Núi Chiến Thần.
Vài ngày trôi qua, Lorne chuyên tâm cần mẫn cuối cùng cũng xử lý xong đống tài liệu chất như núi.
Giao lại một số công việc cuối cùng cho Medusa, người đã có thể một mình đảm đương, chàng đi xuống núi Chiến Thần, đi một vòng rồi đến Học viện Athens.
Vài sinh viên trẻ tuổi và non nớt, đi cùng nhau qua bên cạnh Lorne, hạ giọng bàn tán.
"Này, nghe nói chưa? Thessaly xuất hiện Cự linh, chết không ít người."
"Không chỉ vậy, Arcadia cũng đang có thú dữ hoành hành, mà các tư tế kêu gọi các vị thần, kết quả lại không nhận được hồi âm."
"Bên tôi cũng có tin, ven biển thành Troezen, hình như có hải thú hoạt động, không ít thuyền bè ra khơi rồi không bao giờ trở về."
"Kỳ thi cuối năm sắp đến mà còn nhiều tai ương như vậy, những rắc rối này đến thật không đúng lúc."
Nghe lời phàn nàn này, một sinh viên trong số đó lắc đầu, nghiêm túc phản bác.
"Không thể nói như vậy, chúng ta ở đây học kiến thức và kỹ năng, không chỉ vì kỳ thi, mà là để dùng nó trừ họa cho đồng bào, tạo phúc cho thành bang của mình!"
Lorne nghe vậy, bất giác liếc mắt nhìn qua, phát hiện sinh viên nói ra những lời này, mình dường như có chút ấn tượng.
Chàng trai này tên là Meleager, là hoàng tử của vương quốc Calydon, khá có khí phách hiệp nghĩa, rất được Chiron ngưỡng mộ.
"Nói đúng lắm!"
Lúc này, một sinh viên khác kích động phụ họa, ánh mắt lóe lên, trầm giọng nói.
"Vừa hay những thành bang bị thiên tai đó, đang chiêu mộ dũng sĩ bình loạn, trường học cũng sắp nghỉ rồi, tôi định đi xem thử, hy vọng có thể dùng những gì mình học được, giúp đỡ những người cần giúp đỡ!"
"Ý hay, cho tôi một suất!"
"Tôi cũng đi, lúc xuất phát không có tôi là không được đâu."
Đều là tuổi trẻ nhiệt huyết, đều là những thanh niên khao khát lập công danh, các sinh viên nhanh chóng đạt được sự đồng thuận, hẹn nhau cùng hưởng ứng lời chiêu mộ, hành hiệp trượng nghĩa.
Vài thanh niên nói là làm, nhanh chóng chạy về ký túc xá, chuẩn bị thu dọn hành lý lên đường.
Trong số họ tuy có thần duệ, nhưng phần lớn, lại là những người tu hành bình thường đã nắm vững ma pháp và một số kỹ năng chiến đấu.
Và dù là thần duệ, so với các vị thần cũng chỉ là một thành viên trong đám kiến cỏ, bình thường và nhỏ bé.
Trên đời nào có anh hùng từ trên trời rơi xuống, phần lớn chỉ là dũng khí nhất thời của người bình thường.
Lorne cười cảm thán, ánh mắt lộ vẻ vui mừng.
Xem ra, Chiron và những người khác đã dạy dỗ những sinh viên này rất tốt.
"Thầy? Sao thầy lại đến đây?"
Bên tai vang lên giọng nói ngạc nhiên, thu hút sự chú ý của Lorne.
Lúc này, một nữ thợ săn có tai và đuôi của loài mèo, đang mặc một bộ đồ bó sát, trên vai còn vác một túi hành lý đã được gói ghém cẩn thận.
Ánh mắt Lorne lướt qua túi hành lý và bao tên đầy ắp bên hông nữ thợ săn, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc.
"Atalanta, em đây là?"
"Khụ, trường học nghỉ rồi, em định về Arcadia xem thử."
Atalanta ho nhẹ, bất giác dời ánh mắt, nhìn về phía sau.
Lorne thấy vậy trong lòng đã hiểu.
"Là vì chuyện thú dữ hoành hành?"
"Sao thầy biết?"
Bị vạch trần mục đích thực sự ngay tại chỗ, Atalanta ngạc nhiên.
Lorne nhìn đôi tai dựng đứng vì căng thẳng của cô học trò cưng, không khỏi lắc đầu cười nhẹ.
