Một giờ sau, Penthesilea và một đám nữ chiến binh Amazon toàn thân đau nhức từ từ tỉnh lại. Nhưng cảm giác chóng mặt và yếu ớt dữ dội vẫn khiến họ tứ chi vô lực, chỉ có thể ngoan ngoãn nằm trên đất thở dốc.
Thấy các chị em của mình mắt tóe lửa, có ý định sau khi lành vết thương sẽ tiếp tục tìm ai đó gây sự, Hippolyta đến giữa đám đông, lên tiếng cố gắng giải thích hiểu lầm.
Tuy nhiên, những nữ chiến binh Amazon này không hổ là huyết mạch của Thần Chiến Tranh Ares, ai nấy đều cứng đầu, tỏ ra nghi ngờ sâu sắc với lời giải thích của Hippolyta, đặc biệt là đoạn Artemis giáng linh trợ giúp.
Bất đắc dĩ, Hippolyta chỉ có thể vẽ ra thuật thức giáng linh tối qua trên đất, muốn triệu hồi Nữ thần Artemis đến làm chứng.
Trong ma pháp trận đồ không hiện ra bóng dáng của vị nữ thần đồng trinh, chỉ truyền ra một đoạn chỉ thị mơ hồ.
"Khụ, chuyện đại khái là như vậy, các ngươi cứ nghe theo sự sắp xếp của Hippolyta là được."
Các nữ chiến binh Amazon tuy có chút mơ hồ về tình hình cụ thể, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu nhận lấy thần dụ của Nữ thần.
Penthesilea càng vội vàng tháo vương miện buộc tóc, đội lại lên đầu Hippolyta.
Khi cảm giác quen thuộc trở lại, vị Nữ vương Amazon chỉ làm thay vài ngày này lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười vui mừng.
Một mặt, vì tính cách của mình, nàng thực sự không có hứng thú gì với ngôi vị Nữ vương;
Mặt khác, nàng từng vô tình phạm tội khi đi săn hươu, làm bị thương em gái Hippolyta, suýt nữa khiến em ấy chết, nên luôn cảm thấy có lỗi với em gái.
Bây giờ có thể thuận lợi chuộc lại tự do cho em gái, dẫn dắt các chị em tôn nàng lên làm Nữ vương trở lại, cũng coi như phần nào giảm bớt cảm giác tội lỗi của mình.
Tâm trạng vui vẻ, Penthesilea lập tức đứng dậy phủi bụi trên quần áo, như xem súc vật mà đi vòng quanh người trong cuộc đánh giá một vòng, nửa bất bình, nửa bất mãn lẩm bẩm.
"Tuy vóc dáng hơi nhỏ, trông cũng yếu ớt, ngoại hình lại ẻo lả, nhưng ai bảo Hippolyta và Nữ thần đều gật đầu đồng ý rồi chứ, tạm dùng vậy."
Lorne nhìn bà chị vợ kiêm bà cô đang bình phẩm mình trước mắt, gân xanh trên trán giật giật, lập tức tát một cái vào cái mông rõ ràng to hơn một vòng so với các nữ chiến binh Amazon khác của Penthesilea.
"Á!"
Lập tức, cơn đau như kim châm ập đến, Penthesilea cảm thấy mình như ngồi trên cây xương rồng, miệng phát ra một tiếng hét thảm thiết cao vút, ngũ quan anh khí méo mó thành một cục, mấy giọt nước mắt trong veo từ khóe mắt trào ra.
"Ngươi làm gì vậy?"
"Khen ngươi nói hay đó."
Lorne mỉm cười nói, mười ngón tay đan chéo trước ngực hơi bẻ, khớp xương phát ra tiếng kêu răng rắc.
"Đừng dừng lại, còn có đánh giá gì về ta cứ nói tiếp, ta thích nghe..."
Nhìn người đàn ông mặt mày hiền hòa đang khiêm tốn xin chỉ giáo, Penthesilea bất giác cảm thấy lỗ chân lông dựng đứng, gió lạnh buốt thổi thẳng vào xương và nội tạng, lập tức trong lòng chột dạ, ho khan trả lời.
