Chập tối, trong thành Thessaly.
Các cửa hàng lớn nhỏ đóng cửa niêm phong, toát ra từng trận hoang lương; binh lính vũ trang đầy đủ tuần tra qua lại trên đường phố, áo giáp và lưỡi kiếm sáng loáng phản chiếu ánh sáng lạnh màu đỏ tươi của tà dương; cửa nẻo nhà nhà đóng chặt, trong nhà sớm đã không còn dấu vết của bếp lửa...
Lorne đi trên đường, liền ngửi thấy một loại cảm giác áp bách mưa gió sắp đến.
Do đại chiến sắp đến, Quốc vương Admetus để giảm bớt thương vong vô nghĩa, bảo toàn con dân của mình hết mức có thể, cho nên đã sớm thông qua ma pháp trận truyền tống, di dời người già yếu trong thành đến Sparta, Mycenae, Corinth vân vân một loạt thành bang tương đối an toàn.
Mà những không gian trống được dọn ra này, tự nhiên phần lớn để lại cho binh lính, anh hùng thần huyết, ma pháp sư, thần quan vân vân một loạt lực lượng đồng minh từ xa tới trong các thành bang.
Cho nên, Thessaly lúc này tập kết một nửa quân lực của toàn bộ bán đảo Peloponnese, có thể nói là một pháo đài chiến tranh danh xứng với thực.
Trong tòa thành này, bất luận chư thần, anh hùng, hay là nhân loại, đều đang chuẩn bị cho trận quyết chiến tiếp theo.
Lorne cầm bút gạch bỏ tên [Chiron] và [Jason] trên cuộn giấy da dê, dừng chân trước một khoảng sân quen thuộc, nhìn mấy bóng người quen thuộc trong sân, thần sắc phức tạp thở dài.
Đây, chính là trạm cuối cùng của ngày hôm nay.
"Lorne đại nhân? Sao Ngài lại tới đây?"
"Dô hô, Tửu Thần đại giá quang lâm, hoan nghênh hoan nghênh! Mang rượu không? Cho ta uống hai ngụm!"
Trong sân, Helen và Caenis chú ý tới người đến thăm ngoài cửa, dẫn đầu xông ra, một người có chút kích động và luống cuống đón tiếp, một người không chút khách khí đòi quà gặp mặt.
"Thầy!"
"Sư huynh!"
Atalanta và Medea trong nhà nghe thấy động tĩnh, một người đặt mũi tên ma pháp chế tạo được một nửa xuống, một người cất lọ lọ chai chai trên bàn đi, cũng vui mừng xông ra.
Lorne đi vào trong sân, quét mắt nhìn bốn nữ anh hùng trước mặt, mỉm cười mở miệng hàn huyên.
"Các ngươi đều ở đây à."
Atalanta được Lorne một tay nuôi lớn, phản ứng nhạy bén nhất.
"Sao thế? Tìm bọn ta có việc?"
Lorne gật đầu, mở cuộn giấy da dê trong tay ra, chỉ vào bốn cái tên được đánh dấu đỏ trên đó, trầm giọng hỏi.
"Chuyến viễn chinh lần này, các ngươi đều muốn đi?"
"Đương nhiên! Chuyện như vậy sao có thể thiếu lão tử!"
Caenis đấm ngực thùng thùng, phát ra tiếng cười sảng khoái.
Tính cách của Helen, Atalanta và Medea tuy không phô trương như người trước, cũng lần lượt nghiêm túc gật đầu, hiển nhiên đã trải qua suy tính sâu xa.
"Nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm!" Lorne theo bản năng mở miệng, nói ra lời nhắc nhở hôm nay không biết đã lặp lại bao nhiêu lần.
"Bọn ta biết." Atalanta và các chị em bên cạnh nhìn nhau, kiên định đưa ra câu trả lời, "Chính vì như vậy, bọn ta mới càng phải đi, thêm một người có lẽ là thêm một tia cơ hội thành công!"
Lorne mím môi, ma xui quỷ khiến mở miệng.
