Thế giới Bắc Âu, bên trong một hang động khép kín.
Mấy viên đá huỳnh quang được mài giũa tỉ mỉ khảm trên vách đá, xua tan bóng tối trong động, chiếu rọi ra đủ loại vết tích gia công nhân tạo:
Phòng ở ba gian rộng rãi, giường đá trải da thú, bàn đá và ghế đá được sắp xếp chỉnh tề, nồi đá và bếp lò đã qua sử dụng... Những kiệt tác của sinh mệnh có trí tuệ hiển nhiên dễ thấy này, không cái nào không chứng minh phẩm vị sinh hoạt và theo đuổi sinh hoạt của chủ nhân hang động.
Nhưng đối với cái này, Lorne trước bàn đá vẫn có chút không quá hài lòng.
Nghĩ lại xem trước kia hắn ở Hy Lạp trải qua những ngày tháng gì? Cẩm y ngọc thực, rượu ngon món ngon, còn có một đống mỹ nữ hầu hạ.
Lại nhìn xem mức sống hiện tại, lập tức từ thời đại đồ đồng thoái hóa đến thời đại đồ đá, muốn làm cái đồ vật dùng hàng ngày còn phải tự mình động thủ, đừng nói so sánh với quốc vương của thành bang Hy Lạp, cho dù là người Athens bình thường e là cũng sống thoải mái hơn hắn.
Cái Thần đại Bắc Âu chết tiệt này...
Lorne xuyên qua quang văn phía trên vách đá, nhìn bão tuyết bên ngoài không biết đã kéo dài bao nhiêu năm tháng, thầm mắng không thôi.
Kể từ sau khi cuộc chiến thiên mệnh Olympus kết thúc, hắn liền vượt qua vùng biển hỗn độn, đi tới thế giới Thần đại Bắc Âu này.
Trải qua một khoảng thời gian dò xét, hắn đã đại khái sờ rõ tình trạng cơ bản của Thần đại Bắc Âu:
Thế giới hiện nay do tộc Người Khổng Lồ (Jotunn) khống chế, bọn họ sinh tính ngang ngược hiếu chiến, hơn nữa dục vọng sinh sản mãnh liệt, thường thường không phải đang đánh nhau, thì chính là đang phối giống, cho nên chiếm cứ tám thành không gian sinh tồn của toàn bộ Thần đại Bắc Âu, cũng tôn người khổng lồ Ymir làm thủy tổ.
Đúng vậy, chính là tên to xác năm đó sinh ra từ vực thẳm Ginnungagap, còn muốn coi Lorne như điểm tâm ăn hết.
Do không thực hiện được, Ymir đói khát du đãng khắp nơi trong Thần đại Bắc Âu nguyên thủy, rốt cục ở góc biên của thế giới, tìm được sự tồn tại của một sinh mệnh nguyên thủy khác — bò cái Audhumla.
Cứ như vậy, người khổng lồ Ymir hút sữa của con bò cái nguyên thủy kia để duy trì sự sống, thần tính bản thân không ngừng lớn mạnh, tiến tới sinh ra dục vọng sáng tạo bồng bột.
Thế là, Ymir liền vận dụng quyền năng, máu thịt của mình và vật liệu hiện có, lấy hắn làm khuôn mẫu, sáng tạo ra tộc Người Khổng Lồ hiện nay, đây cũng chính là nguyên nhân hắn được tôn làm thủy tổ.
Theo tạo công hoàn thành, thủy tổ người khổng lồ Ymir tiêu hao lượng lớn thần tính và thần lực rơi vào ngủ say.
Mà trong lúc đó, bò cái Audhumla thông qua liếm láp muối sương, từ trong tinh thể băng phát hiện ra sinh mệnh nguyên thủy thứ ba mà Thần đại Bắc Âu thai nghén — Buri.
Buri được đánh thức cũng phát hiện ra sức mạnh cường đại ẩn chứa trong sữa bò của bò mẹ, thế là cả ngày hút sữa bò, lớn mạnh thần tính của mình, những người khổng lồ do Ymir sáng tạo tự nhiên không phải là đối thủ của vị sinh mệnh nguyên thủy Buri này, chỉ có thể trơ mắt nhìn bò nhà mình bị dắt đi.
Nhưng theo sự thức tỉnh của thủy tổ người khổng lồ Ymir, ngày tháng tốt lành của Buri liền chấm dứt.
Vì tranh đoạt sữa bò của bò cái Audhumla và quyền bính của thế giới, thủy tổ người khổng lồ Ymir mang theo một đám người khổng lồ đánh tới cửa, triển khai đại chiến với Buri, nhẹ nhàng đánh bại người em trai sinh sau đẻ muộn nào đó.
