Vài ngày sau, đêm xuống, núi Chiến Thần.
Medusa trong phòng nhìn biểu tượng đồng trên ngực hơi sáng lên, lập tức đứng dậy, nhân lúc màn đêm, quen đường quen lối lẻn ra khỏi thành Athens, đến khu rừng rậm quen thuộc đó.
"Lorne, chàng về rồi?"
"Ừm, việc vừa mới xong."
"Nàng là?"
"Atalanta, học trò của ta."
Lorne hơi nghiêng người, giới thiệu Atalanta đi cùng bên cạnh cho Medusa.
Lại thêm một người nữa?
Thấy nữ thợ săn anh tư hiên ngang, thân mật đứng sau lưng Lorne, Medusa không khỏi lộ vẻ cảnh giác.
"Chị là Anna phải không? Em gái của thầy? Thầy thường nhắc đến chị với em." Atalanta tính cách thẳng thắn, tò mò quan sát nữ thần tóc tím mặc váy voan trước mắt, chủ động đưa tay ra, nở một nụ cười rạng rỡ đầy sức lan tỏa, "Ừm, xinh hơn em tưởng tượng!"
"Đâu có..." Medusa mặt đỏ bừng, liên tục xua tay, trong lòng địch ý đối với Atalanta lập tức tan biến.
Nhìn Medusa và Atalanta sau một hồi hàn huyên đã trở nên thân thiết, ríu rít nói chuyện không ngừng bên cạnh, Lorne trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống.
May mà, trước khi đến mình đã hết lời khen ngợi Medusa, sớm gieo vào lòng Atalanta một ấn tượng tốt về Medusa.
Atalanta đơn thuần cũng thẳng thắn tin tưởng, và vì mối quan hệ "anh em" giữa hắn và Medusa, đối với Medusa có sự tin tưởng và thiện cảm tự nhiên.
Vì vậy, cuộc gặp gỡ đầu tiên của loài rắn và loài mèo, không hề có sự đối đầu mà ngược lại còn có một kết cục khá viên mãn.
Trận đầu thắng lợi, Lorne ho khan một tiếng ngắt lời cuộc trò chuyện riêng tư của hai người, mở miệng hỏi.
"Đúng rồi, ba nữ thần Charites đâu? Họ gần đây thế nào?"
"Ở cùng với Hestia đại nhân."
"Họ thường làm gì?"
"Chủ yếu là giúp đỡ Hestia đại nhân, phụ trách chuẩn bị tiệc, lúc rảnh rỗi, thỉnh thoảng cũng cùng chín nữ thần Muse đi chơi, cùng nhau biên đạo múa, sáng tác nhạc." Medusa trả lời thành thật, và đưa ra kết luận cuối cùng, "Xem ra, họ rất thích cuộc sống trên núi Chiến Thần."
"Athena và những người khác có chỗ nào không vui không?"
"Không có, họ đều rất thích không khí hiện tại, còn nói núi Chiến Thần bây giờ náo nhiệt hơn trước nhiều."
"Ừm, vậy thì tốt."
Lorne gật đầu, trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Đưa ba nữ thần Charites qua trước, để thử phản ứng của các nữ thần trên núi Chiến Thần, được coi là một chiến lược ném đá dò đường.
Trên núi không có bom nổ, cũng không có động binh, chứng tỏ sự phát triển của sự việc vẫn nằm trong phạm vi họ có thể chịu đựng.
"Tuy nhiên, Athena đại nhân và Hestia đại nhân lại thường xuyên hỏi em về tung tích của chàng, muốn biết khi nào chàng có thể trở về. Xem ra, họ rất nhớ chàng."
Cùng với lời bổ sung của Medusa, Lorne mí mắt giật giật, bản năng cảm thấy một luồng khí lạnh ùa vào lòng, không khỏi thầm phỉ báng.
Nhớ ta? Là muốn đánh ta thì có?
Quả nhiên, có thể chịu đựng, không có nghĩa là coi như không có chuyện gì xảy ra.
Lorne nhận ra đám nữ thần trên núi Chiến Thần, đang mài dao soàn soạt, chờ hắn trở về, đành phải dẹp bỏ tâm lý may mắn muốn lừa gạt qua cửa, bắt đầu chuẩn bị đối phó.
"Trời tối quá rồi, nàng đưa Atalanta vào thành trước, đợi sáng mai, ta sẽ đưa nàng ấy đến Học viện Athens báo danh, nàng ấy vừa mới từ dãy núi Arcadia ra, có một số khóa học về xã hội loài người cần phải học hỏi."
"Được!"
Medusa vui vẻ nhận nhiệm vụ này, quay người kéo tay người bạn mới quen.
