Trong sân.
Lorne nhìn Helen đã được thanh tẩy cả thể xác lẫn tâm hồn, kéo Medea đang mặt mày u oán vào phòng, sau đó lấy lý do dọn dẹp bát đĩa, từ chối lời mời ngủ chung của người anh em ngực bự Caenis.
Nhìn cánh cửa của hai phòng ngủ đóng lại, những viên đá huỳnh quang chiếu sáng trong phòng tắt đi, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Bận rộn trong ngoài suốt thời gian qua, bây giờ hắn chỉ muốn được yên tĩnh một chút.
Sau khi dành chút thời gian dọn dẹp sân và bát đĩa, Lorne xác nhận ba người bên trong đã ngủ say, lúc này mới thoải mái vươn vai, chuẩn bị vào nhà tận hưởng thời gian rảnh rỗi của riêng mình.
Tuy nhiên, hắn vừa mới bước đi, sau lưng đã vang lên tiếng gõ cửa trầm thấp.
Lorne bất đắc dĩ quay người mở cửa, Nữ vương Amazon cao ráo với mái tóc dài màu đỏ thẫm đang lặng lẽ đứng ngoài cửa.
"Hippolyta? Muộn thế này ngươi đến làm gì?"
"Phòng tuyến đã được tái thiết xong, chuyện ngươi bảo ta và người Thessaly cùng phòng thủ coi như đã xong. Nếu không có nhiệm vụ gì khác, với tư cách là tùy tùng, đương nhiên phải trở về bên cạnh chủ nhân, bảo vệ an toàn cho chủ nhân."
Hippolyta nói, buộc con chiến mã màu táo đỏ của mình lại, tự mình đi vào sân, trải một tấm da thú xuống đất, làm giường ngủ.
Sau đó, nàng cúi đầu khắc các thuật thức cảnh giới và phòng ngự xung quanh, và đặt mấy cái bẫy đơn giản, hoàn toàn ra dáng một vệ sĩ chuyên nghiệp.
Rõ ràng, việc làm tùy tùng, Hippolyta không chỉ nói suông.
Lorne thấy vậy, có chút dở khóc dở cười xua tay.
"Không cần đâu, thời gian qua ngươi thay ta chạy đông chạy tây, để người Amazon giúp Thessaly an toàn vượt qua giai đoạn nguy hiểm, đã coi như giúp ta một việc lớn, chuyện lần trước chúng ta xóa bỏ."
Hippolyta nghe vậy, có chút kinh ngạc nhìn người đàn ông trước mắt.
"Ngươi chắc chứ?"
"Chê ít à? Vậy thì tốt, ta thêm một điều kiện nữa."
Lorne suy nghĩ một chút, mỉm cười nói.
"Thế này đi, ta hy vọng ngươi có thể kiềm chế bộ tộc của mình, không còn cướp bóc dân số của các thành bang Hy Lạp, để người Amazon và người Hy Lạp có thể chung sống hòa bình."
"Ta cũng hy vọng như vậy..."
Hippolyta nghe ra thiện ý của Lorne, nhưng lại lộ vẻ khó xử.
"Nhưng sự tồn tại của tộc Amazon cần có giống nòi, nếu không thể mang về đủ đàn ông vào ngày sinh sản hàng năm, dân số của chúng ta sẽ không ngừng giảm sút, đến lúc đó tộc Amazon..."
"Vậy những năm qua cướp bóc đàn ông, số lượng chiến binh Amazon đã tăng lên mấy phần?"
Lorne ngắt lời đối phương, thản nhiên hỏi.
"Chuyện này..." Hippolyta nín thở, nghĩ đến tình hình hiện tại của bộ tộc, mắt lộ vẻ mông lung.
Rõ ràng, thông qua cách sinh sản này, số lượng nữ chiến binh Amazon không tăng lên bao nhiêu. Thậm chí trong những lần cướp bóc, tộc Amazon và các thành bang Hy Lạp trở nên thù địch, các chị em không ngừng chết và bị thương, số lượng dân tộc không tăng mà còn giảm.
Lorne thấy phản ứng của Hippolyta, trong lòng đã hiểu.