"Không, không còn, ngươi là người tốt, chuyện này chúng ta đồng ý rồi."
Thấy tên vũ phu này cuối cùng cũng bị mình trị cho ngoan ngoãn, Lorne hài lòng gật đầu, tiện tay giải trừ kết giới ma pháp bao trùm sân nhà.
Ma lực cuộn trào và khói thuốc súng nồng nặc lan ra, Caenis, Medea và Helen đang ngủ say cũng theo đó tỉnh lại, lập tức trang bị đầy đủ lao ra khỏi phòng ngủ.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
"Không có gì, chỉ là giao lưu với mấy người bạn Amazon đến nhà thôi."
Lorne xua tay, mỉm cười giữ thể diện cho đám nữ chiến binh Amazon trong sân.
Sau đó nhìn ba người tự động hợp thành đội hình, bước vào trạng thái cảnh giác, hắn không khỏi thầm gật đầu.
Tuy thực lực và kinh nghiệm có chút non nớt, nhưng tổng thể vẫn đáng để mài giũa, cũng không uổng công mình giao ba bộ Thánh Y có tiềm năng to lớn cho ba người họ.
Dù sao, trong ký ức, ba bộ Thánh Y Thiên Long Tọa, Xử Nữ Tọa, Phượng Hoàng Tọa, đều có phiên bản tối thượng tiến hóa thành Thần Thánh Y Hoàng Kim, nếu rơi vào tay kẻ bất tài, thì quả thực quá lãng phí.
Giao lưu?
Nhìn những nữ chiến binh Amazon mặt mày bầm dập trên sân, ba người trong lòng đã hiểu, lập tức giải trừ cảnh giác.
Ba bộ Thánh Y lập tức hóa thành những tia sáng sao, mỗi tia ngưng tụ thành một mặt dây chuyền nhỏ tinh xảo, treo trên cổ họ.
Tuy nhiên, vừa nhìn thấy dung mạo và vóc dáng xinh đẹp của ba người, Penthesilea lập tức lộ vẻ nghi ngờ.
"Phải hầu hạ nhiều thế này, ngươi đủ cứng không? Lỡ Hippolyta không mang thai, chẳng phải là công cốc sao?"
"Phụt!"
Lorne người lảo đảo, lập tức phun ra ngụm rượu mật vừa uống.
Tuy biết bộ lạc Amazon là chế độ mẫu hệ, trong các chủ đề về giới tính không kiêng kỵ.
Nhưng chuyện này cũng không cần phải nói thẳng ra giữa chốn đông người chứ?
Hơn nữa, ngươi có thể nghi ngờ nhân phẩm của ta, nhưng không thể nghi ngờ năng lực của ta!
Đừng nói ba người, thêm ba mươi người nữa, ngươi xem cuối cùng bên nào sẽ gục!
Như thể cảm nhận được sự bất bình trong lòng ai đó, một bàn tay nặng nề vỗ lên vai Lorne, thay mặt người trong cuộc nghiêm túc giải thích.
"Yên tâm, cứng hơn cả sắt, tối nào cũng cấn đến mức ta đau điếng!"
"Phụt!!"
Lorne ngụm rượu vừa nuốt vào để trấn tĩnh lại phun ra, ánh mắt u oán nhìn người anh em ngực bự Caenis đang mặt mày chắc nịch.
Bảo đảm cho ta như vậy, ta thật sự cảm ơn tám đời tổ tông nhà ngươi!
"Nghe cũng ra dáng đấy, nhưng nếu hắn đã theo em gái ta, thì coi như là chiến lợi phẩm của tộc Amazon chúng ta, vẫn nên để hắn theo chúng ta về quân doanh Amazon, phối hợp tốt với Hippolyta hoàn thành nghi lễ sinh sản."
"Nghĩ hay lắm! Đây là khách của Thessaly, muốn mang anh em của ta đi, trước tiên hỏi xem cây thương của ta có đồng ý không! Hơn nữa cả Hy Lạp ai mà không biết đám người Amazon các ngươi là loại gì? Đàn ông rơi vào tay các ngươi có kết cục tốt đẹp sao?"