Buri thất bại cũng không cam lòng, thế là rút kinh nghiệm xương máu, cũng dùng quyền năng, máu thịt của bản thân và vật liệu hiện có, sáng tạo ra tộc đàn mang tên "Chư Thần", thế là Buri cũng liền trở thành tổ tiên của Chư Thần.
Vì đoạt lại bò cái Audhumla và nơi cư trú có môi trường tốt hơn, Thần tộc do Buri suất lĩnh và tộc Người Khổng Lồ do Ymir suất lĩnh triển khai thần chiến kéo dài.
Nhưng cuối cùng, Buri sinh sau và Thần tộc Bắc Âu yếu nhỏ căn bản không phải là đối thủ của Ymir và tộc Người Khổng Lồ.
Nếu không phải bản thân tộc Người Khổng Lồ hiếu chiến, không cách nào đoàn kết lại với nhau, toàn lực thanh trừ Thần tộc Bắc Âu, e là Thần tộc Bắc Âu ngay cả kéo dài hơi tàn cũng miễn, có thể trực tiếp mở tiệc được rồi.
Nhưng cho dù như thế, thời gian của Thần tộc Bắc Âu vẫn không dễ chịu, trước mắt chỉ có thể co đầu rút cổ ở vùng đất khổ hàn phạm vi không đủ hai thành, gian nan cầu sinh.
Trên đây, chính là tình báo đại khái liên quan đến Thần đại Bắc Âu mà Lorne thu thập được.
Mà đối với việc làm thế nào thúc giục 【Thần khí Vận Mệnh】 của Thần đại Bắc Âu chín muồi, hái 【Trái Cây Vận Mệnh】, sau đó di hoa tiếp mộc kéo dài tính mạng cho Thần đại Hy Lạp của mình, điều này khiến Lorne giờ phút này đau đầu không thôi.
Hắn nghĩ thế nào cũng không ngờ tới, Thần tộc tương lai xưng bá chín đại quốc độ Bắc Âu thế mà lúc bắt đầu lại kéo hông đến tình trạng này, suýt chút nữa bị thủy tổ người khổng lồ Ymir và tộc Người Khổng Lồ diệt tộc.
Hay là, giúp một tay?
Nếu không đợi Thần tộc vùng lên, không biết phải đến năm nào tháng nào.
Lorne nhíu mày suy tư một lát, rất nhanh đưa ra quyết đoán.
Giúp đỡ thì có thể, nhưng không thể do hắn đích thân ra tay.
Một mặt, mình khách tràng tác chiến, có thể thắng chắc Ymir hay không tạm thời khó nói, hơn nữa thắng cũng chẳng có chỗ tốt gì, thủy tổ Chư Thần Buri chưa chắc sẽ không nhân lúc hắn yếu ớt đâm một dao sau lưng.
Mặt khác, Bắc Âu cũng có Vận Mệnh Tam Nữ Thần, nếu làm loạn, thái độ của 【Thiên Mệnh】 là một vấn đề lớn.
Hắn vốn là vì hủy diệt Thần đại Bắc Âu, hái lấy 【Trái Cây Vận Mệnh】 mà đến, thuộc về kẻ địch của thế giới này.
Một khi bị 【Thiên Mệnh】 trong cõi u minh kia thấy rõ ý đồ bất lương của hắn, nói không chừng thế giới Bắc Âu vì tự vệ, sẽ điều động tất cả sức mạnh của thế giới Thần đại đến vây đánh hắn, đến lúc đó mình càng bị động hơn.
Cho nên vì lý do an toàn, hắn phải che giấu tốt thân phận và mục đích của mình, âm thầm mưu tính.
Bất quá trước đó, phải nghĩ cách tiếp xúc với Thần tộc Bắc Âu trước, tạo mối quan hệ tốt với bọn họ, để thuận tiện âm thầm hiệp trợ bọn họ chiến thắng tộc Người Khổng Lồ, thúc đẩy sự phát dục của Thần đại Bắc Âu và 【Trái Cây Vận Mệnh】.
Chỉ là, hắn lạ nước lạ cái ở Bắc Âu, người khổng lồ tràn lan thành tai họa còn chạy loạn khắp nơi, làm thế nào mới có thể tìm được Thần tộc Bắc Âu hiện tại giống như chuột chạy qua đường, hắn nhất thời cũng không có manh mối.
Ngay khi Lorne thầm đau đầu, mấy đạo dòng chảy thần tính xông phá bão tuyết tràn ngập nổ tung trên băng nguyên khổ hàn, chấn động mãnh liệt và tiếng gầm nhẹ dã man đồng bộ truyền đến từ ngoài động.