"Không thể ở lại sao?"
Atalanta hơi sững sờ, lập tức nghiêm túc nhìn vị thống soái liên quân trước mặt, trịnh trọng đặt câu hỏi.
"Thầy, dựa vào cái gì?
Dựa vào cái gì người khác có thể xung phong đi đầu, bọn ta lại phải co rút sau phòng tuyến? Chẳng lẽ chỉ vì bọn ta là phụ nữ, thì phải nhận được ưu đãi?"
Lorne đang trầm mặc há miệng, nhìn học sinh đang ngẩng đầu chất vấn hắn này, nhất thời lại không biết nói gì để đối đáp.
Cuối cùng, hắn thở dài, cười khổ nhìn ái đồ của mình.
"Ta cũng không nhớ ngươi lại mồm mép lanh lợi như vậy."
"Đều là Thầy dạy tốt!"
Atalanta nháy mắt cười một tiếng, thốt ra một câu không biết là tâng bốc, hay là trêu chọc.
Lorne bị nghẹn đến trợn trắng mắt, không khỏi sầm mặt nhìn về phía ba người còn lại.
"Các ngươi cũng vậy? Đều quyết tâm muốn đi?"
"Muốn ta rút lui? Trừ khi ngươi đá hết đám rác rưởi không đánh lại lão tử trên danh sách đi trước đã!"
Caenis lượng ra thương khiên trong tay, ngạo nghễ mở miệng.
"Ta cũng vậy! Những người thi pháp khác muốn đi, phải thắng ta về vu thuật!"
Medea ở bên cạnh kiêu ngạo vung vẩy bàn tay nhỏ, cười hì hì đưa ra yêu cầu.
Mà Helen khoác thánh y Xử Nữ, câu trả lời thì yên tĩnh trầm ổn hơn nhiều.
"Ta tuy là phụ nữ, nhưng thần thuật tuyệt đối không thua kém những nam thần quan trên danh sách, đến lúc đó nhất định có thể giúp được một tay."
Nhìn bốn người lần lượt làm rõ thái độ, Lorne lập tức đầu to ra.
Bốn người này hoặc là trên người có Thần quyến của Chủ Thần, hoặc là thần huyết trực hệ, hoặc là bản thân thiên phú kinh người, nếu thật sự luận về thực lực, người có thể ở lại trên danh sách e rằng đều không gom đủ một bàn mạt chược.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành nói ra tư tâm của mình.
"Được rồi, thành thật mà nói, ta không muốn để các ngươi mạo hiểm."
"Thầy, bọn ta hiểu tâm ý của Thầy, nhưng đây là chiến tranh! Chiến tranh thuộc về mỗi một vị thần linh, mỗi một con người!"
Atalanta nghiêm nghị phản bác. Từng chữ đanh thép.
"Sống tạm bợ cầu an, không chỗ được sống, chỉ có liều chết chém giết, mới có thể tắm máu trường tồn! Trước nhãn mác thân phận phụ nữ và người mà Thầy quan tâm, bọn ta vẫn là chiến binh! Vẫn là anh hùng! Nếu ngay cả những kẻ mạnh như bọn ta đều vì lo nghĩ tính mạng của mình mà chọn lùi bước, vậy dựa vào cái gì muốn những kẻ yếu kia hy sinh vì bọn ta? Điều này không công bằng!"
"Nói hay lắm!"
Không đợi Lorne đáp lại, ngoài cửa liền truyền đến một tràng tiếng vỗ tay kích động.
Ngay sau đó, nữ thần quyến rũ khoác voan mỏng, eo quấn đai vàng, xông vào trong sân, nhìn đi nhìn lại bốn nữ anh hùng đang cố gắng tranh luận trong sân, lớn tiếng khen ngợi.
"Đây mới là dáng vẻ phụ nữ chúng ta nên có trong chiến tranh! Cái gì mà chiến tranh hãy để phụ nữ tránh ra! Chúng ta là phụ nữ không sai, nhưng chúng ta tuyệt đối không kém đàn ông! Chuyện đàn ông bọn họ làm được, chúng ta cũng có thể!"
