Thessaly, Đại Thần Điện.
"Hắt xì~!"
Trong tế đàn hiện lên hư ảnh của Thần Vương Olympus, mạc danh cảm thấy một cơn ớn lạnh, không khỏi hắt hơi một cái thật mạnh.
Đáng chết, kẻ nào lại đang nói xấu Trẫm sau lưng?
Zeus hừ lạnh một tiếng, u u nhìn xuống Heracles đang quỳ trong đại điện đợi câu trả lời, hờ hững phất tay.
"Được rồi, chuyện Cựu Thần, Trẫm đã biết, ngươi lui xuống trước đi."
"Vậy Hội nghị Thần quyền ngày mai ở Chiến Thần Sơn?"
"Muốn triệu tập Hội nghị Thần quyền, bảo bọn chúng tự đến Olympus, chẳng lẽ còn muốn Trẫm hạ mình đi đến đó hay sao!"
Zeus khinh thường hừ lạnh, trên mặt hiện lên vẻ không vui nồng đậm.
Heracles nghe vậy, không khỏi gấp gáp khuyên can.
"Phụ thần, Cựu Thần xâm lược quy mô lớn đã cận kề! Theo thần dụ ngài từng nói, chỉ có Chư thần và con người đồng tâm hiệp lực, mới có thể cùng nhau đối phó với hạo kiếp lần này. Hiện tại Thessaly cần ngài, con người trên mặt đất cũng cần ngài. Xin ngài nể tình họ ngày đêm thờ phụng ngài, tạm thời buông bỏ thành kiến với Chư thần, đến Chiến Thần Sơn, cùng bàn đại kế chống lại Cựu Thần!"
"Ngươi đang dạy ta làm việc?"
Câu hỏi ngược u lạnh cắt ngang lời khuyên can của Heracles, từng đạo sấm sét màu bạc xanh xuyên qua gầm rú trong Đại Thần Điện.
"Không, không phải..."
Heracles cắn môi lắc đầu, cố gắng biện bạch.
"Con chỉ cảm thấy con người là thần dân của ngài, Cựu Thần mới là đại địch mà chúng ta nên cùng nhau đối phó..."
Thấy con trai chịu thua, sắc mặt âm trầm của Zeus dịu đi vài phần, trong miệng thốt ra tiếng hừ nhẹ mang theo chút châm chọc.
"Của Chư thần trả về cho Chư thần, của con người trả về cho con người, theo khế ước vận mệnh, Chư thần không được tùy tiện can thiệp vào phân tranh chốn nhân gian, đã là bọn chúng làm loạn ở nhân gian, thì nên để con người tự giải quyết."
"Nếu con người không chống đỡ nổi thì sao?" Heracles vẫn có chút không cam lòng.
"Vậy thì đợi khi nào bọn chúng đánh lên Olympus, Trẫm sẽ xử lý!"
Zeus lạnh lùng cắt ngang câu hỏi của Heracles, ánh mắt quét qua bộ Thánh Y Vàng trên người đứa con trai này, trong mắt lóe lên một tia không vui và âm trầm.
"Làm tốt việc ngươi nên làm, những chuyện này chưa đến lượt ngươi xen vào!"
"Nhưng Thessaly nếu không có Chủ Thần che chở..."
"Sao, ngươi muốn làm trái thần dụ của Trẫm? Đừng quên tất cả những gì ngươi có là ai ban cho, thầy ngươi và mẹ ngươi dạy ngươi thế nào!"
"Con hiểu rồi, Phụ thần..."
Dưới ánh mắt soi xét đó, Heracles khẽ gật đầu, sống lưng vốn thẳng tắp, dường như lập tức còng xuống.
Thấy con trai một lần nữa ngoan ngoãn cúi đầu trước mình, ấn đường Zeus giãn ra, hư ảnh theo đó biến mất trong tế đàn.
Heracles đứng dậy trước tế đài, không kìm được nắm chặt nắm đấm, lát sau lại chán nản buông ra.
~~
Ngày hôm sau, Lorne thần thanh khí sảng bước ra khỏi phủ đệ, đến trước cửa Đại Thần Điện Chiến Thần Sơn.
"Bốp!"
