Trên Cánh Đồng Chân Lý, ba người Lorne đang lao đi vun vút trong đám cỏ hoang, cố gắng thoát khỏi sự truy đuổi của Thần Ngủ Hypnos.
Dưới chân là những thảm cỏ trải dài vô tận, lay động trong ánh sáng mờ ảo. Nơi đây không được mặt trời chiếu rọi, vĩnh viễn chìm trong hoàng hôn hoặc đêm tối, cũng không có lấy một ngọn đèn. Từng đóa hoa trắng nhỏ cảm nhận được những vị khách đi ngang qua, liền múa theo gió, lúc ẩn lúc hiện như những bóng ma, tỏa ra ánh sáng yếu ớt.
Đây chính là hoa thủy tiên của Minh giới, khác với loài ở dương thế. Vì chúng nở rộ trên Cánh Đồng Chân Lý nên nơi đây còn được gọi là Đồng Bằng Thủy Tiên.
Tất cả những linh hồn tầm thường, không có chiến công hiển hách cũng chẳng gây tội ác tày trời, sẽ ở lại Đồng Bằng Thủy Tiên. Linh hồn của họ đều bị đày đến nơi này, và trước đó, họ phải uống nước sông Lethe để quên đi mọi thứ ở kiếp trước.
Khi những đóa thủy tiên trắng khẽ sáng lên, ba người Lorne nhìn thấy từng linh hồn u mê đang lang thang khắp cánh đồng.
Vì đã uống nước sông Lethe, họ không có ký ức, không có tương lai, không có cảm xúc, không có mục đích. Chỉ khi đói, họ mới đến bờ sông, dùng những bông hoa mọc ven bờ để lấp đầy cơn đói.
Đó là một loài thực vật của Minh giới tên là "hoa Kim Tuệ". Những bông hoa này thường mọc không xa bờ sông, có thể cung cấp tử minh khí cho người chết, xua tan cảm giác đói khát trong linh hồn họ.
Dĩ nhiên, ngoài hoa Kim Tuệ, còn một loại thức ăn khác có thể khiến những linh hồn u mê này no bụng.
— Máu tươi và sinh mệnh của người sống!
"Bên kia, thơm quá..."
"Ngon tuyệt!"
"Đồ sống, ăn!"
Vô số lời thì thầm đói khát và điên cuồng vang lên từ bốn phương tám hướng. Từng cặp mắt trống rỗng nhìn thẳng vào ba người đang xuyên qua bụi hoa, cổ họng bất giác động đậy, vô thức giơ đôi tay sắc nhọn lên, lao về phía nguồn sinh khí tươi sống đến từ nhân gian.
Nhìn thấy hàng vạn linh hồn lập tức lấy lại sức sống, điên cuồng ùa về phía này, Lorne bất giác nghĩ đến cảnh tượng đám học sinh nghe tiếng chuông tan học và lao về phía nhà ăn.
"Chạy!"
Sisyphus không nói hai lời, như thường lệ phát huy thiên phú "Kẻ Điều Khiển Gió", thúc đẩy huyết mạch Thần Gió trong cơ thể đến cực hạn, dẫn đầu cắm đầu bỏ chạy.
Dù sao thì hai đồng đội phía sau, bất kể thực lực hay lai lịch, người nào cũng dị thường hơn người nấy.
Sự an toàn và tốc độ của họ, căn bản không cần hắn phải lo.
Thay vì lo cho họ, chi bằng lo trước cho bản thân mình.
Quả nhiên, Sisyphus chạy chưa được mấy bước đã cảm thấy một cơn gió lốc lướt qua bên cạnh, dễ dàng bỏ hắn lại phía sau.
Điều đáng tức hơn là, đám linh hồn điên cuồng kia lại cứ nhắm thẳng vào hắn mà đuổi, ngay cả khi hắn đột ngột đổi hướng cũng vô dụng.
Bị đuổi như thỏ chạy khắp nơi, Sisyphus thấy cảnh này không khỏi có chút suy sụp.
"Tại sao chúng chỉ đuổi ta mà không đuổi các ngươi?"
"Ồ, ta vừa hạ Bùa Chú Áp Chế, phong tỏa khí tức sự sống trong máu thịt và linh hồn của chúng ta rồi."
Sử dụng thần tốc của [Sơn Dương], kéo Thetis vững vàng dẫn trước một bước, Lorne nghe vậy liền quay đầu, thờ ơ trả lời.
Nhìn cặp đôi chó má đang lao lên phía trước, Sisyphus lộ vẻ bi phẫn.
