Trăng tàn lặn xuống đường chân trời, đêm dài dần qua đi, ánh bình minh le lói xuyên qua lớp sương mỏng, chiếu vào thần điện nguy nga.
Lorne nhìn Helen đang cuộn tròn như một chú mèo trong lòng, nhíu mày, bất đắc dĩ lắc đầu, đứng dậy mặc quần áo, lặng lẽ bước ra khỏi đại điện.
"Xem ra, tối qua ngài ngủ ngon nhỉ?"
Hermes từ góc khuất bước ra, mặt cười gian.
Lorne lườm vị thần sứ giả không biết tối qua có nghe lén không, tiện tay mở ra quyền năng mê cung, trầm giọng hỏi:
"Thế nào? Chuyện ta bảo ngươi điều tra có manh mối gì chưa?"
Nhắc đến chuyện chính, Hermes sắc mặt có chút khó coi lắc đầu:
"Các vị thần không ở trên núi."
Thánh Vực thì sao?
"Đã thử theo cách ngươi nói rồi, bên trong cũng không có ai."
"Những quý tộc thần huyết ở Athens thì sao?"
"Đã hỏi rồi, không một ai biết. Hơn nữa những lão già đó ai cũng mưu mô, đều đang tính toán lợi ích của mình và gia tộc, đã không còn tinh thần tiến thủ của trận chiến Gigantomachy năm xưa. Họ đồng ý cho Sparta triệu tập các anh hùng thần huyết của các thành bang thảo phạt Troy, cũng phần lớn là để ngồi trên núi xem hổ đấu, để cuộc chiến này tiêu hao lực lượng của các thành bang khác. Còn Athens không tham gia thì sẽ giữ được ưu thế về quân lực, từ đó tiếp tục ngồi vững ở vị trí minh chủ."
Lorne nghe câu trả lời, không khỏi giơ tay xoa xoa thái dương đang hơi nhức.
Dù đã sớm đoán được, nhưng thực sự đối mặt với kết quả này, vẫn khiến hắn có chút đau đầu.
Tuy nhiên, ngay sau đó, hắn đã thu lại những suy nghĩ vẩn vơ, phân tích một cách có trật tự:
"Đám lão già ở Đồi Chiến Thần muốn ngồi trên núi xem hổ đấu cũng là chuyện có thể đoán được, ở một mức độ nào đó đây cũng là chuyện tốt. Dù sao, nếu Sparta và Athens vẫn một lòng, vị Thần Vương kia của chúng ta e rằng sẽ không ngồi yên được nữa."
"Điều đó cũng đúng, ta và Gorgo đã gọi đến rất nhiều người từ các thành bang để trợ giúp, cũng không thấy vị Thần Vương kia ra tay can thiệp."
"Cũng có thể, đây chính là kết quả mà ông ta muốn thấy."
Lorne nhàn nhạt nói, giọng điệu đầy ẩn ý.
"Ngươi nói là..." Hermes nụ cười trên mặt cứng lại, giọng có chút khô khốc, "Ông ta định dùng cuộc chiến thành Troy này để bắt gọn chúng ta?"
Lorne gật đầu, nói: "Chắc là tám chín phần mười."
"Vậy mà ngươi còn gọi nhiều người như vậy đến?" Hermes cao giọng, không khỏi lộ vẻ buồn bực.
Lorne lườm Hermes một cái, bực bội nói: "Không gọi thêm người để khuấy đục nước, làm sao dựng sân khấu hát kịch? Làm sao giấu cây trong rừng? Để những đứa nhỏ này đi trước thử độ sâu, còn hơn là chúng ta tự mình xông pha trận mạc. Chúng gây ra chút động tĩnh, chúng ta còn có thể ở phía sau đỡ đần, nếu chúng ta không còn, Hy Lạp thật sự không còn hy vọng."
Hermes nghe ra ý tứ trong lời nói, không khỏi lòng chùng xuống: "Ngươi không phải cũng định ra tay ở Troy chứ?"
