đồ lật lại vụ án Lý Tương, làm ra chuyện này, không chừng một là kéo Hằng Vương xuống nước, hai là cứu người.
Đối với suy đoán của Liễu Như Minh, Bùi Việt không đưa ra bất kỳ phản bác nào, chỉ nói: "Đi làm đi, chuẩn bị chu đáo, đừng đánh rắn động cỏ."
Thế là Liễu Như Minh đến.
Lúc cầm được vòng bạc, tảng đá trong lòng hắn đã rơi xuống, thầm nghĩ lần này chắc chắn là lập đại công rồi.
Quay lưng lại, đợi thị vệ lột khăn che mặt của Giang Thành ra, Liễu Như Minh cảm thấy có chút quen mặt, cầm đuốc lại gần nhìn kỹ, phát hiện là mưu sĩ của Hằng Vương, suýt nữa thì ngã ngồi xuống đất.
Trời đất ơi.
Lại là người của Hằng Vương!
Liên quan đến hoàng tử đương triều, sự việc trở nên vô cùng hóc búa.
Tim Liễu Như Minh đập thình thịch, thầm nghĩ lần này là vướng vào chuyện lớn rồi.
Ngay sau đó, mấy vị quan viên đi cùng lại lục soát được từ trên người phó sứ Bắc Yến khối ngọc thạch mà Giang Thành đưa, cùng bức thư do Tiêu Trấn viết.
Tại sao người Bắc Yến không hủy bức thư đó, nguyên nhân rất đơn giản, thân là ngoại thần, họ vui vẻ nhìn thấy triều đình Đại Tấn nội loạn, cho nên những chứng cứ Liễu Như Minh muốn, người Bắc Yến đều giữ lại hết, từng vụ từng việc, ngồi vững tội danh Hằng Vương cấu kết với Bắc Yến.
Liễu Như Minh thấy cục diện rất không ổn, sơ bộ thẩm vấn một lượt, để lại thị vệ trông coi người, vội vã cưỡi ngựa về Bàn Lâu diện thánh.
Hoàng đế lúc này đang cùng văn võ cả triều tại Bàn Lâu xem biểu diễn pháo hoa, trong tiệc chén thù chén tạc, vua tôi cùng vui, không khí đang tốt, mà không khí tường hòa này đã bị sự xuất hiện của Liễu Như Minh cắt đứt.
Liễu Như Minh vẻ mặt hãi hùng bước vào rèm châu, không dám lại gần, chỉ lặng lẽ đến bên cạnh Lưu Trân, dâng Song Thương Liên Hoa lên, quỳ một bên.
Lưu Trân nghe rõ đầu đuôi, rùng mình một cái, vội vàng ôm hộp gấm đựng vòng bạc vào lòng, đến bên cạnh hoàng đế, nói nhỏ vài câu, sắc mặt hoàng đế lập tức đại biến, quay đầu quát: "Hắn đang ở đâu, gọi hắn lại gần đây trả lời!"
Lưu Trân vẫy vẫy tay với Liễu Như Minh, Liễu Như Minh quỳ lết đầu gối, từ phía sau bên cạnh di chuyển đến trước án hoàng đế, phục thấp người bẩm:
"Bệ hạ, thần phụng mệnh khám xét vụ án vòng bạc bị trộm, hôm nay có được manh mối lần theo dấu vết tra đến xe hoa của Bắc Yến, mới biết có người mang theo vòng bạc giao dịch với Bắc Yến... bị thần bắt quả tang, hiện đã tìm thấy vòng bạc, bắt giữ hiềm phạm quy án!"
Hằng Vương ngồi bên cạnh nghe những lời này, cả người ngã ngửa ra ghế bành, sắc mặt trắng bệch.
Thất thủ rồi.
Đồng tử hoàng đế co rụt lại, nhìn chằm chằm Liễu Như Minh:
"Là kẻ nào trộm vòng bạc?"
Liễu Như Minh khó khăn ngước mắt lên, dư quang liếc trộm về phía Hằng Vương, thấp giọng nói: "Công bộ Viên ngoại lang Giang Thành."
Trong sảnh lập tức im phăng phắc.
