Thấy nhiều Gigantes đã được khắc văn chương của Cựu Thần, Thần Vương Cronus hài lòng gật đầu, ánh mắt hơi lóe lên.
Mọi thứ đều có giá của nó, thần ma đều dùng máu để nuôi dưỡng.
Và hy sinh, mới có thể tạo nên sự vĩ đại.
Quá khứ như vậy, hiện tại như vậy, tương lai cũng sẽ như vậy...
Lời lẩm bẩm không tiếng động trôi qua trong lòng, Cronus cúi đầu nhìn mấy Gigantes tay cầm đoản kiếm vàng, ánh mắt lướt qua một thanh kiếm có lưỡi dính máu vàng đỏ, thản nhiên nói.
"Ta cảm nhận được khí tức của đứa con gái tốt của ta — Hera từ trên đó, các ngươi đã giao đấu với nàng ta rồi?"
Titan gánh trời Atlas nghe vậy, không khỏi trong lòng rùng mình.
Mặc dù nhờ vào thần cụ Diệt Thần mà vị Thần Vương này ban cho, họ đã thành công làm trọng thương vị Thiên hậu đó, nhưng Prometheus chịu trách nhiệm truy kích sau đó lại để người phụ nữ đó trốn thoát.
Người anh em này của mình vừa mới được các Cựu Thần giải cứu khỏi hình phạt khổ sai, chưa kịp lập công, đã làm hỏng một việc, nếu nói thật ra, khó tránh khỏi sẽ khiến vị Thần Vương này trong lòng bất mãn.
Hơn nữa trong Titanomachy, Prometheus đã đứng sai phe, dính líu với các Tân Thần của Olympus, đây không nghi ngờ gì lại là một vết nhơ cực lớn.
Nếu Cronus thực sự muốn truy cứu, khó đảm bảo sẽ không mượn cớ gây chuyện.
Ngay khi Atlas đang nghĩ cách bênh vực cho người anh em Prometheus của mình, vua Gigantes Alcyoneus tiến lên một bước, ho khan giải thích trước tế đàn.
"Bệ hạ, chúng tôi tuy đã làm trọng thương nàng ta, nhưng rồng trăm đầu Ladon canh giữ Thánh Viên đã mang nàng ta đi rồi."
Nói rồi, vị vua Gigantes này không để lại dấu vết mà đưa một ánh mắt mập mờ cho Prometheus ở góc.
Trước đó đối phương đã bênh vực cho hắn khi Cronus hỏi tội hắn.
Bây giờ có qua có lại, hắn cũng coi như đã trả được ân tình này.
Lúc này, Titan gánh trời Atlas và các Gigantes tham gia truy kích, cũng phản ứng lại, đồng loạt lớn tiếng phụ họa.
"Đúng vậy, con rồng đó quá mạnh, một trăm cái đầu cùng lúc thi triển ma pháp, nổi điên lên suýt nữa đã làm nổ tung cả ngọn núi."
"Hơn nữa nàng ta căn bản không ham chiến, gây ra hỗn loạn, liền lập tức mang Hera trốn đi."
"Còn có ba Nymph có thể điều khiển thời tiết và mây mù gây rối, không thể phòng bị được."
Mặc dù trách nhiệm để Hera trốn thoát, Prometheus, người đứng đầu, phải chịu phần lớn, nhưng nếu bị trách phạt, những người cùng tham gia truy kích như họ cũng chắc chắn không có kết cục tốt đẹp.
Hơn nữa, vừa mới nhờ ơn vị tiên tri này, hưởng thụ xong những món ngon của Thánh Viên, nâng cao thần tính của mình, ít nhiều cũng nên có qua có lại, bảo vệ hắn một chút.
Và nghe thấy câu trả lời đồng thanh của các Gigantes, Thần Vương Cronus quả nhiên không nghi ngờ, ngược lại còn đồng tình gật đầu.
"Đúng vậy, là con gái cả của Typhon, nàng là nguyên mẫu gần nhất với vị Ma tổ đó trong số các loài thú, thực lực và tiềm năng đều không thể nghi ngờ."
