Mê cung lòng đất, bên trong một hang động tối tăm.
Vậy mà, sống sót rồi...
Nghe thấy tiếng chấn động xung quanh lúc trầm lúc bổng dần đi xa, các anh hùng Argonauts cảm thấy như vừa thoát chết, ngồi phịch xuống bên vách đá đen kịt, thở hổn hển.
"Tìm được các ngươi, thật không dễ dàng."
Giọng nói trầm thấp truyền đến từ trong bóng tối, một bóng đen cao lớn trong góc cởi bỏ chiếc áo choàng đen trên người, dưới ánh sáng yếu ớt của đá huỳnh quang lộ ra một khuôn mặt thô kệch kiên nghị.
"Prometheus?" Chiron dò hỏi thăm dò.
"Đúng vậy, là ta." Người đàn ông vạm vỡ cao lớn khẽ gật đầu.
Các anh hùng Argonauts nghe vậy, đồng loạt nhìn sang, không khỏi nảy sinh lòng kính trọng đối với người trước mặt.
Kẻ trộm lửa Prometheus, người tạo ra nhân loại nguyên sơ, vị Thần tiên tri tiên giác mang lại ngọn lửa và ánh sáng, cũng là người dẫn đường để nền văn minh nhân loại có thể đi đến bước đường ngày hôm nay.
Về một ý nghĩa nào đó, những anh hùng chảy trong mình một phần dòng máu nhân loại như họ, đều là hậu bối của người trước mặt.
Và khi nghe được câu trả lời nằm trong dự đoán, Chiron cũng hoàn toàn yên tâm.
Ngay từ khi thành lập quân viễn chinh, ông và Heracles cùng một số ít người đã được Nữ thần Trí tuệ Athena thông báo:
Một khi triển khai kế hoạch đột kích Titan Thần Điện, sẽ có người chuyên trách phụ trách tiếp ứng họ trong mê cung lòng đất.
Và người dẫn đường đó, chính là Kẻ trộm lửa Prometheus trong truyền thuyết.
Vừa rồi, người này đã ra tay vào lúc nguy cấp, dùng ngọn lửa đẩy lùi sự tấn công của thần thụ ma hóa.
Vì vậy, Chiron lờ mờ đoán được thân phận thật sự của ông ta, liền quyết đoán dẫn các anh hùng Argonauts đang lâm vào khốn cảnh cắm đầu đi theo.
May mắn thay, đã cược đúng.
Prometheus nhìn các anh hùng Argonauts xung quanh khí tức hỗn loạn, về cơ bản ai cũng bị thương, trầm giọng trấn an: "Yên tâm, nơi này tạm thời an toàn, các ngươi cứ nghỉ ngơi chỉnh đốn cho tốt trước đã."
Chiron gật đầu, đứng dậy cùng Y Thần, Medea, đem ma dược hệ hồi phục và trị liệu mang theo bên mình phát cho những đồng đội yếu ớt hoặc bị thương ở gần, để giúp họ hồi phục nhanh chóng.
Heracles có sức chiến đấu mạnh nhất thì đi lại trong đám người, hỏi thăm tình hình thương vong của quân viễn chinh.
Và kết quả thống kê cuối cùng không mấy khả quan.
Sau khi liên tiếp xuyên qua hơn năm mươi cánh cổng ánh sáng, đối đầu với không biết bao nhiêu đợt kẻ địch, bảy tám tên Thần Huyết Cấm Vệ Quân do Quốc vương Thessaly Admetus mang vào đã chết trận toàn bộ, năm mươi vị quân viễn chinh Argonauts toàn bộ là anh hùng thần huyết cũng tổn thất mười mấy người.
Điều khiến Heracles không thể chấp nhận hơn là, họ đã trả giá bằng sự hy sinh thảm khốc như vậy, mà ngay cả cái bóng của Titan Thần Điện cũng chưa chạm tới.
Trong cơn uất ức, Heracles đấm một quyền vào vách đá cứng rắn, quay đầu nhìn về phía người dẫn đường mãi đến bây giờ mới liên lạc với họ.
