"Bùm!"
Thân rồng không đầu khổng lồ rơi xuống từ bầu trời, nặng nề nện xuống đỉnh Đồi Chiến Thần.
Nhưng thần huyết phun ra từ cổ Typhon lại hóa thành từng đám sương mù màu đỏ tươi sền sệt, rót vào toàn bộ thành Athens.
Bầy thú dưới chân núi tham lam hít thở, đột kích quyền năng thú quý giá này vào trong cơ thể mình, thân hình theo đó tăng vọt, thần trí cũng từ đó rơi vào điên cuồng triệt để.
Cắn nát khí quản, xé xác con mồi!
Giết chết chúng! Ăn thịt chúng!
Ma heo, ma sói, Lamia, Siren... các loại ma thú lớn nhỏ và Chimera, Hydra, Sphinx, chó hai đầu, chó ba đầu... các loại á chủng con cái Typhon, thi nhau gầm rú lao về phía người già yếu phụ nữ trẻ em đang dàn trận dưới chân núi, ý đồ dùng máu thịt của họ để lấp đầy cảm giác đói khát và ham muốn giết chóc vô cùng mãnh liệt trong cơ thể.
Đối mặt với thú triều đã hấp thụ thần tính Typhon, ngay cả những chiến binh tinh nhuệ nhất của các thành bang cũng khó lòng đối phó, huống chi là một đám người già yếu phụ nữ trẻ em.
Nhưng họ không một ai sợ hãi, càng không một ai lùi bước.
Bởi vì, cách phân chia mạnh yếu của sinh mệnh, tuyệt đối không chỉ có một loại là cao thấp của thần tính.
Bài ca của nhân loại là bài ca của lòng dũng cảm, sự vĩ đại của nhân loại tức là sự vĩ đại của lòng dũng cảm!
Giờ khắc này, họ đã sớm không phải là những kẻ yếu chỉ biết trốn trong đống đổ nát khóc lóc nỉ non, mà là những anh hùng dám cầm lấy kiếm khiên phản kháng!
"Giết!"
Giọng nói hoặc già hoặc trẻ bùng nổ tiếng hò hét cao vút, cùng nhau giơ khiên ưỡn thương.
"Gào!"
Ma thú tụ tập gầm nhẹ cuộn trào tới, chuẩn bị dùng răng và móng vuốt xé nát sự phản kháng yếu ớt này.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc quái vật xông vào trong trận, từng bóng người nhân loại trước mắt biến mất trong hư không.
Đồng thời, trăng sáng phá tan mây đen, quần sao tỏa sáng trên không trung, điểm điểm bụi ánh sáng tựa như những sợi mưa mềm mại, phiêu diêu rơi xuống chiến trường đầy rẫy vết thương này.
Nơi mưa ánh sáng đi qua, từng đóa hoa thủy tiên nở rộ, hương thơm u u lan tỏa, thế giới duy mỹ nhìn thấy trước mắt tựa như miền cực lạc vô cấu.
Và trên lớp đất trải đầy hoa, hai bóng người mặc áo giáp hai màu vàng đen, đứng sóng vai nhau, từ từ giơ tay về phía ma thú đang ùa tới, năm ngón tay mạnh mẽ nắm chặt.
Trong nháy mắt, cả biển hoa đung đưa theo gió, hàng vạn cánh hoa bay lên không trung, hóa thành những con bướm màu vàng đen che rợp bầu trời, rơi vào giữa bầy thú dày đặc.
"Phập phập phập phập!"
Những con bướm màu vàng đen vỗ cánh bay múa giống như từng lưỡi dao sắc bén, mang theo từng mảng hoa máu yêu dị trong thú triều.
Hơn nữa, vết thương do những con bướm màu vàng đen này để lại nhìn có vẻ không lớn, nhưng lại khiến ma thú trúng chiêu hoặc là máu thịt khô héo, biến thành xương khô, hoặc là ngã ngửa ra sau, ngủ say không tỉnh.
Minh Điệp, đây là sứ giả tử vong tước đoạt sinh mệnh, câu nhiếp linh hồn trong Minh Phủ.
Và người triệu hồi và điều khiển chúng, chính là hai vị Thần song sinh Minh Giới: Tử Thần Thanatos và Thần Ngủ Hypnos.