Có người?
Lorne trong lòng khẽ động, lập tức che đi thân hình, xông ra khỏi nơi xảy ra sự việc.
~~
Cùng lúc đó, ngoài động.
Mười mấy bóng người mạnh mẽ khoác da thú chạy như điên trên băng nguyên màu xanh sương, trên mặt toát ra vẻ kinh hoảng và khẩn trương.
Sau khi thành công kéo ra khoảng cách vài km, mười mấy người trên băng nguyên mới dám thả chậm bước chân, nơm nớp lo sợ nhìn về phía sau.
Bông tuyết to như nắm tay trẻ con bay theo gió lạnh, bốn phía trắng xóa một mảnh, chỉ có tiếng gió gào thét truyền đến.
"Cắt, cắt đuôi bọn chúng rồi?"
Một tráng hán thân hình khôi ngô như trút được gánh nặng vỗ vỗ ngực, đồng bạn xung quanh nghe được tin tức tốt này cũng nhao nhao thả chậm bước chân, há to miệng thở hổn hển.
Nhưng mà, người thanh niên tóc nâu cầm đầu có dáng người thon dài, thân hình cao gầy kia lại không vì vậy mà buông lỏng cảnh giác, nhỏ giọng nhắc nhở:
"Đừng chủ quan, những tên kia sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy, ta đi dò đường, chúng ta mau chóng rời khỏi cái nơi quỷ quái này!"
Nói xong, hắn run run vai áo choàng màu xám đậm trên người, hai con quạ đen giương cánh bay lên, lượn vòng xung quanh tìm kiếm con đường an toàn.
"Oa ~!"
Nhưng trong nháy mắt, một tiếng quạ kêu thê lương mạnh mẽ truyền đến từ phía trước, thanh niên tóc nâu nghe được thanh âm này, lập tức sắc mặt đại biến:
"Không ổn, bọn chúng vòng ra phía trước!"
"Phập phập!"
Vừa dứt lời, mấy chục cây băng mâu bay ra từ trong bão tuyết, xuyên thủng mấy bóng người không kịp đề phòng, thô bạo đóng đinh trên băng nguyên.
Lượng lớn máu tươi màu vàng đỏ phun trào ra trong nháy mắt nhuộm mặt đất thành màu sắc yêu dị, tiếng kêu thảm thiết sắp chết và tiếng kêu cứu kinh hoảng nổ tung trong đội ngũ.
"Thịt! Thật nhiều thịt!"
Mà nương theo tiếng lẩm bẩm hưng phấn, hơn trăm người khổng lồ trên người kết đầy sương giá, cao mấy chục mét, tay cầm băng mâu xông ra từ trong bão tuyết, cười gằn nhào về phía đội ngũ trên băng nguyên này.
"Chia nhau chạy!"
Thanh niên tóc nâu ném ra một câu mệnh lệnh cuối cùng, sau đó không chút do dự thoát ly đội ngũ, xông về phía khu vực bên sườn băng nguyên chưa xuất hiện bóng dáng người khổng lồ.
Đồng bạn ngẩn người tại chỗ chậm một nhịp sau đó, mới như ở trong mộng mới tỉnh phản ứng lại, phân tán đào tẩu.
Nhưng giờ phút này, người khổng lồ chân dài và số lượng đông đảo đã vọt tới trước trận. Bọn họ một tay rút ra băng mâu cắm trên mặt đất, cái miệng lớn như chậu máu mở ra hưng phấn cắn về phía mấy kẻ xui xẻo xâu trên đó.
"Phốc xuy ~~"
Thanh âm huyết tương văng khắp nơi và da thịt bị xé nứt truyền đến, từng bóng người giãy dụa sắp chết trong tiếng kêu thảm thiết thê lương dần dần ngừng co giật, chỉ còn lại mảnh áo vỡ vụn và mấy khúc xương treo trên băng mâu.
Nhìn thấy đồng bạn có kết cục thảm liệt như thế, mấy người vốn định tử chiến đến cùng cũng hoàn toàn dập tắt phần dũng khí trong lòng, quay đầu gia nhập đội ngũ đào vong.
"Một tên cũng đừng thả chạy!"
Một người khổng lồ có hình thể cao lớn nhất, trước ngực đeo dây chuyền đầu lâu sinh vật gầm nhẹ ra lệnh, đồng loại xung quanh chỉ có thể không tình nguyện từ bỏ tụ tiệc, toàn lực vây bắt những con mồi mỹ vị này.
