"Leng keng~!"
Cùng với tiếng kim loại rơi xuống đất rung lên, cơ thể căng cứng như dây cung đối diện, chán nản ngồi phịch xuống.
"Thôi bỏ đi, cô ta cũng không dễ lừa như vậy..."
"Athena cho dù thông minh đến đâu, cũng chỉ sẽ cho rằng cái chết của ta có uẩn khúc, nhưng không có bằng chứng, hẳn sẽ không liên tưởng đến loại chuyện này. Huống hồ, đảo Crete đang giao ác với Atlantis, cô ta bận đối phó Poseidon, cho dù có nghi ngờ, cũng chưa chắc dám làm gì nàng."
Lorne từ từ mở mắt, thuận thế nhặt mũi tên đồng xanh kia lên, chân thành đưa qua.
"Cho nên, có muốn thử xem không?"
Tuy nhiên, tay hắn đưa ra nửa đường đã bị Artemis tức giận gạt đi.
"Hừ, ta là loại người lấy oán trả ơn sao?!"
Nữ thần Săn bắn trừng mắt hạnh, phẫn nộ trừng Lorne đối diện.
Không phải sao?
Cái tư thế vừa rồi của nàng, rõ ràng là muốn đâm chết ta mà!
Lorne trong lòng một trận phỉ nhổ, bề ngoài lại không biến sắc ném mũi tên đồng xanh trong tay ra sau lưng, trên mặt nặn ra một nụ cười xin lỗi.
"Xin lỗi, ta vốn chỉ muốn giúp đỡ, kết quả lại liên lụy nàng thành ra thế này..."
"Tên Thần tử khốn kiếp của Poseidon giở trò, ngươi xin lỗi cái gì?"
Artemis hừ lạnh phản bác, không vui nhìn về phía một người bị hại khác trong sự kiện.
"Ai đúng ai sai, trong lòng ta tự rõ, còn chưa đến mức giận cá chém thớt lên đầu ngươi."
Vâng vâng vâng, ngài ân oán phân minh, ngài phẩm đức cao thượng! Chỉ có tôi lấy lòng tiểu nhân đo lòng quân tử!
Lorne vừa thầm trợn trắng mắt, vừa liếc khóe mắt về phía sau.
Và khi hắn nhìn thấy mũi tên đồng xanh suýt chút nữa đâm vào cổ họng mình, rơi cách đó cả trăm mét, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ cánh an toàn, trong đầu không khỏi dâng lên một trận may mắn sống sót sau tai nạn.
Nguy hiểm quá, suýt chút nữa bị con mụ điên này "ấy" xong rồi giết.
May mà ta cược đúng rồi!
Đây quả nhiên là con lừa cần vuốt lông, điển hình ăn mềm không ăn cứng.
Lorne lặng lẽ quan sát sắc mặt dần dịu lại của Artemis đối diện, thầm thở phào nhẹ nhõm, suy nghĩ tuôn trào nhớ lại những ghi chép liên quan đến vị Nữ thần Săn bắn này.
Đây là một vị Nữ thần có tính cách khá mâu thuẫn, nàng vừa có mặt từ ái khoan dung, cũng không thiếu sự trả thù sắc bén tàn khốc.
Truyền thuyết kể rằng, một vị hoàng hậu thành Thebes là Niobe, vì sinh được bảy con trai và bảy con gái, ngạo mạn chế giễu Nữ thần Bảo mẫu Leto chỉ có hai đứa con là Apollo và Artemis, đồng thời khoe khoang cha mình có thể ngồi cùng bàn ăn với các vị Thần, thậm chí ngăn cản người Thebes cúng bái Nữ thần Bảo mẫu Leto.
Leto chịu nhục yêu cầu con trai Apollo và con gái Artemis trừng phạt Niobe.
Thế là, Apollo và Artemis phẫn nộ hạ giới, bắn chết bảy người con trai và sáu người con gái mà hoàng hậu Thebes Niobe lấy làm tự hào.
Khi đến lượt con gái út của Niobe, Artemis vì nảy sinh lòng trắc ẩn, cuối cùng đã dừng tay, và để Apollo ban cho đứa trẻ đó tuổi thọ cực dài.
Ngoài ra, một ghi chép sử thi khác, cũng chứng minh tính cách mâu thuẫn của Artemis.
Truyền thuyết kể rằng, trước khi xuất hành Chiến tranh Troy, vua Agamemnon đã bắn chết hươu thánh của Artemis, và khoác lác bản lĩnh của mình thắng hơn Nữ thần, Artemis phẫn nộ khiến mặt biển sóng to gió lớn, khiến thuyền bè không thể khởi hành, và thông qua nhà tiên tri yêu cầu Agamemnon hiến tế con gái mình, để xoa dịu cơn giận của nàng.