"Từ nhỏ đến lớn, em nói dối khi nào qua được mắt thầy?"
Nghe những lời này, Atalanta nhất thời có chút xấu hổ, cúi đầu, thành thật khai báo sự thật.
"Em nghe nói quê nhà gặp nạn, đang chiêu mộ thợ săn, tiêu diệt ma thú nổi loạn trong núi, nên muốn về xem thử, biết đâu có thể giúp được gì đó."
Lorne gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu, rồi ánh mắt vượt qua Atalanta, nhìn về phía một bóng người cũng đang đeo hành lý, lén lút quay người, co rúm lại dưới bóng cây.
"Vậy còn em thì sao? Medea?"
Nghe thấy giọng hỏi u uất sau lưng, công chúa vương quốc Colchis đang muốn chuồn đi không khỏi cứng người, xấu hổ quay lại, dưới ánh mắt cười như không cười của Lorne, bối rối xoa xoa đôi tay nhỏ.
"Em, em cũng muốn đi xem thử, hy vọng có thể giúp được chị đại."
"Chị đại?" Lorne ngạc nhiên nhìn Atalanta bên cạnh.
Má của nữ thợ săn không khỏi ửng hồng, lườm cô bạn thân một cái, rồi khá xấu hổ giải thích: "Là bọn họ cứ đòi gọi em như vậy."
Lorne nhìn từ trên xuống dưới, trêu chọc phụ họa.
"Được đấy chứ, chị đại."
Phải nói rằng Atalanta vì bị bỏ rơi, nên từ nhỏ đã rất độc lập, cộng thêm tính cách tháo vát thẳng thắn, lại rất quan tâm đến bạn bè, nên trông rất đáng tin cậy, có danh hiệu này cũng không có gì lạ.
Nhưng những lời này được các học đệ học muội coi như em trai em gái của mình gọi thì không sao, do chính thầy của mình gọi ra, vẫn vượt quá ngưỡng chịu đựng tâm lý của Atalanta.
"Thầy!"
Nữ thợ săn nghiêm nghị phản đối, khuôn mặt xinh đẹp gần như biến thành một miếng vải đỏ.
Thấy con mèo nhỏ trước mặt có xu hướng xù lông, Lorne vội vàng chuyển hướng mũi nhọn sang Medea, người lại một lần nữa muốn lén lút chuồn đi.
"Em chạy cái gì? Thầy có nói không đồng ý đâu."
"Sư huynh, huynh đồng ý rồi sao?"
Medea nghe vậy, lập tức dừng bước quay đầu, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy phấn khích.
Thành thật mà nói, vì sợ hãi uy quyền của Lorne khi vừa gặp đã dạy cho sư phụ Circe một bài học, Medea mỗi lần nhìn thấy vị sư huynh này, trong lòng luôn có chút e dè.
Nhưng chỉ cần có thể để cô chuồn khỏi Athens, cùng Atalanta đi phiêu lưu, chút trở ngại tâm lý nhỏ này, cô vẫn có thể khắc phục được.
"Để các em đi cũng được." Lorne ung dung nói, rồi dừng lại, chuyển giọng, "Nhưng, phải mang theo ta."
"Hả? Thầy cũng đi sao?" Atalanta và Medea đồng loạt sững sờ, nhìn vị chủ thần có sức chiến đấu bùng nổ trước mắt.
Chỉ là dẹp yên thú dữ thôi mà, có đáng phải làm lớn chuyện như vậy không?
Hơn nữa, chàng mà đi, không chừng cả núi Chiến Thần đều phải theo sau, đến lúc đó không biết là dẹp yên thú dữ, hay là chinh phạt diệt quốc.
"Yên tâm, bản thân ta vẫn chưa thể rời khỏi Athens, chỉ có thể dùng hình thức hóa thân, đi cùng các em."
Lorne chủ động lên tiếng xua tan nghi ngờ của hai người, trong mắt lóe lên một tia bất đắc dĩ.
Bây giờ Athena đã đến thành Troezen, Nữ thần Ký ức lại trở về núi Helicon, Themis và Hestia lại chìm vào giấc ngủ, nếu chàng lại tự ý rời khỏi vị trí, lực lượng phòng thủ của cả Athens sẽ có phần trống trải.
Lỡ như trong thời gian này, có người muốn động đến Hecate, lại đến dò xét, khó tránh khỏi có sơ suất, đến lúc đó sẽ mất nhiều hơn được.