Nhìn vị nữ thần nào đó chưởng quản tình yêu và sắc đẹp, lại kiêm cả một phần thần chức chiến tranh trước mắt, Lorne không khỏi sầm mặt lại.
"Aphrodite, ngươi tới đây làm gì?"
"Không có việc gì, chỉ thuận đường đi dạo."
Aphrodite thuận miệng trả lời, ánh mắt vẫn rơi trên người bốn người Atalanta, ánh mắt dần dần nóng rực.
Nàng là vị thần sống theo cảm tính, người mình thích sẽ bất chấp hậu quả giúp đỡ, người mình ghét sẽ bất chấp hậu quả trả thù.
Mà bốn người trước mặt thực sự khiến nàng càng nhìn càng thuận mắt, thậm chí khiến nàng nảy sinh một loại xúc động hận không thể kết nghĩa chị em khác họ với bốn vị nữ anh hùng này ngay tại chỗ.
Vì vậy, nàng không khỏi đứng cùng một chỗ với bốn người Atalanta, thẳng thắn với vị thống soái liên quân phụ trách hạch định nhân viên nào đó.
"Lorne, ta cảm thấy các nàng nói không sai, chuyện đàn ông có thể làm, phụ nữ chúng ta cũng có thể làm! Trong cuộc chiến tranh liên quan đến sự sống chết, không có bên nào nên vì giới tính và thân phận mà nhận được ưu đãi!"
Nghe được sự ủng hộ của Thần Tình yêu, bốn nữ anh hùng càng thêm tự tin, cùng nhau nhìn về phía trước.
Nhìn từng khuôn mặt cố chấp và kiêu ngạo kia, trong lòng Lorne cảm khái ngàn vạn.
Nhắc tới cũng thật châm biếm.
Trong truyền thuyết ban đầu, mỗi người bọn họ đều có thiên phú và tài năng kinh người, nhưng cuối cùng bọn họ đều chọn thỏa hiệp với định mệnh, dựa dẫm vào đàn ông.
Nhưng kết quả lại là ——
Medea bị chồng vứt bỏ, chúng bạn xa lánh; Helen gánh vác tiếng xấu khơi mào chiến tranh, bị gọi là "hồng nhan họa thủy";
Atalanta vì người cầu hôn mà chịu lời nguyền, hóa thành sư tử; Caenis bị Hải Thần làm nhục, cuối cùng chán ghét thân phận phụ nữ của mình, biến thành đàn ông...
Hiển nhiên, phục tùng sự lựa chọn của đàn ông, cũng không khiến bọn họ đi lên con đường bằng phẳng.
Mà lần này, bọn họ không còn tìm kiếm sự bảo vệ của người khác giới, mà chọn để bản thân trở thành kẻ mạnh.
Trầm tư hồi lâu, Lorne chậm rãi gật đầu.
"Được rồi, ta đồng ý các ngươi gia nhập."
Các cô gái nghe vậy, một trận vui mừng khôn xiết, nhao nhao tiến lên cho vị thống soái liên quân thấu tình đạt lý này, một cái ôm thật lớn.
"Đợi đã!" Lorne nghiêm mặt ngăn bốn vị nữ anh hùng đang vây quanh lại, nhìn biểu cảm được mất của các nàng, không kìm được cười một tiếng, "Yên tâm, ta không phải đổi ý, chỉ là muốn hỏi trước khi xuất phát các ngươi có muốn cái gì không? Nói không chừng ta có thể thỏa mãn, những thứ này coi như là quà tiễn biệt tặng các ngươi."
Các nữ anh hùng nghe vậy, thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, sau đó hứng thú bừng bừng lần lượt đưa ra yêu cầu của mình.
"Rượu mật hoa! Ta muốn uống cho đã!" Caenis nuốt nước miếng, hai mắt phát sáng.
"Sách ma đạo của Điện thờ Ký ức! Mười vạn ba ngàn cuốn ta muốn tất!" Medea vuốt ve tích trượng, vẻ mặt hướng về.