"Xì! Xì!"
Cảm nhận được thần uy Minh Giới mạnh mẽ và âm u kia, hai con á chủng Hydra hoảng sợ gầm nhẹ ngẩng cổ lên, cố gắng phun ra nọc độc có thể ăn mòn thần tính trong cơ thể.
Nhưng trong khoảnh khắc chúng há miệng, hai con dao găm bay ra từ trong bóng tối, chuẩn xác xuyên thủng túi độc trong cơ thể chúng.
Trong chốc lát, nọc độc màu xanh thảm khốc điên cuồng phun ra từ chỗ vỡ của túi độc, một phần rơi vào trong bầy thú, hóa hàng trăm con ma thú thành một vũng máu loãng, một phần khác thì chảy vào trong cơ thể hai con á chủng Hydra.
Hai kẻ xui xẻo tự làm tự chịu giống như nuốt phải than hồng, kêu thảm thiết điên cuồng co giật cơ thể, từng mảng máu thịt thối rữa bong ra từ trên người chúng, lộ ra xương trắng âm u và nội tạng đen kịt một mảnh.
Nhưng do Bất Tử Tính mạnh mẽ trong huyết mạch, hai con Hydra phải kêu thảm thiết lăn lộn trong bầy thú trọn vẹn một khắc đồng hồ, mới hoàn toàn chết hẳn.
"Thấy chưa, dùng sức mạnh nhỏ nhất, đổi lấy thành quả lớn nhất, đây mới gọi là chuyên nghiệp!"
Trong tiếng hừ nhẹ khoe khoang, một thiếu nữ buộc dây buộc tóc màu nâu vàng, dưới da lưu chuyển thần lực hai màu đen trắng, tay cầm hai thanh kiếm ngắn hiện thân từ trong sương mù màu xám đen, thuận tiện hếch cằm lên, châm chọc thẩm mỹ giết chóc của Thần song sinh Minh Giới một câu.
"Đánh nhau là đánh nhau, biểu diễn là biểu diễn, lần sau ra tay, bớt làm mấy trò lòe loẹt này đi."
Hai anh em Tử Thần và Thần Ngủ bất lực nhìn nhau, ngoan ngoãn cúi người hành lễ với thiếu nữ trước mắt.
"Tuân lệnh, công chúa điện hạ."
Hết cách rồi, người trước mắt này chính là ái nữ của cấp trên trực tiếp Hades và Persephone —— Nữ thần Âm mưu Melinoe.
Và thấy Thần song sinh khá có trọng lượng ở Minh Giới cúi đầu trước mình, trong lòng Melinoe vô cùng sảng khoái, lập tức nhìn về phía bầy thú đã kết thúc hỗn loạn, xông lên lần nữa ở phía trước với ý đồ xấu.
"Megaera, Tisiphone, Alecto, chúng ta lên! Ai cuối cùng giết ít thì người đó mời khách!"
Lời còn chưa dứt, Melinoe với tư cách là người khởi xướng cuộc thi đã không nói võ đức mà xông lên trước.
Da của nàng hóa thành hai màu nửa đen nửa trắng, cơ thể cũng theo đó hóa thành sương đen, hiện ra trong bóng tối nồng đậm với hình dạng quái dị và hình thức kỳ lạ, lúc thì rõ ràng có thể thấy được, lúc thì mông lung, hai thanh kiếm ngắn trong tay phối hợp với thân pháp xuất quỷ nhập thần, nhanh chuẩn độc thu hoạch sinh mệnh của ma thú.
Cho dù là á chủng con cái Typhon sở hữu thần tính Typhon tiến lên ngăn cản, cũng hoàn toàn không ngăn được tiểu sát tinh này.
Dù sao thì, năm xưa sau khi Melinoe bị Lorne dụ dỗ ra khỏi Minh Phủ, từng cùng vị nghĩa huynh kia lập nhóm dạy dỗ từng đứa con Typhon chính hiệu lang thang khắp nơi ở Hy Lạp một trận.
Cộng thêm việc đánh nhau ba ngày một trận nhỏ năm ngày một trận lớn, Melinoe có thể nói là đã tích lũy được kinh nghiệm phong phú nhắm vào con cái Typhon.
