Niflheim.
Lorne đứng trước khe nứt không gian đã đóng lại một lúc lâu, cuối cùng chỉ có thể thở dài một tiếng.
Thế giới Bắc Âu có những thiếu sót bẩm sinh nghiêm trọng, đủ loại khủng hoảng và vấn đề nảy sinh không ngừng, gần như sinh ra đã định sẵn sẽ đi đến hủy diệt. Và là một trong ba tai ương gây ra [Ragnarök], Hela đã sớm theo thời gian, chìm sâu vào lưới vận mệnh, căn bản không thể thoát ra.
Lorne tuy có lòng muốn giúp đỡ, nhưng những lần thử nghiệm đã cho anh hiểu, chỉ dựa vào [Quyền Năng] và [Mưu Kế] từ ngoại lai trên người mình mà mù quáng can thiệp, rất khó thay đổi quỹ đạo thiên mệnh ban đầu của thế giới Bắc Âu.
Ví dụ tốt nhất, chính là Horo.
Từ trước đến nay, anh đã không ít lần lên kế hoạch cho con gái nuôi này.
Ví dụ như dùng thần tính [Phì Nhiêu] để tạo hình cô thành Hiền Lang của Midgard, để áp chế ma tính của ma lang; dùng quyền năng [Thương Mại] để khắc chế ham muốn nuốt chửng và giết chóc trong cơ thể cô, để đầu óc cô luôn thông minh và bình tĩnh; dạy cô mưu lược và phép thuật, để cô không học cận chiến, để tránh cô tự động đánh thức bản năng hung tàn của loài thú...
Ý tưởng ban đầu tuy rất tốt, nhưng theo thời gian, kết quả cuối cùng vẫn dẫn đến một tương lai mà anh không muốn thấy.
Trong mấy trăm năm anh ngủ say, thần tộc Aesir lớn mạnh, dần dần chiếm đoạt quyền năng phì nhiêu. Horo theo lời dặn của anh, không đối đầu trực diện với thần tộc Aesir, mà tránh né, làm suy yếu thuộc tính [Phì Nhiêu], biến [Thương Mại] thành thần cách chính của mình.
[Thương Mại], loại Quyền Năng mang tính văn minh này tuy có vẻ ngoài ôn hòa, nhưng vẫn không thể gột rửa được mùi máu tanh và tính xâm lược bẩm sinh trong xương cốt.
Ví dụ, câu nói kinh điển "Mở cửa, tự do thương mại!" là một minh chứng tốt nhất.
Vấn đề mà xã hội văn minh phát triển cao trong tương lai cũng không thể giải quyết, đặt trong thời đại thần thoại cổ xưa tự nhiên cũng rất khó làm được.
Khi yếu, [Sói] có thể hạ mình, yên ổn làm ăn, phát triển văn minh của Midgard, như một con cừu non ngoan ngoãn.
Nhưng cùng với sự phát triển mạnh mẽ của [Thương Mại] ở Midgard, Horo dần trở nên mạnh mẽ, tay nắm đủ các con bài như nhân lực, vốn, khả năng tình báo, [Sói] vẫn sẽ nhớ lại thân phận của mình, lộ ra nanh vuốt đã mọc dài, bảo vệ lãnh địa của mình.
Vì vậy, Horo dưới mí mắt của Asgard, đã lén lút cùng vài đối tác thương mại thành lập liên minh, để kiềm chế bá quyền của thần vực Aesir, khiến Odin vì vậy mà phản ứng, vô hình trung đẩy nhanh tiến trình của [Ragnarök] thêm một bước.
Nếu không có người cha nuôi này trở về lau mông, Horo có lẽ bây giờ đã phải bận rộn đối phó với Odin và thần tộc Aesir tìm đến cửa.
Dưới những bài học kinh nghiệm hiện có này, Lorne trước khi tìm được cơ hội thích hợp, tự nhiên không tiện dễ dàng can thiệp vào tình cảnh của Hela.
Anh bây giờ có thể làm, cũng chỉ là từ từ chờ đợi thời cơ, thuận tiện đến thăm cô học trò này nhiều hơn.
"Ầm ầm!"
