"Vù!"
Không khí chấn minh, từng đàn minh điệp màu tím điên cuồng đập cánh, như chạy trốn mà túa ra khỏi cơ thể Lorne.
Muốn chạy?!
Lorne đột nhiên mở mắt, cười lạnh vươn tay về phía trước, vầng hào quang vàng kim khắc ghi mười hai hóa thân Thần Tính sau lưng hắn xoay tròn, tạo thành một vòng xoáy hoàng kim có thể thấy bằng mắt thường.
Như cá kình hút nước, như trâu hoang uống cạn sông.
Trong phút chốc, lực hút không thể chống cự đã kéo từng mảng lớn minh điệp màu tím vào vòng xoáy hoàng kim, xé nát chúng thành những hạt bụi sáng li ti, rồi nuốt chửng sạch sẽ.
"Ợ~"
Cảm giác no căng mãnh liệt từ tầng linh hồn khiến Lorne bất giác ợ một tiếng, tinh thần cũng trở nên lười biếng, bất giác nới lỏng vòng vây đối với đám minh điệp màu tím.
Lập tức, vài chục con minh điệp lác đác nhân cơ hội thoát ra, ù té chạy vào trong bản thể của Hecate đang bị trói trên cột đá.
Một lát sau, Nữ Hoàng Địa Ngục mặt mày bơ phờ tỉnh lại trong mơ màng, ngẩng đầu nhìn đứa cháu bất hiếu đang cười tủm tỉm đi tới, ánh mắt đầy bất bình và uất ức.
"Thần cách Chủ Thần? Ngươi chưa đăng thần mà đã có Thần cách Chủ Thần? Chuyện này hoàn toàn vô lý!"
"Rõ ràng là vị thần nắm giữ [Cơ hội] và [Khả năng], vậy mà ngài lại không chịu tin vào [Kỳ tích], thật có chút mỉa mai."
Lorne vừa cười nhạo lắc đầu, vừa đặt tay lên ngực, cảm nhận ngọn lửa vĩnh hằng không bao giờ tắt trong cơ thể, thầm thì trong miệng.
—— Cảm ơn nhé, Hestia.
Đúng vậy, người ám toán Hecate một vố vào thời khắc mấu chốt chính là Thần cách Chủ Thần mà Nữ thần Bếp lửa đã chủ động tặng cho hắn, một vị thần phụ thuộc, trong nhà giam trên đỉnh Olympus.
Quá chú trọng vào âm mưu, chỉ khiến nền tảng của sự tin tưởng không ngừng bị phá hoại, khiến bản thân chỉ có thể một mình lang thang trong đêm tối.
Mà [Tình yêu], thường mới là mảnh đất vun trồng nên [Kỳ tích].
"Không ngờ trong Mười hai vị thần Chủ chốt của Olympus lại có một kẻ dị loại như vậy, được rồi, là ta thua." Hecate cúi đầu chấp nhận số phận.
Ngay sau đó, nàng oán giận nhìn đứa cháu vừa gian hiểm bỉ ổi, vừa gian trá tà ác hơn cả mình, yếu ớt hỏi: "Vậy, ngươi định xử trí ta thế nào? Giết? Ăn? Hay là..."
Giọng nói đột ngột dừng lại, một bàn tay nặng nề vỗ lên vai Hecate, khiến cặp núi bị xiềng xích siết chặt kia khẽ rung động.
Lorne nghiêm mặt nói: "Nói ngốc gì vậy! Ngài là bạn thân, là người thầy của đời con mà!"
"..."
Hecate hoài nghi nhìn đứa cháu bất hiếu đang nói lời chính nghĩa kia, rồi chợt mỉm cười.
"Ngươi muốn thả ta? Vậy chúng ta giảng hòa!"
"Thấy chưa, lại nói ngốc rồi."
Lorne mỉm cười, xiềng xích cổ tự trên người Hecate siết chặt lại như rắn quấn, làm nổi bật thêm những đường cong tuyệt mỹ của Nữ Hoàng Địa ngục.
