Trên con đường lát đá, bước chân thật bằng phẳng và thoải mái.
Lorne liếc nhìn xung quanh, nhận thấy những viên đá trên mặt đường dường như được cắt thành những khối đều nhau bằng cưa đồng, dọc theo con đường còn có hệ thống thoát nước hoàn chỉnh. Còn những nơi công cộng mà tầng lớp thượng lưu thường lui tới thì được xây dựng hệ thống cống rãnh hoàn thiện hơn bằng đất sét.
Về mặt kiến trúc, nhà dân thường có mái ngói phẳng, sàn nhà bằng vữa, gỗ hoặc những phiến đá lớn, cao hai ba tầng. Họ có thể dùng đá và sỏi vụn để xây những bức tường thấp, rồi dùng gạch bùn để xây cao lên. Những thanh xà ngang trên trần nhà dùng để chống đỡ mái nhà, còn giếng trời thì kiêm luôn chức năng lấy sáng.
Nhìn một lượt, những ngôi nhà san sát nhau toát lên cảm giác huyên náo và không khí sinh hoạt của xã hội loài người.
Từ không đến có, từ hoang dã đến văn minh, chỉ dựa vào đôi tay và trí tuệ mà có thể làm được đến mức này, thật đáng nể.
Những chi tiết đô thị được tạo ra bằng kỹ thuật hiện có trước mắt khiến Lorne, một linh hồn đến từ tương lai, cũng không khỏi có chút kinh ngạc.
"Chúng ta đến rồi."
Đúng lúc Lorne đang cảm thán trí tuệ của người Minos, Athena dừng bước, mỉm cười chỉ vào tòa nhà nhỏ hai tầng được xây bằng gạch đá và gỗ trước mặt.
Cô bé tóc vàng bên cạnh lập tức hiểu ý, chạy lên phía trước, nhón chân, háo hức kéo và gõ vào vòng cửa bằng đồng trên cửa.
"Ai đấy, sáng sớm tinh mơ..."
Cùng với một tiếng lầm bầm lười biếng, cánh cửa đóng chặt được kéo ra từ bên trong, một cô gái có mái tóc đen đặc trưng của người Hy Lạp, dáng người nhỏ nhắn non nớt, dụi đôi mắt xanh buồn ngủ, chân trần đứng trên tấm thảm sau ngưỡng cửa.
Trong nhà, ngọn lửa vàng trong lò nhảy múa vui vẻ, tỏa ra hơi ấm nồng nàn.
Vì vậy, cô gái chỉ mặc một chiếc váy ngủ lụa trắng, kích cỡ quá rộng gần như không che được thân hình mảnh mai.
Nhưng may mắn thay, vòng một đầy đặn bất thường của nàng, cùng với dải lụa xanh luồn qua dưới ngực và buộc vào cánh tay, đã thành công kéo phần trên của chiếc váy lên, khiến nó không bị tuột xuống đất.
Nhưng dù vậy, Lorne đứng cách đó vài mét, thậm chí còn có thể nhìn thấy một vệt trắng sáng, và vòng eo mảnh mai khiến người ta lo lắng về khả năng chống đỡ của nó.
Cành mảnh trĩu quả, vừa ngon vừa bốc hỏa?
Trong khoảnh khắc, một hình dung phù hợp không khỏi hiện lên trong đầu Lorne.
"Khụ khụ!"
Tiếng ho khan nặng nề ngoài cửa, như một luồng gió lạnh thổi qua, cô gái tóc đen thắt dải lụa xanh vẫn còn đang mơ màng không khỏi rùng mình một cái, mơ hồ mở mắt, lập tức nhìn thấy hai người quen và hai vị khách bất ngờ đứng trước cửa.
"A? Đợi... đợi đã, tôi đi thay quần áo!"