"Hera dưới sự giúp đỡ của nàng ta, đã trốn đến Biển Hỗn Độn. Biến cố của Thánh Viên không thể giấu được lâu, với nhân lực hiện tại của chúng ta, muốn đồng thời đối phó với Ladon và Hera, và bắt giữ họ có chút khó khăn, tiếp theo nên làm thế nào, xin ngài chỉ thị."
Vua Gigantes Alcyoneus thuận thế hỏi, che giấu đi cái nồi để Hera trốn thoát.
Cronus cười khẩy một tiếng, không nhanh không chậm nói.
"Nếu là con cháu của Typhon, thì để vị Ma tổ đó tự mình dạy dỗ đi."
"Ý của ngài là..."
Vua Gigantes Alcyoneus gãi đầu, nhất thời có chút mơ hồ.
Cronus nheo mắt, giơ tay nắm lấy một đám ma thú trong Thánh Viên đang ăn no căng bụng, thần tính tràn trề sau bữa tiệc vừa rồi, đột ngột siết chặt năm ngón tay.
"Phập phập phập phập!"
Trong khoảnh khắc, không gian méo mó sụp đổ, hàng trăm con ma thú trên sân bất ngờ, máu bắn tung tóe, xương thịt nổ tung, từng đám bùn đỏ đặc sệt rơi xuống đất, vẽ nên một ma pháp trận đồ khổng lồ.
Nhìn kiệt tác của mình, Cronus nở một nụ cười lạnh lẽo âm u.
"Bạn cũ, tỉnh dậy từ vực sâu đi, đã đến lúc cùng ta hưởng thụ ánh nắng mặt trời trên mặt đất này rồi!"
Lập tức, mặt đất được bao phủ bởi ma pháp trận đồ màu máu xé toạc ra, tạo thành những cái miệng khổng lồ thông thẳng xuống vực sâu, nuốt chửng và hấp thụ toàn bộ những mảnh xác và máu thịt của ma thú rải rác trên mặt đất.
"Gào!"
Sương máu đen đỏ nồng nặc bốc lên trời, trăm tiếng giao hòa, lúc như tiếng người, lúc như tiếng bò rống, như sư tử gầm, như chó sủa, tiếng như sấm sét, vang dội bốn phương.
Cảm nhận được khí tức kinh hoàng đó, những con ma thú khắp núi đồi, không khỏi nằm rạp trên đất run rẩy, không ngừng phát ra tiếng kêu la run rẩy.
Typhon, đứa con cuối cùng được sinh ra ở nơi giao nhau giữa mặt đất và vực thẳm Tartarus, cha của những cơn gió hủy diệt mọi thứ, tổ tiên của hàng tỷ ma yêu quái vật, có trăm đầu rồng, lưỡi đen kịt, mắt phun lửa, là một vị thần khổng lồ kinh hoàng mà ngay cả các vì sao và mây mù cũng không thể so sánh mà phải ẩn mình.
Là nguồn gốc của huyết mạch thú, vị Ma tổ này có sức thống trị vô song đối với những ma chủng do nó tạo ra.
Và thấy thần ý của Typhon nổi lên, Cronus giơ tay một cái, nhấc bổng con độc long ba đầu dưới cây táo vàng trước đó, trực tiếp ném vào trong ma pháp trận đồ, cười lớn nói.
"Cơ thể này, ngươi cứ dùng tạm đi."
Lập tức, sương máu đen đỏ nồng nặc trong ma pháp trận đồ như một thác nước tìm được lối thoát, điên cuồng đổ vào cơ thể con độc long ba đầu đó.
Nhưng thần tính mạnh mẽ và bá đạo đó rõ ràng đã vượt quá giới hạn chịu đựng của một con độc long nhỏ bé, cho dù nó đã hưởng thụ bảo vật của Thánh Viên, hấp thụ một phần thần tính của đất đai, trước mặt Ma tổ Typhon vẫn mong manh như một con rối đất.
"Phập phập phập phập!"
Chỉ qua một lát, con độc long ba đầu giữa không trung phát ra tiếng kêu la đau đớn, vảy trên người từng lớp nổ tung, để lộ ra máu thịt và xương trắng không ngừng bị xé rách và tái tạo.
Đuôi rắn của Chimera, đôi cánh của Sphinx, vảy của Hydra liên tiếp mọc ra trên cơ thể con độc long ba đầu, từng chiếc gai xương mọc ra liên tiếp đâm xuyên qua cơ thể nó, kéo dài ra những đường cong dữ tợn và sắc bén.