Khi chiến sự bất lợi, vua Agamemnon cuối cùng đã lựa chọn nhóm lửa, đẩy con gái Iphigenia lên bàn thờ.
Tuy nhiên, một cơn gió lớn thổi qua, công chúa Iphigenia lại biến mất không dấu vết trong khoảnh khắc đó, một con hươu đực thay thế vị trí của nàng.
Thực tế, chính là Artemis đã cứu thiếu nữ đó đi, và bổ nhiệm nàng làm tư tế của mình, để nàng an hưởng tuổi già trong đền thờ của mình.
Tóm lại, thông qua hai sự việc trên, đủ để chứng minh Artemis mặc dù tính cách thay đổi thất thường, nhưng không tàn nhẫn hiếu sát.
Về lý thuyết, chỉ cần có thể nghĩ cách dỗ dành nàng, lỗi lầm tày trời, nàng đều sẽ lựa chọn tha thứ.
Nhưng càng làm trái ý, càng dễ khiến vị Nữ thần này nổi trận lôi đình, làm tuyệt tình.
Chính vì vậy, Lorne trước đó mới lựa chọn lấy lùi làm tiến, bày ra bộ dạng trung thành tuyệt đối, từng bước suy nghĩ cho vị Nữ thần Săn bắn này, chỉ thiếu nước cầm tay chỉ việc dạy Artemis làm thế nào hủy thi diệt tích đối với hắn.
Và kết quả, cũng đúng như hắn dự đoán.
Artemis không chỉ trực tiếp từ bỏ cơ hội ra tay độc ác, mà còn không ngừng tìm lý do bào chữa cho hắn, người bị hại này.
Lúc này, sau một thời gian dài im lặng, nữ Thần Săn bắn đối diện cắn môi, dường như cuối cùng cũng hạ quyết tâm, vẫy tay với Lorne.
"Thôi, ngươi trước đó cũng là vì giúp ta, chuyện này không liên quan đến ngươi, ngươi đi đi..."
Phù, không sao rồi!
Nghe thấy giọng điệu buông lỏng đó, Lorne xác nhận mình cuối cùng cũng có thể thoát khỏi vũng lầy này, không khỏi vui mừng khôn xiết, theo bản năng mở trận đồ ma pháp, nhanh chóng lấy ra một bộ quần áo sạch sẽ, mặc vào người, nhấc chân định chuồn.
Người phụ nữ này quá nguy hiểm, vì an toàn, vẫn nên trốn đến chỗ Hestia trước, tránh đầu sóng ngọn gió.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc Lorne sắp bước ra khỏi rừng rậm, ánh mắt lơ đãng liếc về phía sau.
Nữ thần Săn bắn từng kiêu ngạo, lúc này đang co rúc trong bóng tối ánh nắng không thể chiếu tới, hai tay ôm lấy đầu gối, răng ngọc cắn nát môi anh đào, đầu vùi sâu trước ngực.
—— Như một chú chim nhỏ co ro run rẩy dưới mái hiên khi cơn bão ập đến.
"Mất trinh, sẽ có hậu quả gì?"
Lorne ma xui quỷ khiến dừng bước, quay đầu hỏi.
Lập tức, Artemis thẹn quá hóa giận, hai má đỏ bừng.
"Không liên quan đến ngươi! Cút đi!"
Tuy nhiên, đối mặt với thái độ cực kỳ tồi tệ của Nữ thần Săn bắn, Lorne vốn nên nóng lòng thoát thân, lại dừng bước, quay trở lại chỗ cũ, nghiêm túc quan sát bóng người dưới bóng cây một lát, trên mặt hiện lên một tia không thể tin nổi, u ám mở miệng.
"Nàng đang... sợ hãi?"
"Câm miệng!"
Trong nháy mắt, Artemis như một con mèo cái bị giẫm phải đuôi, mạnh mẽ ngẩng đầu lên, xù lông gầm lên.
Nhưng càng tức giận, ngược lại càng không thể che giấu nỗi sợ hãi chôn sâu trong đôi mắt ngoài mạnh trong yếu của nàng.
Và gần như trong nháy mắt, Lorne đoán được đáp án.
"Là Zeus?"
Trong khoảnh khắc nghe thấy cái tên này, cơ thể Artemis run lên rõ rệt, kết quả không cần nói cũng biết.