"Ưm~! Dừng, dừng lại!" Hecate kêu lên một tiếng thảm thiết, liên tục cầu xin, rồi oán giận nhìn đứa cháu bất hiếu khi sư diệt tổ kia, hậm hực lẩm bẩm, "Biết ngay ngươi không có lòng tốt mà, lớn rồi chẳng đáng yêu chút nào..."
Lorne tự động lọc bỏ những lời tình cảm ẩn chứa trong đó, ghé sát đầu, cười khẩy bên tai Hecate.
"Biết sao được, nếu ta thật sự là một đứa trẻ ngoan ngoãn, giờ này chắc đã bị ngài ăn sạch rồi. Chứ không có cơ hội trò giỏi hơn thầy, đè ngài dưới thân thế này."
Hương thơm ngọt ngào của quả chín, hòa quyện với hương hoa chớm nở xộc vào mũi, Lorne bất giác hít một hơi thật sâu, môi lưỡi khô khốc, cổ họng nuốt khan, một khao khát nào đó bùng cháy trong lòng.
Được rồi, hắn cũng hơi đói.
Hecate trong trạng thái suy yếu, trong mắt hắn, chẳng khác nào một quả ngọt mọng nước, khiến người ta chỉ muốn cắn vài miếng ngay lập tức.
Biết sao được, Thần Tính cùng nguồn gốc, đối với cả hai đều quá hấp dẫn.
"Chát!"
Cuối cùng, một tiếng vang giòn giã vọng lại trong hang động tối đen, Lorne khẽ nắm hờ năm ngón tay, cảm nhận nhiệt độ và cảm giác đàn hồi còn sót lại trong lòng bàn tay, hài lòng lùi lại vài bước, kéo lại lý trí có phần mất kiểm soát.
Tuy tạm thời chưa ăn được, nhưng có thể thu chút lãi trước.
Cảm nhận cơn đau rát bỏng từ mông truyền đến, Hecate lườm đứa cháu bất hiếu khi sư diệt tổ một cái, hừ lạnh một tiếng.
"Lần này ta quả thực thua vì sự bất cẩn của mình, đã cược thì phải chịu, không có gì để nói. Nhưng ngươi cũng đừng mừng vội, dù ngươi thắng ta, muốn qua được hai ải Zeus và ba nữ thần Vận Mệnh cũng không dễ dàng đâu."
"Không phải vẫn còn có ngài sao?" Lorne cười tủm tỉm nói.
"Thần Tính ta khó khăn lắm mới tích lũy được, trước bị đám Cựu Thần kia tiêu hao hơn nửa, sau lại bị ngươi nuốt một phần. Bây giờ ta chỉ là một cái vỏ rỗng, đã mất tư cách ngồi vào bàn cược rồi."
Hecate nghĩ đến những lần lật xe liên tiếp của mình, nhìn học trò giỏi giang nhưng gian hiểm xảo quyệt hơn cả mình trước mắt, có chút chán nản tự giễu.
"Giờ ta lại thành tù nhân của ngươi, thân còn khó giữ, lấy gì giúp ngươi?"
"Vậy, ngài có muốn lấy lại Quyền Năng của Nyx ngày trước không?"
Giọng nói không nhanh không chậm ung dung truyền đến, như ác quỷ dụ dỗ lòng người thì thầm trong bóng tối.
"Tuy không thể trở thành nữ thần ngẫu nhiên chi phối [Cơ hội], nhưng không phải vẫn còn thần vị tất yếu điều khiển [Vận mệnh] sao. Ba ngôi vị nắm giữ định số, báo ứng, nhân quả, phân định vận mệnh và trật tự, đó mới là sức mạnh ban đầu của Nyx..."
Trong khoảnh khắc, Hecate thở dốc, đôi mắt vốn tràn ngập sự tĩnh lặng và thất bại bỗng bùng lên ánh sáng rực rỡ, nhìn chằm chằm vào đứa cháu trước mặt.
"Ngươi nói là..."
"Cùng ta lật đổ ba nữ thần Vận Mệnh, Quyền Năng của họ chẳng phải sẽ thuộc về ngài sao?"
Lorne mỉm cười, giọng nói đầy cám dỗ.