"Các ngươi từ bỏ tín ngưỡng Thần Chiến Tranh, chọn phụng sự Artemis, cũng có lý do này đúng không?"
Hippolyta do dự một lúc, bất đắc dĩ gật đầu.
Người Amazon thay đổi tín ngưỡng, ngoài việc phụ thần Ares thất bại trong thần chiến, cũng là để cứu vãn tỷ lệ sinh sản ngày càng giảm của dân tộc.
Ai cũng biết, Artemis không chỉ là Nữ thần Săn bắn và Mặt trăng, mà còn nắm giữ các quyền năng như sinh sản, đỡ đẻ, bảo vệ trẻ sơ sinh.
Quả nhiên, cái ý tưởng ngu ngốc cướp đàn ông về phối giống này là do Ares nghĩ ra...
Lorne thầm phỉ báng một câu, bực bội nhìn Nữ vương Amazon vẫn còn đang mơ hồ.
"Muốn giữ tỷ lệ sinh sản, sao cứ phải cướp? Các ngươi cứ quang minh chính đại đi mượn giống là được rồi."
"?"
Thấy Hippolyta vẫn còn vẻ mặt bối rối, Lorne đành phải nói hết suy nghĩ của mình cho đối phương nghe.
Dưới ánh trăng sáng, trong sân nhà được chiếu rọi hoàn toàn, Hippolyta lắng nghe lời khuyên của vị thần tử tuấn mỹ này, trong mắt ánh lên những tia sáng kỳ lạ, sự kinh ngạc và hứng thú trong lòng hiện rõ trên mặt.
Cách của Lorne rất dễ hiểu.
Nói đơn giản, người Amazon có thể nới lỏng các hạn chế trong thời gian [Ngày Sinh Sản] hàng năm, mời đàn ông từ thế giới Hy Lạp đến Amazon, kết đôi với những phụ nữ đến tuổi sinh sản.
Nếu người Amazon muốn đảm bảo chất lượng của đàn ông, họ có thể đặt ra vài thử thách về vũ lực, trí tuệ và huyết thống trong quá trình vào bộ lạc, như vậy có thể sàng lọc ra những giống nòi hoàn hảo.
Nếu đối tượng là những người có thân phận tôn quý như Nữ vương Amazon, có nhiều người theo đuổi, thì sau khi qua vòng sơ tuyển, có thể tiếp tục để các anh hùng Hy Lạp đến, cạnh tranh với nhau trên võ đài, chọn ra một số lượng người chiến thắng, để người trong cuộc tự mình lựa chọn.
Con cái sinh ra, nếu là con gái, đương nhiên phải ở lại Amazon, bổ sung dân số, nếu là con trai, cũng không cần phải giết hết, giao cho bên cha nuôi dưỡng là được.
Như vậy, bộ lạc Amazon không chỉ không cần phải tiếp tục gây thù chuốc oán với các thành bang Hy Lạp vì cướp bóc đàn ông, mà còn có thể dùng cách này làm cầu nối, tranh thủ thêm nhiều đồng minh cho Amazon.
"Để đàn ông, vì phụ nữ mà tranh đấu như súc vật, điều kiện lại nghiêm ngặt như vậy, họ có thực sự muốn đến không?"
Tuy nhiên, Hippolyta tuy kinh ngạc trước tư duy đột phá và phá vỡ thông lệ của người đàn ông này, nhưng vẫn có chút không chắc chắn về hiệu quả thực tế.
Lorne lườm Hippolyta đang đặt câu hỏi, bực bội đáp lại.
"Hàng ngàn năm qua, từ dã thú đến con người, từ con người đến thần linh, sinh sản luôn là việc quan trọng hàng đầu, con đực vì tìm bạn tình mà tranh đấu với nhau đã trở thành chuyện thường tình, ngươi không biết những anh hùng Hy Lạp sẽ làm ra những chuyện hoang đường gì để tranh giành quyền giao phối đâu. Không muốn đến sao? Hừ, chỉ cần Amazon tuyên truyền tốt, ngươi cứ lo xem chỗ của tộc Amazon có đủ lớn không đi."