Nhìn phản ứng quá khích của vị Nữ thần Săn bắn này, Lorne chợt nhớ tới một truyền thuyết.
Trong các Nymph hầu cận của Artemis, có một huyết duệ Bán thần tên là "Callisto", nàng là con gái của vua Lycaon, từ nhỏ thề giữ gìn trinh tiết.
Vị thiếu nữ đến từ trần gian này không giống các Nymph khác, cả ngày lang thang bên bờ suối, dạo bước trong vườn hoa, ngâm thơ làm phú, ca múa nhẹ nhàng. Nàng luôn mặc đồ săn bắn, vai đeo thần cung, tay cầm thương vàng, theo sát Artemis, đuổi bắt dã thú trong rừng sâu núi cao.
Vì sở thích và hứng thú chung, Callisto nhận được sự ưu ái của Nữ thần Săn bắn, hai bên hình bóng không rời, như một cặp chị em sinh đôi thân thiết.
Tuy nhiên có một ngày, Callisto nghỉ ngơi trong rừng, đụng phải Thần Vương Zeus tuần du nhân gian. Zeus vừa nhìn thấy Callisto xinh đẹp, nảy sinh ý đồ xấu xa, muốn dụ dỗ thiếu nữ này hoan hảo với mình.
Để đạt được mục đích, Zeus liền biến hình thành dáng vẻ của Artemis, tiếp cận Callisto. Callisto hoàn toàn không biết chuyện này nhìn thấy Nữ thần giá lâm, vô cùng vui mừng, tiến lên đón tiếp.
Khi "Artemis" (Zeus) hôn nàng, nàng mới nhận ra người trước mắt không phải là Nữ thần mình thề đi theo.
Nhưng đã quá muộn, lời thề giữ mình của nàng bị vấy bẩn, Thần quyền của Artemis không thể bảo vệ sự an toàn của nàng nữa.
Thế là, Callisto cứ như vậy bị cưỡng ép hoàn thành sự kết hợp với Zeus, và vì thế mà mang thai.
Không lâu sau, Artemis phát hiện ra bí mật này, trong cơn thịnh nộ đã trục xuất Callisto vô tội...
Câu chuyện phía sau, tạm thời không nhắc tới.
Nhưng, "mặc đồ săn bắn, vai đeo thần cung, tay cầm thương vàng, yêu thích đuổi bắt dã thú trong rừng sâu núi cao..." những khái quát về trang phục và thói quen hành vi này đối với Callisto, mang lại cho Lorne một cảm giác quen thuộc mãnh liệt.
Lorne nhìn về phía trước, ánh mắt u ám rơi vào Nữ thần Săn bắn đang ôm gối.
Đúng vậy, đây rõ ràng là bản sao của Artemis!
Và sở dĩ Zeus ra tay với Callisto, e rằng còn có nguyên nhân khác.
Ví dụ, thế thân?
Căn cứ vào hành động quá khích Artemis phẫn nộ trục xuất Callisto sau đó, lại kết hợp với sự hiểu biết của mình đối với vị Thần Vương Olympus kia, đáp án của tất cả không cần nói cũng biết.
—— Sự sủng ái của Zeus đối với cô con gái Artemis này, không hề đơn thuần, e rằng còn có thành phần chiếm hữu.
Và thực tế thì, hành vi "quỷ phụ" (người cha biến thái) tương tự, vị Thần Vương Olympus kia cũng không phải chưa từng làm.
Hai lần gặp nạn, lần lượt sinh ra tiền kiếp Thần Rượu Nho Zagreus và Nữ thần Âm mưu Melinoe của Minh hậu Persephone, chính là ví dụ sống động.
Đại khái cũng chính vì vậy, Artemis sớm nhận ra điều này mới thề với Zeus, yêu cầu trở thành Nữ thần Đồng trinh bảo vệ trinh tiết.
Xét đến thái độ của Nữ thần Bảo mẫu Leto, cũng như Thần Ánh sáng Apollo, cộng thêm ảnh hưởng tồi tệ do việc ngủ với Minh hậu Persephone mang lại, Zeus để tránh cả ba ngả về phía khác, cuối cùng đã đồng ý lời thỉnh cầu của con gái Artemis.
Nhưng ông ta từ đầu đến cuối, vẫn chưa dập tắt dã tâm đó.
Cảnh ngộ của Tiên nữ Nymph Callisto, chính là bằng chứng tốt nhất.
Và hiện nay, lời thề giữ mình của Artemis, cũng vỡ rồi...
Trong chốc lát, Lorne nghĩ đến đây, không khỏi thực sự nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề.