Cùng với tiếng hoan hô rung trời của người Atlantis, sự xâm lấn của bão tố và sóng dữ càng thêm khốc liệt.
Lúc này, trên đảo Crete đã hóa thành biển nước, một bàn tay khổng lồ bằng đồng xanh từ dưới nước vươn ra, dùng chút sức lực cuối cùng, nâng chủ nhân Vua Minos lên trước Đại Thần Điện trên đỉnh núi.
Chỉ có nơi đó, nhờ có sự che chở của ánh sáng trí tuệ, mới may mắn trở thành tịnh thổ cuối cùng trong thảm họa thiên nhiên này.
Ngay sau đó, người khổng lồ đồng xanh Talos dưới nước như đã hoàn thành sứ mệnh, từ bỏ sự kháng cự, bị đám hải thú chi chít dưới biển sâu kéo xuống đáy biển.
Trong bão tố lạnh lẽo và sóng dữ cuồn cuộn, vị lão nhân thân hình gầy gò chống quyền trượng vàng, từng bước đi lên Đại Thần Điện trên đỉnh núi, hoàn thành cuộc hành hương cuối cùng hướng về vị Đại Mẫu Thần mà ông phụng sự. Và cuối cùng, như một cây tùng già, ông đứng thẳng trước cửa, bảo vệ ngọn Thánh hỏa tượng trưng cho sự tiếp nối của văn minh Minos trong điện.
Còn dưới nước, từng Cấm vệ quân Thần huyết vốn có thể nổi lên, chỉ nhìn vị vua của họ từ xa một cái, rồi nghĩa vô phản cố lao vào chém giết với đám hải thú và quái vật khổng lồ đang ùa tới.
Họ đang thực hiện lời hứa của mình, vì mảnh đất này, vì quân chủ của mình, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, chảy cạn giọt máu cuối cùng, dùng sinh mệnh truyền đạt dư âm của văn minh.
—— Một câu nói: Chúng tôi đã cố gắng hết sức, chúng tôi không thành công, nhưng điều này không có nghĩa là những ngọn lửa được gieo rắc xuống sẽ đi vào con đường giống như chúng tôi.
—— Chúc các bạn có thể bước qua nơi chúng tôi từng ngã xuống, đi đến những nơi xa hơn.
—— Chúc văn minh của chúng ta vô biên và vĩnh hằng!
Cùng lúc đó, kẻ chủ mưu đã trù tính tất cả, tính toán tất cả dưới đảo Santorini, nhìn cảnh tượng chấn động này, từ từ giơ tay phải lên, đấm vào ngực, khẽ gật đầu.
—— Vậy thì, xin gửi lời chào trân trọng đến những người đi vào cõi chết!
Ngay sau đó, Lorne không chút do dự giơ tay kia lên, không chút giữ lại trút hết Thần tính Hải dương trong cơ thể vào trận đồ ma pháp cỡ lớn khắc dưới đáy núi lửa Santorini, kích hoạt nó hoàn toàn.
Có thể hoàn thành thuật thức tinh vi và to lớn như vậy, đây không phải là công lao của một mình hắn, chủ yếu vẫn là nhờ vào sự giúp đỡ của Athena, người mang danh hiệu Nữ thần Phép thuật.
Cho nên, hãy để chúng tôi cùng tiễn các vị đoạn đường cuối cùng!
"Ầm ầm!"
Trong sát na, núi lửa Santorini bắt đầu đợt phun trào dữ dội mới, trận động đất mạnh mẽ cuốn theo con sóng lớn cao cả trăm mét, tầng tầng lớp lớp đẩy về phía nam, đập mạnh vào lớp ánh sáng yếu ớt bao phủ quanh Đại Thần Điện trên đỉnh núi.
"Rắc!"
Trong nháy mắt, lớp bảo vệ mỏng manh đó bị xé toạc, nước biển cuồn cuộn nhấn chìm bóng người già nua, tràn ngược vào ngôi đền hùng vĩ, dập tắt ngọn Thánh hỏa đang cháy trên tế đàn.