Và trong lúc vị công chúa Minh Giới này xông vào bầy thú đại sát đặc sát, tử khí màu đỏ đen xung quanh phân tách thành ba luồng, hóa thành ba Nữ thần âm u dáng người cao ráo, khoác khăn đen.
Trên đầu các nàng mọc ra tóc rắn, trong mắt chảy ra huyết lệ, hai vai có cánh, tay cầm đuốc và roi rắn hổ lục, phát ra tiếng gầm nhẹ xì xì, cuộn lên mây máu đỏ tươi, đâm vào trong thú triều, dấy lên từng trận mưa máu gió tanh.
"Ghen ghét" —— Megaera;
"Bất an" —— Alecto;
"Báo thù" —— Tisiphone...
Ba vị được gọi tên trên, thực tế chính là ba Nữ thần Báo thù (Furies) từng bại dưới tay Địa Ngục Nữ Hoàng Hecate, sau đó bị Minh Phủ thu biên.
Cùng với sự có mặt của tận sáu vị Chủ Thần Minh Giới, thú triều dưới chân núi giống như gặp phải từng tảng đá ngầm cứng rắn, đội hình tan rã, thế công vì thế mà chậm lại.
Nhưng do số lượng khổng lồ và sức sống ngoan cường của ma thú, vẫn có không ít thần quái vòng qua sáu vị Chủ Thần Minh Giới ở mặt chính, vu hồi từ hai bên sườn về phía trước, nôn nóng tiếp tục xông về phía Đồi Chiến Thần.
Ở đó, chư Thần của Đồi Chiến Thần vẫn chưa đứng dậy, máu thịt của họ tươi ngon biết bao.
Đương nhiên, nếu vị Ma Tổ kia thất bại, chúng cũng không ngại đưa hắn lên bàn ăn, chia nhau ăn thần tính và thần huyết của hắn.
Bởi vì trong bầy thú, kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết, đây mới là quy tắc bất biến.
Còn những người già yếu nhân loại vừa rồi may mắn thoát chết, hiện nay vẫn đang tử thủ trước bậc thang, thì coi như món tráng miệng trước bữa tiệc lớn của chúng đi.
Ma thú bao vây từ hai cánh há cái miệng đỏ lòm chảy nước miếng, cắn xé về phía đám người yếu ớt kia.
Chỉ trong chốc lát, hai vị công chúa Crete đứng ở đầu hàng ngũ liền chấn động toàn thân, miệng phun máu tươi, màn chắn ma lực hợp lực dựng lên bị phá vỡ dưới sự vây công của lượng lớn thần quái.
Ngay sau đó, mấy người Minos tiến lên cố gắng bảo vệ hai vị công chúa cũng bị húc bay ra ngoài không chút bất ngờ.
Thần huyết! Ngon tuyệt!
Một con á chủng Chimera xông lên trước nhất tham lam nhìn hai chị em đang dìu nhau trước trận, ba cái đầu sư tử, dê núi, rắn khổng lồ trên người mình đồng loạt phát ra tiếng rít hưng phấn, cùng nhau sai khiến cơ thể vồ lấy con mồi ngon miệng này.
"Phập!"
Đúng lúc này, một ngọn thương đồng xanh đâm ra từ sau lưng hai chị em, mũi thương xuyên thẳng qua đầu sư tử dũng khí của Chimera.
Và không đợi đầu dê trí tuệ trên lưng và đầu rắn xảo quyệt ở đuôi Chimera phản ứng, mũi thương chấn động, một luồng thần lực mạnh mẽ phun trào, không chút khách khí nổ tung toàn bộ á chủng Chimera thành một đống thịt vụn.
Trong mưa máu đỏ tươi, một câu hỏi già nua nhưng ôn hòa truyền đến từ sau lưng hai chị em.
"Thế nào? Còn đứng dậy được không?"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc kia, Ariadne và Phaedra trong lòng run lên, đồng loạt quay đầu nhìn về phía sau.
Trong sương mù màu xám Minh Giới đang phiêu đãng, một ông lão mặc áo giáp đồng xanh, một tay cầm thương, một tay cầm khiên, khuôn mặt cương nghị, đang mỉm cười nhìn các nàng.
