Đêm khuya hôm sau, Vương cung Thebes.
Một cơn gió lạnh xuyên qua cửa sổ, lùa vào đại điện, Quốc vương Pentheus đang ngồi một mình trên ngai vàng nhắm mắt dưỡng thần, nghe thấy tiếng cọt kẹt, không khỏi rùng mình một cái, lập tức luống cuống tay chân đứng dậy, rút thanh trường kiếm bằng đồng trên giá bên cạnh ra, cảnh giác nhìn quanh.
"Ai? Giả thần giả quỷ, ra đây!"
Pentheus vung thanh kiếm đồng trong tay về phía không khí bốn phía, phát ra lời cảnh cáo.
Tuy nhiên, đáp lại hắn, chỉ có tiếng gió vi vu ngoài cửa.
Một phen hú vía mà thôi.
Sắc mặt Pentheus hơi đỏ lên, ngay sau đó hậm hực cắm thanh kiếm đồng trở lại vỏ, trái tim đang treo lơ lửng hơi thả lỏng.
Nhưng dù vậy, cứ nghĩ đến người thanh niên tuấn tú đến vô ảnh đi vô tung trên đại điện tối qua, biểu cảm của vị Quốc vương trẻ tuổi này liền có chút âm tình bất định.
Lúc đó trên đại điện nhiều Cấm vệ Thần huyết nhìn chằm chằm như vậy, đều không phát hiện hắn biến mất như thế nào.
Thậm chí, lính canh lục soát toàn bộ vương cung và thành phố hai ngày liên tiếp, cũng vẫn không phát hiện ra tung tích của người đó.
Đã hắn lẻn vào và biến mất dễ dàng như vậy, điều này có phải cũng nói lên rằng, nếu tên kia muốn hành thích vua, cũng dễ dàng như vậy?
Nhận ra mối đe dọa này có thể vẫn đang ẩn nấp ở một góc nào đó trong vương cung, Pentheus lập tức có chút rùng mình, không nhịn được cúi đầu nhìn tấm lệnh bài khắc hình độc long bên cạnh ngai vàng.
Những tên dị giáo đồ của Rượu Thần giáo kia vẫn đang bị nhốt trong ngục tối, nếu thả bọn họ ra...
Cùng với dòng suy nghĩ trôi nổi, một bàn tay do dự thò xuống phía dưới.
"Sao thế? Chỉ chút thủ đoạn nhỏ của một ngụy thần, đã khiến ngài khiếp sợ rồi sao?"
Giọng nói bất ngờ vang lên trong đại điện trống trải, Pentheus biến sắc, lập tức rút kiếm xoay người, tiến hành tự vệ.
Tuy nhiên, một ngón trỏ trắng nõn lại nhẹ nhàng ấn lên lưỡi kiếm, không tốn chút sức lực nào đè thanh vũ khí sắc bén đủ để chém sắt như chém bùn kia xuống.
"Là ta..."
Giọng nói trầm thấp và hơi khàn khàn truyền đến từ một mảng màu máu trước ngai vàng, mà trong cả đại điện, không biết từ lúc nào đã tràn ngập ánh sáng đỏ u ám.
Một đôi mắt hẹp dài nhuốm màu đỏ thẫm quan sát vị Vua Thebes trẻ tuổi trước mắt, lắc đầu cười khẩy.
"Con cháu của kẻ giết rồng Cadmus, huyết thân của Chiến thần Ares, một thần duệ chân chính, lại đang sợ hãi một ngụy thần cỏn con, quả thực làm tổ tiên ngài xấu hổ."
"Ta không có!"
Pentheus toàn thân máu dồn lên não, má đỏ bừng, lập tức nghển cổ, lớn tiếng phản bác, dường như muốn nỗ lực chứng minh điều gì đó với người bí ẩn trước mắt.
"Vậy lòng dũng cảm của ngài đâu? Thể hiện cho ta xem." Bóng người trong màu máu liếc nhìn về phía trước, dẫn dụ từng bước, "Bị người ta sỉ nhục ngay trước mặt, còn để hắn chạy thoát trước mặt bao người, tên cuồng đồ khiến ngài mất hết mặt mũi này, nên làm thế nào?"
"Ta sớm muộn gì cũng sẽ giết hắn!"
