Ánh sáng phá vỡ bình minh, sương mù dày đặc trên biển dần tan đi theo ánh nắng ban mai.
Trên hòn đảo đá núi lửa hoang vắng, như thể vừa trải qua một trận pháo kích dữ dội, những hố lớn nhỏ gần như lấp đầy bãi cát và vùng đất đá ven bờ, những mảnh xương trắng và vảy rắn dính máu vương vãi khắp nơi.
Và càng gần trung tâm và điểm cao nhất của hòn đảo, cảnh tượng càng thảm khốc và đẫm máu hơn.
Từng nữ xà yêu diễm, hoặc bị gió chém đứt đầu, hoặc bị gai đất chặt đứt eo, hoặc bị lửa nổ tan xác... máu thịt bay tứ tung và những mảnh xác vương vãi đã nhuộm đỏ những tảng đá màu xám nâu, trải thành một con đường máu từ sườn núi lên đến đỉnh.
"Bùm!"
Cùng với tiếng nổ không khí chói tai, xác nữ xà chỉ còn lại nửa thân trên va vào một tảng đá nhô lên, biến thành những mảnh thịt văng tung tóe.
Một luồng huyết khí màu đỏ vàng giàu thần tính, được rút ra từ đó, tự động hội tụ về phía bóng người duy nhất đang đứng trên cao.
"Hừ..."
Lorne buông tay xuống, từ từ thở ra một hơi dài, toàn thân xương khớp phát ra tiếng kêu răng rắc, đôi mắt tím dần phai đi màu máu, quan sát chiến trường thảm khốc đã thay đổi hoàn toàn, không khỏi nhíu mày.
Quả nhiên, dù đã tận dụng tối đa lợi thế sân nhà, một chọi ba mươi bảy, vẫn khá là miễn cưỡng...
Hơn nữa, con số này chỉ là những con Lamia trưởng thành Bậc Hoàng Kim, những con non ở cấp Bạc và Đồng, ít nhất cũng có cả trăm con.
Nếu không phải cả hòn đảo đã được mình biến thành một pháo đài chiến tranh vững như thùng sắt, cộng với việc có binh lính răng rồng giữ hai cánh, cuối cùng ai thắng ai thua còn chưa chắc.
Nhưng dù sao, cửa ải này cuối cùng cũng đã vượt qua.
Sau khi xác nhận an toàn, Lorne buông lỏng phòng bị, ngồi phịch xuống đất, cúi đầu nhìn những vết thương máu thịt be bét trên ngực, cánh tay, cổ, nghiến răng nghiến lợi hít hà khí lạnh, trong lòng thì thầm mắng chửi.
Vốn dĩ, theo kế hoạch của mình, là lợi dụng lợi thế sân nhà, giết được bao nhiêu thì giết, rồi vừa đánh vừa lui, cầm cự đến khi trời sáng thủy triều rút, nghỉ ngơi rồi lại một lần nữa thả mồi câu cá.
Nhưng ai mà biết được cái gọi là "sự chúc phúc của Ares", lại còn có một hiệu ứng khốn nạn.
— Khiến người ta che giấu nỗi sợ hãi, càng đánh càng hăng, càng đánh càng sung, cho đến khi mất não, biến thành một chiến cuồng, và có một trận chiến sinh tử với tất cả những sinh vật sống trước mắt.
Đặc biệt là sau khi Lorne lợi dụng quyền năng chiến tranh cướp được, một lần hấp thụ quá nhiều thần tính chứa tạp chất và cảm xúc tiêu cực từ xác chết của những kẻ bại trận, trạng thái này càng không thể kiểm soát.
Nếu không phải quyền năng chiến tranh trong khi hấp thụ thần tính, còn kiêm cả việc chữa lành và sửa chữa những tổn thương cơ thể, e rằng Lorne bây giờ, toàn thân không có một miếng da lành.
Chẳng trách Ares còn được gọi là "Thần chiến tranh cuồng nộ", ra là chỉ trạng thái thiểu năng khi nổi điên trên chiến trường, không nhận ra người thân.
