Hắc sam nhân không để tâm đến lời nịnh hót của hắn, ngược lại vuốt mày trầm tư:
“Kể từ khi sứ thần vào kinh, vụ án Lý Tương liền sóng gió nổi lên. Tiếp đó Hằng Vương ngã ngựa, đến khi Túc Châu quân cuối cùng được minh oan, rồi Thất Hoàng tử thoát khỏi ngục tù, tất cả những điều này, có thể nói là thế như chẻ tre. Nếu phía sau không có người thúc đẩy, ta không tin. Người này ta sẽ phụ trách giúp Hoài Vương điện hạ lôi ra, ta cũng sẽ tìm cách ngăn chặn bước điều tra của Bùi Việt. Nhưng mấu chốt của vụ án này, nằm ở việc diệt khẩu. Vương gia là người thông minh, chẳng lẽ còn cần ta dạy ngài cách hành sự sao?”
Không đợi hắc sam nhân nói hết, Hoài Vương đã sốt ruột xòe tay, sâu sắc tán đồng nói:
“Chẳng phải sao? Bản vương vẫn luôn tìm cách, cố gắng giết chết Lý Tương. Nhưng tiếc thay giờ hắn bị phụ hoàng giam vào Cẩm Y Vệ, nhà lao đó cửa đá trùng trùng, một ngọn gió cũng không lọt vào được, bản vương đã nghĩ đủ mọi cách, nhưng đều không thành công. Cứ nói đến Cao Húc đó, ta đã cho người âm thầm liên lạc với hắn mấy lần, hắn cứ giả vờ làm ngơ, không thèm để ý, ta còn có cách nào đây?”
Hắc sam nhân dường như bất mãn với chút tài cán của Hoài Vương, quát khẽ một tiếng:
“Không có cách thì không biết tìm cách sao? Lôi kéo được Cao Húc, giết chết Lý Tương, ngài liền có thể kê cao gối mà ngủ. Chỉ cần Lý Tương không được minh oan, có một người cậu phản quốc ở đó, Thất Hoàng tử có thể lên ngôi sao?”
“Phải phải phải, tiên sinh nói rất có lý. Chẳng phải hôm qua ta đã nghĩ ra cách, cho người đưa không ít đồ vật đến nhà cũ của Cao Húc rồi sao, chắc hẳn sắp có hồi âm rồi.”
Hắc sam nhân yên tâm đôi chút, nhưng vẫn nhấn mạnh một câu:
“Mau chóng lôi kéo Cao Húc về phe, đảm bảo vạn vô nhất thất.”
“Tiên sinh cứ yên tâm, hiện giờ vụ án của Bùi Việt càng điều tra càng sâu. Cao Húc chưa chắc đã không lo lắng hơn cả ta, hắn không chống đỡ được bao lâu đâu.”
Hoài Vương quả nhiên không đoán sai, mấy hòm châu báu vừa được đưa đến nhà cũ của Cao Húc, Cao Húc đêm đó nhận được tin tức, vội vàng gửi thư hồi đáp cho Hoài Vương. Cuối cùng hai người hẹn gặp nhau vào ngày hôm sau, tại một trạch viện hẻo lánh ở Nam Thành.
Lúc đó, đúng vào giữa trưa, nắng gắt chói chang. Mặt nước nổi lên một tầng ánh sáng lấp lánh, sóng nước khẽ gợn, tầng ánh sáng đó lập tức tan thành những mảnh vàng vụn. Hoài Vương đội một chiếc nón lá màu nâu, ung dung ngồi bên ao câu cá. Thân mặc áo bào xám, bên hông không đeo ngọc bội, chỉ treo một cây sáo trúc, trông hệt như một đạo nhân nơi sơn dã.
Cao Húc cũng cải trang một phen, để râu quai nón rậm rạp, bước nhanh về phía người ngồi bên bờ.
Đây là một sườn dốc không mấy nổi bật, hai bên đều chất đầy lau sậy cao ngất. Hai người ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ bọc gấm, bóng dáng ẩn mình trong đám lau sậy, một khi đứng xa, liền không thể nhìn thấy gì.
Hoài Vương vẫn giữ nguyên tư thế câu cá không động đậy, Cao Húc lại ngồi đối diện hắn, vừa giận vừa lo trách hắn một câu:
“Điện hạ làm gì vậy? Lại cho người đưa vàng bạc châu báu đến nhà cũ của thần. Nếu chuyện này bị phát hiện, đầu thần sẽ khó giữ được.”
Hoài Vương giật nhẹ dây câu, không lộ vẻ gì cười nói:
“Nếu không như vậy, làm sao có thể ép Cao đại nhân lộ diện đây?”