"Muốn đánh nhau?"
"Đánh thì đánh!"
Lúc này, Medea nhìn Caenis và Penthesilea đang xoa tay chuẩn bị đánh nhau trên sân, và Hippolyta mặt mày ửng hồng ở vòng ngoài, không khỏi nắm chặt nắm đấm, nghiến răng ken két.
Những con hồ ly cái này đã qua mặt sự giám sát của nàng, hoàn thành việc ăn vụng còn chưa đủ, lại còn muốn bắt cóc vị sư huynh này của nàng đi, tập thể hành hạ, thật quá đáng ghét!
Đều tại Helen, con ngốc này cứ đòi tranh giành với nàng, nếu không, mình đã có thể ở bên cạnh sư huynh, đâu để hắn phải chịu sự sỉ nhục này!
Còn Helen bên cạnh hoàn toàn không nhận ra sự oán hận ngút trời của người chị em nhựa bên cạnh, chỉ lẳng lặng nhìn Caenis và Hippolyta, ánh mắt chớp động không ngừng.
Lại dám đối xử với vị đại nhân đó như vậy.
Bất kính! Đây là đại bất kính!
Phải tìm cách dập tắt luồng gió xấu này, để không khí trong sân trở về sự thánh thiện và trong sáng.
Khi không khí trở nên căng thẳng, những người phụ nữ với tâm tư phức tạp nhìn nhau, trên sân sóng ngầm cuộn trào, Lorne ở trung tâm cơn bão như ngồi trên đống lửa, da đầu tê dại.
"A? Mọi người đều ở đây sao?"
Ngay khi Lorne đang nghĩ cách hòa giải, ngoài cửa truyền đến một giọng nói kinh ngạc.
Lorne nhìn kỹ, phát hiện người đến lại là hai anh em sinh đôi và Telamon, không khỏi tươi cười rạng rỡ tiến lên.
"Có chuyện gì sao?"
"Ừm, Đức vua đã bày tiệc rượu trong cung điện, muốn mời các vị vào cung một chuyến."
Telamon trầm giọng nói, trên mặt lộ ra nụ cười khiêm tốn chất phác.
Caenis nghe vậy, khó hiểu gãi đầu.
"Mấy hôm trước không phải vừa mới ăn sao? Tên Admetus đó lại đói rồi à?"
"Trong bữa tiệc, về vấn đề làm thế nào để giải quyết triệt để việc tộc Gigantes quấy nhiễu thành phố, Đức vua muốn nghe ý kiến của các vị."
Telamon tự động bỏ qua cách gọi không mấy tôn trọng của Caenis đối với vua Thessaly, cười nhạt giải thích.
Nghe lời giải thích này, Lorne trong mắt có chút suy tư.
Bữa tiệc trước đó là ăn mừng chiến công tập thể, về nguyên tắc không phân biệt cao thấp sang hèn; còn lần mời này tính chất thiên về cuộc họp nội bộ của tầng lớp lãnh đạo, chắc chỉ có những anh hùng và thủ lĩnh thế lực có ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh mới có tư cách tham dự.
Liếc nhìn những người phụ nữ đang lườm nhau trong sân, Lorne không chút do dự bước qua ngưỡng cửa, nhiệt tình đồng ý.
"Nếu Đức vua đã thịnh tình mời, thì chắc chắn phải đi, phiền ngài dẫn đường."
Đám hổ cái này tụ tập lại một chỗ, cãi nhau đến mức hắn đau cả đầu, thay vì ở đây xem họ đấu đá, chi bằng vào cung điện cho yên tĩnh.
Hơn nữa, chỉ cần mấy nhân vật chủ chốt đi, dù là đấu võ mồm hay đánh hội đồng chắc cũng không xảy ra được.
"Chúng ta cũng đi!"
Quả nhiên, thấy Lorne rời đi, Medea và Helen không nghĩ ngợi gì mà thuận thế đi theo.
Hippolyta thì ra lệnh cho Penthesilea dẫn theo đội nữ chiến binh Amazon trở về nơi đóng quân, mình thì một mình đi dự tiệc.