Giờ phút này, nhóm người Minos cuối cùng được đưa đi tỉnh dậy từ trong khoang chiến thuyền, cảm nhận được điều gì đó liền bước lên boong tàu.
Nhìn về phía bầu trời đảo Crete, nơi tia ánh sáng trí tuệ cuối cùng dần tắt lịm, họ không khỏi cúi đầu, bật khóc đau đớn.
Nhưng nhiều người hơn lại lặng lẽ cầm lấy vũ khí, bước vào vị trí của người lính hoặc thủy thủ, hộ tống cho từng chiếc chiến thuyền Minos dưới chân.
~~
Cùng lúc đó, tại biển nội địa Oceanus, chiến sự kịch liệt.
Là nữ thần nắm giữ chiến tranh và thắng lợi, Athena khi bung hết hỏa lực đã cho thấy thế nào là không thể ngăn cản.
Một mình đối đầu với Poseidon đã mất đi một nửa quyền năng của người cha, nàng áp chế suốt dọc đường, chỉ trong một khắc đồng hồ đã ép vị thúc thúc này vào tình thế hiểm nghèo, buộc ông ta phải khẩn cấp triệu tập lượng lớn thần linh trên biển đến trợ chiến.
Nhưng dù vậy, đối mặt với kẻ địch đen kịt và sự bất lợi tuyệt đối khi lấy một địch nhiều, Athena không hề sợ hãi.
Ngọn Thương Thắng Lợi vung lên, nhanh như sao băng đâm ra, liên tục quét ngang, xuyên thủng, đập nát, uy lực lần sau mạnh hơn lần trước. Các vị thần hệ Hải dương vây lại trợ trận, hễ chạm vào là không chết cũng bị thương. Chân tay cụt và thịt nát bay tứ tung, Thần huyết vàng óng phun ra, trong nháy mắt đã nhuộm đỏ cả một vùng biển lớn, dẫn dụ đám hải thú ngửi thấy mùi máu tanh điên cuồng tụ tập, tham lam nuốt chửng Thần tính đang tản mát này.
Khiên thần Aegis đỡ đòn kiên cố không thể phá vỡ, vô số ma pháp, thần ngôn, chú thuật va vào tấm khiên này đều tự động tan biến. Bất kỳ vũ khí sắc bén nào trước mặt nó cũng mất đi vinh quang trước kia, binh khí bị phản chấn trở lại thậm chí còn vô tình làm bị thương cả đồng đội và chính mình.
Lúc này, Poseidon lảo đảo lùi lại vài bước, nắm chặt cây Đinh Ba đang run rẩy, đôi mắt xanh thẳm nhìn về phía lớp phòng ngự vàng óng kiên cố như nước tạt không lọt kia, trong mắt dâng lên sự ghen tị và căm hận mãnh liệt.
Khiên thần Aegis, bảo vật phòng ngự tối cao của Olympus.
Tương truyền, đây là tấm khiên được chế tạo từ da của dê mẹ Amalthea, còn được gọi là Khiên Da Dê. Mặc dù được làm bằng da dê, nhưng nó có khả năng trừ tà, xua đuổi mọi tai ương, ngay cả sấm sét của Zeus cũng không làm tổn hại được nó mảy may.
Trớ trêu thay, dê mẹ Amalthea thực ra là nhũ mẫu đã cho Zeus bú sữa.
Năm xưa, mẹ Rhea vì để bảo vệ Zeus mới sinh không bị Thần Vương Titan Cronus giết hại, đã giấu Zeus thời thơ ấu vào một hang động, do Amalthea chăm sóc, Thần tính của hai bên hòa quyện vào nhau trong quá trình nuôi dưỡng.
Và sau này Zeus cũng đã "báo đáp" —— ông ta sai Cyclops lột da và sừng của Amalthea, lần lượt làm thành Khiên Da Dê kiên cố không thể phá vỡ và Sừng Sung Túc mang lại sản vật phong phú.