Trong nháy mắt, con ma thú bị Ma tổ Typhon cưỡng ép giáng linh đã trở nên biến dạng, các bộ phận trên cơ thể đều đầy cảm giác vỡ nát và dính liền méo mó, không ngừng có thịt vụn và vảy rơi xuống, như một xác chết được ghép lại một cách cưỡng ép.
"Phế vật!"
Miệng độc long phát ra tiếng hừ lạnh âm u, đồng tử dọc đen kịt nhìn cơ thể không ngừng bị xé rách và tái tạo và những con thú xung quanh đang run rẩy, ánh mắt có phần bất mãn.
Cronus thấy vậy, cười nhạt nói.
"Không cần vội, đây chỉ là cơ thể dùng tạm, tìm được nàng, ngươi sẽ có một cơ thể tốt hơn."
"Đúng vậy!"
Độc long nhếch mép, nở một nụ cười lạnh lẽo âm u, rồi quay cái đầu dữ tợn, xa xa nhìn về phía vùng biển đông nam.
"Nàng là của ta!"
Dưới lời tuyên bố lạnh lùng, độc long lập tức dang rộng đôi cánh Sphinx sau lưng, vỗ cánh cuốn lên cơn gió dữ dội, nhắm thẳng vào một nơi nào đó trong Biển Hỗn Độn mà đi.
Trong chốc lát, dù là ma chủng trên đảo, hay hải thú trong nước, đều như thể nghe thấy mệnh lệnh không thể chống lại, đồng loạt bay lên trời xuống biển, tụ tập thành một đàn thú che trời lấp đất, cuồn cuộn theo sau độc long.
Cho đến khi Ma tổ Typhon và bầy thú do nó thống trị biến mất khỏi tầm mắt, các Gigantes trong Thánh Viên mới thở phào nhẹ nhõm, sợ hãi nhìn Thần Vương Cronus hiện ra trong tế đàn.
Một tay đã giết chết hàng trăm ma thú cao cấp trong Thánh Viên, hiến tế toàn bộ máu thịt và linh hồn của chúng cho Typhon, để đánh thức vị Ma tổ đó, thủ đoạn này có thể nói là vô cùng tàn bạo.
Hơn nữa, những con ma thú bị ném ra hiến tế này, dường như đều là thành viên của bữa tiệc chia chác ở Thánh Viên, đã hưởng thụ không ít những món ngon có thần tính đất đai.
Cronus ra tay với chúng, rõ ràng là để giết gà dọa khỉ, để tộc Gigantes không dễ dàng tự ý hành động.
Nếu không, những con ma thú bị một tát chết này, có lẽ chính là kết cục tương lai của họ.
Thấy các Gigantes trong Thánh Viên bị chấn động, đồng loạt cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào hắn, Cronus rất hài lòng, rồi nhìn về phía biển cả mênh mông xa xăm, nhếch mép cười gằn.
"Nếu Typhon đã đi trước dẫn đường, các ngươi cũng theo sau đi, ta rất muốn gần gũi với đứa con gái tốt của mình."
Đã chứng kiến sự tàn nhẫn của vị Thần Vương Titan này, các Gigantes có mặt nào dám không tuân theo, vội vàng đứng dậy thu gom hết những tài nguyên cuối cùng trong Thánh Viên, sau đó hoặc xuống biển, hoặc bay lên trời, cuồn cuộn đuổi theo hướng đi của Typhon và bầy thú.
Cùng lúc đó, vùng biển hỗn loạn, một hòn đảo hoang không tên, một hang động ẩn khuất.
Ba tiên nữ Nymph gặm những quả chua chát trong tay, cuộn đôi cánh trong suốt, như những bông hoa cà bị sương giá, cúi đầu, uể oải ngồi xổm ở cửa hang, không khỏi bắt đầu nhớ lại dòng suối ngọt ngào trong Thánh Viên.
Nếu không phải vì những tên Gigantes và ma thú đáng chết đó, bây giờ họ chắc vẫn đang tưới hoa trồng thuốc trong Thánh Viên, sống một cuộc sống nhàn hạ.