Đúng lúc Lorne đang trầm tư, phía trước băng nguyên truyền đến tiếng nổ dữ dội.
Ánh sáng sấm sét và ngọn lửa cuồn cuộn xé toạc bão tuyết và mây đen dày đặc, khiến bầu trời Niflheim lâu ngày mới quang đãng; thần lực cuộn trào và không khí ma sát, tạo thành cực quang rực rỡ, và mang đến từng đợt bão Dĩ Thái ngày càng mạnh, khiến Cây Thế Giới ở trung tâm vụ nổ không ngừng kêu rên rung chuyển.
Chuyện gì vậy?
Mi mắt Lorne giật giật, vội vàng phát động Quyền Năng [Sơn Dương], với tốc độ như gió lao đến hiện trường.
Chỉ thấy trên suối nguồn Hvergelmir, Hắc Long Vương Níðhöggr dẫn đầu đội quân rắn đen dày đặc, và ba bóng người trên trời triển khai kịch chiến.
Ba bóng người đó Lorne tự nhiên cũng quen thuộc.
Chính là Thần Sấm Thor, Rắn Thế Giới Jörmungandr, và Valkyrie Brynhildr đã bị anh ném về biên giới cõi người lùn trước đó.
Sao ba người họ lại quay lại...
Lorne bất lực vỗ trán, nhìn Níðhöggr với ánh mắt đầy thương hại.
Phải nói rằng, số phận của vị Hắc Long Vương này quả thực có chút khổ, rõ ràng là một trong những đại boss hàng đầu của Niflheim, sinh vật đỉnh cao cấp Thần Vương, nhưng để thực hiện vận mệnh của [Ragnarök], không chỉ phải ngày đêm gặm rễ cây, mà còn thỉnh thoảng bị các anh hùng hào kiệt từ các thế lực khác thay nhau đánh hội đồng.
Trước tiên là gây rối trật tự Minh Giới, bị Hela đánh cho ngoan ngoãn;
Sau đó tấn công Brynhildr, bị anh dạy dỗ một trận;
Tiếp đó, để canh giữ lối vào Minh Giới, lại bị Thần Sấm Thor, Rắn Thế Giới Jörmungandr, và Valkyrie Brynhildr tổ đội đến quét lại Minh Giới lần hai tập thể vây đánh.
Đối mặt một mình, Níðhöggr có lẽ còn có thể ổn định áp đảo đối thủ, hai người thì khó tránh khỏi có chút vất vả, ba người cùng lên ngay cả nó cũng không chịu nổi.
Lúc này, cùng với sự phối hợp ngày càng ăn ý của hai người một mèo, Hắc Long Vương bị đánh cho choáng váng, kêu la thảm thiết, cuối cùng bị Thor một búa đập vào đầu, kéo theo tia lửa và sấm sét rơi xuống đất, tạo ra một cái hố sâu trăm mét.
"Hỡi trường thương, hỡi Rune, hãy ban cho ta sức mạnh."
Brynhildr trong lúc ngâm xướng cúi đầu hôn nhẹ lên mũi thương, ngọn lửa xanh vàng nhanh chóng đốt cháy toàn bộ thân thương và chính cô, tạo thành thế lửa liệu nguyên.
Đây không chỉ là sự ngoại hóa của vũ khí do thần lực tạo ra, mà còn là một đòn tấn công mà cô đã ngưng tụ tất cả ý chí và nỗi nhớ.
Tình cảm càng mãnh liệt, cây trường thương trong tay cô càng có thể phát huy sức mạnh vượt qua giới hạn của bản thân gấp vài lần, thậm chí vài chục lần.
Tuy mỗi lần sử dụng xong, cơ thể mình sẽ không thể tránh khỏi để lại một số di chứng, nhưng chỉ cần có thể đánh bại Hắc Long Vương Níðhöggr trước mắt với tốc độ nhanh nhất, mở ra lối đi từ Niflheim đến Minh Giới, cứu vị đại nhân đó ra khỏi nước sôi lửa bỏng, cô nguyện đặt cược mạng sống của mình vào nòng súng!
"— Thần Tính Đồng Điệu, Thiên Thương Quang Luân!"