"Giờ này, mọi người cơ bản đều đã ngủ rồi, hay là nàng ở tạm với ta một đêm, đợi sáng mai ta cùng các ngươi đi."
Atalanta gật đầu, rồi nhìn sang Lorne bên cạnh.
"Thầy, vậy còn thầy?"
"Đi lâu như vậy mới về, ta có chút việc phải làm."
"Lại phải báo cáo công việc?"
"Khụ khụ, coi như vậy đi..."
Lorne ho khan một trận, nói qua loa cho qua chuyện.
"Vậy được, ngày mai chúng em ở nhà đợi thầy."
Atalanta tâm tư đơn thuần không nghi ngờ gì, lập tức đứng dậy cùng Medusa đi, chuẩn bị vào thành Athens nghỉ ngơi tạm thời.
Tiễn hai người đi xa dần, bóng hình biến mất trong màn đêm, Lorne nhẹ nhàng thở phào.
Rất tốt, hậu thủ đã được chôn xuống.
Có việc chính đáng là đưa Atalanta nhập học vào ngày mai làm vỏ bọc, cho dù không cẩn thận lật xe, hắn ít nhất cũng sẽ không như trước đây nằm trên giường bảy tám ngày, không thể tự lo cho bản thân.
Và kéo theo tiểu Medusa, người được cả núi Chiến Thần cưng chiều, đi cùng, tương đương với việc có thêm một lớp bảo hiểm.
Dù sao, các vị nữ thần đại nhân, các người cũng không muốn nhìn thấy vẻ mặt đau buồn của tiểu Medusa chứ?
Lorne trong đầu cẩn thận lọc lại một lượt sắp xếp của mình, hít sâu một hơi, đứng dậy bước ra khỏi rừng rậm, hòa mình vào màn đêm dày đặc.
~~
Núi Chiến Thần, Đại Thần Điện.
Athena lật xem [Pháp Điển] đã được sửa đổi hơn mười lần trong tay, đối chiếu với các vụ án hiện có, từng chữ từng câu xem xét các điều khoản trên đó.
Tuy nhiều chỗ không quy củ, cũng không hoàn thiện, và còn cách xa sự công bằng tuyệt đối trong lòng Themis, nội dung và hình phạt của các điều khoản cũng đã có nhiều sự thỏa hiệp và dung hòa.
Nhưng hiện tại, những quy tắc này không nghi ngờ gì là phù hợp với hiện trạng người và thần cùng chung sống, cũng như tình hình cơ bản của thành bang Athens, có thể được thực thi một cách hiệu quả.
Và có thể có hiệu lực thi hành, mới là mắt xích quan trọng nhất để thực thi pháp luật.
Dù sao đi nữa, điều này đều đánh dấu một bước tiến vững chắc của cả thời đại từ nhân trị sang pháp trị, từ vô trật tự sang có trật tự.
Athena lật xong trang cuối cùng của [Pháp Điển], sau khi xác nhận không có sai sót, hài lòng đóng lại, chuẩn bị ngày mai giao cho vua Athens Aegeus thử thi hành.
Thực tế là tốt.
Đường phải đi từng bước, cơm phải ăn từng miếng, muốn thực hiện sự công bằng và chính nghĩa thực sự, cuối cùng không phải là chuyện một sớm một chiều.
Ánh mắt lướt qua chữ ký bị sửa đổi trên bìa [Pháp Điển], tâm trạng tốt đẹp ban đầu của Athena, tan biến không còn dấu vết.
Vài ba câu đã có thể khiến Themis tái xuất, một thời gian tiếp xúc và giao lưu đã có thể khiến vị nữ thần Công Lý nguyên thủy đó từ bỏ niềm tin đã kiên trì hàng triệu năm, chọn cách thỏa hiệp và dung hòa, tên khốn nhỏ đó thật là được yêu thích!
Trong tiếng nghiến răng kèn kẹt, Athena nhìn sang [Thánh Từ] được nữ thần Ký Ức Mnemosyne sao chép bên cạnh bàn, và bản gốc của [Bài Ca Titan] mà chín nữ thần Muse và ba nữ thần Charites gần đây vừa mới biên soạn xong, sắc mặt không khỏi càng đen hơn.
Chín tòng thần của Apollo, ba tòng thần của Aphrodite, hai người vợ của phụ thần Zeus...
Đúng rồi, còn có Echidna, vợ của ma tổ Typhon, ba tòng thần của ta, và Thetis, chị em của hải hậu Amphitrite...
Ngươi chơi cũng lắm chiêu nhỉ?
Athena càng nghĩ càng tức, tay không tự chủ được mà dùng sức, cây bút sắt trong lòng bàn tay phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi, thê thảm gãy làm hai đoạn.
