"Đi thôi, ta phải đi làm việc tiếp theo rồi."
Ngay khi Lorne đang xoa tay, thầm hồi tưởng lại xúc cảm đêm đó, Athena lên tiếng cắt ngang dòng suy nghĩ viển vông của ai đó.
Lorne hoàn hồn, đánh giá bán đảo Attica ba mặt giáp núi, một mặt giáp biển dưới chân, trong mắt khẽ lóe lên, gật đầu đầy vẻ suy tư.
Hai người định ra hành trình, rảo bước về phía đích đến.
Trên đường đi, để tránh bị cảm nhận nào đó, Athena thỉnh thoảng lại phải thay đổi phương hướng, hoặc bao phủ quyền năng 【Mê Cung】 lên mình và Lorne, làm nhiễu loạn sự phát hiện có thể tồn tại.
Quãng đường vốn không xa, phải đi vòng vèo mất trọn một ngày một đêm.
Cuối cùng, khi hình bóng một đô thị đá cẩm thạch trắng hùng vĩ, dưới ánh bình minh, nhảy ra khỏi đường chân trời, Lorne day day ấn đường đang căng tức, thở phào nhẹ nhõm.
Và lúc này, Athena căng thẳng suốt dọc đường cũng cuối cùng thả lỏng, nhìn về phía thành phố có chút khác biệt so với trong ký ức phía trước.
—— Athens, đến rồi!
Sau khi nộp vài đồng bạc Hera cho lính canh ở cổng lớn, Athena dẫn Lorne khiêm tốn vào thành. Do người đi lại tấp nập, mọi người vừa đi vừa dừng, toàn cảnh Athens cũng theo đó hiện ra trước mắt.
Cung điện, sảnh nghị sự, nhà hát, quán trọ, thương trường, xưởng thủ công, bến tàu, đấu trường và các công trình công cộng khác, đầy đủ mọi thứ.
Trên quảng trường, sừng sững từng bức tượng đồng vận động viên cơ bắp cuồn cuộn, phô diễn vẻ đẹp hình thể.
Những bức tượng đặt ở đây, một số là những người tham gia các kỳ thế vận hội Olympic, và với tư cách là người Athens, đã giành được thành tích đáng tự hào.
Mộ của Erechtheus sau khi chết được đề là "Poseidon · Erechtheus", (nghĩa là người có thể đối đầu với Hải Thần) và nhận được sự sùng bái của hậu thế.
Số khác là dành cho những người xây thành Athens và các đời vua, vị vua Athens đầu tiên, Cecrops nửa người nửa rắn; vị vua Athens thứ tư, Erichthonius con của Thần Lửa Hephaestus và Đất Mẹ; vị vua Athens thứ năm, Pandion để lại nhiều truyền thuyết thần thoại; cũng như bức tượng đồng mới dựng lên, vị vua Athens thứ sáu Aegeus...
Gia phả đến đây là hết, rõ ràng Athens hiện tại đang do vị Aegeus này nắm quyền.
Theo thần thoại, Aegeus là con trai của vua Athens Pandion, cháu nội của người xây thành đầu tiên Cecrops.
Vua thứ năm Pandion bị các con trai của người cùng tộc Metion (Eupalamus, Sicyon và Daedalus) đuổi khỏi ngai vàng, buộc phải lưu vong đến Megara, cưới con gái của vua Pylas địa phương là Pylia. Pylia sinh cho Pandion bốn người con: Aegeus, Pallas, Nisos và Lykos.
Và sau khi Pandion chết, Aegeus và ba anh chị em của mình tiến quân về Athens, giành lại chính quyền từ tay các con trai của Metion. Sau đó bốn anh chị em chia sẻ quyền lực, nhưng lấy Aegeus làm vua, những người còn lại tự truyền lại huyết mạch và gia phả, cùng là gia tộc xây thành.
Đúng vậy, cái gọi là dòng Pallas, vừa là thần danh của Athena, cũng là thân phận giả mà nàng chuẩn bị trước cho Medusa và nhóm người Minos cuối cùng.
Aegeus sao?
Lorne nhìn bức tượng đồng trên quảng trường, khẽ cau mày.
Nếu nhớ không lầm, người thừa kế Athens mà Athena chọn, cũng bị Poseidon cắm sừng?
Do đắc tội với Nữ thần Tình yêu Aphrodite, cả hai người vợ trước sau của Aegeus đều không thể sinh con cho ông ta. Khổ sở vì không có con trai nối dõi, vị vua Athens này đã đi thỉnh cầu thần dụ Delphi.
Sau đó trong một chuyến đi, khi ông ta đi qua Troezen để trở về Athens, được vua Pittheus địa phương tiếp đãi nồng hậu, ứng nghiệm thần dụ, sau khi bị chuốc say đã kết hợp với con gái của vua địa phương là Aethra. Thế là có một đứa con trai tên là Theseus.