Lorne vừa xoa xoa thái dương đang âm ỉ đau, vừa thầm phàn nàn về ông ngoại trên danh nghĩa huyết thống của mình, đồng thời quyết định, phải kiên quyết làm chậm quá trình thăng cách bằng [Quyền năng chiến tranh].
Dù sao, hiệu ứng tiêu cực của thứ này quá khốn nạn, cậu không có cơ thể gần như bất tử của các vị thần.
Đừng để đến lúc chưa hoàn thành thăng cách, mình đã trở thành người bị ăn.
Lúc này, khi Lorne nghỉ ngơi, những luồng huyết khí màu đỏ vàng từ vết thương tuôn ra, khiến những vết thương vốn ghê rợn lật ra ngoài với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ngọ nguậy lành lại.
Chỉ sau ba khắc, bề mặt cơ thể cậu đã không còn một vết thương nào, ngay cả tinh thần có chút uể oải trước đó, cũng đã trở nên tràn đầy sức sống hơn.
Phải nói rằng, mặc dù quyền năng chiến tranh của Ares có một sự tàn phá nhất định đối với trí thông minh, nhưng hiệu quả tăng cường đối với cơ thể cũng có thể nói là hoàn hảo.
Tất nhiên, ngoài những điều này, còn có một chút vấn đề nhỏ không hoàn hảo.
Ví dụ như, dễ nổi nóng...
Cảm nhận được huyết khí đang cuồn cuộn trong cơ thể, cùng với vật treo lủng lẳng dưới thân đang không ngừng phồng lên cứng lại, Lorne giật giật khóe miệng, từ dưới đất đứng dậy, kéo lê bộ áo giáp đồng và áo khoác rách nát, đến bên bờ biển, sau một hồi rửa sạch làm mát, cúi đầu nhìn bộ dạng hiện tại của mình.
Sau một đêm chiến đấu ác liệt, hiến tế 37 con Lamia Bậc Hoàng Kim, cậu lúc này dưới sự gột rửa của quyền năng chiến tranh và thần tính trong ngoài, chiều cao đã vọt lên một mét tám, tứ chi và bụng nổi lên những khối cơ bắp cân đối và đầy sức bùng nổ.
"Bùm!"
Một cú đấm vung ra, tảng đá núi lửa cứng rắn cao vài mét bên cạnh vỡ tan tành trong tiếng nổ âm thanh chói tai.
Lorne nhìn nắm đấm không hề trầy xước, rồi lại nhìn mình trong nước như một con báo săn cường tráng, không khỏi đưa tay vuốt trán.
Nói đi cũng phải nói lại, sao cảm thấy con đường pháp sư của mình càng đi càng lệch, chuyên cộng điểm vào thể chất và sức mạnh...
Thôi, thể chất tốt, dù sao cũng không phải là chuyện xấu, việc cấp bách bây giờ, vẫn là hoàn thành thử thách thăng cách thành bán thần này đã.
Lorne sắp xếp lại suy nghĩ, bắt đầu kiểm kê những gì được và mất sau trận chiến.
Mặc dù đã thành công tiêu diệt một đám Lamia, khiến thực lực của mình có một bước nhảy vọt về chất, nhưng những vật liệu, ma dược và trang bị cướp được từ tay Circe, cũng đã hao tổn bảy tám phần.
Không có những nguồn lực chiến bị này, chỉ có thể lấy vật liệu tại chỗ, từ trên người quái vật biển và quái vật thần thánh để thay thế.
Tất nhiên, hiệu quả chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.
Vì vậy, Lorne sau một hồi suy nghĩ sâu sắc, đã quyết định làm chậm tiến độ săn bắn, mỗi lần chỉ dụ đến ba năm con quái vật biển Bậc Hoàng Kim, dùng cách đánh chắc thắng chắc, để hoàn thành thử thách thăng cách này.
Bây giờ, còn thiếu 63 con...