Lập tức, cô gái thắt dải lụa xanh phản ứng lại, nhìn thấy những vị khách đến thăm, cùng với trang phục không mấy lịch sự của mình, khuôn mặt hơi đỏ ửng lên vì xấu hổ, vội vàng cúi đầu đóng cửa, quay người lao vào phòng ngủ.
Sau một hồi sột soạt, cánh cửa đóng chặt lại mở ra, cô gái mặc một chiếc váy dài màu trắng tinh, ưỡn ngực, giữ tư thế trang nghiêm, ra ngoài đón khách.
"Athe..."
"Khụ!"
Athena lại ho khan một tiếng, đôi mắt màu tím lóe lên, một luồng dao động kỳ diệu khó hiểu truyền về phía trước.
Rõ ràng, hai người này đang trao đổi mã hóa bằng thần ý.
Trong khoảnh khắc, cô gái thắt dải lụa xanh trước cửa vội vàng im bặt, sau một hồi nháy mắt ra hiệu, mới nở một nụ cười gượng gạo trên mặt, đổi giọng một cách cứng nhắc.
"Pallas? Sao cô lại đến đây? Còn dẫn theo khách nữa?"
"Họ..."
Athena dừng lại một chút, liếc nhìn Lorne và tiểu Medusa phía sau, cười nhạt nói.
"... là bạn ta mới quen."
"Bạn?"
Cô gái thắt dải lụa xanh nghe vậy, kỳ quái nhìn từ trên xuống dưới hai gương mặt mới ngoài cửa, đôi mắt xanh biếc tràn ngập sự tò mò.
Nàng biết rõ cô cháu gái này trước mặt người ngoài kiêu ngạo và tự phụ đến mức nào.
Cho đến nay, người được nàng công nhận, được nàng gọi là "bạn", có lẽ đếm trên đầu ngón tay.
Những đối tượng này, không ai không phải là những ngôi sao sáng nhất trong các lĩnh vực, có những điểm hơn người phi thường.
Chẳng lẽ, hai người này cũng vậy?
Nhưng khí tức của họ cảm giác thật bình thường, chẳng khác gì những người phàm tục...
"Khụ!"
Athena không nhịn được lại ho khan, bực bội lên tiếng nhắc nhở.
"Có khách đến, chẳng lẽ dì không nên mời chúng ta vào nhà trước sao? Dì?"
"Ồ ồ, xin lỗi, xin lỗi!"
Cô gái thắt dải lụa xanh vỗ đầu, không khỏi cười gượng, vội vàng mời bốn người đã bị bỏ mặc ngoài cửa một lúc lâu vào nhà, thuận thế chủ động đưa tay ra, tự giới thiệu.
"Chào hai vị, tôi tên là..."
Cô gái thắt dải lụa xanh đảo mắt, cười hì hì nói.
"... Heya, cứ gọi tôi là Heya là được!"
"Chào cô, tôi là Lorne, đây là em gái tôi Anna, hôm nay làm phiền rồi."
Lorne cũng rất biết điều đưa tay ra, khẽ nắm lấy đầu ngón tay ấm áp của cô gái thắt dải lụa xanh, giới thiệu thân phận của hắn và Medusa.
Sau một hồi chào hỏi đơn giản, ba người lớn nhìn nhau cười, một bầu không khí tinh tế nào đó lan tỏa trong vô hình, lặng lẽ dệt nên một cảm giác hài hòa mà không ai nhận ra.
Dù sao, trong việc khoác lên mình một lớp vỏ bọc, họ đúng là ăn ý đến lạ thường.
"Đến đây, đến đây, ngồi trước đi, tôi đi chuẩn bị ít hoa quả và điểm tâm."
Là chủ nhà, cô gái thắt dải lụa xanh nhiệt tình mời khách ngồi, sau đó nhanh chóng đi vào nhà bếp rộng rãi phía sau.
Lorne liếc nhìn bóng lưng mảnh mai nhiệt tình hiếu khách đó, ánh mắt chuyển sang ngọn lửa ấm áp sáng rực trong nhà, một tia hiểu rõ lướt qua mắt, đôi môi khẽ mấp máy thì thầm không tiếng.