Cao Húc đương nhiên biết Hoài Vương đang giở trò gì. Hắn thực sự không muốn bị Hoài Vương kéo xuống nước, bèn tìm cớ giải thích:
“Không phải thần không nể mặt điện hạ, mà thực sự gần đây Bệ hạ theo dõi thần rất gắt gao. Ngài biết đấy, Cẩm Y Vệ Đồng Tri Diêu Hạc chính là tâm phúc của Bệ hạ, thần đi đâu hắn theo đó. Thần ở Cẩm Y Vệ cũng bước đi khó khăn, không dám có chút dị động nào.”
Đối với lời than vãn này của Cao Húc, Hoài Vương không hề lay động chút nào. Hắn nhìn thẳng về phía trước, ngữ khí cực kỳ lạnh nhạt:
“Cao đại nhân đại họa lâm đầu rồi, mà vẫn còn không tự biết sao?”
Cao Húc chỉ cho rằng Hoài Vương đang dọa mình, mặt không đổi sắc nói:
“Điện hạ nói đùa, thần làm việc tận tâm tận lực cho Bệ hạ, họa nào mà đến?”
Hoài Vương nghe vậy mới cuối cùng nghiêng mắt, ánh mắt ôn hòa ẩn chứa sắc bén:
“Bệ hạ đã giao vụ án Lý Tương cho Bùi Việt, một khi vụ án được lật lại, Cao Chỉ huy sứ đoán xem, người đầu tiên bị cách chức là ai?”
Cao Húc không tiếp lời hắn, mặt hơi nghiêng về phía mặt sông, thần sắc vẫn thản nhiên:
“Đúng vậy, vụ án đã giao cho Đô Sát Viện, nhưng đã lâu như vậy trôi qua, bọn họ chẳng phải cũng chưa điều tra ra được manh mối gì sao? Năm đó thần một không làm giả, hai không sai sót, nhân chứng vật chứng đầy đủ, bất cứ ai ở vị trí của thần, đều sẽ đưa ra kết luận phản quốc. Thần không sai, không sợ người ta điều tra.”
Huống hồ, năm đó chính hắn đã nhanh chóng xử lý vụ án Lý Tương, đem lại cho Bệ hạ cơ hội chỉnh đốn biên quân, đối với Bệ hạ, hắn là công thần.
Hoài Vương kiên nhẫn nghe xong lời hắn nói, hỏi:
“Cao Chỉ huy sứ đối với vụ án Lý Tương, lại tự tin đến vậy sao?”
Cao Húc thản nhiên đối mặt hắn:
“Thần vấn tâm vô thẹn.”
Câu kết với hoàng tử, chính là phạm vào đại kỵ của hoàng đế.
Cao Húc có thể leo lên vị trí cao như Cẩm Y Vệ Đô Chỉ huy sứ, tuyệt đối không phải kẻ ngu dốt. Hắn rất giỏi cân nhắc lợi hại, đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho bản thân.
Hoài Vương nghe vậy đặt cần câu xuống, quay mặt về phía hắn, chậm rãi cười sâu:
“Nếu bản vương nói với Cao Chỉ huy sứ, vụ án này có vấn đề thì sao?”
Thần sắc Cao Húc cứng đờ trên mặt, nghi hoặc nhìn hắn:
“Điện hạ có ý gì?”
Hoài Vương khẽ nhếch cằm, ánh mắt bức người nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói:
“Ý là Lý Tương bị oan.”
Nói cách khác, Cao Húc đã xử sai vụ án, một câu nói khiến sự may mắn trong lòng Cao Húc tan biến.
Sắc mặt hắn biến đổi, hai tay đặt trên đầu gối vô thức nắm chặt. Đồng tử co rút lại, nhìn Hoài Vương đầy cảnh giác.
Hoài Vương liếc qua đôi nắm đấm đang siết chặt của hắn, thu hết thần sắc của hắn vào đáy mắt, cười một cách phóng túng:
“Sao vậy, Cao Chỉ huy sứ đây là muốn bắt bản vương, đưa đến chỗ phụ hoàng để giao nộp sao?”
Hoài Vương đoán không sai, vừa rồi trong đầu Cao Húc quả thực đã thoáng qua một ý nghĩ như vậy.
Nếu đúng như Hoài Vương nói, Hoài Vương đã nhúng tay vào vụ án phản quốc của Lý Tương. Vậy thì lần này hắn bắt giữ Hoài Vương, quy thuận Bệ hạ, biết sai quay đầu, vẫn chưa muộn.
“Ngươi không có chứng cứ thì làm sao đưa đi? Tội danh vu cáo hoàng tử là gì, Cao đại nhân hẳn phải rõ.”