Phụ thân!
Nước mắt kích động của hai chị em tuôn trào từ trong hốc mắt, nhưng các nàng không lựa chọn bộc lộ sự yếu đuối vào lúc này, nhào lên ôm lấy cha, trái lại lau đi nước mắt lăn dài trên má, nắm chặt thần trượng trong tay, cắn môi anh đào, gật đầu thật mạnh.
Và cùng với sự cuộn trào của sương mù, một bóng người khác mặc áo giáp trang trí hình rồng có cánh, vóc dáng cường tráng hơn, khuôn mặt giống Vua Minos bảy tám phần, đá văng xác một con á chủng Sphinx dưới chân, nhìn hai chị em Ariadne và Phaedra với ánh mắt đầy tán thưởng, cười lớn sảng khoái.
"Đây chính là hai đứa cháu gái của ta? Làm tốt lắm!"
"Đương nhiên rồi, cũng không xem là giống ai!"
Vua Minos kiêu ngạo đáp lại, đồng thời không ngừng nghỉ vung ngọn thương đồng xanh trong tay, chém đứt ngang lưng vài con ma sói đang nhảy lên giữa không trung.
Nghe cuộc đối thoại của cha và người đàn ông trung niên kia, hai chị em lập tức hiểu ra, đây chính là người chú ruột năm xưa vì tranh giành vương vị thất bại, bị trục xuất khỏi đảo Crete.
Và bây giờ, nên gọi ông ấy là Phán Quan [Ngôn Luận] —— Rhadamanthys!
Lúc này, nhìn ngày càng nhiều ma thú vu hồi từ hai cánh lên, Vua Minos liếc nhìn người em trai của mình một cái.
"Thế nào? So một ván không?"
"Được, đang có ý đó! Nếu thua, anh tặng em hai trăm vò rượu mật tiên soạn!"
Rhadamanthys cười lớn gật đầu, vui vẻ nhận lời.
Ngay sau đó, hai anh em trải qua thế sự thăng trầm, đã sớm xóa bỏ hiềm khích lúc trước, không hẹn mà cùng vung vũ khí, gõ vang chiếc khiên trong tay, cao giọng hô to.
"Người Minos ở đâu?"
"Ở đây!"
"Ở đây!"
"Ở đây!"
Từng lời đáp lại uy vũ hùng tráng truyền đến từ sau lưng người già, phụ nữ và trẻ em, hình thành tiếng sóng kích động liên miên.
Dòng nước đen cuồn cuộn dâng lên từ dưới lòng đất, hội tụ thành từng dòng sông dài màu xám tro trên mặt đất, từng đóa hoa thủy tiên mọc um tùm hai bên bờ sông, một người lái đò đôi mắt ánh lên màu lửa vung cây sào dài trong tay, khuấy nát từng khuôn mặt hoặc đau đớn hoặc vặn vẹo trong nước, đưa mấy chục con thuyền ăn nước khá sâu trong sương mù, cùng nhau đưa vào bờ.
Và không đợi thuyền cập bờ, từng binh lính khoác áo giáp đồng xanh liền nóng lòng nhảy đến trước mặt người già, phụ nữ và trẻ em, kiêu ngạo giơ thương khiên, hội tụ sau lưng Vua Minos và Rhadamanthys.
Dưới mũ giáp của từng khuôn mặt, không có máu thịt tươi sống của người sống, chỉ có đường nét mơ hồ được tử khí Minh Giới phác họa ra.
Nhưng chỉ liếc mắt một cái, những người già Minos xếp ở hàng đầu, liền không kìm được rưng rưng nước mắt.
Bởi vì, mỗi một người trong đội ngũ, họ đều nhận ra.
Trong trận công phòng Crete, chính những bóng dáng này đã nghĩa vô phản cố chiến đấu đến chương cuối của sinh mệnh, cống hiến toàn bộ lửa và ánh sáng, những kẻ yếu như họ, mới có thể vượt qua nơi văn minh Minos ngã xuống, sống sót đến Athens.
"Thằng nhóc nhà Qatar, nhìn cho kỹ, vung thương phải như ta thế này!"
"Bias, để ta dạy cho thằng nhóc nhà ngươi cách dùng kiếm!"
"Chiron, khiên cầm còn không xong, sau này đừng nói ông đây từng dạy ngươi!"
"..."
Từng tiếng cười mắng không kiêng nể gì truyền đến từ đội ngũ phía trước, ngọn thương vung ra và thanh kiếm ngắn đâm ra đâm chết từng con ma thú vu hồi tới, chiếc khiên giơ lên vững như bàn thạch.
Những người già Minos hốc mắt càng thêm ướt át, cố gắng đứng thẳng người trong tiếng trêu chọc, ngưng nhìn những bóng dáng đang chém giết phía trước.
Anh hùng của họ, dũng sĩ của họ, đã vượt qua sự sống và cái chết, một lần nữa đến bên cạnh họ.
Và đội ngũ chỉ vỏn vẹn ngàn người, vậy mà đẩy lùi hàng vạn ma thú trở về.
Thậm chí, họ còn đang tiến về phía khu vực thú triều dày đặc nhất!
Cùng lúc đó, một ngôi sao băng màu vàng kim kéo theo cái đuôi lửa dài rơi xuống từ trong sương mù xám, nhanh hơn một bước đâm vào phần lồi ra bên trái thú triều, nổ tung hàng trăm con ma thú thành thịt vụn.
"Này này, chạy nhanh thế làm gì? Đừng tưởng ở đây chỉ có người Minos!"
Cùng với giọng điệu khinh bạc, một thanh niên tuấn tú mặc bộ chiến giáp màu vàng kim hoa lệ, tai trái đeo một chiếc khuyên tai đá quý đứng dậy từ hố sâu, phủi phủi bụi bặm không tồn tại trên người, tiêu sái quay đầu nhìn về phía sau, kiêu ngạo tuyên bố.
"Người Corinth, Quốc vương của các ngươi đã trở về!"
Nhìn thấy bóng dáng và khuôn mặt quen thuộc đó, người Corinth vung tay hoan hô.
Quốc vương Sisyphus của họ, lại một lần nữa trốn thoát khỏi Minh Phủ! Lại một lần nữa chiến thắng Tử Thần!
Và có vị Hoàng Kim Thánh Đấu Sĩ đó mở đường, Phán Quan [Ngôn Luận] Rhadamanthys dẫn đầu Thần Huyết Cấm Vệ Quân đảo Crete dưới trướng, nhanh chóng xuyên thẳng vào bên trong thú triều.
Nhìn từng con ma thú ở cánh trái ngã xuống thành mảng như lúa mì bị gặt trong ruộng lúa, Vua Minos bị cản trở tiến độ không khỏi thầm mắng trong lòng.
Thằng nhóc Rhadamanthys này vì kiếm rượu mật tiên soạn của ông mà lại liên kết với người ngoài, đúng là học hư rồi.
Đã như vậy, thì người làm anh như ta cũng không khách khí nữa!
"Minotaur!"
Vua Minos lớn tiếng hô hoán, giơ tay vung lên, một thanh niên cao tới bốn mét, đầu mọc sừng bò, tay cầm búa lớn hai lưỡi nhảy vào trong thú triều, như hổ lạc vào bầy dê dấy lên một trận mưa máu gió tanh, quét sạch chướng ngại vật tiến lên cho đồng đội phía sau.
Răng nhọn và móng vuốt của ma thú, không thể làm hắn bị thương mảy may.
Bởi vì, trên người hắn mặc một bộ áo giáp vàng kim cùng kiểu dáng với Sisyphus.
Hoặc nói đúng hơn, thứ này nên gọi là Thánh Y [Kim Ngưu].
Còn bộ trên người Sisyphus, tên là Thánh Y [Cự Giải].
Vài ngày trước, Tửu Thần Lorne một mình đến Minh Phủ, muốn dùng quân lực Minh Giới chuẩn bị một lá bài tẩy cho cuộc chiến Cự Linh lần thứ ba sắp tới.
Trong quá trình này, hai bộ Thánh Y Cự Giải và Kim Ngưu mất đi chủ nhân, hắn cũng không lãng phí, chuyển tay tặng cho vị Quốc vương Corinth nào đó đang đẩy đá, cũng như người cháu trai đầu bò Minotaur.
