Núi Helicon, ngôi thần điện cổ xưa sừng sững trên đỉnh núi, lơ lửng tĩnh lặng, như một khối rubik ma thuật tinh khiết lưu giữ ký ức trong tay người khổng lồ.
Đến rồi, Thần Điện Ký Ức!
Trên con đường nhỏ lát đá vụn nối liền với nó ở chân núi, Lorne và chín nàng Muse, một đội mười người, ngước nhìn kỳ quan ở cuối con đường, gật đầu với nhau.
Mnemosyne, nữ thần cai quản ký ức, ngôn ngữ, văn tự trong thế giới Hy Lạp.
Bà là con gái của Uranus và Gaia, một trong mười hai vị thần Titan, từng kết hợp với Zeus sinh ra chín nàng Muse, cũng được tôn xưng là "Mẹ của các Muse".
Và núi Helicon chính là thánh địa của vị nữ thần ký ức này.
Do chủ động đoạn tuyệt với chủ thần Apollo của mình, các nàng Muse suy đi tính lại, cuối cùng quyết định đến thần điện của mẹ Mnemosyne để cầu xin sự giúp đỡ và ủng hộ.
Nhưng trong ký ức của họ, tính cách của người mẹ này vô cùng lãnh đạm, rất ít khi hỏi đến những tranh chấp giữa các vị thần, ngay cả đối với những đứa con gái như họ cũng thường xuyên tỏ ra thờ ơ.
Thêm vào đó là lời thề sông Styx ràng buộc các vị thần Titan, nên chín nàng Muse cũng không biết mẹ mình sẽ có phản ứng ra sao.
Nhưng may mắn thay, họ không cô đơn, cũng không phải không có chỗ dựa.
Các nữ thần nhìn về phía Thần Rượu Nho đại nhân luôn ở bên cạnh, động viên và ủng hộ họ suốt chặng đường, trong lòng cảm thấy vững vàng hơn hẳn.
Ngay sau đó, mọi người bình ổn tâm trạng, bước qua bậc thang cuối cùng, chính thức đẩy cửa Thần Điện Ký Ức.
Và ngay khoảnh khắc hai tay chạm vào cánh cửa, không gian xung quanh gợn sóng như mặt nước, mang đến một cảm giác mất cân bằng kỳ diệu, như thể ngũ quan và ký ức của cơ thể bị lén lút tách ra, rồi nhét lại vào một cơ thể nhẹ nhàng và nhạy cảm hơn.
Khi Lorne hoàn hồn, anh đã ở trong thần điện, cấu trúc bên trong cũng hiện ra trước mắt.
Nhìn ra xa, hình thức cấu trúc hình học, màu sắc sạch sẽ, không gian tinh khiết, đã tạo nên một bầu không khí yên tĩnh và trang nghiêm, vẻ đẹp thuần khiết đến lạ.
Không gian xung quanh liên tục biến đổi như một khối rubik đang xoay, nhưng mỗi bước đi, khu vực gần đó lại ổn định trở lại.
Và trong các khu vực khác nhau, đều thống nhất sắp xếp những giá sách ngay ngắn, các loại sách nhiều vô kể, lấp lánh như sao trời.
Lorne ngay lập tức có cảm giác như đang ở trong một thư viện tầm cỡ thế giới, cảm thấy vô cùng thân thuộc.
"Mẹ thần, chúng con đến thăm người đây!"
Nàng Muse cai quản thơ tình, Erato, vừa đáp xuống đã thể hiện tính cách hoạt bát, nhảy nhót của mình, một tay kéo Lorne bên cạnh, một tay cuộn trước môi thành hình loa, lớn tiếng gọi.
Mấy nàng Muse còn lại chưa kịp ngăn cản, giọng nói vui vẻ đã vang vọng khắp Thần Điện Ký Ức tĩnh lặng.
Và ngay sau đó, hàng vạn giá sách xung quanh như bị đánh thức, lần lượt vang lên những tiếng rung động ồn ào.
Mấy cuốn sách rơi khỏi giá, lơ lửng giữa không trung, những trang sách lật xào xạc, những vệt sáng và ký tự nhảy múa ẩn hiện trong đó.