"Còn ta thì sao?"
"Ai bảo ngươi chạy nhanh thế? Lần nào cũng chuồn trước tiên!"
"..."
Dưới ánh mắt khinh bỉ của Lorne, tên lừa đảo đuối lý lập tức không nói nên lời.
Thế nhưng chỉ một thoáng thất thần, một linh hồn từ bên cạnh bụi cỏ nhào tới, há cái miệng rộng chảy nước dãi, "phập" một tiếng, cắn vào miếng thịt mềm mại căng mọng nhất trước mắt.
"Á! Mông của ta!"
Đứa con của Thần Gió đang chạy nạn hét lên một tiếng thảm thiết, tung một cú đá bay, giận dữ đá văng linh hồn vô lễ đang bám chặt vào mông mình không buông, rồi mếu máo cầu xin phía trước.
"Bùa Chú Áp Chế đâu? Anh bạn, mau buff cho ta!"
"Có lợi lộc gì không?"
"Đợi về đến Corinth, rượu tiên mật ngọt mà Thần Rượu Nho đích thân tặng ta sẽ cho ngươi uống thỏa thích!" Sisyphus thề thốt đảm bảo.
"Ừm..." Lorne mỉm cười gật đầu, phát ra một âm mũi đầy ẩn ý, tốc độ phác họa văn tự Hermes trên tay vô hình trung lại chậm đi vài phần.
Tên lừa đảo này đúng là chết không đổi nết, quả thực nên cho hắn nếm chút khổ sở.
"Hiss~ A! Đừng cắn! Lũ khốn các ngươi đừng có cắn bừa!"
Dưới sự cố ý câu giờ của một vị thần phúc hắc nào đó, Sisyphus lại bị thêm mấy linh hồn nhào tới, cánh tay, mông, thậm chí cả bắp đùi lần lượt xuất hiện thêm vài vết thương.
Cuối cùng, sau khi trải qua những giây phút dài như năm, Bùa Chú Áp Chế trên tay Lorne cũng hoàn thành, giải cứu thành công Sisyphus khỏi vòng vây của đám linh hồn.
"Anh bạn..."
Sisyphus sống sót sau kiếp nạn, giống như một cô gái nhỏ bị hàng trăm gã đàn ông cường tráng chà đạp, lảo đảo đứng dậy từ trong bụi cỏ, cảm động đến rơi nước mắt trước người chiến hữu tốt bụng đã chủ động đưa tay giúp đỡ.
Hắn thề, lần sau tuyệt đối sẽ không chạy trước nữa, đi theo tên này xem ra mới là an toàn nhất.
Ngay khi Sisyphus âm thầm quyết tâm, bước về phía Lorne, thì thấy sắc mặt đối phương khẽ biến, đột nhiên kéo Thetis bên cạnh, lách người né sang một bên.
"Vút!"
Cùng lúc đó, một con bướm đen tuyền có khuôn mặt quỷ dữ tợn vỗ cánh bay tới, đâm thẳng vào đầu Sisyphus.
Mẹ nó...
Sisyphus tối sầm mặt mũi, lời chửi rủa bi phẫn còn chưa kịp thốt ra, ý thức đã chìm vào hỗn độn vô biên.
Nhìn đồng đội đáng thương của mình ngã thẳng cẳng, vẻ mặt đau đớn, Lorne phẫn nộ quay đầu lại.
"Ngươi đường đường là Thần Ngủ, sao cũng chơi trò đánh lén thế này? Không có võ đức!"
Thế nhưng, khi ánh mắt nhìn về phía sau, hắn đột nhiên phát hiện người đến đây không phải là Thần Ngủ Hypnos.
Một con quái vật hình người mặc áo giáp đen tuyền, lưng mang cánh đen, có răng và móng vuốt của dã thú, cất giọng ồm ồm.
"Không tệ, vậy mà có thể tránh được một đòn vừa rồi, xem ra ngươi chính là đối tượng mà Phụ Thần yêu cầu chúng ta tập trung truy bắt!"
Phụ Thần? Hắn là con trai của Hypnos?
Lorne nghe vậy, không khỏi khẽ sững sờ.
Lúc này, con quái vật hình người cao lớn hung ác kia liếm chiếc lưỡi đỏ tươi dài và mảnh như của thằn lằn, con ngươi dọc như của loài rắn lóe lên một tia sáng hưng phấn.
"Ngay cả Phụ Thần cũng hết lời khen ngợi ngươi, vừa hay, để ta thử xem bản lĩnh của ngươi thế nào!"