Hoài Vương liếc mắt đã nhìn thấu tâm tư của hắn, không những không lo lắng cho sự an nguy của bản thân, ngược lại còn thất vọng thở dài một tiếng:
“Bản vương cứ tưởng Cao Chỉ huy sứ phụng sự Bệ hạ nhiều năm, cũng nên có tiến bộ. Không ngờ lại bị bổng lộc cao quý che mắt, không nhìn thấu cục diện triều chính hiện tại.”
“Ta hỏi ngươi, cho dù hôm nay ngươi bắt ta, vượt qua cửa ải Bệ hạ, ngày sau lão Thất đăng cơ, ngươi có được kết cục tốt đẹp không?”
Chỉ một câu nói đó, khiến Cao Húc dưới ánh nắng chói chang toát mồ hôi lạnh đầy trán.
Chính hắn đã tự tay gán tội phản quốc cho người cậu ruột của Thất Hoàng tử. Với tính cách không dung một hạt cát trong mắt của Thất Hoàng tử, liệu tương lai có thể tha cho hắn sao?
Một khi Lý Tương được minh oan, hắn tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp. Còn nếu đầu quân cho Hoài Vương, vẫn còn một tia hy vọng.
Cao Húc hai nắm đấm siết chặt rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại siết chặt. Giờ phút này đã không còn chút tự tin nào để phản bác.
Hoài Vương lặng lẽ nhìn hắn, cho hắn thời gian suy nghĩ.
Cao Húc là người thông minh, trong khoảnh khắc đã cân nhắc được lợi hại. Hắn vội vàng trượt khỏi ghế đẩu bọc gấm, quỳ một gối xuống đất, ôm quyền hành lễ với Hoài Vương:
“Trước đây là thần hồ đồ, có mắt không thấy Thái Sơn, đã chậm trễ với Vương gia, mong ngài đừng chấp nhặt. Từ giờ phút này trở đi, thần xin đầu quân cho Vương gia, tùy ý Vương gia sai khiến.”
Hoài Vương cũng lập tức thay đổi vẻ mặt hòa nhã, vội vàng đỡ hắn dậy, ôn tồn nói:
“Có Cao Chỉ huy sứ giúp đỡ, bản vương như hổ thêm cánh.”
Hai người nhất thời chủ thần tương đắc, vừa gặp đã như cố nhân, dường như màn đấu trí vừa rồi chưa từng tồn tại.
Hoài Vương vừa kéo hắn đi về phía thủy tạ phía sau, vừa hỏi:
“Lúc này Lý Tương bên cạnh có mấy người canh giữ?”
Cao Húc đáp:
“Hai Hắc Long Vệ mười hai canh giờ không rời nửa bước. Ngoài ra, mỗi ngày thái y sẽ đến xem xét một lần, bắt mạch cho hắn, tự mình sắc thuốc mang đến cho hắn uống.”
“Thức ăn của hắn có qua tay ngươi không?”
Cao Húc cười khổ:
“Mỗi ngày ba bữa đều do nhà bếp công cộng đưa đến, có qua tay thần, nhưng không có cơ hội hạ độc. Từ khi vào cửa nhà lao, cho đến khi cuối cùng đưa vào miệng Lý Tương, đều phải qua ba người thay phiên nếm thử. Trong đó có người của thần, cũng có người của Diêu Hạc, một khi hạ độc, sẽ bị phát hiện ngay lập tức.”
Hoài Vương nghe vậy nhíu mày, không ngờ phòng bị bên trong Cẩm Y Vệ lại nghiêm ngặt đến thế. Chẳng trách hoàng đế lại muốn giam Lý Tương vào đó.
“Vậy theo Cao đại nhân thấy, có cách nào có thể thần không biết quỷ không hay mà giết chết hắn không?”
Cao Húc trầm ngâm một lát, nói:
“Ngài đừng vội, dù sao người vẫn còn trong tay thần. Thần nhất định sẽ nghĩ ra một cách vẹn toàn, làm cho không để lại dấu vết.”
Thánh chỉ của hoàng đế đặt ở đó, hắn không thể trắng trợn giết chết Lý Tương. Tiền đề của việc đầu quân cho Hoài Vương là không thể đánh đổi mạng sống, hắn phải nghĩ cách toàn thân mà rút lui.
Đối với Hoài Vương mà nói, chỉ cần có thể giết chết Lý Tương, mất đi một Cao Húc thì có là gì. Đáng tiếc Cao Húc không thể vì hắn mà thiêu thân lao vào lửa.
Hoài Vương ôn hòa vỗ vỗ vai hắn:
“Không sao, giờ hắn không thể mở miệng, chúng ta vẫn còn thời gian.”