Cùng với ánh trăng lạnh lẽo chiếu một bóng người lên cửa sổ, nữ thần Trí Tuệ trong đại thần điện mắt nheo lại, lập tức vứt bỏ cây bút sắt đã gãy làm hai đoạn trong tay, nhíu mày hừ lạnh.
"Ai? Ra đây!"
"Là ta, ta về rồi..."
Lorne trên hành lang giơ hai tay lên, cẩn thận bước vào cửa, ánh mắt lơ đãng lướt qua cây bút sắt bị bẻ gãy làm hai đoạn trên bàn của Athena, lập tức cảm thấy hạ bộ lạnh toát, không khỏi nuốt nước bọt, trên mặt nặn ra một nụ cười gần như nịnh nọt.
Muộn như vậy rồi, sao ngài còn chưa ngủ? Việc xây dựng Athens quả thật quan trọng, nhưng ngài mới là động cơ cốt lõi điều khiển cỗ máy này vận hành, lỡ như mệt mỏi quá, sẽ không đáng.
"Còn không phải vì có người tự ý rời bỏ chức vụ, ép ta phải đích thân trấn giữ."
Athena ngước mắt nhìn vị cựu thư ký đảo Crete đã bỏ lại một đống rắc rối rồi biến mất một thời gian dài, u uất hừ lạnh.
Lorne thấy vậy, lập tức ra vẻ đồng lòng căm thù, lấy ra Chén Thánh, nặng nề đập lên bàn.
"Đều là do thằng nhóc này hại!"
Cùng với thần dịch vàng óng bên trong rung động, dấy lên những gợn sóng lấp lánh, chiếu ra trong đại điện bóng hình của một thanh niên tóc trắng u uất đang ngủ say, Athena thở hổn hển, sắc mặt hơi thay đổi.
"Asclepius? Hắn còn sống?"
Một lúc sau, nữ thần Trí Tuệ phản ứng lại, vội vàng cong ngón tay vẽ ra vài chữ Hermes, vận dụng quyền năng của [Mê Cung], phong tỏa toàn bộ đại thần điện, nghiêm túc nhìn Lorne trước mặt.
"Chuyện này là sao?"
Thành công kéo chủ đề vào đúng quỹ đạo, Lorne không khỏi ưỡn ngực, quen đường quen lối kể lại một loạt kế hoạch và trải nghiệm của mình.
Đương nhiên, trong phiên bản này, hắn là vì muốn giữ lại nhân tài cho Athens, mới chủ động thay Asclepius đến Cyprus dự hẹn, và một đường xông vào Minh phủ, trải qua ngàn cay vạn đắng, khuấy đục nước chết, để che đậy rắc rối do thuốc bất tử gây ra.
Và sau đó, tình hình xấu đi, hắn lại thông qua các biện pháp phòng ngừa đã để lại từ trước, tại hiện trường Asclepius gặp nạn, vớt lại được linh hồn của vị Y Thần này.
Để không gây rắc rối cho Athens, cho đến khi xác nhận không gây ra sự chú ý của vị Thần Vương kia, mới lén lút từ bên ngoài trở về.
"May mà đã để lại một tay, nếu không tổn thất của Athens sẽ lớn lắm."
Nghe thấy lời thì thầm nửa là cảm khái, nửa là may mắn của Lorne, Athena lập tức mặt đen lại, có chút tức giận không biết trút vào đâu.
"Ai cho ngươi mạo hiểm như vậy? Mười người hắn cũng không quan trọng bằng ngươi!"
"Ờ, hắn là một bác sĩ giỏi, có thể cứu rất nhiều người..."
"Bác sĩ giỏi đến đâu cũng chỉ có thể cứu được người của một thành một nước, nhưng ngươi có thể cứu được cả thế đạo này!"
Không đợi đối phương phản bác, Athena liền cầm lấy [Pháp Điển] và [Thánh Từ] trên bàn ném vào lòng Lorne, bực bội hừ lạnh.
"Trước khi những thứ này chưa hoàn thành, bớt đi mạo hiểm đi!"
"Vâng vâng, ta hiểu rồi, đảm bảo không để nàng lo lắng cho ta."
Lorne gật đầu cười làm lành, rồi chỉ vào Chén Thánh trên bàn, cẩn thận hỏi.
"Vậy hắn..."
"Nếu người là do ngươi vớt về, muốn xử trí thế nào tùy ngươi."
Athena, người trước đây đã vì chuyện này mà lên Olympus chặn Zeus, nhẹ nhàng xua tay, tỏ ra không mấy quan tâm đến việc Y Thần bây giờ đã chết đi sống lại, một đôi mắt ngược lại thường xuyên nhìn vào người Lorne, sau khi xác nhận hắn không có vấn đề gì lớn, đôi mày nhíu chặt mới giãn ra.
