Zeus ngoài cửa tù, quan sát tên tù nhân đeo gông cùm và xiềng xích nặng nề, lạnh lùng hừ một tiếng, giọng như sấm rền.
"Mưu hại thần duệ, chống lại thần chỉ, ngươi gan to thật!"
"Tôi..."
Lorne ngẩng đầu, định lên tiếng biện giải, nhưng khi ánh mắt chạm vào sắc mặt âm u của vị Thần Vương, khí thế lập tức tan biến, run rẩy cúi đầu, chủ động nhận tội.
"Xin, xin Bệ hạ trách phạt..."
Nhìn thấy phản ứng của tên tù nhân trong tù, Zeus trong lòng khá hài lòng, thầm gật đầu.
Cái ông ta muốn không phải là đúng sai, mà là một thái độ.
Có biết mềm mỏng không, có biết cúi đầu không, quyết định xem con chim non trong lồng này có khả năng bị thuần phục hay không.
Cuối cùng, ông ta mới xác nhận có nên thu nhận nó hay không.
Thấy con chim non trong lồng đã thành công vượt qua cửa ải đầu tiên, vẻ âm u trên mặt Zeus dịu đi vài phần, nhàn nhạt nói.
"Trách phạt thì trách phạt, nhưng dù sao ngươi cũng là thuộc hạ của chị cả, bà ấy đích thân lên núi cầu xin cho ngươi, ta cũng phải nể mặt bà ấy một chút..."
Hestia đã gặp Zeus trước rồi sao? Chẳng trách lúc bà ấy đến thăm tù không nói một lời an ủi nào...
Lorne trong lòng thoáng qua một tia hiểu ra, đại khái hiểu được vai trò của chủ thần nhà mình trong cuộc nổi loạn này.
Về lý trí, bà ấy đã không còn ảo tưởng gì về Zeus, cũng hiểu rằng cái gọi là khoan dung của Zeus rất có thể chỉ là một lời thoái thác. Vì vậy, bà ấy đã chuẩn bị hai tay, hoàn toàn ngả về phe nổi loạn, trở thành đồng đảng trong âm mưu của Athena;
Nhưng về tình cảm, bà ấy dù sao cũng là chị cả của đại gia đình Olympus, không muốn dính líu vào cuộc tranh giành thần quyền lần này.
Thế là, Hestia vỗ trán một cái, dứt khoát nhường ngôi vị Chủ Thần cho bộ não bên ngoài của mình, để Lorne toàn quyền quyết định lập trường của phe nữ thần Bếp Lửa trong cuộc nổi loạn này.
Chuyện không nghĩ thông và không hạ được quyết tâm thì đổ tội cho thuộc hạ, quả nhiên phù hợp với phong cách trước nay của vị chủ thần nhà mình.
Sau khi làm rõ logic trong đó, Lorne có chút dở khóc dở cười, không biết nên cảm động trước sự tin tưởng của Hestia, hay nên phàn nàn sự lười biếng của vị chủ thần đó.
Nhưng xét đến tình hình trước mắt, chàng chỉ có thể tạm thời đè nén những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng, phối hợp với tín hiệu thiện chí mà Zeus phát ra, tỏ ra hoảng sợ.
Thấy con chim trong lồng thật biết điều, Zeus càng hài lòng hơn, ra vẻ độ lượng xua tay.
"Thế này đi, nể tình ngươi vô tri, lại cứu người sốt sắng, chuyện này tạm thời bỏ qua. Sáng mai, ngươi xuống núi trở về bên cạnh Hestia, để bà ấy nghiêm ngặt trông coi, không có thần dụ của ta, không được ra ngoài."
Ngay sau đó, vị Thần Vương đó chuyển giọng, như thể vô tình bổ sung một câu.
"Còn về Thetis, ta sẽ chọn cho nàng một người chồng xứng đáng khác."
Đến rồi!
Lorne trong lòng cười lạnh một tiếng, lập tức tỏ ra lo lắng, lên tiếng phản đối.