Bà chị nóng nảy của mình vừa bị ăn một trận đòn, tâm trạng đang không tốt, để tránh nàng gây chuyện, vẫn nên để nàng về nơi đóng quân nghỉ ngơi thì hơn.
Bốn người dưới sự dẫn dắt của Telamon, lần lượt lên chiếc xe ngựa bằng đồng được lót đệm da thú mềm mại, đi thẳng vào cung điện không bị cản trở.
Khi họ bước vào đại sảnh tụ họp, liền phát hiện ngoài Heracles khá quen thuộc, còn có bốn bóng người khác đang ngồi trước bàn.
Một người là một thanh niên mặc áo choàng đen, có mái tóc ngắn màu tím và đôi mắt vàng, khí chất trầm uất anh vũ.
Hắn ngồi bên cạnh Heracles, dưới sự so sánh của vị đại lực thần tương lai kia, trông có vẻ yếu ớt và mảnh mai.
Lorne nheo mắt, giả vờ thờ ơ hỏi.
"Vị đó là?"
"Hylas, tùy tùng của Heracles." Telamon lên tiếng giải thích, trên khuôn mặt thô kệch lộ ra một nụ cười trêu chọc, "Trên đường hắn gặp chút tai nạn, không cẩn thận bị một tiên nữ nước bắt đi, gần đây mới thoát khỏi động phủ của vị Nymph đó, đến vương thành hội hợp với Heracles."
Xét theo phong tục dân gian mạnh mẽ của thời đại thần thoại Hy Lạp, vị tiên nữ nước này rõ ràng đã để mắt đến chàng thanh niên tuấn mỹ trước mắt, muốn kéo hắn vào động phủ của mình, thành chuyện tốt.
Và trong ấn tượng của Lorne, bên cạnh Heracles quả thực có một tùy tùng tên là Hylas, hắn vì sinh ra xinh đẹp, bị tiên nữ nước để mắt, khi đi lấy nước đã bị vị Nymph đó kéo xuống nước chết đuối, linh hồn bị giam cầm bên cạnh.
Heracles vì thế mà đau lòng khôn xiết, thậm chí từng gián đoạn thử thách.
Bởi vì, Hylas không chỉ là tùy tùng của hắn, mà còn là con nuôi và người tình của hắn.
Đúng vậy, vị đại lực thần tương lai này đã kế thừa truyền thống tốt đẹp của thú phụ Zeus, là một người lưỡng tính, nam nữ đều ăn...
Nghĩ đến những người thân nghịch thiên này trong nhà, Lorne lại cảm thấy phẩm đức của mình thật cao thượng, tâm hồn thật trong sáng, lẳng lặng quan sát chàng thanh niên tuấn mỹ tóc tím ngồi bên cạnh Heracles.
Rõ ràng ngồi ở chiếu dưới, nhưng Heracles ở chiếu trên lại thỉnh thoảng nhìn "Hylas" này, thái độ thậm chí còn mang theo một chút cung kính.
Lorne qua quan sát kỹ lưỡng, mơ hồ cảm thấy Heracles lúc này không giống như một người cha đối mặt với con nuôi và tùy tùng, mà giống như một đứa trẻ đối mặt với thầy giáo hơn.
Hơn nữa, Hylas thực sự không có khả năng sống sót khỏi tay tiên nữ nước.
Lại liên tưởng đến chuyện cậu em trai nhỏ tối qua tìm hắn trả lại Thánh Y, Lorne nheo mắt nhìn chàng thanh niên tuấn mỹ tóc tím kia, trong lòng đã có kết luận.
— Người của Zeus.
Dường như có chút cảm giác, thanh niên tóc tím bất giác ngẩng đầu.
Lorne như không có chuyện gì xảy ra dời ánh mắt, nhìn ba người khác trong đại sảnh.
Ba người này hắn khá quen, chính là hoàng tử người cá Triton đã từng gặp mấy lần, và hai vị Cơ Thần bên cạnh hắn.
Lúc này, Triton đang dẫn họ ngồi đối diện Heracles, kéo vua Admetus đến mời rượu, nói cười vui vẻ.