Trong lúc oán hận, ba tiên nữ Nymph quay đầu nhìn Thiên hậu Hera đang ngồi liệt trong hang, trong mắt không khỏi hiện lên sự lo lắng và lo âu.
Cuộc nổi loạn của Gigantes và ma thú lần này không chỉ có âm mưu, mà trên tay còn có thần cụ Diệt Thần có thể làm tổn thương linh hồn. Vị nữ chủ nhân sau lưng họ vì muốn bảo vệ con gái Hebe, nhất thời không đề phòng đã bị thần cụ Diệt Thần làm trọng thương.
Mặc dù vào thời khắc quan trọng, rồng trăm đầu Ladon đã đến, chọn đứng về phía họ, đưa họ ra khỏi hiểm cảnh, nhưng nữ chủ nhân Hera vì bị thần cụ Diệt Thần làm bị thương, sức chiến đấu đã giảm sút đáng kể, cho đến nay vết thương vẫn chưa có dấu hiệu thuyên giảm.
Vết thương trên bụng nàng thỉnh thoảng lại rách ra, và rỉ ra những giọt máu thần màu vàng đỏ, chính là bằng chứng trực tiếp nhất.
Hừ...
Không biết qua bao lâu, Hera trong hang động từ từ mở mắt, thở ra một hơi khí đục trong lồng ngực, nhíu mày nhìn bụng dưới đang âm ỉ đau.
Muốn xóa bỏ ảnh hưởng của thần cụ Diệt Thần, quả nhiên không dễ dàng như vậy.
Hơn nữa, trong những thanh đoản kiếm vàng trong tay những Gigantes đó, dường như còn được tiêm vào Quyền Năng của các Titan Cựu Thần.
Lũ già không chết này thật biết gây chuyện!
Hera thầm mắng một câu, ngẩng đầu nhìn ra biển cả mênh mông, trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng, lẩm bẩm.
"Đã lâu như vậy, không biết con bé đó thế nào rồi, có trốn thoát được không, có gặp được người đó không..."
"Thay vì lo cho nó, chi bằng lo cho chính mình đi, tình cảnh của chúng ta còn nguy hiểm hơn Hebe nhiều."
Tiếng hừ lạnh không vui từ trong bóng tối truyền đến, một thiếu nữ lạnh lùng có mái tóc dài màu trắng bạc, đồng tử dọc giống rắn màu vàng, sau lưng có một đôi cánh dơi, sau lưng kéo theo một cái đuôi rồng, bước ra khỏi bóng tối, ném một thứ gì đó lấp lánh ánh vàng trong tay cho Hera đang ngồi nghỉ ngơi trên đất.
"Ăn cái này trước đi, đợi đến khi gặp lại chúng, ta không chắc có thể lo cho ngươi được đâu."
"Táo vàng?"
Hera sững sờ, có chút kỳ quái nhìn rồng trăm đầu Ladon đã hóa thành hình người trước mặt.
"Khụ, nhặt được dưới đất..."
Ladon ho khan trả lời, ánh mắt bất giác liếc đi nơi khác.
Thấy phản ứng của con rồng này, Hera lắc đầu, không nói nhiều, há miệng cắn vào quả táo vàng đó.
Thịt quả ngọt ngào vào miệng, hóa thành dịch thần tràn đầy sức sống và thần tính đất đai, chảy vào tứ chi của nàng.
Lập tức, thần tính khô cạn trong cơ thể được nuôi dưỡng, vết thương trên bụng bị thần cụ Diệt Thần xé rách cũng có dấu hiệu lành lại, ngay cả khuôn mặt tái nhợt của nàng cũng có thêm một chút sắc hồng khỏe mạnh.
Phải nói rằng, táo vàng chứa đựng đặc tính [Bất Hủ], tuyệt đối là một loại thuốc bổ tuyệt vời để chữa lành sinh mệnh.
"Ọt~~"
Ngay khi Hera đang tự mình chữa trị, bên tai truyền đến tiếng nuốt nước bọt mơ hồ.
Nàng ngẩng đầu nhìn theo tiếng động, thấy ba Nymph đang cầm những quả dại chua chát ở cửa hang, đang hau háu nhìn nàng, hay đúng hơn là nhìn quả táo vàng trong tay nàng.
Các Nymph chép miệng, sự khao khát trong mắt hiện rõ.
"Muốn ăn?"