Cùng với tiếng hét sát phạt, ngọn lửa thần tính trong cơ thể Brynhildr nâng uy lực lên đến đỉnh điểm, ngọn lửa hung hãn được Quyền Năng [Ái Dục] gia trì gần như muốn làm tan chảy cả bầu trời lạnh lẽo.
Nhìn thấy cây trường thương ánh sáng khổng lồ hiện ra trên bầu trời, và Valkyrie như một ngọn đuốc tự đốt cháy mình để làm động lực, Lorne thầm chửi rủa.
Đây là muốn đồng quy vu tận? Brynhildr, con đàn bà điên này không cần mạng nữa!
"Dừng tay!"
Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, Lorne bay lên không trung, tay không xé nát ngọn lửa xanh vàng bao quanh Brynhildr, nắm lấy cây trường thương ánh sáng sắp được ném xuống, đồng thời ép toàn bộ thần tính mà vị Valkyrie này đã nạp vào trường thương trở lại cơ thể cô.
"Loki đại nhân!"
Ngay lúc nhìn thấy Lorne xuất hiện, Brynhildr vốn đang ôm chí quyết tử lập tức buông trường thương, kích động lao vào lòng Lorne, muốn thỏa sức trút bỏ nỗi lo lắng và vui mừng của mình.
Lập tức, thần uy chưa hoàn toàn tan biến trên người cô như tìm được một lối thoát, mang theo cơ thể cô, đâm thẳng vào ngực Lorne.
"Ầm ầm!"
Cùng với một tiếng nổ lớn như sao băng rơi xuống đất, Brynhildr đè lên Lorne, tạo ra một hố thiên thạch sâu trăm mét trên mặt đất.
"Khụ khụ~~"
Lorne vừa ho vừa ngồi dậy, vừa buồn bực nhìn Brynhildr đang treo trên ngực anh như một con gấu túi, trong lòng không khỏi thầm phỉ báng.
May mà thân thể mình đủ cứng, nếu đổi lại là người thường bị cô hành hạ như vậy, khỏi cần hỏa táng, có thể rắc tro cốt luôn rồi.
Vậy, cô chắc chắn đây là quan tâm và kính yêu, chứ không phải là chuyên tấn công tự sát?
"Không sao rồi, ta về rồi."
Đúng lúc Lorne cố gắng cười, vừa an ủi xong Brynhildr đang xúc động, cơ thể vừa mới thoát khỏi móng vuốt của vị Valkyrie này, một bàn tay khổng lồ như quạt hương bồ mang theo từng tràng tiếng sấm, vỗ mạnh vào vai anh:
"Loki, huynh đệ tốt! Cuối cùng ngươi cũng về rồi!"
Tiếng sấm bên tai và sức nặng như búa công thành trên vai, khiến Lorne run lên, mặt đất dưới chân nứt ra như mạng nhện, anh suýt nữa đã không phun ra một ngụm máu tươi.
Anh cố gắng nuốt xuống một tia ngọt tanh mơ hồ trong cổ họng, quay cái cổ cứng đờ về phía khuôn mặt to lớn của Thần Sấm Thor, nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:
"Lần sau chào hỏi, nhớ thu lại thần lực."
"Haha, xin lỗi xin lỗi, trượt tay."
Thor cười ngây ngô giải thích, sự kích động và phấn khích trên mặt khi thấy Lorne bình an trở về, không kém gì Brynhildr.
Điều này không phải là hắn có sở thích đặc biệt gì, hoàn toàn là do trên đường đi bị Brynhildr hành hạ quá thảm.
Kể từ khi cùng nhau bước vào trận pháp dịch chuyển, vị em gái Valkyrie này đã dẫn họ đi một mạch qua Jotunheim và Niflheim, đến trước suối nguồn Hvergelmir.
Quãng đường vốn cần một hai tháng mới đi hết, họ chỉ mất bảy ngày đã nhanh chóng đi xong.
Và cái giá là suốt đường đi không ngủ không nghỉ, không ăn không uống.
Thor và Jörmungandr tuy muốn giúp cứu Lorne, nhưng chưa đến mức phải hành hạ chính mình.