"Chuyện này rốt cuộc là sao? Tại sao chúng ta đi lâu như vậy, dường như cứ đi lòng vòng mãi?"
"Quyền năng không gian..."
Prometheus trầm giọng trả lời, kiên nhẫn giải thích.
"Cronus là Thần Vương tinh thông thao túng không gian, để che giấu [Thần Tọa] và [Vương Miện] là điểm yếu của mình, hắn đã cải tạo toàn bộ thế giới lòng đất thành một mê cung không gian phức tạp. Kẻ ngoại lai nếu không cẩn thận xông vào, mỗi lần xuyên qua một cánh cổng ánh sáng, sẽ gây ra một lần biến động không gian. Vì vậy, không có người chuyên trách dẫn đường, các ngươi e rằng đến chết cũng không thể tìm thấy Titan Thần Điện ở nơi sâu nhất."
"Đến chết cũng không có cách nào tìm thấy Titan Thần Điện? Có khoa trương vậy không?"
Jason vừa nốc một lọ thuốc tăng lực nghe vậy liền nhảy dựng lên, vẻ mặt không tin đưa ra nghi vấn.
Prometheus khẽ nâng tay, ném một khối lập phương đúc bằng đồng xanh từ trong ống tay áo cho Jason:
"Xem cái này trước đi."
Jason cúi đầu nhìn khối lập phương rơi vào trong tay, phát hiện cấu tạo của thứ này rất kỳ lạ.
Sáu mặt được sơn màu khác nhau, và mỗi mặt đều được chia đều thành chín ô, có thể xoay chuyển tùy ý giữa các mặt, từ đó ghép thành những hoa văn màu sắc khác nhau.
Jason tùy tiện nghịch vài cái, tò mò hỏi.
"Đây là cái gì?"
"Mô hình không gian của toàn bộ mê cung lòng đất hiện nay, ta tùy tay làm đấy."
Prometheus trầm giọng trả lời, lập tức nhìn Jason trước mắt với nụ cười nhạt.
"Nếu ngươi có thể giải được nó, thì coi như đã lĩnh ngộ được quy luật biến hóa của mê cung lòng đất, từ đó phá giải quy tắc vận hành của toàn bộ thuật thức không gian, và nhờ đó mở ra con đường đi thẳng đến Titan Thần Điện."
"Làm thế nào mới tính là giải được?"
"Làm cho sáu mặt của nó cùng màu là được."
"Chuyện này thì đơn giản!"
Jason nghe vậy, tràn đầy tự tin xoay chuyển khối lập phương đồng xanh trong tay, chuẩn bị trổ tài, để vị Thần tiên tri tiên giác này nhìn thấy sự cơ trí và tài năng của mình.
Một lần, hai lần, ba lần...
Mười lần, trăm lần, ngàn lần...
Tròn nửa giờ trôi qua, Jason nhìn khối lập phương đồng xanh có hoa văn sáu mặt khác nhau trong tay, sự tự tin trên mặt đã sớm tan biến, thay vào đó là sự kinh nghi nồng đậm, cùng với mồ hôi trên trán ngày càng dày đặc.
Caeneus ở bên cạnh nhìn Jason có chút ngứa mắt, ôm ngọn thương, hừ lạnh một tiếng.
"Ngươi rốt cuộc có làm được không hả? Không được thì đổi ta!"
"Vội cái gì, để ta thử lại xem."
Jason cứng cổ phản bác, vừa tiếp tục cắm đầu "sống mái" với khối lập phương đồng xanh trong tay, vừa không quên kéo Prometheus bên cạnh làm chỗ dựa cho mình.
"Biết đâu thử thêm mấy lần nữa là được thì sao? Đúng không?"
Prometheus trong bóng tối khoanh tay, cười nhạt gật đầu.
"Ừ, theo tốc độ một giây xoay 3 cái của ngươi bây giờ, không tính trùng lặp, ngươi đại khái chỉ cần xoay 454.2 tỷ năm, là có thể xoay ra tất cả các biến hóa của thứ này, khôi phục bất kỳ loại nào trong 20 tỷ tỷ tổ hợp, sáu mặt cùng màu đương nhiên cũng bao gồm trong đó."