Vị trí của hai người trước mắt trong lòng nàng nặng nhẹ ra sao, không cần nói cũng biết.
Sự thiên vị trắng trợn này, khiến Lorne không khỏi trong lòng ấm áp, giọng điệu có thêm vài phần chân thành.
"Ta nhớ dưới trướng nàng còn có rất nhiều chỗ trống trong tám mươi tám tinh cung chưa được bổ sung, nếu cơ thể của Asclepius đã bị hủy, hay là để hắn cứ thế che giấu thân phận, ký gửi trong Thánh Y, chờ đợi cơ thể được tái tạo."
"Được, bộ Thánh Y vàng Xà Phu mà ngươi thiết kế trước đây rất hợp với hắn."
Athena gật đầu, đơn giản nói ra dự định của mình, rồi hừ nhẹ nhìn Lorne trước mắt.
Sau này những chuyện nhỏ này không cần báo cáo với ta, Tế Đàn Tọa mà ngươi chấp chưởng vốn là người quản lý của tám mươi tám tinh cung, chọn ai dùng ai, tự mình quyết định là được.
Lorne hơi lắc đầu, nghiêm túc trả lời.
"Chuyện nào ra chuyện đó, chuyện của Asclepius liên quan đến quá nhiều, với tư cách là trụ cột của chúng ta, nàng đương nhiên phải là người đầu tiên biết."
"Ta là người đầu tiên?"
"Ừm!"
Lorne mặt không đổi sắc gật đầu.
Trong cả núi Chiến Thần và Athens, Athena đương nhiên là người đầu tiên biết Asclepius chết đi sống lại.
Ngay sau đó, Lorne ánh mắt lóe lên, hạ thấp giọng.
"Hơn nữa, tin tức Asclepius còn sống, ta không định nói cho ai khác biết, chuyện này tốt nhất nên trở thành bí mật giữa hai chúng ta."
Nghe thấy tiếng thì thầm của Lorne, vẻ mặt căng thẳng của Athena gợn lên những gợn sóng, trong lòng nảy sinh một cảm xúc khác thường.
Chỉ có hai người biết... bí mật?
Cảm nhận được ánh mắt của nữ thần Trí Tuệ nhìn mình rõ ràng dịu đi không ít, Lorne lặng lẽ thở phào.
Ai cũng biết, khi nắm giữ điểm yếu của nhau, hoặc cùng nhau giữ bí mật, mối quan hệ giữa hai bên thường có thể nhanh chóng ấm lên.
Tuy với mối quan hệ của hắn và Athena, đã không cần dùng đến những mánh khóe nhỏ này để tạo ra cảm giác tin tưởng trong cơn nguy khốn.
Nhưng ai cũng biết, con gái mà, cái họ cần là một thái độ chân thành!
Cả núi Chiến Thần, chỉ có hắn và Athena biết Asclepius còn sống.
Điều này không phải là đại diện cho nữ thần Trí Tuệ trước mắt, mới là người bạn đồng hành thân thiết nhất với hắn sao?
Tuy nhiên, theo mức độ lòng dạ đen tối của một người nào đó, hành động này rõ ràng không phải là để đơn thuần lấy lòng Athena trước mắt, mà là kết quả của sự suy nghĩ sâu sắc của hắn.
Bởi vì, ngoài Athena đã có đầy đầu óc phản nghịch, không dễ dàng dao động, việc nói cho các nữ thần khác biết chuyện này đối với Lorne không có lợi ích gì.
Cái chết của Y Thần đã trở thành một vết nhơ nghiêm trọng trên người Zeus, theo lời Medusa nói không chỉ là Hestia, chín nữ thần Muse ngay cả Themis và Mnemosyne không màng thế sự, cũng vì vậy mà cảm thấy lạnh lòng.
Với tư cách là kẻ bôi nhọ số một của vị Thần Vương kia ở Hy Lạp, Lorne chỉ mong đổ thêm vài chậu nước bẩn lên người Zeus, làm sao có thể tiết lộ tin tức Y Thần còn sống, làm giảm ác cảm của mấy vị nữ thần trên núi đối với Zeus.
Ngay lúc Lorne đang thầm lẩm bẩm, một tiếng ngâm nga u uất truyền đến bên tai.
"Nói mới nhớ, nhiều nữ thần như vậy đều vì lời mời của ngươi mà đến núi Chiến Thần, tiếp theo ngươi định sắp xếp cho họ thế nào?"
Nghe thấy câu hỏi đầy ý vị đó, Lorne không khỏi trong lòng rùng mình.
Xem ra, tấm khiên Asclepius này, sau khi giải thích lý do hắn chạy trốn lâu như vậy, giá trị phòng ngự đã chạm đáy.
Câu hỏi chí mạng tiếp theo này, chỉ có thể tự mình đối phó.