Trong nháy mắt, sắc mặt các nàng Muse thay đổi, như thể bị đánh thức một ký ức không mấy tốt đẹp nào đó.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Lorne mơ hồ nhớ lại một quy tắc chung trong thư viện ở kiếp trước.
— Trong thư viện, cấm làm ồn.
"Chạy!"
Cùng lúc đó, Erato nhận ra điều không hay, một tay kéo Lorne bên cạnh, tay kia ôm đầu, lao vào sâu bên trong thần điện.
Gần như ngay khoảnh khắc nàng Muse thơ tình này phản ứng, các giá sách xung quanh đồng loạt rung chuyển.
Ngay sau đó, từng cuốn sách thiên văn, địa lý, thơ ca, tạp đàm, ma pháp... rơi khỏi giá, dần dần lấp đầy lối đi phía trước và mái vòm phía trên mọi người, như những người lính nghe lệnh tập hợp, tấn công những kẻ xâm nhập làm phiền sự yên tĩnh của thần điện.
"Bốp bốp bốp bốp!"
"Ái da~~"
Cùng với từng cuốn sách lịch sử dày cộp và mấy cuộn địa lý chí nặng trịch gõ mạnh lên đầu mấy nàng Muse phía sau, gây ra một chuỗi tiếng kêu thảm thiết, Lorne lập tức hiểu được phản ứng và hành động né tránh của nữ thần thơ tình bên cạnh mình chuẩn xác và nhanh chóng đến mức nào.
Rõ ràng, "tình yêu" dám phá vỡ quy tắc ràng buộc đã không ít lần bị "hiện thực" đánh cho tơi tả.
Anh không kịp nghĩ nhiều, vội vàng học theo dáng vẻ của Erato, rụt cổ lại, một tay che đầu, nhanh chóng lao vào sâu bên trong thần điện.
Còn các nàng Muse chậm một nhịp, dưới sự bạo kích của "tri thức", vừa ôm đầu chạy trối chết, vừa trừng mắt giận dữ nhìn người chị em gây họa rồi lại chạy nhanh nhất của mình, trong lòng không ngừng chửi rủa.
May mà hành lang dài hơn trăm mét cũng không quá xa.
Chỉ mất vài giây, Erato đã kéo Lorne lao đến góc cua cuối cùng trước tiên.
Nữ thần hoạt bát dựa vào cổng vòm trắng, vỗ ngực, mừng vì mình không bị đánh trúng phát nào.
"Phù, an toàn rồi, chúng ta..."
"Nằm xuống!"
Thế nhưng, ngay khoảnh khắc nàng chuẩn bị bước ra khỏi góc cua, cánh tay trái lại bị một tiếng quát trầm thấp đè mạnh xuống.
"Ầm!"
Cùng lúc đó, một móng vuốt khổng lồ màu xám xanh rơi xuống vị trí ban đầu của nàng, đập vỡ bức tường đá cẩm thạch trắng thành một cái hố sâu đáng sợ.
Khi bụi bặm rơi lả tả, nàng Muse thơ tình Erato vô thức ngẩng đầu, kinh hãi nhìn thấy hai cái đầu gớm ghiếc có sừng, con ngươi dọc như loài rắn màu nâu vàng, toàn thân phủ vảy cứng.
— Rồng độc của Ares!
Erato không khỏi kinh hãi, mặt tái mét.
"Gào!"
Lúc này, tiếng gầm gừ giận dữ truyền đến, hai cái đầu gớm ghiếc mở cái miệng đầy răng nhọn, ngọn lửa độc mang mùi lưu huỳnh đã bắt đầu tích tụ trong cổ họng con quái vật.
Thế nhưng, chưa đợi rồng độc phát động tấn công, một cú đấm vung bọc thần tính màu vàng đã quét trúng hàm dưới của chúng với tốc độ như sấm sét, xuyên thủng cả hai cái đầu gớm ghiếc.
Lạ thật, loài rồng giòn thế sao? Cảm giác này không đúng lắm?
Lorne trong lòng nghi hoặc, ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện con rồng độc bị mình đấm nát đầu lại hóa thành văn tự tiêu tan.
