Trên mặt biển xanh biếc, Nereus nhìn cô con gái quần áo xộc xệch trước mặt, bước lại gần.
"Thetis, để con phải chịu ấm ức rồi." Lão nhân của biển cả đầy xót xa và hối hận, "Đều tại ta, không nên để con đi cùng..."
"Cha, cha nói gì vậy?" Tiên nữ Nymph tóc vàng xinh đẹp, khuôn mặt vẫn tĩnh lặng dịu dàng như biển cả, trong đôi mắt xanh biếc lộ ra một tia trách móc nhàn nhạt, "Chẳng lẽ, để con nhìn cha một mình đi mạo hiểm sao?"
Nghe con gái lo lắng trịnh trọng, Nereus không khỏi mỉm cười, không hề để tâm mà xua tay.
"Chỉ là truyền một câu, tiện thể khuyên mấy đứa trẻ đừng gây chuyện lung tung, có gì mà mạo hiểm chứ?"
Tuy nhiên, nhìn người cha đang vui vẻ trước mặt, Thetis lại lắc đầu, ý vị sâu xa nhắc nhở.
"Cha, nếu thật sự đơn giản như vậy, vị Hải Thần bệ hạ kia tại sao không đích thân đến?"
"Đây là yêu cầu của em gái con, có liên quan gì đến Poseidon..."
"Cho nên con mới nói, Amphitrite càng ngày càng không ra thể thống gì!"
Thấy người cha tốt bụng của mình vẫn còn che đậy cho gia đình kia, trên mặt Thetis không khỏi lộ ra một tia giận dỗi.
"Chuyện nhà và mâu thuẫn của Olympus, Poseidon là người trong cuộc lại trốn đi, ngược lại phải mượn lời của Amphitrite, để cha là người ngoài ra mặt hòa giải đảm bảo, cha không thấy quá đáng sao?"
Nereus im lặng một lúc, bất lực thở dài.
"Dù sao họ cũng là em gái và em rể của con, biển Oceanus cũng là nhà của chúng ta."
Đối mặt với người cha vẫn còn chìm đắm trong ảo tưởng gia đình hòa thuận, Thetis không nhịn được mà tăng thêm giọng điệu: "Nếu chỉ là bảo vệ nhà cửa thì còn được, nhưng cha còn thay ông ta hứa hẹn, một khi vi phạm lời thề, phiền phức của cha sẽ lớn đấy!"
Ngay sau đó, bà ngẩng đầu qua làn sương mù mịt, nhìn về hòn đảo mờ ảo phía trước, sắc mặt ngưng trọng âm u nói: "Mà theo con biết, gia tộc Thần Vương xưa nay không có thói quen tuân thủ khế ước..."
"Đó là chuyện sau này."
Nereus xua tay, cắt ngang phân tích lý trí của con gái, rõ ràng không muốn tiếp tục thảo luận về chủ đề này, sau đó thuận thế nhìn vào vạt váy rách của con gái, chĩa mũi nhọn vào một kẻ bất kính nào đó, nói ra nghi ngờ trong lòng.
"Kỳ lạ, thằng nhóc khốn kiếp đó làm sao phát hiện ra con đến?"
Người ta thường nói gừng càng già càng cay, sống đến từng này tuổi, Nereus tự nhiên sẽ không tin, con gái suýt bị người ta bắt đi, chỉ là một sự trùng hợp đơn thuần.
Rõ ràng, đối với con hải âu trên vai ông, có người đã phát hiện ra điều gì đó.
"Không phải hắn..."
Thetis lắc đầu, ánh mắt tĩnh lặng nhìn về hòn đảo mờ ảo, bất lực thở dài.
"Con bé Athena kia cũng giống mẹ nó, đúng là không chịu thiệt một chút nào..."
Nereus nghe vậy, mặt sững sờ, sau đó sa sầm lại.
Lúc này, ông đã hiểu ra đứa cháu ngoại gái vừa gặp đã cười tủm tỉm với mình, ngay từ đầu đã đoán được ý định của ông, và vì thế mà ngấm ngầm chơi xấu.
Thấy trên mặt cha có chút uất ức, Thetis nhẹ giọng giải thích.
"Là chúng ta có lỗi trước, quả thực không nên xen vào chuyện của đảo Crete và Atlantis, thay Poseidon ra mặt, cũng không trách được nó sẽ tức giận."