Lorne thản nhiên hỏi lại: "Nếu không thì sao? Chúng ta lênh đênh bên ngoài hai trăm năm, không lẽ là để tìm quà mừng thọ cho vị Thần Vương kia?"
Hermes lộ vẻ do dự: "Chỉ có mấy người chúng ta? Có quá mạo hiểm không?"
"Vì vậy, tốt nhất là trước khi cuộc chiến thành Troy ngã ngũ, tìm ra các vị thần và anh hùng đã biến mất." Lorne trầm giọng đáp, giọng điệu vẫn bình tĩnh như nước.
Hermes nghe vậy, không khỏi nuốt nước bọt, cẩn thận hỏi: "Nói thật, bây giờ ta còn có thể nhảy thuyền không?"
Lorne nhếch mép cười, để lộ tám chiếc răng trắng đều: "Không thể!"
Vẻ mặt hy vọng của Hermes lập tức sụp đổ, mặt đưa đám nói: "Vậy tiếp theo phải làm sao?"
"Đến bờ biển trước, đón Hecate và những người trên thuyền lên bờ. Tính thời gian, họ cũng sắp đến rồi." Lorne lẩm bẩm, mở rộng đôi cánh vàng sau lưng, sau đó ẩn đi thân hình, hóa thành một luồng sáng, bay về phía bờ biển gần Sparta.
Hermes cũng cam chịu phát động quyền năng thần tốc, cúi đầu theo sau.
~~
Vài giờ sau, bờ biển gần Sparta.
Tàu Argo được bao bọc hoàn toàn trong thuật ẩn thân xuyên qua làn sương mù mờ ảo, tiến về phía bờ.
Lorne và Hermes đang chờ trên bãi biển nhìn nhau, hóa thành luồng sáng chủ động lên boong tàu.
Vừa gặp mặt, các anh hùng Argonauts đã không thể chờ đợi được nữa mà hỏi về tình hình thành bang, người thân và vợ của họ.
Lorne tự nhiên biết gì nói nấy, lần lượt giải đáp thắc mắc cho các anh hùng Argonauts trên thuyền.
Mọi người nghe tin huyết mạch và con cháu mà họ mong nhớ, phần lớn đều đã đến Sparta hội ngộ, gần như không thể kìm nén được sự phấn khích, muốn lập tức bay đến thành để nhận người thân.
"Nếu các ngươi muốn tốt cho những hậu bối đó, thì đừng dễ dàng lộ diện."
Lorne nghiêm túc nhắc nhở, giọng điệu có chút nghiêm nghị.
Dù Gorgo đã nhận được lệnh triệu tập từ Đồi Chiến Thần, nhưng có thể huy động hơn một nửa thành bang Hy Lạp, và triệu tập đến Sparta hàng chục anh hùng thần huyết nổi tiếng, công lao chủ yếu vẫn thuộc về những anh hùng Argonauts trên thuyền này.
Những anh hùng trên thuyền này hoặc là vua, công chúa của các bang, hoặc là người sáng lập và nắm quyền của một gia tộc thần huyết, vì vậy có sức hiệu triệu mạnh mẽ đối với các thành bang.
Nếu không phải họ thông qua Hermes, vị sứ giả này, truyền đạt mệnh lệnh liên hợp với Sparta cùng nhau thảo phạt Troy cho con cháu và người thân của mình, Helen hôm qua e rằng còn không thể tạo ra được một khung cảnh lớn như vậy.
Nhưng lúc này, tình hình địch chưa rõ, không phải là thời điểm tốt nhất để gặp mặt.
Lorne tuy rất hiểu tâm trạng của các anh hùng Argonauts, nhưng vì sự an toàn của nhiều người hơn, một số việc phải thận trọng.