Sau đó, Lorne dừng lại một chút, tiếp tục bổ sung.
"Còn về việc tại sao phải thêm điều kiện để tuyển chọn. Bởi vì những thứ quá dễ dàng có được, con người thường không biết trân trọng, có chiêu trò, tỏ ra khó với tới, những anh hùng đó mới đổ xô đến, lấy việc vào Amazon, tranh cử trở thành giống nòi mà tự hào."
Trong thần thoại Hy Lạp, chinh phục phụ nữ Amazon là một giấc mơ nguy hiểm mà mọi anh hùng Hy Lạp đều từng có.
Bởi vì giết chóc và tình dục, từ trước đến nay luôn là hai yếu tố kích thích hormone nam giới mạnh nhất, đồng thời chúng cũng là cách đàn ông thể hiện vũ lực, khoe khoang sức mạnh.
Thông qua chém giết và cạnh tranh để chiến thắng đồng giới, đè người phụ nữ xinh đẹp và nguy hiểm dưới thân, tận hưởng vinh quang, đối với đàn ông, đặc biệt là những anh hùng bẩm sinh hiếu động, đây đơn giản là một sự cám dỗ không thể từ chối.
Chỉ cần người Amazon làm theo phương pháp của mình, gỡ bỏ hạn chế và định kiến, phát lệnh chiêu mộ đến những người đàn ông Hy Lạp đến tuổi.
Dù sao, là hậu duệ thần thánh, những nữ chiến binh Amazon tham gia sinh sản dung mạo sẽ không quá tệ, còn có phong tình độc đáo của chủng tộc chiến đấu.
Đám sói đói sắc lang của Hy Lạp nghe tin này, đảm bảo ai nấy đều tích cực hơn ai đi đến bộ lạc Amazon ngủ với phụ nữ, phối giống.
Xem đi, vốn là chuyện đôi bên cùng có lợi, qua một hồi thao tác ngớ ngẩn của tên ngốc Ares, đã thành công khiến bộ lạc Amazon và các thành bang Hy Lạp trở nên thù địch, tương lai còn suýt tuyệt chủng.
Chậc chậc, đúng là Thần Chiến Tranh vừa động não, cả thế giới liền bật cười.
Lúc này, Hippolyta hoàn toàn không để ý đến việc ai đó đang thầm trêu chọc cha già của mình, ngược lại rất hứng thú với những đề nghị táo bạo này.
Tộc Amazon hiện đang gặp khó khăn vì tỷ lệ sinh sản giảm, mới cử tinh nhuệ đến cứu Thessaly, hòa hoãn quan hệ với người Hy Lạp.
Nhưng đây cuối cùng chỉ là chữa ngọn không chữa gốc, nếu có thể giải quyết khó khăn của người Amazon một cách ổn thỏa hơn, nàng đương nhiên sẵn lòng thử.
Hippolyta lấy ra mấy tấm da cừu từ trong ma pháp trận đồ, tiếp tục hỏi vị trí giả trước mắt một số thắc mắc và chi tiết liên quan.
"Nếu phòng thủ của Amazon bị những người đàn ông ngoại lai đó nắm rõ thì sao?"
"Đơn giản, ngươi dời địa điểm của [Ngày Sinh Sản] đến một hòn đảo cố định là được rồi, loại đảo hoang này trên biển Oceanus rất nhiều. Về phương tiện di chuyển, ngươi có thể dùng thuyền chở những nữ chiến binh Amazon đến tuổi lên đó, chờ đàn ông Hy Lạp đến ngày cố định, kết bạn đến thách đấu, hơn nữa vừa hay, những kẻ không có chút bản lĩnh và may mắn, đã sớm bị hải yêu ăn thịt trên đường rồi."
"May mắn?"
"Chưa nghe nói sao? May mắn cũng là một loại thực lực."
"Ồ, vậy nếu con trai sinh ra quá nhiều thì sao? Gửi từng đứa một phiền phức quá."
"Có thể sau khi sinh ra từ chín đến mười tháng, đưa chúng đến một hòn đảo cố định, giao cho cha chúng. Ngoài ra, muốn sinh con gái, thì tìm cách pha chế chút ma dược có hiệu quả đi, chuyện này còn hỏi ta."