Nhưng Brynhildr đã mất trí thì không quan tâm nhiều như vậy, lúc nào cũng thúc giục họ đi đường.
Không có thời gian ăn uống, cũng không có thời gian nghỉ ngơi.
Thậm chí sau này, cô còn chê Thor lái chậm, trực tiếp giật lấy dây cương, tự mình điều khiển cỗ xe dê không ngừng nghỉ tiến về phía trước với tốc độ tối đa.
Cũng vì vậy, hai con dê vốn béo tốt, ngay cả chết cũng không sợ, trở nên gầy gò, thấy Brynhildr là run lẩy bẩy, đã bị hành hạ đến mức PTSD nghiêm trọng.
Thor nghi ngờ, nếu cứ tiếp tục như vậy, người chưa tìm được, có lẽ họ đã điên trước.
May mà, người huynh đệ tốt này của mình lại trốn thoát khỏi Minh Phủ trước, và chủ động đến cửa.
Có hắn ở đây, con mụ điên Brynhildr đó cuối cùng cũng không còn hành hạ họ nữa, để họ được ăn một bữa cơm nóng, ngủ một giấc ngon.
Thấy Hắc Long Vương Níðhöggr đã rơi xuống, thấy tình thế không ổn, nhân lúc họ vừa nói chuyện, đã lén lút chuồn về hang cây, một sợi dây thần kinh căng thẳng trong đầu Thor hoàn toàn thả lỏng, cười lớn nói:
"Huynh đệ tốt, để chúc mừng ngươi an toàn trở về, ta và Jörmungandr sẽ đi giết dê, các ngươi nói chuyện đi!"
Nhìn chủ nhân cầm búa đi tới, hai con dê thần gầy gò lập tức mắt sáng lên, vừa lăn vừa bò theo vào rừng cây nhỏ.
Rõ ràng, chúng đã sống đủ rồi, không muốn kéo lê thân hình da bọc xương này chịu khổ dưới tay con mụ điên Brynhildr, chỉ mong sớm nhận hộp cơm, nhân cơ hội làm mới lại trạng thái.
Dù sao, chúng là thần thú được phì nhiêu ban phước, sinh mệnh có thể tuần hoàn không ngừng, nỗi đau của cái chết đối với chúng, còn xa mới có sức uy hiếp bằng roi dài của Brynhildr.
Cùng với việc một người một mèo và hai con dê thần nhanh chóng thoát khỏi hiện trường, Brynhildr cuối cùng cũng bình tĩnh lại, lấy hết can đảm nói:
"Đại nhân, thấy ngài không sao là tốt rồi. Xin lỗi, đều là lỗi của tôi, là một Valkyrie, suốt chặng đường này tôi không giúp được gì, ngược lại còn nhiều lần trở thành gánh nặng của ngài, cần ngài ra tay cứu giúp..."
Giọng nói ngày càng nhỏ, ngữ khí ngày càng u uất, sắc mặt Brynhildr cũng ngày càng u ám và áy náy.
Lorne nghe Brynhildr tự trách, có chút bất lực.
Sau một thời gian tiếp xúc, anh đã hoàn toàn hiểu rõ tính cách của Brynhildr.
Sự cứng rắn là lớp vỏ bọc của vị Valkyrie này, trong xương cốt cô nhạy cảm, tinh tế, cô độc, và cực kỳ khao khát được công nhận, thuộc loại có xu hướng nhân cách cố chấp khá nghiêm trọng.
Những thất bại liên tiếp đã gieo vào lòng cô cảm giác tự ti và xấu hổ mãnh liệt, mới khiến cô bất chấp tất cả muốn chứng minh bản thân.
— Chứng minh mình có ích, chứng minh mình đáng được tin cậy.
Nhưng càng cố gắng, cô càng bị thực tế đả kích đến tan nát.
Và sự ác ý của Hela, càng làm tan nát lòng tự trọng và kiêu hãnh của Brynhildr, khiến bệnh tâm lý của vị Valkyrie này dường như càng thêm nghiêm trọng.
Ôi, một người hai người, đều không để ta yên tâm.