May mà sau khi trải qua nhiều chuyện, các anh hùng đã không còn là những kẻ lỗ mãng chỉ biết làm theo ý mình, sự tin tưởng đối với Lorne, vị thống soái này, càng khắc sâu vào xương tủy.
Nghe thấy lời khuyên chân thành này, họ đã đè nén sự thôi thúc đoàn tụ với gia đình, dưới lệnh của thuyền trưởng Jason, ai về vị trí nấy, cùng nhau điều khiển tàu Argo tiếp tục từ từ cập bờ.
Khi đám đông tan đi, Lorne dẫn Hermes vào phòng khách ở khoang dưới.
Lúc này, Hecate trong chiếc váy voan trắng đang ngồi trước bàn cờ, nghịch mấy quân cờ bằng gỗ đã bị mình ăn.
Đồ tôn Medea thì ngồi đối diện, nhìn phòng tuyến gần như bị xuyên thủng, mặt mày ủ rũ.
Còn đồ đệ Circe thì ngoan ngoãn đứng sau Hecate, chịu trách nhiệm đấm lưng bóp vai, thỉnh thoảng còn đưa đĩa hoa quả cho hai người chơi cờ, trông vô cùng hèn mọn.
Không còn cách nào khác, cái đầu của nàng thực sự không học được các trò chơi cờ phức tạp, chỉ có thể dưới dâm uy của cô giáo Hecate, làm một nha hoàn tay chân.
Tất nhiên, con chim ngốc ham ăn lười làm này ban đầu cũng không hoàn toàn phục, và đã thử chống lại bạo chính của Hecate.
Nhưng lúc đó Hecate đã được giải trừ hoàn toàn cấm chế, khôi phục lại bản sắc của Nữ hoàng Địa ngục và Nữ thần Phù thủy, đối với Circe chỉ cần dùng một chút thủ đoạn, đã khiến vị ái đồ này của mình hoàn toàn ngoan ngoãn, cả ngày còn hiền hơn cả chim cút.
Thấy Lorne và Hermes vào cửa, Hecate dứt khoát đưa 【Vua】 của Medea lên đoạn đầu đài, sau đó ném quân cờ xuống, mỉm cười hỏi:
"Thế nào? Chuyến đi này của các ngươi có thu hoạch gì không?"
Lorne mỉm cười, tiến lên nói ra tin tốt mà mình mang đến:
"Khủng hoảng của Sparta đã được giải quyết, ta còn nhân cơ hội kéo Mycenae xuống nước, chuẩn bị để họ làm bia đỡ đạn, đi tấn công Troy, rồi thử phản ứng của vị Thần Vương kia."
"Lấy tĩnh chế động? Cách này cũng khá ổn thỏa, nhưng chỉ sợ vị Thần Vương kia không có kiên nhẫn để từ từ."
"Vì vậy, chúng ta cần phải giải mã bí ẩn về sự biến mất của các vị thần trước khi cuộc chiến thành Troy ngã ngũ."
Hecate gật đầu, ánh mắt chuyển sang Hermes.
Hermes vội vàng xua tay, vẻ mặt bất lực: "Đừng nhìn ta, trên Đồi Chiến Thần không có ai, các anh hùng thần huyết từng tham gia trận chiến Gigantomachy ở các thành bang cũng phần lớn đã biến mất, về tung tích của họ, dù sao ta cũng không có manh mối."
Lorne mặt đen lại phàn nàn: "Bảo ngươi báo cáo thu hoạch, sao ngươi lại chuyên báo tin buồn vậy?"
"Đừng vội, thu hoạch ở Đồi Chiến Thần thì ta không có, nhưng ở Olympus ta lại có được một số tin tức khác." Hermes trên mặt lộ ra một nụ cười gian, "Các ngươi có muốn nghe không?"
Hecate và Lorne nhìn nhau, không hẹn mà cùng cầm lấy con dao gọt hoa quả trên bàn.