Ai cũng biết Giang Thành là mưu sĩ do Tiêu Trấn tiến cử cho Hằng Vương.
Ánh mắt của mọi người có mặt đồng loạt quét về phía Hằng Vương.
Hằng Vương lập tức mồ hôi đầm đìa, vội vàng vòng ra sau án, đến trước mặt hoàng đế quỳ xuống, dùng lại chiêu cũ:
"Phụ hoàng, Giang Thành này là do nhi thần tiến cử vào triều làm quan, nhi thần vốn nghe nói hắn tâm tư tỉ mỉ, hành sự vững vàng, chỉ coi là một nhân tài, nhưng không ngờ hắn tư thông với Tiêu Trấn, làm ra chuyện phản quốc bội nghĩa này, thật là đáng hận, đáng trách."
Lúc này, hoàng trưởng tử Hoài Vương ngồi phía dưới, lạnh lùng chêm vào một câu:
"Nhị đệ à, Tiêu Trấn đang bị giam ở Đô Sát viện, đệ nói hắn cấu kết với Tiêu Trấn, chẳng phải coi mọi người là kẻ ngốc sao?"
Hằng Vương cũng không giận Hoài Vương bỏ đá xuống giếng, quay mắt lại không vội không vàng giải thích: "Hoàng huynh, huynh quên chuyện cách đây không lâu có thích khách xông vào Đô Sát viện rồi sao, ước chừng là thích khách tiếp đầu với Tiêu Trấn, nhận được chỉ thị của hắn ra cung làm ác."
Hoài Vương hừ nhẹ một tiếng, thong thả đâm vào điểm yếu của hắn: "Lần trước Tiêu Trấn bị hạ ngục, Nhị đệ cả triều rêu rao nói Tiêu Trấn tinh trung báo quốc, là Bùi các lão đoán sai hắn, hôm nay lại hạ thấp Tiêu Trấn không còn gì tốt đẹp, Nhị đệ, đệ lật mặt còn nhanh hơn lật sách đấy."
Hằng Vương còn định biện bạch, chỉ nghe thấy bên tai vang lên một tiếng quát giận dữ:
"Đủ rồi!"
Hoàng đế đôi mày trầm xuống, nhìn cũng không nhìn hai đứa con trai lấy một cái, ánh mắt vẫn rơi trên người Liễu Như Minh: "Người Bắc Yến nói thế nào?"
Tiệc hôm nay hoàng đế không muốn nể mặt người Bắc Yến, dặn dò Lễ bộ Thị lang tiếp đãi sứ thần hai nước uống rượu ở tầng dưới.
Do đó A Nhĩ Nạp và Ô Chu Thiện không có mặt ở đây.
Liễu Như Minh đáp: "Bẩm bệ hạ, phó sứ Bắc Yến khẳng định Tiêu Trấn và Giang Thành quả thực có qua lại với họ, thần thậm chí cũng lục soát được trên người hắn bức thư do Tiêu Trấn viết cùng một món tín vật, nghe nói, hai bên là muốn làm giao dịch gì đó, ước chừng là đàm phán không thành, đánh nhau..."
Làm giao dịch gì, hoàng đế không phải không biết, không hỏi thêm nữa, mà ôm trán, ngả người ra long ỷ, sắc mặt âm trầm không nói lời nào.
Nhã nhạc ở Chiêu Đài bên dưới vẫn văng vẳng bên tai, những chiếc xe hoa kỳ hình dị trạng từ từ đi qua trước ngọc đài, tiếng dân chúng reo hò từng đợt át từng đợt, kinh thành đừng nhắc náo nhiệt thế nào.
Duy chỉ có gian trên cùng của Bàn Lâu là im phăng phắc.
Mấy vị trọng thần cùng hoàng thân đều dừng đũa bát trong tay, cúi đầu không nói.
Hằng Vương thấy hoàng đế quay sang phía khác, nhìn cũng không nhìn hắn một cái, lòng hoảng loạn như ma trận, mấy lần muốn tiến lên kéo vạt áo ngài mà không dám.