Thợ săn tắm mình trong ánh nắng trên bờ biển, liếm đôi môi khô khốc, nhìn xa xăm về phía mặt biển sóng dữ.
～～
Đêm khuya, trên núi thánh Olympus, ánh sao lấp lánh từ bầu trời rơi xuống, điểm xuyết cho những công trình kiến trúc san sát nhau.
Thần điện của các vị thần nằm trên đỉnh núi, uy nghi đứng sừng sững, có nơi mây sấm giăng giăng, có nơi khí tức hiền hòa, có nơi bồ câu trắng bay lượn, mỗi nơi đều thể hiện đặc trưng thần quyền của mình.
Và ở trung tâm nơi mọc đầy những loài thực vật thần thánh như hoa hồng, anh túc, lựu, sim, mộc qua và cỏ ba lá, là một ngôi thần điện được xây dựng hoàn toàn theo tỷ lệ vàng, bằng đá cẩm thạch trắng tinh. Những cột hành lang được điêu khắc hình sóng biển, bọt biển, cá heo, còn được nạm vô số đá quý và ngọc trai.
Đây chính là tẩm cung của nữ thần tình yêu và sắc đẹp Aphrodite.
Là nữ thần sinh ra từ bọt biển, bà sở hữu làn da trắng như sứ, tóc vàng mắt xanh và thân hình cùng dung mạo hoàn hảo của phụ nữ Hy Lạp cổ đại, là biểu tượng của tình yêu và sắc đẹp, nắm giữ quyền năng khơi dậy ham muốn tình dục và ngọn lửa tình yêu của hai giới.
Thậm chí, ngay cả các nam thần Olympus cũng phải lòng bà, và đã lần lượt theo đuổi một cách điên cuồng.
Nhưng cuối cùng, đóa hoa kiều diễm này dưới sự sắp đặt của Thần Vương Zeus, đã cắm lên đầu thần lửa và thợ rèn Hephaestus.
— một kẻ dị dạng vừa xấu vừa què.
Sự kết hợp giữa cái đẹp và cái xấu này, gần như không được bất kỳ vị thần nào xem trọng, tự nhiên cũng khó tránh khỏi nhiều sóng gió.
Lúc này, sâu trong ngôi thần điện hoa lệ của Aphrodite, những tiếng va chạm dữ dội và tiếng thở hổn hển của nam nữ, mơ hồ truyền đến.
Dưới tấm màn lụa màu hồng, quần áo lộn xộn bay tứ tung, trên chiếc giường nước hình vỏ sò tinh xảo, hai bóng người đang hôn nhau say đắm, chuẩn bị giải tỏa năng lượng và ham muốn sinh sản dồi dào của thần linh.
Nhưng từ tứ chi cường tráng và dung mạo tuấn tú của người đàn ông, rõ ràng không phải là người chồng vừa què vừa xấu của Aphrodite.
— Nổi tiếng không kém gì vẻ ngoài tuyệt đẹp của vị nữ thần tình yêu này, chính là sự không chung thủy của bà với chồng.
Và đối tượng ngoại tình chính của bà, chính là thần chiến tranh Ares.
Dù sao, chỉ có vị vua chiến binh dũng mãnh nhất, mới có thể thỏa mãn được ham muốn vô độ của nữ thần tình yêu.
Nhưng cuộc giao hoan điên cuồng thường kéo dài nhiều ngày, không biết tại sao hôm nay chỉ qua một lát đã đột ngột dừng lại.
Tiếp theo, dù Aphrodite có cố gắng thế nào, vẫn không thể khiến Ares lấy lại phong độ.
"Bốp!"
Cuối cùng, nữ thần tình yêu không thể chịu đựng được nữa, một chân đá Ares xuống giường.
"Em yêu, chắc chắn là cuộc chiến hôm nay đã khiến ta tiêu hao quá nhiều năng lượng, chờ một chút, ta nhất định sẽ..."
Ares bò dậy từ dưới đất, vội vàng giải thích, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng vì sung huyết.
"Cút ra ngoài!"