"Đừng đừng!" Thấy hai người đối diện có ý định đâm mình, Hermes không còn tâm trí để pha trò, trực tiếp nói, "Còn nhớ áp lực mà chúng ta cảm nhận được sau khi trở về thời đại thần linh Hy Lạp không?"
"Thần tính Thiên Mệnh?" Hecate nhíu mày.
"Ta cũng không biết đó là gì, nhưng thứ này dường như đến từ Olympus! Bởi vì càng đến gần nơi đó, dòng chảy thần lực trong cơ thể ta càng trì trệ!"
Hermes nghiêm túc trả lời, giọng điệu đầy vẻ kiêng dè đối với ngọn núi thánh năm xưa.
Lorne suy nghĩ một lúc, nghiêm túc nhìn Hermes:
"Bây giờ ta cần ngươi lập tức đi giúp ta một việc."
"Gì?"
"Đến Thần Điện Vận Mệnh một chuyến, bái kiến ba Nữ thần Vận Mệnh!"
Hermes nghe vậy, trong đầu không khỏi nhớ lại cảnh tượng trên chiến trường Thessaly, ba vị nữ thần mặc áo đen cầm gậy răng sói, một gậy một người, đánh chết Titan Thần Vương Cronus và hai người em của ông ta ngay trước mặt mọi người.
"Hít~~" Hermes hít một hơi lạnh, sắc mặt có chút tái xanh, đầy vẻ nghi ngờ nhìn Lorne, "Thăm họ? Ngươi chắc chắn không phải là bảo ta đi nộp mạng chứ?"
Lorne trầm giọng an ủi: "Yên tâm, năm đó Themis đến cầu viện cũng không sao, ba người họ căn bản không có lý do gì để giết ngươi."
"Lúc này khác lúc đó!" Hermes không chịu, nói ra nỗi lo trong lòng, "Các vị thần và anh hùng vô cớ biến mất, Hy Lạp lại biến thành cái bộ dạng quỷ quái này, cũng không thấy họ ra mặt hòa giải, ta sao lại cảm thấy họ đã sớm cấu kết với Zeus rồi?"
"Liệu có một khả năng khác không." Lorne khẽ hít một hơi, ánh mắt lóe lên, "Ba Nữ thần Vận Mệnh không phải không muốn quản, mà là căn bản không có khả năng quản?"
Hermes khẽ ngẩn ra, sau đó phản ứng lại, không khỏi sắc mặt biến đổi, có chút không thể tin được:
"Ý ngươi là — họ cũng biến mất rồi?"
"Ta chỉ đoán vậy, nên cần ngươi đi giúp xác minh. Nếu đoán đúng, Thần Điện Vận Mệnh ngược lại là lựa chọn an toàn nhất."
Lorne thẳng thắn trả lời, sau đó có chút bất đắc dĩ nhìn Hermes.
"Đây vốn là vì nghĩ cho ngươi, nhưng nếu ngươi không đồng ý, vậy chúng ta đổi đi, ngươi đến Troy thăm dò thực lực của vị Thần Vương kia, ta chịu trách nhiệm bên Thần Điện Vận Mệnh."
"Đừng, Thần Điện Vận Mệnh ta đi!"
Hermes vừa nghe phải lượn lờ dưới mắt Zeus, lập tức rụt cổ, dứt khoát chọn một câu hỏi dễ.
Sau đó, để tránh Lorne, người giao nhiệm vụ, đổi ý, vị thần sứ giả này lập tức vội vã chạy ra boong tàu.
"Việc không nên chậm trễ, ta đi trước một bước, chúng ta gặp nhau ở Troy!"
Nhìn Hermes chạy như bay, Lorne cười không nói, Hecate thì trợn mắt.
Hắn nói gì ngươi cũng tin, liệu có một khả năng khác không:
Ba Nữ thần Vận Mệnh tuy có vấn đề, nhưng Thần Điện Vận Mệnh cũng không an toàn.
Bởi vì Zeus rất có thể đã cử người, hoặc tự mình ngồi ở đó?