Hai ngày hai đêm sau.
Bão tố ngoài cửa sổ dần dần lắng xuống, màn chắn bao phủ quanh nhà tấc tấc tan biến trong ánh mặt trời mọc.
Trong nhà, Cơ Thần tóc đỏ ngồi dựa vào một góc tường, vừa đánh giá cánh tay có chút bầm tím, vừa xoa bóp bụng dưới truyền đến cảm giác dị dạng kỳ diệu, trong miệng lẩm bẩm một mình.
"Thì ra, đây chính là ái dục của nhân loại? Thật kỳ lạ a..."
"Sao thế? Ngươi còn muốn tiếp tục?"
Tiếng trầm ngâm u ám bên tai truyền đến, ký ức kinh khủng ùa lên trong lòng, Cơ Thần Venus không khỏi rùng mình một cái, đầu lắc như trống bỏi.
"Không, không cần đâu, đau mông lắm..."
Nói rồi, vị Cơ Thần Tộc người Đồng này nhân lúc Lorne không chú ý, dang đôi cánh đỏ thắm, bay nhanh ra khỏi cửa phòng.
"Các người cứ bận trước, ta còn có việc!"
Lorne liếc xéo Venus đang chạy trối chết kia, xoay người lại nhìn Themis đang nằm sấp đầu giường ngủ say.
Dáng ngủ của vị Nữ thần Công lý này cực kỳ buông lỏng, hai mắt khép hờ, bên môi treo một nụ cười nhàn nhạt, dường như vẫn đang dư vị niềm vui sướng lưỡng tính kia trong mộng.
Lorne trong lòng có chút thắc thỏm thấy tình cảnh này, bật cười, đưa tay đắp chăn qua vai Themis, sau đó khoác quần áo lên, viết lại một số lời nhắn trên giấy da dê, rồi rón rén đi ra khỏi viện.
Nhìn ánh ban mai nhảy ra khỏi đường chân trời, nụ cười của Lorne dần dần thu lại.
Cronus tái tạo [Vương Miện] đại khái cần thời gian bảy ngày, mà hội minh Chiến Thần Sơn, hẹn gặp Prometheus, hỏi kế Hecate, cộng thêm thời gian lêu lổng với Hestia, tổng cộng tiêu tốn hai ngày;
Ngay sau đó, thương nghị sự phục hưng của Tộc người Đồng, thảo luận thuyết phục ba Nữ thần Định mệnh xuống sân, cộng thêm một trận giày vò ngoài ý muốn, lại tốn mất hai ngày.
Hiện tại, chỉ còn lại khoảng ba ngày chuẩn bị.
Để cho an toàn, có một số việc không thể tiếp tục kéo dài nữa.
Lorne trầm tư một lát, cúi đầu nhìn [Dấu Ấn Người Chết] và [Bánh Xe Hecate] trên mu bàn tay, giơ tay vẽ hư không ra vài đạo văn tự Hermes, một khe nứt u ám theo đó mở ra, và nuốt chửng bóng người hắn vào trong đó.
Cùng lúc đó, Themis đang ngủ say trong nhà như có cảm giác tỉnh lại.
Nhìn lời nhắn mực chưa khô trên bàn, Nữ thần Công lý khoác váy voan, cầm lấy Kiếm Phán Quyết đầu giường, đi ra khỏi cửa phòng, nhìn về phía quần sơn mênh mông nơi xa, trong mắt bùng nổ sắc màu rực rỡ.
Định mệnh sao? Hãy đến thử một lần!
Ánh sao rủ xuống, bóng người yểu điệu biến mất trong một mảnh ánh sáng.
~~
Hai ngày sau, Chiến Thần Sơn.
Cùng với một trận u quang chớp động, Lorne bước ra từ khe nứt đen kịt, đi thẳng đến trước Đại Thần Điện trên đỉnh núi.
Athena đang vùi đầu làm việc nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, dừng bút, ngẩng đầu nhìn về phía bóng người biến mất hai ngày kia, khẽ thở phào nhẹ nhõm không dễ phát hiện.