Nhưng dù có tức giận, cũng không đến mức trêu chọc bà như vậy chứ?
—— Đồ xấu xa!
Vị hiền triết dịu dàng trong các Nymph biển, trước tiên thầm mắng người bạn thân trở mặt, sau đó quay đầu nhìn lại vạt váy rách của mình, và vết hằn ngón tay hơi đỏ trên da bên dưới, không nhịn được mà thêm một câu.
—— Cả hai đều thế!
Nhưng cuối cùng, Thetis vẫn lắc đầu, trong đôi mắt trong sáng lộ ra một tia bất lực.
Thôi, thời gian này vẫn nên tránh mặt nó một chút...
Khác với cặp mẹ con bạn thân Metis và Athena sắc sảo, Thetis tuy cũng có danh xưng [Trí tuệ], nhưng lại là một tính cách khác.
—— Bà thừa hưởng tính tình tốt của cha Nereus, giống như biển cả lúc dịu dàng, sâu thẳm tĩnh lặng, bao dung vạn vật.
Vì vậy, đối mặt với những chuyện khó giải quyết, bà quen với việc tìm lành tránh dữ, chứ không phải đối mặt trực diện.
Trên mặt biển, mặt trời mọc dần lên, sương mù mỏng dần tan.
Lại một ngày mới, nắng đẹp, mây tan.
"Cha, nếu không có chuyện gì, chúng ta cũng về thôi."
Vừa nói, Thetis hóa thành một con hải âu trắng, lại đáp xuống vai cha, sau đó ghé sát tai thì thầm.
"Nhưng, thời gian này vẫn nên phong tỏa đảo Naxos trước, cố gắng đừng ra ngoài..."
Nghe con gái nhỏ giọng dặn dò, Nereus đang vui mừng vì đã giải quyết được một phiền phức lớn cho hệ thống thần linh hải dương, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.
"Tại sao?"
"Bởi vì, con luôn cảm thấy mọi chuyện không dễ giải quyết như vậy..."
Con hải âu trắng lẩm bẩm, khẽ ngẩng đầu, đôi mắt trong veo xuyên qua bầu trời quang đãng vạn dặm, nhìn về phía những đám mây giông đang tập trung ở xa.
~~
Cùng lúc đó, tại thành Knossos, trong dinh thự của Nữ thần Bếp lửa, Hestia trở về cũng không khỏi hỏi cùng một câu hỏi.
"Chuyện đã giải quyết xong rồi sao?"
"Nếu không thì sao? Tiếp tục kéo dài, rồi đợi đám cựu thần ở biển Oceanus, đến Olympus gây chuyện à?"
Athena xoay ly rượu trong lòng bàn tay, uể oải nằm bò trên bàn, nhìn hai chiếc ghế trống bên cạnh, vẻ mặt càng thêm u ám.
Sau khi Nereus hòa giải, hai bên đồng ý đình chiến.
Apollo và Artemis cũng không còn lý do để ở lại, đã sớm chia tay họ trên đảo Sicily, trở về thần điện và lãnh địa của mình.
Tuy nhiên, không biết là vô tình hay cố ý.
Artemis trước khi đi, đã để lại Nymph săn bắn điên cuồng Aura của mình trên đảo Crete, giao cho Lorne chăm sóc, và nói rằng mình sẽ thường xuyên đến thăm.
Lý do đầy đủ, và quang minh chính đại.
Nhưng càng như vậy, Nữ thần Trí tuệ có bản tính nhạy bén, càng có thể ngửi thấy một mùi vị không bình thường.
—— Hắn và Artemis, tuyệt đối có mờ ám!
Đáng tiếc, trong thời gian tới, có người e rằng không có tâm trạng đi tán tỉnh vị Nữ thần Săn bắn kia.
Athena ngẩng đầu, cười tủm tỉm nhìn Lorne đang ngẩn ngơ nhìn một chiếc lông đuôi trắng muốt bên cạnh.
Từ khi trở về từ đảo Sicily, có người đã bắt đầu hồn bay phách lạc.
Dường như có linh cảm, Lorne nhận ra ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, mơ màng tỉnh lại, âm u nhìn Athena đang cười hì hì đối diện, không nhịn được mà nghiến răng.