"Bao, bao nhiêu?"
Jason nghe vậy sững sờ, có chút không dám tin vào tai mình, quay đầu kinh ngạc cầu chứng Prometheus.
"454.2 tỷ năm..." Prometheus nhắc lại lần nữa, thuận tiện u ám bổ sung một câu, "Đương nhiên, đây là với điều kiện ngươi đủ may mắn, không bị trùng lặp."
"454.2 tỷ năm? Đùa gì vậy!" Jason suýt chút nữa ném khối lập phương đồng xanh trong tay đi, trên mặt đầy vẻ khó tin.
Prometheus bất lực nhún vai, thản nhiên trả lời: "Hết cách rồi, theo tính toán của ta, thứ này có khoảng 4325 tỷ tỷ trạng thái, muốn dựa vào cách xoay loạn xạ để nó ngẫu nhiên khôi phục thành sáu mặt cùng màu, ít nhất cần hơn 400 tỷ năm thời gian."
"Hít hà~~" Jason nghe vậy, không khỏi mặt xanh mét hít ngược một hơi khí lạnh, ném ngay cái thứ bỏng tay này lại vào lòng Prometheus, mếu máo xì hơi nói, "Không cần đợi giải được thứ này, xương cốt chúng ta e rằng đã mục nát thành tro rồi nhỉ? Còn đánh Titan Thần Điện cái gì nữa?"
"Nếu nắm được cách giải chính xác, thì có thể tiết kiệm chút thời gian."
"Bao lâu?"
"Xong rồi."
Theo giọng nói rơi xuống, Prometheus dừng động tác trong tay, xòe lòng bàn tay ra, khối lập phương đồng xanh kia rõ ràng đã được ông ta khôi phục thành bộ dạng sáu mặt cùng màu.
Jason lồi cả mắt ra, ngước nhìn vị tiên tri mây trôi nước chảy trước mắt, trên mặt đều là vẻ khiếp sợ.
"Ngươi xoay mấy lần?"
"Hai mươi lần."
Prometheus trả lời đúng sự thật, trầm giọng giải thích.
"Ta đã mày mò và tính toán rất lâu, hai mươi lần về cơ bản được coi là số bước giới hạn để khôi phục nhanh nhất rồi."
"Làm thế nào vậy? Dạy ta với~!"
Jason nghe vậy hai mắt sáng rực, lập tức nhào tới, túm chặt cánh tay Prometheus, mặt dày cầu giáo.
Nếu hắn có thể giải được mê cung không gian do chính tay Thần Vương Cronus tạo ra, dẫn dắt các anh hùng Argonauts tìm thấy con đường đến Titan Thần Điện, vậy thì hắn chắc chắn sẽ trở thành nhân vật lưu danh sử thi trong cuộc viễn chinh này!
Prometheus cũng không keo kiệt, trực tiếp lấy từ trong trận đồ ma pháp ra một xấp giấy da dê viết đầy ký tự, giao những kỹ thuật khôi phục mà mình đúc kết được cho Jason đang cầu giáo.
Tuy nhiên, Jason nhận lấy bản thảo xem qua, vẻ mặt mong đợi lập tức xụ xuống.
Những ký tự này tách riêng ra thì hiểu, nhưng ghép lại với nhau thì khiến hắn toát mồ hôi hột, cho dù có hình vẽ giải thích đơn giản, nhưng hắn vẫn xem như lọt vào trong sương mù.
Rõ ràng, mình hoàn toàn không phải là "khối vật liệu" đó.
Bất đắc dĩ, Jason đành phải dập tắt giấc mộng anh hùng lập công danh trong lòng, chuyển sang đưa khối lập phương đồng xanh và bản thảo cho Chiron vốn có danh xưng Hiền Giả, cố gắng để vị thầy giáo này vớt vát lại chút tôn nghiêm cho người học trò là mình.