Trong nháy mắt, con quái vật hình người vỗ đôi cánh đen tuyền, vô số lân quang u tối rơi xuống, không gian xung quanh cùng với cơ thể hắn đồng thời bị bóp méo kéo dài, hóa thành một con rồng khổng lồ dài hàng trăm mét, ngửa mặt lên trời gầm rống.
"Gào!"
Tiếng gầm cao vút và uy nghiêm truyền ra bốn phía, từng con bướm Minh giới đen tuyền hiện ra từ trong lân quang, sau đó hóa thành hàng ngàn con Wyvern hai chân, tập kết trên không, vây kín khu vực xung quanh.
"Là Oneiroi..."
Giọng nói trầm thấp của Thetis vang lên từ bên cạnh, sau đó vài câu giới thiệu ngắn gọn của vị Nữ thần Biển cả đã giúp Lorne hiểu được đối thủ trước mắt đến từ đâu.
Oneiroi, còn được gọi là Oneiros, là Mộng Thần tộc trong thần thoại Hy Lạp, họ là con của Thần Ngủ Hypnos, là hóa thân của mọi giấc mơ, tương truyền có đến ba ngàn người.
Thông thường, Mộng Thần tộc có đôi cánh đen trên vai, sống ở Mộng Hương nơi rìa Minh giới, thuộc quyền quản lý của Thần Ngủ Hypnos, chịu trách nhiệm tạo ra giấc mơ cho các sinh linh trên thế giới.
Ba ngàn Mộng Thần lại có thể được chia thành ba loại lớn dựa trên chức năng khác nhau, ba người con trai ưu tú nhất của Hypnos chính là quản lý của họ.
Thứ nhất, Morpheus, còn gọi là "Kẻ Tạo Hình", Mộng Thần mô phỏng người, giỏi biến hóa thành hình dạng con người, là thủ lĩnh của ba ngàn Mộng Thần.
Thứ hai, Phantasos, còn gọi là "Kẻ Ảo Tượng", Mộng Thần mô phỏng vật, giỏi biến hóa thành hình dạng đất đá, nước, cây cối.
Thứ ba, Phobetor, còn gọi là "Kẻ Kinh Hoàng", Mộng Thần mô phỏng thú, giỏi biến hóa thành hình dạng chim bay thú chạy, vì vậy, các vị thần cũng gọi hắn là Icelus, tức "Kẻ Giống Hệt".
Rõ ràng, vị Mộng Thần hóa thành rồng khổng lồ, chặn đường họ trước mắt chính là "Kẻ Kinh Hoàng" Phobetor, cùng với nhóm Mộng Thần mô phỏng thú dưới trướng hắn.
"Không phải đã nói là solo sao? Sao còn kéo cả đám lính quèn đến dọn bản đồ thế này?"
Đối với hành vi không có võ đức của Hypnos, Lorne không khỏi lầm bầm chửi rủa.
Lính quèn? Đang nói chúng ta sao?
Tên khốn chết tiệt!
Phobetor hóa thành rồng khổng lồ ở phía trước nghe vậy, lập tức cảm thấy bị sỉ nhục nặng nề, liền ném mệnh lệnh "phát hiện mục tiêu không được hành động thiếu suy nghĩ" của Phụ Thần Hypnos ra sau đầu, giận dữ vỗ cánh lao tới, há miệng phun ra ngọn lửa địa ngục hừng hực.
Cùng lúc đó, những con Wyvern hai chân do các Mộng Thần hóa thành trên trời cũng đồng loạt lao xuống, vây công ba trọng phạm của Minh giới.
Nhìn bầy rồng đang hung hăng lao tới, Lorne hừ lạnh một tiếng, Quang Luân Hoàng Kim sau lưng chỉ về ô thứ năm, ngọn lửa màu huyết sắc đỏ vàng bốc lên ngút trời, Thương Tạo Quốc trong tay phóng về phía trước, xé rách long viêm cuồn cuộn, với tốc độ sấm sét không kịp bưng tai xuyên qua bầu trời.
"Phập!"
"Gào!"
Cùng với tiếng lưỡi đao sắc bén xuyên vào da thịt và tiếng kêu thảm thiết đau đớn, con rồng khổng lồ đen tuyền kéo theo một bên cánh rách nát, như một chiếc máy bay chiến đấu bị rơi lao thẳng xuống, cắm đầu vào lớp đất đen của Minh giới, tạo ra một cái hố sâu hàng trăm mét.