"Không, đừng! A!!"
"Tạp chủng, cút ngay!"
"Cứu ta, cứu... Phập!"
Dưới ưu thế số lượng tuyệt đối và nhân tố địa lợi, đa số người trong đội ngũ đào vong hoặc là bị người khổng lồ dựa vào ưu thế chân dài đuổi kịp, hoặc là bị băng mâu ném tứ phía xâu cái thấu tim.
Rất nhanh, trên băng nguyên chỉ còn lại lác đác vài bóng người còn đang tránh né sự truy sát của người khổng lồ, nhưng đường ra bốn phía đã bị người khổng lồ vây chặn, bọn họ bị bắt cũng chỉ là vấn đề thời gian.
Mà tại một chỗ sơn ao không bắt mắt, một cái đường viền hình người trong suốt đang nằm sấp trong đống tuyết không nhúc nhích.
Hắn chính là thanh niên tóc nâu phát hiện nguy cơ sớm nhất, cũng phản ứng sớm nhất kia.
Áo choàng căng ra trên người lấp lóe tinh văn phù động, chiếc mũ rộng vành màu xanh như trời quang trên đỉnh đầu khúc xạ ánh sáng lạnh của băng tuyết, khiến hắn và môi trường xung quanh giữ sự nhất trí.
Đáng chết! Loại địa phương này sao lại gặp phải nhiều người khổng lồ băng sương (Frost Giant) như vậy?
Thanh niên tóc nâu trong đống tuyết nhìn đồng bạn thương vong hầu như không còn trên băng nguyên, nhìn những người khổng lồ đang vây quanh đống thi thể ăn uống thỏa thích kia, trong lòng thầm mắng không thôi.
Hắn là vương tử của Thần tộc, phụng mệnh lệnh của phụ thân Borr, mang theo một tiểu đội, ra ngoài tìm kiếm nơi cư trú an toàn hơn.
Kết quả không ngờ vừa ra khỏi cửa không bao lâu, bọn họ liền đụng phải một đội người khổng lồ băng sương thực lực cường đại ở loại địa phương hẻo lánh này.
Hơn nữa, nhìn từ thần văn và cách ăn mặc trên người bọn họ, những kẻ này rất có thể là thân quân của thủy tổ người khổng lồ Ymir.
Kỳ quái, loại tinh nhuệ này không ở gần vực thẳm Ginnungagap khí hậu hợp lòng người, thủ hộ bò cái và cây thế giới của bọn họ, chạy đến loại thâm sơn cùng cốc này lắc lư làm gì? Cũng không thể là chuyên môn vì chặn đường tiểu đội thăm dò này của bọn họ chứ?
Thôi, trước đừng quản nguyên nhân gì, nỗ lực vượt qua phiền phức trước mắt rồi nói.
Thanh niên đè xuống sự buồn bực trong lòng, không nhúc nhích ẩn nấp trong đống tuyết, chờ đợi những người khổng lồ rời đi.
Rốt cục, những người khổng lồ sau khi ăn sạch sẽ con mồi thu hoạch được, lúc này mới hài lòng ném xuống đầy đất xương vụn, đứng dậy chỉnh đốn đội ngũ rời đi.
Hô, cuối cùng cũng đi rồi.
Phải mau chóng chạy về doanh địa, truyền lại tin tức đội ngũ người khổng lồ này lắc lư ở khu vực này cho tộc nhân!
Đưa mắt nhìn bóng dáng đội ngũ người khổng lồ băng sương này biến mất trong bão tuyết, thanh niên tóc nâu vội vàng giải trừ ngụy trang, bò dậy từ trên mặt đất.
Nhưng mà trong nháy mắt hắn đứng dậy, một bàn tay rơi vào trên vai hắn.
Có người!
Hàn ý trong nháy mắt dâng lên trong lòng thanh niên, hắn theo bản năng đánh thức thần lực, muốn quay đầu phản kích.
Không ngờ, lời nhắc nhở trầm thấp lập tức truyền đến từ bên tai:
"Nhìn phía trước!"
Thanh niên sững sờ, theo bản năng nhìn theo tiếng nói, thình lình nhìn thấy một bóng người cao lớn nào đó đi mà quay lại trong bão tuyết tràn ngập.
Trong nháy mắt, thanh niên rùng mình một cái, thành thành thật thật nằm sấp trên mặt đất, tiếp tục duy trì trạng thái ẩn nấp.
Mà vị thủ lĩnh người khổng lồ băng sương có làn da màu xanh băng, trước ngực đeo dây chuyền đầu lâu kia nhìn băng nguyên yên tĩnh một mảnh bốn phía, nhíu mày lẩm bẩm.