Lorne thầm phỉ báng một câu, rồi nắm lấy tay Brynhildr, truyền cho vị Valkyrie trước mắt sự khẳng định và khích lệ:
"Không, suốt chặng đường này cô đã giúp ta rất nhiều, ở thành Utgard nếu không có sự tin tưởng vô điều kiện của cô, ta có lẽ cũng không dễ dàng cứu được Thor ra. Hơn nữa, cô cũng không yếu, chỉ là gặp phải đối thủ quá mạnh, một hai lần thất bại nhỏ không nói lên được điều gì, đường còn dài, có rất nhiều cơ hội để thắng lại!"
Nghe những lời ấm áp này, ngẩng đầu nhìn nụ cười ôn hòa đầy sức mạnh chữa lành trước mắt, đám mây u ám trong lòng Brynhildr lập tức tan đi quá nửa, nhưng vì bị đả kích quá nặng, lời nói vẫn có chút không tự tin:
"Tôi, tôi có thể làm được không?"
"Tất nhiên! Cô là Valkyrie xuất sắc nhất thế hệ này, tư chất và năng lực không thua kém bất kỳ ai!"
Lorne nhẹ nhàng vỗ vai Brynhildr, trầm giọng đề nghị:
"Thế này đi, từ đây trở về cõi người lùn còn một đoạn đường, bắt đầu từ ngày mai, ta sẽ dành thời gian cố định, đích thân dạy cô rune nguyên thủy và nhiều kỹ năng chiến đấu hơn."
"Tuân lệnh, đại nhân!"
Brynhildr kích động đồng ý, đôi mắt tím đó sáng lên và lấp lánh.
Dù là Nữ thần Chết Hela, hay Nữ vương Valkyrie Freya đều đã từng xin vị Loki đại nhân này chỉ giáo kỹ năng chiến đấu.
Họ có được thành tích như ngày hôm nay, sự chỉ dẫn của Loki, vị lương sư này, có thể nói là công không thể không kể.
Nếu có thể theo bước hai người, kiên nhẫn học tập cùng Loki đại nhân một thời gian, cô tự tin chưa chắc đã hoàn toàn thua hai người.
Tất nhiên quan trọng hơn, cô dường như lại có thêm nhiều cơ hội và thời gian, để riêng tư với Loki đại nhân.
Những suy nghĩ bất chợt trong đầu, khiến má Valkyrie ửng hồng một cách không tự nhiên, vội vàng nói một cách áy náy:
"Đại nhân, ngài vừa thoát khỏi Minh Giới, chắc hẳn đã rất mệt rồi? Ngài cứ nghỉ ngơi ở đây một lát, tôi đi nhặt củi nấu cơm ngay!"
Nhìn bóng lưng Brynhildr bỏ chạy, Lorne như trút được gánh nặng thở phào nhẹ nhõm.
Sinh vật yandere nghe có vẻ rất đặc biệt, khiến người ta khao khát, nhưng khi thực sự đối phó, mới cảm nhận được thế nào là mệt mỏi cả về thể chất lẫn tinh thần.
Nói nhiều một câu, nói ít một câu, thậm chí sai vài từ và ngữ khí, đều có thể trở thành điểm bùng nổ cảm xúc của đối phương, khiến cô ấy đi vào một con đường không lối thoát.
Tuy Lorne có kinh nghiệm nuôi dưỡng phong phú, nhưng quả bom hẹn giờ không ổn định về cảm xúc này buộc vào người, vẫn khiến anh có chút đau đầu.
Ta nhớ lúc mới đến Jotunheim, Brynhildr vẫn rất bình thường, sao từ Minh Giới ra lại thay đổi hoàn toàn?
Chẳng lẽ, là vì ảnh hưởng của Quyền Năng [Ái Dục]?
Lorne thầm suy nghĩ một lúc, xác định được suy đoán của mình.
Có lẽ phần lớn là như vậy.
Thần lực mà Brynhildr hiện tại phát huy mạnh hơn trước đây vài lần, thậm chí vài chục lần, điều này đã vượt xa tốc độ trưởng thành của một Valkyrie bình thường.
Theo cái tính [mọi chuyện đều có cái giá của nó] của thần đại Bắc Âu, sự tăng trưởng thực lực nhảy vọt này, tất nhiên cần phải trả một cái giá nhất định, hoặc tồn tại một số nguy cơ tiềm ẩn.