Ngay sau đó, các giá sách xếp ngay ngắn trong lối đi phía trước rung chuyển, từng vệt sáng tách ra khỏi sách, từng con quái vật thần thoại cấp truyền thuyết từ hư ảo hóa thành thật.
Quái vật ba đầu Chimera, chó địa ngục Cerberus, nhân sư Sphinx...
Lorne lướt mắt qua những con quái vật mặt mày gớm ghiếc này, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở phân loại [Sử thi Thần thoại] giữa các giá sách, trong mắt lộ vẻ suy tư.
Nếu không đoán sai, những con quái vật này hẳn là ảo ảnh được tạo ra từ thần lực ký ức, có nhiệm vụ bảo vệ thần điện, ngăn chặn những kẻ xâm nhập từ bên ngoài.
Lorne liếc nhìn các nàng Muse đang bị sách đập sưng đầu ở lối đi phía sau, rồi lại nhìn những con quái vật ký ức cấp thần linh của các vị thần Titan đang chặn đường trước mặt, không khỏi lắc đầu cảm thán.
Thầy giáo quả không lừa ta — Tri thức là sức mạnh!
Lúc này, các nàng Muse còn lại cũng đã thoát khỏi trận đòn của sách, hội ngộ với Lorne và Erato đi trước.
Họ nhìn những người bảo vệ đã được nâng cấp sau góc cua, không khỏi nhìn nhau.
Lạ thật, những ký ức thể có tính sát thương này, sao lại bị kích hoạt?
Rất nhanh, họ nghĩ đến một khả năng nào đó, sắc mặt trở nên u ám.
Chẳng lẽ, mẹ thần không muốn gặp chúng ta?
Nhận thấy tâm trạng sa sút đồng loạt của các nàng Muse, Lorne ho khan một tiếng, khẽ nhắc nhở.
"Ờ, có khả năng nào là do khí tức và thần tính của các nàng thay đổi không?"
"..."
Các nàng Muse lập tức vỗ trán, bừng tỉnh ngộ.
Suýt nữa thì quên, họ vừa mới sa thải chủ thần Apollo, thần tính và thần cách đã có sự thay đổi, điều này rõ ràng sẽ khiến pháp thuật phòng ngự của Thần Điện Ký Ức nhận diện sai họ.
Nhận ra có thể chỉ là một phen hú vía, tâm trạng của các nàng Muse dần tốt lên.
Nhưng ngay sau đó, một vấn đề mới lại đặt ra trước mắt họ.
Đường chính không đi được, vậy tiếp theo phải làm sao?
Suy nghĩ một lát, ánh mắt của các nàng Muse không hẹn mà cùng đổ dồn về một người trong số các chị em.
Lập tức, Erato bên cạnh cảm thấy như có gai sau lưng, vô thức lùi vào góc tường.
Thế nhưng, các nàng Muse vừa bị sách đánh cho một trận đã không khách khí lôi người chị em này ra, đẩy lên phía trước, thậm chí còn rất chu đáo thêm vào một phù văn khuếch đại âm thanh, chờ đợi nàng ta dốc toàn lực.
Hết cách, ai bảo người phụ trách hát đơn và thơ tình này lại là người có giọng to nhất.
Một lát sau, một tiếng kêu thảm thiết cao vút xen lẫn chút run rẩy vang lên trên hành lang trắng, vang vọng khắp Thần Điện Ký Ức.
"Mẹ thần, người mau mở cửa đi!"
Sau một khoảng lặng kỳ lạ, cả Thần Điện Ký Ức rung chuyển dữ dội như một ông già mắc bệnh Parkinson.
Những cuốn sách rung động rơi khỏi giá, hùng hổ lao về phía những kẻ xâm nhập không có chút ý thức công cộng nào.
Trong gang tấc, không gian xung quanh bị xoay chuyển như một khối rubik, Lorne và nhóm mười người còn chưa kịp phản ứng, đã thấy hoa mắt, bị kéo đến một thư phòng trống trải, yên tĩnh.
Sau chiếc bàn đặt những vật trang trí như quả cầu pha lê, đồng hồ cát, tinh bàn, một nữ thần đang lật xem sách trên bàn, chống cằm suy tư, từ từ ngẩng đầu.