Trong "Thánh Từ" của giáo phái Dionysus, dù là Nyx ba ngôi hay Hecate ba ngôi, vị trí của họ chưa bao giờ là thần của sự ngẫu nhiên, bởi vì, vị trí đó là hắn chuẩn bị cho chính mình.
—— Phanes, một trong những vị thần nguyên thủy, nguyên nhân đầu tiên của sự ra đời vũ trụ, chủ nghĩa Tân Platon gọi ngài là Đấng Duy Nhất, đôi khi để nhấn mạnh tầm quan trọng cũng gọi là "Thái Nhất" (the one), đây là thần thoại mà hắn đã mượn thân phận của nhà thơ Homer, dệt nên và truyền tụng khắp các thành bang Hy Lạp.
Sự sắp đặt tỉ mỉ kéo dài hàng trăm năm, kiên trì đi qua gần như mọi thành bang và nơi ở của con người, cộng với những biến số không ngừng tích lũy, cuối cùng đã giúp hắn hoàn thành sự lột xác trong ngày đăng thần này, tạo ra Thần cách phù hợp với [Thần của sự ngẫu nhiên] hơn cả Hecate, thành công phản khách vi chủ, đoạt đi phần lớn Thần Tính ngẫu nhiên của nàng.
Vì vậy, vị sư tổ này của hắn thua không oan, số phận đã định chỉ có thể ngoan ngoãn bị hắn cho nổ vàng.
Nhưng cũng như Hecate đã nói, Thần Vương Zeus được Thiên Mệnh gia hộ, và ba nữ thần Vận Mệnh nắm giữ quy luật tất yếu của vạn vật, ngay cả khi nàng ở thời kỳ đỉnh cao cũng phải dè chừng. Dù Lorne đã thành công liếm sạch đồ của sư tổ, có được tư chất trở thành [Thần của sự ngẫu nhiên], cũng chưa chắc có thể lay chuyển được hai con BOSS cuối của Thần đại Hy Lạp hiện tại.
Vì vậy, sau khi mượn hổ diệt sói, vẫn phải tiếp tục mượn sói đuổi hổ.
Đôi mắt sâu thẳm của Lorne chân thành nhìn người thầy của đời mình, giọng điệu vô cùng thành khẩn đưa ra cành ô liu.
"Vậy sư tổ, có muốn cùng ta cược một lần nữa không? Sau khi thành công, ta chỉ lấy ngôi vị Thần Vương của Zeus, Quyền Năng của ba nữ thần Vận Mệnh sẽ thuộc về ngài."
"Ngươi không lừa ta chứ?" Hecate vô cùng nghi ngờ.
"Tất nhiên!" Lorne thề thốt đảm bảo, rồi oán giận nhìn vị sư tổ của mình, "Mục đích ban đầu của chúng ta vốn giống nhau, đều là cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của hai vị kia. Nếu không phải ngài cứ khăng khăng huynh đệ tương tàn, chúng ta bây giờ vẫn là một phe."
Hecate không khỏi có chút xấu hổ, sau khi suy nghĩ thêm một lát, nàng cắn răng, hạ quyết tâm.
"Làm!"
Nghe thấy câu trả lời dứt khoát đó, Lorne nở một nụ cười mãn nguyện.
Là hai nhóm kế vị cùng được tách ra từ Nyx, Hecate cùng nguồn gốc với ba nữ thần Vận Mệnh, chắc chắn rất quen thuộc với thói quen, quyền năng và các thông tin khác của đối phương.
Dùng nàng để rèn nên thanh đao, mới là vũ khí sắc bén có thể đâm thủng bức tường vận mệnh đó!
Còn về sau khi thành công, Lorne còn một điều chưa nói.
Trong Thánh Từ của giáo phái Dionysus, địa vị của [Thần của sự ngẫu nhiên] thực ra cao hơn [Thần của sự tất yếu]. Và trong thế giới thực nơi các vị thần ẩn mình, sự ngẫu nhiên cũng bao hàm cả sự tất yếu.
Dù Hecate trong tương lai có thể thành công sáp nhập Thần Tính của ba nữ thần Vận Mệnh, cũng chỉ có thể trở thành hàng thứ hai dưới hắn.