Vừa mới bước vào cửa, một tấm bảng sáp bay từ trên bàn ra, suýt chút nữa đập vào mặt hắn.
Lorne vội vàng nghiêng đầu né tránh, làm như không có chuyện gì hỏi:
"Sáng sớm tinh mơ, sao lại nóng nảy thế?"
"Còn không phải tại Zeus!"
Athena nghiến răng hừ lạnh, ném cây bút sắt bị bẻ gãy trong tay xuống, sắc mặt âm trầm.
"Hội nghị Thần quyền ở Chiến Thần Sơn hắn không chịu đến, lén lút cũng không cho người khác đến! Đã là lúc nào rồi, lại còn ở đây đấu đá nội bộ!"
Nghe Athena phàn nàn, Lorne thu lại một chân đang lặng lẽ lùi ra ngoài cửa.
Hóa ra không phải vì chuyện hắn và Hera lén lút mà nổi giận, vậy thì tốt.
Xua tan nghi ngờ trong lòng, Lorne vào cửa hỏi: "Vậy trong mười hai Chủ Thần có ai không thể đến?"
Athena day mi tâm, bực bội trả lời: "Ares từ chối thẳng thừng, Poseidon không hồi âm, tên Hermes trơn tuột này thì nói năng mập mờ..."
Lorne giơ tay rót cho Athena một ly rượu trái cây, mỉm cười khuyên giải: "Khá rồi, mười hai Chủ Thần ít nhất còn có tám người đứng về phía chúng ta."
Athena nhận lấy cái ly uống một ngụm, sau đó đăm chiêu nhìn người em trai này của mình.
"Ngươi có vẻ chẳng ngạc nhiên chút nào?"
"Ares và Hermes trong trận chiến Olympus lần trước đều không cùng một lòng với chúng ta, tuy hiện tại quan hệ dịu đi, nhưng hoài nghi chúng ta cũng là bình thường, họ nghe theo lệnh của Zeus, có thể thông cảm; còn thần phẩm của Poseidon công công ấy mà, ai cũng hiểu, chỉ muốn chiếm hời không muốn chịu thiệt, chưa bị dồn đến vách núi, trông cậy vào hắn còn không bằng trông cậy vào một miếng sườn cừu..."
Lorne nhấm nháp rượu trái cây trong ly của mình, chậm rãi mở miệng giải thích.
Tuy nhiên, ánh mắt Athena vẫn dán chặt vào Lorne, đôi mắt vàng kim sâu thẳm.
"Vậy còn Zeus? Sao ngươi biết hắn sẽ không đến tham gia Hội nghị Thần quyền Chiến Thần Sơn?"
"Thần phạt của Atlas và Prometheus, là do vị Thần Vương bệ hạ kia đích thân định ra, ngươi nghĩ Cự Linh tộc có thể cứu hai vị Titan này đi mà không kinh động đến vị bệ hạ kia sao?"
Lorne lắc lắc ly rượu, giọng điệu đầy ẩn ý.
"Xua hổ nuốt sói? Hóa ra là vậy..." Athena bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi cười lạnh mở miệng, "Hắn ở nhân gian chỉ có một hai thánh địa, tranh giành tín ngưỡng thậm chí không lại Hermes, thay vì đi con đường chúng ta thiết kế này, chi bằng trực tiếp lật bàn, mượn tay Cựu Thần làm suy yếu sức mạnh của các phái Chủ Thần và các đại thành bang, đến cuối cùng, hắn lại ra mặt thu dọn tàn cuộc, ép chúng ta một lần nữa quỳ rạp dưới chân hắn. Dù sao, chỉ cần vận mệnh đứng về phía hắn, hắn cuối cùng sẽ thắng."
"Hơn nữa, ngươi không cảm thấy mọi chuyện diễn ra quá nhanh, thời cơ lại quá trùng hợp sao?" Lorne nghĩ đến loạt trải nghiệm từ Arcadia đến Thessaly, hơi nheo mắt lại, "Mới qua bao lâu? Đầu tiên là Arcadia bùng phát thú triều, Ma Tổ Typhon tái hiện; sau đó Thessaly lại bị Cự Linh quấy nhiễu và Cựu Thần Titan hồi sinh; tiếp đó bọn chúng vấp phải trắc trở ở Thessaly, lại đi ra vùng biển bên ngoài giải cứu hai vị Titan hạng nặng là Prometheus và Atlas; cuối cùng còn xâm nhập Thánh Viên, trọng thương Hera... Nhiều chuyện như vậy tụ lại một chỗ, ta luôn cảm thấy phía sau có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả."