Rõ ràng, Brynhildr thông qua Quyền Năng [Ái Dục] để thực hiện sự đột phá của bản thân, cũng tất nhiên sẽ bị ảnh hưởng bởi Quyền Năng [Ái Dục], tâm trí xuất hiện một số vấn đề.
Xem ra, đợi trở về Asgard, cần phải hỏi Freya về những chuyện liên quan đến Quyền Năng [Ái Dục].
Để khỏi Brynhildr càng lún sâu vào đó, một ngày nào đó thực sự nghĩ quẩn, giống như trong truyền thuyết thần thoại nguyên bản, cầm súng đâm chết đối tượng mình yêu mến, rồi tự sát tuẫn tình.
Lorne ấn ấn thái dương đang hơi sưng, nhìn về phía khu rừng nhỏ không có động tĩnh ở xa, không khỏi nhíu mày.
Sao đi lâu như vậy, một người cũng không về?
Xảy ra chuyện rồi?
Lorne thầm lẩm bẩm một câu, rồi đứng dậy, đi vào rừng rậm, cảm nhận vị trí của mấy người đồng đội.
Rất nhanh, hơi thở của Brynhildr đã từ bờ sông tỏa ra.
Lorne nhanh chóng vượt qua những chướng ngại vật trong rừng, đến sau một bụi cây, phát hiện Brynhildr đang ngồi bên bờ sông, không khỏi bật cười.
Thì ra là đang trốn việc.
Lúc này, sau lưng cô đã chất đầy củi nhặt được, tay thì cầm một cành cây đầy lá xanh, vừa hái lá xanh ném xuống sông, vừa đỏ mặt lẩm bẩm:
"Thích, ghét, thích, ghét..."
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Lorne không khỏi mỉm cười.
Xem ra, lời khuyên vừa rồi dường như đã có tác dụng, cảm xúc của Brynhildr đã ổn định hơn nhiều.
Ừm, cứ để cô ấy lắng đọng một chút, ta đi tìm...
"Thích, thích, thích thích thích...!!!"
Tiếng lẩm bẩm như thần ngôn cực tốc vang vọng bên tai, nụ cười vui mừng của Lorne cứng lại trên mặt, nhìn cành cây đã bị vặt hết lá trong tay Brynhildr, và Valkyrie yandere đang cười ngây ngô nhìn mặt nước, trong mắt như bị một chuỗi dài trái tim màu hồng lấp đầy, anh không tự chủ được mà rùng mình một cái, lưng lạnh toát.
Hình như, bệnh lại nặng hơn rồi?
Thôi, cô ấy vui là được, ta vẫn không nên làm phiền.
Lorne sau bụi cây lau mồ hôi lạnh trên trán, lặng lẽ quay người, định rời khỏi hiện trường.
Tuy nhiên, một tia sét màu bạc trắng từ trên trời giáng xuống, rơi xuống trước mặt anh, đồng thời cũng làm tan nát bụi cây ngăn cách anh và Brynhildr.
"Huynh đệ, xảy ra chuyện lớn rồi!"
Thor hiện ra từ trong ánh sáng sấm sét, nắm chặt vai Lorne, vừa khóc vừa lắc, hoàn toàn không thấy ánh mắt muốn giết người của Lorne.
"Sao vậy, nói!" Lorne nghiến răng hỏi người huynh đệ tốt đã nhiều lần hố anh, thầm thề, nếu đối phương không cho anh một lời giải thích, hôm nay anh sẽ nhét đối phương vào bụng dê!
"Cây búa Mèo Mèo của ta mất rồi!"
"Cái gì?"
Nghe những lời này, nhìn vẻ mặt vô cùng lo lắng của Thor, Lorne không khỏi kinh ngạc.
Sau đó, anh đảo mắt, chính nghĩa nói:
"Tìm! Phải giúp ngươi tìm lại đồ, ta đi cùng ngươi!"
Chưa nói xong, Lorne đã nắm lấy Thor lao thẳng đến hiện trường, lo lắng cho huynh đệ.