Hera mỉm cười, giơ tay chia quả táo vàng trong lòng bàn tay thành hai nửa, ném nửa chưa bị cắn cho ba Nymph ở cửa hang.
"Nửa này của các ngươi, lấy đi."
Nhìn nửa quả táo vàng rơi vào tay, ba Nymph có chút thụ sủng nhược kinh.
"Đây là của ngài dùng để chữa thương, chia cho chúng tôi..."
"Ta bị thương quá nặng, thần cụ Diệt Thần do Cựu Thần tạo ra lại có tính nhắm vào Tân Thần rất mạnh, một quả táo vàng chỉ có thể giảm nhẹ ảnh hưởng của vết thương đối với ta, ăn nhiều một miếng, ăn ít một miếng không khác biệt nhiều."
Hera cười nhạt nói, rồi ánh mắt dịu dàng nhìn ba đứa nhỏ cánh bị rách, mặt mày bẩn thỉu.
"Ngược lại là các ngươi, vì gây rối giúp ta và Ladon thoát thân, cũng đã hao tổn không ít, càng nên bồi bổ một chút."
Nghe thấy lời an ủi của nữ chủ nhân, ba Nymph không khỏi yên tâm, hưng phấn chia nhau nửa quả táo vàng, ngươi một miếng ta một miếng rất nhanh đã nuốt hết quả thần ngọt ngào này vào bụng, thậm chí cả cuống và nước quả cũng không bỏ sót.
Thấy ba Nymph còn thòm thèm, Hera đành đưa nốt nửa còn lại.
Ba Nymph vốn định từ chối, nhưng cuối cùng không thể kiềm chế được con sâu tham ăn trong bụng, vừa xấu hổ vừa kích động nhận lấy món quà này từ nữ chủ nhân.
"Ngươi hình như đã thay đổi rất nhiều?"
Ladon dựa vào cột đá trong hang, nghiêng đầu đánh giá vị Thiên hậu có chút khó hiểu trước mắt.
Trong ký ức, người phụ nữ này trước đây không thể nói là hào phóng khoan dung, cả ngày mặt mày khổ sở, ngày nào cũng nghĩ cách giết chết những tiểu tam và con riêng đó.
Sao lâu không gặp, nàng đột nhiên lại thay đổi tính nết? Không chỉ hy sinh thân mình đoạn hậu, tiễn con gái đi, mà còn dễ dàng chia sẻ táo vàng quý giá cho ba đứa nhỏ, quả thực như đã thay đổi thành một người khác.
"Không có gì là không thay đổi, thần cũng vậy."
Hera cười nhạt trả lời, trên mặt tuy có dính chút bụi bẩn và máu, nhưng vẻ trang nhã và thanh lịch đó lại càng thêm đậm đà, như một người mẹ hiền từ và dịu dàng ở trần gian.
"Theo lời hắn nói, sau khi buông bỏ những chấp niệm đó, ta lại phát hiện ra những gì mình có, và có thể có được, dường như nhiều hơn."
"Hắn? Hắn là ai?"
Ladon chớp chớp mắt, có chút tò mò.
Rốt cuộc là ai có bản lĩnh này, khiến Hera, một người phụ nữ oán hận khổ sở, biến thành bộ dạng như bây giờ?
"Một đứa nhỏ rất thú vị, một người rất quan trọng đối với ta..."
Hera nhẹ nhàng lẩm bẩm, trong mắt hiện lên sự hoài niệm, trên mặt lộ ra nụ cười bình yên và ngọt ngào.
"Chậc, nói cũng như không nói..."
Ladon mặt mày đen kịt phàn nàn một câu, rồi đưa tay kia cho Hera.
"Cầm lấy, đừng cho ai nữa."
Cảm giác và đường nét quen thuộc rơi vào lòng bàn tay, Hera cúi đầu nhìn, phát hiện lại là một quả táo vàng, không khỏi giật giật khóe miệng, lẳng lặng nhìn Ladon trước mắt.
"Thứ này ngươi giấu bao nhiêu?"
"Nhặt được..."
"Vậy ngươi nhặt được bao nhiêu?"
"Ba quả, một quả ta đã dùng trên đường để hồi phục thể lực rồi, hai quả còn lại đều ở đây."