"Về rồi à?"
"Ừm."
Lorne khẽ gật đầu, đi đến trước bàn làm việc, kéo một chiếc ghế qua ngồi xuống, lười biếng và thoải mái duỗi người, cố gắng làm dịu sự mệt mỏi trong xương cốt.
Phảng phất như, hắn vừa trải qua một chuyến đi dài dằng dặc và gian hiểm.
Athena không hỏi gì cả, cũng không nói gì cả, chỉ nhấc bình bạc tinh xảo trên bàn lên, rót đầy một ly trà hoa an thần bổ khí cho Lorne đối diện, sau đó đi đến sau lưng hắn, nhẹ nhàng xoa bóp vai và đầu cho hắn.
Cảm giác buông lỏng trên người Lorne càng rõ ràng hơn, hưởng thụ sự nghỉ ngơi hiếm có này.
Cứ như vậy nằm ngay đơ chừng một khắc đồng hồ, hắn chậm rãi mở mắt, bưng ly trà uống một ngụm trà hoa hơi lạnh, ném một tấm huy hiệu đồng khắc phù văn kỳ dị ở hai mặt chính phản cho Athena.
Athena nhìn khí tức màu xám lượn lờ trên huy hiệu, mắt khẽ chớp động.
"Ngươi đã đi đến nơi đó?"
"Ừm, để nàng một mình ở lại trấn thủ Chiến Thần Sơn quá miễn cưỡng rồi. Để cho an toàn, ta kiếm cho nàng một lá bài tẩy, giúp nàng ứng phó Typhon."
"Thứ này hữu dụng?"
"Nếu kế hoạch thuận lợi, nói không chừng nàng có thể làm thịt vị Ma Tổ kia đấy."
Lorne ngạo nghễ trả lời, sau đó mấp máy môi răng, đem tình báo moi được từ miệng Hecate, cũng như thu hoạch của chuyến đi này báo cho Athena biết.
Athena nghiêm túc nghe xong, đăm chiêu gật đầu.
"Trồng đầy hoa màu trên ruộng đồng, để cỏ dại không có chỗ mọc? Ý tưởng không tồi, ngược lại có thể thử một lần."
Tuy nhiên ngay sau đó, vị Nữ thần Trí tuệ này nhìn huy hiệu đồng trên tay, đôi mắt dần dần híp lại.
"Vậy, cái giá thì sao?"
"Cái giá gì?"
Lorne chớp mắt, vẻ mặt mờ mịt.
"Ngươi bớt đi!" Athena ném huy hiệu đồng lên bàn, tức giận nhìn Lorne, "Thessaly và Chiến Thần Sơn giống như hai đầu cân, nếu thứ này thực sự tiện lợi như vậy, sao ngươi không dùng ở chiến trường chính diện? Ngươi nếu không nói, thứ này ngươi tự mình giữ lại đi."
"Được được được, ta nói."
Mắt thấy không giấu được, Lorne đành phải giơ hai tay thú nhận.
"Cũng không có gì to tát, thứ này chỉ có thể dùng để kiềm chế một trong hai mục tiêu, hơn nữa cũng giống như nàng nghĩ, một bên cân hạ xuống, áp lực của bên kia tất nhiên sẽ tăng lên."
"Nói cách khác, một khi ta dùng thứ này, Thessaly sẽ trở nên rất nguy hiểm?"
"Đại khái là vậy."
Lorne gật đầu, cầm lấy huy hiệu đồng trên bàn nhét lại vào trong tay Athena, cười híp mắt nhắc nhở.
"Cho nên, lá bài này chỉ có thể dùng để quyết thắng, chưa đến lúc vạn bất đắc dĩ đừng ném lung tung."
Nghe tiếng trầm ngâm một lời hai ý kia, Athena trầm tư một lát, không từ chối, cuối cùng nắm chặt huy hiệu đồng kia trong lòng bàn tay.
Thấy đối phương nhận quà của mình, tảng đá lớn treo trong lòng Lorne không khỏi rơi xuống, sau đó nhìn quanh bốn phía một cái, lảng sang chuyện khác.