"Chết tiệt!"
Phobetor chật vật, vừa mới khôi phục hình người, lầm bầm chửi rủa bò ra khỏi hố sâu, một bóng người nhanh như điện đã lao đến trước mặt, một cước đá hắn vào lớp đất bên rìa hố sâu.
Dưới chấn động mạnh, Mộng Thần Phobetor lại bị trọng thương, xương ngực gãy mấy cái, một ngụm máu đen tím phun ra từ cổ họng, tinh thần uể oải.
Lorne tay không lôi Phobetor đang bị kẹt trong lớp đất ra, xách trên tay, cười lạnh khinh bỉ.
"Sao? Nói ngươi là lính quèn còn không phục? Muốn bắt ta, ít nhất cũng phải để Hypnos tự mình đến, ngươi còn chưa đủ tư cách!"
Dù sao mình cũng đã vặt lông của một nửa Chủ Thần trên Olympus, cộng thêm thuộc tính Thí Thần của Thương Tạo Quốc, thần linh bình thường đối đầu với hắn cơ bản chỉ có nước bị giết trong một nốt nhạc.
Phobetor tức đến đỏ mặt, muốn phản bác, nhưng đối mặt với sự thật không thể chối cãi lại không biết làm thế nào, đành trút giận lên thuộc hạ bên cạnh.
"Còn chờ gì nữa? Một lũ phế vật!"
Hàng ngàn con Wyvern hai chân nghe vậy, lập tức vỗ cánh đáp xuống đất, hóa thành sư tử, báo săn, heo ma, rắn khổng lồ... đủ loại ma thú kỳ quái, trực tiếp ùa về phía Thetis và Sisyphus.
Chúng đâu có ngốc, ngay cả đại ca của chúng cũng bị tên nào đó giết trong một hiệp, bây giờ tổ đội xông lên chỗ hắn, thuần túy là đi nộp mạng.
Quả hồng, đương nhiên là phải chọn quả mềm mà bóp.
Thấy Thetis đang canh giữ Sisyphus, đối mặt với bầy thú đang tấn công dồn dập, bắt đầu rơi vào tình thế nguy hiểm, sắc mặt Lorne lạnh đi, không chút khách khí bẻ gãy cánh tay còn lại của Phobetor, quát về phía trước.
"Tất cả im lặng cho ta!"
Nghe thấy tiếng xương gãy giòn tan phía sau, cùng với tiếng rên đau của đại ca, đám Mộng Thần tộc hóa thú đồng loạt dừng bước tấn công.
Sau đó, Lorne bóp vào chỗ xương gãy trên tay Phobetor, nhìn khuôn mặt đau đến méo mó của hắn, tốt bụng khuyên nhủ.
"Còn ngươi nữa, ra vẻ mạnh mẽ làm gì? Chúng ta lại chẳng có thù oán gì. Nghe lời đi, không muốn chịu khổ thì ngoan ngoãn giải trừ lời nguyền mộng cảnh ngươi đã hạ lúc trước đi, chúng ta nước sông không phạm nước giếng."
"Đồng ý! Ta đồng ý!"
Dưới sự uy hiếp của một người đàn ông nào đó, Phobetor đã sắp đau đến ngất đi chỉ có thể nhục nhã gật đầu, vội vàng ném một giọt máu vào giữa trán Sisyphus, một luồng khí đen xen lẫn tiếng la hét và khóc lóc theo đó tan biến.
"Hợp tác vui vẻ!"
Thấy đối phương thức thời như vậy, Lorne lộ ra nụ cười hài lòng, sau đó ném mạnh Phobetor về phía sau, còn mình thì dứt khoát kéo Thetis và Sisyphus, phát động thần tốc của [Sơn Dương], lao ra khỏi vòng vây của bầy thú.
Ai cũng biết, các vị thần Hy Lạp xưa nay không tuân theo quy tắc, hơn nữa ai nấy đều nhỏ mọn.
Mong chờ họ sau khi chịu thiệt sẽ nuốt giận vào trong, về cơ bản là không thể.
"Người ở đây! Mau bắt lấy chúng!"
Quả nhiên, Lorne chạy chưa được mấy bước, phía sau đã vang lên tiếng gầm bi phẫn của Phobetor.
Chỉ có điều lần này, hắn rõ ràng đã thông minh hơn nhiều, biết gọi thêm các anh em Mộng Thần khác, cùng với Phụ Thần Hypnos hội hợp, rồi mới cùng nhau ra tay.