"Không đúng, sao đám này cũng ở đây?"
Caenis bên cạnh mặt mày không thiện cảm nhìn nhóm ba người của Hải Thần Điện không hợp với mình, vô hình trung thay Lorne hỏi ra nghi vấn trong lòng.
"Admetus không phải đầu óc có vấn đề, đồng ý yêu cầu của Hải Thần Điện rồi chứ?"
"Đương nhiên không phải."
Telamon lắc đầu, thay mặt nhà vua của mình giải thích.
"Bên kia đến để giảng hòa, nói là để cảm ơn Đức vua năm đó trong thời gian Poseidon thụ hình, đã đối xử tốt với vị Hải Vương đó, Hải Thần Điện nguyện ý giúp đỡ Thessaly chống lại tộc Gigantes, chỉ cần sau khi xong việc, đừng quên hiến tế cho Poseidon là được."
Thông thường, tín ngưỡng của con người đối với các vị thần được chia thành hai loại.
Một là quan hệ tín ngưỡng cố định, cần phải xây dựng thần miếu cho họ, thờ cúng suốt đời, thuộc loại hợp đồng dài hạn; loại còn lại là nhận được ân huệ của thần linh, cần phải cầu nguyện và hiến tế sau đó, để báo đáp sự ưu ái này, thuộc loại hợp đồng ngắn hạn.
Ý của Hải Thần Điện lần này, rõ ràng là cho phép Thessaly áp dụng phương thức hợp tác thứ hai.
Thông qua một buổi hiến tế, là có thể nhận được sự giúp đỡ của Hải Thần Điện, món hời này tính thế nào cũng là bên Thessaly có lợi.
Nhưng...
"Lão già Poseidon đó có thể có ý tốt sao?"
Caenis liếc nhìn ba người của Hải Thần Điện trong đại sảnh, mặt đầy vẻ không tin.
"Ta thấy vẫn nên để Admetus cẩn thận một chút, đừng để bị người ta bán đi mà không biết."
Telamon nghe vậy, bất đắc dĩ lên tiếng giải thích.
"Đức vua đương nhiên biết Hải Thần Điện chủ động nhượng bộ, chắc chắn còn có ý đồ khác, nhưng đối phương đã mang đến một số thứ mà Thessaly không thể từ chối."
"Cái gì?"
"Sơn Đồng! Hàng tấn Sơn Đồng! Nhiều đến mức có thể trộn vào đá, xây dựng cho Thessaly một pháo đài thép!"
Telamon nghiêm nghị nói, vừa giải thích cho mọi người, vừa lấy ra bản thảo phác thảo đã chuẩn bị sẵn, đưa cho những đồng minh trước mắt.
"Một khi thứ này được xây dựng, Thessaly ngay cả khi đối mặt với địa chấn do người khổng lồ Gigantes gây ra, cũng sẽ đứng vững không đổ, nhiều người dân sẽ nhờ đó mà thoát nạn. Vì vậy, xét đến điểm này, Đức vua đã đồng ý sự tham gia của Hải Thần Điện, và ủy thác cho tôi giải thích lý do với các vị, đồng thời hy vọng các vị có thể thông cảm cho nỗi khổ của Đức vua, tạm thời gác lại thành kiến, cùng nhau đối phó với cuộc khủng hoảng của Thessaly."
Mặc dù mọi người đều biết sự can thiệp của Hải Thần Điện, rõ ràng không có ý tốt.
Nhưng dù sao sức chiến đấu của Gigantes cũng không phải tầm thường, hơn nữa số lượng đông đảo, lần trước chủ lực còn chưa xuất hiện, chỉ cử ra một Antaeus có tên có tuổi, đã suýt nữa san bằng Thessaly.
Vì đại cục, Thessaly không có lựa chọn nào khác, phải nắm lấy cành ô liu mà Hải Thần Điện đưa ra.
Nể mặt vua Admetus, mọi người cũng đành phải gật đầu chấp nhận sự thật đã định này, ổn định tâm thần, cùng Telamon bước vào đại sảnh.