Trong lòng Pentheus dâng lên cơn giận, lập tức hừ lạnh âm u.
Đối với câu trả lời này, bóng người trong màu máu lại hài lòng gật đầu.
Thế mới đúng chứ, Vua của ta, ngài mới nên là sự tồn tại tôn quý nhất trên mảnh đất này, bất kỳ kẻ nào dám ngỗ nghịch ngài, đều sẽ phải trả giá bằng máu!
Nghe huyết ảnh khen ngợi, trong lòng Quốc vương trẻ tuổi lập tức chấn động.
Nhưng ngay sau đó, hắn nghĩ đến cảnh tượng đêm qua, không khỏi lại có chút buồn bực và khó xử.
"Nói thì nói vậy không sai, nhưng tên kia chạy nhanh quá, người của ta căn bản không đuổi kịp, không bắt được hắn thì xử lý thế nào?"
Huyết ảnh liếc nhìn Pentheus đang phàn nàn với mình, vẻ khinh bỉ trong mắt lóe lên rồi biến mất, mỉm cười u ám mở miệng.
"Hắn có thể chạy trốn, nhưng luôn có một số người không chạy thoát được."
"Ý ngài là?" Pentheus như có điều suy nghĩ.
"Đã vị thần dị giáo kia tự xưng là 【Từ Ái】, vậy ngài ấy có nguyện ý hy sinh một chút vì những tín đồ vô tội của mình không?"
Nghe tiếng thì thầm đầy ẩn ý bên tai, Pentheus trong nháy mắt hiểu ý, lập tức phấn khích chộp lấy tấm lệnh bài Người Xây Thành bên cạnh ngai vàng, truyền thần lực vào, kích hoạt phù văn trong đó.
Rất nhanh, một đội Cấm vệ Thần huyết liền mở cửa chính đại điện vương cung, nối đuôi nhau đi vào, trầm giọng hỏi Quốc vương trên ngai vàng.
"Bệ hạ, ngài có gì phân phó?"
"Lập tức đến ngục tối, giải tất cả dị giáo đồ đến quảng trường treo cổ từng người một, cho đến khi tên dị giáo đồ bỏ trốn tối qua chịu bó tay chịu trói mới thôi!"
Pentheus cười gằn ném lệnh bài ra, ra chỉ thị.
Nghe lời này, thống lĩnh Cấm vệ quân không khỏi ngẩn người, cẩn thận nhắc nhở.
"Nhưng bệ hạ, mẹ của ngài và mấy vị dì đều đang ở trong ngục tối, có phải là..."
Tuy nhiên, sự chần chừ này ngược lại chọc cho Pentheus sắc mặt âm trầm, trong mắt dấy lên một màu đỏ thẫm giận dữ.
"Câm miệng! Bất kể là ai, sùng bái ngụy thần, đầu quân cho dị giáo, đều là tử tội! Xử tử! Xử tử hết!"
"Tuân, tuân mệnh..."
Dưới ánh mắt hung ác bạo ngược đó, thống lĩnh Cấm vệ quân không dám nói nhiều, vội vàng kiên trì nhặt lệnh bài trên mặt đất lên, tập hợp nhân thủ, tiến về phía ngục tối.
Đợi Cấm vệ Thần huyết nhận lệnh hoàn toàn biến mất trong tầm mắt mình, Pentheus lập tức quay đầu nhìn sang bên cạnh, nóng lòng hỏi.
"Ta làm thế nào?"
Huyết ảnh trong bóng tối mỉm cười vỗ tay, ánh mắt tán thưởng.
"Đây mới là dáng vẻ mà một quân chủ hiền minh nên có, ngài còn xuất sắc hơn cả ông nội ngài!"
Pentheus hài lòng gật đầu, khuôn mặt trẻ tuổi được ánh đỏ chiếu rọi kia, tràn ngập sự phấn khích và tàn nhẫn.
Đúng vậy, ta mới là Vua của Thebes!
Không ai có thể làm trái ý chí của ta! Thần cũng không thể!
Tuy nhiên, ngay khi Pentheus đang chìm đắm trong ảo tưởng tuyệt vời, đội Cấm vệ quân nhận lệnh đến ngục tối trước đó, đi rồi quay lại, vẻ mặt hoảng hốt.
"Bệ hạ, không xong rồi! Những tên dị giáo đồ đó chạy rồi!"