"Không được! Tôi không đồng ý!"
"Ngươi nói gì?"
"Tôi, tôi cũng có thể! Có thể... có thể cưới nàng..."
Lorne lắp bắp trả lời, vẻ mặt vội vã và khao khát.
"Hỗn xược!" Zeus hoàn hồn, nổi giận đùng đùng, "Tha cho ngươi đã là ân huệ trời ban, còn dám được đằng chân lân đằng đầu!"
Những tia sét màu bạc trắng nổ tung xung quanh, để lại những vết cháy đen trên những bức tường đúc bằng đồng.
Lorne cố gắng chống lại áp lực và nỗi sợ hãi này, gượng gạo với khuôn mặt tái nhợt và đôi chân hơi run, cầu xin vị Thần Vương đó.
"Bệ hạ, chúng tôi là thật lòng, xin người hãy gả Thetis cho tôi."
Zeus mặt mày âm u, những tia sét không ngừng gầm thét hội tụ xung quanh, khiến ông ta như một con sư tử đực đang nổi giận.
"Ra điều kiện với ta, ngươi đang tìm chết sao?"
"Không, là khẩn cầu! Tôi không hề thua kém Peleus, những gì hắn làm được, tôi cũng có thể làm được."
Lorne vội vàng nói, vẻ mặt đầy khao khát.
"Tôi khẩn cầu người gả Thetis cho tôi, chỉ cần người đồng ý, tôi nguyện trả bất cứ giá nào!"
"Chỉ bằng ngươi?" Zeus mặt mày âm u hừ lạnh, ánh mắt đầy ác ý, "Có biết Peleus là cháu của ta không? Hắn luôn tôn kính ta, chưa bao giờ dám có bất kỳ sự vượt quá nào, ngươi không chỉ giết hắn, mà còn có mặt mũi so sánh với hắn?"
Nghe lời chất vấn, Lorne lập tức nghiêm nghị nói.
"Tôi nguyện thề trước sông Styx, sẽ giống như hắn, mãi mãi trung thành với người!"
"Chỉ là vài lời nói suông sao?" Zeus lắc đầu cười nhạo, làm động tác quay người, dường như đã hoàn toàn mất hứng thú với tên nhóc ngông cuồng trước mắt.
Thấy Zeus định đi, Lorne lập tức hoảng hốt, như một con bạc liều lĩnh, đè lên ngực lớn tiếng trả lời.
"Tôi nguyện dâng lên linh hồn làm vật bảo đảm!"
Cuối cùng, Zeus dường như bị thuyết phục, dừng bước, quay đầu nhìn con chim non trong lồng.
Và nhìn thấy phản ứng của vị Thần Vương đó, Lorne cũng như vớ được cọng rơm cứu mạng, lớn tiếng hô hoán.
"Nếu người không tin, có thể khắc lên người tôi ấn ký thần thánh của người!"
Nhìn bàn tay chủ động đưa ra từ sau song sắt, Zeus dường như cuối cùng cũng bị sự thành khẩn này lay động, khẽ thở dài một hơi.
"Thetis tuy chỉ là một tiên nữ Nymph trên biển, nhưng vợ ta Hera đã nuôi nấng nàng, ta đã dạy dỗ nàng, chúng ta đã sớm coi nàng như nửa con gái..."
Ta tin ngươi cái quỷ! Lợi dụng thì lợi dụng, còn nói nghe tình nghĩa sâu nặng...
Lorne trong lòng đảo mắt liên tục, bề ngoài lại vẻ mặt chân thành thay Zeus giải thích.
"Tôi hiểu nỗi khổ tâm của người, người chỉ không muốn Thetis gửi gắm sai người, nên mới phải chọn đối tượng mình tin tưởng."
"Ngươi hiểu là tốt rồi!" Nghe lý do hoàn hảo không tì vết như vậy, Zeus cảm thấy con chim non trước mắt này càng nhìn càng thuận mắt, cứ như con giun trong bụng mình.
Và lúc này, Lorne lại một lần nữa đưa tay lên, nghiêm túc khẩn cầu.