Thế nhưng, Aphrodite trên giường liên tiếp thất bại đã không còn tâm trạng, thậm chí bắt đầu nghi ngờ sức hấp dẫn của mình, vì vậy lạnh lùng với khuôn mặt xinh đẹp như hoa đào, không chút khách khí đuổi người tình cũ ra khỏi tẩm cung.
Đối mặt với nỗi nhục nhã khó nói nhất của đàn ông, ngay cả vị thần chiến tranh nóng nảy kiêu ngạo, cũng tỏ ra vô cùng lúng túng và xấu hổ.
Cuối cùng, thấy không còn cơ hội cứu vãn, ông cũng chỉ có thể ôm quần áo, hậm hực rời khỏi tẩm cung.
Chết tiệt, chuyện gì thế này?!
Gần đây sao cứ đau lưng mỏi gối, tinh thần không phấn chấn, ngay cả môn thể thao yêu thích nhất cũng không có hứng thú?
Bên ngoài tẩm cung của nữ thần tình yêu, Ares bị đối xử lạnh nhạt, mặt đen sì chửi bới, trút giận lên những bông hoa cỏ ven đường.
"Bốp!"
Trong lúc không để ý, vị thần chiến tranh nóng nảy này đã đâm sầm vào một bóng người đang chạy tới.
"Không có mắt à? Đồ ngu!"
Ares lùi lại vài bước đứng vững, tức giận ngẩng đầu, nhìn về phía tên ngốc đã mạo phạm mình.
"Ối ối ối, chỉ là đi đường va vào nhau thôi, có cần phải nổi giận như vậy không?"
Hermes nhặt chiếc mũ phớt của mình từ dưới đất lên, phủi bụi, đội lại lên đầu, cười hi hi trêu chọc.
"Sao? Lại bị ai đánh à?"
"Ngươi muốn chết à!"
Đối mặt với người anh em cứ nhằm vào chỗ đau mà nói, sắc mặt Ares càng thêm âm trầm, một đôi nắm đấm to như bao cát siết chặt, tròng mắt đầy tơ máu hiện lên vẻ lạnh lẽo.
Vừa hay, ông ta bây giờ muốn tìm một cái bao cát để trút giận.
"Đừng đừng đừng, chỉ đùa thôi!"
Hermes thấy Ares như một con bò đực bị chọc giận, vội vàng cười toe toét xua tay, nhân tiện chỉ vào đại thần điện phía trước.
"Phụ thần vẫn đang chờ ta hồi âm, lát nữa ta mời ngươi một ly mật ong để tạ lỗi."
"..."
Nghe thấy hai chữ "Phụ thần", Ares đang tức giận đi tới, thân hình cứng lại, hận hận đá Hermes một cái.
"Cút!"
Khi vị thần chiến tranh không nơi trút giận, rời khỏi hiện trường, cúi đầu trở về thần điện của mình, Hermes bị đá ngã đứng dậy từ dưới đất, ánh mắt thích thú nhìn qua lại giữa bóng lưng của Ares và một ngôi cung điện hoa lệ phía trước.
Hình như, từ lúc vào đến lúc ra, chỉ có ba phút thôi nhỉ?
Không lẽ...
Khi một ý nghĩ kỳ quái hiện lên trong đầu, như thể đã phát hiện ra một bí mật nào đó, khuôn mặt Hermes lập tức hiện lên một nụ cười tinh tế, ngọn lửa hóng hớt trong cơ thể bùng cháy dữ dội.
Thăm dò tin tức, thăm dò bí mật, chính là sở thích lớn nhất của vị thần đưa tin này.
Tất nhiên, truyền tin mới là công việc chính của người đưa tin...
Hermes xoa cằm, ánh mắt đầy ẩn ý rơi vào một ngôi thần điện không ngừng vang lên tiếng kim loại nặng nề.
Có nên, để mọi chuyện trở nên thú vị hơn một chút không nhỉ?
Một loại khoái cảm pha trộn với sự trả thù, khiến vị thần đưa tin này nhanh chóng quyết định, bước về phía trước.