Nhưng trong một số truyền thuyết thần thoại có nhắc đến, ngay trong đêm đó, Athena khiến Aethra mộng du đi đến đảo Sphairia, kết quả Hải Thần Poseidon đột nhiên xuất hiện và chiếm hữu Aethra. Vì vậy, Theseus cũng có thể là con trai của Poseidon.
Và điều kỳ quái hơn là, đảo Crete và Athens giao ác, chính là vì trong một lần thế vận hội Panathenaic, Đại hoàng tử của đảo Crete là Androgeos đã đánh bại Aegeus ở tất cả các hạng mục để giành chiến thắng.
Aegeus ghen tị muôn phần, liền ra lệnh cho vị Đại hoàng tử kia đi bắt con bò rừng Marathon đang tàn phá khu vực gần Athens, kết quả Đại hoàng tử lại bị bò rừng giết chết.
Lúc này mới có chuyện Vua Minos giận dữ dấy binh thảo phạt Athens, và đánh bại người Athens, ép buộc Aegeus triều cống, và tương lai mỗi chín năm phải cống nạp bảy đôi đồng nam đồng nữ cho đảo Crete.
Sau đó, Theseus trưởng thành nhận nhau với cha là Aegeus, lên thuyền triều cống, vào mê cung giết chết quái vật Minotaur, và bắt cóc hai vị công chúa, cuối cùng gián tiếp dẫn đến việc Vua Minos đuổi theo bị kẻ thù bên ngoài ám toán chết, văn minh Minos mất đi trụ cột cũng từ đó lụi tàn.
Mối quan hệ giữa đảo Crete và Athens, cũng hoàn toàn không thể cứu vãn...
Trong đầu lọc lại một lượt quỹ đạo lịch sử ban đầu liên quan đến Athens và đảo Crete, Lorne cũng đại khái đoán được nguyên nhân của điểm phân nhánh.
—— Có lẽ là do mình từ trên biển dẫn dụ người Atlantis đến đảo Crete, cho Poseidon một lý do để ra tay, kích động mâu thuẫn giữa hai bên sớm hơn.
Vì vậy, Đại hoàng tử Androgeos không chết trong tay vua Athens Aegeus, hai vị công chúa cũng không bị bắt cóc.
Tuy nhiên, do ngoại hình và tuổi tác của Bán Thần nhân loại rất có tính lừa dối, nên hiện tại tạm thời vẫn chưa thể xác định Aegeus có ra ngoài gieo giống, để lại một đứa con trai tên là "Theseus" hay không, cũng không có cách nào dựa vào tuổi của hai vị công chúa, phán đoán Theseus rốt cuộc đã lớn hay chưa.
Cho nên để cẩn thận, sau này vẫn nên tìm cơ hội nhắc nhở Athena và vị vua Athens kia, bảo họ cẩn thận với vị "Theseus" kia một chút.
Dù sao, đây thực sự có thể là giống của Poseidon.
Vừa nghĩ đến việc lại phải đấu đá tâm cơ, Lorne bất giác day day ấn đường có chút đau nhức, phóng mắt nhìn ra xung quanh, tâm trạng hơi thư giãn.
Trên quảng trường, người qua lại không ít đều dừng chân, tiến lên đọc công trạng họ để lại, hoặc chạm vào từng bức tượng sừng sững kia, hy vọng nhận được sự chúc phúc trong cõi u minh.
Và không ít người Athens nhiệt tình khi giới thiệu những anh hùng và sự tích này cho người ngoài như đếm gia bảo, đều vô thức ngẩng cao đầu ưỡn ngực, bộc lộ niềm tự hào vinh dự.
Ngoài anh hùng nhân loại, đền thờ trong thành Athens cũng không ít, trong đó bắt mắt nhất, chắc chắn là đền thờ Nữ thần Trí tuệ Athena trên nền cao nhất.
Chỉ là so với sự phồn vinh của đảo Crete, tín đồ ra vào cầu phúc ở đây, rõ ràng ít hơn rất nhiều.
Sau khi quan sát đơn giản một hồi, Lorne không dừng lại quá lâu ở khu vực phồn hoa, đi theo Athena qua vệ thành Athens.
Kiến trúc và địa hình của vệ thành Athens kết hợp chặt chẽ, cực kỳ dụng tâm, nếu coi vệ thành là một tổng thể, thì bản thân ngọn đồi chính là bệ đỡ tự nhiên của nó, mà cấu trúc quần thể kiến trúc cho đến sự sắp xếp của nhiều bộ phận đều hài hòa với sự nhấp nhô tự nhiên của bệ đỡ này, tạo thành một thể thống nhất hoàn chỉnh, khiến nó hóa thành pháo đài kiên cố, có thể dựa vào địa thế, kháng cự từng bước.
Qua cổng sơn môn hình cuống lá, hai người đi theo con đường giống như gân lá, đi thẳng đến đồi Areopagus (Đồi Chiến Thần) ở phía tây bắc.
Đồi Chiến Thần?
Nghe cái tên đầy ẩn ý này, Lorne vô thức nhìn về phía vị Chiến Thần bên cạnh mình.
"Không phải ta..."