Trong khi nói, trong đầu Lorne không khỏi nhớ lại thiếu nữ vô danh tóc dài đen tím, lai lịch bí ẩn trong thần điện Titan dưới lòng đất.
Mà nghe xong lời nhắc nhở này, mi tâm Athena hơi nhíu lại: "Nghe ngươi nói vậy, ta cũng thấy có chút không ổn, chẳng lẽ thật sự có liên quan đến hắn?"
"Tuy không có bằng chứng trực tiếp gì, nhưng cẩn thận một chút vẫn hơn." Lorne nhún vai, sau đó trong mắt hiện lên một tia âm trầm, "Xem ra, vị Thần Vương bệ hạ của chúng ta không vui vẻ gì lắm với việc tuân thủ quy tắc ba trăm năm này."
"Hắn không vui? Ta còn không vui đây này! Đợi ứng phó xong đám cổ hủ dưới lòng đất kia, chúng ta cũng sớm chuẩn bị một chút." Athena cười lạnh mở miệng, rõ ràng không hề có chút kính sợ nào đối với vị Thần Vương bệ hạ kia.
"Boong boong boong boong!"
Ngay khi hai người đang thảo luận quy hoạch tương lai, chuông báo tai ương trong thành Athens vang lên dồn dập.
Đến rồi!
Lorne và Athena nhìn nhau, không hẹn mà cùng lao ra khỏi đại điện.
Cùng lúc đó, vùng biển ngoài khơi Athens.
Ngọn sóng gần như ngang bằng với Chiến Thần Sơn, cuồn cuộn ập tới, cả thành Athens đều nằm trong phạm vi bao phủ của sóng thần, màu xanh thẫm ngợp trời và hơi nước mặn chát tanh nồng, khiến người ta nghẹt thở.
Thấy hàng tỷ tấn nước biển sắp đổ ập xuống, tiếng kim loại leng keng vang lên tại thánh điện Chiến Thần Sơn, trời đất dường như vì thế mà nghiêm trang.
Trong sát na, Medusa khoác váy lụa trắng, tay cầm quyền trượng, từ trên bậc thang bước ra một bước, trong nháy mắt dịch chuyển đến mặt biển cách đó vài km.
Khi đầu ngón tay trắng ngần múa quyền trượng theo nhịp điệu kỳ lạ, ánh sao xanh trắng từ trên trời giáng xuống, hình thành màn sáng hoa lệ, ngăn cách con sóng lớn trên mặt biển ở bên ngoài.
Do hấp thụ thần tính của lão Hải Thần Pontus, quyền năng hải dương của Medusa cũng có tạo nghệ nhất định.
Nhưng con sóng dữ dội này thế tới kinh người, lại va vào quyền trượng vàng kim, tiếng ngân không dứt, màn sao chớp tắt liên hồi.
Mà không đợi đợt sóng thần này tan đi, đợt sóng lớn tiếp theo lại sắp nối gót ập tới.
Medusa nhíu mày thật sâu, đang định triệu hồi hai người chị cùng nhau đối phó, bức tượng Nữ thần Trí tuệ được điêu khắc từ đá cẩm thạch trắng tinh khiết, cao hàng chục mét trên Chiến Thần Sơn, hoảng như vật sống xoay người, cánh tay ném về phía trước.
Lập tức, cây thương dài mà tượng Athena nắm trong lòng bàn tay như sao băng xé toạc bầu trời, kéo theo cái đuôi lửa dài do ma sát dữ dội với không khí tạo ra, đâm vào trong đợt sóng lớn thứ hai kia.
Ầm!
Cây thương đá cẩm thạch nổ tung trong màn nước, mảnh vỡ bắn ra tứ phía, chém con sóng thành ngàn trăm mảnh, động năng hỗn tạp triệt tiêu mài mòn lẫn nhau, cú va chạm thanh thế to lớn này, chưa kịp cập bờ, đã tự tan rã bảy tám phần.