"Đúng rồi? Themis đâu? Ta muốn nói chuyện với nàng ấy."
Athena nghe vậy, sắc mặt không khỏi trầm xuống.
"Nàng ấy đã đi đến Điện thờ Định mệnh, đến nay vẫn chưa trở về."
"Đi từ lúc nào?"
"Cùng ngày với ngươi..."
Lorne nghe vậy, biểu cảm cũng có chút khó coi.
Hai ngày rồi.
Themis không thể trở về Chiến Thần Sơn, Điện thờ Định mệnh cũng bặt vô âm tín, điều này cơ bản chứng minh nhiệm vụ du thuyết ba Nữ thần Định mệnh của nàng thất bại.
Thậm chí, ngay cả bản thân Themis đều có khả năng bị ba Nữ thần Định mệnh trấn áp, hoặc là... xóa bỏ!
Kết quả tồi tệ nhất!
Lorne đặt ly trà xuống, sắc mặt âm trầm đứng dậy.
"Nếu không nắm chắc phần thắng, ngươi lại đích thân đi mạo hiểm, thì bằng uổng phí khổ tâm của nàng ấy."
Nghe thấy tiếng trầm ngâm thanh lãnh sau lưng, Lorne dừng bước, quay đầu nhìn Athena, tức giận hừ nhẹ.
"Ta còn chưa ngốc đến thế, chỉ là ngồi lâu rồi, muốn ra ngoài hít thở không khí."
"Có cần ta gọi cô cô Hestia và Tiểu Medusa đến, để các nàng bồi ngươi không?"
"Không cần!"
Lorne xua tay từ chối, sải bước đi ra khỏi Đại Thần Điện.
Nhìn bóng người dần đi xa kia, Athena không khỏi thở dài.
Ở điểm này, hắn và Zeus hoàn toàn khác biệt.
Zeus không quan tâm mất đi, chỉ quan tâm Thần quyền duy nhất mình muốn đạt được.
Nhưng hắn muốn quá nhiều, luôn hy vọng mọi chuyện viên mãn, liều mạng nắm chặt tất cả những thứ quan tâm trong tay.
Nhưng đại đa số sinh mệnh sống, chính là một quá trình không ngừng mất đi.
Nhân loại cũng được, chư thần cũng được, rất khó đạt được sự viên mãn thực sự.
Nếu muốn vượt qua vị Thần Vương kia, có lẽ hắn cần khắc phục [Điểm Yếu] này.
Điểm yếu sao?
Athena nhìn tượng huy hiệu đồng trong tay mình, lại nhìn danh sách bị đè dưới cùng đống tài liệu, không khỏi có chút câm nín.
~~
Trên con đường nhỏ trải đầy lá rụng, Lorne đi không mục đích, bất tri bất giác đi tới tiểu viện của Themis.
Cửa viện khép hờ, một bóng người yểu điệu đang ngồi ngay ngắn trước bàn đá trong viện.
Mắt Lorne sáng lên, lập tức đẩy cửa ra.
"The..."
Nhưng tiếng gọi vừa ra khỏi miệng lập tức im bặt, bởi vì bóng người ngồi trong viện, không phải vị Nữ thần Công lý kia, mà là Mnemosyne.
"Sao người lại ở đây?"
"Rảnh rỗi không có việc gì, qua đây ngồi một chút."
Mnemosyne nhìn theo tiếng nói về phía Lorne trước cửa, giơ cuốn Ngụ ngôn Aesop lật đến cuối trong tay lên, nghiêm túc hỏi.
"Ngươi đã lâu không ra chương mới rồi, bao giờ thì cập nhật?"
Lorne nghe vậy, lập tức có chút dở khóc dở cười, bất đắc dĩ tung ra ba câu liên hoàn của tác giả hay "sủi".
"Quay về... có rảnh thì viết... đợi ta thu xếp thời gian..."
Nhưng Mnemosyne hiển nhiên không dễ lừa gạt như vậy, nàng u ám nhìn chằm chằm vị tác giả hệ chim bồ câu nào đó một lát, sau đó chán nản lắc đầu.