Sau một hồi im lặng chết chóc, hoàng đế ấn trán, trầm giọng lên tiếng:
"Vương Hiển, ngươi là Nội các Thủ phụ, chuyện này, ngươi xem nên làm thế nào?"
Vương Hiển không chỉ là Nội các Thủ phụ, mà còn là ông ngoại của Hằng Vương, hiện tại Hằng Vương vướng vào đại án, hắn với tư cách là ông ngoại không chỉ phải tránh hiềm nghi, mà còn khó tránh khỏi tội lỗi.
Hắn lo lắng liếc nhìn ngoại tôn của mình, lảo đảo đứng dậy chắp tay nói: "Thần không có gì để tấu, xin bệ hạ thánh tài."
Nói xong, quỳ xuống, dập đầu một cái thật mạnh.
Hoàng đế thấy vậy, u u mở mắt, ánh mắt rơi trên người hắn một thoáng, nhìn sang Thứ phụ Thôi các lão:
"Thôi khanh, ngươi nói đi."
Thôi các lão chưa bao giờ ôm việc vào người, cứng đờ quỳ xuống:
"Thần không giỏi đoán án, xin bệ hạ thứ tội..."
Lúc hắn nói vậy, Bùi Việt bên cạnh liếc hắn một cái.
Ở đây các lão biết đoán án là ai?
Chính là Bùi Việt.
Thôi các lão rõ ràng là muốn đẩy chuyện lên người Bùi Việt.
Bùi Việt thản nhiên nhấp một ngụm trà, ngồi ngay ngắn, không nói một lời.
Hoàng đế lần này lại không nghe Thôi các lão, ánh mắt vượt qua mấy vị các lão, liếc về phía Tạ Lễ phía sau hàng ghế các lão:
"Tạ Lễ, ngươi là người đứng đầu Đô Sát viện, chuyện này, ngươi cho trẫm một ý kiến."
Ý kiến này không dễ đưa ra, không khéo sẽ liên lụy đến tính mạng cả nhà.
Nhưng Tạ Lễ không phải Thôi các lão, hắn là đường quan Tam Pháp Ty, không có lý do gì để thoái thác, thế là đứng dậy kiến nghị:
"Bệ hạ, đêm nay Trừ tịch, các nha môn đã treo ấn đóng cửa, chi bằng tạm thời giam người vào lao ngục, đợi đến ngày mười sáu năm sau mở cửa làm việc lại rồi mới tiến hành thẩm lý."
Tạ Lễ là người thông minh, nhìn ra hoàng đế nhất thời còn chưa quyết định được cách xử trí Hằng Vương, cũng như có muốn thẩm vấn Hằng Vương hay không, vì vậy cố ý để lại mười sáu ngày đệm, cho hoàng đế từ từ suy xét chuyện này.
Hoàng đế có bậc thang để xuống, thần sắc hơi dịu lại, mím môi hồi lâu, cau mày nói: "Y theo lời khanh tấu."
"Vụ án này..." Ánh mắt hoàng đế đảo qua đảo lại giữa mấy vị đường quan Tam Pháp Ty và Bùi Việt, cuối cùng nói: "Vẫn giao cho Bùi khanh thẩm lý, mọi vật chứng nhân chứng, ngươi bảo quản cho tốt cho trẫm, năm sau thẩm lại."
"Còn ngươi..." Hoàng đế lạnh lùng nhìn Hằng Vương, không còn nửa phần ôn hòa như trước, thần sắc đạm mạc nói: "Đóng cửa suy ngẫm, trước khi phục triều không được bước ra khỏi phủ nửa bước!"
Hằng Vương lệ nhòa dập đầu: "Nhi thần tuân chỉ!"
Đại yến Trừ tịch cứ thế giải tán trong không vui.
Trong tiếng cung tống vang trời, hoàng đế lên xe rời đi, để lại trăm quan đứng trước Bàn Lâu xì xào bàn tán, Bùi Việt gọi mấy vị quan viên Tam Pháp Ty đến một góc cánh lầu, tránh mặt mọi người hỏi: "Phạm nhân hiện đang ở đâu?"
Liễu Như Minh đáp: "Lúc hạ quan quay lại Bàn Lâu, đã dặn thị vệ áp giải người về lao ngục trong khu quan thự."