"Vậy thì, vì hạnh phúc sau này của Thetis, cũng để chứng minh quyết tâm của tôi với người, xin người hãy khắc ấn ký thần thánh cho tôi, giám sát lời nói và hành động của tôi!"
Đối với điều này, Zeus vui vẻ đồng ý, một tia sét đánh vào cơ thể Lorne, hình thành một ấn ký hình tia chớp trên cánh tay, một mối liên kết mơ hồ nào đó được thiết lập giữa hai người.
Nhìn thấy đối phương không hề chống cự mà chấp nhận ấn ký thần thánh của mình, trở thành con cờ bí mật mà mình đặt xuống, vị Thần Vương Olympus tâm cơ sâu sắc không khỏi nở một nụ cười hài lòng.
Trong thời gian này, ngoài việc ra ngoài trốn tránh người vợ ghen tuông ở nhà, ông ta cũng đã điều tra lai lịch của tên nhóc này.
Trước khi thành thần, tên nhóc này là thư ký của thành Knossos, và là trung thần được vua Minos gửi gắm, đã đích thân tham gia trận chiến đảo Crete, và với các vị thần hải dương, có thể nói là có một nhãn hiệu đối lập tự nhiên.
Cộng thêm sau khi Peleus chết, hắn lại một đường dẫn họa về phía đông, có thể nói là đã đắc tội chết với Poseidon.
Và là thuộc hạ của Hestia, cũng khiến hắn có một lập trường siêu nhiên, là một đối tượng rất đáng để lôi kéo.
Một công cụ hoàn hảo như vậy, Zeus tự nhiên sẵn lòng làm một việc thuận nước đẩy thuyền, gả Thetis cho hắn.
Điều duy nhất khiến vị Thần Vương Bệ hạ này do dự, chính là vấn đề lòng trung thành.
Và bây giờ, tên nhóc này không chỉ chủ động tuyên thệ trung thành với ông ta, mà còn đặt cược cả linh hồn làm vật bảo đảm, hoàn toàn xóa bỏ nỗi lo của ông ta, quả thực khiến ông ta quá hài lòng.
Nếu đã là người của mình, thì không cần phải tiếp tục gây khó dễ nữa.
Zeus khẽ vung tay, dưới sự khuấy động của tia sét, cửa tù vỡ tan, nhưng xiềng xích trên người Lorne lại không hề suy chuyển.
Nghi ngờ cúi đầu nhìn xuống, vị Thần Vương ngoài cửa tù không khỏi khẽ sững người.
Sơn Đồng, cát bạc sao, vàng ròng... Hephaestus điên rồi sao? Dùng nhiều kim loại quý hiếm như vậy để tạo ra một bộ xiềng xích?
"Là tôi yêu cầu..." Lorne vẻ mặt ngượng ngùng, cúi đầu nhỏ giọng giải thích, "Tuy không cố ý, nhưng cuối cùng cũng đã mạo phạm uy nghiêm của người, không có sự tha thứ của người, tôi không dám để mình dễ dàng thoát tội, nên đã khẩn cầu vị Thần Thợ Rèn đó làm riêng cho tôi một bộ xiềng xích, đảm bảo mình không thể tùy tiện thoát ra."
Nghe câu này, ánh mắt Zeus nhìn Lorne, không khỏi hiện lên một tia phức tạp.
Đứa trẻ này, có phải hơi thật thà quá không?
Nhưng sự việc đã đến nước này, Zeus cũng chỉ có thể bất đắc dĩ lắc đầu.
"Thôi được, tùy ngươi, ra khỏi Olympus, ngươi có thể đi tìm Hephaestus, nói với hắn ta đã chính thức tha thứ cho ngươi, và đồng ý hôn sự của ngươi và Thetis, để hắn tìm cách mở xiềng xích cho ngươi."
"Cảm ơn lòng nhân từ của người, Bệ hạ!"
Lorne được như ý nguyện, lập tức vẻ mặt kích động cảm ơn.