Nếu nhớ không lầm, nguyên nhân cái chết của Amalthea chính là do bộ lông có thể khắc chế sức mạnh sấm sét của nó.
—— Đó là một trong số ít điểm yếu của Zeus, ông ta tự nhiên phải nắm giữ yếu tố bất ổn này trong tay mình.
—— Cho dù phải ra tay với nhũ mẫu của mình.
Và thứ quan trọng như vậy sở dĩ rơi vào tay Athena, là vì năm xưa Zeus để lấy lòng Nữ thần Trí tuệ nguyên thủy Metis, đã chia đôi chiếc Aegis ban đầu, giao một nửa cho người vợ đầu tiên này của mình, biểu thị sự tin tưởng tuyệt đối.
Rốt cuộc, trong thế giới Thần đại đầy rẫy lừa lọc này, còn hình thức tin tưởng nào mạnh hơn việc giao điểm yếu của bản thân cho người đầu ối tay ấp?
Quả nhiên, vị Nữ thần Trí tuệ nguyên thủy kia cũng vì thế mà luân hãm, hoàn toàn trút bỏ sự phòng bị với Zeus, dựa vào trí tuệ thu được sự thần phục của Nữ thần Chiến thắng Nike, và toàn tâm toàn ý giúp đỡ người chồng này của mình đánh thắng cuộc chiến Titan, thiết lập vinh quang cho Olympus.
Nhưng câu chuyện tình yêu tuyệt đẹp này cuối cùng cũng đón nhận cái kết châm biếm hơn.
—— Giống như dê mẹ Amalthea bị Zeus lột da bẻ sừng, Metis mưu trí vô song cũng trở thành bàn đạp cho người chồng của mình.
Tuy nhiên, vị Nữ thần Trí tuệ nguyên thủy kia cũng giữ lại một chiêu, ví dụ như:
—— Khắc vào chú ngôn, để lại quyền sở hữu tấm khiên Aegis và Nữ thần Chiến thắng Nike cho huyết mạch của mình.
Vì vậy, Athena vừa sinh ra từ trong đầu Zeus đã mặc giáp trụ, vũ trang đầy đủ.
Và để kiềm chế Thần quyền Hải dương của mình, vị Thần Vương bệ hạ kia cũng đã ném đứa con gái sinh ra đã mạnh mẽ của mình xuống đảo Crete, đóng đinh sự bành trướng của người Atlantis.
—— Thật đáng ghét, lại đáng hận!
Nhìn vị Nữ thần Trí tuệ càng đánh càng hăng trên sân, Poseidon thầm mắng chửi trong lòng.
Thực ra, ban đầu ông ta không định trực tiếp trở mặt với cô cháu gái lớn này, mà chọn cách âm thầm nói toạc ra chuyện về vị Nữ thần Trí tuệ nguyên thủy kia, rồi cầu hôn Athena, cố gắng bắt chước liên minh giữa Metis và Zeus, liên kết với cô cháu gái này cùng nhau lật đổ vị Thần Vương vô tình kia.
Tuy nhiên, tấm lòng thành của mình lại bị cô cháu gái này từ chối phũ phàng, còn chịu không ít sỉ nhục.
Trong cơn tức giận, ông ta chỉ có thể bắt đầu từ tín ngưỡng của người Minos, cố gắng lừa gạt sự hiến tế của Vua Minos để đuổi Athena ra khỏi đảo Crete.
Nhưng không ngờ, lại gặp phải một lão già không biết điều, cứ khăng khăng ôm chân con nhóc thối tha đó không buông, quyết tâm đối đầu với ông ta!
Từng người một, tại sao đều không theo ý ta?
Dựa vào cái gì mà Zeus có thể thuận buồm xuôi gió, leo lên thần tọa?
Chẳng lẽ, chỉ vì hắn được mẹ thiên vị, được đưa ra khỏi núi Othrys, trưởng thành đầu tiên sao?
Rõ ràng chúng ta được sinh ra sớm hơn hắn, chúng ta mới là anh và chị, dựa vào cái gì mà mọi thứ đều để hắn độc chiếm?