Một đòn tùy ý, đại phồn chí giản (cái phức tạp nhất lại là cái đơn giản nhất), sự tương phản về thể hình, cho đến uy thế giữa cây thương đá cẩm thạch và con sóng lớn, có cảm giác như con kiến nâng cả ngọn núi.
Mà yếu tố quan trọng dẫn đến việc mảng sóng biển kia tự triệt tiêu lẫn nhau, tạo nên kỳ tích chấn động này, chính là sự vận dụng trí tuệ.
Trong Học viện Athens, các ma thuật sư, học giả, chiến binh ngẩng đầu xem cảnh tượng chấn động này, thần tình kích động, những người xuất sắc có chút lĩnh ngộ, cũng đang thầm cảm ơn sự gợi mở mà Nữ thần Trí tuệ mang lại.
Đừng bị đề bài khó dọa sợ, tĩnh tâm tìm ra điểm cắt vào phù hợp, vấn đề hóc búa đến đâu có lẽ đều có thể giải quyết dễ dàng.
Trí tuệ, sở hữu tiềm năng vô hạn, có thể vạch lại trật tự cho thế giới hỗn loạn!
Lúc này, Medusa đang đứng lơ lửng trên không thấy nguy cơ lại được tiêu trừ, đốt ngón tay đang nắm chặt quyền trượng, hơi nới lỏng, ngẩng đầu nhìn về phía bóng sáng bạc trắng đang lao nhanh tới từ Olympus, trong mắt đầy vẻ ngưỡng mộ.
Sự điều khiển sức mạnh của Athena đại nhân, lại mạnh lên rồi.
Ta cũng phải gấp rút đuổi theo!
Bùm!
Sao băng bạc trắng rơi thẳng xuống, nện vào trung tâm tường thành Athens, Nữ Chiến Thần điều khiển Thiên mã Pegasus, giơ cao quyền trượng thắng lợi và khiên thần da dê, phi nước đại hô hào trên tường thành, thân hình hào quang vạn trượng, khiến người dân cả Athens phấn chấn reo hò.
"Athena! Athena! Athena!"
Trước đây, nữ thần của họ, hai lần chiến thắng bá chủ đại dương Poseidon, đặt tên cho Athens, mang lại sự phồn vinh và hòa bình cho mảnh đất này.
Bây giờ, nữ thần của họ, vẫn ở cùng Athens, ở cùng nhân dân!
Sau khi nâng sĩ khí toàn thành lên đến cực điểm gần như bằng ma chú, Athena quả quyết tiếp quản quyền kiểm soát cả thành bang, thu gom cư dân ngoại thành một cách có trật tự, mở màn chắn phòng thủ ma pháp ven biển.
Để giảm thiểu tổn thất, giữ lại lực lượng hữu sinh, Nữ thần Trí tuệ không chút do dự phái phần lớn chiến lực hiện có của Chiến Thần Sơn, dùng để liên lạc với các thị trấn phân tán trực thuộc Athens.
Từng vị anh hùng mặc Thánh Y đồng, bạc, vàng theo các quy cách khác nhau, điều khiển các loại Thiên mã đã sinh sôi thành đàn, tựa như sao băng, xé toạc chân trời, mang theo sứ mệnh, lao tới các nơi.
Mà ngoài Chiến Thần Sơn, tiềm năng của Học viện Athens, cũng được huy động triệt để.
Tất cả giáo viên và học sinh được triệu tập khẩn cấp, khắc thuật thức phòng thủ, tính toán phạm vi ảnh hưởng của sóng thần, cũng như vấn đề làm sao đối phó với đợt va chạm tiếp theo vân vân, cũng đều ném cho những học giả và pháp sư này.
Người Athens nhiệt tình dâng cao, trung thành thực hiện từng đạo thần dụ đến từ Chiến Thần Sơn, khí thế ngất trời gia cố tường thành, cải tạo phòng tuyến, hoặc tự mang kiếm khiên giáp trụ, gia nhập đội vệ binh, trên mặt mỗi người đều tràn ngập sự thỏa mãn và tự hào.
Dưới sự vận hành của những "bánh răng" và "ốc vít" này, cả thành phố như cỗ máy được lên dây cót, thể hiện sức sống kinh người.