"Tên! Tốt nhất là tinh phẩm do Tượng Thần chế tạo! Trên đường hẳn là dùng đến!" Atalanta bình tĩnh trả lời, lý trí nhất.
Lorne gật đầu từng cái, tỏ vẻ đồng ý.
Mà đến lượt Helen, nàng do dự hồi lâu, cũng không quyết định được.
Lorne mỉm cười nhìn vị tiểu công chúa Sparta này, ôn giọng nói.
"Đừng căng thẳng, có gì muốn cứ nói, ta sẽ cố gắng giúp ngươi thực hiện."
Lời nói nhẹ nhàng truyền vào tai, Helen nhìn khuôn mặt tươi cười ôn hòa trước mặt, đáy lòng bỗng nhiên nảy sinh một loại xúc động mãnh liệt, một khát vọng chưa từng có phá vỡ cánh cửa lòng đóng chặt, hóa thành một câu cầu xin lớn tiếng.
"Ta muốn kết hôn với Ngài!"
"Phụt!"
Cơ thể Lorne run lên, lập tức phun rượu trái cây vừa uống xuống ra.
"Cái, cái gì?"
"Ta muốn kết hôn với Ngài!"
Helen lặp lại lần nữa, ánh mắt càng thêm nhiệt thiết và kiên định.
"Đây chính là chuyện ta mong ước tha thiết."
Ngay khi Lorne đang tê dại da đầu, không biết trả lời thế nào, Caenis bên cạnh vỗ đùi, bừng tỉnh đại ngộ.
"Đúng rồi, sao ta không nghĩ ra nhỉ! Cưới ngươi về, sau này muốn uống rượu gì chẳng phải đều có sao?"
Rất nhanh, lời của Caenis cũng nhắc nhở Medea và Atalanta ở hai bên.
—— Đúng vậy, trong đầu sư huynh không chỉ ghi nhớ sách ma đạo của Điện thờ Ký ức, còn có tinh túy thuật pháp của Nữ thần Ma pháp Athena và Nữ thần Vu thuật Hecate!
—— Là như vậy, đồ trong quỹ đen của Thầy vừa nhiều, chất lượng lại tốt, ngay cả Tượng Thần đều phải nghe Thầy ấy!
Cho nên, bắt lấy hắn, chẳng phải cái gì cũng có sao?
Helen người phụ nữ này bình thường chỉ biết giả vờ ngây thơ, vừa đến thời khắc mấu chốt quả nhiên liền bộc lộ bản tính, con hồ ly tinh này!
Ba vị nữ anh hùng vừa thống thiết phê phán sự giảo hoạt của cô bạn thân nào đó, vừa không hẹn mà cùng giơ tay lên.
"Bọn ta cũng muốn kết hôn!"
Lorne vốn vất vả lắm mới thuận khí, lại là một trận ho khan kịch liệt, trong lòng thầm oán thán
Bảo các ngươi đưa ra yêu cầu, không bảo các ngươi nằm mơ!
"Kết hôn tốt a! Ta làm người chứng hôn cho các ngươi!"
Aphrodite bên cạnh bị bầu không khí nhiệt liệt này lây nhiễm, cũng không kìm được hứng thú bừng bừng góp vui.
"Hôn lễ cử hành khi nào?"
"Hay là sáng mai đi? Thời gian gấp rút một chút, hẳn là còn kịp." Giọng nói dịu dàng truyền đến, rõ ràng và hòa hoãn.
"Cứ quyết định như vậy! Bọn ta đi chuẩn bị ngay..."
Giọng nói của Aphrodite im bặt, thuận theo ánh mắt u ám của mọi người nhìn về phía Thetis đang cười tủm tỉm trước cửa, biểu cảm không khỏi cứng đờ.
Mà giờ khắc này, Lorne bị một đám oanh oanh yến yến kẹp ở giữa, càng là trực tiếp mồ hôi đầm đìa, trong lòng khóc không ra nước mắt.
Lần này, ta thực sự vô tội!