Athena khoanh hai tay trước ngực, khẽ hừ nhẹ, sau đó giải thích cho Lorne nguồn gốc của ngọn đồi Chiến Thần này.
Cái tên "Đồi Chiến Thần", thực ra đến từ vị Chiến Thần chính hiệu Ares.
Tuy nhiên, là một trong những nhân vật chính, hình tượng của hắn vẫn không mấy vẻ vang.
Bởi vì, vị Chiến Thần Ares kia là bị cáo đầu tiên bị xét xử trên ngọn đồi này, cho nên mới có tên là Đồi Chiến Thần.
Còn về diễn biến sự việc, lại có thể dính dáng đến vị Vua Nồi Poseidon kia.
—— Con trai của Vua Biển Cả Poseidon tên là Halirrhothius, mưu toan cưỡng hiếp con gái của Ares là Alcippe. Ares vì bảo vệ trinh tiết của con gái đã giết chết Halirrhothius, và vì thế bị Poseidon kiện, buộc tội hắn phạm tội giết người. Đây là vụ án giết người đầu tiên mà Đồi Chiến Thần thụ lý, bị cáo là Ares, nguyên đơn là Poseidon, thẩm phán là mười hai vị thần chủ chốt. Chư thần tuyên án tội danh giết người không thành lập, Chiến Thần Ares được tuyên trắng án. Sau đó, ngọn đồi này được đặt theo tên của Ares, gọi là "Đồi Chiến Thần".
Nghe xong nguồn gốc cái tên này, Lorne nhất thời có chút không biết nói gì.
Hắn không biết nên châm chọc địa vị lúng túng của Ares, hay nên châm chọc thao tác quen thuộc của con cái Poseidon.
Tuy nhiên nói đi cũng phải nói lại, qua chuyện này, ấn tượng của hắn đối với vị ông cố ngoại kiêm anh vợ Chiến Thần điện hạ kia, đã có chút thay đổi.
Ares lỗ mãng thì có lỗ mãng, nhưng đối với con cái mình thì cũng không tệ.
Hắn nhớ, tộc Amazon trong truyền thuyết chính là hậu duệ của Chiến Thần Ares và nữ thần Naiad, các nữ hoàng như Penthesilea, Hippolyta đều là con gái của hắn.
Ares khá cưng chiều họ, thậm chí ban cho chiếc thắt lưng vàng của mình.
—— Ước chừng, cũng chính là cái mà Lorne hiện đang đeo trên người.
Tuy nhiên, người Amazon lại tín ngưỡng Nữ thần Mặt trăng Artemis...
Nhưng đối với việc này, Ares lại không có ý định truy cứu bao nhiêu.
Ít nhất, điều này còn tử tế hơn nhiều so với Zeus cứ chăm chăm vào đảo Crete không buông, ép chết con trai mình là Minos.
"Đi thôi, chúng ta đi xem thử."
Athena cắt ngang dòng suy nghĩ của Lorne, leo lên ngọn đồi Chiến Thần.
Khi họ xuyên qua một màng ánh sáng, bước vào chân núi lởm chởm đá, Lorne lúc này mới thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, đi hết hành trình hữu kinh vô hiểm.
Và lúc này, từng luồng sáng từ thánh điện phía trên đồi Chiến Thần bay vút xuống, đáp xuống trước mặt hai người, ánh sáng tan đi, lộ ra từng khuôn mặt quen thuộc với Lorne.
Chính là Medusa, Stheno, Euryale và Hestia, cùng hai vị công chúa đảo Crete.
Thực tế, sau khi hoàn thành cuộc xét xử đối với Ares, cả ngọn đồi Chiến Thần vì tính thần thánh của nó, đã trở thành nơi tụ cư của gia tộc xây thành Athens.
Di dân Minos ngụy trang thành dòng Pallas, dưới sự thao tác của vua Athens Aegeus, cơ bản đều được chuyển vào trong đồi Chiến Thần, để tránh sự dò xét của chư thần.
"Lorne!"
Gần như ngay khoảnh khắc nhìn thấy hai người đến, Medusa đã lao vào người mình ngày đêm mong nhớ, vùi đầu vào lòng hắn, cọ cọ.
Trong chốc lát, Athena phía sau Lorne, Hestia phía trước đang dang rộng vòng tay chuẩn bị đón chào, cùng Stheno và Euryale hai con rắn mỹ nữ, đồng loạt đen mặt.
Tuy nhiên, Medusa vốn thông minh, dùng tài khoản nhỏ (dạng loli), cái dáng vẻ như bé gái kia, ai cũng không thể nói sai được.
Thế là, từng ánh mắt liền tập trung hỏa lực về phía đương sự còn lại.
Cảm nhận được nhiệt độ xung quanh sắp nướng chín mình, Lorne vội vàng lôi tiểu Medusa từ trong lòng ra, cố nặn ra một nụ cười còn tính là ôn hòa, chào hỏi đơn giản.
"Hay là, vào trong nói?"
"Ừm, hay là ăn cơm trước đi!"
Hestia lập tức gật đầu, đưa ra câu trả lời quen thuộc.