Bùi Việt dặn dò Sào Ngộ: "Ngươi lập tức quay lại khu quan thự, điều động nhân thủ, mười hai canh giờ không được rời người, đảm bảo an toàn cho phạm nhân trong nửa tháng này, hiểu chưa?"
"Hiểu rồi."
Sào Ngộ chắp tay rời đi.
Liễu Như Minh nhìn theo hắn đi xa, ánh mắt lại chuyển sang Bùi Việt: "Còn những chứng cứ đó, nếu cứ thế đưa về khu quan thự, nửa tháng này khu quan thự không có người, khó bảo đảm sẽ không bị hủy hoại."
Bùi Việt cũng hiểu đạo lý này: "Đưa tất cả vật chứng đến phủ ta."
Để ở thư phòng hắn là ổn thỏa nhất.
Liễu Như Minh gật đầu: "Hạ quan đi chuẩn bị ngay."
Trước đó tại hiện trường vụ án, mấy vị quan viên Tam Pháp Ty đã sơ bộ lấy lời khai, để lại một số nhân chứng, lại ghi chép tất cả vật chứng vào hồ sơ và đóng hộp. Liễu Như Minh đến khu quan thự, lấy được hộp, kiểm tra một lượt không sai sót gì, gọi mấy thị vệ: "Ngựa không dừng vó đưa đến phủ Bùi các lão, giao cho Thẩm Kỳ."
Lại nói về Minh Di bên này, theo Trường Tôn Lăng từ vọng hỏa lâu xuống lầu, đầu đuôi sự việc bên này cũng lần lượt báo cho nàng nghe rồi, nghe đến cuối cùng biết được tất cả vật chứng phải đưa về Bùi phủ, bước chân đột nhiên dừng lại.
"Sao vậy?"
Tạ Như Vận và Trường Tôn Lăng đồng loạt dừng lại nhìn nàng.
Minh Di kêu lên không ổn: "Bức thư đưa cho A Nhĩ Nạp đó là do ta giả mạo, bức thư thực sự có dấu của Tiêu Trấn vẫn còn trong tay ta." Lúc đó để đề phòng người Bắc Yến hủy thư, nàng cố ý để lại một chiêu, dự định đến thời khắc mấu chốt mới đưa cho Tam Pháp Ty làm bằng chứng, hiện tại người Bắc Yến đã không hủy, vậy nàng phải tráo đổi bức thư giả với bức thư thật.
Nếu không một khi bị Bùi Việt tra ra, sẽ là công dã tràng.
"Trường Tôn Lăng, ngươi nghĩ cách giữ chân biểu cữu ngươi, ta bây giờ về phủ tráo đổi thư tín!"
"Được!"
"Chuyện không thể chậm trễ, chia nhau hành động!"
Trường Tôn Lăng và Tạ Như Vận vội vàng chạy về hướng Bàn Lâu, còn Minh Di thì tìm một con ngựa gần đó, ngựa không dừng vó về phủ.
Trên đường đông người, nàng tránh đường lớn, theo ngõ nhỏ về phủ, lại buộc phải đi vòng một đoạn đường, mất hai khắc đồng hồ mới về đến Bùi phủ.
Nàng xuất phát sớm hơn người của Liễu Như Minh, vật chứng chắc hẳn vẫn chưa đưa tới, thế là đi thẳng về hậu viện.
Đã là đầu giờ Tuất, đêm nay Trừ tịch, pháo hoa khắp nơi không dứt, Bùi phủ trên dưới cũng bận rộn thức đêm đón năm mới.
Minh Di về đến Trường Xuân đường, mấy tiểu nha hoàn tụ tập ở phòng trà đang chơi trò hành tửu lệnh, Minh Di thấy vậy, dặn dò Phó ma ma phát chút tiền cho chúng đi uống rượu, mình thì về phòng thay quần áo, vội vàng lau người, cởi bộ đồ dạ hành bên trong giấu kỹ, lại thay một bộ quần áo sạch sẽ, khoác áo choàng đi ra.