"Thôi, ngươi cũng rất bận, sau này hãy nói."
Thấy Mnemosyne thấu tình đạt lý như vậy, Lorne ngược lại có chút áy náy.
"Xin lỗi nhé, gần đây việc lớn việc nhỏ quấn thân, thực sự không dứt ra được thời gian."
"Nếu mệt quá, thì nghỉ ngơi một chút đi."
Mnemosyne khẽ đề nghị, sau đó dường như nhớ tới điều gì, đưa một cuộn giấy da dê cho Lorne.
"Ồ, đúng rồi, Themis bảo ta trả cái này cho ngươi."
Lorne mở cuộn giấy da dê ra nhìn một cái, bên trên viết một đoạn văn.
"Có hai thứ, ta suy nghĩ về chúng càng thâm trầm và bền bỉ, sự kinh ngạc và kính sợ mà chúng gợi lên trong tâm linh ta sẽ thay đổi từng ngày, không ngừng tăng trưởng, đây chính là bầu trời sao trên đầu ta và luật pháp đạo đức trong lòng ta.
Cho nên, nếu trên đời này thực sự có sức mạnh gì, có thể phá vỡ thiên mệnh của chư thần, để đêm dài tan biến, trật tự vĩnh cửu, vậy thì ta tin tưởng đáp án chính là tư pháp và chính nghĩa mà ngươi kiên trì."
Đây là một đoạn văn Lorne tự mình để lại trên giấy da dê trước khi đi.
Mãi đến cuối cùng, hắn cũng không thể nghĩ ra cách thuyết phục hoàn toàn ba Nữ thần Định mệnh, chỉ có thể đính kèm danh ngôn Kant mà hắn và Themis thường mượn dùng khi giao lưu, cũng như sự cổ vũ của hắn đối với Themis.
Mà một dòng văn tự Hermes làm lời hồi đáp được viết ở mặt sau của tờ giấy da dê này, nét bút kiên nhẫn mạnh mẽ.
"—— Ta nguyện vì điều này mà canh giữ trong đêm dài, để nhiều người hơn nhìn thấy bình minh!"
Lorne trầm mặc một lát, nắm chặt cuộn giấy da dê trong tay, ngẩng đầu nhìn Mnemosyne, trầm giọng hỏi.
"Nàng ấy còn nói gì nữa?"
Mnemosyne mỉm cười, thuật lại đúng sự thật lời nhắn của người chị em kia của mình.
"Chuyện đã hứa với ngươi, ta sẽ làm được."
"Được, ta chờ!"
Lorne quét sạch mây mù trong lòng, cười vang đi ra ngoài cửa.
Bụi bặm chưa lắng xuống, thắng bại còn chưa biết.
Themis có lẽ vẫn đang ở trong Điện thờ Định mệnh, độc hành trong bóng tối để quán triệt phần chính nghĩa trong lòng kia, hắn - người lãnh tụ đã vạch ra tất cả kế hoạch, đạo diễn tất cả vở kịch này, sao có thể dừng bước không tiến vào thời khắc mấu chốt này?
Chờ đó, ván này ta vẫn sẽ thắng!
Một đạo ánh sao rủ xuống, Lorne bước vào trong ma pháp trận đồ, một mình đi đến Thessaly, triển khai bố cục cuối cùng.
Cùng với bóng người kia biến mất trong ánh sáng, Mnemosyne trong viện cũng bất đắc dĩ thu hồi bản thảo, đi về phía ma pháp trận đồ vẫn đang vận chuyển ngoài cửa.
Lại phải bận rộn rồi, sách e rằng không xem được nữa.
~~
Lúc này, Cung điện Thessaly.
Lorne bước ra từ vòng sáng dâng lên từ đài chiêm tinh, gật đầu chào hỏi mấy vị thần quan duy trì ma pháp trận, sau đó hỏi thăm hiện trạng của Thessaly.
Mặc dù hắn rời đi gần một tuần, nhưng mọi thứ vẫn đang tiến hành đâu vào đấy.