Muốn lật mình? E là không dễ dàng như vậy.
Lorne thầm cười nhạo một tiếng, rồi thu lại suy nghĩ, chuyển chủ đề vào đúng trọng tâm.
"Nói đi, ba nữ thần Vận Mệnh có gì đặc biệt?"
"Bị trói thế này mệt lắm, hay là, ngươi cởi trói cho ta trước đi?"
Hecate đảo mắt, đáng thương giơ hai tay lên.
Lorne cười cười, rồi giơ cao tay.
"Chát!"
Tiếng vang giòn giã vọng lại trong hang động tối đen, một bên mông của Hecate chưa kịp xẹp, bên còn lại đã sưng vù lên.
Lần này đối xứng rồi, phúc âm cho người mắc chứng ám ảnh cưỡng chế.
Nhìn kiệt tác của mình, Lorne hài lòng gật đầu, cười tủm tỉm nhìn vị sư tổ không mấy thành thật.
"Ngài vừa nói gì? Ta không nghe rõ."
Hecate hậm hực cúi đầu, đành phải ngoan ngoãn khai ra những bí mật mà mình biết.
"Thần quyền của họ rất mạnh, là hiện thân của trật tự tiên phong trong toàn bộ thế giới Thần đại, gần như không có khả năng chiến thắng trực diện."
"Mạnh hơn cả Zeus?"
"Zeus chỉ là người phát ngôn của Thiên Mệnh, có sự gia hộ của Thiên Mệnh, chứ chưa mạnh đến mức có thể siêu thoát mọi thứ. Nếu không, hắn đã không sợ hãi lời nguyền của các Titan đến thế, liều mạng gieo giống khắp nơi."
"Đúng vậy."
Lorne gật đầu tỏ vẻ đồng tình, rồi hỏi tiếp.
"Còn gì nữa không? Họ chắc chắn có điểm yếu chứ?"
"Đúng vậy, điểm yếu của họ là quá chú trọng vào [Trật tự], nói là thần linh thì đúng hơn là một cỗ máy duy trì sự vận hành của [Thế giới], đối mặt với nhiều việc khá cứng nhắc, dễ bị dẫn dắt và lừa gạt."
"Vậy nếu họ gặp phải những vấn đề mâu thuẫn nhau thì sao?"
"Sẽ ưu tiên sự ổn định của thế giới và sự vận hành của quy tắc."
Nghe câu trả lời của Hecate, Lorne đưa tay vuốt cằm, đôi mắt lấp lánh trong bóng tối lóe lên một tia giác ngộ.
Hắn có lẽ đã biết, nên dùng những quân bài trong tay mình để đối phó với ba nữ thần Vận Mệnh như thế nào.
Biết đâu, còn có thu hoạch lớn!
Lorne liếc nhìn Hecate đang bị trói trên cột đá, khóe môi cong lên một nụ cười vui vẻ.
—— Ừm, lớn hơn cả con cá này.
Thầm trêu chọc một câu, Lorne tiếp tục hỏi.
"Vậy còn Zeus? Nếu hơn một nửa số Chủ Thần của Olympus liên thủ, có thể thắng được hắn không?"
"Tuyệt đối không thể!"
Hecate lắc đầu, trả lời không chút do dự.
Lorne nghe vậy, không khỏi nhíu mày, nghiêm nghị bổ sung.
"Bất ngờ tấn công thì sao?"
"Tuyệt đối không thể!"
Câu trả lời của Hecate vẫn như cũ, rồi nàng ung dung nói, hoàn toàn phá tan mọi ảo tưởng của Lorne.
"Nói thật cho ngươi biết, đừng nói là một nửa, cho dù mười một vị Chủ Thần của Olympus toàn bộ liên thủ, cộng thêm cả nhà Minh Vương, cùng nhau đánh lén, cũng tuyệt đối không thể thắng được Zeus!"
Đối với kết quả này, Lorne tỏ vẻ khó tin, trong lòng đầy nghi hoặc.
"Tại sao? Thực lực của hắn không thể mạnh đến mức có thể áp chế tất cả các Chủ Thần khác của Olympus chứ?"