"Cái gì?"
Pentheus nghe vậy, không khỏi phẫn nộ đứng dậy từ trên ngai vàng, chửi ầm lên với vị thống lĩnh Cấm vệ quân kia.
"Các ngươi nhiều người như vậy là đồ ăn hại à? Ngay cả trăm tên phạm nhân cỏn con cũng không trông được! Bên trong toàn là một đám già yếu bệnh tật!"
Nghe Quốc vương mắng mỏ, thống lĩnh Cấm vệ quân về bẩm báo cũng vẻ mặt oan ức.
"Bệ hạ, chuyện này thật sự không liên quan đến chúng tôi, đợi chúng tôi đến ngục tối, cửa lớn nhà tù đã mở rồi, cai ngục đều như say rượu hôn mê bất tỉnh. Mà ngay sau đó chúng tôi hoa mắt một cái, những phạm nhân đó liền biến mất trước mắt chúng tôi, trong phòng giam chỉ còn lại một đống còng tay và xiềng chân tự động rơi ra."
"Người chạy rồi thì đi tìm lại! Đi bắt lại! Nhà của không ít dị giáo đồ còn ở trong thành, bọn họ tuyệt đối không chạy xa được!"
Lúc này, trải qua sự điểm hóa trong cõi u minh kia, Pentheus dường như đã lĩnh ngộ được cách đối phó với dị giáo đồ, nghiến răng nghiến lợi ném ra mệnh lệnh.
"Nếu không bắt được, thì bắt người nhà của bọn họ về, chịu phạt thay cho những tội nhân này!"
Thống lĩnh Cấm vệ quân nghe vậy, lập tức trong lòng kêu khổ không thôi.
Tru di liên đới quy mô lớn như vậy, chắc chắn sẽ gây ra loạn.
Mà những Cấm vệ quân phụ trách thi hành mệnh lệnh như bọn họ, cũng chắc chắn sẽ bị mắng đến máu chó đầy đầu.
Nhưng vương mệnh khó trái, hắn thấy Quốc vương Pentheus quyết tâm muốn ra đòn nặng với Rượu Thần giáo và những người liên quan, đành phải cầm lệnh bài, điểm đủ Cấm vệ Thần huyết, đến doanh trại quân phòng thủ thành, chuẩn bị triển khai hành động liên hợp.
Không còn cách nào khác, nồi quá to, một người cõng không nổi.
Vẫn là để các anh em đồng hành, cùng nhau giúp chia sẻ chút trọng lượng.
Ngoài ra, hắn còn chưa muốn bị nước bọt dìm chết, cho nên trước tiên nghĩ cách bắt đám dị giáo đồ bỏ trốn kia về quy án, đợi thực sự không giao được người, lại bắt người thân của những người liên quan để cho đủ số cũng không muộn.
Nhưng dù thế nào đi nữa, đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ.
~~
Cùng lúc đó, ngoài thành.
Những giáo đồ Rượu Thần giáo biến mất trong ngục tối sau khi trải qua một trận trời đất quay cuồng, hoảng hốt mở mắt ra, bất ngờ phát hiện mình đã thoát khỏi cái lồng giam âm u ẩm ướt kia, đang ở trong khu rừng rậm rạp của núi Cithaeron.
Mà dưới ánh trăng mờ ảo, người thanh niên tóc vàng thể hiện thần tích trên đại điện vương cung đêm qua, đang cầm gậy, mỉm cười đứng trước mặt bọn họ.
"Thánh đồ đại nhân! Là Thánh đồ đại nhân!"
"Cảm tạ sự cứu giúp của ngài!"
"Rượu Thần ở trên cao, chúng ta cuối cùng cũng trốn thoát rồi."
Các tín đồ hoàn hồn, lập tức ùa lên, nhao nhao bày tỏ tâm trạng kích động của mỗi người.
Khi đám Cấm vệ Thần huyết kia đến, bọn họ đã biết được quyết định xử tử bọn họ của Quốc vương Pentheus từ những lời bàn tán ồn ào đó, đều kinh hãi tưởng rằng sắp chết trên giá treo cổ.
Không ngờ Rượu Thần đại nhân lại ra lệnh cho Thánh đồ của Ngài, giải cứu bọn họ khỏi nguy cơ sinh tử vừa rồi.