Cho nên, tên Sisyphus mồm miệng đầy lời nói dối này, hoàn toàn không phải trốn ra từ Minh Phủ, mà là vì đại chiến sắp đến, bị cưỡng chế trưng dụng nhập ngũ, chịu trách nhiệm lập công chuộc tội.
Do trên người Lorne có song trùng thần ấn của Địa Ngục Nữ Hoàng Hecate và Minh Vương Hades, Tử Thần Thanatos tự nhiên mắt nhắm mắt mở đối với hành vi vượt ngục của Sisyphus.
Đương nhiên, để báo đáp, vị Quốc vương Corinth kia cần kiếm cho hắn ít nhất một trăm vò rượu mật tiên soạn.
Và nhìn khắp Minh Giới, người có thể có lượng hàng tồn kho cấp độ này, dường như chỉ có một mình Vua Minos.
Cũng chính vì vậy, Sisyphus quả quyết móc nối với Rhadamanthys, lừa phỉnh vị Phán Quan [Ngôn Luận] này nhân cơ hội đánh cược với Vua Minos.
Hơn nữa, để đảm bảo vạn vô nhất thất, Sisyphus khéo ăn khéo nói còn kéo thêm một người giúp đỡ khác.
"Này, người anh em, nếu ngươi còn không ra sân, thì ba mươi vò rượu mật tiên soạn kia ta tặng cho người khác đấy."
Theo tiếng gọi lười biếng của Sisyphus, đợt thuyền cuối cùng dưới sự điều khiển của Người lái đò sông Styx Charon, chạy đến từ sâu trong Minh Phủ, xuyên qua dòng sông vãng sinh, cập bến bờ trần thế.
Người đàn ông mặc Minh Y màu đen, đôi mắt như chim ưng bước lên bờ sông, gần ngàn binh lính vóc dáng cường tráng, da dẻ bóng loáng, tập kết sau lưng hắn.
Họ là người Myrmidons, biệt danh người kiến, sở hữu thể phách và ý chí chiến đấu cường tráng như kiến, là đội quân hùng mạnh thời Thần đại lừng danh khắp Hy Lạp.
Lúc này thống lĩnh họ, tự nhiên là vị cuối cùng trong ba vị Phán Quan Minh Phủ, Aeacus chịu trách nhiệm phán xét [Hành vi].
Và vừa lên bờ, Aeacus liền dẫn đầu lính kiến dưới trướng, lao thẳng đến cánh trái thú triều, hội họp với Rhadamanthys, liên thủ đột kích vào bên trong thú triều.
Theo cá cược vừa đặt ra, ai đục thủng thú triều trước, hội họp với sáu vị Chủ Thần Minh Giới phía trước, thì coi như thắng.
Trước mắt, chính là lúc tranh thủ từng giây từng phút.
Nhìn thấy cảnh tượng trước mặt, Vua Minos ở cánh phải đâu còn không biết mình bị anh em và đồng nghiệp liên thủ gài bẫy.
Ông vừa thầm mắng sự vô liêm sỉ của đối thủ, vừa nhìn quanh, ánh mắt lập tức rơi vào Charon đang khuấy động sông Styx, đóng cửa bến đò bên bờ.
"Giúp một tay? Làm không?"
"Ta là một vị Thần có nguyên tắc, hai anh em các ngươi thi đấu, ta xen vào làm gì?"
"Ta thêm tiền."
"Làm!"
Charon lúc trước còn việc không liên quan đến mình, lao vút lên như tên bắn, ôm chầm lấy túi vàng lớn Vua Minos ném ra.
Cảm nhận được tín ngưỡng chi lực nồng đậm chứa trong đó, vị Người lái đò sông Styx này lập tức vung cây sào dài, đỏ mắt, như sói như hổ vồ lên, giống như có thù không đội trời chung với những con ma thú kia.
Dù sao thì, hắn do dự thêm một giây, đều là sự bất kính với tiền vàng!
Đến đây, Minh Vương, Minh Hậu, Thần song sinh Minh Giới, Nữ thần Âm mưu, ba Nữ thần Báo thù, ba Phán Quan Minh Giới, Người lái đò sông Styx... toàn bộ viện quân Minh Giới, đã gia nhập chiến trường.