Zeus khẽ gật đầu, rồi khi Lorne bước ra khỏi cửa tù, như thể vô tình nói.
"Đúng rồi, ngươi dường như có quan hệ tốt với Athena, gần đây nàng ta đang làm gì?"
Lorne trong lòng rùng mình, lập tức hiểu ra mục đích khác của Zeus khi thu phục mình.
Nói trắng ra, vị Thần Vương Bệ hạ này đối với đứa con gái cưng có sức chiến đấu bùng nổ trên núi Chiến Thần, cũng không yên tâm.
Nhưng khác với Poseidon vừa gà vừa thích chơi, Athena làm việc không để lại sơ hở, không để lại bất kỳ nhược điểm nào.
Vì vậy, Zeus muốn nhân cơ hội cắm một cái đinh vào núi Chiến Thần, làm tai mắt thân tín của mình, giám sát động tĩnh của Athena.
Tuy nhiên, Lorne, tên nội gián này, lại là một gián điệp hai mang đại trung như gian.
"Trên núi có rất nhiều nữ thần, Athena đại nhân thường xuyên tụ tập với họ, thảo luận về văn hóa, thơ ca, triết học, dường như định thực hiện một vài cải cách ở Athens, cụ thể là gì, tôi cũng không rõ lắm."
"Nàng ta à, luôn thích bày trò mới."
Zeus khẽ hừ một tiếng, hoàn toàn yên tâm.
Núi Chiến Thần tập trung không ít nữ thần, điểm này ông ta biết, cũng biết đứa con gái đó không an phận.
Nhưng chỉ là nữ thần, hoàn toàn không ảnh hưởng đến vương quyền của ông ta, cứ để họ quậy phá ở Athens cũng không sao.
Khi những nghi ngờ trong lòng tan biến, Zeus hài lòng xua tay.
"Được rồi, ngươi về trước đi, sau này có chuyện gì, có thể trực tiếp báo cáo cho ta."
Lorne nghe vậy gật đầu, rồi ánh mắt lộ vẻ do dự.
"Có một chuyện, tôi không biết có nên nói với người không."
"Cứ nói đừng ngại."
Zeus mỉm cười xua tay, tỏ ra rất độ lượng.
Được cho phép, Lorne yên tâm, nghiêm nghị nói.
"Tôi nghi ngờ Poseidon muốn làm hại người!"
Nghe câu này, Zeus vốn còn có chút cảnh giác, lập tức bật cười, nhẹ nhàng xua tay.
"Ừm, biết rồi, sau này ta sẽ để ý."
Nhìn thấy phản ứng bình tĩnh của Zeus, Lorne vô cùng lo lắng.
"Là thật đó! Hắn hình như còn có đồng đảng! Người nhất định phải cẩn thận!"
"Ồ? Là ai? Nói nghe xem..."
Zeus cười nhạt hỏi, trên mặt vẫn có chút không để tâm.
Không phải cố ý dập tắt sự tích cực của thuộc hạ.
Một mặt, Poseidon năm nào chẳng nhảy vài lần, huống hồ mình đã dằn mặt trước rồi, không cần phải làm to chuyện.
Mặt khác, ông ta không quên, tên nhóc này có thù với Poseidon, khó tránh khỏi có nghi ngờ phóng đại sự thật, đổ tội cho người anh em của mình.
Quả nhiên, Lorne ngượng ngùng lắc đầu.
"Lúc đó tình hình quá hỗn loạn, người đó bị sương mù đen bao bọc, tôi không nhìn thấy rõ mặt."
Ngay khi Zeus tưởng đây lại là một vụ vu cáo, lại thấy thuộc hạ đối diện một tay giật phăng áo ngoài trước ngực, nghiêm nghị nói.
"Tuy nhiên, bà ta đã để lại thứ này trên người tôi!"
Khi một ấn ký đen kịt có hình dạng vòng tròn, bên trong như một mê cung hiện ra trong mắt, Zeus vốn không để tâm, sắc mặt đại biến.
— Bánh Xe Hecate!