Ladon bực bội trả lời, lưu luyến nhìn hai quả táo vàng mà mình đã cống hiến.
Mặc dù nàng đã cùng một tên trộm ghé thăm Thánh Viên làm một vụ lớn, nhưng số táo vàng mà mình được chia không nhiều, một trăm cái đầu cho dù mỗi miệng một miếng, cũng gần như đã tiêu thụ hết kho dự trữ, hai quả trước mắt này quả thực là của riêng mà nàng đã tiết kiệm từ trong kẽ răng.
Sớm biết Thánh Viên sẽ bị Gigantes và ma thú cướp bóc, đã vặt hết táo vàng trên cây rồi!
Tốt nhất, ngay cả cây cũng đào đi!
Uổng công bỏ lỡ một cơ hội phát tài như vậy, thật là lỗ to.
Nghĩ đến đây, Ladon lẳng lặng nhìn Hera đang cầm táo vàng, trịnh trọng nhắc nhở.
"Ngươi phải trả lại cho ta! Ăn một quả, trả hai... ba... không... mười quả!"
"..."
Hera đang cắn táo vàng, lập tức có chút không nói nên lời.
Ăn đồ của mình, sao lại phải trả nợ? Hơn nữa còn là cho vay nặng lãi?
Tuy nhiên, nghĩ đến đây là một con rồng, tham lam là bản tính, cộng thêm vừa mới ra tay giúp đỡ mình, Hera bất đắc dĩ gật đầu, đồng ý với bản hợp đồng vay nợ nhục nhã này.
Nghe thấy tổn thất của mình không chỉ có thể bù đắp lại, mà tương lai còn có lãi, Ladon lập tức vui mừng, ngay cả ánh mắt nhìn Hera cũng tràn đầy sự hiền lành và thân thiện.
"Yên tâm, chỉ cần có ta ở đây, tuyệt đối sẽ không để chúng động đến một sợi tóc của ngươi!"
Hera trong lòng ấm áp, vừa định mở miệng, Ladon nắm chặt nắm đấm, trên mặt đầy vẻ hưng phấn và mong đợi.
"Dù sao, ngươi còn nợ ta ba mươi quả táo vàng chưa trả!"
"..."
Hera sắc mặt đen kịt, trong lòng phỉ báng.
Hóa ra chu đáo như vậy là để kiếm lợi từ ta?
Hơn nữa, theo hợp đồng không phải là hai mươi quả sao? Sao lại thành ba mươi quả rồi?
Ngươi không phải là tính cả quả mình ăn vào đầu ta chứ?
Dưới ánh mắt dò xét u ám của một chủ nợ, khổ chủ kiêm cựu ông chủ nào đó, một con rồng tham lam không biết chán nào đó lập tức có chút chột dạ, ho khan đi ra cửa hang.
"Ngươi cứ nghỉ ngơi cho tốt, ta ra ngoài xem tình hình thế nào."
Con bé này...
Hera lắc đầu, nuốt quả táo vàng vào bụng, đang chuẩn bị hấp thụ thần tính và sức sống chứa đựng trong đó, bầu trời ngoài hang đã phủ đầy ánh sáng đỏ tươi.
"Nằm xuống!"
Và Ladon vừa mới ra khỏi cửa hang, đồng tử co rút dữ dội, đột ngột biến thành nguyên hình rồng trăm đầu, quay trở lại hang, đè ba Nymph và Hera xuống, che chở dưới thân.
"Ầm ầm!"
Giây tiếp theo, luồng sáng thê lương từ trên không lao thẳng xuống, dư chấn của vụ nổ lan ra bốn phía, khiến khu vực xung quanh lửa bùng lên, gỗ vụn và đất đá bay tứ tung, tiếng đá vỡ sắc nhọn xuyên qua không khí, không ngớt, cả hang động bị san phẳng hơn một nửa.
Khi khói bụi mịt mù tan đi,
Ladon vỗ cánh, hất những mảnh đá vụn trên người, ngẩng đầu nhìn bầy thú dày đặc trên biển và trên trời, và con độc long ba đầu dẫn đầu mang lại cho nàng cảm giác sợ hãi và áp lực khó tả, trong đầu hiện ra một bóng dáng kinh hoàng đã bị ký ức phủ bụi từ lâu.
— Ma tổ, Typhon!