Chư thần tu dưỡng xong đã lần lượt vào vị trí, các anh hùng chạy tới từ các thành bang đang ngày đêm không ngừng huấn luyện, cư dân bình thường và binh lính thì bận rộn gia cố phòng tuyến Thessaly, để thành phố này có thể chống chọi với khói lửa chiến tranh mạnh hơn.
Mỗi một sinh mệnh bị cuốn vào cuộc chiến tranh này, bất luận mạnh mẽ hay yếu nhỏ, bọn họ đều đang phát huy nhiệt lượng dư thừa của mình cho thắng lợi cuối cùng.
Lorne lẳng lặng lắng nghe các thần quan báo cáo xong, sau đó hỏi ra chỗ ở của Hera, đi thẳng đến doanh trại quân đội.
Vừa bước vào doanh trại, tiếng nổ vang do ma lực kích động và tiếng rung do va chạm xác thịt liên tiếp vang lên, từng anh hùng thần huyết chém giết từng đôi trên quảng trường trống trải, chiêu nào chiêu nấy đi thẳng vào chỗ hiểm của đối thủ, nghiễm nhiên coi sự luyện tập ngày thường như đích thân ra chiến trường để đối đãi.
Mà một khi có người bị thương ngã xuống, không thể đứng dậy, Y Thần Asclepius liền dẫn đội y tế bên ngoài sân mạo hiểm đạn chú và dòng ma lực bắn loạn xạ, xông vào quảng trường, khiêng thương binh lên cáng, hỏa tốc đưa đến phòng y tế cứu chữa.
Lorne một đường tránh né vài mũi tên lạc và đạn chú, đi vào trong lều trại quen thuộc ở trung tâm.
Nơi này vốn là nơi làm việc của hắn, mà kể từ sau khi hắn rời đi, Hera liền thay thế hắn trực ban ở đây, duy trì trật tự và vận hành của phòng tuyến Thessaly.
Giờ phút này, trong phòng yên tĩnh, chỉ có tiếng ngòi bút lướt trên mặt giấy da dê sột soạt.
Nhìn thấy một mảng bóng râm lớn từ cửa chiếu lên bàn, Hera dừng bút sắt trong tay, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa, trên mặt lộ ra một nụ cười trang nhã.
"Về rồi à?"
"Ừm."
Vẫn câu hỏi đó, vẫn câu trả lời đó, Lorne vẫn không giải thích quá nhiều, đi thẳng đến trước bàn làm việc, đi thẳng vào chủ đề.
"Đội ngũ tập kích Titan Thần Điện thế nào rồi?"
"Danh sách người tham gia đại thể đã xác định, như ngươi thấy đấy, bọn họ đang gấp rút mài giũa võ nghệ và ma pháp của mình trên quảng trường. Nhưng có một số nhân tuyển, e rằng vẫn cần ngươi đích thân quyết đoán."
Hera nói, đưa một tờ giấy da dê viết đầy tên qua.
Lorne nhận lấy danh sách, rũ mắt quét qua, nhìn thấy mấy cái tên được bút đỏ khoanh tròn đặc biệt trên mặt giấy, không khỏi sững sờ.
"Bọn họ đều muốn đi?"
"Ừm, tính nguy hiểm của hành động lần này ta đều đã nói trước với bọn họ rồi, bọn họ không một ai nguyện ý rút lui."
Hera gật đầu trả lời, lập tức trong đôi mắt đẹp sóng mắt lưu chuyển.
"Tuy nhiên, cuối cùng có thông qua hay không, vẫn do ngươi cái người lãnh tụ này quyết định."
Lorne cảm nhận được sự ân cần này, gửi cho Hera một ánh mắt cảm ơn, sau đó trầm tư một lát, trong lòng đã có quyết đoán.
Trước khi đưa ra quyết định, hắn muốn nói chuyện với những người được đánh dấu đỏ trên danh sách này trước.
Đơn giản từ biệt Hera xong, Lorne đi ra khỏi lều trại, đi thẳng đến trạm đầu tiên —— Phòng y tế.