Đây quả thật là một vị thần nhân từ và công chính!
Vừa trải qua một kiếp nạn sống sót, sự cảm động và sùng bái trong lòng các tín đồ, tự nhiên không gì sánh bằng.
Đức tin mãnh liệt đó hóa thành những điểm sáng vô hình, ùa vào thế giới tâm tượng của vị 【Thánh đồ】 nào đó tại hiện trường, hóa thành thần dịch màu vàng, tưới xuống, khiến cây nho con được tưới nhuần trong bánh xe vàng trong nháy mắt cao lên vài tấc, và từ đó phân hóa ra vài cành non.
Một đám người tốt a!
Lorne nhìn những tín đồ trước mắt này, hai mắt sáng rực, dường như nhìn thấy một lứa hẹ tươi non đang trưởng thành mạnh mẽ.
Thần linh và tín chúng song phương hướng về nhau trong vô hình, nhìn nhau đầy nhiệt huyết, đều cảm thấy mình mới là bên được lợi lớn nhất.
"Ọc ọc ~~"
Ngay khi bầu không khí ngày càng ám muội, một tràng tiếng nhu động của dạ dày đói khát, phá vỡ sự tĩnh lặng trong rừng rậm.
Mười mấy tín đồ lúng túng xoa bụng, những người còn lại cũng không khỏi lộ vẻ xấu hổ.
Sau khi bị nhốt vào ngục tối, bọn họ đã gần một ngày chưa ăn cơm rồi.
Lorne mỉm cười, đưa cây gậy gỗ trong tay cho một người phụ nữ có vẻ hơi thân thiết trong đám người.
"Dùng nó đi."
Người phụ nữ thụ sủng nhược kinh nhận lấy gậy, tuân theo chỉ thị của Thánh đồ trước mắt gõ vào vách đá, trong khe đá lập tức chảy ra suối trong và rượu ngon, trong suối chảy sữa bò, trong thân cây rỗng nhỏ ra mật ong.
Mùi vị ngọt ngào đó, khiến những tín đồ đang đói cồn cào thử múc rượu ngon và sữa bò, hoặc mút mật ong trên cây.
Hương thơm của thức ăn trong miệng, cùng cảm giác no bụng chân thực, khiến tinh thần bọn họ phấn chấn, kích động đến mức không gì sánh bằng, miệng không ngừng lẩm bẩm hai chữ "thần tích", và dập đầu bái lạy vị Rượu Thần nhân ái kia.
Mà kết quả là, thần lực trong cơ thể Lorne và cây nho ở trung tâm bánh xe vàng, lại tăng thêm một đoạn, tâm trạng càng thêm vui vẻ.
Nhìn các tín đồ đang ăn uống thỏa thích xung quanh, vị Giáo tổ này mặt đầy nụ cười chân thành, giống như một lão nông cần cù, vui mừng vì hẹ trong ruộng nhà mình lớn nhanh như thổi.
Không hổ là người đồng hương, thật là chất phác a.
Cho chút lợi ích thực tế, là nguyện ý tin ngươi, hơn nữa tin một cách triệt để.
Tất nhiên, cũng có thể là do những vị thần Hy Lạp này, bình thường quá không ra gì, làm gì toàn dựa vào sở thích và tâm trạng, một chút cũng không hiểu phát triển bền vững và đôi bên cùng có lợi.
Hoặc là cắt hẹ tận gốc, hoặc là xới tung cả đất lên.
Cho nên, làm ruộng vẫn phải xem sức mạnh bí ẩn của phương Đông.
Lorne vừa thầm cảm thán, vừa lặng lẽ vẽ văn tự Hermes sau lưng, cắt không gian.
Mặc dù trở thành thần linh, nhưng quyền năng của hắn chưa mạnh đến mức từ không sinh có.
Do đó, những thức ăn này một phần là lợi dụng sức mạnh Mục thần và Thần Săn bắn của 【Sơn Dương】 và 【Heo Rừng】, tiến hành thúc sinh đối với tự nhiên, một phần khác là thông qua không gian vận chuyển, "tiện tay" lấy một số thứ từ trong thành ra.
Tất nhiên, Lorne cũng để lại chút vàng bạc, làm bồi thường.
Là cựu thư ký quan đảo Crete, kim loại quý trong tay hắn còn không ít, nuôi sống trăm người vài tháng đều nhẹ nhàng.