Nhìn Hippolyta như một học sinh tò mò, cầm da cừu vừa hỏi vừa ghi chép, Lorne kiên nhẫn giải thích từng điều một.
Câu hỏi vẫn còn, Hippolyta tiếp tục xin chỉ giáo.
"Còn nữa, nếu trong ngày sinh sản, số phụ nữ thụ thai quá ít thì sao?"
"Ngày sinh sản của các ngươi kéo dài bao lâu?"
"Ba ngày?"
"Quá ngắn! Kéo dài đến khoảng mười ngày, những phụ nữ lên đảo chờ sinh sản, tốt nhất là tìm những đối tượng trước kỳ kinh nguyệt 14-16 ngày, trong mười ngày này, xác suất thụ thai của họ là cao nhất."
"Kỳ kinh nguyệt?"
"Chính là lúc mỗi tháng đau bụng, khoang sinh con sẽ có quy luật chảy máu."
Nhìn Nữ vương Amazon mặt mày mờ mịt, Lorne cảm thấy mình vẫn còn quá lạc quan, muốn thực sự thúc đẩy chế độ này, nâng cao dân số của người Amazon, e rằng phải dạy cho họ một chút về phát triển bền vững và vệ sinh sinh lý.
Tuy nhiên, chuyện này có thể giao cho Artemis đi thúc đẩy, vừa hay mở rộng thần quyền bảo dục mà nàng kế thừa từ mẹ Leto, cũng như củng cố địa vị của cô bạn gái nhỏ của mình trong tộc Amazon.
"Được rồi, Nữ vương điện hạ, đợi một thời gian nữa ta sẽ tổng hợp phương án khả thi đại khái vào một văn kiện, sau đó giao cho ngươi. Nếu có chỗ nào không quyết định được, ngươi có thể xin chỉ thị của Nữ thần Artemis."
Nói đến đây, Lorne dừng lại một chút, trấn an Hippolyta đang có chút quá phấn khích.
"Đương nhiên, tốt nhất vẫn là đợi chuyện ở Thessaly kết thúc, các ngươi trở về bộ tộc rồi từ từ thử."
Hippolyta liên tục gật đầu, rồi hơi cúi người, nắm tay phải đấm vào ngực, cung kính và trang nghiêm cảm ơn vị trí giả này.
"Ngài là một đối thủ khoan dung, cũng là một vị trí giả vĩ đại, cảm ơn sự chỉ điểm của ngài."
"Không cần cảm ơn, mỗi người đều có cái mình cần thôi, bây giờ chúng ta coi như đã xóa nợ rồi chứ?"
Hippolyta nghe tiếng trêu chọc bên tai, nhất thời có chút hoảng hốt.
Là kẻ thất bại, nàng không cần phải phục dịch cho người chiến thắng, không cần hy sinh sắc đẹp, không cần dùng tiền chuộc tự do, chỉ đơn giản là chạy việc vặt, duy trì sự ổn định của Thessaly, là có thể xóa bỏ cái giá của thất bại, thậm chí còn nhận được nhiều lợi ích hơn từ vị người chiến thắng này.
Thất bại như thế này, quả thực giống như đang mơ.
"Được rồi, về báo bình an cho chị em của ngươi đi, bảo họ lần sau gặp người Hy Lạp cản đường đừng có quá bốc đồng, dù sao thì những anh hùng Thần Huyết khác không chắc có tính khí và thực lực tốt như ta đâu."
Lorne mỉm cười xua tay, lời nói nửa là khuyên bảo, nửa là trêu chọc.
Do phong tục thượng võ hiếu chiến, và tập tục cướp bóc những người đàn ông ưu tú về bộ lạc phối giống, danh tiếng của người Amazon ở các thành bang Hy Lạp không tốt.
Sau những cuộc xung đột không ngừng, người Amazon và người Hy Lạp một khi trở thành tù binh, rơi vào tay nhau, thường không có kết cục tốt đẹp.