Điều này không công bằng! Không công bằng!
Poseidon càng nghĩ càng giận, cơn thịnh nộ vô song gần như làm lu mờ lý trí, đôi mắt vằn lên tia máu nhìn chằm chằm vào cô cháu gái lớn trên sân.
Ta không tin, không đánh lại Zeus, chẳng lẽ còn không đánh lại ngươi sao?
Khoảnh khắc tiếp theo, Hải Vương đùng đùng nổi giận vung cây Đinh Ba, gia nhập lại chiến trường, giáng một đòn nặng nề vào khiên thần Aegis trong tay Athena.
Sát na, hai luồng thần lực mạnh mẽ màu vàng và xanh va vào nhau, thủy triều Ether cuồn cuộn trong nháy mắt hất bay cả trăm vị thần hệ Hải dương xung quanh.
Tuy nhiên, dù trải qua một trận hỗn chiến kịch liệt, vị Nữ thần Trí tuệ sinh ra đã mạnh mẽ trước mắt vẫn không có chút mệt mỏi nào, khiên thần Aegis đỡ lấy cây Đinh Ba từng tấc từng tấc nâng lên.
Poseidon dù điên cuồng vận động thần lực và quyền năng cũng không thể áp chế được cô cháu gái lớn của mình.
Nhưng khi vị Hải Vương này sắp sửa mất mặt thêm lần nữa, Athena như bị sét đánh, khiên thần Aegis trong tay ánh sáng chập chờn.
Lập tức, cây Đinh Ba mang theo sóng dữ đè bẹp thần khiên, đập mạnh lên người vị Nữ thần Trí tuệ.
"Phụt!"
Athena lập tức nôn ra một ngụm Thần huyết vàng óng, thân thể như diều đứt dây rơi xuống biển sâu phía xa.
Một lát sau, vị Nữ thần Trí tuệ lao ra từ dưới nước, sắc mặt tái nhợt ôm ngực, lập tức quay đầu trừng mắt nhìn Poseidon phía trước, phát ra lời cáo buộc bi phẫn như chim đỗ quyên khóc máu.
"Đê tiện!"
"?"
Lúc này, Poseidon đang ngơ ngác không hiểu vì sao mình đột nhiên chiếm thế thượng phong, trước tiên là sững sờ, sau đó phát hiện Thần tính trong cơ thể Athena suy giảm nhanh chóng, dường như nhận ra điều gì đó, lập tức ngẩng đầu nhìn về hướng đảo Crete.
Và giờ phút này, bầu trời bị mây đen và bão tố bao phủ kia không còn chút ánh sáng nào nữa.
Hít~!
Poseidon hít một hơi khí lạnh, sắc mặt đại biến.
Bất kỳ ngôi đền nào được xây dựng chính thức đều có mối liên hệ nào đó với Chủ thần, một khi nó bị phá hủy, Chủ thần được tín ngưỡng và thờ phụng cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Và mối quan hệ giữa ngôi đền và Chủ thần càng chặt chẽ, ảnh hưởng gây ra càng nghiêm trọng.
Nếu Đại Thần Điện làm nền móng bị phá hủy, sự phản phệ mạnh mẽ thậm chí có thể khiến Chủ thần được tế tự tổn thất thực lực nghiêm trọng trong thời gian ngắn.
Đây chính là nguyên nhân Athena vừa rồi đột nhiên bị mình áp đảo!
Nhưng, ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng cách này hủy diệt cả đảo Crete, kết thù sâu hận lớn như vậy với cô cháu gái có thực lực mạnh mẽ này.
Ai làm? Rốt cuộc là ai làm?
Poseidon giận dữ, nghiến răng ken két.
Tuy nhiên, không đợi ông ta làm rõ nguyên do, Athena đối diện đã trừng đôi mắt sáng, vung Ngọn Thương Thắng Lợi và khiên thần Aegis, bất chấp tất cả lao về phía Hải Vương bệ hạ.
"Poseidon, ta muốn ngươi đền mạng!"