"Không phải vì thực lực, mà là vì Thiên Mệnh!"
Hecate lạnh nhạt trả lời, rồi nhìn đứa cháu vẫn còn đang ngơ ngác, bất đắc dĩ thở dài.
"Xem ra, các ngươi hoàn toàn không hiểu sự đáng sợ của [Thiên Mệnh]. Nói đơn giản, cho dù các ngươi chuẩn bị đầy đủ, chiếm hết lợi thế, xác suất thành công là chín nghìn chín trăm chín mươi chín phần vạn, [Thiên Mệnh] cũng sẽ khiến hắn trong nghịch cảnh nắm bắt được một phần vạn khả năng đó, lật ngược tình thế!
Lùi một vạn bước mà nói, cho dù các ngươi có một kế hoạch hoàn hảo, nhưng trong quá trình thực hiện, cũng sẽ vì đủ loại biến cố mà xuất hiện đủ loại lỗ hổng, dẫn đến công sức đổ sông đổ bể, bị Thần Vương kia nắm lấy cơ hội lật kèo!"
Lorne nghe Hecate kể, lẩm bẩm.
"Chuyện này thật vô lý..."
Hecate gật đầu, vẻ mặt đương nhiên.
"Đúng vậy, có người sinh ra đã là thần, có người chưa sinh ra đã chết, có người giàu sang an lạc, có người bệnh tật triền miên, vận mệnh chính là vô lý như vậy. Mà vị Thần Vương được [Thiên Mệnh] ưu ái kia, bất kể lúc nào, ở đâu cũng sẽ thuận buồm xuôi gió, gặp dữ hóa lành! Muốn đường đường chính chính chiến thắng hắn, chẳng khác nào đối đầu với ý chí của cả thế giới, gần như là chuyện không thể.
Vì vậy, ta luôn tránh xung đột trực tiếp với Zeus và ba nữ thần Vận Mệnh."
Lorne không cam lòng, mặt mày âm trầm hỏi tiếp.
"Chẳng lẽ không có cách nào sao?"
Hecate suy nghĩ một lúc, nhíu mày trả lời.
"Nếu ngươi chỉ muốn chiến thắng Zeus, thì có một con đường."
"Là gì?"
"Cắt đứt mối liên hệ giữa hắn và ba nữ thần Vận Mệnh, từng bước tước bỏ [Thiên Mệnh] trên người hắn, ngoài ra, không còn cách nào khác."
Ngay khi Lorne còn muốn hỏi thêm, Thánh Vực trên đầu đột nhiên rung chuyển dữ dội, các vì sao lung lay, từng hòn đảo nổi được duy trì bằng thần lực lần lượt vỡ nát, cả không gian chấn động.
Nhìn thế giới gắn liền với Athena trước mắt bắt đầu có biến, trong đầu Lorne lập tức nảy ra ý nghĩ không lành.
Có chuyện rồi!
Và Hecate bên cạnh cũng giật mình nhận ra, lòng chùng xuống, giọng nói khô khốc.
"Chẳng lẽ, các ngươi đã ra tay rồi?"
Lorne cứng đờ gật đầu, rồi không kịp giải thích chi tiết với Hecate, lập tức tụ đá thành quan tài, nhấn chìm vị sư tổ không thể cử động này xuống lòng đất, rồi nhảy lên, hóa thành một con đại bàng đen, vỗ cánh bay ra khỏi Thánh Vực, đáp xuống quảng trường của Đại Thần Điện trên Đồi Ares.
Lúc này, bầu trời dị tượng liên miên: lúc thì mây đen giăng kín, nước chảy cuồn cuộn; lúc thì mặt trời mặt trăng cùng xuất hiện, chiếu sáng vạn dặm; lúc thì hoa tươi rơi xuống, lửa cháy ngùn ngụt... từng luồng uy quang đan xen vào nhau, nhuộm thế giới thành một màu sặc sỡ.
Nhưng dù va chạm thế nào, xé rách ra sao, chúng đều không thể hoàn toàn áp chế được những tia sét màu bạc đang hoành hành khắp bầu trời!