Đây cũng là lý do Hippolyta sau khi chiến bại, lại kinh ngạc vì mình có thể dễ dàng được tự do như vậy.
Trước đây bộ lạc Amazon tín ngưỡng Thần Chiến Tranh Ares, Lorne tự nhiên không cần phải khách sáo như vậy.
Nhưng bây giờ cô bạn gái nhỏ Artemis đã thắng thần chiến, đoạt được tín ngưỡng của bộ lạc Amazon từ tay Ares, hắn đương nhiên hy vọng người Amazon và người Hy Lạp có thể hóa giải thù hận, cố gắng chung sống hòa bình, đôi bên cùng có lợi.
Tuy nhiên, Hippolyta nghe vậy, lại không khỏi lộ vẻ lúng túng.
"Cái đó, ta quên nói, ta đã từ nhiệm rồi..."
Lorne chú ý đến ánh mắt hơi né tránh của cựu Nữ vương Amazon này, có chút dở khóc dở cười.
Hắn đại khái có thể hiểu lý do Hippolyta chủ động từ nhiệm.
Một mặt Hippolyta có niềm kiêu hãnh của riêng mình, cần phải lấy thân phận Nữ vương để chịu trách nhiệm cho thất bại trong chiến đấu, mặt khác nàng lại lo lắng mình, một Nữ vương, bị người chiến thắng uy hiếp, làm ra những chuyện bất lợi cho bộ tộc, nên đã chủ động từ chức trước khi thực hiện giao ước.
Tuy nhiên dưới sự giúp đỡ rộng lượng của Lorne, hành động này lại có chút lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.
Nhìn Hippolyta ánh mắt có chút chột dạ, Lorne bất đắc dĩ xoa xoa thái dương.
"Vậy bây giờ Nữ vương mới của tộc Amazon là ai?"
"Chị gái của ta, Penthesilea..."
Hippolyta cúi đầu trả lời, ho khan bổ sung.
"Trước khi ta đến, đã cùng nàng hoàn thành nghi thức bàn giao, để nàng thay ta trở thành Nữ vương mới."
Tuy nhiên, Lorne vừa nghe cái tên này, sắc mặt không khỏi tối sầm.
Không còn cách nào khác, ấn tượng của hắn về chị em này quá sâu sắc.
Bởi vì khi hắn đụng phải đội nữ chiến binh Amazon đang hành quân gấp, người phụ nữ dẫn đầu có mái tóc ngắn màu trắng, tính tình nóng nảy, đã không nghĩ ngợi gì mà vung cây chùy xích nặng mấy chục cân, nhắm vào mặt hắn.
Sau khi bị chế ngự, người phụ nữ này còn la hét đòi solo với hắn.
Có thể nói trong cuộc xung đột giữa hắn và các nữ chiến binh Amazon, Penthesilea, tên vũ phu đó, một mình đã chiếm bảy phần trách nhiệm.
Tính khí nóng nảy này không hổ là con ruột của Ares, chẳng trách tương lai nàng ta trong trận chiến thành Troy, sẽ dẫn dắt tộc Amazon, đứng về phía thành Troy, liều chết với liên quân Hy Lạp, sau đó bị Achilles gửi vào Minh phủ.
Không được!
Để một bà chị nóng nảy như vậy kế vị, tộc Amazon khó tránh khỏi sẽ không ngừng gây thù chuốc oán với người Hy Lạp, cuối cùng đi đến tình thế đối đầu.
So với đó, cựu Nữ vương Hippolyta tuy tính cách có chút cứng nhắc, nhưng lại trưởng thành và ổn trọng hơn nhiều.
Lorne thầm lẩm bẩm, trong đầu nhớ lại những biểu hiện ưu việt của Hippolyta so với Penthesilea.
Trong thần thoại Hy Lạp nguyên bản, thử thách thứ chín mà Heracles nhận được, chính là đến lấy [Thắt lưng Chiến Thần] của Hippolyta, dâng cho con gái của người anh họ, vua Eurystheus - công chúa Admeta.
Lúc đó, Nữ vương Amazon Hippolyta, đồng cảm với hoàn cảnh của vị đại anh hùng này, lại kính trọng sức mạnh của ông, nên đã rất sảng khoái đồng ý dâng thắt lưng, hy vọng đối phương hòa bình rời khỏi Amazon.