—Nữ thần Bếp Lửa, Hestia.
Nàng là con gái cả của Thần Vương đời thứ hai Cronus và Thần Hậu Rhea, tức là chị cả của Zeus, có vai vế cao nhất trong mười hai vị thần chính của Olympus.
Đồng thời, nàng cũng là vị thần chính quản lý việc nhà của vạn dân trong thần thoại Hy Lạp, phụng sự ngọn lửa của Olympus và nhân gian.
Ngọn lửa tượng trưng cho sự tồn tại của nàng, đại diện cho thần quyền của nàng, là sự đảm bảo cho sự trường tồn, ổn định, hòa thuận và thịnh vượng của gia đình.
Điều này tương ứng với truyền thống thời cổ đại. Ngọn lửa trên bàn thờ do tổ tiên thắp lên, con cháu của họ có nghĩa vụ giữ cho ngọn lửa tiếp tục cháy, bởi vì sự tắt lịm của ngọn lửa có nghĩa là sự tuyệt chủng của loài người.
Mặt khác, mỗi gia đình đều có bếp lò riêng, mỗi thị trấn đều có bàn thờ riêng. Ngọn lửa trên bàn thờ tượng trưng cho sự sống của thị trấn đó, mỗi khi người dân của một thị trấn đến một nơi mới để thành lập thuộc địa, ngọn lửa thiêng cũng theo những người di dân dũng cảm đó đến những nơi khác.
Vì vậy, Hestia cũng sẽ theo sự di chuyển của ngọn lửa và văn minh mà thay đổi nơi ở.
Theo một nghĩa nào đó, nàng được coi là vị thần chính gần gũi với con người nhất ở Olympus.
Và hôm nay gặp mặt, vị nữ thần Bếp Lửa này quả thực như trong truyền thuyết, không hề có vẻ kiêu căng, nhiệt tình đối đãi với mọi người.
Chỉ có điều...
Lorne liếc nhìn vị nữ thần đứng đầu Olympus đang chơi đùa vui vẻ với hai cô bé ở đối diện, khóe miệng khẽ giật.
... sao có vẻ hơi không được thông minh cho lắm?
"Hắt xì!"
Lúc này, như có linh cảm, Hestia hắt hơi một cái thật mạnh, sau đó lẩm bẩm vài câu, đặt đĩa hoa quả xuống, quay đầu nhìn cô cháu gái lớn đối diện.
"Nhân tiện, Athe..."
"Khụ khụ!"
Athena trên ghế lườm người dì lại suýt nói hớ một cái, sắc mặt hơi đen lại, cảm giác cổ họng mình sắp bốc khói rồi.
Hestia tỉnh táo lại, cười gượng, vội vàng đổi giọng hỏi.
"Pallas! Đúng rồi, Pallas, lễ hội Thu hoạch còn chưa đến, sao cô lại đến chỗ ta sớm vậy?"
"Còn sao nữa, trong nhà lại ồn ào, ta đến chỗ dì lánh nạn."
Athena nhấp một ngụm nước mật ong, làm dịu cổ họng, bực bội hừ nhẹ.
"Ồ? Chuyện gì thế? Kể nghe xem!"
Lập tức, mắt Hestia sáng lên, hứng thú bừng bừng bưng đĩa hoa quả, xách ghế đẩu nhỏ đến ngồi đối diện cháu gái, ra vẻ một người hóng chuyện chuyên nghiệp.
Cùng lúc đó, Lorne cũng không khỏi dỏng tai lên, nín thở chờ đợi tin tức từ Athena.
Dù sao, đây là một cơ hội hiếm có để hiểu rõ tình hình nội bộ của Olympus, tuyệt đối không phải chỉ vì tò mò.
Chương thứ ba đã đăng, mong được nuôi dưỡng, đề cử và vote, chúc mừng Tết Nguyên Tiêu, yêu các bạn.