"Không có? Chẳng lẽ là ảo giác của ta?"
Đơn giản kiểm tra một phen xong, thủ lĩnh người khổng lồ băng sương rốt cục bỏ đi nghi tâm, quay đầu rời đi.
Nhưng lần này, thanh niên trong tuyết không dám mạo muội đứng dậy, mãi cho đến khi thanh âm sau lưng lại lần nữa truyền đến:
"Đứng lên đi, những người khổng lồ băng sương kia đã đi rồi."
Nghe được lời này, thanh niên lúc này mới hoàn toàn yên lòng, đứng lên từ trong tuyết, quay đầu nhìn về phía người thần bí sau lưng.
Đó là một người trẻ tuổi tóc bạc mắt tím, dáng dấp rất tuấn mỹ, quần áo cũng rất cầu kỳ, và những người khổng lồ dã man lôi thôi kia rõ ràng không phải cùng một loại hình, nếu không vừa rồi cũng sẽ không ra tay giúp đỡ.
Xác nhận điểm này, thanh niên tóc nâu không khỏi thở phào nhẹ nhõm, chính thức bày tỏ lòng biết ơn với người thần bí trước mắt.
"Vừa rồi đa tạ ngươi, ta là con trai của Đại Thần Borr, ngươi có thể gọi ta là —— Odin! Còn ngươi? Tên gọi là gì, sao ta chưa từng gặp ngươi trong tộc?"
Lorne ngoài mặt bất động thanh sắc gật đầu, trong mắt không khỏi hiện lên một tia kinh ngạc.
Odin? Thế mà gặp được Chư Thần Chi Vương tương lai của Thần đại Bắc Âu?
Buồn ngủ liền gặp chiếu manh, đây không phải khéo sao?
Lorne mỉm cười, chủ động phóng thích thiện ý:
"Ta tên là Loki, con trai của người khổng lồ Farbauti và Laufey, cũng không phải là một thành viên của Thần tộc."
Đây là thân phận hắn sớm biên soạn cho mình,
Tên của hai vị người khổng lồ Farbauti và Laufey trong ngữ hệ Bắc Âu phân biệt tượng trưng cho 【Tia Chớp】 và 【Cây】, cái trước ám chỉ lão phụ thân chân chính Lôi Thần Zeus của hắn, cái sau thì là ẩn dụ của Cây Thế Giới Bắc Âu.
Cho nên, hắn mặc dù là kẻ lừa đảo, nói lại là lời nói thật, cho dù Vận Mệnh Tam Nữ Thần của Bắc Âu hạ trường, cũng chưa chắc có thể bới ra tật xấu của hắn.
"Ngươi là con trai của người khổng lồ!"
Odin nghe vậy, sắc mặt khẽ biến, theo bản năng kéo ra chút khoảng cách.
Lorne gật đầu, cười híp mắt hỏi ngược lại Odin:
"Người khổng lồ thì thế nào? Trên người ngươi hình như cũng có huyết mạch của người khổng lồ mà?"
Odin ngẩn người, lập tức tâm tình khẩn trương hòa hoãn lại.
Đúng vậy, mẫu thân Bestla của hắn, chính là một nữ người khổng lồ bị cướp về.
Nói theo ý nghĩa nghiêm khắc, hắn cũng là con cháu của người khổng lồ.
Cho nên, huyết mạch cũng không thể quyết định lập trường của nhau, chỉ cần có thể vì mình sử dụng, chưa hẳn không thể hợp tác cùng tồn tại.
Nhìn thấy Odin dần dần buông xuống lòng đề phòng, Lorne nhỏ đến mức không thể nhìn thấy gật đầu.
Không hổ là Thần Vương thiên mệnh tương lai thống trị chín đại quốc độ Bắc Âu, phần trí tuệ và bao dung này xác thực không phải những người khổng lồ và Thần linh đầu óc đơn giản kia có thể so sánh.
Vừa vặn đụng phải người thông minh có thể giao lưu, vậy thì dùng ngươi để làm cửa đột phá đi.
Lorne quyết định chủ ý, nhìn quanh bốn phía, chủ động hảo tâm đề nghị:
"Những người khổng lồ băng sương kia còn chưa đi xa, bên ngoài không quá an toàn, trước theo ta đi một nơi trốn một chút, đợi ngày mai ngươi hãy rời đi."
Odin suy nghĩ một lát, liếc nhìn đống xương trắng trên hoang nguyên, gật đầu đi theo sau lưng Lorne, cùng nhau đi vào trong sơn động ẩn nấp nơi xa.