Nhưng Chiron mày mò một hồi, cuối cùng bất lực lắc đầu, trực tiếp trả đồ lại cho Prometheus.
"Nếu thời gian dư dả, ta có lẽ có thể từ từ học, nhưng bây giờ e rằng không có cơ hội đó."
Đều không được sao?
Nếu là Athena và tên nhóc kia đến, có lẽ còn có cơ hội.
Prometheus thu hồi bản thảo và khối lập phương đồng xanh kia, trong mắt lóe lên một tia u ám khó phát hiện.
Thực ra, cũng đúng như vị tiên tri này dự cảm.
Nếu Lorne thực sự có mặt, hắn sẽ nhận ra ngay, mô hình mê cung không gian trong tay Prometheus, rõ ràng là một khối Rubik 3x3.
Và những kỹ thuật khôi phục trên giấy da dê kia, cũng có nhiều điểm tương đồng với phương pháp giải Rubik 3x3 bảy bước trong tương lai.
Lúc này, Heracles đã thu dọn xong tâm trạng bước lên, nhìn khối Rubik đồng xanh trong tay Prometheus, hỏi ra nghi hoặc trong lòng.
"Nói đi cũng phải nói lại, thế giới lòng đất sao lại biến thành bộ dạng như bây giờ? Ta nhớ lần trước xông vào đây, vẫn chưa có thứ quỷ quái này."
Prometheus bất lực đưa ra câu trả lời: "Bởi vì mê cung không gian bao quanh Titan Thần Điện này, hai ngày trước mới được xây xong. Ta gần đây vẫn luôn nghiên cứu quy luật vận hành của nó, mãi đến bây giờ mới coi như miễn cưỡng tìm được cách giải của thứ này."
Ngày thứ hai sau khi chiến tuyến Thessaly đình chiến, ông đã đến Đồi Chiến Thần phó hẹn, kết minh thề với mấy vị trên Đồi Chiến Thần, đồng ý dẫn đường cho quân viễn chinh Argonauts, cùng nhau phá hủy Titan Thần Điện.
Vì thế, sau khi trở về sào huyệt của tộc Cự Linh, ông liền nhân cơ hội tiến ngôn với Cronus, cổ động vị Titan Thần Vương kia cố định [Thần Tọa] và [Vương Miện] dưới lòng đất, để che giấu điểm yếu của mình.
Cronus tuy tiếp nhận sách lược của ông, nhưng không hoàn toàn tin tưởng ông, âm thầm thêm một tầng bảo hiểm cho [Thần Tọa] và [Vương Miện] của mình.
Đợi đến khi ông phát giác ra sự thay đổi của thế giới lòng đất, đã không kịp cảnh báo cho mấy người trên Đồi Chiến Thần, chỉ có thể tự mình nghĩ cách mày mò đáp án trước, để khi gặp mặt quân viễn chinh Argonauts, có thể đưa họ an toàn ra khỏi đây.
Chỉ tiếc là, quân viễn chinh Argonauts sau khi vào đây, vì sự vây đuổi chặn đường của ma thú và Cự Linh, nên vẫn luôn di chuyển.
Prometheus tuy đã để lại ký hiệu trong mỗi đơn vị không gian, đồng thời mô phỏng ra mô hình không gian của toàn bộ mê cung lòng đất, nhưng muốn tìm được đường hội họp với quân viễn chinh Argonauts trong sự hỗn loạn, quả thực đã tiêu tốn của ông không ít thời gian.
Quân viễn chinh Argonauts cũng vì thế mà tổn thất không ít nhân lực.
Sau khi làm rõ ngọn ngành sự việc, Chiron không khỏi nhíu mày.
"Loại thuật thức cấu tạo không gian kỳ diệu này, sao Cronus lại nghĩ ra được?"
Là con trai của Cronus, Chiron ít nhiều cũng coi như hiểu rõ bản tính của người cha già kia.