Phó ma ma thấy nàng rời đi lúc đêm khuya, vội hỏi: "Thiếu phu nhân, bên ngoài đang tuyết rơi, người còn muốn ra ngoài sao?"
Minh Di chỉ về hướng thư phòng: "Đêm nay phía Bàn Lâu xảy ra đại án, Gia chủ ước chừng không có tâm trí thức đêm, một mình ta ở hậu viện buồn chán, định ra thư phòng tiền viện bầu bạn với chàng."
Phó ma ma yên tâm: "Nếu người ra thư phòng thức đêm, vậy lão nô bảo mọi người giải tán ngay."
Minh Di vừa đi ra ngoài vừa nói: "Các ngươi cứ tự chơi đi, muốn ăn gì thì ra nhà bếp lấy, cứ ghi hết vào sổ của ta."
Quăng lại câu này, Minh Di sải bước vào màn tuyết sương, băng qua cửa nhỏ đến hành lang ngoài thư phòng, vừa vặn đụng phải Thẩm Kỳ rời thư phòng đi ra ngoài, ánh mắt Minh Di rơi trên bóng lưng hắn một lát, đứng dưới thềm hỏi tiểu tư giữ cửa: "Gia chủ đã về chưa?"
"Bẩm Thiếu phu nhân, vẫn chưa ạ." Thấy Minh Di tò mò nhìn bóng lưng Thẩm Kỳ, vội giải thích một câu:
"Vừa rồi phía khu quan thự có người đến, đưa một cái hộp cho Thẩm Kỳ, nói là Gia chủ bảo đưa về, chỉ có Thẩm Kỳ một mình về phủ, Gia chủ vẫn chưa về nhà."
Xem ra vật chứng đã được đưa đến thư phòng.
Minh Di từ trong túi lấy ra một thỏi bạc đưa cho tiểu tư đó: "Đêm nay Trừ tịch, ngươi cầm lấy mua rượu mà uống."
"Tạ Thiếu phu nhân thưởng!" Tiểu tư cảm tạ rối rít cất kỹ, quỳ xuống dập đầu với Minh Di: "Tiểu nhân dập đầu với Thiếu phu nhân, Thiếu phu nhân phúc thọ song toàn."
Minh Di bảo hắn đứng dậy, lại nói: "Đêm nay ta muốn cùng Gia chủ thức đêm, vào thư phòng đợi chàng trước."
Bùi Việt từng lên tiếng, sau này không cho phép Minh Di đợi ở bên ngoài, vì vậy Minh Di vào thư phòng, tiểu tư không nói hai lời.
Đưa người đến ngoài hành lang, dặn dò thư đồng dâng trà rồi rời đi.
Minh Di đợi người đi khuất, không nói hai lời đi đến trước án của Bùi Việt.
Một cái hộp gỗ hình chữ nhật dài khoảng một thước, rộng nửa thước bày trên án, hộp đã khóa, không thấy để lại chìa khóa, may mà Minh Di có võ công, chưởng phong rung một cái, làm lỏng ổ khóa, đang định rút khóa ra, lúc này phía hành lang truyền đến động tĩnh:
"Gia chủ, Thiếu phu nhân về phủ sớm, đang ở thư phòng đợi người đấy ạ, nói là muốn cùng người thức đêm..."
Về nhanh vậy sao?
Dây thần kinh của Minh Di gần như căng thẳng tột độ, nhanh chóng mở hộp, đặt bức thư thật vào, vội vàng lật qua một lượt vật chứng, tìm thấy bức thư do mình giả mạo, nhanh chóng rút ra nhét vào ống tay áo.
Tiếng bước chân đã đến gần dưới cửa sổ, ngoài hành lang Bùi Việt đang trò chuyện với Thẩm Kỳ, sắp bước qua ngưỡng cửa, vòng vào phòng rồi.
Tim Minh Di đập nhanh, không kịp sắp xếp lại vật chứng bên trong, nhanh chóng đóng hộp, khóa lại lần nữa, theo tiếng "cạch" một cái khóa đóng lại, vội vàng vòng ra từ sau án.
Vừa ngước mắt lên.
Bóng dáng thanh tú đó đã vượt qua giá bách bảo.
Bốn mắt nhìn nhau.