Ngay khi Lorne đang nghĩ xem có nên nhân lúc các tín đồ ăn uống, diễn tập một chút nghi thức cầu nguyện trước bữa ăn, củng cố đức tin và cảm giác quy thuộc hay không, bên ngoài rừng cây truyền đến một trận tiếng vó ngựa ồn ào.
Rất nhanh, hàng trăm bóng người trang bị đầy đủ, đã xuất hiện trong rừng.
"Là Cấm vệ quân!"
Nhìn biểu tượng độc long trên áo giáp và vũ khí, các tín đồ lập tức rơi vào hoảng loạn, lần lượt nhặt gậy gỗ và đá lên, vây quanh trước mặt vị Thánh đồ nào đó, bày ra dáng vẻ giãy giụa trước khi chết.
"Dừng lại!"
Lorne ngăn cản hành vi thiếu lý trí của các tín đồ, chủ động bước ra từ trong đám người, nhìn vị thống lĩnh Cấm vệ quân cầm đầu kia, mỉm cười mở miệng.
"Ta nghe nói, Quốc vương của các ngươi muốn gặp ta? Thế này đi, ta chịu bó tay chịu trói, các ngươi đừng làm khó những người sau lưng ta."
Thống lĩnh Cấm vệ quân nghe vậy, nghiêm túc suy nghĩ một lát, quét mắt nhìn trăm người tại hiện trường, khẽ gật đầu.
Trong này có không ít đều là người hiển hách của Thebes, mệnh lệnh ban đầu Quốc vương đưa cho hắn, cũng chỉ là nghĩ mọi cách dụ vị "Thánh đồ" này ra.
Chỉ là một công việc mà thôi, mình thật sự không cần thiết phải đuổi tận giết tuyệt.
Đều là đồng hương, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy, chừa chút đường lui luôn tốt.
Huống chi, vị bệ hạ trong vương cung kia, hình như có chút bệnh nặng.
Thấy đạt được sự đồng thuận, Lorne chủ động đeo gông xiềng cho mình.
"Không thể để bọn họ bắt Thánh đồ đại nhân đi!"
"Liều mạng với bọn họ!"
"..."
Tuy nhiên, ngay khi Cấm vệ quân định đưa vị tù nhân này lên xe tù, các tín đồ cuối cùng không nhịn được nữa, đồng loạt ùa lên, run rẩy giơ gậy gỗ và đá lên.
Thống lĩnh Cấm vệ quân thấy thế, bất đắc dĩ mở miệng nhắc nhở.
"Bệ hạ Pentheus có lệnh, nếu các ngươi dám phản kháng và bỏ trốn, người thân và bạn bè của các ngươi trong thành sẽ bị tống vào tù cùng nhau, vì người nhà mà suy nghĩ, chư vị hay là bó tay chịu trói đi,"
Nghe lời này, người bản địa Thebes trong số các tín đồ, không khỏi mặt xám như tro tàn, nhưng vẫn có không ít tín chúng, vẻ mặt quyết tuyệt, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng tử vì đạo cho Thánh đồ.
Lorne giơ tay một lần nữa ngăn cản sự phản kháng của các tín chúng, mỉm cười mở miệng.
"Yên tâm, các ngươi ở đây chờ đợi, ta đi một lát rồi về, chuyến đi này là ý chỉ của Rượu Thần đại nhân."
Lời nói đó dường như có một loại ma lực khiến người ta tin phục, các tín đồ dần yên tâm, lần lượt ngoan ngoãn gật đầu, chọn tiếp tục ăn uống cầu nguyện.
Đã là ý chỉ của Rượu Thần đại nhân, vậy thì Ngài ấy nhất định sẽ che chở cho tín đồ của mình.
Mà thấy các tín đồ dùng gậy biến ra mật ong, rượu và sữa bò cùng các loại thức ăn từ hư không, đám Cấm vệ quân lần lượt lộ vẻ kinh ngạc, thái độ đối với dị giáo đồ Lorne này, cũng theo đó thêm một phần cẩn trọng và kính úy.
Rất nhanh, đám Cấm vệ quân áp giải trọng phạm trong xe tù, chạy về phía thành Thebes, chuẩn bị phục mệnh với vị quân chủ ra lệnh kia.