Vị Titan Thần Vương tàn bạo hiếu chiến kia từ khi nào lại có tinh thần nghiên cứu khổ cực như vậy? Lại lợi dụng quyền năng không gian của mình, tạo ra bài toán khó mà ngay cả Hiền Giả Nhân Mã như ông cũng không giải được.
Prometheus cười khẩy lắc đầu:
"Vị phụ thần kia của ngươi đương nhiên không thông minh như vậy, là có người âm thầm cung cấp cho hắn phương án xây dựng mê cung không gian này."
"Ai?"
"Pandora!"
U ám thốt ra đáp án, đồng thời trong mắt Prometheus lóe lên một tia lạnh lẽo hiếm thấy.
Nói ra thì, ông và vị Tai Ương Ma Nữ này cũng coi như là oan gia cũ rồi.
Năm xưa, sau khi Zeus mượn cớ giam cầm người tạo ra nhân loại là ông, đã tập hợp sức mạnh của chư Thần Olympus, chế tạo một món thần khí hiếm có tên là [Chiếc hộp Pandora], tặng cho nhân loại thời đại Hoàng Kim làm quà, để xoa dịu mâu thuẫn giữa người và thần, thể hiện sự rộng lượng và nhân từ của mình.
Thứ này bề ngoài có thể hấp thụ ác dục, đau khổ, tai nạn, bệnh dịch... những năng lượng tiêu cực chốn trần thế, tịnh hóa thân tâm nhân loại, mang lại cho họ thế giới thanh tịnh và tràn đầy tốt đẹp.
Nhưng thực tế, những tai ương bị [Chiếc hộp Pandora] hấp thụ không hề biến mất, mà tích tụ trong hộp, thai nghén ra một con quái vật dùng để hủy diệt văn minh nhân loại.
Năm đó, người em trai ngu ngốc Epimetheus của ông, chính vì mù quáng tin vào thiện ý mà Zeus giải phóng, không nghe lời khuyên của ông, lựa chọn nhận lấy món quà tàng trữ tai họa này, kết quả dẫn đến sự ra đời của Tai Ương Ma Nữ Pandora, tộc quần mà ông vất vả bảo vệ cũng từ đó đi đến diệt vong.
Pandora, người sở hữu mọi thiên phú, đây vốn là cái tên mang ngụ ý tốt đẹp.
Tuy nhiên, kể từ ngày nàng ta ra đời, trên người tuy có sự ban phúc của mười hai vị Chủ Thần Olympus, nhưng cũng bị ác dục tích tụ ngàn vạn năm của nhân loại không ngừng tưới tắm và nuôi dưỡng, cuối cùng trưởng thành thành vũ khí hình người sinh ra chuyên để nhắm vào văn minh nhân loại.
Tai nạn và cái chết là lương thực của nàng, hủy diệt và giết chóc là sứ mệnh của nàng.
Thứ này kể từ khi giáng thế, đã có ba nền văn minh thời đại Hoàng Kim, Bạch Ngân, Thanh Đồng bị nàng trực tiếp hoặc gián tiếp phá hủy.
Có lẽ do giết chóc quá nhiều, rước lấy sự không vui của ba Nữ thần Vận Mệnh, sau khi Pandora hủy diệt tộc Thanh Đồng, Zeus đã phong ấn nàng ta lại vào trong ma hộp, dìm xuống biển sâu.
Chỉ có điều bây giờ xem ra, vị Thần Vương Olympus kia để chèn ép văn minh nhân loại đang phát triển mạnh mẽ trên mặt đất, lại lén lút vớt cánh tay đắc lực này từ dưới biển sâu lên.
Cuộc chiến Cự Linh không ngừng leo thang, dần dần thoát khỏi quỹ đạo vận mệnh này, e rằng chính là do vị Tai Ương Ma Nữ kia đang châm ngòi thổi gió trong bóng tối.
Và kẻ chủ mưu thực sự đứng sau màn, không còn nghi ngờ gì nữa chính là Thần Vương Zeus [Công chính Nhân từ].
Dưới vận mệnh, tất cả mọi người đều là quân cờ của vị Thiên Mệnh Thần Vương kia.