Tuy mình đã vô tình sờ soạng khắp người Thetis, nhưng đó hoàn toàn là do không biết, nếu Thetis muốn báo thù, hắn chắc chắn sẽ đẩy Athena ra đỡ đòn ngay lập tức.
Lừa hắn đi vặt lông chim của Thetis, sau đó lại không thừa nhận hành vi xúi giục của mình.
—— Con đàn bà này tuyệt đối là cố ý.
Ngay cả hắn và Thetis cũng bị chỉnh chung, đúng là lòng dạ đàn bà độc ác!
Ngay khi Lorne đang không ngừng oán thán trong lòng, Athena chống cằm, mỉm cười hỏi.
"Lorne, về chuyện đình chiến, chàng nghĩ sao?"
"Chỉ cần mâu thuẫn cốt lõi chưa được giải quyết, hiệp định đình chiến chỉ là một tờ giấy lộn!"
Lorne trả lời ồm ồm, trên mặt cũng không còn nụ cười như thường lệ.
Ừm, cũng may, chỉ là hơi tức giận.
Sau khi thăm dò đơn giản và đưa ra kết luận, Athena hoàn toàn yên tâm, nụ cười trên mặt không khỏi rạng rỡ hơn vài phần.
"Ý chàng là, Poseidon sẽ hủy ước?"
Hestia vốn tưởng mọi chuyện đã ổn thỏa nghe vậy, không khỏi có chút kinh ngạc.
"Ông ta không phải đã sợ hãi trốn đi rồi sao?"
Bộ não ngoại vi nào đó liếc nhìn sinh vật cộng sinh đang phát huy bình thường của mình, dùng nắm đấm làm một ví dụ đầy ẩn ý.
"Đôi khi thu nắm đấm lại chưa chắc là vì sợ hãi, có thể là để tích lũy sức mạnh, chuẩn bị tung ra một cú đấm mạnh hơn."
Athena đặt ly rượu xuống, ngước mắt nhìn đối diện.
"Vậy, chàng cho rằng Poseidon sẽ không dễ dàng bỏ qua?"
Lorne theo thói quen phát huy tài năng không dính nồi của mình, không đưa ra câu trả lời trực tiếp, mà lại âm u thốt ra một từ.
"Chi phí chìm..."
Athena cẩn thận nghiền ngẫm ý nghĩa trong đó, một lát sau ánh mắt dần trở nên ngưng trọng.
Đúng vậy, đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết, lại không thu được gì, để vị hải thần kiêu ngạo kia, cứ thế chịu thua, nghĩ thế nào cũng là chuyện hoang đường?
Nhưng hiểu được xu hướng phát triển của sự việc là một chuyện, làm thế nào để nắm giữ thế chủ động trong tay mình lại là một chuyện khác.
"Ông ta sống chết không chịu ra mặt, không tìm được lối vào Atlantis, chúng ta có thể làm gì được chứ?"
Athena vì thế mà phiền não, đau đầu không thôi.
Chỉ có ngàn ngày làm trộm, chứ làm gì có chuyện ngàn ngày phòng trộm.
Cô không thể ở lại đảo Crete mãi, ngày đêm canh giữ mảnh đất này.
"Đương nhiên là bắt tay giảng hòa rồi."
Lorne mỉm cười, vẻ mặt chân thành.
"Đã rời Olympus lâu như vậy, ngài cũng nên về nghỉ ngơi cho khỏe rồi."
Nhìn thấy một tia ý vị sâu xa trong đôi mắt kia, Athena như bừng tỉnh, không khỏi lộ ra nụ cười vui vẻ, lười biếng vươn vai.
"Đúng vậy, ta quả thực nên nghỉ ngơi cho khỏe rồi."
Hai người trước bàn nhìn nhau cười, cùng nhau nâng ly chạm nhẹ, sau đó uống cạn một hơi.
Ba chị em Gorgon và Nữ thần Bếp lửa Hestia trong nhà, mặt mày ngơ ngác.
~~
Ngày hôm sau, thiên mã Pegasus kéo chiến xa vàng, rời khỏi thành Knossos, lao thẳng về phía thánh sơn Olympus giữa các vì sao.
Cùng lúc đó, bóng hình cầm đinh ba trong Hải Thần Điện khẽ run, đôi mắt xanh thẳm từ từ mở ra, tràn ngập vẻ âm u.