Vì vậy để an toàn, chàng cần phải phong ấn bản thể của mình trong Thánh Vực, trông chừng sư tổ nhà mình, để đề phòng bất trắc, và ngoan ngoãn nghe lời khuyên, dùng hình thức hóa thân đi lại bên ngoài, triệu tập những anh hùng có Thiên Mệnh về dưới trướng mình.
Nghe lời giải thích của Lorne, Atalanta và Medea nhìn nhau, khá động lòng.
Thành thật mà nói, do công việc trên núi Chiến Thần bận rộn, họ cũng đã lâu không gần gũi với vị trưởng bối như cha như anh này.
Bây giờ, có thể cùng nhau đến Arcadia, dẹp yên thú dữ, biết đâu lại là một cơ hội tốt để tăng cường quan hệ.
Ngay sau đó, hai người với vẻ mặt phấn khích và mong đợi, gật đầu đồng ý cho người mới gia nhập.
Sau đó, dưới sự chứng kiến tò mò của hai người, Lorne dẫn họ đến bên hồ của Học viện Athens, lấy ra chiếc chén thánh vàng, đổ thần dịch tích tụ trong đó xuống hồ.
"Tại đây kết lời thề và khắc dấu ấn — Thụ nhục của ta!"
Cùng với tiếng ngâm nga trầm thấp, Lorne dang rộng vòng tay, từng bước đi vào trong nước hồ, dù mặt nước đã nhấn chìm hoàn toàn chàng cũng không quay đầu lại, như thể đang hoàn thành một nghi lễ lột xác.
Một lúc sau, một bóng người tóc đen mắt nâu, ào một tiếng nhảy ra khỏi mặt nước, lên bờ.
Nhìn khuôn mặt quen thuộc mà lại hoàn toàn khác biệt trong ảnh phản chiếu, Lorne hài lòng gật đầu.
Để tránh ánh mắt của ba nữ thần Vận Mệnh, che giấu thân phận, chàng đã thêm một phần đường nét khuôn mặt của kiếp trước vào thân thể thụ nhục này, bây giờ dù Athena có đứng trước mặt, cũng khó có thể dễ dàng nhận ra chàng.
Đương nhiên, nếu thêm cái này, thân phận sẽ dễ nhận ra hơn.
Lorne búng tay, một luồng sáng màu thủy ngân chảy trên người, hóa thành Thánh Y Tế Đàn Tọa trước đây.
Thứ này trước đây vẫn luôn bị mình cất giấu, nhưng bây giờ các vị thần đã ẩn lui, chàng lại cần đi chiêu mộ những anh hùng có Thiên Mệnh, lấp đầy chỗ trống của tám mươi tám bộ Thánh Y, mang theo bộ Thánh Y Tế Đàn Tọa thống lĩnh tám mươi tám chòm sao này, là có thể làm thủ tục nhập chức cho mục tiêu thích hợp ngay tại chỗ, tiện lợi nhất.
Ngoài ra, nhà của thầy Mã và Y thần hình như cũng ở gần đây?
Lorne nghĩ đến đây, không chút khách khí dẫn Medea và Atalanta đột nhập vào nhà, tiện tay lấy không ít ma dược thích hợp cho Bán Thần và các mục tiêu cấp thấp hơn sử dụng.
Đợi mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, chàng mới để lại lời nhắn cho Medusa ở nhà, thu lại Thánh Y, trở lại trang phục thường ngày, cười lớn vẫy tay.
"Đi thôi, chúng ta có thể xuất phát rồi."
"Đợi đã, em có một câu hỏi."
Medea ôm cây trượng thiếc, nghiêng đầu nhìn vị sư huynh đã thay đổi diện mạo, chau mày hỏi.
"Nếu muốn che giấu thân phận, chúng ta có phải nên đặt cho huynh một cái tên mới không?"
Lorne nghe vậy, nhìn dáng vẻ tóc đen mắt nâu của mình trên mặt hồ, khóe miệng nhếch lên, trên mặt lộ ra nụ cười đầy ác ý.
"Gọi ta là Seiya."
Lấy ánh sao làm tên, sức mạnh xuyên thấu cường địch? Tên hay!
Atalanta giải thích ý nghĩa mặt chữ, không khỏi kéo dây cung, nhẹ nhàng gật đầu.
Ngay sau đó, một nhóm ba người cùng nhau ra khỏi thành Athens, tiến về phía Arcadia.