Tuy nhiên, ngay lúc Hippolyta sắp dâng [Thắt lưng Chiến Thần], những người Amazon khác bị tin đồn mê hoặc, lầm tưởng Nữ vương của họ bị uy hiếp và ép buộc, nên đã tập hợp lại, tấn công Heracles, và những người bạn đồng hành của ông.
Trong lúc hỗn chiến, Heracles quả quyết phản công, một đám nữ chiến binh Amazon bị ông ta thô bạo giết chết bảy tám người.
Khi tình hình xấu đi, Hippolyta bất đắc dĩ ra mặt ngăn cản, bằng cách khuất nhục giao ra [Thắt lưng Chiến Thần], giữ lại được một chị em bị bắt, và tiễn Heracles và nhóm người của ông đi.
Nhưng từ đó, quan hệ giữa người Amazon và các thành bang Hy Lạp ngày càng xấu đi.
Mặc dù Hippolyta đã cố gắng hết sức để hòa giải mâu thuẫn giữa hai bên, hy vọng có thể chung sống hòa bình.
Nhưng sau đó, vị Nữ vương Amazon này đã chết trong một cuộc xung đột với người Athens, khiến người Amazon và các thành bang Hy Lạp hoàn toàn trở mặt.
Thế là, trong một thời gian dài sau đó, đám phụ nữ dũng mãnh thiện chiến này, đã liều mạng với các thành bang Hy Lạp.
Cho đến cuộc chiến thành Troy, người Amazon dưới sự lãnh đạo của Nữ vương mới Penthesilea, đã gia nhập phe thành Troy, toàn bộ tử trận. Bộ lạc Amazon từng huy hoàng một thời cũng từ đó đi đến suy tàn.
Vì vậy, nếu để hắn chọn người đứng đầu Amazon, chắc chắn sẽ hy vọng Hippolyta, vị Nữ vương thân Hy Lạp này lên ngôi, chứ không phải Penthesilea, tên vũ phu máu sắt kia.
Hơn nữa, đề nghị của hắn trước đó về việc người Amazon và người Hy Lạp hòa hợp, e rằng cũng chỉ có Hippolyta ổn trọng mới có thể chủ trì và thúc đẩy.
Nghĩ đến đây, Lorne uyển chuyển khuyên nhủ.
"Hiểu lầm của chúng ta đã được làm rõ, ngươi hoàn toàn có thể trở về nói rõ với chị em của mình, chuyện từ nhiệm vẫn đừng quá vội vàng, tính cách của Penthesilea không phù hợp để trở thành Nữ vương."
"Nhưng, ta đã giao ngôi vị cho chị gái, hơn nữa là dưới sự chứng kiến của Nữ thần Artemis."
Hippolyta nghe vậy, không khỏi có chút khó xử.
Lorne không để ý nói: "Để Artemis chủ trì đổi lại là được rồi?"
"?"
"Dùng cái này hiến tế cho chủ thần nhà ngươi, nói chuyện ta nói cho nàng nghe, nàng sẽ đồng ý."
Lorne lấy ra một huy hiệu Medusa từ trong lòng, ném cho Hippolyta, rồi ngáp một cái, mắt lim dim đi vào phòng ngủ.
Cái này có tác dụng sao?
Hippolyta lật xem huy hiệu bằng đồng trong tay, do dự một lúc, cuối cùng ngồi xổm xuống đất bắt đầu vẽ chữ Hermes, chuẩn bị cho nghi thức thần giáng.
Một khắc sau, Nữ vương Amazon trong sân đặt huy hiệu bằng đồng làm vật tế lên trung tâm ma pháp trận đồ, cắn ngón trỏ, nhỏ máu thần của mình, gọi tên thần của chủ thần nhà mình.
Ong!
Cùng với tiếng cộng hưởng lạnh lùng, ánh sáng của trăng tròn chiếu lên ma pháp trận đồ đã thành hình, ngưng tụ thành một bóng dáng yêu kiều cao ráo.